– Отойдите в сторону и не мешайте проходить другим.
– Ну, пожалуйста, – она умоляюще взглянула на мужчину.
– Нет. Мы посторонних не пускаем.
– Ты ищешь Никифорова Никиту? – раздался голос позади.
Ксюша обернулась и посмотрела на высокую темноволосую девушку в очках, с интересом разглядывающую её, и ответила:
– Наверно, он учится в одной группе с Артёмом Михайловым.
Та пару секунд помолчала, а потом спросила:
– А кто ты ему?
Ксюша покраснела и соврала:
– Девушка. Я его девушка. Мне очень срочно надо с ним поговорить!
– Ты его девушка и не знаешь, что он разбился на машине?! – удивилась собеседница.
Ксюша побледнела, покачала головой и посмотрела на неё глазами, полными ужаса.
– И он тоже?! – наконец вымолвила она.
– Почему тоже?!
Девушка сглотнула комок, стоявший в горле:
– Тоже разбился на машине, как Михайлов Артём?!
Брюнетка удивлённо уставилась на неё:
– Артём разбился?! Когда?!
– Двадцатого июня.
– Нет, ты что-то путаешь! – заявила она. – Никита разбился двадцатого июня, а Артём попал тогда в больницу. Насколько я знаю, у него проблемы с позвоночником и он написал заявление на академический отпуск. Я староста в их группе.
Ксюша ухватилась за неё рукой, чтобы не рухнуть на пол, а девушка испугалась и подхватила её.
– Что с тобой?
– Жив…
Она посмотрела влажными глазами на девушку, сообщившую невероятную новость, не в силах поверить услышанному.
– Он жив! – повторила она, чувствуя, как сердце в груди уже устремилось к нему.
Та непонимающе смотрела на неё.
– Нет! Никита мёртв!
– Артём! Артём жив! – воскликнула Ксюша и, повинуясь внезапному порыву, обняла её, а та не знала, как реагировать на её действия и почему девушка Никиты радуется тому, что жив Артём, если только что узнала, что погиб её парень Никита.
Ксюша почувствовала, что ей стало лучше, и, освободив свою спасительницу от объятий, ничего ей больше не сказав, быстро направилась к выходу, оставив ту в недоумении смотреть ей вслед.
«Жив!» – стучало её сердце, когда она почти бежала к метро.
«Жив!» – шептали её губы, и улыбка, так давно не появляющаяся на её лице, расцвела как весенний цветок.
«Жив!» – кричали её глаза и сияли от счастья.
«Жив…»
Ксюша вылетела из лифта и остановилась у квартиры Артёма, чтобы перевести дух. Без малого два месяца отделяло её от того момента, когда она выбежала отсюда в слезах и с растоптанным самолюбием, но сейчас от этих чувств не осталось и следа – время перемололо всё. Время расставило свои приоритеты. Прожив почти два месяца с мыслью, что его больше нет, постоянно испытывая такую разрушительную боль, теперь, узнав обратное, она как будто воскресла, и всё другое, кроме жизни и смерти, казалось такими мелочами. В голову пришли мысли о том, что потерять можно только жизнь, а для всего остального всегда остаётся надежда. Она набрала воздуха в лёгкие, чтобы хоть немного успокоиться, и, слушая гулкие удары ожившего сердца, позвонила в дверь.
Заскрежетал замок, и Ксюша замерла в предвкушении, но на пороге вместо Артёма, которого она ожидала увидеть, стояла его мать. Она тоже была застигнута врасплох, но быстро овладела собой и вышла к ней в холл, прикрыв за собой дверь.
– Что тебе надо? – недружелюбно спросила она.
Девушка почувствовала себя безумно неловко под её тяжёлым взглядом, но прожитые дни отчаянья не давали ей отступать.
– Я хочу увидеть Артёма!
– Артёма для тебя больше не существует! – резко ответила женщина, вспоминая тот ужас, что она пережила, думая, что сын погиб, идя на его опознание.
– Я хочу видеть Артёма! – требовательно повторила девушка.
– Ты почти убила его, и я не позволю ворваться в его жизнь и опять её разрушить! – сверкая глазами, ответила женщина.
– Я не уйду, пока не увижу его!
– Хорошо, я вызову охрану, и тебя уведут отсюда! – пригрозила мать Артёма и, найдя в телефоне нужный номер, позвонила и осуществила сказанное.
Ксюша сделала шаг, чтобы дотянуться до звонка, но она преградила ей дорогу и холодно посмотрела в её глаза.
– Оставь моего сына в покое!
– Мы любим друг друга! – ответив ей таким же холодным взглядом, произнесла девушка.
– А ты не думала, что за это время всё могло измениться?! Что Артём помирился с Кристиной и забыл тебя?!
Ксюша помотала головой.
– Говорите, что хотите. Я не верю вам!
– Зря! – произнесла женщина, а потом добавила: – Будешь ждать охрану или уйдёшь по-хорошему?
Ксюша развернулась и пошла к лифту. Она понимала, что сегодня ей не увидеть Артёма и, дождавшись охраны, она ничего не добьётся, её просто уведут силой, и потому отступила, про себя решив, что, проиграв сражение, она не проиграла войну.
– Забудь сюда дорогу! – потребовала его мать и, войдя в квартиру, закрыла дверь.
Девушка вздохнула и шагнула в лифт. Было невероятно жаль, что ей так и не удалось увидеть его, но сегодняшняя невероятная новость всё равно грела сердце и билась в её пульсе. Жив! И даже эта неудачная попытка увидеть его не могла испортить ей настроение. Ведь сегодня, спустя бесконечные семьдесят три дня, она узнала, что он жив! Это было лучшее слово на свете…
Ксюша подошла к двери своей квартиры и, не найдя в сумке ключи, позвонила. Дверь открыла мама.
– Куда ты пропала?! Мы волновались за тебя! Звонили тебе.
Девушка достала телефон из сумки и увидела пропущенные звонки.
– Я в универе выключила звук и забыла включить, – сказала она, виновато улыбаясь.
Женщина с удивлением посмотрела на дочь – она так давно не видела, чтобы та улыбалась. Да и вообще сегодня она была другой – и взгляд, и голос напоминали о той, прежней их Ксюше.
– И где ты была? – спросила сестра, вышедшая на её голос из комнаты.
– Артём жив! – произнесла она вместо ответа, и глаза её засияли от счастья и слёз.
– Жив?! – воскликнули в один голос мать и сестра.
– Жив! – ответила она и кинулась в объятья Кати.
Серёжа
2 сентября.
Ксюша подошла к калитке дома Артёма, огораживающей двор от улицы и посторонних посетителей, и позвонила.
– Слушаю, – раздался голос.
Она назвала номер квартиры.
– Имя и фамилия?
Девушка удивилась, но ответила.
– Вашей фамилии нет в списке разрешенных для посещения этой квартиры.
Ксюша нажала на звонок повторно.
– Но я проходила уже! Вы впускали меня! – воскликнула она, когда связь возобновилась.
– Все вопросы к собственнику. Он ограничил доступ посещения, – услышала она в ответ.
Девушка отошла в сторону и стала ждать, пока кто-нибудь не подойдёт со своим ключом и не позволит пройти вместе. Минут через пятнадцать она попала во двор и подошла ко второй ограде, ведущей уже во двор Артёма. Она позвонила и назвала наобум номер другой квартиры. К ней вышел охранник и вежливо, но твёрдо попросил:
– Покиньте территорию.
Ксюша удивлённо посмотрела на него.
– Почему?
– Вы хотите попасть в квартиру, где собственники не хотят вас видеть. Не создавайте проблем ни себе, ни мне.
Ксюша почувствовала, как слёзы хлынули из глаз. Ей было так обидно, узнав после бесконечных мучительных дней, что Артём жив, не иметь возможности увидеть его. Охранник с сочувствием посмотрел на неё, но стоял на своём:
– Я ничем не могу вам помочь!
Ксюша развернулась и пошла к выходу, а он стоял и смотрел, чтобы убедиться, что она покинула территорию двора.
Девушка вышла на шоссе Революции и, не доходя до автобусной остановки, повинуясь внезапному порыву, решила, обогнув дом, подойти к окнам его квартиры.
Она легко нашла их, отсчитав от угла дома. Они были закрыты, но она всё равно закричала:
– Тёма! Тёма!
Никто не подошёл и не посмотрел, и она повторно крикнула, вкладывая в его имя всю свою любовь и отчаянье. Из окна рядом на неё посмотрела какая-то женщина, но он так и не выглянул на её крик.
Ксюша побродила по мощёной дорожке туда-обратно и так и ушла ни с чем.
Артём лежал на кровати, листая новости в планшете. На мгновение он задумался, увидев похожую на Ксюшу девушку, и тут ему показалось, что он слышит её голос.
– Мама! – позвал он.
– Да, сынок! Что ты хочешь? – войдя в комнату, спросила женщина.
– Пожалуйста, посмотри в окно! Я слышал голос Ксюши.
– Артём, я ничего не слышала! Тебе показалось, – возразила она.
– Мама, посмотри! – сердясь, повторил молодой человек.
– Хорошо! – женщина подошла к окну и аккуратно выглянула в него из-за шторы.
– Никого нет! – обманула она и, отойдя от окна, подошла к его кровати и села на край.
– Пора уже давным-давно выбросить эту девчонку из головы, как она тебя выбросила.
Артём сердито посмотрел на мать.
– Мама!
– Если бы она тебя любила, то была бы сейчас тут, с тобой, как Кристина!
– Мама!
– Что мама?! Просто подумай над моими словами! Ты нужен был ей, только пока был здоров, а сейчас…
Артём нахмурился и оборвал её:
– Оставь меня! Я буду спать!
Женщина вышла, а молодой человек тяжело вздохнул и обратился к девушке, что жила в его сердце:
«Где ты, Ксюша?!»
В голове промелькнула картинка последней их встречи, её удивленные, а потом возмущённые глаза, когда он кинул на постель деньги за её услуги…
«Ты всё ещё не простила меня?!» – обратился он в пустоту, но потом отмахнулся от этой мысли. Гораздо приятнее было вспоминать их первые встречи в этой квартире, их счастливую неделю в Вырице. Он часто возвращался к этим эпизодам, к воспоминаниям, где был счастлив, как никогда в своей жизни, и именно они давали силы жить дальше. Он закрыл глаза и вспомнил невероятно красивую и счастливую Ксюшу, кружащуюся в белоснежном свадебном платье, которую он рисовал на чердаке старого дома, и с этими мыслями задремал.
– Проходи, милая, Артём пока спит.
Кристина вошла и, сняв туфли, надела тапочки.
– Как ваши дела?
– Ужасно! Пойдём со мной на кухню, я тебе всё расскажу! – позвала женщина и пошла вперёд. Девушка последовала за ней, заинтригованная её словами. Они сели за стол друг напротив друга, и та, вздохнув, сказала:
– Объявилась Ксюша.
Кристина испуганно посмотрела на собеседницу и прошептала:
– Кошмар. Артём её видел?
– Нет! Я не пустила её и охранникам велела не пускать, но сегодня она приходила и кричала под окнами, и Артём услышал её. Я сказала, что ему это показалось, но она может прийти снова. Поэтому старайся проветривать комнату только когда он спит, – сосредоточенно произнесла женщина, размышляя, чтобы не упустить ничего важного. – Мы ни в коем случае не должны допустить, чтобы она сюда попала! Иначе всё насмарку.
Кристина закивала.
– Я ни за что не пущу её к нему.
– Хорошо. Но вообще надо постараться уговорить его переехать в Комарово, и тогда эта проблема отпадет сама собой.
– Я уговорю его! – решительно ответила девушка.
Ксюша вошла в комнату мрачная и уставшая.
– Ты чего такая? – взглянув на неё, спросила сестра.
– Меня не пускают меня на территорию, и я не могу его увидеть, – грустно ответила Ксюша.
Катя удивлённо посмотрела на неё.
– Тебе объяснили, почему?
– Сказали, что собственник ограничил доступ к квартире, – машинально повторила Ксюша слова, что ей сказали сегодня охранники, и рухнула на кровать.
– Ты думаешь, это Артём?
– Нет. Я думаю, его мать. Она меня вчера в квартиру не пустила.
– Да, редкостная стерва! – заключила девушка.
– Катя!
– Разве я не права?!
Ксюша вздохнула и не ответила. Катя села на кровать к сестре и заговорщически подмигнула:
– У меня есть идея!
Ксюша с надеждой взглянула на сестру.
– Я думаю, доступ к квартире для той, его бывшей, не закрыли. Вот тебе и надо назваться её именем. Ты знаешь её фамилию?
Девушка кивнула и покраснела, вспомнив, как однажды в квартире Артёма, ища по его просьбе в ящиках комода его СНИЛС, она наткнулась на заграничный паспорт Кристины и, не удержавшись, заглянула внутрь. Фамилия была простая, и она легко её запомнила.
– Смирнова Кристина, – вслух сообщила она.
– Ну вот и здорово!
– Есть только пару «но»: охранникам я уже примелькалась, и Кристина другая, – расстроенно сказала Ксюша. – Она брюнетка, и вообще…
– Вот мы и сделаем из тебя «вообще»! – засмеялась Катя и повисла на шее у сестры.
3 сентября
Ксюша сидела и машинально переписывала в тетрадь с доски. Лекция подходила к концу, но последние минуты тянулись особенно долго, и она не могла уже дождаться, когда это произойдёт. Рядом сидела сестра, которая вообще не утруждала себя записями, а с кем-то бесконечно переписывалась в WhatsApp.
Когда профессор их отпустил, они одни из первых вышли из аудитории и столкнулись лицом к лицу с тем парнем, что окатил их вчера, проезжая на машине. Он улыбнулся, увидев девушек, и протянул Кате пять алых роз, перевязанных шёлковой ленточкой.
– Ты мне снилась! – признался он.
Девушка окатила его ледяным взглядом и, не взяв букет, прошла мимо.
Он догнал её:
– Я упрямый! Возьми цветы!
Катя остановилась и пренебрежительно произнесла:
– Меня не интересуют мальчики вроде тебя! Мне нужен богатый, солидный мужчина! Понял?!
– Да! – ответил он и продолжил, улыбаясь: – А мне нравятся такие стервы, как ты!
Ксюша чувствовала, как накаляется ситуация между этими двумя, и совершенно не знала, куда себя деть. Глаза Кати метали молнии, но она больше ничего не сказала ему, а, схватив сестру за руку, потащила её переодеваться в туалет. Парень усмехнулся и проводил её долгим изучающим взглядом.
В туалете Ксюша сняла привычные джинсы и футболку и натянула на себя платье, на котором настояла сестра. Она бы ни за что на свете не надела его в другой ситуации, но сейчас была готова на всё.
– Ну что, неплохо! – оценивающе взглянув на неё, резюмировала Катя.
– А по мне, так чересчур откровенное! – смущаясь, возразила девушка, пытаясь оттянуть подол платья, сделав его хоть немного длиннее.
– Это называется сексуально! – закатив глаза, стояла на своём сестра.
Ксюша посмотрела на откровенный вырез лифа и вздохнула.
– Неужели нельзя было выбрать что-нибудь поприличнее?!
– Нет! Мы создаем образ! – возмутилась сестра. – По твоим рассказам, Кристина именно такая!
– Ладно, что теперь?
Катя взяла свою косметичку и, притянув сестру к свету, накрасила ей ресницы погуще и добавила тени на веки, потом достала ярко-красную помаду и нарисовала ей губы.
– Отлично! – произнесла она и, достав из пакета сеточку, удерживающую волосы, помогла ей натянуть её, после чего водрузила на голову парик с длинными чёрными локонами.
– Думаю, теперь тебя даже Артём не узнает, – заявила она, всё закончив и любуясь созданным ей образом.
Ксюша подошла к зеркалу и не узнала сама себя. На неё смотрела чужая, незнакомая и, на её взгляд, вульгарная девушка.
– В таком виде мне только на панель, – хмуро заключила она.
– В таком виде ты пройдешь всех охранников!
Ксюша подошла к знакомой калитке и позвонила. Она нервничала уже от одного своего внешнего вида и похабных взглядов некоторых мужчин, но понимала, для чего весь этот маскарад, и упрямо шла к своей цели.
– Слушаю вас?
– Ключи забыла, пустите домой! – произнесла девушка как можно спокойнее.
– Какая квартира?
Она ответила и сразу назвала чужое имя и фамилию.
– Проходите! – раздались заветные слова, и она с облегчением вошла в первый двор.