– Из-за меня ты хочешь стать прогульщицей?! – подтрунивал Артём.
– У меня есть фея, которая всё уладит, и для всех я буду присутствовать на парах, – улыбнувшись, сообщила девушка.
– О, какие у тебя, оказывается, покровители!
– Да! У меня есть фея, которая умеет делать из Золушки… – Ксюша хотела сказать «принцессу», но, вспомнив свой вчерашний вызывающий вид, осеклась: – Которая выполняет мои желания!
– И что сейчас желает Золушка?! – поинтересовался он.
– Золушка желает приклеиться к своему принцу и не отрываться от него никогда! – она легла к нему на грудь, обняв одной рукой.
– Может, она желает что-то погорячее?!
– Например?!
Девушка подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Артём повернулся на бок, и она скатилась обратно на подушку. Он наклонился к ней так близко, что сердце мгновенно ускорило свой обычный ритм, а он, обжигая дыханием, произнёс:
– Например, горячий и страстный поцелуй…
Он коснулся её губ, и они мгновенно слились, не желая отпускать друг друга.
– Да… – прошептала она в то мгновение, когда он на секунду оторвался от неё. – Желает…
Он опять впился в её губы, а она обняла его, чтобы он подвинулся ещё ближе. Стало так жарко от пылающего урагана страсти, что они скинули одеяло. Он оторвался от неё и тихо спросил:
– А что ещё она желает?!
– Желает тебя… всего… сейчас, – простонала она, тяжело дыша и тая от предвкушения неповторимых ощущений.
Ксюша надела вчерашнее платье и стояла, разглядывая себя в зеркало. Артём вошёл в комнату, остановился и, пожирая её глазами, констатировал:
– Безумно сексуально!.. Я бы не хотел, чтобы ты его носила где-то, кроме дома!
Она обернулась и, смущаясь, потянула платье за подол вниз.
– Не понимаю, как я вчера решилась его надеть. Оно вообще мало мне…
Он посмотрел на глубокий вырез, из которого выпрыгивали её груди, на ткань, как чулок обтягивающую её похудевшую, но всё ещё аппетитную фигуру, и заявил:
– Нет, не мало, но оно однозначно вызывает желание затащить тебя снова в постель!
Ксюша покраснела.
– У меня нет другой одежды с собой. Придётся так доехать до дома, – пожав плечами, сказала она.
– Ты хочешь уехать?
– Надо забрать одежду, – она подошла к нему и обняла его. – Мне не хочется уезжать от тебя, но завтра в институт я не могу так пойти.
Он похлопал её по попе и устремил свой взгляд на вырез декольте.
– Да, в универ в нём я тебя не пущу! Скажу тебе честно, в этом платье ты вызываешь у мужчин слишком неконтролируемые желания.
Она опять смутилась от его слов и, улыбнувшись ему одними глазами, пообещала:
– Я быстро съезжу, пока тебе будут делать массаж и мучать лечебной физкультурой.
– Может, пока ещё есть время, займёмся другой физкультурой?! Приятной… – призывно улыбаясь, предложил он.
– Тёма!
– Сама соблазняешь меня этим платьем! – возмутился он и, взяв его за край, потянул наверх. Ксюша засмеялась и перехватила его руки, не давая себя раздеть.
– Тёма!
Он остановился, и она одернула платье.
– Потом.
В этот момент они услышали, как хлопнула входная дверь. Девушка испуганно посмотрела на него, а он подмигнул ей, давая понять, что он рядом.
– Артём, сынок! – раздался из коридора голос.
– Я тут.
– Привет, – женщина вошла в комнату и, встретившись глазами с Ксюшей, с презрением посмотрела на неё.
Девушка почувствовала, что краснеет, осознав, что опять встречается с его матерью в неподходящем виде.
– Я поеду, – тихо произнесла она, повернувшись к Артёму, когда поймала его взгляд.
– Я провожу тебя, – ответил он, кивнув, и, опираясь на палочку, пошёл за ней, игнорируя появление матери.
Когда он вернулся в комнату, то, сердито смотря на мать, спросил:
– Хорошо спишь ночами?! Совесть не мучает?!
– Я тебя не понимаю.
– Ты сказала Ксюше, что я погиб! – повысил он голос и бросил на мать взгляд, полный бессильной злости.
– Что?! Я вообще её не видела! – возмутилась женщина.
– Мама!
– Я не видела её! – почти закричала она в ответ.
– Ты звонила ей по телефону в тот день, когда произошла авария.
Она посмотрела на него, и её невероятные голубые глаза наполнились слезами.
– Сыночек, в тот день, когда произошла авария, я вообще ничего не помню! Ни что делала, ни что говорила… Ни как поехала на опознание… – её голос задрожал от тяжёлых воспоминаний.
– Допустим, – согласился Артём. – Но почему ты не пустила Ксюшу ко мне, когда она пришла?
– Она два месяца жила без тебя. Ты ей был не нужен. Я не хотела, чтобы она опять ворвалась в твою жизнь и всё разрушила. Она чуть не убила тебя! – почти крича, оправдывалась женщина.
– Мама!
– Ничего бы не произошло, если бы не было её!
– Мама! – крикнул Артём.
Она сквозь слёзы посмотрела на него:
– Вот теперь эта девчонка настраивает тебя против меня.
– Это неправда! – вскипел молодой человек. – Ты обманула меня, когда я просил, чтобы ты посмотрела в окно… Я слышал её голос… Она была там… А ты сказала, что никого нет!
– Я никого тогда не видела! – упрямо твердила женщина.
– Мама, давай ты оставишь нас в покое! – устало предложил он, подойдя к ней ближе, чтобы видеть её глаза.
– Это твоё окончательное решение?!
– Да!
– Хорошо, я сдаюсь. Пусть будет эта, – примиряюще сказала она и хотела дотронуться до его щеки, но он отошёл:
– Ксюша, мама!
– Ксюша.
Ксюша вошла в квартиру как можно тише, чтобы не привлекать внимания и успеть переодеться до того, как попадётся на глаза родителям, но ничего не вышло. В гостиной она сразу столкнулась с матерью. Та посмотрела на кусок материи, обтягивающий тело дочери, таким взглядом, что слов было и не нужно, чтобы понять всю степень её возмущения.
Ксюша покраснела и пробормотала:
– Привет, мама.
– Ты так ходила в университет? – проигнорировав слова дочери, спросила та.
Девушка посмотрела на мать, размышляя, что ей ответить. Если сказать, что она там не была, то ей придётся выслушивать лекцию о том, как плохо начинать учебу с прогулов и что, конечного же, здесь не обошлось без Артёма. Если же сказать, что она была там в платье, что надето на ней, то придётся слушать нелестные высказывания о себе, и, разумеется, опять во всём будет виноват он.
Решив, что оба варианта неудачные, она проигнорировала вопрос и заявила:
– Я приехала за вещами.
Женщина мгновенно переключилась на более волнующую её тему.
– Значит, ты всё-таки решила сожительствовать с этим… – мать подбирала подходящее слово, сердито сверкая глазами. – С этим…
– С Артёмом, мама, – как можно спокойнее ответила Ксюша. – Я буду жить с Артёмом! Мы любим друг друга и хотим жить вместе!
– И тебя не коробит, что, как бы любя тебя, он предлагает быть всего лишь любовницей, а не женой?!
– Он поправится, и мы распишемся, – пытаясь не нарываться на открытый конфликт, сказала девушка.
– Можно и сейчас расписаться при желании! – констатировала мать. – Но ему просто этого не надо!
– Мама, почему ты хочешь вечно вмешиваться в чужую жизнь?! Мы сами решим, когда и что будем делать! Как нам лучше! Это наша жизнь! – срываясь, закричала девушка, не в силах больше сдерживаться от возмущения, снедавшего её от несправедливости по отношению к нему.
– Ксения, давай ты успокоишься и всё обдумаешь, а пока будешь просто встречаться с ним. Я не буду запрещать тебе этого, – пытаясь найти компромисс, предложила женщина.
– Мама, я два месяца существовала без него! И сейчас ни за что на свете не откажусь от возможности проводить с ним всё своё свободное время! Просыпаться с ним, засыпать, готовить ему еду… – воскликнула она и посмотрела на мать влажными от переполняющих её эмоций глазами.
– Он разобьёт тебе сердце, когда выставит тебя вон, как прошлую девушку…
– Мама, он любит меня!
Женщина посмотрела на дочь и вздохнула.
– Что есть его любовь?! Эмоции, которые сотрутся о быт?! Страсть, которая угаснет от твоей доступности?.. – с грустью перечисляла она.
– Мама!
– Я прожила гораздо больше, чем ты, и знаю о любви много того, чего не знаешь ты! И я не хочу видеть, как ты будешь угасать оттого, что он тебя выкинет, как использованную вещь, когда ты ему надоешь!
– Почему ты не веришь в настоящую любовь?! В такую любовь, чтоб на всю жизнь! – воскликнула Ксюша.
– Потому что ничто в жизни не вечно…
– А наша любовь – на всю жизнь! – упрямо произнесла девушка. – Наша любовь – навечно!
– Как же ты наивна.
– Я люблю его! Я верю ему! И я ухожу! Никакие слова меня не остановят! – не сдавалась Ксюша, глядя в глаза матери. – Даже если мне суждено быть счастливой всего несколько недель, несколько дней, я буду наслаждаться ими, а потом буду умирать без него, но никто у меня не отнимет мой кусочек счастья!
Произнеся последнее слово и не дожидаясь того, что ей ответит мать, она побежала в комнату и, громко хлопнув дверью, рухнула на кровать, пытаясь успокоиться, чтобы быть в состоянии собирать вещи.
Артём ждал Ксюшу, она должна была вот-вот вернуться, и, когда в дверь позвонили, он шёл в полной уверенности, что это она. Однако на пороге оказалась Кристина.
– Зачем ты здесь?!
– Я эти два месяца каждый день была у тебя, и ты не спрашивал, зачем! Ты забыл?! – возмутилась девушка и шагнула в прихожую.
– Нет. Так же, как и то, что вчера ты не пускала ко мне Ксюшу, – парировал Артём.
– Прости, – тихо ответила она и опустила глаза. – Я пришла как раз извиниться за это.
Он удивлённо посмотрел на неё:
– Ты – извиниться?!
Она кивнула.
– Тёма, нас так много связывает. Мы ведь знакомы с детства. Я поняла, что нам не быть любовниками, что ты любишь Ксюшу, но… давай останемся близкими друзьями.
Он был искренне удивлён её словам и её адекватному поведению. Она не вешалась на него, не пыталась поцеловать его, ничего не кричала, а просто спокойно стояла рядом и говорила разумные вещи.
– Я удивлён…
– Я тоже! – она улыбнулась и, посмотрев на него своими большими синими глазами, объяснила: – Я просто вдруг осознала, что всё равно не люблю тебя по-настоящему… Что пора завязывать с этой детской историей и искать себе реального мужчину!
– Хорошо. Я очень рад это слышать.
– Можно тебя обнять по-дружески?! – спросила она, продемонстрировав смущение.
Артём усмехнулся. Было совсем непривычно слышать от неё подобные вопросы, и, взглянув на неё, он ответил:
– Можно.
Молодой человек открыл ей свои объятья, и она прижалась к нему, обняв его за торс.
– Буду любить тебя как друга! Или лучше нет – как брата, – сказала она ему в рубашку. – Я помню тебя ещё маленьким.
– Я тоже помню тебя, когда ты ещё играла в песочнице! – усмехнулся он.
Подняв голову, он увидел, как в приоткрытую дверь вошла Ксюша. Она увидела его, обнимающего Кристину, и от растерянности застыла на месте. Артём высвободился из объятий девушки и, подойдя к ней, легко коснулся её губ.
– Кристина пришла к нам извиниться, – чувствуя себя немного неловко от возникшей ситуации, объяснил он ей.
Ксюша кивнула и с недоверием посмотрела на соперницу. Та и вправду выглядела весьма дружелюбно, но она не особо верила, что это всё искренне.
– Может, когда-нибудь мы с тобой подружимся, – улыбнулась ей Кристина, но Ксюша знала наверняка, что этого никогда не будет. Однако она кивнула ей и, сняв туфли, надела тапочки.
– Может, угостите меня чаем?! – спросила Кристина, смотря то на Артёма, то на Ксюшу.
– Да, конечно, – согласился Артём и попросил Ксюшу: – Ты сделаешь нам чай?!
Девушка кивнула. Он улыбнулся ей и, взяв за ручку чемодан, который она привезла из дома, повёз его в комнату. Кристина последовала за ним, а Ксюша, тяжело вздохнув, пошла на кухню, чувствуя, что ревность закипает внутри как чайник, который она собиралась включить.
Девушка поставила на стол печенье и конфеты, расставила чашки, заварила чай, но они так и не пришли, и она пошла за ними в комнату. Артём стоял в спальне с телефоном Кристины в руках, а она повисла на нём и, улыбаясь, что-то объясняла.
– Чай готов, – позвала Ксюша с порога, явно не испытывая восторга от картины, представшей её глазам.
Они обернулись. Артём виновато улыбнулся ей:
– Да, сейчас идём.
Ксюша пошла обратно на кухню, воюя с разбушевавшейся в душе бурей. Ревность, как кипяток, обжигала её сердце, и она ничего не могла сделать, чтобы унять боль, внезапно появившуюся от неё.
Артём и Кристина пришли через минуту, когда Ксюша уже еле сдерживала себя от возмущения.
– Самое ужасное в моём положении – это то, что я не могу сидеть, – пожаловался Артём, встав за спинкой стула, где сидела Ксюша. – Так что, девушки, вы сидите, а я буду смотреть на вас сверху вниз!
Ксюша передала ему чашку и его любимое печенье, а Кристина села напротив и улыбнулась, отхлебнув из чашки, ощущая, что своим присутствием явно действует сопернице на нервы.
Ксюше показалось, что чаепитие длилось вечность, она уже устала натягивать улыбку на своё лицо и изображать радушие перед этой лицемеркой, поскольку ни секунды не сомневалась, что весь этот спектакль с извинениями и вдруг внезапно всплывшей детской дружбой был только частью её какого-то зловещего плана.
Когда незваная гостья наконец ушла, Ксюша с облегчением выдохнула, а Артём, поймав её мрачный взгляд, спросил:
– Что не так?!
– Не нравится мне твоя Кристина! – выпалила девушка.
– Она не моя. Ты моя, – осознавая, что она ревнует, с улыбкой произнёс Артём и потянул её за руку к себе.
– Я не верю ей, – не унималась девушка, сопротивляясь ему. – Она лицемерка!
– Ксюша, она никогда не любила меня и просто поняла это. По-моему, вполне логично. Успокойся!
Девушка сдалась и прижалась к нему, стараясь выкинуть из головы все свои сомнения и страхи.
«В конце концов, люди могут поменяться… Может, она действительно прозрела! – подумала она. – А я точно веду себя как дура. Он жив! Он со мной! Что ещё мне надо?!»
5 сентября
Катя заняла очередь в столовой и ждала, когда подойдёт сестра.
– Привет! – услышала она рядом.
Она обернулась и увидела молодого человека, обрызгавшего их из лужи в первый учебный день. Окатив его взглядом, полным презрения, она, ничего не говоря ему, отвернулась.
– Даже когда ты сердишься, ты всё равно красивая!
Девушка сделала вид, что не слышит его слова, и не повернулась к нему. Он обнял её за талию и положил голову на плечо так, что его дыхание обожгло её шею. Она вздрогнула от неожиданности, оттолкнула его от себя и закричала:
– Не прикасайся ко мне!
Многие из стоявших рядом ребят повернулись, с любопытством рассматривая, что у них происходит, и девушка, решительно покинув очередь, вышла из столовой, но он последовал за ней.
– Стой! Куда ты несёшься!
Он ухватил её за руку и, остановив, притянул к себе. Её глаза метали молнии. Но он в ответ только улыбнулся ей и весело сказал:
– Ты такая темпераментная, прямо огонь!
Катя заколотила руками его в грудь.
– Что ты ко мне прицепился! Отстань от меня!
– Ты мне очень нравишься! – просто ответил он.
– А ты мне нет! – сердилась девушка.
– Да, я слышал, тебе нравятся те, у кого много бабла, – ехидно заметил парень.
– Вот и отстань от меня! – закричала Катя, чувствуя, что рядом с ним не может себя контролировать и эмоции и чувства, клокочущие внутри неё, выплёскиваются наружу, мгновенно выводя из состояния равновесия.
– А так, для души, не пробовала?! – с усмешкой спросил он и, наклонившись к ней, поцеловал её на глазах у проходящих студентов.