Да, иногда он даже пытался шутить, но его механические шутки никогда не вызывали во мне реакции. Всё же этому искусственному мальчику явно не хватало обаяния. Увы, создания подобные ему являлись всего лишь роботами.
Он попытался изобразить на полупрозрачном лице улыбку, а я вдруг застыла, впервые глядя на него с интересом. И что самое странное, сейчас он до боли мне кого-то напоминал, да только я никак не могла вспомнить, кого именно. А ведь и его внешний вид я выбирала сама. Сразу после активации этого гаджета и вживления под кожу у виска чипа для мысленного управления, система галути попросила меня выбрать образ помощника. Я и выбрала… вот такого паренька, а его внешний вид и вовсе представила в мыслях.
И только теперь сообразила, что просто воспроизвела в памяти конкретного человека. А ведь именно он когда-то учил меня от эмпатов спасаться. Милый, до одури красивый юноша со смеющимся взглядом. Как всё же жаль, что он погиб. Интересно было бы посмотреть на него взрослым. Сколько бы ему сейчас было? Кажется где-то около двадцати шести. И, думаю, сейчас бы он уже не смотрел на меня, как на несмышленую деточку.
Часы показывали полдень, но вставать с кровати было откровенно лень. И я даже решила, что весь день проведу в постели, но именно в этот момент меня снова отвлёк Сайр.
– Леди Аделия, – начал он своим лишённым эмоций голосом. – Лорд Трелли прислал сообщение. Он просил вас зайти к нему в час дня.
– Зачем? – спросила, уж точно не желая никуда идти.
– В послании указано, что это касается вашей проблемы с владением даром.
– Ну что он за человек? Сегодня же выходной. И я… не в состоянии куда-то идти.
– Лорд Трелли будет ждать, – невозмутимо напомнил парнишка. И вдруг спросил: – Распорядиться о доставке завтрака?
– Да, – кивнула, нехотя поднимаясь с постели. – А я пока в душ.
Под массажными струями кабинки стало легче. Пока работал режим релаксации я чуть не уснула стоя. Пришлось включать режим «бодрость». Вода в один момент стала не просто холодной, а ледяной. А я даже закричать не смогла – у меня просто перехватило дыхание. В итоге из душа вылетела со скоростью эрши на полном ходу. Но зато теперь спать мне уж точно не хотелось. Режим «бодрость» сработал на славу.
В итоге в приёмную ректора я явилась свежей, чуть взъерошенной, но зато вовремя. Встретил меня всё тот же голографический секретарь и, сообщив, что у лорда Трелли сейчас посетитель, попросил подождать. Можно было бы присесть на диванчик, полазить в сети, но мне отчего-то захотелось пройтись по этажу. Потому, сообщив секретарю, что буду ждать вызова на галути, я вышла.
Пройдя по широкому коридору, я увидела у самой лестницы распахнутые раритетные двери, за которыми явно находилось большое светлое помещение. Вокруг было пусто, потому нет ничего удивительного, что меня понесло именно туда. Внутри обнаружился просторный зал с огромными окнами, переходящими в покатый стеклянный потолок. По периметру располагались массивные зелёные растения в кадках, отчего это место не казалось пустым. Думаю, здесь проводились собрания или какие-нибудь важные церемонии. Хотя и вечеринку тут можно было бы знатную закатить.
Кстати о вечеринках – вчера всё же было весело. И игра в фанты вышла забавной. Но задания ребята придумывали глуповатые. В следующий раз нужно предложить усложнить правила и… может даже начать делать ставки. Всё же, как ни крути, когда на кону стоит куш, выполнить задание становится куда интереснее.
Интересно, чем вчера закончился разговор Рэмира и Дариса? Не то чтобы я переживала. Да и за кого? За Рэма? Вот уж олух непонятливый. Надеюсь, он просто забудет о вчерашнем. А вот за Дариса я вообще ни капли не волновалась. И с чего бы? Даже если его побили, так он заслужил. Пусть это будет моей местью за его наглое воздействие.
Тут до моего слуха донесся звук голосов. И если женский я слышала впервые, то вот мужской показался мне знакомым. Они говорили на лестнице, и я, сама себя не понимая, решила подобраться ближе. Бесшумно, как настоящий сыщик, подошла к самой распахнутой двери – сделанной по-старинке из двух створок, и посмотрела в щелку.
А там стояла темноволосая худенькая девушка в тёмно-синем платье. Она смотрела на знакомого мне блондина, стоящего спиной, и подозрительно довольно улыбалась. Увы, начала разговора я не услышала, потому теперь плохо понимала, о чём вообще речь.
– Рис, я согласилась. Глупо на моём месте отказываться от столь интересного предложения.
– Это правильный выбор, – ответил ей мой старый знакомый. – Сейчас за вещами?
– Да, – кивнула девушка. – Парень, с которым мы будем вести проект, прибудет уже сегодня. А мне не только нужно вещи собрать, а ещё сказать всем… что я… ухожу.
– Не переживай, – Дарис ободряюще взял её за руку, и что странно, мне это очень не понравилось, хоть объективных причин для такой реакции я не находила. – Всё будет хорошо. В твоём случае перемены точно пойдут на пользу.
Она вздохнула и посмотрела ему в глаза. И было в её взгляде что-то такое… тягучее, от чего мне стало не по себе.
– Спасибо тебе, – сказала девушка. – За всё. И за то, что вчера понял меня, не отвернулся.
– Мне было хорошо с тобой, – ответил ей Рис, и голос его прозвучал непривычно мягко, без насмешки или иронии. – Софи, я не тот, с кем стоит заводить отношения. Я не дам тебе ни будущего, ни стабильности. Но если ты захочешь повторить, моя постель всегда к твоим услугам.
– Мне не нужны обязательства, – тихо ответила она, опустив взгляд. – Я сыта ими по горло. Но…
Я затаила дыхание. Ведь из их разговора получалось, что вчера между ними что-то было? Секс? Так этот крендель вчера со свидания возвращался?
– Номер моего комма у тебя есть. Пиши, если пожелаешь расслабиться, – он отпустил её руку и сделал шаг назад.
Девушка молча кивнула и направилась вниз. В тот момент, когда её шаги стихли, Дарис развернулся, посмотрел прямо на меня. Нет, я всё так же стояла за дверью, но он как-то умудрился заметить меня даже через такую тонкую щёлочку.
– Аделия, а ты разве не знала, что подслушивать – плохо? – спросил он, медленно направляясь ко мне.
– Я не подслушивала, – ответила, решительно выходя к нему навстречу. – Просто не стала вас отвлекать. А говорили вы достаточно громко.
– Могла бы тактично уйти, – заметил парень, рассматривая меня с каким-то совершенно непонятным интересом.
– А я не страдаю излишней тактичностью.
– Заметно.
– И чего ты вообще ко мне прицепился? – выпалила, чувствуя, как всё больше растёт раздражение.
– Да ничего, – он пожал плечами и засунул руки в карманы своих потрёпанных местами даже порванных голубых штанов из грубой ткани. – Думал, а вдруг ты захочешь сказать спасибо за вчерашнее спасение.
– Я бы и так спаслась, – бросила, глядя на него с вызовом.
– Да? – он посмотрел на меня с откровенным скепсисом. – Ну ладно. В следующий раз пройду мимо.
– Очень на это надеюсь, – отмахнулась я и, обогнув Дариса, пошла к ректорскому кабинету.
Вот только Рис почему-то направился за мной.
– Преследуешь? – фыркнула обернувшись.
– У меня аудиенция у лорда Трелли, – спокойно отозвался парень.
Он смотрел на меня так, будто видел насквозь все мои мысли и желания. Чувствовал каждую ноту моего раздражения. И пусть он эмпат, но ведь я закрыта…
– Ты ведь не можешь меня читать, – сказала, нахмурившись.
– Уверена? – бросил он, самодовольно улыбнувшись.
– Или можешь? – спросила, внутренне напрягаясь.
Вместо ответа он просто пожал плечами и направился дальше, прямиком к кабинету ректора.
– Рис! – крикнула я. – Ответь!
– Ты и так знаешь ответ, – сказал он, не оборачиваясь. – Знаешь, хоть он тебе и не нравится.
***
– Нет.
Ответ девушки прозвучал настолько искренне и категорично, что сидящий в стороне от неё Рис поморщился.
– Аделия, не стоит сразу отказываться, – мягким тоном проговорил ректор, стараясь убедить юную леди. – Дарис – самый одарённый эмпат из всех, кого я когда-либо встречал. Уверен, что он сможет помочь вам наладить контакт с вашим собственным даром.
– Нет, лорд Трелли, – снова заявила Аделия, глядя в глаза ректору. – Не вижу в этом смысла. Со мной работали настоящие профессионалы. Лучшие, сильнейшие профессора, с кучей наград и дипломов. А ваш Рис – всего лишь одарённый парень. Где его учёная степень? Где разрешение на работу с сознанием? Покажите мне его допуски.
Рис вздохнул и отвёл взгляд в сторону. Конечно, не было у него ничего подобного. Только отметка об окончании базового образования (да и то экстерном) и приговор. Но вот о последнем Аделии точно знать не стоит. Если эмпата-недоучку она бы к себе ещё подпустила, то с преступником вообще контактировать не станет.
Спасибо ректору, он настоял, чтобы во всех документах связанных с университетом у Риса была другая фамилия. Не та, что он носил с детва и которая была указана в приговоре. Другая – девичья фамилия его бабушки по материнской линии. Энсари. Да и настоящее имя у него было на две буквы длиннее.
Тогда, в первые дни в Белом университете Рис был уверен, что его всё равно узнают, что студенты будут презирать осуждённого бедолагу. Но… как оказалось, новостные программы представители студенчества не особенно жаловали, потому многие из них даже примерно не слышали о том, что произошло на недавно примкнувшей к Союзу планете под названием Земля. И уж тем более никто из них не смотрел трансляции с судебных заседаний.
Да тот процесс был громким, среди судей присутствовали двое представителей Совета. А само видео момента вынесения приговора ещё несколько месяцев гуляло по сети. А потом, его изъяли – хоть Рис и не знал, кому именно должен был сказать за это спасибо: отцу, брату, или кому-то другому. Снимки и статьи благополучно канули в архив, и сейчас мало бы кому пришло бы в голову связать осуждённого на казнь преступника – лорда Дайрона Андариса Эргая и скромного студента факультета эмпатических воздействий – Дариса Энсари.
Из размышлений о собственной жизни его вырвал возмущённый голос Аделии:
– Простите, лорд Трелли, но я не готова рисковать своим сознанием, – заявила девушка, решительно поднимаясь из кресла.
– Аделия, я не имею права на вас давить, но… предлагаю вам немного подумать. Хотя бы попробуйте. Рис ни за что вам не навредит. Он будет очень аккуратен. И я уверен, что с его помощью вы сможете не просто подчинить свой дар, но и полностью раскрыть собственный потенциал.
Но девочка отреагировала странно. Она просто рассмеялась. И Рис чётко уловил за её смехом горькое разочарование. А когда она на миг обернулась и одарила парня хмурым злым взглядом, Дарис окончательно убедился – так просто с ним она работать не станет.
– Лорд Трелли, – снова заговорила Аделия. – Я заинтересована в раскрытии своего дара, но предпочитаю использовать для этого помощь квалифицированных специалистов. К тому же с Рисом мы не ладим.
– Не ладите? – иронично хмыкнул ректор и, покосившись на подопечного, спросил: – Аделия, а ведь вчера ночью он из-за вас основательно подставился. Ударил другого студента. Я обязан его за это наказать. И сейчас вы так легко говорите, что не ладите?
– Я не просила его никого бить, – упрямо ответила девушка.
– Ну конечно, ты всего лишь потребовала тебя спрятать, – бросил Дарис, сверля взглядом её затылок. – Вот так и спасай невинных дев.
– Ну, хочешь, заплачу тебе за спасение? Сколько? – ровным тоном поинтересовалась она.
– Я тебе уже сказал, что ты можешь сделать со своими деньгами, – ответил Рис. – Сейчас речь не о них. И я не в восторге, что придётся с тобой заниматься. При уровне твоего дара это для меня как минимум, травмоопасно. Но сильно сомневаюсь, что в этой вселенной найдётся ещё один такой дурак, который по доброй воле отправится решать твою проблему.
– Деньги способны творить чудеса, – ехидно заявила девушка.
– Что-то с тобой они чуда не сотворили.
– Зато у меня хотя бы штаны без дырок, – фыркнула она.
– Не страшно, когда на штанах дыры, Аделия, – философским тоном парировал Рис. – Страшно, когда в голове пусто.
Она вдруг развернулась и посмотрела на него с такой откровенной злостью, что любой нормальный человек бы испугался. А вот Рис, напротив, улыбнулся: широко и самодовольно. Он понимал, что выводит этим и без того взбешённую Дельку, но слишком хотел провернуть этот эксперимент.
– Что ты хочешь этим сказать? – прошипела обладательница розовой шевелюры.
Вокруг неё начала сгущаться энергия, да в такой концентрации, что Дарис невольно вздрогнул. Правда улыбаться он при этом не перестал, ведь именно этой реакции от неё и добивался.
За спиной Аделии удивлённым изваянием застыл ректор. Рис знал, что тому хватит сил заглушить спонтанный энергетический выброс, который должен был произойти в самое ближайшее время. Вот только Дарису всё равно было немного страшно.
– А ведь я на самом деле, могу тебе помочь, – сказал он, поднимаясь из кресла и делая уверенный шаг к девушке. – Это будет сложно, даже очень. Тебе придётся начать мне доверять, придётся раскрыться. И да, у меня нет диплома, я только второй год учусь в университете. У меня нет допуска к влиянию на сознание. У меня нет денег, которыми ты так кичишься. Но у меня есть знания и опыт.
– И откуда же у тебя опыт, позволь узнать? Когда бы ты успел его получить? Сколько тебе лет, Рис? Ты же ненамного меня старше, – полным скепсиса тоном выдала Аделия.
– Мне двадцать шесть, – ответил он. – А где опыт взял? Жизнь заставила многому научиться. Но сейчас это тебе на руку. Да, учили меня не профессора с дипломами и наградами, но я уверен в собственных силах. Я контролирую свой дар до мельчайших импульсов. А вот ты даже сейчас на грани срыва.
И девушка неожиданно вздрогнула, только сейчас сообразив, насколько вышла из себя. Она явно знала, чем это чревато, потому и испугалась. В одно мгновение её взгляд из разъяренного стал растерянным. Она ведь осознавала, что просто не удержит силу, что сейчас случиться неизбежное… непоправимое.
– Аделия! – громко рявкнул Дарис, подходя к ней вплотную, но предусмотрительно не прикасаясь.
Он поймал её взгляд, медленно выдохнул, и просто направил ей настоящую волну спокойствия и умиротворения. И в случае с любым другим человеком, этого оказалось бы достаточно, чтобы полностью уничтожить гнев, но Аделия сопротивлялась. Она закрывалась от его воздействия, как могла, и что самое гадкое, у ней получалось.
В прошлый раз он легко обошёл её барьеры только потому, что она была энергетически истощена. А вот сейчас все его попытки пробиться в её сознание будто наталкивались на глухую стену. Но он не сдавался. Теперь это стало не просто желанием усмирить разгневанную одарённую девушку – между ними велась настоящая борьба мощных энергий. Аделия на подсознательном уровне знала, что нельзя поддаваться, а Рис наоборот, всеми силами старался победить, не допустить катастрофы.
Ситуация была почти безвыходной. И всё бы точно закончилось плохо, если бы не вмешательство ректора.
– Хватит, – рявкнул этот обычно спокойный мужчина.
Аделия дёрнулась и повернулась к лорду Трелли. И в то же мгновение, он схватил её за руку и дёрнул к себе. Дезориентированная девушка даже не успела сообразить, что произошло, а вся клубящаяся вокруг неё энергия вдруг ринулась к мужчине. Вот только он точно был готов к такому повороту.
Рис знал, что лорд Трелли обладает даром к телекинезу, но до этого момента даже не подозревал о иных его способностях. А сейчас, ректор не просто сдерживал рвущуюся на свободу агрессивную мощь Аделии – он впитывал её, словно губка разлитую воду. Втягивал в себя, напряжённо закрыв глаза. И пусть медленно, но у него всё-таки получалось.
Когда спустя несколько минут ректор отпустил дезориентированную студентку, та отшатнулась от него, как от страшного зверя. Она медленно пятилась к двери, и при этом не сводила глаз с этого непонятного мужчины.
– Леди Тен Алор, – зло проговорил глава университета, заставив её остановиться. – Вы только что наглядно показали, что вам необходима помощь. Вы совершенно не контролируете собственный дар. А по сути – опасны для окружающих. Если хотите здесь учиться, то вам придётся победить собственную внутреннюю энергию. И заниматься с вами будет именно Дарис. Это пойдёт на пользу вам обоим.