Последняя зима
Бабушка сегодня уехала в село, за помощью. Наш дедушка захворал, а в нашей глубинке фельдшеров нет. Она с утра пошла к дяде Семену, он за две бутылки самогона согласился довезти ее до города. Приедут они с фельдшером только к завтрашнему. А я осталась совсем одна с хворым дедушкой. За окном метет сильная метель и воет вьюга, кажется, что раненый зверь воет. И от этого немного грустно. Мой дедушка лесник, и мы живем рядом с лесом. А сейчас из окна даже лес не видно, все белым-бело. Одна метель беснуется, танцует свои дикие танцы.
Мне восемь годков стукнуло летом, бабушка с дедушкой всему меня научили, они говорят, я очень самостоятельная. Умею печь топить, щи да кашу варить, скотину кормить. Скотины у нас немного, поросята, коза да куры. Дедушка лежит на лавке, на той неделе он очень застудился. Раньше он тоже хворал, но бабушкина настойка, сладкий мед и чай из трав быстро ставили дедушку на ноги. Мамка с тятькой уехали в город работать, меня тут оставили. Сказали, как только смогут, то и меня заберут в город. Как же тихо в доме, слышно только вздохи, кашель деда, да завывание ветра. Скоро уже потемнеет, сейчас темнеет рано. Я сижу и слушаю, как воет ветер. Вой ветра понемногу перетекает в пение, такое заунывное, что у меня мурашки по коже. А ведь я тоже люблю петь, но подпевать ветру как-то не хочется. Летом я даже победила на конкурсе частушек! Эх, как же быстро пролетели лето и осень! Как же было хорошо, весело. Мы каждый день ходили с дедушкой в лес, собирали ягоду, грибы, купались в ручейке. На лошади соседа Семена ездили в село, там дедушка покупал мне пряники, леденцы. Бабушка сказала, что скоро подарит мне настоящую большую куклу, не те деревянные куколки, что дедушка мне делал. А ту, которую я видела однажды в городе. О, какая это была кукла! Глаза большие, что монеты. Волосы кудрявые цвета меда, она улыбалась такой славной улыбкой. А еще она умела разговаривать, она говорила слова: «мама» и «хочу кашу».
За окном наступают сумерки, скоро станет темно. Скорей бы бабушка с фельдшером приехали. Интересно, а если снег будет идти и идти, то наш дом окажется под снегом? И мы будем жить как мишки в берлоге, а весной все растает, и мы выйдем на свободу. Бабушка говорит, что я мечтательница. И что если дальше буду так витать в облаках и ворон считать, то путного из меня не выйдет. Что-то тихо стало, метель утихла? Да нет, так же воет. А что же такое? Как-то неуютно стало. Дедушка! Точно, дедушка! Он кашлял, сопел, а сейчас тихонько спит. Я медленно подхожу к нему, почему мне так страшно, он всего лишь спит.
Дедушка лежит, глаза смотрят в потолок. Не мигая. Какие страшные стали глаза, и нос стал острый, словно клюв. Я трогаю его, а он холодный. Он замерз? Я тереблю его, бужу его. До меня наконец-то доходит, что случилось. И мне не хватает воздуха! Я знала, что такое может случиться, бабушка не раз говорила, что недолго ему осталось. Но я не думала, что сегодня. Что сейчас! И что же теперь делать? Что? Они приедут только завтра. Куда идти, к кому? Как же страшно он смотрит! Дрожащими руками я накрыла его одеялом с головой, но легче не стало. Я вся вспотела от страха, сердце мое бьется, как у кролика. Я накидываю бабушкин тулуп на себя, надеваю свои валенки и бегу в сени. Открываю замок, толкаю дверь, но она не поддается. Никак! Почему? Что такое? Неужели метель так замела, что даже дверь не открывается? Я бьюсь в дверь со всей силы, бесполезно. Как мне страшно, я одна осталась тут. Совершенно одна! Ну кто-нибудь, откройте мне. От страха мне не хватало дыхания, хотелось зарыдать в голос, но меня будто сковало цепями!
И тут я услышала, как скотина в хлеву заревела. Да, именно заревела! Хотя коровы у нас нет. Это свиньи заревели не своим голосом. Неужели они тоже что-то чувствуют? Скотина, а тоже понимает. Я подбегаю к иконе, начинаю молиться, прошу, чтобы скорее приехала бабушка, чтобы хоть кто-то пришел ко мне и открыл мне дверь. Я не хочу тут оставаться на ночь одна! Окно замерзло так, что через него ничего не видно. Что же делать? Нужно чем-то заняться, как-то успокоиться. На улице потемнело, я зажигаю все лампадки. В комнате замелькали странные тени, заплясали и как будто засмеялись надо мной. Над моим страхом. Я села, закрыла глаза. Как будто это поможет. А когда-то совсем маленькой я верила, что закроешь глаза, потом откроешь – и все плохое исчезнет. Надо успокоиться, все будет хорошо. Осталась ночь, а завтра уже приедут. Я взяла бабушкину шкатулку с бусами и начала их перебирать. Это занятие всегда мне нравилось. Когда я вырасту, у меня будет много-много бус. Самых разных: коралловых, рубиновых, изумрудных, малахитовых. И тут раздался громкий стук в дверь, я аж подскочила от неожиданности. И мигом побежала к двери.
– Кто там? Кто? Я тут одна, помогите!
Голос за дверью прошептал: «Одна? Совсем одна? Одинешенька?»
Я не могу понять, чей это голос, но он мне не нравится.
Я замолчала и начала медленно отходить от двери. Голос зашипел: «Открывай, открывай, подарю каравай! Скоро станешь хладной ты и замерзнешь, как цветы».
И то, что было за дверью, тихо запело: «А дедушка просыпается, а дедушка хочет ка-а-а-а-а-а-ш-ш-ш-ш-ш-к-и-и-и-и, ка-а-а-а-ш-ш-ш-ш-ки-и-и-и-и».
Я не могла стерпеть этого кошмарного ужаса и начала молиться, сначала тихо, а потом громко.
Голос за дверью заревел: «Ха-ха-ха… Охохо!»
И потом снова раздалось шипение, и все затихло… Я вся дрожала, пот лил в три ручья. Я побежала от двери и забралась под стол. Как же страшно, как дико все это. Как в страшной сказке, да что там страшная сказка! Боже, помоги! Тихо, вдруг все стихло. Это хорошо! Как же хочется спать, но как тут уснешь, когда так страшно. Но лучше уснуть и ничего не видеть и не слышать.
«Кхе-кхе… кхе». Это еще что такое? Кто-то кашлянул! Я замерла. Не может быть, может, мне послышалось? Нет, снова. А может, дедушка жив, и мне показалось? Надо пойти проверить. Но от страха я как будто приросла к месту. Надо, надо идти, успокойся, возьми себя в руки! Я вылезла и медленно подошла к дедушкиной лавке, он так же лежал под одеялом. Но только теперь его руки, которые покоились на груди, лежали в разные стороны и выглядывали из-под одеяла. Я дотронулась до рук, такие же холодные. Я открыла дедушку – нет, он не живой. Точно! Не дышит совсем. Но лучше проверить. Я взяла бабушкино зеркальце и подставила ко рту и к носу. Зеркало осталось сухим. Я накрыла его снова и руки положила на место. Кто же кашлял тогда? Зачем кому-то меня пугать? Дедушка добрый был, он бы не стал пугать! Я залезла на печь, накрылась с головой. Тепло от печи успокаивало, и глаза мои смыкались. И я плавно начала входить в царство сна. Мне снилось, как во сне дедушка ожил и сидел за столом у окна с пустой тарелкой и орал на меня: «Где моя каша? Хочу ка-а-а-ашки! Подойди и дай мне наконец ка-а-а-ашки, несносная девчонка!»
Я проснулась. Это прозвучало во сне или наяву? От страха уже и не поймешь. Я услышала неприятный звук, будто кто-то когтями скреб по стеклу. Я слезла с печи и подошла к окну. Как странно, только пару часов назад окно было замерзшим, через него ничего не было видно. А теперь видно все! Луна так ярко светит, что осветила все вокруг. Я смотрю на совсем не гостеприимный лес. Но того, кто скреб стекло, не было видно. Наверное, какое-то животное скреблось. А когда я подошла, оно убежало! И тут кто-то мелькнул из кустов и быстро-быстро перебежал к другим кустам и спрятался. Я не успела разглядеть. Но это точно животное. Я присмотрелась к кустам, пытаясь разглядеть это животное, и увидела две красные точки, это что, глаза, что ли? Но почему тогда они не мигают? И отчего они такие красные? В хлеву снова забеспокоилась скотина. Они тоже чувствуют неведомое животное.
И тут из-за кустов потихоньку что-то стало выползать. Это что-то было похоже на человека, худого, как скелет. С длинными руками и пальцами, с красными глазами, с большим горбом! Оно ползло по земле прямо к моему окну. Так медленно. Я словно под гипнозом смотрю на это! Мне показалось или оно улыбается ужасной улыбкой? И что-то красное вокруг рта, неужели кровь? И тут это существо начинает кашлять: «кхе… кхе», и изо рта выпадает животное, похожее на белку. Она еще дышала и извивалась! Какой кошмар! Я не могла больше ждать, пока оно подойдет вплотную к окну. Я отошла от окна. Ну почему бабушка не закрыла ставни перед уходом? О-о-о, снова этот скрежет по окну, да что тебе надо от меня? Где-то должно быть дедушкино ружье, но я совсем не умею из него стрелять! Как жалко, что он не успел меня подучить. Я взяла в руки нож, конечно, это ненадежно, но это хотя бы что-то, лучше, чем с голыми руками защищаться. Существу надоело водить когтем по стеклу, и оно стало стучаться в окно, сильнее и сильнее. А если оно разобьет окно? Что тогда делать? Я посмотрела на окно, ох, лучше бы я не смотрела! Это было ужасное существо! Длинная-предлинная физиономия, красные глаза, набухшие веки! Огромный кровавый рот, который существо почему-то не хотело закрывать. Во рту что-то шевелилось. Носа, как ни странно, не было, интересно, чем оно дышит? Оно шипело: «Ка-ашки, дедушка хочет кашки, дедушка встает и гостинцы раздает».
Сзади послышался шорох, я боялась оборачиваться. Пусть лучше я буду смотреть на эту тварь, чем увижу то, что там… Послышалось шарканье дедушкиных тапочек, шаги медленно приближались. Нет, только бы не обернуться! У него же такие страшные глаза сейчас! Смотри в окно, в окно! На тварь! И тут по стеклу пошла трещина. И сердце мое на миг остановилось. Все! Мне конец! Я так и не увижу город, и куклу, и бабушку! Я не знаю, что на меня нашло, но я резко дернулась, подбежала еще ближе к окну. Посмотрела в глаза этой твари и изо всех сил закричала. Я никогда так громко не кричала. И скотина вторила мне! У нас получился особенный хор, наши крики смогли бы поднять даже мертвого. Тварь ошалело посмотрела на меня, зашипела и побежала, хромая, в лес. Ничего себе, какая у нее скорость. Что же до этого она ползла, как пришибленная, к окну? Я медленно обернулась назад – дедушка так же лежал накрытый одеялом. А я уже и бояться перестала. Просто уже нет сил бояться. Я словно сдутый мяч из бычьей кожи. Я полезла на печь и уснула крепким сном. И пусть хоть мир перевернется, что угодно, но я не собираюсь просыпаться. Нож, конечно же, я положила под подушку.
Проснулась я от криков бабушки. Увидев меня слезающей с печи, бабушка обрадовалась, обняла меня крепко. Похвалила за мою смелость, сказала, что она непременно сошла бы с ума. Просила прощения, что оставила меня одну. Мы напоили зря приехавшего фельдшера чаем с сушками. И отправили его обратно. Хорошо он приехал на своей лошади. Дедушку схоронили. Бабушка не смогла жить одна в доме у леса. Домик наш занял новый лесник, без семьи. Но с большой собакой. Скотину продали и переехали к родителям в город. И так и живем там. Ничего такого, что было в ту страшную ночь, я больше никогда не видела. И надеюсь, не увижу. Но иногда мне в снах приходит дедушка и просит покормить его кашкой.
Вечная Темнота
Осень вступала в свою силу. Последние листья отчаянно сражались за свое место. Пройдет совсем немного времени, и обнаженные деревья будут склоняться под порывами ветра, а дождь будет смывать с них последние краски осени. Лиза шла домой из школы. Она совсем не думала о том, что последние осенние деньки утекают, как песок сквозь пальцы. Она думала о чем угодно, только не об этом. О том, что в этом году нужно думать, в какой институт поступать, о Толике из 11-Б, о том, что все-таки стоить купить сегодня шаурму, и ничего, что она влияет на фигуру, иногда можно. Фигурка у Лизы была хорошая, и на внешность она не жаловалась. Лиза купила шаурму, жадно вцепилась в нее, шутки ли, целых шесть уроков ничего не ела. Капли жира упали ей на ветровку, Лиза выругалась про себя и снова начала жадно поглощать сочную шаурму. Вдали виднелась с детства знакомая Лизе пятиэтажка. Сейчас она выглядела как-то тускло и уныло на фоне этой дождливой осени. Лиза увидела окна своего балкона. Она жила на пятом этаже. Она подумала, как сейчас придет, примет ванну, потом посидит и посмотрит интересные ролики. Лиза насытилась, и настроение ее немного повысилось.
У подъезда было тихо, что показалось очень странным, потому что соседские бабушки редко упустят шанс посидеть и пообсуждать кого-то. Но сегодня было тихо, и это тоже был большой плюс. Зайдя домой, Лиза обнаружила настежь открытое окно, она не помнила, чтобы, уходя, открывала его. «Но все возможно, ведь в том году я смогла как-то оставить включенный утюг, хорошо отец пришел рано с работы и выключил», – подумала она. Она набрала воду в ванну, наспех разделась и легла в теплую воду. Интересно, во сколько сегодня придет папа и, может, хотя бы сегодня он придет трезвый. После смерти мамы отец часто напивался, и Лиза очень редко видела его трезвым. Лиза расслабилась, закрыла глаза и представила себя в невесомости. Ей стало так хорошо. Она приоткрыла один глаз, вода показалась ей розоватого цвета. «Как красиво», – подумала она.
Выйдя из ванной, Лиза попила чай, посмотрела видеоролики и решила подремать. Проснулась она, когда за окном уже смеркалось. Она посмотрела на часы, было 20.00 по местному времени. Отца все еще не было, она начала немного волноваться. Она встала, посмотрела в окно, но за окном стояла такая темень, что ничего не было видно. Хоть глаз выколи, как в народе говорят. Лизу охватила непонятная тревога. Сквозь эту темноту не было ничего видно. Это было так необычно! Ведь напротив ее дома стояла многоэтажка, и в ней должны гореть окна. «Возможно, у них свет отключили», – подумала она. Но чувство тревоги не покидало. «Да где же отец, почему его снова нет, когда надо? И как он в такой темноте найдет дом?» И тут же пришла новая пугающая мысль: «Лиза, вообще-то, такого не может быть, чтобы за окном стояла непроглядная тьма. Луна должна нас освещать. А ты проверь, выключи свет и тогда уже смотри в окно». Лиза, немного волнуясь, выключила свет и выглянула в окно. И поняла, что теперь темнота стала хоть выколи глаз. Просто непроглядная. Ей стало очень страшно, она долго не могла нащупать выключатель. Наконец она включила свет, и все страхи сразу уменьшились. Лиза решила выйти на улицу, там подождать отца.
Она спустилась на первый этаж, открыла дверь подъезда и оторопела… Кругом была тьма… Она не решилась войти в эту темноту, темнота казалась ей каким-то страшным существом, которое поглотит ее. Она выставила немного вперед ногу и не нащупала опоры. Она почувствовала, как волосы на голове зашевелились. «Этого не может быть, – подумала она, – я, наверное, сплю. Но как же я сплю, если я вот стою тут и не сплю». Она ущипнула себя так сильно, что аж вскрикнула от боли. И тут паника охватила ее, как цунами. Она хлестала, как огромные волны. Лиза решила постучаться к соседям, узнать у них, видят ли они то же самое или она сошла с ума. Она сначала стучала и звонила в двери первого этажа, но никто не открывал. Ее захлестнула паника, и она, уже не разбирая дверей, стучала во все подряд. В одной из квартир она услышала какое-то движение. Не поверив своим ушам, она прислушалась. Да, точно, кто-то тихонько шаркает по полу. Судя по звуку, в тапочках. И тут дверь со скрипом открылась, заставив вздрогнуть. На пороге показалась женщина лет 70. В халате, тапочках, волосы были красиво уложены. Она сказала: «Как же тебя угораздило?» Лиза не поняла, что она имеет в виду, и затараторила:
– Здравствуйте, подскажите, что тут происходит, почему кругом такая темнота? И наш дом как будто отделен от мира и стоит в этой темноте. Где все остальное, люди, дома, свет наконец? Почему тут он есть, там нет. Как это вообще может быть? Это нелогично!
– Полегче, девочка, куда столько вопросов на бедную женщину? Проходи, я чай заварю. Тебе липовый или обычный? Проходи. И хотя бы представься.
– Лиза из 21-й квартиры. Соседка ваша, вас вообще первый раз вижу, а живу тут ни много ни мало семнадцать лет.
– Акулина Дмитриевна. Живу тут побольше твоего. Тебя тоже не знаю. Штаны у тебя порвались, тебе что, надеть больше нечего, в такой страсти ходишь…
– Это джинсы, такой стиль. Ладно, давайте чай. Иначе я сейчас с ума сойду.
Она прошла на кухню, кухня была уютной, столик покрывала скатерть в ромашках, красивый красный абажур, старый, даже древний холодильник, про такой мама рассказывала, что если в такой залезть, обратно не вылезешь. Конечно, Лиза тогда пропустила слова мамы мимо ушей. Но однажды произошло то, после чего она навсегда запомнила слова мамы. Они с ребятами играли в прятки, и одну девочку никак не могли найти. Кажется, ее звали Настя, она как сквозь землю провалилась. Искали ее всем двором. И только к вечеру обнаружили на свалке этот древний холодильник. А внутри Настю. Тогда это была трагедия всего двора. Родители перестали отпускать детей одних гулять, мама Насти через год уехала жить в другой город. Не смогла жить рядом с тем местом, где нашли ее дочь. Лиза заметила на стене маленький календарик, такой был у ее бабушки в коробках, когда они разбирали ее вещи. Дата стояла странная – 12 мая 1961 года. Очень странная женщина, подумала Лиза. Видимо, ей нравится так жить, в прошлом, есть такой тип людей, так и не могут уйти от прошлого. Мебель старая, календарь, чайник на плите. Хотя что говорить, электрический чайник гораздо удобнее, но, видимо, не всем. Чай был вкусный, она заметила пачку, на ней был нарисован слон, где-то она уже видела такую пачку. Чай немного успокаивал. Лиза расслабилась, ей показалось, что ее паника – это такая глупость. Ей просто показалось все это, она просто накрутила себя.