– Отлично. У вас будет время найти его. До утра! – отчеканил я, покидая кабинет и впоследствии дом.
Рина считала это дуростью, но я видел в ее глазах, что это единственная надежда для Чернички. Двадцать минут ушло на то, чтобы дойти по размытому лесу к берегу. Калоши проседал в зыбучих песках, от сильного ветра ветки хлестали по лицу, а ливень мешал ускориться. Но, увы, глубоко в душе я знал, что это не было проблемой. Проблема – океан.
Он встретил нас высокими волнами и туманом. Но, как обычно, я оказался прав, и желтый катер по описанию Хлои оказался противоволновый. Последняя модель, стоившая кучу денег, но не гарантировавшая тебе ничего. Максимум – не умрешь в первые пять минут. Такие были только в платном парке Карима.
Вспомнив службу на флоте, притянул катер и зафиксировал трос, более-менее удерживающий его на месте. Зайдя по колено в воду, уложил Черничку внутрь, на первый этаж, затем плотно перетянул ее тело веревками, чтобы не кидало по салону.
Перед тем как отвязать веревку, я посмотрел вверх. Темно. Чертовски темно! Звезды не освещали дорогу, картина дополнялась туманом и волнами. Плыть куда-то в такую погоду – чистое самоубийство. Но на современном катере была система A-GPS. Это позволило вычислить наше местоположение без интернета и связи, а также просчитать дорогу к соседнему острову.
– С богом, – протянул я, включая мотор. Смешно. Откуда такие фразы у чистого атеиста?
Отплыть от берега отказалось самой сложной задачей. Снова и снова волны накрывали катер, делая одежду насквозь мокрой. Радовало лишь то, что Черничка спит в закрытом помещении, накрепко привязанная к койке.
Первые минуты казались вечностью. Для удержания штурвала приходилось использовать всю силу, но и дальше было не лучше. Навигатор показывал, что нужно повернуть против хода волн, и теперь судно раскачивалось, как на карусели, каждый раз переворачиваясь почти полностью. Опыт на флоте помог быть собранным даже тогда, когда воды натекло по колено, а правая рука по плечо окунулась в воду.
Когда на горизонте замаячил остров, по ощущениям прошло не меньше двух часов, но электронный циферблат показывал двадцать минут. Время! Как же его мало… Пришвартоваться оказалось не так сложно, как удерживать равновесие на глубине, так что уже спустя несколько минут я наконец привязал катер к пирсу и, с трудом удерживаясь на ногах, спустился за Черничкой.
– Вы с ума сошли, гулять на катере в такую погоду?! Это же опасно… – старик в плаще выбежал с фонариком еще до того, как я перепрыгнул через бортик с девушкой на руках. Он посмотрел на сжавшуюся и побелевшую Черничку и, тяжко сглотнув, выкрикнул лишь одну фразу: – Идемте.
Отойдя на безопасное расстояние от берега, он повернулся и, прикрывая лицо от ветра, коротко спросил:
– Вы с соседнего острова?
– Да.
– Что же… Это чудо, что вы добрались живыми. Вы моряк?
Отмахнувшись, я ощутил, как дрожит Черничка в руках. Одета она была тепло, так что это озноб был явно вызван другим. И тем не менее, плотнее укутывая ее в свою кофту, я быстро протянул:
– Нужна хорошая клиника. Срочно.
– Вам нужно на другой конец острова, – покачав головой, мужчина залез к себе в карман и достал ключи и машины. Он протянул их мне, грозно глядя в глаза: – Отвечаешь головой.
Следующие двадцать минут прошли словно в тумане. Я привез Черничку, медсестры тут же унесли ее прочь, затем вышел врач, не давая мне перешагнуть порог палаты.
– Беременна? – только и спросила она спокойным голосом, который ни черта не помогал. Она стояла тут вместо того, чтобы спасать девушку и ребенка. Хотелось разрушить все вокруг к чертям собачьим!
И тем не менее, сжав зубы, я кивнул, на что получил неожиданный ответ:
– Ваше счастье, что курорт дорогой и клиника у нас хорошая, но вот единственный гинеколог, которому я доверяю, уехал перед непогодой к дочери. Не знаю, как вы это сделаете, но он должен быть тут в течение часа, – она достала лист, написав на нем неразборчивым почерком целый список: – А еще нужно купить вот это. Знаю, аптеки закрыты. Но если вы как-то привезли ее сюда, вряд ли вас это должно остановить.
Выдернув рецепт из ее рук, я спустился вниз. Доктор написала еще и адрес гинеколога, куда я направился в первую очередь. Странно, но поездка прошла на удивление быстро и легко, если не считать, что, не вписавшись на большой скорости в два поворота, я лишил старика с берега важных частей его допотопной машины. Ничего. Как только все разрешится, я куплю ему новую. В десять раз лучше прежней.
Выйдя из авто, я прикрыл лицо рукой и постучал в нужную дверь. Никто не открыл, так что, наплевав на приличия, я вошел сам. Все семейство сидело в подвале, прячась от подарков природы, а мне чуть не прилетела пуля в лоб от перепуганного мужчины.
– Какого черта ты забыл у нас дома, мужик?! – выкрикнул он, когда я выбил оружие из его рук. Жена спрятала ребенка за собой, словно это был налет, ей-богу, а мужчина, забыв о гоноре, примирительно пробормотал: – Бери все, что хочешь. Только не трогай семью!
Я протянул ему лист из клиники, подписанный его коллегой, заставив того немного подумать головой:
– Моей невесте нужна помощь. Ребенок в ней умирает. Мне сказали, что помочь можешь только ты. Называй любую сумму, я могу…
– Нет, – тут же отрезал он, не дав договорить. – Нет и еще раз нет! Мне жаль вашу невесту, но моя семья не должна терять кормильца из-за этого.
– Я гарантирую вам, что вы доберетесь до клиники без происшествий, – отпустив мужчину, я сделал шаг назад, чтобы он почувствовал себя свободным. Пусть думает, что конечное решение за ним. Хотя, черт его дери, еще три минуты – и я вынесу его из этого дома насильно! – Ваш дом давно пора обновить, ребенку скоро понадобятся деньги на вуз, а жена наверняка мечтает об отпуске. Вам и нужно только поехать в гребаную больницу и спасти мою невесту!
Сложив руки на груди, мужчина высоко поднял подбородок и протянул:
– Я вам уже все сказ…
– Эта девушка, она дорога вам? – перебила мужа молодая блондинка, в глазах которой давно уже плясали доллары. – Вы приехали ночью, несмотря на опасный уровень ветра, но… Оно того стоило?
Ни секунды не задумываясь, я сделал шаг вперед и достал из заднего кармана брюк чековую книгу. Написав на ней шестизначное число, протянул его жене, переговоры с которой велись более успешно.
– Устроит?
– Ты должен ехать, милый, – был ее вердикт.
Спорили они ровно столько, сколько понадобилось гинекологу на сборы, затем я просто схватил его за шиворот и кинул в машину, выжимая из развалюхи максимальную скорость. На пути возникла аптека, так что, вспомнив о рецепте в кармане, я резко свернул к ней.
– Она ведь закрыта! До завтрашнего утра… – начал было причитать мужчина, пока я обматывал кулак кофтой и разбивал окно, затем залез внутрь и открыл гинекологу дверь.
– У вас три минуты на то, чтобы взять все необходимое.
– Ужас! Что за варвар? – быстро собирая необходимые лекарства, выносил мозг он. – Вам нужно рассчитаться за весь этот погром! И больная невеста не оправдание!!!
– Рассчитаюсь, но не сейчас, – снова сев в машину, я попытался отключить все эмоции, полностью контролируя дорогу. Ночь, почти полная темнота, туман и мокрая дорога в комплексе с дождем. Старую колымагу снова и снова заносило, цепляя фонари, но, выруливая на центр дороги, я продолжал двигаться, пропуская мимо ушей визг справа.
– СТОЙ! – внезапно закричал мужчина, и я немного сбросил скорость, не понимая, в чем причина. Он указал пальцем вперед и, перекрестившись, прошептал: – Посмотри! Мама…
Там, метрах в трех от нас, был тайфун, медленно и безжалостно крушивший дом. В нашу сторону он не двигался. Пока. Но путь перекрывал.
– Другая дорога?
– Только через парк. Но там запрещено…
Пару туй были сбиты на пути, идеальный загон разрушен, а розы до меня убила гроза. Зато через две минуты гинеколог уже выпал из машины и, шатаясь по дороге, побежал в больницу, словно стараясь абстрагироваться от меня.
Но самое ужасное было дальше. Просто ждать, ничего не делая. Страшнее шторма, тайфуна и тумана ночью… Я бы справился со всем, но сейчас не требовалось ничего. Я был бессилен и бесполезен, ходя из одной части коридора в другую, стараясь сделать мысли холодными и прагматичным, но выходило с трудом.
Странно, все, что я делал в жизни, было ради легкого будущего. Но сейчас деньги, связи и угрозы не могли помочь. Судороги били по рукам, губы то и дело пересыхали, а лютая агрессия к каждому проходящему мимо в конечном счете сделала коридор полностью пустым для меня.
Только я и чертов пустой белый коридор!
– Мистер Шакалов? – наконец, из кабинета вышла врач. Держа в руке папку, она устало вытерла пот со лба и, внимательно заглянув мне в глаза, серьезно протянула: – У меня для вас есть две новости.
Глава 2. Двойной удар
Кристина.
Я помню, как мне снился ветер и качка. Голос Шакалова, молния, гром и запах соли… Странный запах отпечатался в голове надолго. Вплоть до того момента, как в ушах жутко зазвенело, даже сквозь закрытые глаза солнце заслепило. По инерции я зажмурилась, ощущая, как ноют все мышцы. Даже лицо отдавало легкими спазмами по всему телу.
– Кристина?! – где-то рядом раздался знакомый голос. Хриплый, взволнованный, но узнать его не вышло сразу. Мысли разбегались. – Девочка, открой глаза. Пожалуйста…
Нет. Мне не хотелось. Та пустота, что держала меня, все это время давала такой покой, который и не снился. Я растворялась в нем, таяла, радовалась тишине и отсутствию кого-либо, пока… Пока не вспомнила о ребенке.
Глаза распахнулись сразу, словно от электричества. Поток света сделал свое дело, слезы хлынули, а белые круги под глазами мешали видеть хоть что-то.
– Черт, наконец-то! – воскликнул мужчина, а затем я услышала, как тот достал телефон и быстро набрал номер. – Она очнулась. Бегом сюда!
Медленно, но тело переставало трястись, туман рассеивался, а лицо мужчины перед глазами прояснялось. Странное ощущение – видеть его снова. Как впервые… Темные волосы, острые скулы, глубокий взгляд и губы, растянутые в глупой улыбке. Я должна была ненавидеть его, но на душе стало тепло.
– Макс… – хрипло прошептала я, с трудом выдавливая буквы из губ. Услышав мой голос, Абрамов будто вспомнил о чем-то, погрустнел, его лицо вытянулось, побелело, а глаза застыли, словно он возвратился в воспоминания. По телу снова роем пробежались мурашки, и я, замерев, положила руку на живот: – Нет… Нет! Только не говори, что ребенок… Ребенок…
– Что? – мужчина одернулся и свел брови на переносице, посмотрев на мою руку, чтобы тут же воскликнуть: – Черт, нет. С ним все в порядке. Брат сам тебе все расскажет.
– Меня отравили, Максим. Я помню это… Чувствовала шаги и как кто-то вложил мне таблетки в руку. Я бы сама никогда… – к глазам подкатились слезы, и я отвернулась, борясь с головокружением и тошнотой. Никто не должен был видеть мои слезы. Особенно Макс. Как бы там ни было, он всегда был и будет на стороне брата, и единственное, что от него сейчас требовалось, – информация. – Ты говоришь, что с ребенком все хорошо. Остальное я узнаю от врача. Как давно я тут лежу? Уже нашли отравителя? Где Шакалов? Или он поверил, что я решила покончить с собой?
Макс усмехнулся, будто моя активность давала ему жизненную энергию, и облегченно выдохнул, прежде чем развести руки в стороны и спокойно протянуть:
– Тебе жених все расскажет.
– Я жду, Макс. Ты мне должен.
– Ну ладно, утолю часть твоего любопытства, – мужчина придвинулся ко мне и, поправив прядь волос, начал оживленно рассказывать: – Ты тут уже три дня. И тебя на самом деле отравили, но знала бы ты все подробности! Можно снять сериал!
– Не томи! – нервно рыкнула я, совсем как Кирилл, и облизнула пересохшие губы. Наверное, мне показалось, что Максим так увлекся этим процессом, что молчание затянулось. Затем он снова одернулся и, хлопнув в ладоши, отчеканил:
– В общем, тебя хотели убить отравой для грызунов и лошадиной дозой гормональных таблеток, провоцирующих выкидыш. Все это было в молоке, потому что в нем, как знал отравитель, не чувствуется выбранный им яд. Но ты умница – сразу все вытошнила. К тому же на острове Рина почистила тебе желудок и сделала переливание.
– Но… Если все хорошо, в чем тогда проблема? – задумавшись, я отвела взгляд и вспомнила, что еще ела. – Неужели это пирог Хлои? Она казалась мне такой милой…
– Именно он, – подтвердил мои наихудшие опасения мужчина и снова как-то странно положил свою руку на мою кисть. – Для других – обычный пирог. Для тебя – отрава.
– Не понимаю…
– Хлоя готовила пирог по рецепту бабушки, а та всегда добавляла в него таиландскую питахайю. Как выяснилось, у тебя на нее аллергия. Был сильнейший анафилактический шок, – наконец-то разъяснил всю ситуацию мужчина, придвигаясь еще ближе и наклоняясь ниже, к самому лицу. – Но ты умница, справилась сама. И детки у тебя такие же сильные, как и ты сама.
– Неужели… – сбившись на полуслове, я с вызовом посмотрела на Максима, который тут же побелел и отсел подальше, будто что-то вспомнив. – Ты сказал «детки»?
– Черт! Шакалов сделает со мной то же самое, что и с твоим отравителем… – пробухтел он себе под нос. – Самое время менять паспорт и бежать… Черт, а куда бежать? Мы и так на острове!
– У меня будет несколько детей… – на глаза навернулись слезы, а от одной мысли, что я могла их потерять, затрясло, а датчик биения сердца рядом зашкалил. Решив не травмировать лишний раз детей, я глубоко выдохнула и досчитала до десяти. – Боже мой… Кто бы мог подумать, что мне так повезет!
– После того, что ты пережила, это самое меньше, как может тебе повезти, – на этот раз Максим сжал мою руку крепче и вывернулся так, чтобы смотреть прямо в глаза. Казалось, он был растерян и не знал, какие слова подобрать, чтобы донести смысл. – Я сделаю все возможное, чтобы повезло.
Отряхнувшись, я отвернулась и зажмурилась. Хотелось знать, кто посмел навредить моим детям, но даже мысли об этом вызывали такие сильные эмоции, что становилось дурно. Но я еще помнила, как именно оказалась на этом острове!
– Что ты тут делаешь, Максим? Кажется, у самолета мы прощались надолго…
– Я тоже так думал, но тогда еще ничего не знал. Поверь мне, – едва слышно шептал Абрамов, и что-то больно кольнуло между пальцами. Я не сразу поняла, что это было, но Максим не дал мне посмотреть, спрятав руку под покрывало. – Брат позвал на свадьбу, а тут такое… Ему нужно было отлучиться… по делам. А так он все эти дни от тебя не отходил.
Я только открыла рот, чтобы что-то сказать, как дверь в палату распахнулась с такой силой, что боковые лутки просто упали в стороны, а картина на стене разбилась о пол. В комнату вошел Шакалов. Взъерошенный, запыхавшийся и немного дезориентированный. В его руках было белое полотенце, которым мужчина вытирал руки, превращая его медленно в алое. Часть футболки была запачкана чем-то красным, и кроссовки на ногах словно насквозь пропитались этой жижей.
– Как давно она проснулась?! Какого хрена ты так поздно сообщил? – разъярённо рыкнул Шакалов на Абрамова, заставляя того в секунду отсесть подальше. Наверняка это резкое движение не укрылось от Кирилла, потому что, отбросив полотенце в сторону, тот отчеканил по слогам: – Ты свою функцию выполнил. ВОН.
– Хорошо, хорошо, братик! – поднимая руки вверх, примирительно протянул Макс, вставая с места. Подмигнув мне, он бросил на прощание: – Кристина очень боялась за дет… ребенка, а я просто хотел успокоить ее до твоего прихода.
– Тебе нечего переживать, Черничка. Месяц домашнего ареста – и все будет идеально. Главное, что дети здоровы, – подходя к раковине, мужчина спокойно помыл руки, а затем, грубо усмехнувшись, едко выплюнул: – Он сказал тебе… Вот урод.
– Максим не сказал только, кто пытался меня отравить, – не размениваясь на сантименты, серьезно протянула я, тут же догадываясь: – Пирог Хлои – случайность, а вот Наташа и вправду с самого начала казалась мне немного не в себе.