А позднее, девушка познакомилась с Жанной. Теперь обеим стало не так одиноко, как было по приезде в столицу.
Глава 2
Пока каждая из подружек вспоминала свою непростую жизнь, время отмеряло свои шаги вперед и развивало события дальше, быстрее и круче.
Изрядно продрогнув, Рита добралась до кафе. Жанна уже сидела за столиком и пила Американо. Увидев подругу, она заулыбалась и помахала рукой.
– Добрый вечер, подружка, – приветствовала Рита.
– Здравствуй, Ритуся! Замёрзла?
– Да не то слово. На улице ужасный холод. Когда только отпустят эти аномальные морозы?
– Вроде ещё на неделю обещают.
– С ума сойти, – ворчала Рита. – Рассказывай, от чего так сверкают твои глазищи?
– Рита, – промурлыкала подружка, – я встретила мужчину своей мечты…
– Который он по счёту?
– Не перебивай. Он ресторатор. Очень шикарный мужчина. И главное, при деньгах.
– Женат?
– Ага, – грустно ответила Жанна.
– А как же твой стоматолог?
– Он уже в прошлом. У него жена беременна четвёртым. И я скромно ушла в сторонку.
– Ого, силён мужик. И все его?
– Да.
– А у ресторатора дети есть?
– Нет. Представляешь, он летит в Бразилию. По работе ему необходимо отлучиться, и берёт меня с собой. Мы там вместе отметим праздники. Это же прекрасно. Море, солнышко, песочек.
– Надолго летите?
– На три недели. Я уже и на работе отпуск выпросила. Так что, всё просто в шоколаде. Я такая счастливая.
– Я вижу.
– Эй, Ритка, ты чего грустишь? Твои девчонки собираются к тебе?
– Нет. Варюша простудилась. Мама решила не рисковать. А я сама не могу к ним поехать. Вот так буду сидеть с чужим ребёнком.
– А родители отдыхать лыжи натёрли?
– Ага, в Финляндию.
– Да, жаль тебя, подруга.
– Да ладно, потерплю. Обещали хорошо заплатить и дать две недели отдохнуть. Хотелось, конечно, отметить с близкими. Это такой красивый, семейный праздник. Шуршащая мишура, ароматные мандарины и сверкающая ёлочка.
– И чего красивого? Всё так банально. Оливье и шампусик. Другое дело, смотаться к морю, теплу.
– Ну, каждому своё, – подытожила молодая мама. – Спорить не буду. Меня, например, завораживает зима, снег, а тебя – море и пальмы.
– Ритусь, ну что хорошего в том, что ты выпьешь бокал шампанского, закусишь мандарином, и до утра будешь смотреть телевизор, доедая салат?
– А чего хорошего в том, что ты будешь пить свой любимый мартини, плескаясь в бассейне?
– А чего плохого? – возразила Жанна.
– Всё, Жан, давай прекратим этот бесполезный спор, а иначе мы поссоримся. Я, этого совсем не хочу.
– Я тоже.
Прекратив препирательства, девушки наконец-то обратили внимание на официанта и сделали заказ.
– Сама себе будешь оплачивать поездку в Бразилию?
– Нет. Не угадала.
– Он что, такой богатый? – удивилась Рита.
– Ага, – кивнула Жанна.
– Жанка, будь осторожнее с этими богачами. Ведь от них ничего хорошего ждать не приходится.
– Рит, я же не замуж за него собираюсь.
– Ну и что. Я бы на твоём месте уже давно закрутила роман с тем инструктором из тренажёрного зала. Он же с ума от тебя сходит.
– Рит, зачем мне нищий? Не за этим я ехала в Москву.
– Ну, как знаешь.
– На сколько уедут твои хозяева?
– Какое неприятное слово – «хозяева». Я же не крепостная, – передёрнула плечиками Рита.
– Извини, не хотела тебя обидеть.
– Я не обиделась. На неделю. Я вот вчера маленькую ёлочку купила, нарядить хочу, а то совсем праздник не чувствуется.
– Не понимаю тебя. Почему ты не желаешь перебраться к хо, – запнулась Жанна, – к работодателям? Они же приглашают тебя. И деньги целее будут.
– Пойми, тогда у меня вообще не будет свободного времени.
– Ну, в общем, ты права, они просто усядутся тебе на шею.
– И я про это.
Зазвонил телефон.
– О, мой звонит, – заулыбалась Жанна.
Пока подруга щебетала по телефону, Рита огляделась.
Помещение кафе было небольшим, всего на десять столиков. Но по-домашнему уютно и гармонично оформлен интерьер. Никаких новомодных причуд, современных стилей, от которых становится холодно. Много зеленых низкорослых деревьев в кадках. Большие панорамные окна полностью скрыты вьющимися мелкими листочками. По двум стенам обшитым панелями под деревянный брус были развешены длинные капельки разноцветных гирлянд. Они бегали с одного конца шнура на другой, то замирали, то принимались скакать быстрее. С потолка свисали большие звезды и фонарики из фольги. От колыхания воздуха они плавно вращались и легонько шуршали. На каждом столике стояла маленькая елочка с желтым, в тон скатерти, пушистым бантом на макушке. Официанты сновали в красивой униформе зеленого цвета с красными колпаками на голове. Из колонок по обеим стенам лилась тихая мелодия. А запах вокруг доводил до головокружения, до того был приторный и свежий одновременно. Натуральная ель, которую установили на углу у стойки бара, распространяла аромат леса и хвои. Эти благоухания перемешались с запахом свежего сваренного крепкого кофе, что бодрило и дурманило, одновременно.
Посетители оживлённо переговаривались и смеялись. Кто-то пил пиво и обсуждал недавний чемпионат по хоккею, кто вспоминал победителей по одиночному катанию в фигурном катании. Чуть дальше за столиком сидели влюбленные, они пили зеленый чай и угощали друг друга пирожными, подкармливая с ложечки. Рядом семейная пара обсуждала бытовые вопросы. С другой стороны, ближе к стойке собралась группа студентов, они весело отмечали удачно пройденную сессию.
У людей было предпраздничное настроение. У девушки же оно окончательно испортилось. Ей захотелось всё бросить и навсегда уехать из этой чужой и холодной Москвы, домой к любимым девочкам. Превозмогая тоску, она вздохнула. Не время раскисать. Да и куда сейчас срываться, когда так нужны деньги. Дочка растёт. В квартире давно не было ремонта. Маме нужны тёплые сапоги и новое пальто. Им не на кого надеяться, а значит нужно собрать волю в кулак и терпеть.
Жанна закончила разговор и прервала грустные мысли подруги.
– Улетаю послезавтра, – деловито сообщила она.
– Так скоро? Ты хорошо его узнала?
– Нет, – беспечно махнула рукой красавица. – Но это ничего не меняет.
– Упрямая ты.
– Какая есть. Ну что, пойдём?
– Ко мне забежишь?
– Конечно.
Девушки расплатились. Выйдя на улицу, Жанна подхватила подругу под руку и они медленно пошли по тротуару.
– Как мне нравиться здесь, – пропела она.
– А мне уже нет. Мы здесь чужие и никогда не станем своими.
– Рит, чего ты сегодня нудишь? У тебя хорошая работа, недорогое жильё.
– Знаю я. Просто плохое настроение, вот и срываюсь.
– Мужика тебе надо. Сразу вся хандра пропадёт.
– Жан, не дави на психику. Я прекрасно обхожусь без мужчины, и очень этому рада. Так легче.
– Хорошо, сменим тему. Дочка сильно простудилась?
– Бронхит. Уколы терпит.
– Где же она так? В садике?
– Два дня отопления не было в квартире. Порыв какой-то, а обогреватель особо не спасал.
– Ужас. Теперь я понимаю, почему ты нервничаешь.
За разговорами подружки быстро добрались до квартиры.
– Сейчас чай будем пить, – пообещала Рита, когда они уютно разместились в кухне. – Включи чайник.
Жанна, молча, выполнила просьбу. Рита достала пакетик с зефиром и коробочку дешёвых чайных пакетиков.
– Я Варюше гостинцы собираю. Посмотри, какой пакет уже набрала.
– Ничего себе. Деткам же нельзя столько сладкого.
– Будут с бабушкой кушать.
– Умница ты, Ритка! Терпеливая и мудрая! И я уверена, всё у тебя в жизни будет хорошо! А как хозяйка квартирная, не обижает?
– Нет. Она хорошая женщина. Я плачу исправно, да и в магазине всегда что-то да прикуплю ей.
– А моя, прямо крыса. Зайдёт в комнату и высматривает, а ещё сморщит длинный нос и принюхивается.
Девушки рассмеялись.
– Жан, у меня к тебе просьба будет. Я дам тебе ключи от квартиры, дубликат сделала, на случай если потеряю. Ты возьми их себе пока.
– Зачем? – недоумевала подруга.
– Понимаешь, мои могут в любой момент приехать, а я всё время на работе, даже встретить не смогу их. Поэтому прошу тебя, встретить их и помочь добраться до дома. Если ты будешь на этот момент свободна.
– А, так это, пожалуйста, исполним в лучшем виде.
Жанна убрала ключи в сумочку и позвонила любовнику. А допив чай, подруга стала собираться.
– Ритусик, ты только не кисни. С наступающим тебя!
Подружка поцеловала Риту в щёчку и вложила ей в руку небольшую коробочку.
– Это мой тебе подарок, – радостно произнесла она.
Рита тоже чмокнула подружку, и, пошарив рукой по полочке, достала из глубины, коробочку другой формы. Девушки весело рассмеялись, когда выяснилось, что они подарили друг другу одинаковые серёжки.
– И тебя с наступающими праздниками, подружка, – произнесла Рита. – Жаль, конечно, что не вместе отпразднуем, но я рада за тебя! Желаю тебе весело провести время и как следует отдохнуть!
– О, это я тебе обещаю, ты же меня знаешь. Так, подъехал, – заулыбалась Жанна, выглядывая в окно.
Она кинулась в прихожую собираться, и подруги распрощались.
Жанна упорхнула навстречу счастью. А Рита набрала номер мамы, и, смахивая с лица слёзы одиночества, стала слушать гудки.
Глава 3
– Ты видел её? – спросил хриплый, мужской голос.
– Да. Она выглянула в то окно, – ответил писклявым голосом приятель, и указал рукой в направлении дома. – А через несколько минут она села в машину Купца.
– Базара нет. Скоро мы её возьмём, – самоуверенно ухмыльнулся мужчина с хриплым голосом.
– Когда скоро? – ёрзал по сидению нервный тип с писклявым голосом.
– Скоро, – пообещал второй.
***
У Риты был выходной. Она проснулась поздно и могла спокойно отдохнуть. Потянувшись в постели, девушка нащупала телефон и набрала номер мамы. После разговора с дочкой, молодая мама расплакалась и решила для себя, что отработав январь, вернётся домой. Навсегда. Лучше там будет пахать на двух работах, но рядом с родными, чем на одной и на чужбине. Вытерев набежавшие слёзы ладошкой, она вылезла из-под одеяла, и, накинув тёплый халат, отправилась в ванную. Душ привёл девушку в чувства. Нанеся макияж, она отправилась в магазин.
Идти было не далеко, всего-то пройти тёмную арку и выйти на оживлённый пешеходный переулок. Дойдя до середины арки, Рита вспомнила, что не зашла к квартирной хозяйке. А ведь та просила её сходить в аптеку, а рецепты сразу не отдала. Девушка уже начала разворачиваться обратно, как с противоположной стороны выскочил маленький, щуплый человечек и начал стрелять.
Рита растерялась, округлила глаза и беспомощно смотрела на летящую в неё пулю. Доля секунды… Вспышка в сознании и темнота. Девушка так ничего и не поняла, только медленно села на асфальт, а её остекленевшие глаза смотрели в пустоту.
Щуплый подскочил к ней, и, упав на колени, начал нащупывать пульс.
– Ты козел, ты чего это, в натуре, сделал? Урод. Я чего просил делать, а? – орал второй, крупный бугай, с накачанной грудой мышц, и красивым лицом.
– Витёк, да я чего, я ж не хотел. Я её попугать решил. А потом втянулся и в азарт впал.
– Тебе Соболь даст азарт, – грозно рычал Витёк. – Он твою пушку знаешь, куда тебе вставит? А потом в азарте прокрутит и свою пушку добавит. Вот тебе весело-то будет, азартный ты наш. А после ещё и всей бригаде отдаст тебя, «пострелять».
– Витёк, чего же делать, а? Я убил её, а?
Хмырь прыгал рядом и кудахтал, как наседка, возле своего выводка.
– Урод, захлопни пасть и сбегай за тачкой.
– Ага, ага, уже бегу, Витенька, я сейчас.
Витёк сплюнул в сторону и нащупал пульс жертвы. Жилка на шее билась очень медленно. В области груди, наоборот, быстро расплывалось кровавое пятно. Мужчина сгрёб девушку в охапку и поволок к машине.
– Иди, сумку её подними. Да быстрее, пока зеваки не набежали.
– Ага, ага, уже бегу.
Виктор уложил Риту на заднее сиденье, а сам сел рядом с водителем. Тот хмурился и молчал. Подбежал щуплый бандит, по прозвищу Хмырь. Витёк указал ему взглядом, чтоб сел рядом с жертвой. Хмырь побледнел.
– Почему я? – проблеял он.
– Садись, сука, и не задавай лишних вопросов, а то ляжешь с ней рядом, – зашипел бугай.
– Ага, ага, уже сажусь, – согласно закивал щуплый.
Он скользнул на заднее сиденье, и машина сорвалась с места, стремительно набирая скорость и удаляясь из оживлённого района.
– Куда её теперь? – спросил водитель.
– К Леське. Она баба толковая, сразу разберётся, что к чему, – ответил Витёк.
– Витюш, а чего Соболю, скажем? – ныл щуплый бандит.
– Слушай сюда, паршивая овца из приличного стада буйволов, лучше замолчи, – рычал Витёк.
Хмырь съёжился на сиденье, а Виктор набрал номер. Хмырь и вовсе съехал с кресла вниз.
– Да, это я, – произнёс бугай. – У нас проблема. Козу взяли, но немного подпортили ей шкуру. Продырявили. Сопротивлялась сильно. А сейчас к Леське едем, штопаться.
Мужчина замолчал и выслушал собеседника.
– Лады, лады, всё понял, – закивал Витёк. – Да, да. Базара нет.
Разговор был закончен.
– Витюш, спасибо, – пискнул щуплый и снова взобрался на сиденье.
– Должен будешь. Считай, сегодня день твоего второго рождения. С тебя сауна и девочки, – ухмыльнулся бугай.
– А я что-то не догнал, – заговорил водитель. – Что, правда, Купец в Бразилию собрался?
Витёк громоподобно заржал.
– Не, это он подстилке своей по ушам тёр. Кузь, ты чего, Купца не знаешь, что ли? Он же любит всем своим курицам пыль в глаза пускать. Какая там Бразилия? Максимум, куда он выезжает, это Питер, в Кресты. СИЗО по пути. У него там корешок парится.
– Кто?
– Братан его, кровный. Хороший пацан, чёткий. Он у него в адвокатах ходил, толковый такой, многим помог. А сам по глупости залетел. Так теперь без него Купец совсем страх потерял и начал чинить беспорядки.
– Понятно, – коротко ответил водитель.
Витёк обернулся назад и посмотрел на девушку.
– Ну, как она?
– Пульс слабый, – пискнул Хмырь.
– Какая-то она страшненькая, – удивился бугай. – С Купцом рядом краше смотрелась.
– Ну, так с ним рядом и курица в лебедь превращается, – оскалился водитель. – Ему же есть чем стимулировать.
Братки дружно заржали.
Через десять минут машина затормозила у небольшого домика, спрятанного за высоким забором из синего железа. Витёк достал телефон и позвонил.
– Лесь, отпирай, – скомандовал он.
Через несколько секунд ворота распахнула маленькая, стройная женщина лет тридцати пяти. Выглядела она безупречно. Гладко зачёсанные светлые волосы, на затылке крепились стильным пучком, открывая посторонним взглядам красивый, высокий лоб и маленькие, аккуратные ушки с жемчужными серёжками. Голубые глаза строго смотрели на прибывших. Одета Олеся была в элегантный брючный костюмчик, поверх которого наспех накинут белый медицинский халат.
– Давайте, быстрее, – прикрикнула женщина. – Олухи, опять кого-то покромсали?
Голос оказался мелодичным и нежным, что совсем не вязалось со строгим обликом доктора.
Мужчины осторожно вынули жертву из машины и перенесли в дом.
– Несите сразу в медицинский блок, – командовала Леся.
Она спешила за бандитами. Те уложили Риту на металлический стол, покрытый белоснежной простынёй.
Женщина принялась мыть руки и натягивать резиновые перчатки.
– Чего уставились? Валите отсюда.
– Ох, и огонь же эта Леська, – восхитился Витёк, выходя за дверь кабинета.
– Да! Красивая и очень умная баба, – подтвердил водитель.
– Ага, ага, вы это не особо заглядывайтесь на неё, а то Соболь вас поимеет, – посоветовал Хмырь.
Витёк так зыркнул на него в ответ, что Хмыря как ветром сдуло. Братки молча расселись в гостиной. Время тянулось медленно. А Леся всё колдовала над пострадавшей.