Я прислушался… похоже, три собаки, перекликаясь между собой, двигались в нашу сторону. Поэтому без промедлений я рванул к машине. Когда влетел во двор, мне в лицо уткнулся ствол «Сайги», из-за которой выглядывал напуганный фейс Сереги.
– Ты нашел ключи? – отмахнувшись от карабина, спросил я.
– Ага, это че было?
– Собака… Большая… Валим отсюда…
Прыгнув за руль, я надавил на газ. Петляя по кварталам, вкратце рассказал приятелю, что произошло. Внезапно Серега указал на аптечный киоск:
– Давай заскочим, лекарства нужны.
Кивнув, я припарковался у входа. За несколько минут мы лекарствами набили пару пакетов, сгребая все подряд с прилавков. И тут же двинулись дальше. Серега, немного помолчав, сказал:
– Надо, чтобы Саня один ехал.
– С какого? – удивился я.
– Ты помнишь, я про старика с внучкой рассказывал? Надо за ними съездить… Пропадут ведь.
Очень нехорошо быть героем. Это в кино у них все получается, а по эту сторону экрана у них есть вполне четкое определение. Идиоты! Позади раздался громкий собачий вой. Уже пять или шесть особей. Черт бы побрал мою доброту! Но Серега был прав: если мы их не заберем, то потом неизвестные старик и девочка будут мне сниться всю жизнь. С визгом затормозив у склада, я сказал:
– «Сайгу» оставь в машине, я гружу Вику, а ты собирай Санька.
Залетев внутрь, я привычным движением подхватил девушку. Она, застонав, вцепилась ногтями мне в плечо. Серега, нагнетая панику, заорал на весь склад:
– Бегом грузимся!!!
– Брось свое барахло и на выход, – с натугой зашипев на опешившего Саню, я рванул к двери.
Затолкав потерявшую сознание Вику на заднее сиденье, я обернулся. Серега, держа Саню за плечи, что-то вдохновенно рассказывал. Смятенно переводя взгляд с меня на Серого, Санек спросил:
– А вы без оружия как?
– Не парься, прорвемся, – с ухмылкой помахал «АКСУ».
Кивнув, Саня прыгнул за руль, и «Опель» скрылся за поворотом.
– Ну что, побежали?
– Куда? – не понял Серега.
– За новой машиной, олень, альфа-псы где-то рядом.
Напоминание об опасности подстегнуло нас, и мы двинулись быстрой рысью по пыльной улице…
Глава 11
Южное побережье Сардинии
3 ноября 2017 года. 16:22
Жан-Люк Пьери, капитан третьего авиационного крыла иностранного легиона
«F-16» с ревом вспарывал соленый воздух над лазурной поверхностью Средиземного моря. Спустившись на минимальную высоту, Жан почувствовал, как в кровь толчками выбрасывается адреналин. Он любил скорость, и его маленькая шалость уже давно не была новостью для диспетчера. Исчезновение его птички на пару минут с радаров всегда прощали.
Рванув штурвал на себя, пилот представил облако водяной пыли на поверхности моря и довольно улыбнулся. Но пора возвращаться к работе. На радаре уже пульсировали четыре зеленые точки. Приблизившись, Жан сделал контрольный облет. Два рыболовных траулера, баржа и прогулочная яхта. Поверхность судов была покрыта шевелящимся ковром из беженцев.
– «Маяк», это «Орел-4». Вижу четыре морских транспорта в семнадцати милях от береговой линии. Множество пассажиров. Визуальный осмотр показывает, что вооружение отсутствует.
– «Орел-4». Вас понял. Продолжайте вести наблюдение.
Небесный сокол поднялся до пятисот метров и начал рисовать в небе широкую дугу вокруг мечущихся в панике нарушителей. Яхта, пользуясь своими скоростными качествами, попыталась выйти из кольца.
– Куда ты денешься, дурак? – пожал плечами Жан.
Система была отработана до автоматизма. Вот уже несколько лет нескончаемый поток беженцев стремился попасть с африканского континента на территорию Евросоюза. Сейчас подойдут вертушки и патрульные корабли. На борт нарушителей передадут несколько ящиков с провизией и отбуксируют их восвояси.
– «Орел-4», – ожила радиостанция, – поднимитесь на высоту четыре тысячи метров и проследуйте в квадрат двадцать семь.
Удивленно хмыкнув, пилот выполнил приказ. Что-то новенькое. Отсюда суда казались маленькими точками посреди синего покрывала моря. К чему подобные предосторожности? На кораблях явно отсутствовало вооружение, способное навредить его птичке. От раздумий его отвлек сигнал системы ракетного обнаружения.
– «Маяк», это «Орел-4». Наблюдаю сигнатуру четырех реактивных снарядов третьего класса. Азимут 235, расстояние сорок миль.
– «Орел–4», вас понял, – мертвым голосом отозвался диспетчер, – продолжайте вести наблюдение.
Не нужно быть гением, чтобы выяснить цель приближающихся ракет. Две группы меток стремительно сближались на экране радара.
– «Маяк», ракеты приближаются к судам с беженцами, – по спине пилота пробежал холодок ужаса, – расчетное время до поражения – полторы минуты.
– Продолжайте вести наблюдение, – глухо повторила рация.
– Кристофер, какого черта? – нарушил протокол Жан. – Это мирные корабли, там несколько сотен человек. Где вертолеты?!
– Продолжайте вести наблюдение.
– Что же происходит? – в руках появилась нервная дрожь, жирные капли пота выступили на лбу пилота. В поле зрения появились четыре дымных следа, рассекающих морскую гладь. Томагавки! Совсем как самолет Жана, смертоносные ракеты стремительно подкрадывались к своим целям. Беспомощно сжав зубы, пилот молча смотрел на четыре огненных смерча, поднимающихся в небо.
– «Орел–4», сообщите статус объектов, – наушники в шлеме ожили.
Облизнув пересохшие губы, Жан продолжал смотреть на пылающие корабли. Отсюда не видно, но он был уверен – в воде много выживших. Но вертолетов не будет. Стране не нужны беженцы. Сейчас, когда животные начали сходить с ума, большая плотность населения начала играть положительную роль. «Бешеные», как их называли по телевизору, не успевали сбиться в большие стаи и благополучно уничтожались подразделениями полиции и национальной гвардии. В его родном Лионе тоже не спокойно. Сестра во время последнего звонка рассказывала о стае гигантских крыс, устроивших бойню в торговом центре…
– «Орел–4», сообщите статус объектов, – долбил в уши голос Кристофера, – сообщите статус объектов.
– Объекты уничтожены, – глухо ответил пилот.
– Возвращайтесь на базу, «Орел–4», – в голосе диспетчера послышались нотки облегчения, – благодарю за службу.
Глава 12
Лабинский район Краснодарского края
3 ноября 2017 года. 12:06
Объект «Бета 032»
Прошло уже полтора часа с того момента, как я покинул Перевалку. С трудом двигаясь по захламленной брошенной техникой дороге, я медленно покидал опасный район. Вика после жесткой транспортировки Толяна отключилась, и я ехал, погруженный в свои мысли.
Получается, теперь где-то в Африке бродит самый настоящий Кинг-Конг? И Кракен теперь не мифическое существо? А какой-нибудь варан в пустыне вполне прокатит за самого настоящего дракона? С одной стороны, смешно, а с другой – как-то не очень… «Ну хоть альфа-комаров нет», – с облегчением подумал я, вспоминая из уроков биологии: почти все кровососы – это самки. За исключением летучих мышей… но мыши-кровососы водятся в Южной Америке… «Вот где теперь находится Трансильвания!» – про себя усмехнулся я.
– Где мы? – простонала Вика на заднем сидении.
– Очнулась? Едем уже в больничку, так что ты зря вчера себя хоронила, – улыбнулся я. – Там пакет рядом с тобой лежит, поищи обезболивающее.
Если бы не брошенные машины на дороге, мы бы уже почти приехали… а так… придется потерпеть.
– Конец карантинной зоны был в Лабинске, когда мы в последний раз выходили на связь, нам туда, – сказала Вика, закашлявшись, – может и успеют меня заштопать.
– Вот черт, – тихо сказал я, наблюдая очередной крупный затор на дороге.
– Что случилось? – спросила Вика.
– Небольшая пробка, подожди, я сейчас разберусь.
Остановив машину, я вышел осмотреться и понять, как его объехать. Вокруг стояла такая тишина, что резало слух. Ни шума ветра, ни щебетания птиц. Со стороны это все казалось похожим на замершую картину или фотографию. Дорога тут с обеих сторон была засажена старыми деревьями, кроны которых, сплетаясь, образовывали природный тоннель. Мне всегда нравились такие места, и я невольно залюбовался видом, который портила только груда машин, мешающая нам проехать. И все-таки в этом пейзаже, что-то было не так. Посреди дороги лежал на боку перевернутый КамАЗ, и около него аккуратно припаркованы три легковые машины.
– «Припаркованы», – пронеслось в голове у меня. «Так быть не может!» Внутри меня заголосила паранойя. Я развернулся к машине и увидел ствол пистолета, направленный мне прямо в лицо.
– Стой, где стоишь! – приказал мне крупный бородатый мужчина, одетый в рабочую спецовку. За его спиной виднелись стволы трех его товарищей. Все были одеты в рабочую одежду, и если бы не оружие в их руках, то они вполне бы сошли за сельских жителей.
– Откуда ты тут? – спросил бородач, выразительно махнув в сторону машины охотничьей двустволкой.
– Я турист, с гор недавно спустился, – хмуро ответил я, – к людям пробиваюсь, у меня в машине раненая, ей в больницу надо.
– О ней позаботятся, – успокоил меня темноволосый парень лет двадцати, заросший щетиной, попутно обыскивая меня на наличие оружия. Достав мой нож, он отошел к остальным и кивнул, подтверждая, что я безоружен.
Мы представились, бородача звали Данила Сергеевич, молодого парня – Антон и остальных двух парней, хранящих молчание, – Олег и Максим.
Это были жители соседней деревни, которые не стали эвакуироваться.
– Поедешь с нами, – сказал бородач, – мы тебе поможем. У нас есть еда и кров. Дальше вам ехать нельзя, там только смерть. Олег, садись за руль «Опеля», ОН не любит ждать. Антон и Максим, остаетесь в наблюдении.
– А ОН – это кто? – поинтересовался я.
– Скоро ты все увидишь, твои проблемы закончились, расслабься, – ответил Данила Сергеевич. Антон криво усмехнулся при этих словах.
В глубине сознания беспокойно зашевелился червячок сомнения, но выбора у меня все равно не было. Сев в спрятанный за деревьями УАЗ «Патриот», наша импровизированная колонна двинулась по проселку в сторону деревни.
Деревня была небольшая – около сорока домов. Два крайних были недавно разрушены. Однако из труб нескольких избушек в центре вился уютный дымок. Со дворов доносилось возмущенное гоготание домашней птицы и протяжное мычание коров. На окраине виднелись крыши свинарников, каких-то ангаров и цехов. К ним-то мы и отправились.
– Когда пришли Боги, почти все мы переселились в мастерские, – рассказывал Данила Сергеевич, – не все они добры к нам, там безопасней.
– «Боги», – усмехнулся я про себя, вспоминая голубя, – хорошая метафора.
Мы подъехали к старому кирпичному зданию с маленькими окнами и большими железными воротами. «Опель» проехал дальше и остановился около соседнего ангара. Оттуда вышли люди и начали вытаскивать Вику.
– Пойдем, она уже не твоя забота, – бородач хлопнул меня по плечу и потянул к двери. Перед входом степенно, по-мужицки, перекрестился. Зайдя, он поставил ружье к стенке у входа. Там находился целый арсенал: охотничьи ружья, несколько автоматов, на отдельной полке лежало три пистолета и с десяток армейских гранат.
Внутри было темно, света от небольшой лампочки хватало осветить большой стол в центре помещения и длинные скамьи вдоль него. Стоящие у стен кровати терялись в сумраке. Но по громкому храпу можно было предположить, что на некоторых из них спали люди.
В дальней части зала дымила обыкновенная буржуйка, отбрасывая блики пламени на детские фигурки, расположившиеся на расстеленном на полу одеяле.
– Будешь? – Данила Сергеевич протянул мне кружку с чаем.
– Спасибо, – взяв кружку, я устало присел на ближайшую кровать. – Горячий, черт!!! – обжегшись, матюкнулся я.
Неодобрительно оглянувшись на брань, бородач присел напротив у стола и, прищурившись, разглядывал меня. Выглядел он колоритно. Про таких говорят, что на медведя с голыми руками ходят. Коренастый, с мощными руками и широкой спиной, из-под заросших бровей на меня оценивающе глядели острые глаза-угольки.
Я и сам вроде не маленький, но рядом с ним чувствовал себя ребенком. От него веяло старинной славянской силой и мудростью.
– Не волнуйся за подругу, – вдруг доверительно начал рассказывать он мне, – ОН нас всегда выручает, ОН избавит ее от боли и страданий.
В сознании всплыла картина крестящегося перед входом Данилы Сергеевича. Мне совсем не нравилось странное обращение ОН.
– В смысле? – внутренне напрягся я. – Кто ОН?
– Барсик, кот мой, – радостно балагурил Данила Сергеевич, – он и раньше нас от мышей и лис защищал. А теперь Боги дали ему силу великую, пока он еще не овладел ею полностью, но он быстро растет.
В голове у меня начал складываться пазл: «Твою мать!!! В какую задницу меня на этот раз занесло?»
– Он защищает вас? – выдавил я из себя, стараясь не показывать своего волнения.
– Он молодой еще, не знает, как пользоваться своей силой, – как бы оправдываясь, продолжал взахлеб рассказывать бородач. – Семена загрыз в хранилище. Так тот опять пьяный зерно на самогонку воровал, за грехи его сожрал, оно и верно! Но ОН растет, а мы ему помогаем. Как вырастет, будет земли наши хранить от ворья всякого. А мы в покое заживем…
Все это время мой мозг лихорадочно придумывал, как добраться до оружия, стоящего у двери. Бородач слишком силен, в рукопашную он меня как котенка задушит. Память подсовывала кадры различных боевиков Джеки Чана, и здравый смысл тут же посылал меня в пешее эротическое с этими идеями. В итоге, не придумав ничего лучше, я резко плеснул горячим чаем прямо в веселое лицо Данилы Сергеича и рванулся к стойке с оружием. Бородач заорал благим матом, схватившись за лицо, и катался по полу, пытаясь вытряхнуть из густой растительности кипяток.
Закинув автомат на плечо, я схватил пару гранат и, выдрав из одной чеку, заорал на подскочивших с кроватей мужиков:
– Стоять, сволочи!!! Еще шаг – и все здесь ляжем!!!
Люди столпились у стола, поднимая ошпаренного вожака.
– Я уйду и на дверь растяжку ставлю, сидите тут, если жить хотите, – развернувшись, я сунул целую гранату в карман и, схватив с полки пистолет, вышел. Растяжки я, конечно, ставить не умел, поэтому, оглядевшись, я подпер дверь валявшейся на земле доской и побежал к соседнему ангару.
Подкравшись к двери ангара, я аккуратно заглянул внутрь и оторопел. Картина напоминала дешевый американский ужастик: на расстеленном на полу покрывале лежала без движения обнаженная Вика. Вокруг нее стояли четыре женщины и уже знакомый мне Олег. Маленькая и неказистая старуха с горящей свечой в руках быстро говорила нараспев:
– …и плотью Бога станешь ты, и очистится душа твоя, наполнившись ангельским пением. Грехи твои смоет кровь твоя, и через боль ты обретешь покой…
От увиденного зрелища в глазах потемнело. Сняв пистолет с предохранителя и сжимая все еще взведенную гранату, я влетел в ангар.
– На пол, курицы! Отошли от нее! – кричал я, размахивая стволом из стороны в сторону.
Сектанты угрюмо попятились к стене. Только старуха осталась на месте. Гневно указывая на меня скрюченным пальцем, она закричала:
– Глупец! Чего ты пытаешься добиться? Смерти ее во грехе?! Смирись! Она тебе уже не принадлежит! Смотри, – повелительно указала она в конец ангара.
У дальнего угла помещения я разглядел странную конструкцию. Стальная клетка, наспех сваренная из металлолома, под ней была яма с бетонными стенами. На дне, свернувшись клубком посреди человеческих останков, лежал крупный рыжий кот. Если бы не характерный окрас домашнего питомца, можно было принять его за льва в зоопарке. Почувствовав мой взгляд, он открыл глаза и, прищурившись, начал разглядывать свою потенциальную жертву.
– Он силен и быстр, – пропела старуха хриплым голосом, от которого у меня побежали мурашки по всему телу, – и скоро всем придется или склониться перед его мощью, или стать частью его! Скоро наш защитник окрепнет, и никто не посмеет…
Я смотрел в ее безумные глаза, и злоба начала постепенно сменяться презрением. Вообще никогда особо не уважал религиозных фанатиков. Эти люди были настолько слабы и трусливы, что предпочли помогать появившемуся злу, вместо того чтобы попробовать хотя бы от него убежать.
– А вот сейчас будет великий облом! – дразня старуху, нараспев проговорил я и кинул гранату в яму. – И вознесется ваш Барсик туда, откуда пришел…