– Впервые я даю комментарий, касающийся поступков моей дочери, раньше я никогда не давал интервью на эту тему. Но сегодня произошло нечто вызывающее, Диара вступила в вооруженный конфликт со службой правопорядка, оказала сопротивление, уничтожила городское имущество. Я поддерживаю приговор. Закон один для всех, даже для детей таких влиятельных людей, как я.
Он странно посмотрел на своего сопровождающего, Жданов не смог интерпретировать этот взгляд верно, но ему показалось, что он сказал, дело сделано, все идет как нужно. На этом трансляция была прервана. И дальше сплошным потоком пошли аналитические программы, в которых эксперты мусолили тему дня, и какие последствия это может иметь для Вышеграда. Жданов переключился на какой-то местный фильмец, но на экран почти не смотрел, произошедшее удивило его, заставляя обдумывать произошедшее.
На этот раз его конвоировала одна «таблетка», Шаха вывели на подземную парковку, где их ждал тюремный транспорт – еще один не типовой аэрокар, нечто среднее между платформой и автобусом, высокие борта, два ряда кресел, защитное поле, боевой андроид, две «таблетки» на бортах, вот и весь эскорт.
Юра оказался последним, одиннадцать мест были заняты, и все рожи очень знакомые – четыре женщины, семь мужчин. Бывший капитан занял крайнее кресло, и его мгновенно притянуло к нему. Напротив него сидела Диара Дарнен, лоск слетел с нее, вместо шикарной прически толстая коса, на лице равнодушное выражение, словно ей плевать на происходящее.
Силовое поле окутало отсек, и транспорт, поднявшись над землей примерно на метр, выехал с подземной парковки, скорость была не слишком высокой, километров сто двадцать, по местным меркам чуть ли не пешком.
Юра, отлично зафиксированный, мог смотреть только вперед. Лицо у дочки местного всемогущего олигарха, который фактически отказался от своей кровиночки, было приятным, высокие скулы, слегка раскосые глаза, кожа очень светлая. Приятная девица.
– Что пялишься? – надменно поинтересовалась Диара. – Ты вообще кто?
– Хер в пальто, – сразу остудил ее наскок Шах. – Пялиться мне больше некуда. Так что, смирись королева, придется минут двадцать тебе терпеть мой взгляд.
Девица вспыхнула, ее лицо стало злым и сравнялось по цвету с темно-алыми волосами.
– Эшк, – выкрикнула она, призывая кого-то невидимого.
– Да, госпожа, – раздался с соседнего сидения спокойный голос уверенного в себе человека.
– Запомни этого грубияна, представится возможность, убей его.
– Ну-ну, киса, – искренне расхохотался Юра, – какая ты грозная. Ты хоть, дура, понимаешь, куда ты едешь? Там пояс, там круглый год война. Я там живу. Пока ты по тусовкам порхала, я воевал. Ты едешь ко мне домой.
– Так ты тот, кого называют мертвяками? – мгновенно среагировал ее защитник. – За что взяли?
– Слышь, бодигард, засохни, и подопечной своей объясни, в какое дерьмо она вляпалась, если ты, конечно, сам представляешь, во что вы вляпались? Борцуны, блин, – добавил Юра уже тише.
Охранник Диары, поняв, что его сосед не хочет продолжать разговор, промолчал. Остальные пассажиры тюремного экспресса предпочитали не встревать в чужие разборки.
Юре надоело смотреть на злую «принцессу» и, прикрыв глаза, он стал прикидывать дальнейшие действия. Денег на счету две тысячи, в конвертации в очки Системы это двести штук, немало, плюс на счету примерно столько же, можно будет посмотреть скилы, есть парочка нужных, хотя на второй рывок не хватит, а это плохо.
Удар в борт вырвал его из размышлений, верх поменялся с низом, силовое поле мгновенно погасло, держатели сидений тут же отключились, и Жданов отправился в полет. Ааэроплатформа кувыркнулась по широкой подземной магистрали, еще два раза сделала полный оборот и легла на бок. Голова Жданова вошла в соприкосновение с чем-то твердым, и свет погас, последнее, что он сумел понять, что вокруг них идет бой.
Глава третья
Сознание возвращалось медленно. Юра открыл один глаз, затем другой, все поплыло, комната начала вращаться, он снова зажмурился, на секунду стало легче. Он снова приоткрыл один глаз, на этот раз потолок не превратился в бешенную карусель из ярких цветных пятен. Юра шевельнул рукой, и все тело отдалось болью. Подвигав пальцами, Шах выяснил, что они двигаются, это был уже огромный плюс, следом настал черед левой и ног, было больно, но он уже начал привыкать, что он один большой синяк. Последним движением он медленно сел и осмотрелся.
Это была кладовка с тусклой лампой и грязным потолком. Во рту пересохло, но это была сухость, как после похмелья, а не как в пустыне. Поиски воды закончились очень быстро, кроме пластиковой двери, больше никаких объектов вокруг не было.
– Алиса, – мысленно позвал он.
Секунда, две, три, отклика не последовало. Жданов был один. Самое хреновое, что он ничего не понимал, последнее, что он видел – висящая над ним «таблетка» стреляет в кого-то.
Шах через боль встал на ноги. Ушибы, синяки, шишка на затылке и еще одна, словно для симметрии, на лбу. Небольшая гимнастика убедила, что его полеты обошлись без тяжелых последствий, единственное, что ему не нравилось – то, как ныли ребра с левой стороны. Расстегнув рваную сорочку, Юра осмотрел свой бок, что ж, огромный багровый синяк, но бывший капитан другого и не ожидал. То, что победа осталась за нападавшими, было очевидно на все сто, иначе он был бы в лазарете, а не валялся на грязном пластиковом полу непонятно где. Вопросы дня – кто его захватил и зачем?
Крутанув набалдашник ручки, Юра даже не расстроился, когда дверь отказалась открываться. Взламывать замки он не умел, на Земле он бы, конечно, попытался, но тут он даже не представлял, как они работают. Обычно, если дверь ему мешала, он старался ее выбить или пробить, но сейчас у него не было ничего. Приникнув к ней ухом, он попытался расслышать, что происходит с другой стороны.
А ничего не происходило, полная тишина. Жданов потратил пять минут на попытку понять, есть там кто или нет. Единственным результатом было то, что ему вроде бы удалось расслышать тихие шаги.
Рваться наружу Юра не стал. «Если нельзя сыграть от силы, будем играть от слабости», – решил экс капитан милиции и, улегшись на пол, закрыл глаза. Пить хотелось неимоверное, если бы не это, он, наверное, смог бы уснуть.
Долго ему валяться не пришлось, дверь почти бесшумно отворилась, и внутрь зашли два человека. Несколько секунд они стояли и смотрели на прикидывающегося Жданова, потом один из них лениво пнул его легкий ботинок.
– Все еще в отрубе, – произнес незнакомый голос, – не понимаю, почему Сарк решил сохранить ему жизнь? Цель достигнута, девчонка у нас, остальных он убил, не раздумывая.
– Я тоже, – согласился второй, – придется тащить его.
Юра понял одно, по какой-то причине его прихватили за компанию с дочкой олигарха, целью была она. Хотя, на кой хрен? Совершенно неясно, после того, как ее папаша фактически публично отказался от нее. Теперь осталось понять, как вырваться, не получив пулю в голову. Похоже, главаря, которого зовут Сарк, он заинтересовал, вот только чем?
Его ухватили за руки и просто поволокли за собой, способ передвижения был жутко неудобный, но выбирать не приходилось. Все, что ему было доступно через приспущенные веки, это грязный поток и черные стены коридоров, разрисованные яркими граффити. Где-то он видел подобное и совсем недавно. Точно, он воевал в подобных условиях – трущобы, огромные здания башни, в которых живут сотни тысяч людей. И если он не ошибся, то вопрос с пленителями ясен, очередная банда, решившая срубить кредитов на похищении богатой девочки.
Через полминуты в коридоре стали попадаться люди, все при оружии, одеты неброско, одежда простая, то, что принято называть тактической. Но бывало, в поле зрения попадались настоящие боевые костюмы. Причем некоторые явно из-за периметра, уж больно они указывали на мастеров крафта.
Юру втащили в большое помещение. В отличие от грязных тусклых коридоров тут было чисто, очень светло и хватало людей. А еще работал визор.
– Он все еще в отрубе? – громко спросил кто-то из присутствующих. – Или притворяется?
Носильщики выпустили его руки, и Жданов приложился затылком об пол, не спасло мягкое покрытие, здоровенная шишка отдалась болью, в голове снова зашумело, Юра не смог сдержать стона.
– О, живой, – обрадованно воскликнул кто-то очень наглым голосом. – Ну-ка приведите его в чувство.
– Да, Сарк, – откликнулся один из конвоиров и со всей дури пнул Жданова по и так больным ребрам.
Юра от удара взвыл и перекатился на грудь, глаза он открыл, метод приведения в чувства от местных бандюганов ему не понравился, похоже, ребра ему все же сломали. Первое, что он увидел, это ноги, ног тут хватало, но только на одних из них были дорогущие сапоги, явно от Системы.
– Вставай, – приказал Сарк. – Если не встанешь, я прикажу отрезать тебе уши.
Юра поднялся, скрипя зубами от боли в боку, распрямился, уставившись на местного пахана. Колоритный персонаж – голый по пояс, весь в татуировках, которые, как короткие, словно гифки, менялись раз в несколько секунд. Чего там только не было – и мусорщики, рвущие людей в куски, и разрушающийся город. Если бы не сложившаяся ситуация, Юра, пожалуй, смог бы оценить по достоинству это произведение искусства. Невысокий, смуглый, лицо красивое, наглая ухмылка хозяина положения, голова лысая, как бильярдный шар, вместо бровей какие-то татуировки. Глаза белые, таких Юра еще не видел, сплошной белок, в котором крупный черный зрачок. То, что этот ублюдок опасен, никакого сомнения. Оружия не видно, но это ничего не значит. И сидение у него было подходящим – трон, собранный из человеческих костей.
– Ты кто? – спросил главарь.
– А ты кто? – не показывая слабости, ответил на вопрос Жданов. Он знал, дашь слабину, конец, гарантированно убьют, а так, может, заинтересуются.
Сарк на мгновение растерялся, это не укрылась от бывшего капитана, похоже, не привык к подобному, видимо, он считал себя достаточно большой величиной. Но надо отдать должное, справился он с этой заминкой быстро. Движение пальцами, и мощный удар по почкам швырнул Жданова обратно на пол прямо к ногам повелителя местной клоаки.
– Я Сарк, – медленно и с расстановкой представился главарь. – Мне подчиняется одиннадцать банд второго квартала. Вставай.
Юра поднялся, еще пару таких выходок, и здоровье у него закончится, и вероятнее всего совсем.
– Зови меня Шах.
Сарк несколько секунд сверлил взглядом выпрямившегося пленника, похоже, решал, что с ним делать.
– За что тебя изгнали, Шах? – наконец спросил он.
– Убил инспектора, – не моргнув глазом, соврал Жданов. Сейчас строить из себя законника не стоило.
– Это похвальное деяние, – согласился главарь. – За что убил?
– Он спал с моей женой, – дежурная версия, вполне обыденная, сейчас для бывшего капитана она годилась лучше всего.
– Почему ты не в одежде изгнанников? – продолжил допрос Сарк.
– Меня взяли всего за двадцать минут до того, как кинули в аэрокар. Судили и запихнули к остальным.
История шита белыми нитками, но другой у Юры не было.
Все молчали, похоже, бывший мент угадал с легендой и явных дыр в ней не было, но так просто ее не забудут.
– Сарк, зачем вы меня освободили? – решился он на вопрос, постарался задать его вежливо, но твердо.
Все опять зашушукались, всего в комнате было восемь человек, включая двух пьяных или обдолбаных голых девок, храпящих прямо на полу за троном пахана.
– Из интереса, – с мерзкой ухмылкой ответил главарь, – нам нужна была девка, которая сидела напротив тебя, думаю, ты ее знаешь, это первая блядь всех трех платформ и дочка самого влиятельного человека в Вышеграде. А ты был не похож на остальных изгнанников, вот и прихватили за компанию. Сейчас тебя покормят. Если твоя история подтвердится, я подумаю над тем, чтобы сохранить тебе жизнь. Уведите его.
– Воды дай, – попросил Жданов. – Глотка, как топка.
Сарк уставился на него, словно с ним внезапно заговорила тумбочка. Юра тоже смотрел ему прямо в переносицу. Хочешь выиграть в гляделки? Не смотри в глаза, смотри мимо. И главарь моргнул.
– Дайте ему напиться, – наконец, решил он. – Мне нравятся смелые люди, хотя, может, ты дурак.
– Дурак, не дурак, а воды себе добыл, – ответил Юра, принимая флягу от бандита с татуированной рожей, на которой был выбит изредка скалящийся череп.
– Молодец, наглость – полезное качество, и яйца у тебя стальные, ты мужик тертый, может, и приживешься, если твоя история не липа. Эй, вколите ему обезболивающее, заслужил.
Шах благодарно кивнул «черепу», который достал с пояса небольшую медицинскую станцию и прижал к предплечью, несколько иголочек вошли под кожу, и стало сразу легче.
– А я тебя где-то видел, – поморщив лоб, заявил бандит, убирая аптечку. – Точно, ты же в турнире участвовал, а потом исчез, несколько наших парней на тебе заработали немного. Ты круто поднялся в рейтинге. Чего сбежал? Очко взыграло?
– Нет, камера жену срисовала и мне на браслет скинула, вот я и поспешил накрыть любовников, – продолжая держаться легенды, отозвался Юра.
Сарк, с прищуром наблюдавший за ним, кивнул.
– Такие люди нам нужны. Если не соврал, доверю тебе дело. Все, давайте его обратно, покормить не забудьте.
Юру ухватили за порванную сорочку и дернули назад все те же два мордоворота, у одного в руках ружье, явно крафтовое, причем наверняка прокаченное, у второго на бедре кобура с крупнокалиберным пистолетом, не ясно, системный он или нет. Жданов шел на шаг впереди, конвоиры топали, не слишком опасаясь пленника, здесь в самом сердце своих владений, чего им бояться избитого терпилу, пристукнувшего любовника жены? Шах отлично понимал, что шансов у него нет, разве что продать свою шкуру подороже, все равно смерть, причем наверняка долгая, этот Сарк, имя или кличка которого переводилось с местного как Кость, крайне жесток и обман не простит. История никакой проверки не выдержит, она без всякой проверки трещала по швам. А значит, лучше умереть в бою. Парочка, что его вела, больше всего напоминала обычных гопарей, свалить их будет не проблема. Проблема была в оружии, Система заблокировала его умения, а значит, ни рывка, ни щита, ни третьего уровня доступа к системным пушкам. Дробовиком теоретически он мог воспользоваться, а вот пистолет вызывал сомнения. Юра тщетно пытался вспомнить о внутренних правилах владения оружием. Все, что удалось выудить из трещавшей головы, что в Вышеграде гражданам разрешено владение системным оружием первого уровня, частным детективам и охранным компаниям – второго, силам правопорядка, корпоратам – третьего. А вот насчет трущоб Юра не помнил никаких данных, местные бандиты были сами по себе, Система тут не всесильна. В этом и проблема трущоб, они сами закон.
Не сказать, чтобы Жданов хороший рукопашник и мог в прыжке с разворота ногой сбить в полете муху, но кое-чему его армия и милиция научили, эта парочка гопарей с пушками ему не противники. Что будет дальше, Юра не думал, проблемы нужно решать по мере поступления, либо сейчас, либо ждать, когда зарежут. Одного нужно вырубать по полной, второго вязать для быстрого допроса. Эх, если бы Система не заблокировала ему уже купленные скилы, тогда шансы прорваться были бы довольно велики.
Показалась кладовка, в которой его держали. Один из конвоиров, тот, что с пистолетом, нагло оттолкнув терпилу в сторону, махнул браслетом по сенсорной панели, которая тут заменяла замочную скважину. Именно в этот момент его напарник с дробовиком получил локтем в лицо с разворота, боль на миг ослепила его, поэтому второй удар костяшками пальцев в горло он не увидел. Выронив ружье, он схватился руками за поврежденную гортань и, захрипев, начал оседать на пол. Его напарник, заслышав возню за спиной, начал поворачиваться. Его Юра тоже не пощадил. Быстрое сокращение дистанции, удар коленом в пах, потом по ушам раскрытыми ладонями, выхватить из кобуры пистолет и сунуть его себе за ремень дело секунды, затем легкий толчок в грудь, и оглушенный бандит спиной вперед влетает в открытую дверь. Он не боец, минуты три ему понадобится, чтобы осознать, где верх, а где низ, и почему так горят шары.