– Глядя на вас, понял, что переживать не о чем, – я удовлетворённо закивал, оценил очередное блюдо, прожевал и завёл интересную мне тему. – Алина, ты бы не могла позвонить подруге? Хочется узнать, свободна ли она сегодня вечером и желает ли ещё встретиться.
– Тебе сейчас нужно?
– Можно после еды.
– Хорошо. Отужинаем, и я сразу позвоню.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Ужин прошёл с хорошим настроением. Завершили мы чёрным чаем и тортом, приготовленным, опять же, Алиной. Откровенно говоря, я не переставал удивляться тому, сколько она умеет готовить и насколько всё вкусно. Дэму определённо повезло с ней – редкое сочетание невероятной красоты и хозяйственности.
Огорчил один факт: Маша, как выяснилось, вечером будет занята, а чем именно даже подруге не сказала. Это стало причиной задуматься, чем же таким она собралась заниматься…
Глава 3
Домой я вернулся с мыслью, что зря Дэм рассказал о легкомысленности Маши, ведь в голове начали крутиться дурные сценарии. Нет, не ревность. Неоткуда взяться пагубному чувству. Неприятен сам факт, если всё так и есть, как показалось. Зачем связываться с девушкой, способной сегодня спать с одним, а завтра знакомиться с другим? Вероятно, охватила дурная привычка многих людей – накручивание. По сути, лично с Машей не знаком, а потому и думать о чём-то слишком рано. Мало ли какие у неё дела могут быть, а я уже навыдумывал. Порой интересно следить за собственными мыслями: сначала накрутил себя и тут же прибегнул к другому приёму – самоуспокоение. До чего сильная вещь – контроль эмоций, чем я похвастаться, к сожалению, не мог. Мне это удавалось лишь время от времени.
В кухне поставил чайник, уселся в ожидании на спинку кресла и достал телефон. Открытая галерея представила во всей красе фотографии Маши.
– И чем же ты меня так зацепила, зараза, – вдумчиво произнёс я себе и листнул на следующее фото. – Не одной же красотой. Что-то в тебе ещё есть. Как говорится, изюминка.
Среди трёх имеющихся фотографий, что скинул Дэм перед моим отъездом, лишь на одной хорошо видно взгляд. Понадобилось увеличить, чтобы как следует разглядеть глаза: глубокие карие, хищные и с лёгкой хитрецой. Как же я раньше не мог понять, что зацепил именно взгляд – то, что приковало внимание к ней. Глаза искоса направлены в сторону, а лёгкая улыбка дополнила образ роковой брюнетки. Про точёную фигуру можно и не упоминать – с этим у Маши проблем никаких. Как на ней хорошо сидит это чёрное как уголь короткое обтягивающее платье. Грудь небольшая, примерно второй размер, если судить по фото, но может быть и первый, если лифчик с поролоном или push-up. Отдельно стоит выделить волосы – выглядят ухоженными, объёмными, не секутся, гладкие и блестящие. При оценке данной фотографии с уверенностью легко заявить, что Маша выглядит безупречно и следит за собой, но ведь это просто фото. Если она так же выглядит вживую, упускать нельзя. Не менее важно узнать про характер, поведение и, конечно же, общение. Когда поговорить не о чем, красивая девушка становится не более чем живой куклой.
Щелчок чайника и бурлящая вода напомнили, зачем я пришёл в кухню. Совершенно неожиданно для себя увлёкся изучением фото Маши настолько, что действительно забыл о чае.
Горячая кружка приятно согрела руки, когда я вышел на балкон вдохнуть свежий зимний воздух. С девятого этажа достаточно хорошо видно ночной город в пёстрых красках горящих окон зданий, и это мне особенно нравилось в нынешний сезон года.
По плану вылетать будем завтра после обеда. Пожалуй, нужно предупредить об этом брата сегодня, поскольку потом не найдётся времени. Без долгих раздумий набрал Пете и всё объяснил. Он отнёсся с пониманием, но в шутку сказал, что когда я вернусь, наступит его очередь отдохнуть. Спорить не стал и согласился, при этом пожелал удачно наладить отношения с понравившейся официанткой. Брат успокоил, что всё будет нормально. Сомневаться не приходилось. Главное, чтобы на работе плохо не сказались новые отношения.
Чай быстро кончился, и я вернулся в тёплую кухню. Сполоснул кружку, убрал на место и ушёл в ванную, а после отправился в спальню, чтобы выспаться и быть утром бодрым. Образ Маши почему-то не выходил из головы, что и повлияло на странное сновидение, из-за которого я проснулся среди ночи.
Мы сидели за столом в номере какого-то отеля: напротив Дэм с Алиной, Маша рядом со мной. В каком месте всё происходило понять так и не смог, но по ощущениям вроде Домбай.
На столе пара бутылок крепкого алкоголя. Хорошо запомнилось, что одна пустая, а во второй чуть менее половины содержимого. Маша сделала пару маленьких глотков и что-то предложила. Что именно, почему-то забыл, но никто не поддержал её идею. Более того, меня разозлило сказанное, и я старался держаться спокойно. Надолго выдержки не хватило. Тогда я взял Машу под руку и попросил сходить со мной в другую комнату на разговор.
Свет мы не включали и, судя по всему, она решила, что позвал сюда для утех. Её попытка обнять не увенчалась успехом. Вместо этого я легко толкнул Машу к стене и откровенно наехал с серьёзными претензиями. Она в ответ что-то объясняла, повышала голос. Обстановка накалялась. С моей стороны посыпались обвинения в её адрес. Не успел я договорить, как мне влетела пощёчина. Перетерпел, но предупредил, что лучше второй раз так не делать. Маша слушать не желала и нагло врезала по другой щеке. Что удивительно, удары чувствовались как наяву, из-за чего я вышел из себя, схватил её за плечи и толкнул в сторону. Вроде хотел так, чтобы она упала на кровать, но почему-то там стояла тумбочка. Машка споткнулась, ударилась головой о край и упала на пол. Сначала мне показалось, что она специально притворилась мёртвой. Чуть позже я понял, что это не шутка. Подскочил, опустился на колени, потряс её с просьбой сказать хоть что-то. Она молчала. Страх и паника, растерянность и безмерное чувство вины овладели мной полностью. Проверить пульс – вот, что нужно было сделать в первую очередь! Приложенные пальцы к нежной и пока тёплой шее не ощутили признаков жизни. Маша умерла…
После дурного сновидения уснуть не получалось как минимум час. С бока на бока, с живота на спину – как только ни пытался лежать, провалиться в сон получилось лишь под утро.
Глава 4
Спросонья слушать громкую музыку всё равно что пытка. Кто звонил, догадаться не так сложно: либо брат, либо Дэм. В выходной день мало кто мог меня побеспокоить.
К телефону я потянулся медленно, еле разлепил глаза и глянул на дисплей: Дэм.
– Алло.
– Привет, Егор. Ну ты как там? Собираешься?
– Здоров. Пока нет.
– Так пора бы уже. Или ты спишь ещё?
– Нет. Ты ж меня разбудил звонком.
– Время одиннадцать утра, а ты никак не проспишься.
– Я плохо ночью спал.
– Всё о Машке своей думал? – подшутил друг и мгновенно сменил тон. – Вставай. У нас осталось два часа, если не меньше.
– Она не моя, Дэм, – уточнил я и поймал себя на том, что он абсолютно прав относительно мыслей о ней, но рассказывать про жуткий сон предпочёл не нужным. – Сейчас поднимусь. Успею, не парься. Только у меня нет ничего подходящего для Домбая.
– Не страшно. Там возьмёшь в аренду специальное снаряжение. Я сам такой же. Нет смысла покупать, если не ездишь постоянно на горнолыжный курорт.
– Согласен.
– Ладно, пакуй чемоданы и в половину первого подъезжай ко мне. Просто нам не по пути, а так могли бы сразу на машине за тобой заехать. Оттуда нас отвезут к самолёту.
– Понял. До встречи.
– Пока.
На то, чтобы привести себя в порядок, времени много не ушло. Затем я быстро позавтракал бутербродами, залил всё это дело чаем и собрал необходимые вещи. Заблаговременно вызвал такси, и в двадцать минут первого стоял у подъезда Дэма.
Позвонил ему. Он сказал, что в течение пяти минут выйдет. Пока ожидал, представил знакомство с Машей. Как ни странно, никакой относительно чёткой картины не увидел. Почему я вообще стал постоянно о ней думать? Переживаний вроде и не могло быть, но слегка нервничал перед первой встречей. Никогда не подумал бы, что возможна подобная реакция. Иными словами – от себя не ожидал.
Вскоре показался Дэм с одним большим чемоданом. То ли на двоих, то ли это всё вещи Алины. Мы успели только поздороваться, перед тем как за нами приехали. Меня обеспокоило отсутствие Маши, о чём я решил спросить сразу, ведь нет никакого удовольствия отправляться куда-либо без пары. Алина опередила Дэма и успокоила, что за Машей мы заедем. Она жила рядом, поэтому на дорогу к ней потратили буквально две-три минуты.
У подъезда с небольшим чемоданом стояла высокая брюнетка, одетая во всё чёрное: длинное пальто с шарфом, штаны и высокие сапоги. Шапку, наверное, не надевала, чтоб не портить причёску, хотя распущенные прямые волосы испортить вряд ли получится.
Когда мы подъехали ближе, все вышли из машины встретить подругу. Дэм открыл багажник и занялся погрузкой чемодана. Алина в это время представила нас друг другу.
– Маш, это Егор. Егор это Маша, – она окинула взглядом обоих и улыбнулась.
– Привет. Приятно познакомиться, – я посмотрел прямо в глаза Маши и оглядел лицо: точно как на фотографии и даже красивее, особенно подчёркивали красоту в меру полные губы и аккуратненькие тоненькие брови.
– Привет. Мне тоже приятно, но это ненадолго, – она не отвела взгляда и едва заметно подмигнула. – Шутка, если что.
Наверное, я выглядел слишком серьёзно, поэтому натянул на лицо улыбку.
– А если выйдет так, что не шутка?
Маша явно не ожидала такого ответа, из-за чего не успела придумать что-то интересное и колкое.
– Не выйдет, так не выйдет.
– Познакомились? – вмешался Дэм. – Теперь поехали. Хватит мёрзнуть.
Не согласиться с ним нельзя. Он сел вперёд рядом с водителем, а я с Алиной и Машей сзади. Причём получилось, что мы с ней сидели бок о бок. Мне даже показалось, что это специально устроила будущая жена друга.
Диалог не состоялся, поскольку все разговоры были в основном о предстоящем отдыхе. Дэм с удовольствием рассказывал по порядку о своём плане, и всё внимание обеих девушек сосредоточилось на нём. Впервые возникло чувство, что я вообще лишний, ведь не нашлось ничего, чем привлечь внимание Маши. Со мной такого вообще никогда не было, и от этого разнервничался как никогда. Словно кто-то подменил меня на тихоню, а ведь это самое первое впечатление обо мне, которое сложится у Маши.
– Егор, – услышал я ворвавшийся в мысли голос друга. – В Абрау-Дюрсо тебе комнату с видом на озеро или на лес? Мы тут решаем заранее.
– Не думаю, что это очень важно.
Алина взглянула на меня вопросительно.
– Как это не важно?
– Пусть сам определится, – вмешалась подруга. – Может, ещё не думал об этом.
– Уже определился, – нашёлся хороший ответ, что я озвучил тот же час. – Дэм, мне нужна комната с видом на Машу. Есть такая?
Она повернулась, вгляделась в меня внимательно.
– Ты смотри, какой шустрый.
– А что я такого сказал? – пристально посмотрел на неё – появилась хитрая улыбка.
– Да нет, ничего, – Маша повернулась к Алине. – Нам, наверное, всем послышалось. Будем считать, что никто этого не слышал.
– Я точно слышал, – вызвался Дэм. – Вполне нормальное желание. Для друга обязательно такую комнату найду. А если кто-то против, извините, ничего поделать не могу, – он негромко посмеялся и взглянул на меня. – Надо же выручать друзей. Правильно, Егор?
– Правильно от начала до конца.
Девчонки развивать тему не стали. Маша скривила деловое лицо по типу «деловая и недоступная», что меня только позабавило, ведь потом всё будет совсем иначе, а именно так как я хочу.
Всю дорогу провели за разными беседами на общие темы. Поговорить лично с хитрой брюнеткой, скорее всего, станет возможным в Абрау-Дюрсо, когда появится возможность остаться наедине, чего я и ждал.
Глава 5
Последние минуты перед посадкой прошли в суете. Дэм вместе со мной погрузил чемоданы, а после все четверо заняли места в самолёте. Я с Машей расположился позади, ближе к хвосту, а Алина с моим другом – впереди.
Чтобы уговорить Машу сесть рядом, много времени не потребовалось. Правда, сначала наотрез отказалась, но спустя несколько секунд вдруг передумала. Единственное, что не понравилось: она торопливо достала наушники, надела их, закрыла глаза и откинула голову на подушку кресла. Из динамиков едва слышно доносилась ритмичная музыка. Что-то из клубного жанра: хаус или подобное тому. Против музыки я никогда ничего не имел. Всё дело в том, что в этой ситуации такой жест со стороны Маши воспринимался как нежелание разговаривать. Буквально: предпочла слушать музыку вместо того, чтобы поговорить и познакомиться ближе. Взлетели мы в полном молчании…
Спустя время она открыла глаза, сняла пальто и положила на свободное кресло. Светло-бежевая кофточка с высоким воротником ей очень к лицу. Маша в ней выглядела ещё приятнее и, если подойдёт это слово, добрее, ведь пока произвела впечатление холодной и недоступной, поэтому тревожить не стал.
Прошли не более десяти минут, как она начала засыпать: руки расслабились, неестественно обмякли ладонями вверх, а голова постепенно наклонилась в мою сторону и прислонилась к плечу. Засопела тихо, мирно. Так и хотелось сказать вслух: «Спи, моя девочка». Ведь эта картина в моих глазах предстала крайне умилительной. Всё это прекрасно, но девочка-то не моя, по крайней мере, на данном этапе.
От мыслей отвлекли руки Маши, когда она сквозь сон потянулась правой к запястью левой и почесала. Рукав чуть задрался, и я увидел татуировку в форме витиеватой буквы «Р», а рядом крошечный знак бесконечности, что вызвало неподдельный интерес. Мой взгляд долго не отрывался от рисунка.
– Извини, не выспалась, – она проснулась, сняла наушники, стянула рукав ниже – видимо, чтобы я не смотрел, и села как прежде.
– Ничего страшного. Если удобно, моё плечо всегда для тебя.
– Спасибо, но постараюсь продержаться. Всего-то часа два лететь.
– И всё же: не стесняйся, спи на плече, если хочешь. Есть только один вопрос. Можно поинтересоваться?
– Смотря о чём, – спешно перебила Маша.
– Я краем глаза увидел у тебя на запястье татуировку. Что она значит? Не подумай ничего, просто любопытство.
– Не могу сказать, – холодно отреагировала она. – Это личное.
– Насколько? Даже близкие люди не знают? Я просто подобных тату никогда не видел.
– И не увидишь. Это строго моё индивидуальное. Да, ты прав: не знает никто, кроме меня.
– Есть хоть маленький шанс когда-то узнать?
– Вряд ли, – равнодушно бросила Маша и покосилась на меня. – Пожалуйста, не спрашивай больше об этом. Хорошо?
– Хорошо, понял тебя. Не буду, – я замолчал, но тут же решил продолжить беседу. – Первый раз летишь в Абрау-Дюрсо?
– Да.
– В Домбае тоже не была?
– Не была. А почему тоже?
– Я как и ты первый раз по этим местам буду путешествовать.
– А, вот как. Я вообще первый раз на самолёте лечу. Вообще нигде не была в свои двадцать лет.
– Всё бывает в первый раз.
– Да. Без обид, но давай чуть позже поговорим? Я отдохну немного.
– Конечно-конечно, отдохни.
– Спасибо.
Она снова надела наушники и расположилась удобно в кресле. Немного поговорили – уже хорошо. Интересно, что Маша нигде не была, хотя вроде с Алиной дружит, а у неё с путешествиями проблем быть не должно в силу состоятельности отца. Хотя ей только завтра исполнится восемнадцать, о чём я совсем забыл, поэтому и свободно путешествовать никто бы не позволил. Подарок – вот, что действительно вылетело из головы! Нужно было ещё в Екатеринбурге позаботиться об этом. Придётся выкручивать по прилёту, но прежде поговорить с Дэмом, чтобы посоветовал, что лучше подарить его возлюбленной.
Загадка с татуировкой не позволила успокоиться и так просто забыть увиденное. Известно, что, как говорится, в девушке должна быть загадка, но всегда хочется рано или поздно разгадать. Если Маша сказала честно, что никто не знает, кроме неё, тогда это далеко не простое тату. Попытка поискать значение в интернете вряд ли что-то даст. Вдобавок в полёте это просто невозможно: режим «самолёта» отключать нежелательно. Поэтому я принялся рассуждать логически, что же означает «Р» и знак бесконечности. Со вторым понятно, и оно, скорее всего, напрямую связано с буквой. Жаль, что даже неизвестно, русская это «Р» или латинская. Может, это относится к знаку Зодиака? Например, Маша – Рак, поэтому и буква такая. Тогда к чему знак бесконечности? Нет, что-то не то. Тут явно другое значение. Стала бы она скрывать, если бы всё было так, как я предположил? Маловероятно, потому и такой вариант не подходит.