– Не знал, что ты любишь, – произнёс молодой человек, продолжая стоять в дверях. – Выбрал на свой вкус.
Она посмотрела на него, всё так же очаровательно улыбаясь, и он уловил восхитительный блеск её травянисто-зелёных глаз, которые показались ему сейчас, в полумраке подъезда, не меньше чем драгоценными камнями.
– Я люблю любые цветы… – скромно ответила она и опустила глаза, рассматривая маленькие бесчисленные бутоны.
– Любимый цветок – это прежде всего отказ от всех остальных цветов…
Ксюша с удивлением подняла глаза. Он цитировал строчки из её любимой с детства книги Антуана де Сент-Экзюпери и, улыбнувшись, продолжила начатую им фразу: – Иначе он не покажется самым прекрасным…
Он в свою очередь удивлённо посмотрел на неё. Когда-то он пытался цитировать Кристине строчки из этой любимой с детства книги, но она не поняла, о чём он. Девушка ответила на его немой вопрос, смущённо улыбаясь:
– Я любила читать «Маленького принца» в детстве…
На лестничной площадке раздался скрежет замка. Ксюша мгновенно схватила Артёма за руку и потянула за собой в квартиру, другой рукой закрывая дверь. Они оказались снова так близко в тесном тёмном коридоре её квартиры. Их тела разделял только букет цветов, что он подарил. Его глаза были напротив, и что-то обжигало в его взгляде, его губы были так рядом, что она опять почувствовала его мятное дыхание, и невероятное волнующее ощущение, которое раньше ей было незнакомо, нахлынуло на неё тёплой волной. Она ощутила его руку на своей талии и трусливо поспешила отступить на несколько шагов назад, чтобы освободиться. Понимая, что надо объяснить свои действия, она сказала:
– У нас такие любопытные соседи… Они расскажут родителям, и мне придётся как-то это объяснять…
Он смотрел на неё, не переставая удивляться, а она засмущалась и отвела от него взгляд.
– А к тебе не заходят друзья?! Ты ни с кем не встречаешься?!
Девушка не ответила и, переводя тему разговора, спросила: – Может, кофе или чай?
Артём кивнул:
– Кофе.
Она указала ему на тапочки, аккуратно сложенные на нижней полке в прихожей, и позвала за собой на кухню. Когда он пришёл на кухню, цветы уже стояли в вазе, а чайник громко шумел, напоминая о скором своём закипании. Кухня была маленькая, со скромной, уже не новой мебелью, но, несмотря на это, там было уютно. Возможно, этому способствовало множество всяких мелочей, таких как симпатичные горшочки с цветами на окне, приятные занавески и такие же подушечки на табуретках…
Молодой человек сел напротив девушки.
– Как ты себя чувствуешь?
От одного маленького напоминания о вчерашней безумной выходке Ксюша покраснела. Она так не хотела расспросов на эту тему. Ей было стыдно признаваться, для чего и как она оказалась вчера под колёсами его машины. Она тихо ответила:
– Хорошо, – и, поспешно встав с табуретки, занялась приготовлением кофе.
Артём смотрел за каждым её движением и не мог оторваться. Эта девушка словно магнит притягивала его и не отпускала. Она обернулась спросить, нужно ли ему класть в кофе молоко и сахар, но, когда их глаза встретились, смущённо отвела глаза. Ей было не по себе от его горячего, нескромного взгляда. Тут она неожиданно осознала, что на ней только пижама, и поспешно убежала из кухни, оставив его наедине с кофе, бросив быстрое:
– Я сейчас…
Вернулась она через пару минут в голубых обтягивающих джинсах и простой белой футболке. Волосы она убрала в хвост, а на лице всё так же не было ни грамма косметики. Он в который раз оценивающе посмотрел на неё. После яркого макияжа Кристины ему было так непривычно видеть девушку такой натуральной и естественной.
– Ты красивая! – не удержался он от комплимента.
Она опять засмущалась. Артём был в шоке. Он не понимал, как такая невероятная девушка, которая должна была утопать в комплиментах, краснела от его совершенно безобидных слов. Если не поклонники, то хотя бы родители должны были ей каждый день говорить о том, как она хороша, чтобы поднять её самооценку и чтобы она научилась не краснеть от обычных слов, касающихся её внешности.
Молодой человек посмотрел на часы. Надо было уже прощаться и ехать на работу, но он не хотел расставаться с ней.
– Какие у тебя планы на сегодня?
– На консультацию я не пошла из-за… – она замялась. – Буду целый день дома.
Не успела она договорить, как Артём уже решил, что сегодня никакая сила не заставит его пойти на работу и расстаться с этой странной, но безумно притягательной девушкой.
– Тогда поехали со мной гулять! – предложил он.
– Гулять… – эхом повторила она, не зная, что ответить, но, взглянув в его бездонные голубые глаза, она уже знала, что не сможет отказаться от возможности побыть с ним рядом. Ксюша не испытывала раньше такого, это чувство она ещё сама не понимала, но именно оно толкало её на безрассудства в духе её сестры, ведь где-то в глубине себя она осознавала, что ехать куда-то с незнакомым мужчиной, мягко говоря, легкомысленно. В ответ же она произнесла ему просто:
– Да…
– Тогда собирайся! – оживился он. – Я тебя тут подожду. Мне как раз надо сделать пару звонков.
Девушка кивнула и вышла из кухни, слыша, как он говорит по телефону:
– Привет, Сири!
Ксюша вошла в свою комнату и закрыла дверь.
«Переодеваться или нет?! – подумала она. – Надо было спросить, куда мы поедем».
Она подошла к зеркалу и посмотрела на себя. От волнения щёки просто горели, а в глазах, как говорила её сестра, плясали чёртики. Она открыла шкаф и задумалась, перебирая летние платья.
«Это же не свидание… Мы просто погуляем… По-дружески… И он тоже в джинсах, – пронеслось у неё в голове. – Не буду их переодевать».
Она посмотрела на блузки, висящие рядом, но ничего не взяла и закрыла шкаф.
«Нормальная футболка… Пойду так!» – заключила она, рассматривая себя в зеркале.
Ксюша взяла косметичку из комода и, достав тушь, накрасила ресницы, отчего её глаза стали ещё более выразительными. Она улыбнулась своему отражению:
«Он сказал, что я красивая!».
Девушка накрасила губы прозрачным блеском и тут поймала себя на мысли, что собралась идти гулять с человеком, даже имени которого не знает.
«Мама бы сказала, что я легкомысленная!» – решила она и отправилась к нему на кухню.
– Я готова. Кстати, вы… – она остановилась в нерешительности, не зная, как всё-таки обращаться к нему.
– Ты! – поправил он, улыбаясь.
– Ты… – смущаясь, повторила она и продолжила: – …не сказал, как тебя зовут.
– Артём. Можно просто Тёма.
Она кивнула. – А я Ксюша…
– Пойдём, Ксюша. Приключения ждут нас!
Они вышли из подъезда и пошли по направлению к его машине. Ксюша сразу заметила её, и от этого ей стало снова не по себе. Всё никак ей было не выкинуть из головы, что, бросившись под её колёса, она поступила непорядочно. Артём открыл дверь, и девушка аккуратно села. Вчера она провела в ней практически всё время без сознания и теперь с интересом разглядывала её. Машина была очень стильная – бежевая кожа в сочетании с чёрной, хромовые вставки на различных мелких деталях, всевозможные рычажки и кнопочки – всё говорило о том, что она была, безусловно, не только дорогая, но и стильная.
Артём сел за руль и повернулся к ней.
– Куда бы ты хотела поехать?
Ксюша пожала плечами.
Молодой человек достал свой телефон, что-то нажал и поздоровался:
– Привет, Алиса!
– Hello! – раздался электронный голос.
– Где отдохнуть в Санкт-Петербурге?
– Нашла, – раздалось в ответ, и Артём передал девушке телефон с рекомендациями от виртуального голосового помощника «Яндекс». Ксюша была удивлена.
– Забавно, – весело сказала она и стала смотреть предложенные варианты.
– Она даже пытается шутить!
– Правда?!
Артём улыбнулся и произнёс: – Алиса, расскажи анекдот!
– Гений никогда не скажет, что он гений. По себе знаю. Шутка.
Ксюша усмехнулась, а Артём, улыбаясь, заявил телефону: – Не смешно!
– Вы просто не понимаете, – услышали они оба в ответ от Алисы, и переглянувшись, улыбнулись друг другу.
– Спасибо, Алиса! – сказала девушка.
– Стараюсь, – раздалось в ответ.
Ксюша вернулась к просмотру предложенных вариантов, а Артём спросил: – Как ты относишься к речным посудинам?
Она оторвала глаза от экрана телефона.
– К корабликам?
Он кивнул.
– Что-то типа этого. Я знаю один причал, откуда они отправляются.
– Хорошая идея, – просто ответила она.
– Тогда поехали.
Артём пристегнулся, завёл машину и тронулся. Он не стал включать свой playlist с музыкой, боясь шокировать её, а просто включил радио. Они поехали по загруженным машинами улицам, пробираясь из спального района в центр, практически не разговаривая, а только иногда переглядываясь и улыбаясь.
Они оставили машину на платной парковке и пошли в сторону дворцового причала. Артём взял её за руку, и Ксюша почувствовала, как сердце в груди резко ускорило свой темп. Она была недовольна собой из-за того, что совершенно безобидный жест вызывал у неё такую реакцию, но ничего не могла с собой поделать. Любое его прикосновение, взгляд, его голос рождали ранее незнакомые ощущения и часто вгоняли в краску помимо её воли.
Посудина оказалась весьма приличным комфортабельным теплоходом с открытой верхней палубой. Им повезло в том, что он отправлялся практически сразу после того, как они ступили на его борт, и в том, что желающих разделить с ними речную прогулку было немного.
Они поднялись на верхнюю палубу, и теплоход отчалил от пристани. Ксюша предложила Артёму послушать аудиогида, но он покачал головой.
– Я не хочу, чтобы он похитил тебя у меня на два часа! – весело произнёс молодой человек.
– Я, конечно, не аудиогид, но кое-что могу рассказать тебе сам.
Девушка с интересом посмотрела на него.
– Дорогие дамы и господа, – манерно начал он. – Обратите внимание на здание, что находится у вас по правую руку. Это Зимний дворец. Построен он знаменитым Растрелли в восемнадцатом веке… Елизавета Петровна начала его строительство, но не дожила до его завершения, и принимала его уже Екатерина Алексеевна…
Ксюша с восхищением смотрела на него. Он обладал таким приятным очаровывающим тембром голоса, плюс его неповторимая мимика. Было очень сложно не поддаться его обаянию.
– Посмотрите – прямо перед вами Заячий остров и Петропавловская крепость, детище самого великого Петра Первого. Там же собор апостолов Петра и Павла. Это здание было когда-то самым высоким в Санкт-Петербурге.
– Откуда ты так всё хорошо знаешь?
– Разве это много?! Так, поверхностно… – он пожал плечами. – Когда я учился в универе на первом курсе, на отца нашло что-то, и он решил, что я должен приносить пользу, а не просто тратить его деньги, и меня запрягли развлекать гостей. В своё свободное время я работал таксистом и экскурсоводом в одном лице. И на посудинах их разных катал, и в Петродворец, Пушкин, Павловск мотался… В общем, всё по полной программе.
Она улыбнулась ему.
– Зато ты везде побывал!
– А ты разве не везде была?
Она помотала головой.
– В Пушкине и в Павловске, вроде, были с сестрой и родителями в детстве, а в Петродворце нет.
– Хорошо, значит, завтра туда поедем!
– Это же далеко… На целый день… – посмотрев на него удивлённо, произнесла Ксюша и, отведя взгляд, спросила: – Как же твоя семья?! Девушка…
– Завтра я весь твой! – улыбаясь, ответил он. – Кстати, девушки у меня нет.
Ксюша смутилась от его взгляда и оттого, что из любопытства задала нескромный вопрос. Он повернул её к себе, поднял голову за подбородок, чтобы их глаза встретились.
– Ты мне очень нравишься, Ксюша.
Она занервничала и захлопала ресницами, лихорадочно пытаясь придумать, что ему ответить. Конечно, он тоже ей очень понравился, но она не думала, что сейчас стоит ему об этом говорить. С момента их встречи не прошло и двадцати четырёх часов. Да и встреча-то была не совсем встречей – половину времени она была без сознания. Ксюша убрала его руку и, опустив голову, перевела разговор:
– Это стрелка Васильевского острова?
Артём кивнул.
– Ты не замёрзла?
– Чуть-чуть, – тихо ответила она.
Он подошёл к ней сзади и обнял за плечи. Первым делом девушка хотела аккуратно убрать его руки, как это следовало бы сделать порядочной девушке, по мнению её матери, но было так тепло и приятно, что он так близко, что она перешагнула через внушаемые ей с детства принципы и разрешила обнять себя. Она чувствовала его дыхание у своего виска, его запах, и это дурманило её. Это были такие незнакомые и такие невероятные ощущения, что она боялась пошевелиться и потерять всё это.
Они проехали под Дворцовым и Тучковым мостами, вышли в Малую Неву, доплыли до Вантового моста и возвратились по Большой Неве к месту посадки. Два часа пролетели для них, как двадцать минут. Всё это время Артём рассказывал ей всё, что знал о том, что они видели, а Ксюша слушала его обаятельный голос и наслаждалась приятным теплом его тела.
Они сошли на берег, и Артём позвал Ксюшу перекусить. Она сначала хотела отказаться, но, почувствовав, как сводит желудок, согласилась. Девушка только сейчас вспомнила, что из-за его прихода даже не позавтракала, и они пошутили над этим. Однако, когда он привёл её перекусить на территорию Петропавловской крепости, она была шокирована. Ксюша вспомнила, что в кошельке у неё лежит только пятисотрублевая купюра и даже за её растрату ей придётся держать строгий отчёт перед отцом.
– Может, не будем есть? Я не очень голодная.
– Ты же говорила, что не завтракала даже. Пойдём! «Корюшка» – неплохой ресторан!
Он потянул её за собой, и уже было невозможно отказаться. В ресторане было довольно-таки людно, но по каким-то неведомым ей причинам после пары слов Артёма официанту для них быстро нашёлся видовой столик.
Ксюша открыла меню и стала искать глазами блюдо, которое укладывалось бы в её сумму, и с облегчением среди бесконечных дорогих блюд нашла то, что хотела.
Артём посмотрел на неё.
– Что ты выбрала?
– Куриный суп…
Он удивился:
– И всё?!
Она кивнула.
– Может, корюшку попробуешь? Здесь её хорошо готовят!
– Здесь всё так дорого… – смущённо произнесла девушка. – А у меня всего пятьсот рублей.
Артём был в шоке. С шестнадцати лет он встречался с разными девушками и почти всех водил в кафе или рестораны, и ни одна из них ни разу даже не думала, придя с ним перекусить, о том, чтобы расплатиться самой.
– Ксюша, платить буду я!
Она испуганно посмотрела него и нервно захлопала ресницами. В памяти сразу невольно всплыли мамины наставления. И строгий мамин голос проговорил где-то внутри неё: «Никогда не разрешайте водить вас в дорогие рестораны, платить за вас в других местах, иначе потом вас могут попросить расплатиться собой…» После этих слов мама всегда многозначительно молчала, давая понять, что за этим таится что-то неприятное.
– Не надо, – тихо ответила она.
Артём удивился:
– Почему?
Ксюша покраснела, но выпалила:
– Я не буду с тобой спать!
– А жаль! – он засмеялся, но, увидев, что Ксюша воспринимает всё буквально, продолжил: – То, что я заплачу, ни к чему тебя не обязывает!
– Возьми тогда мои пятьсот рублей, – предложила она.
Артём помотал головой, не сводя с неё удивлённого взгляда.
– Считай, что это моё личное извинение за вчерашний инцидент!
Девушка скрепя сердце согласилась с ним.
Артём припарковал машину возле подъезда Ксюши. Они вышли из неё, и он проводил девушку до двери. Она посмотрела на него и улыбнулась.
– Спасибо за незабываемую прогулку…
Он внимательно посмотрел в её тёплые зелёные глаза, пытаясь понять, что вкладывает она в слово «незабываемую».
– И что тебе понравилось больше всего?
– Всё! – ответила она, умолчав, что больше всего ей понравились его дурманящие объятия на борту теплохода.