Джису схватила свой телефон и посмотрела на фото. Ожидала какой-то реакции – что сердце забьется быстрее, внутри все затрепещет, что угодно. Но ничего не изменилось. Он не был уродом. Выглядел так же, как любой другой чистенький, хорошо образованный, прилизанный сынок из зажиточной семьи.
Простите, мисс Мун. Мне нужно перенести свидание. У меня сегодня курсы допоздна.
Джису нажала «Отправить» и почувствовала облегчение. Она все лето ходила на бесперспективные свидания, а последние выходные впустую потратила на подготовку к тесту, который никогда бы не сдала на отлично. Не помешало бы один вечерок повеселиться.
Войдя в родительскую квартиру, она с облегчением отметила выключенный свет. Осторожно сняла в прихожей туфли и надела тапки. Из окна на верхнем этаже квартиры, расположенной в Даечи-дон, открывался вид на район Каннамгу. Поток машин освещал автомагистраль Донгбу. Красно-белые огни автобусов, грузовиков и машин скользили по мерцающей поверхности Танчона.
Уже слишком поздно, чтобы сказать, что она пришла с курсов. Джису написала пять вариантов детально продуманной лжи, а затем просто сообщила родителям, что ходила с подругами в кино на поздний сеанс. Этого хватило, чтобы они ей поверили.
В ушах до сих пор звенело после концерта, отчего окружающая ее тишина казалась еще тище. Каждый скрип деревянного пола громко оповещал о том, что она пришла. Она задержала дыхание, пробралась в гостиную и кинула взгляд на белый кожаный диван, чтобы убедиться, что папа не прикорнул на нем в ожидании ее возвращения. Джису тихо выдохнула: его там не было, он не лежал, как обычно, на боку. Пробираясь на кухню, она представила маму, которая сидит на одном из высоких стульев, положив на холодную мраморную поверхность островка скрещенные руки. Спи. Пожалуйста, спи. Ее не ждал ни включенный ночник, ни второй родитель. Слава богу.
Джису достала из холодильника тканевую маску и поспешила в свою комнату. Наконец-то. Положив телефон и фотоаппарат на ночной столик и переодевшись в пижаму, она забралась на кровать и раскинула руки и ноги – хотелось потянуться и избавиться от накопившейся за день тяжести.
Завибрировал телефон. Пришло сообщение от Мин.
Джису!! Ты дома?
Обычно Юни проверяла, все ли вернулись домой целыми и невредимыми.
А еще не забудь мне прислать сегодняшние фотки!
Джису улыбнулась. Конечно. Мин всего лишь хотела получить фотки. Джису присела, вскрыла упаковку с маской и как следует расправила ее на лице, чтобы нормально видеть и дышать через прорези. Ее почти тут же успокоил освежающий запах огурца и алое. Маска, приятная и прохладная, уберет отечность, уничтожая следствия поздних гуляний. Она взглянула на свое отражение в зеркале и рассмеялась. Не очень-то весело быть похожей на исключительно невинного убийцу с широко распахнутыми глазами из фильма «Пятница, 13-е».
Она снова легла, чтобы маска не съехала с лица. Держа над головой фотоаппарат, Джису просмотрела фотографии. Танцующая Мин, смеющаяся Юни. Мин на всех фотографиях в идеальной позе, но при этом выглядит непринужденно. Сколько ей пришлось сделать селфи, чтобы узнать свои самые выигрышные ракурсы? Предпочитавшая просмотры фильмов дома Юни тоже веселилась. Естественно, не обошлось без неприличных селфи. Вот они втроем улыбаются, хорошо проводят время. Почему, проводя вечер с подругами, она чувствовала себя так, словно нарушает закон? Какой смысл убиваться ради «счастливой успешной жизни» – что бы это ни значило, если нет возможности изредка расслабиться?
И кто мог определить, как выглядело «счастливое и успешное» будущее?
Быть выпускником старшей школы Девон и не иметь планов на ближайшие пять лет – серьезный провал.
Веки Джису отяжелели. Она сняла маску, втерла прохладную жидкость из огурца и алое в кожу и быстро уснула.
Когда следующим утром Джису зашла на кухню и увидела сидящих за столом нахмурившихся родителей, вся оставшаяся у нее после вчерашнего вечера эйфория растворилась. Ноги и руки отяжелели, и она шла к столу, словно таща за собой тонну кирпичей. Ее поймали. Естественно, они всё знали. Как она могла хотя бы на секунду подумать, что выйдет сухой из воды? Джису устроилась за столом и приготовилась к атаке.
– Надеюсь, на концерте было весело, потому что больше ты на них не пойдешь, – сказала миссис Ким и, окунув ложку в чашку, помешала чай. Сразу к делу. Как всегда. Родители следили за ней? Честно говоря, ее не удивит, если это так.
– Мин хочет быть поп-звездой, так что вполне логично, что она пошла. – Миссис Ким повернулась к мужу и говорила ему, словно их дочь не сидела напротив них. – Я удивлена, что пошла Юни. Обычно она против такого рода мероприятий. Ее мама не обрадуется, узнав об этом.
Джису стиснула зубы. Она могла вытерпеть мамино ворчание, но не выносила, когда речь заходила о подругах.
– О, ты теперь сердишься? – Миссис Ким посмотрела на Джису, стиснутые зубы которой, видимо, сообщали о «проблеме» маме. – Сейчас, когда тебя поймали на том, что ты игнорируешь обязанности и приходишь домой поздно, а не когда с трудом сдала первый экзамен учебного года?
Листок с экзаменационной работой все еще лежал в рюкзаке Джису, который она весь вечер носила с собой. Похоже, мама созвонилась с миссис Хан.
– Омма, прекрати. Меня тоже не радуют мои оценки, – запротестовала Джису и посмотрела на свои сложенные руки. – Но оценка не такая уж и низкая. Я действительно стараюсь. Следующий сдам лучше. Прости, что не могу быть идеальной.
– Идеальной? – Ее мама вздохнула. – Тебя никто не просит быть идеальной. Более чем достаточно получить оценку выше среднего показателя. Но, видимо, я слишком многого прошу.
Ее папа положил руку на мамино плечо, словно хотел притормозить мамину злость. Из них двоих он был спокойнее и рациональнее. Они играли свои роли: миссис Ким – мамы, чьи стандарты настолько же высоки, насколько сильны эмоции, мистер Ким – папы, чье разочарование было тихим, но при этом разрушительным, и Джису – не оправдавшей ожидания дочери.
– А пропущенное свидание… – Миссис Ким снова вздохнула. – На подготовку этих встреч уходит уйма времени и сил. Пропустив одно, ты выказываешь мисс Мун неуважение. И своему партнеру. А также нам.
В груди у Джису все сжалось, вдруг стало сложно дышать. Руки напряглись, будто связаны в смирительной рубашке. Хорошая учеба в школе, поступление в университет… Джису понимала, почему родители так давят на нее в плане успеваемости. Но управление ее личной жизнью вознесло их навязчивое воспитание на следующий уровень. Ей хотелось кричать, но отчаяние парализовало тело. Она смогла выдавить лишь несколько слов.
– Омма, я все лето ходила на свидания и всего лишь попросила перенести вчерашнее. – Джису осмелилась посмотреть на маму. – А если я не хочу знакомиться через сваху?
– Хочешь, чтобы идеальный роман свалился тебе под ноги?
– Разве не это произошло с тобой и аппой? Вы в буквальном смысле так и познакомились, – парировала Джису.
Она была права. Ее мама шла по кампусу, когда ее сбила группа студентов, протестующих против кровавого исхода восстания в Кванджу. Протест возглавлял не кто иной, как мистер Ким. Мама Джису только что набрала кучу книг о семье Медичи для проведения исследований по зарождению предпринимательства в искусстве, и они разлетелись вокруг. К тому моменту, как папа Джису поднял их все до единой, он набрался смелости, чтобы пригласить ее на свидание.
Но это было очень давно. Миссис Ким больше не изучала историю искусств, а дни протестов мистера Кима остались далеко позади. Интересно, ее родители вообще помнили себя прежних? Она замечала проблески прошлого, когда мама недавно водила ее на открытие галереи и на самом деле обсуждала с ней искусство, а не рассматривала каждого вошедшего в помещение. Но это были всего лишь проблески, сейчас ее родители совершенно другие люди.
Миссис Ким нахмурилась и прижала пальцы к вискам.
– В наши дни найти себе партнера настолько же важно, насколько и работу. Ты считаешь, познакомиться с мальчиком из хорошей семьи и с отличным образованием так же легко, как столкнуться с ним на улице? – Миссис Ким обхватила лицо Джису. – Джису, послушай меня. Ничего не случится, если ты будешь сидеть и просто ждать. Ничего не получится, пока не начнешь действовать. Теперь все твои решения влияют на твое будущее. В школе и даже на свиданиях.
– Джису, мы стараемся поддерживать тебя во всем, – высказался мистер Ким, применив все свои дипломатические усилия. Он всегда выступал между Джису и мамой оливковой ветвью. Джису знала сердцем, что родители желали ей счастья. Знала, что они любили в ней оптимизм и веру в человечество, но беспокоились, что вред ей нанесет то, что они воспринимали за наивность. В конце дня они оба поддержат то, чем она хотела заниматься в жизни… лишь бы сначала приняли в самый лучший университет. Возможно, эта логика основывалась на изучении родителями не особо перспективных дисциплин – история искусства и философия, но при этом они учились в Сеульском национальном университете, лучшем в Южной Корее. Репутация их альма-матер помогла им стать главными аналитиками в «Хан Групп», одном из самых авторитетных конгломератов страны.
Мистер Ким с сочувствием посмотрел на дочь, словно сам ощущал боль в конечностях.
– Если твои оценки не улучшатся и ты продолжишь пропускать свидания – увидишь, как мы можем расстроиться. Мы всего лишь просим тебя постараться.
– Но я стараюсь! – закричала Джису. – Изо всех сил!
– Именно, – грубо ответила миссис Ким. – Вложенных тобой в Девон сил недостаточно, поэтому мы с твоим аппой отправляем тебя в Сан-Франциско, старшую школу Уик-Хельмеринг.
Джису в неверии уставилась на маму. Естественно, это шутка. Пустая угроза, чтобы ее напугать. Но на идеальном фарфоровом лице без морщин не отразилось ни единой эмоции.
– Сан-Франциско? Америка? Почему?
Мистер Ким пододвинул к ней папку с логотипом ревущего тигра поверх букв «СШУХ» с золотым контуром.
– Что это? – спросила Джису, искренне недоумевая.
– После начала семестра в прошлом марте мы с твоим отцом решили отправить тебя в школу в Штатах, – объяснила миссис Ким.
– Мы знаем и понимаем, как сложно выделяться на фоне остальных в такой конкурентоспособной школе, как Девон. – Мистер Ким посмотрел на дочь с добротой и ободрением в глазах, но это никак не ослабило недоумение Джису. – Ты еще можешь провести последний год в куда более легкой, но весьма уважаемой школе в Штатах.
– Получив в мае твои полусеместровые итоги, мы подали заявку. И хорошо, что так сделали, учитывая твои оценки в конце семестра, – сказала миссис Ким.
– В прошлом семестре мои оценки не были уж настолько ужасными, – сказала Джису. Но быстро увидела общую картину, грандиозный план, состряпанный родителями. И бумаги. Родители заставили ее заполнить кучу документов, отметив, что не помешает сделать это заранее, вдруг ее примут в университет в Штатах, как она и надеялась.
В прошлом семестре ее оценки и правда не были такими уж плохими. Выше среднего по классу, что и представляло собой проблему. В любой другой старшей школе Сеула эти оценки были бы отличными, но в Девоне, куда принимались лишь лучшие, она изо всех сил пыталась выделиться в качестве перспективного кандидата для университета. И Джису всегда хотелось учиться в заграничном университете, особенно в Штатах. Так что перевод из Девона можно было воспринимать за ранний прыжок за море.
Это объясняло большое количество свиданий, на которые миссис Ким заставляла ходить Джису. Мисс Мун действительно работала сверхурочно, устраивая ей как можно больше свиданий на летних каникулах в июле и августе. Видимо, это было отчаянной попыткой свести ее с кем-то до того, как она отправится учиться за границу.
– Почему вы мне ничего не сказали?
Казалось, буханье в груди Джису стало громче. Голова раскалывалась, будто кто-то ударил по ней огромным стальным молотком. Как родители могли так ее предать?
– Джису, мы не хотим, чтобы ты уезжала из Сеула. – Миссис Ким положила руку на руку дочки. – Мы так этого не хотели, что все время откладывали, вдруг ты сможешь подтянуть себя. Но теперь мне кажется, у нас нет выбора, и это последняя возможность перевестись в Уик.
Мистер Ким открыл брошюру, как это сделал бы торговый агент перед потенциальным покупателем.
– Учебный год у них начнется в сентябре, так что приедешь как раз к первому учебному дню, и перемены не будут казаться такими внезапными.
– Не знаю, как это может не казаться внезапным, аппа. – Джису скрестила руки на груди. У нее так кружилась голова, что она могла потерять сознание.
Домашний арест, лишение карманных денег и телефона – она приняла бы любое наказание.
Но быть отправленной своими родителями почти на другой конец света – излишне сурово. Джису положила руку на школьную брошюру. Она не растворилась в воздухе. Это не плохой сон. Все происходило по-настоящему. Она пыталась сохранить спокойное лицо, но слезы заволокли глаза.
– Не плачь, – сказала миссис Ким. – Лицо покраснеет и опухнет. Ты же не хочешь в таком виде идти по аэропорту.
– Что? – Джису убрала руку. Горячие слезы потекли по лицу. Когда именно в Уике первый учебный день? Как скоро родители выпрут ее из страны?
– Джису, нам тоже тяжело. – Миссис Ким вздохнула. – Но мы с аппой делаем это ради тебя.
Ради тебя. Когда родители произносили эти слова, чувство вины Джису удваивалось. Давило на ее плечи и опускалось в самый низ живота. Бремя их надежд уже слишком тяжело нести, а теперь она должна отправиться с ним через океан в Сан-Франциско. Сизиф и в подметки ей не годится. Или Прометей? Уф. Учитывая смену континентов, хотя бы не придется на следующей неделе сдавать экзамен по классической литературе.
Мистер Ким согнал дочь с ее места.
– Я смог взять тебе билет на сегодняшний день, так что собирай вещи.
– Аппа, пожалуйста, не делайте этого, – взмолилась Джису. – Простите! Я исправлюсь, обещаю. А как насчет моих друзей? Я даже не могу с ними попрощаться?
– Джису, успокойся. Ты увидишь их на зимних каникулах. – Миссис Ким встала и разгладила складки на твидовой юбке. – А до тех пор можешь вспоминать, как повеселилась с ними вчера.
Джису потащилась в комнату, каждый шаг казался бесконечно тяжелее прежнего. На столе лежал корейско-английский словарь для школы. Она, как и ее друзья из Девона, бегло говорила по-английски, поэтому не беспокоилась насчет того, как будет общаться в новой школе. Больше всего ее расстраивало, что она оставит здесь все, что ей знакомо.
Между страницами словаря был воткнут листок бумаги.
Из Инчхона в международный аэропорт Сан-Франциско. Ее посадочный талон.
Это происходило на самом деле.
Джису всегда хотела побывать в солнечной Калифорнии, но не таким образом.
7 июля, летние каникулы
Имя: Ча Менбо, он же Боз
Интересы:
Математика, баскетбол, ужастики
Род деятельности родителей:
Директор по онлайн-играм; директор по туризму
Боз: Вообще я Менбо, но можешь называть меня Бозом.
Джису: Боз? Никогда не слышала такое имя – у него какое-то особое значение?
Боз: Нет, просто мне нравится, как звучит.
Джису: О… Хорошо. Мне кажется, оно звучит необычно. Я правда не знаю никого с таким именем!
Боз: Да… Поэтому я его и выбрал.
Джису: Ты смотрел недавно какие-нибудь фильмы? Видела твой список в анкете.
Боз: Ты серьезно ее прочитала? Я никогда этого не делаю. Смотрел, но мне нравятся ужастики.
Джису: Круто. Ты уже видел «Оно»? Фильм, наверное, страшный, и я боюсь клоунов, но, говорят, хороший.