– Когда нас это останавливало, – усмехнулась Карина. Вернулась к столу, сняла со спинки стоявшего рядом с ним стула пиджак. – Вернется Видинеев, пусть берет ордер на обыск у Враца и согласовывает с сопровождением.
– Но ведь эксперты…
Толик был прав – эксперты своего последнего слова еще не сказали, но…
– Для ордера того, что есть, хватит, а с остальным разберемся по ходу дела, – надевая пиджак, ответила Карина.
Уже направляясь к выходу, бросила взгляд на табло. Видинеев – один из двух основных ее оперативных следователей, был пунктуален до оскомины, так что появится ровно за одну минуту до девяти. Шахов – второй, полный раздолбай. И если бы не его талант находить то, не знаю что, в свою новую группу она бы его ни за что не взяла.
Это тоже ставили ей в укор. Другие брали то, что дают.
Кабинет, занимаемый группой, находился в конце коридора. Полковника – тоже в конце, но в другом.
Несмотря на то, что до начала официального рабочего дня оставалось буквально пять минут, этот самый коридор был пуст. Не сказать, что совсем, но тех двоих, что на ее глазах вошли в лифт, можно было уже не считать.
Еще один маркер настроения шефа. Для преодоления свободного пространства в такие дни использовались разведка и перебежки.
Нет, самодуром Висельников не был, но…
За его светлую голову некоторые мелочи полковнику прощались. Не подчиненными, которые его боготворили, вышестоящим начальством.
Сидевший в приемной помощник Висельникова на ее вопросительный взгляд кивнул на кабинет. На второй – качнул головой. Страшно, но не очень.
Карина решительно взялась за ручку, открыла дверь…
– Зашла уже, – не дав произнести приветствие, бросил ей Висельников. Сидел за столом в темном углу и не скрывал того, что зол.
Сравнивать двух полковников было несколько глупо, но избежать этой участи не получалось, настолько резким был контраст. Горбушин – бывший начальник, мощный, внешне медлительный, монолитный. Висельников – поджарый, не сказать, что суетливый, но в покое его можно было застать только вот в такие, когда он чем-то недоволен, минуты.
Горбушин смотрел, впечатывая. Этот… въедливо, словно пытаясь разобраться с тем, что у тебя там, внутри.
Горбушин…
– Карина, скажи, – Висельников подался вперед, хмуро посмотрел на нее из-под сведенных к переносице бровей, – зачем я тебя к себе забирал?
– Чтобы я повышала вам показатели раскрываемости, – тут же отчеканила она, припомнив соответствующую часть их полушутливого разговора, состоявшегося, когда она сваталась в Управление Дикси.
– А ты что? – выпрямился он, глядя на нее уже несколько более заинтересованно. – Что у тебя по организатору разбоев в Бричмоле?
– Задержание, – улыбнулась Карина. – Если не сегодня, то завтра – точно. Ну и полный комплект доказательств.
– Тогда, может, сегодня? – в голосе Висельникова появилась вроде как робкая надежда.
Сплошное представление.
Впрочем, Карину устраивало, хотя после дела «Империал армилла» и хотелось чего-нибудь более простого. Вроде как, ты – начальник, я…
– Будем торговаться? – понимая, что полковник просто так не будет гнать показуху, поинтересовалась Карина.
– Нет, – тут же сменил Висельников тон. – Видинеев с остальным справится?
– А куда он денется, – хмыкнула Карина. – А если и не справится, то Шахов из кожи вон вылезет. Ему еще долго грешки отмаливать.
– Ну, вот и хорошо, – кивнул каким-то своим мыслям Висельников. – Скидывай все на парней, а сама быстро-быстро, шустро-шустро дуй в космопорт. Там тебя встретят и отведут, куда надо.
– В космопорт? – несколько удивилась Карина. Чужая вотчина. Управление на транспорте.
– Двойное убийство на имперском лайнере. Наверху, похоже, решили, что без нас не обойтись.
– Или без моих возможных связей в особом или в той же империи, – довольно сухо подкорректировала его мысль Карина. – От чего сбегала…
Вместо ответа, Висельников довольно ухмыльнулся. Мол, а я ведь тебя предупреждал…
Да, он предупреждал, но Карина, даже слышать не хотела. Слишком многое тогда рвалось, добавляя лишних эмоций.
Впрочем, о переводе в Дикси Карина не жалела. Нравилось ей здесь. И море, и… все остальное.
– Кто от транспортного? – уже поднимаясь, уточнила она.
– Старостин, – «порадовал» ее Висельников.
Карина понимающе кивнула. Знакомы они не были, но и слухов достаточно. Следователь хороший, но бабник…
– Ты уж постарайся лишить его удовольствия, – вроде как поддел ее полковник. – На тебя вся надежда.
– Я уж постараюсь, – в том же тоне отозвалась Карина. – Разрешите идти? – произнесла она уже серьезно.
– Вали, – буркнул Висельников. Продолжение догнало ее уже у двери. – Ты бы родителям позвонила. А то…
– Позвоню, – на этот раз огрызнулась она.
Говорить, что не маленькая, сама разберется, Карина не стала. Хотела бы разобраться, но пока не получалось. Новая жизнь захлестнула, задав иной ритм. Нет, при желании она нашла бы время связаться с родными…
С младшим братом она общалась довольно часто, зная, что именно происходило дома. А вот с остальными…
Никто ни в чем не виноват, но осадок остался. И не важно, что со стороны все это смотрелось по-детски.
Когда вернулась в кабинет, на месте был и Видинеев, уже занимавшийся ордером, и Шахов. При ее появлении оба оторвались от экранов, посмотрев на нее, как галчата.
Видинеев – пловец с широкими плечами и хорошо развитой грудной клеткой. Высокий, ладный, привлекательный.
Шахов – более мягкий, подвижный. Улыбка с легким сарказмом. Взгляд – с вызовом. Дмитрий напоминал ей Беса. Такой же… ртутный.
– Разбой в Бричмоле на тебе, – проигнорировав Шахова, обратилась она к Вадиму. – Когда получишь ордер, бери группу сопровождения и к Врацу. Будет неплохо, если успеете до того, как доберется до дома. Сделаем сюрприз.
– А он не…
Карина качнул головой. Врац был из тех, кто верил в свою непогрешимость.
Не без причин. Если бы не педантичность одного из потерпевших, который внес в список гостей случайно оказавшегося на вечеринке Севу Враца…
К таким удачам Карина относилась, как к закономерностям. Они тоже были педантами и занудами, за что рано или поздно, но должны были быть вознаграждены.
– А вы? – Шахов решил начать с главного.
– А я? – повторила Карина. – Вечером расскажу, если выживу, – усмехнулась она, прежде чем ответить на входящий. – Яровая.
– Госпожа майор, кар…
Новая жизнь. Новое дело. Новая…
Иногда это помогало забыться.
Жаль, не забыть.
***
Старостин встретил ее у посадочного шлюза. Стоял у одного из шести терминалов, общался с погранцом. Еще трое держались рядом, но участия в разговоре не принимали, хотя и прислушивались.
Оглянулся он, стоило Карине войти в зал. Словно почувствовал мимолетный взгляд, которым коснулась, оценивая пространство.
Впрочем, Карина не заблуждалась – все было значительно прозаичнее. Тот самый терминал, на экране которого она еще на подходе должна была высветиться соответствующей отметкой.
Дожидаться, когда подойдет сама, Старостин не стал. Коротко кивнув собеседнику, направился навстречу. Весь такой…
После девяти с половиной баллов Барлинга и десяти Соболева, Старостин, при всей его хищной импозантности тянул не больше, чем на семь. Но, тем не менее, был достаточно хорош, чтобы нравиться женщинам. Чего только стоили густые черные волосы, которые зачесывал назад, открывая характерный лоб.
Да и одевался майор соответственно. Карина предпочитала на службе простоту и удобство, этот же добавлял к ним еще и эффектность. Тонкий джемпер приятного оттенка серого хоть и не обтягивал его торс, но давал полное представление о том, что именно скрывает.
– Майор Старостин. Артем. Управление на транспорте, – поприветствовав, представился он, когда встретились точно на полпути между двумя шлюзами.
– Яровая. Карина. Управление розыска Дикси. Отдел тяжких, – отозвалась она в том же духе. – Ту часть, в которой намерен заявить, что вы и сами со всем справитесь, можешь опустить. Начинай с плохого.
– А ты – резкая, – не без одобрения произнес Старостин, тут же убрав из глаз маслянистый блеск.
– Не люблю растекаться мыслями, – на ее взгляд несколько жестковато ответила она, но мысленно добавила майору еще половинку балла. За умение определять и определяться.
А еще подумала о том, что, как ни странно, но ни Старпольского, с которым продолжала нормально общаться, ни Корзуна, у которого всегда находились весомые аргументы, не позволявшие ей отказаться от разговора, с имперцами она никогда не сравнивала. Эти – сами по себе, те…
– Плохого у нас – капитан лайнера и старший офицер службы безопасности пассажирских перевозок. Требуют полноценную оперативную группу, в которую вошли бы опытные следователи розыска и особого отдела, – на этот раз без малейшего намека на усмешку, произнес майор. – Позволили отработать судмедэксперту, а криминалистов уже… – Он поморщился и качнул головой.
– Особый? – нахмурилась Карина. Эта братия…
Это опять были личные мотивы, но куда ж от них деться, если обложили со всех сторон.
– С особым – хуже, – опять проявил что-то похожее не эмоции Старостин. – Оперативный дежурный только пальцем у виска покрутил, мол, им и без наших проблем есть чем заняться, и отправил к начальству. Начальство повторило то же самое, но в более понятной форме. Сошлись на том, что начнем с вами, а если появятся основания, то подключатся и они.
– И имперцы согласились? – искренне посочувствовав Старостину, которому все это и пришлось согласовывать, поинтересовалась она.
– Скажем так, – тут же расплылся довольной улыбкой майор, – о тебе они слышали, так что хоть и выразили недовольство, но было заметно – вариант их вполне устраивает.
Карина понимающе кивнула, но вот это… слышали, не пропустила. Вроде и хорошо, когда о тебе знают, но – плохо. Не вообще, вот именно в этой частности, когда служба безопасности перевозок Империи не имеет к твоей деятельности никакого отношения, но в курсе.
– И давно ты это все…
– Почти два часа, – чуть нахмурился Старостин.
Карина – недовольно поморщилась. Два часа…
Тела, скорее всего, обнаружили, сверяя списочный. Когда убедились, что пассажиры действительно не покинули корабль, вскрыли каюту.
Пока принимали решение, пока связывались с соответствующими службами порта, пока прибыла дежурная группа…
А еще и эти два часа, ушедшие на то, чтобы объяснить, доказать, согласовать…
И ничего не поделаешь – имперский лайнер. Имели полное право диктовать свои условия.
– Введешь в курс? – Дожидаться приглашения Карина не стала, направилась к шлюзу, за которым начинался стыковочный узел.
– Куда ж я денусь, – пристроившись рядом, хмыкнул Старостин, но с откровениями не торопился. То ли давал проникнуться, то ли ждал, когда окажутся на той стороне, и можно будет говорить не отвлекаясь.
Успев слегка «пощупать» характер майора, Карина предположила именно второй вариант, потому с наводящими вопросами не лезла, предпочтя просто ждать. Тем более что подумать было о чем. Хотя бы о Видинееве с Шаховым, которым предстояло отработать обыск и задержание без нее.
Они прошли пограничный терминал – ее допуски были в порядке, так что процедура не затянулась, потом «гофру», соединявшую лайнер с космопортом, затем еще один шлюз, но уже внутренний.
Летать Карине приходилось, но на кораблях классом ниже. Здесь же…
Все это, выставленное напоказ, вытягивало из памяти то, что хотелось бы там утрамбовать и забыть. Сто девятнадцатый этаж «Омниса» – лучшие номера лучшей гостинцы столицы Аракса. Соболева с его недосягаемыми десятью баллами. Историю, начавшуюся двенадцать лет назад на площади у торгового центра Киши, где внедренный в управляющий модификант дрона вирус оборвал жизни нескольких человек, среди которых была и беременная жена Соболева. Убийство девушки внука владельца концерна «Империал армилла», бывшего когда-то посредником в сделке по поставке в империю этих самых дронов. Покушения…
И – влюбленность, так и не ставшую любовью, но сумевшую разделить ее жизнь на «до Соболева» и…
– «Селестина» считается круизным лайнером, – не пропустив ее взгляда, вернул в реальность Старостин.
Карина кивнула – поняла, о чем хотел сказать. Те, кто выбирал именно этот лайнер, нуждался больше во впечатлениях и комфорте, чем в необходимости попасть из точки «А» в точку «Б».
Продолжать эту мысль желания не было – там, где крутились серьезные деньги, не обходилось и без серьезных преступлений, да и не удалось бы – на выходе их встречали. Двое. Первым был вахтенный, вторым – офицер безопасности перевозок Империи. Судя по шеврону на форменном кителе, тот самый, настаивавший на создании оперативной группы.
– Диккер Гроди, – мягким, успокаивающим баритоном назвался он, после того, как ее представил Старостин. – Мне очень…
– Сожалею, но вряд ли мне – тоже, – Карина решила слегка поиграть в самодурство. Не как месть за нарушенные планы, лишь потрепать шаблоны. – Вернемся к делу, – сделав вид, что Гроди ее больше не интересует, обратилась она к Старостину.
Артем ожидания оправдал – ситуацию схватил махом, тут же подобрался, но без излишней подобострастности, которая вполне могла сломать расклад. Жестом предложив продолжить путь, начал докладывать:
– Полулюкс. Гостиная, две спальни, две ванные комнаты, будуар и кабинет. Она – Лилиан Эркье, подданная Империи. Тридцать восемь лет. Не замужем, детей нет. Светская дама, которой доставшееся от тетушки состояние позволяло не беспокоиться о собственном будущем. Он…
– Способ убийства? – перебила Карина. Первой вошла в лифт, сдвинулась, освобождая для Старостина место слева от себя.
Имперец последовал за ними, предпочтя оказаться у нее за спиной.
Высокий, статный, подготовленный. Опасный, но это закамуфлировано манерами, голосом и улыбкой, которая легко переключала внимание на себя. И оставались только глаза, скрытые за стеклами очков, которые вряд ли ему требовались.
– Удар тяжелым предметом по голове, – раскачивая ее между тем и этим, продолжил говорить Старостин. – Орудие убийства, предварительно конечно, бронзовый бюст. Удар был сильным – от левой стороны лица остались одни ошметки.
– Интересные у вас тут дела творятся, – недовольно качнула головой Карина, равнодушно разглядывая Гроди в зеркальном отражении.
Тот за ней тоже наблюдал. Пристально и ничуть не скрывая своего внимания.
– Дальше будет еще интереснее, – ухмыльнулся Старостин. Когда лифт остановился, пропустил вперед.
– Он – Эктор Норман, подданный Хоршев. Сорок шесть лет, не женат, детей нет. По официальной версии – жиголо.
– А есть еще и неофициальная? – вроде как несколько оживилась Карина.
– А как же без нее! – хмыкнул Старостин.
Стены коридора, по которому шли, были отделаны то ли деревом, то ли качественной подделкой под него. На полу – ковер, светильники под старину, с налетом патины.
Система безопасности… Детекторы, чаще всего определявшие наличие в воздухе следов дури или взрывчатых веществ, сканер визора зафиксировал. Камеры – тоже. Судя по частоте установки, о конфиденциальности здесь заботились далеко не в первую очередь.
Ну и двери кают. Через каждые двадцать шагов.
Они, пройдя практически до конца длинного, показавшегося Карине мрачным коридора, остановились у предпоследней справа.
– Система безопасности? – обернулась Карина к Гроди.
– «Дакора», – мгновенно ответил тот и улыбнулся. С вызовом.
Выругалась Карина мысленно, а так только кивнула. «Дакора», так «Дакора». Могло быть и хуже.
– Записи изъяли? – на этот раз обратилась она к Старостину.
Тот развел руками, намекая, что по этому вопросу они со службой безопасности к одному знаменателю так и не пришли.
– Изымайте, – без всякой игры, жестко произнесла она. – И на будущее, майор, запомните одну вещь. Не стоит любезничать с теми, кто мешает вам делать свою работу.
– Насколько я понимаю, речь обо мне? – мягко, едва ли не ласково, полюбопытствовал Гроди. Ее ответа дожидаться не стал, тут же уточнив: – И как бы вы действовали на месте господина Старостина?