А она отдавалась ему с несвойственной ей страстью. И это после того, что он с ней делал в постели! Да ни одна уважающая себя женщина не пошла б на такое! И она не исключение! Но только не с ним…
Похотливая и безвольная тварь! Да что со мной не так? Почему меня так возбуждает его властный голос? Почему я одновременно боюсь его до чёртиков и в то же время хочу его как ненормальная, изголодавшаяся по сексу нимфоманка?
Проснулась она от собственного крика. Страх вперемешку с восхитительным оргазмом сдавил её горло так, что даже не понятно, как она сумела так громко заорать. И, как и следовало ожидать, этим она переполошила весь дом. Поэтому к ней в спальню тут же прибежала испуганная мама и бросилась к её постели.
– Что случилось?
– Ничего страшного, просто приснился кошмарный сон, и всё.
Мать уставилась на неё обеспокоенным взглядом, а у Шани только и хватило сил на то, чтобы выдавить из себя подобие улыбки.
– Тебе не кажется, что ты слишком переутомляешься? Отсюда и твои кошмары. Может, сходишь куда-нибудь, отдохнёшь как все нормальные девушки? А ещё лучше в компании какого-нибудь приятного юноши…
Шани еле сдержалась, чтобы не поморщиться.
Ага! А ключевое слово здесь – нормальная. Вот только к ней это совсем не относится.
Почему-то сразу же вспомнилось, как радовалась мама, когда её непутёвая дочь начала встречаться со своим сослуживцем. Правда, Стенли и на самом деле оказался очень хорош. Причём во всех отношениях. Но уже тогда Шани поняла, что не может быть счастлива ни с ним, ни с любым другим. И всё потому, что она уже отдала своё сердце. Вот только она не знала кому именно.
Это понимание к ней пришло после её знакомства со Стенли Хардом. Ведь лучшего друга, любовника, а в дальнейшем и мужа, и придумать себе нельзя! Ведь он оказался намного порядочнее её прежних ухажёров. Тем не менее даже с ним она не нашла своего женского счастья. Только лишь разбила ему сердце и заимела у себя объёмный список фобий. Ну а апогеем её нескончаемых проблем стал непоколебимый комплекс неполноценности.
И вот когда у неё началось, вроде бы, всё складываться, появились эти сны! А ведь к этому времени она исполнила свою давнюю мечту – поступила учиться на ландшафтного дизайнера. И пускай для двадцатитрёхлетней девицы это нормальное явление – работать и учиться, но в кои-то веки она почувствовала себя успешной!
Шани выпорхнула из дома на залитую солнцем улицу и почти в приподнятом настроении направилась на автобусную остановку. Она подставила лицо под щадящие сентябрьские лучи и невольно улыбнулась. Но по закону подлости в памяти почему-то всплыли подробности этой ночи. А именно очередная воспитательная работа, которую провёл с ней её призрачный любовник.
– Шантал, почему ты отказываешься соединиться со мной?
– Соединиться? Да мы только этим и занимаемся… – пробурчала она себе под нос, уже в тысячный раз поражаясь его нескончаемой мужской силе.
– Ты поняла, что я имел в виду. Я хочу тебя всю. Но пока ты в том мире, я не могу полностью тобой обладать. А ты нужна мне не только в качестве любовницы, я хочу любящую и преданную супругу. Чтобы всё стало как прежде…
Ну надо же! Почему у меня всё ни как у нормальных людей? Естественно, как любая девушка я ждала своего принца, мечтала о предложении руки и сердца… И вот дождалась его от мужчины, который существует только в моём воспаленном сознании!
– Но ведь тебя на самом деле нет. Ты – плод моего больного воображения.
– Какая глупость! Неужели эта чёртова бабка тебе ещё ничего не рассказала? А ведь мы платим им немалую цену за то, чтобы они служили проводниками между нашими мирами. К сожалению, этими способностями обладают только цыгане, как вы их называете. К тому же вы их зачастую принимаете за плутов и мошенников. Наверное, поэтому ты всё ещё не нашла с ней общего языка.
Я хочу, чтобы как можно быстрее ты стала моей и чтобы любила меня, как и раньше! Нет, я этого требую! И учти, моё терпение кончается… – закончил он на совсем неоптимистической ноте.
Возмущение всколыхнулось в ней словно десятибалльная штормовая волна.
– Любить? Трупы не могут любить. А я умерла ещё тогда, когда заболела тобою…
Глава 3
На следующий день, стоило ей только появиться на улице, как с ней сразу же начали происходить необъяснимые и что самое главное – чертовски неприятные вещи.
Не успела она отойти от своего дома и нескольких метров, как на неё спикировала большая птица, чёрная как сама ночь. Причём она на неё не упала, а именно спикировала подобно самолёту-истребителю! В этом Шани перестала сомневаться, когда птица зашла уже на третий заход. Причём эта пернатая тварь, по всей видимости, опять прицелилась ей в голову! Ведь в прошлый раз у неё это почти получилось, но в самый последний момент Шани успела отскочить в сторону.
Пришлось припустить до остановки лёгкой трусцой: как-то не хотелось получить по голове далеко не мелким птичьим клювом. Так что она благополучно добежала до остановки, но тут же была атакована стайкой воробьёв. Большого урона они ей, конечно же, не нанесли – габариты не те, но разозлили здорово. И только лишь после того, как ей удалось сумкой сбить на землю парочку этих нахалов, они от неё отстали.
Добивать их Шани, понятное дело, не стала. С неё хватило и того, что многие прохожие останавливались и глазели на неё как на сумасшедшую. Видимо, они решили, что она здорово насолила этим птичкам, коли милые птахи выбрали её своей жертвой.
И как это понимать? Получается, угрозы её призрачного любовника оказались далеко не пустыми… Бред какой-то! Каким образом он воздействует на этих несчастных птиц? А может, это вовсе и не он, а та мерзкая старуха? Недаром же о цыганах ходят странные слухи.
Шани вышла из автобуса и непроизвольно подняла голову вверх. Не увидев там ни одной птицы, она заспешила на занятия. Но не успела сделать и нескольких шагов, как почувствовала резкую боль в левой лодыжке.
– Ой! – испуганно вскрикнула солидная дама, со всей силы дёрнув за поводок свою собачонку. Шани с недоумением опустила голову вниз и уставилась на алую струйку, стекающую с её укушенной ноги. А пожилая мадам тем временем начала оправдываться: – Извините, я очень сожалею! Не понимаю, что на него нашло, ведь он всегда такой ласковый и послушный мальчик!
Шани посмотрела на милого «мальчика» и у неё отпало всякое желание предъявлять к нему какие-либо претензии. Ведь этот перепуганный насмерть пёсик, видимо, и сам не понял, как это у него получилось. Но ей-то сразу стало всё ясно…
Решив, что не стоит больше испытывать судьбу, Шани остановила такси и благополучно вернулась домой. А увидев на скамейке неподалёку от своего дома ту самую цыганку, совсем не удивилась. Наоборот, Шани тотчас направилась к ней.
– Не повезло, – равнодушно заметила старуха, кивнув на её окровавленную ногу.
– Ага. Полоса невезений, знаете ли. – Шани присела рядом с цыганкой и, не глядя на неё, продолжила: – Может, просветите меня, что со мной происходит? А то я скоро стану в Денвере персоной нон грата!
– А там бы ты уже была влиятельной особой. Перед тобой бы все преклонялись, и тебе казалось, что ты попала в сказку.
– Да неужели? – с сарказмом отозвалась Шани. – А там, это где?
– В другом мире, где царят Магия и Колдовство.
– А разве это ни одно и то же? И, кажется, вы пропустили чародейство, – невинно заметила Шани.
Цыганка неодобрительно на неё зыркнула и продолжила:
– Маги и Чародеи – это одно и то же. Так что не заморачивайся.
– Не буду.
А потом старуха наговорила ей такое, что Шани долго ещё не могла это переварить. Получалось, что если даже половина из слов цыганки – правда, то обыкновенная и ни чем непримечательная девушка из Денвера (то есть она) стала вдруг очень значимой фигурой! Правда, не в этом, а в каком-то Магическом мире.
И пускай Шани не поняла и половины из сказанного старухой, в одном она убедилась окончательно: с того самого момента, как в её снах объявился этот потрясающий мужчина, её жизнь круто изменилась. Поделилась на до и после…
– Но почему именно я? Что во мне такого? – изумилась Шани, даже не зная, радоваться этому или же огорчаться.
– А это ты потом у своего муженька спросишь. Понятия не имею, как они вас выбирают, – недовольно пробурчала старуха, отводя от неё взгляд. И почему-то Шани это совсем не понравилось.
В том, что эта чёртова ведьма не говорит ей всей правды, даже нет сомнений. Вон как у неё бегают её маленькие крысиные глазки. Видно, не терпится получить за неё гонорар. Интересно, насколько сокрытая от неё правда ужасна? Может, просто она не хочет её расстраивать, что жизнь госпожи не такая уж и сладкая? Во всяком случае, это лучше, чем оказаться в Магическом мире в качестве служанки или кухарки, не говоря уже о других профессиях, более древних…
А стоит ли ей вообще соглашаться на это?
Ха! Можно подумать, у меня есть выбор. Уж чего-чего, а цыганка красочно расписала перспективы в случае, если я не соглашусь отправиться в Магический мир. Поэтому меня тоже постигнет печальная участь девушек, которые отвергли это предложение.
Так что психиатрическая клиника – это лучшее, на что она сможет рассчитывать. Ведь ещё ни одна из отказчиц не пережила этого события, сохранив трезвый рассудок. А всё потому, что в скором времени у неё должны проснуться магические способности! И в реальном мире они станут для неё не только помехой, но и непосильной ношей, настоящим проклятием.
***
Разве можно любить и быть при этом глубоко несчастной? Конечно, можно. Особенно, когда твои чувства не взаимны. Но у меня-то совсем другой случай! Ведь этот незнакомец из снов испытывает ко мне просто нереальное влечение. И, тем не менее, это не любовь, скорее, болезнь какая-то. Страшная, невероятно тяжёлая и, кажется, неизлечимая.
Этот Некто из снов (она даже не знала его имени!) очень непредсказуемый, невероятно притягательный и загадочный во всех отношениях мужчина. То он с трепетом ловил каждое её слово, вдыхал её запах с нескрываемым наслаждением, то брал её с изощрённой жестокостью. Словно он её за что-то наказывал, мстил за время, проведённое без неё…
Непонятно, что ему больше в ней нравилось – её тело, душа или же то, что она словно вещь, принадлежала только ему. Ясное дело, как любой мужчина он был собственником. Но одно дело, когда всё ограничивалось банальной ревностью. Но когда от неё требовали просто невозможного!.. Например, он не переносил, когда от неё пахло парфюмом. Даже запах мыла воспринимался им как непозволительная дерзость с её стороны. Видите ли, ему нравился её естественный запах, натуральный аромат женщины, принадлежащей только ему! Вернее, его привлекал запах рабства…
Это её и останавливало. Шани опасалась, что стоило ей только оказаться в его мире, как он сразу же подчинил бы её себе, и не только в постели. А она не принадлежала к тем женщинам, которые без остатка растворялись в своих мужчинах. Теряли собственное «я» и при этом чуть ли не наслаждались своим положением. Ей же нужна была свобода, личное пространство. И никакая любовь не заставила бы её поплатиться своими принципами.
Между прочим, Шани не скрывала от него своих взглядов на жизнь, всегда говорила ему то, что думала. Но он или же не воспринимал её всерьёз, или ему было глубоко наплевать на то, что она думала. Но в таких случаях её невероятный любовник её выслушивал, не пряча от неё снисходительной улыбки, а затем молча подминал её под себя…
На огромного чёрного ворона, который словно бы поджидал её на фонарном столбе, Шани сразу обратила внимание. Заметила его и напряглась: не хватало ещё, чтобы он на неё напал! А птица тем временем зыркнула на неё фиолетово-зелёным зрачком, который вспыхнул на свету каким-то дьявольским огнём, громко каркнула и исчезла. Но совсем скоро этот необычный ворон появился вновь. Мало того, он начал преследовать её везде и повсюду словно соглядатай!
Поначалу Шани это очень напрягало, но потом она к нему даже привыкла и перестала обращать на него внимания. Во всяком случае, с того самого момента как появился этот ворон на неё перестали нападать звери и птицы. И даже неподвластные никому кошки перестали на неё фырчать, когда она проходила мимо них.
А потом она случайно обратила внимание на большой чёрный внедорожник, припаркованный неподалёку от её дома. Потом этот джип сопроводил её до самого магазинчика, в котором она работала, и простоял на противоположной от него улице до окончания рабочего дня.
Сначала ворон, а теперь ещё и джип, и оба чёрные словно появились из преисподней! Неужели её теперь будут пасти как отбившуюся от стада овечку? До каких пор? Пока она не отправится в Магический мир? Пока «счастливую» невесту не сдадут в целости и сохранности тому, кто купил её с потрохами?
В эту ночь, прежде чем закрыть глаза и провалиться в мучительно сладкий полусон, Шани задумалась. Решила для себя, что сегодня она во чтобы то ни стало прольёт свет на своё столь странное положение…
– Как мне называть тебя? – прошептала она своему ошеломительному любовнику.
– Мой Господин, – не задумываясь, ответил мужчина и сильно прикусил её сморщённый от возбуждения сосок.
– Нет, так не пойдёт. Я тебе не рабыня! – возмутилась Шани и демонстративно отвернула от него голову.
– Это ещё что за капризы? Шантал, я тебя не узнаю. Неужели жизнь в другом мире настолько тебя испортила?
– Что значит, в другом? Для меня он мой. Я вообще не понимаю, о чём ты! И разве знать имя своего любовника ненормально? Ты же моё знаешь. Я тоже хочу звать тебя по имени, нежно шептать его тебе на ушко, когда ты во мне и…
Он не дал ей договорить, ворвался в неё словно изголодавшееся животное. И пока их огненное танго любви не подошло к логическому завершению, Шани не проронила ни слова. Вернее, слова-то прозвучали, но они вырвались у неё неосознанно в пылу сексуального безумия.
– Странно, раньше ты никогда не отличалась говорливостью, особенно в постели, – едва отдышавшись, заявил её обворожительный незнакомец. И после небольшой паузы добавил: – Сайлас.
– Что? – не поверила она своим ушам. Неужели сработало?
– Всё же это лучше, чем «солнышко» или «сладкий». Но мне так тоже нравится. Особенно, когда я сознательно делаю тебе больно, а ты мне в ответ шепчешь безумно ласковые словечки. Это так возбуждает! А ещё это лишний раз доказывает, что тебе это тоже безумно нравится, хоть ты и просишь у меня пощады.
– Извращенец! – беззлобно промурлыкала Шани и потёрлась о мужское плечо.
Извращенец в полном смысле этого слова! Сам такой и меня сделал подобной себе! Но если он сейчас позволяет со мной такое, что же ожидает меня в его мире? Ведь там я полностью буду зависеть от него, всецело стану его женщиной. А судя по случайно оброненным фразам, у них там что жена, что любимая собака и мягкое кресло – просто удобные и привычные вещи, не более того.
Глава 4
– Сайлас, – произнесла она вслух, будто смакуя его имя на языке. – Мне нравится.
Мужчина безразлично пожал плечами и небрежно добавил:
– Как будто это что-то меняет. Но ты не очень-то увлекайся, я не привык, чтобы меня так называли женщины в постели.
– Женщины? – удивлённо прошептала Шани. – И много их у тебя было?
– Почему же было. Они и сейчас есть.
– То есть? – Она не поверила своим ушам. Как ни странно, но ошеломление, замешанное на горечи и обиде, тотчас захлестнули её душу. – Ты хочешь сказать, что в твоём мире это в порядке вещей? Спать с женщиной, называть её своей невестой и в то же время иметь любовниц?
– Сама же и ответила на свой вопрос. Разницу улавливаешь: невеста и любовница? Ты для меня – супруга, мать моих будущих детей. Не удивляйся, но в моём мире мы уже были с тобой женаты, поэтому я не могу думать о тебе как о невесте.
В данный момент Шани мало интересовали нюансы между невестой и супругой. Её волновали его любовницы.
– И как к этому относятся женщины? Я имею в виду законные супруги?