– Второй вопрос. Зачем вы следили за женщиной?
– Понравилась, – говорит Аркаша, выплевывая кровь в носовой платок.
Чтобы больше не получать от Никиты, на этот вопрос быстро отвечает Саша:
– Нам Мультик приказал.
И предваряя следующий вопрос, добавляет:
– Зачем следить, он не сказал. Мы не того уровня, чтобы нас посвящать в какие-то тайны. Просто приказал проследить, а вечером доложить, где она была и с кем встречалась.
Никита кивает, удовлетворившись таким ответом. Затем, открыв дверь, выталкивает из машины Аркашу и Сашу.
19
Покувыркавшись по мокрому асфальту, Саша и Аркаша слетают в кювет. Приземляются без ушибов и переломов. Саша поднимается на ноги сразу, а Аркаша сидит.
– Первый транш из ста тысяч долларов мы только что с тобой выгребли. И заметь, Саша, без сдачи.
20
Паша выходит из маршрутки и осматривает все вокруг. На остановке никого нет. Никто не сидит на лавочке. Никто не изучает место трагедии. Ничто не напоминает о вчерашних событиях. Всё проходит, как обычно. Паша, не торопясь, направляется к институту.
Погода отличная. Яркое солнце играет разными цветами радуги, отражаясь в зеркальных окнах многоэтажных домов, в тонированных стеклах автомобилей, в огромных витражах магазинов.
Солнце согревает Пашу, подарив хорошее настроение.
21
Она подходит к старинному зданию института, поднимается по широкой лестнице и исчезает за массивными дверьми.
22
Егоркин подходит к двери в квартиру Паши Петровой и звонит в звонок. Не дождавшись ответа, он звонит соседям.
– Кто там? – Спрашивает его из-за двери старческий голос.
Егоркин достает из папки блокнот.
– Социологический опрос. Принимаем жалобы от населения по поводу работы ЖКХ.
Дверь распахивается. На пороге появляется полная женщина пенсионного возраста.
– Уважаемая, – с вежливой улыбкой интересуется Егоркин, – Вы готовы ответить на несколько вопросов.
– Конечно, – отвечает женщина, – это ЖКХ давно в печенках сидит.
– Как я вам сочувствую! – Произносит журналист, – а соседи ваши тоже так думают?
23
Шустрый просыпается раньше Трактора, который спит на сидении рядом. Он не удивляется этому.
– Вот шланг!
Но не будит его, а быстро вылезает из машины.
24
Шустрый направляется в ближайшие кустики справить малую нужду. Бежит быстро, не разбирая дороги.
25
Когда возвращается, то видит, что Трактор спит, уже развалившись на двух сидениях. Его сон сопровождается громким храпом. Шустрый его толкает.
– Трактор, ты почему спишь?
Трактор вскакивает.
– Я не сплю.
– Как поживает наша баба? – Интересуется Шустрый.
– А что с ней сделается? – Отвечает Трактор, – Сидит себе, молча, привязанная.
– Иди, проверь.
Трактор жалобно просит Шустрого:
– Слышишь, Шустрый, я целую ночь глаз не сомкнул. Дай поспать немного. Если тебе надо, иди сам и проверяй.
– Трактор, ты меня на «слышишь» не бери, – отвечает Шустрый, – Твоя очередь – ты и иди.
– Шустренький, пожалуйста, – уговаривает Трактор, – не будь жлобом. Я тебе десять долларов подгоню.
– Когда?
– Потом.
– Знаю я твое «потом». Сейчас давай!
Трактор роется в карманах, достает деньги и передает Шустрому. Тот улыбается, прячет банкноту и захлопывает дверь.
26
Оставив спать в машине Трактора, Шустрый мчится к окну, чтобы проверить, что делает пленница. Он хватает руками подоконник и подтягивается. Упирается ногами в стену. Заглянув в разбитое окно, он вначале не понимает, что находится на стуле, потому что не удерживается и срывается вниз. Он встает с земли и чешет ушибленное место. Снова хватается руками за подоконник. Снова упирается ногами в стену.
27
Шустрый заглядывает в окно и видит стул, на котором в луче солнечного света возлегает рваный матрас, из которого в разные стороны торчит грязная вата.
28
Шустрый спрыгивает на землю.
– Ой, ё!
Шустрый, стремглав, бежит к входной двери.
29
Влетев в помещение, Шустрый подбегает к стулу и останавливается, как вкопанный.
– Ой, ё!
Он мечется по помещению в поисках беглянки. По ходу он заглядывает в пустой шкаф, под ржавую кровать. Забегает в кухню-веранду. Открывает дверь на улицу.
30
Оказавшись на крыльце, Шустрый смотрит по сторонам.
– Ау!
Спрыгивает с крыльца.
– Ой, ё!
Оббегает вокруг дома. У окна останавливается.
– Вот это влёт! Всё, Трактор, готовь рулон туалетной бумаги.
Плюет и решительно идёт к машине.
31
Шустрый открывает дверь, Трактор продолжает спать. Шустрый стучит кулаком по крыше «Мерседеса» и садиться внутрь.
– Трактор, подъём!
– Шустрый, я же тебе деньги дал… – стонет Трактор.
– Возьми их назад.
– Чего?
– Они тебе на похороны пригодятся, – говорит Шустрый, – Чтоб венки купить.
– Не понял?
– Баба сбежала.
Трактор моментально открывает глаза, садится на сидении, уставившись на Шустрого.
– Как сбежала?
– Ножками, – рассказывает Шустрый, – Развязалась, пока ты спал, и смылась.
– Куда сбежала? – В ужасе спрашивает Трактор.
Шустрый пожимает плечами:
– Я не знаю.
– Когда сбежала?
– Когда ты спал.
Трактор вытирает вспотевший лоб?
– Ой, ё!
И тут звонит телефон. Они оба вздрагивают. Трактор берет трубку и смотрит на дисплей. На экране написано: «Мультик». Трактор просительно смотрит на Шустрого.
– Ты ответишь?
Шустрый отрицательно мотает головой.
– Это не мне, а тебе звонят.
Трактор берет трубку и ещё раз смотрит на дисплей.
– Мультик…
– Ты среди нас старший, ты и отвечай, – произносит Шустрый.
32
Егоркин выходит из квартиры соседки Паши Петровой.
– Большое спасибо вам за информацию, Татьяна Сергеевна. Мы обязательно отреагируем на ваши замечания.
– Пожалуйста, молодой человек, – отвечает пенсионерка.
Журналист стоит в двери и не уходит, делая вид, что очень переживает:
– Вот только вашего заявления маловато будет. Может, соседей ваших подключить?
– Навряд ли, – говорит соседка, – они все своими делами занимаются. Им всем на дом плевать с высокой горки.
– А если я их уговорю? – робко интересуется Егоркин, – тогда шансы на то, что администрация отреагирует, увеличатся с геометрической прогрессией.
– Сомневаюсь, – вздыхает пенсионерка.
Егоркин, продолжая стоять в двери так, что соседка не может закрыть дверь, смотрит на двери квартир, находящихся на этаже. Показывает на дверь одиннадцатой квартиры.
– А эта?
– Паша Петрова? – говорит соседка, – Да она собственной тени боится, не то, чтоб с ЖЭКовскими бездельниками воевать.
– Такая трусиха? – Интересуется журналист.
– Не то слово.
– А где она работает? Может, я все-таки попробую с ней поговорить? – Не унимается Егоркин.
– В университете на кафедре иностранных языков, – сообщает соседка, – не понимаю, как её студенты слушают? Курица – одно слово.
– В каком университете?
– Финансовом, – подтверждает пенсионерка, – на Петроградке.
– Такая обязана помочь. Преподаватель все-таки. Она должна сеять разумное и вечное.
– Не тратьте время зря, молодой человек. Она себе лад не может дать, а вы хотите, чтобы она другим помогла.
– Как посоветуете, Татьяна Сергеевна, так и поступлю. Может быть вы и правы.
Егоркин освобождает дверь в квартиру и прощается с говорливой пенсионеркой.
– Может не стоит беспокоить ваших равнодушных соседей. Мы сами с вами управимся.
Соседка кивает:
– Я всегда права, молодой человек.
– До свидания.
Егоркин спускается по лестнице вниз. Соседка, проводив его взглядом, закрывает дверь в квартиру.
33
Паша идёт по длинному коридору. Паша поднимается по широкой мраморной лестнице, ведущей на второй этаж. Когда-то она светилась белизной, теперь померкла и потерлась. Ступени приобрели округлые формы. И вместе с тем она не потеряла своей помпезности. На стенах висят портреты видных деятелей современности, которые сыграли большую роль в международных отношениях.
34
Кабинет кафедры иностранных языков находится в конце коридора второго этажа. Зайдя в кабинет кафедры иностранных языков, Паша снимает плащ, вешает его в шкаф и садится за стол. Что-либо делать не хочется. Следом за ней на рабочее место прибегает секретарша Зоя.
– Доброе утро, Паша!
– Здравствуй, Зоя.
– Я думала, что буду первой, – говорит Зоя, – А ты уже на работе. У тебя же вчера зачёты были. Ты могла бы сегодня до обеда дома валятся.
Зоя переобувается и усаживается за свой стол рядом с дверью в кабинет заведующего кафедрой. Включает компьютер.
– Я бы на твоём месте сегодня вообще не пришла.
– У меня консультация, – отвечает Паша, – Её никто не отменял.
Входит Сергей. Кивает Зое и Паше.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, Сергей Алексеевич, – отвечает Зоя.
– Доброе утро, – здоровается Паша.
Сергей направляется в кабинет и, взявшись за ручку, поворачивается к Паше:
– Павлина Георгиевна, зайдите ко мне.
– Хорошо, Сергей Алексеевич.
35
Сергей заходит в кабинет. Паша – за ним. Сергей бросает на стол портфель и поворачивается к Паше. Паша плотно закрывает за собой дверь.
– Что случилось, Паша? – Спрашивает Сергей, – Я тебе целый вечер звонил. Домашний телефон молчит. Мобильный отвечает, что ты вне зоны обслуживания. Я же волнуюсь. Где ты была?
Паша проходит по кабинету и садится на стул у стола.
– Я не могла тебе позвонить, Серёжа.
– Ты что, мне изменяешь? – Подозрительно интересуется Сергей.
Паша улыбается.
– Господи, Серёжа, ты можешь думать о чём-то другом?
– А о чём остаётся думать? Я от волнения места себе не находил. Целую ночь, между прочим.
Паша прекращает улыбаться и сообщает:
– Я была в полиции.
– Где? – Переспрашивает Сергей удивленно.
– В полиции.
Сергей опускается в кресло, стоящее за столом.
– Ты?
– Я.
– Что ты натворила?
– Я стала свидетелем убийства.
Сергей удивляется ещё больше:
– Час от часу не легче. Как ты умудрилась попасть туда, где убивают людей?
– Как? Случайно. Сидела на остановке, а он подошел и умер у меня на руках.
Сергей качает головой:
– Я же предлагал тебе вчера, остаться и проводить тебя до дома.
– Чтобы сказала твоя жена, если бы ты пришёл домой поздно?
– Ничего. Она знает, что в институте идут зачёты и экзамены, за результаты которых, отвечают заведующие кафедрами. Пусть это тебя не волнует.
Паша хмыкает:
– Спокойствие твоей семьи – это твоё спокойствие. А значит, и моё.
– Преступников схватили?
– Схватили.
– Одно это уже радует. Ну, а ты как?
– Нормально.
– Я рад за тебя. Может, помочь тебе чем-то?
– Нет. Всё в порядке.
Сергей подходит к ней и обнимает за плечи.
– Слушай, Паша. А иди-ка ты домой отдыхать. Выспись. У тебя сегодня только консультация? Я попрошу провести её Карпова. А вечером встретимся. Идёт?
Паша кивает:
– Идёт.
Она встает и берётся за ручку, но перед тем, как открыть дверь, поворачивается.
– Серёжа, у тебя есть время?
– Найду.
Паша возвращается к столу.
– Мне нужно, чтобы ты сходил в банк.
– В банк? Хорошо. Зачем?
– Я сейчас.
Она выходит из кабинета.
36
Проходит к своему столу, берёт сумочку и возвращается в кабинет Сергея. Зоя с удивлением провожает её взглядом.
37
Паша высыпает содержимое сумочки на стол. Среди вещей находит ключик и протягивает его Сергею.
– Вот возьми.
Сергей берёт ключ и рассматривает его.
– Что я должен делать?
– Это ключ от сейфа в банке. В ящике лежат какие-то документы. Ты должен забрать их и принести мне.
– Домой?
– Нет. Это опасно. Сюда.
Сергей садится за стол.
– Сядь, Паша.
Она послушно садится на стул.
– А теперь давай начнём сначала. Что это за документы, которые домой приносить опасно?
– Серёжа, я сама не знаю, что это за документы. Их собирал заместитель прокурора, которого из-за них убили.
Сергей долго смотрит на Пашу, потом садится за стол.
– Паша, у меня двое детей. Ты хочешь, чтобы я оставил их без отца? Я не хочу лезть под пулю из-за каких-то документов. И тебе не советую.
– Извини… – тихо лепечет Паша.
Сергей поднимается и ходит по кабинету.
– Паша, я хочу тебе помочь. Все, что я могу сделать – это дать тебе время отнести этот ключ в полицию.
Сергей садится за стол напротив Паши.
– Спасибо, Сережа. Я так и сделаю.
Паша поднимается из-за стола и выходит из кабинета. Сергей идет следом за ним.
38
Сергей выходит из кабинета. Паша за ним. Выходя, Сергей надевает плащ и обращается к секретарше:
– Зоя, если меня будут спрашивать, я – в отдел образования.
– Хорошо, Сергей Алексеевич.
Сергей у двери останавливается.
– Да. Ещё позвоните Карпову и слёзно попросите его сегодня заменить Петрову на консультации.
– Будет выполнено.
Сергей кланяется и выходит из кабинета. Зоя поворачивается к Паше.
– Паша, он тебя отпустил?
– Да.
– Чего сидишь? Иди домой.
– Да. Сейчас пойду.
Паша оглядывается, не зная, что делать. В кармане находит мобильник, который ему подарил Саша. Она решительно выходит из кабинета.
39
Паша выходит в коридор и смотрит по сторонам. Отходит к окну и набирает номер. После небольшой музыкальной паузы на вызов отвечает Аркаша.
– Слушаю, Паша?
– Как обстоят дела с бутылками? – Спрашивает Паша, чтобы как-то начать разговор.
– С какими бутылками?
– Которые вы собирались сдавать в пункте приема стеклотары.
Аркаша смеется:
– А-а! Эти… Операция прошла успешно. На вырученные деньги мы прилично погудели.
– Что сделали?
– Позавтракали.
– Значит, вы сейчас свободны?
– Мы всегда свободны, Паша. Это наша – идеология.
Паша мнется, не зная, как приступить к разговору, но все-таки решается заговорить о деле.
– Мне нужна ваша помощь.
– Еще?
– Да.
– Надеюсь, грабить банк не придется?
– Нет.
– Что нужно делать?
Паша облегченно выдыхает:
– Я расскажу при встрече.
– Идет. Где пройдет свидание?
– В университете.
Зависает пауза. Потом в трубке снова слышится голос Аркаши:
– Мы с Сашей готовы, но вряд ли нас в таком виде пустят в светоч науки.
– Я вас встречу.
– Говорите адрес.
40
Трактор и Шустрый едут в машине, расстроенные и злые.
– Из-за тебя и я выгреб от Мультика, – упрекает товарища Шустрый, – Где её теперь искать?
– Найдём, – успокаивает его Трактор, – Куда она денется? От меня ещё никто просто так не уходил. Она ещё у меня получит за то, что подставила меня. Я теперь с ней церемониться, как Мультик, не буду.
– И я тоже. Я ей: «Нам просто с вами поговорить нужно!», а она, сучка, в обмороки падать! Я её на своём горбу тащил, а она сбежала. А у меня горб не казённый.