– Двадцать процентов смертности – это успешный результат? – удивился я.
"Двадцать процентов потерь…"
Не хотел бы я обучаться в такой школе.
– Вполне приемлемый результат. Обычно выживает только каждый десятый, так что у тебя. можно сказать, очередной день рождения.
– С днем рождения, новорожденный, – поздравил меня Торрен из-за плеча учителя.
– Ага, спасибо, можешь принести тортик для полной картины, – что ж я злой-то такой?
"Надо бы о шкурке больше заботиться…"
А ты не офигело, тупое животное? А кто мне посоветовал увеличить напор маны? Мне кажется, что мне и стоит делать, так это поменьше тебя слушать.
– Сен, теперь у меня есть вопрос, – сказал лич.
– Какой? – заинтересовался я.
– Удар по твоему магическому телу был слишком силен, и разделено на куски оно было чересчур долго, поэтому твоё физическое тело должно было начать "рассыпаться". Но после сведений кусков твоей ауры воедино, никаких повреждений я на тебе не заметил. Объясни мне старому, почему?
Я задумался.
"Выкручивайся".
– У меня есть регенерация. Я же вроде бы говорил как-то.
– Я знаю, что у тебя есть регенерация. Но в том-то и дело, что ни один вид регенерации не работает при почти уничтоженной магической ауре.
– У меня регенерация как бы независимая…
– Это как бы как? – передразнил меня Бератрон.
– Она… не знаю, как сказать… не является частью меня, точнее не совсем часть меня. Что-то я запутался.
– Попробуй распутаться, – с усмешкой сказал Торрен.
– Да пошел ты, – дружелюбно произнес я, немного подумал и продолжил, – можно сказать, что надо мной в моем мире провели специальный ритуал, после которого я получил возможность управлять собственным организмом как угодно. Регенерация – это одно из приобретенных свойств. В ситуации, когда я без сознания, она запускается сама по себе.
– Интересно, интересно, – медленно сказал лич, – ритуал ты вряд ли сможешь повторить?
– Ритуал – это просто ближайшее понятие в вашем языке. У нас в мире нет магии, совсем нет. Поэтому сделать такое преобразование можно только с помощью очень сложного оборудования.
– А почему нельзя сделать это оборудование здесь? – поинтересовался кто-то из братьев.
– Вы что думаете, это ткацкий станок, что ли? – усмехнулся я. – Чтобы сделать такое, нужны несколько десятков тысяч различных специалистов, нужны химические заводы, нужны сборочные цехи, да много чего нужно, все и не перечислить.
– А у вас все, такие как ты? – спросила Джула.
"О! Наша застенчивая девочка влезла в разговор старших".
Засунь сарказм себе знаешь куда!
"Попрошу отметить, что этого "знаешь, куда" у меня нет".
– Нет, конечно. Когда я покинул свой мир, то был единственным в своем роде.
– Ого, – сказал Торрен, который намеревался задать еще парочку вопросов, но его перебил Бератрон.
– Так! Пообщались, и хватит, больному стоит отдохнуть, так что оставим его одного, – после этого он обратился ко мне, – а тебя предупреждаю. Тебе категорически нельзя напрягать магическую ауру: никаких заклинаний, никакого телекинеза. Дня три тебе должно хватить для полного заживления ауры. Ясно?
– Вполне, я не идиот. Мне хватит один раз наступить на грабли, теперь я ко всем духовным телам отношусь сугубо серьезно. Честно.
– Вот и хорошо, – улыбнулся лич, – постарайся отдохнуть. Во сне аура восстанавливается быстрее.
***
{Сен, полянка у дома Бератрона, через пять дней}
– Готов? – спросил лич.
– Честно? – поинтересовался я.
– Да.
– Нет, не готов. Память о боли после встречи с элементалем еще свежа в моей памяти.
– Но это не повод бояться, – укорил учитель.
– Но вполне себе повод опасаться, – ответил я, закуривая, – пару минут, и я настроюсь.
– Хорошо.
Сегодня у меня вторая попытка "подружиться" с этими забавными магическими существами. Уверенности в своих силах у меня, естественно, не было.
"Рекомендую повторить. Строишь заклинание и весь быстрый резерв в него. Может, еще круче станешь?"
Я вот не понимаю. Если я сдохну, то ты, как производная моей личности, умрешь вместе со мной. Или тебе не нравится жить?
"Да ладно тебе, я всего лишь пошутил".
Умолкни, ты сбиваешь правильное настроение для встречи с элементалями.
– Приступим, – пробормотал я в никуда, отбросил в сторону остатки сигариллы и построил заклинание приглашения элементалей.
Теперь добавим немного сырой маны и будем ждать.
Потекли долгие секунды ожидания…
Внезапно навалилось знакомое ощущение, только значительно слабее: я не потерял связь с реальностью, и никаких неприятных ощущений покойника, закопанного на глубине ста метров, не было.
"Он где-то рядом".
Я, знаешь ли, заметил.
– Привет, – попробовал я передать послание, но после этого я что-то получил в ответ, и контакт пропал.
– Как дела? Как пообщался с элементалем? – поинтересовался Бератрон.
– Вроде кто-то пришел, – неуверенно сказал я, – а вы тоже его почувствовали?
– Конечно, – со смехом сказал лич, – я все-таки в элементальной магии разбираюсь. Что он тебе "сказал?"
– Я не уверен, но мне показалось что-то среднее между "не до тебя" и "чего надо, недоучка?".
– Этого и следовало ожидать. Для новичка слишком сильный элементаль. Попробуй еще раз, только влей еще меньше маны. Надо, чтобы кто-то из совсем молодых пришел.
Уже привычно строю заклинание и буквально чуть-чуть напитываю его маной – конструкт едва-едва "засветился". Почти сразу же я почувствовал элементаля, в отличие от предыдущих попыток давления не было, а было ощущения, что рядом прыгает щенок.
– Привет, – послал я импульс.
В ответ меня окатило смесью радостного ожидания и интереса.
– Что делать? – тихонько спросил я лича, стараясь не потерять контакт.
– Ничего, попробуй с ним пообщаться, попроси что-нибудь сделать. А я пошел, у меня еще и другие ученики есть. Дерзай, – на лице Бератрона заиграла легкая усмешка, после чего он развернулся и ушел. Не забыв забрать остальных.
С элементалем я возился до самого вечера. Я накормил его маной до отвала и научился разбирать, что он хочет мне сказать. В принципе, общение с ним было похоже на игру с дрессированной добродушной собакой. Под самый вечер я смог добиться, чтобы он сделал небольшой нерукотворный холмик.
Как бы с ним попрощаться?
"Попробуй сказать пока".
– Пока, мне пора идти, – отправил я импульс элементалю, снабдив его толикой маны. В ответ до меня донеслось сожаление и приглашение "поиграть" еще.
"Забавная зверушка".
Ага, только не зверушка. Мне даже понравилось с ним "играться", такое незамутненное сознание. Только утомительно, как будто резерв весь кончился.
"Ты вообще считал, сколько раз ты ему ману посылал? Я думаю, что резерв вполне мог кончиться…"
Да и черт с ним, не жалко. Надо идти спать, а то Бератрон говорил, что завтра будет обучать меня взаимодействию с другими элементалями.
{Библиотека Бератрона, рукописные записки неизвестного автора}
… Несмотря на большое количество магов-элементалистов на вопрос "кто же такие элементали?" еще никто не смог дать ответ. Все теоретические знания заканчиваются на том, что элементали – это магические существа и живут они в магическом плане, в котором достаточная насыщенность соответствующей маны.
А вот белых пятен очень много. Приведу лишь самые известные вопросы теоретиков-элементалистов вместе с общепризнанными гипотезами-ответами:
Обладают ли элементали полом? Нет, не обладают.
Как рождаются или умирают элементали? Когда сила элементаля достигает определенного предела, то он умирает, но вместо себя оставляет несколько сотен (или даже тысяч) слабых элементалей.
Если элементали постоянно делятся, то почему их количество почти постоянно? Ответ неизвестен.
Действительно ли сила элементалей зависит от их возраста? Да, зависит.
Можно ли убить элементаля? Да, можно. Применение заклинаний, сильно искажающих магический план, приводит к смерти элементалей.
Какие виды элементалей существуют? Подтверждено существование элементалей воды, земли, огня, воздуха. Существует гипотеза, что есть элементали льда, металла, но большинство теоретиков сходятся к мысли, что даже если они и существуют, то это просто разновидности элементалей воды и земли соответственно. Также стоит упомянуть о теории одного магистра-элементалиста о существовании элементалей жизни, смерти, ментала и даже пустоты. На мой взгляд, это бредни старого окончательно выжившего из ума маразматика (последние семь слов старательно зачеркнуты) недоказанная теория, к которой нет ни малейших предпосылок.
Есть ли вражда между элементалями противоположных стихий? Нет, данный миф уходит корнями в распространенное заблуждение о противостоянии "противоположных" стихий друг другу и, соответственно, между противоположными манами.
Отдельно стоит рассмотреть следующий вопрос: способны ли элементали к командной работе или общению между собой? Вопрос, вызывающий активные дискуссии среди элементалистов.
Обычно в качестве доказательств данной теории приводятся следующие факты:
Классическое заклинание приглашения элементаля нельзя уловить уже на расстоянии больше пятисот метров, в то время как элементали могут услышать его за несколько тысяч километров. Считается, что элементали по цепочке передают приглашение и один из них откликается. И именно поэтому на одно заклинание откликается только один элементаль.
Старшие элементали могут мстить за "молодняк", погибший по вине магов. Противники данной теории возражают следующее:
Заклинание-приглашение элементаля не улавливается из-за того, что чувствительность магической ауры магов на несколько порядков ниже, чем у элементалей.
Документально подтвержденных фактов о мести элементалей не существует.
Ни один элементалист так и не смог заставить двух элементалей даже одной стихии работать сообща. То есть с каждым элементалем необходимо работать отдельно.
Глава 3. Дом для Малыша.
Не бойтесь совершенства. Вам его не достичь.
(Сальвадор Дали)
{Сен}
Бератрон указал мне место на поляне, где грунтовые воды проходили близко к поверхности. Я провел приглашение элементаля воды. С призывом проблем не возникло – пришел как миленький.
– У тебя неплохо получается, – подбодрил меня лич, – вот тебе конструкты для огненного и воздушного. С кого начнешь?
– С воздушного, а то для огненного нужно костер разводить. И насколько я понял из книг, с ним тяжелее работать.
– Есть такой момент. На огненного элементаля сложнее настроиться, даже сложнее, чем на воздушного. Такая у него специфика. Но хватит слов, начинай.
Наученный горьким опытом, я влил в заклинание приглашения воздушного лишь толику маны. Видно, из-за того, что призыв происходил на открытом воздухе, даже этого оказалось много – элементаль пришел, конечно, но несколько сильнее, чем ожидалось.
– Попытайся с ним справиться, – посоветовал Бератрон.
"Легко сказать".
Будем пытаться.
***
Через пару часов я, весь взмокший от напряжения, пил чай в обеденной комнате. Лич сидел напротив и о чем-то размышлял.
– И как ощущения? – поинтересовался вошедший Торрен.
– Тяжко, – ответил я, – как будто пару тонн железа перетаскал.
– Еще бы, – вмешался Бератрон, – ты его столько раз подкармливал маной, что у тебя почти весь резерв опустошен. А этот элементаль будет в окрестностях еще пару недель ошиваться в надежде на повторение десерта.
– Это же хорошо? – спросил Торрен. – Ведь, чем чаще опустошаешь быстрый резерв, тем быстрее он увеличивается? Вы так Сену говорили.
– Это, конечно, так, – ответил лич, – но сейчас у Сена задача не в том, чтобы увеличить резерв, а в том, чтобы научиться эффективно работать с элементалями. Но он вместо этого их подкармливает.
– Ничего, что я здесь сижу? – буркнул я. – И что в этом плохого?
– Потом будет сложнее настраиваться на то, чтобы заставить их работать.
– Хм… Хорошо, учту.
– Как себя чувствуешь? Резерв немного восстановился?
– Вроде бы да.
– Отлично, тогда пошли, разберемся с последним элементалем.
Разведя костер, я призвал совсем слабенького огненного элементаля, немного "поиграл" с ним и отпустил.
– Легко получилось? – спросил лич.
– Как ни странно, но да.
– Потому, что он слабый был. А до этого был сильный воздушник. Поэтому такой контраст.
– Хм… возможно.
– Вот тебе задание на три дня: улучшить взаимодействие с водным и земным элементалями. Потом сдача маленького экзамена – построить хибару для твоего хорохонта. Задача ясна?
– Вполне.
– Хорошо, будут вопросы – обращайся.
***
Три дня пролетели незаметно. С раннего утра до позднего вечера я призывал элементалей и заставлял их работать. Прогресс однозначно был – налаживание контакта происходило практически мгновенно, мои требования элементали также подхватывали сразу же. Я даже попробовал задействовать одно из вторичных и призвал водного и земного одновременно.
Наконец настал день "экзамена".
– Учитель, я до сих пор не понимаю, зачем нужен водный элементаль при строительстве.
– Земному элементалю легче работать с влажной землей, чем с сухой – она более пластична.
– Хорошо. Только я до сих пор не знаю, что делать.
– Все просто. Для начала, выведи грунтовые воды вот туда – увлажни землю.
– Насколько большой участок?
– Круга метров тридцать в диаметре хватит.
Приглашение элементаля воды. Мысленный посыл с просьбой увлажнить землю.
– Сделано, учитель.
– Теперь вызови земного и возведи стены. Метров на семь-восемь. И пусть он их постоянно держит, иначе все рухнет.
– Хорошо, учитель, – ответил я и принялся за работу.
"Какая площадь будет?"
Думаю, квадрат двадцать на двадцать.
"Не много?"
Я посмотрел на Малыша, ошивающегося поблизости.
Если бы. Он же сам в длину метров десять, а то и больше. Ладно, пора приступать.
Элементаль успешно воздвигал стенки, но удерживать все четыре стены ему не хватало сил. После того, как в четвертый раз вся конструкция рухнула, я активировал вторичных и вызвал еще трех элементалей.
"Постой, не возводи".
Почему?
"Если ты просто возведешь стены, то весной вода внутрь затечет. Надо бы на полметра грунт приподнять"
Резонно.
Первым делом элементали сделали небольшой фундамент. Бератрон вопросительно взглянул на меня – пришлось объяснить.
Четверка элементалей легко воздвигли стены толщиной почти в метр и спокойно их удерживали от разрушения. Для входа я оставил в одной из стен проем шириной в пять метров.
– Готово, учитель.
– Теперь надо максимально уплотнить стены.
– То есть сжать стены?
– Да.
Мысленный посыл всем элементалям и толщина стен резко уменьшилась до полуметра.
– Достаточно, – сказал Бератрон, – теперь также возведи крышу.
На всякий случай призвал еще одного элементаля и с помощью него воздвиг крышу.
"Всё быстрее и быстрее получается".
И это радует. В крайнем случае стану строителем. Буду строить здания казарменного типа.
"Мне кажется, что это не предел твоих мечтаний".
Знаешь, о чем я сейчас мечтаю?
"Наверное, о прекрасной северной эльфе и её идеальных формах?"
Я только что понял, что играть в вопросы-ответы с голосом в своей голове неинтересно.
– Ученик, – вырвал меня из грез лич, – не расслабляйся, еще ничего не закончено.