– Ну, знаете, долг, честь, служить и защищать – все эти наши детективские штучки.
– Ясно, и как вам Корпорис?
– Мокро и серо… мокро и серо, – с грустью сказала Ланиакея.
За плотной стеной дождя начали виднеться очертания города – яркие неоновые огни, лазерные афиши и гигантские голограммы.
– Это опасное задание? – спросила Акилина.
– Я не могу сказать, – ответила Ланиакея. – Но не беспокойтесь, все будет хорошо, я вернусь, и мы посидим вместе, выпьем… я прихвачу бутылочку настоящего вина, и обсудим все, как в старые добрые.
– О! это будет чудесно, жду не дождусь. И не только вина. А то без вас на вечеринке как-то совсем скучно.
– Эй, я же не клоун, – улыбнулась Ланиакея.
– Да, но Фал и Белла играют в скрэббл, а вы знаете, что меня в сон клонит от этой игры. Но хуже того, они общаются на миноритарных языках, и я их не понимаю совсем, а Винсент и Валериан смеются из-за этого!
– Хах. Ладно, я уже почти на месте. Конец связи.
– Берегите себя. Конец связи.
* * *
Я совру, если скажу, что у меня было плохое предчувствие. Когда живешь в Сомнии, то все, что касается Корпориса, кажется ненастоящим, а в ненастоящих представлениях и ты сам ненастоящий, поэтому можешь быть героем, который скажет: «Йиппи-кай-эй, ублюдки» и всех победит.
Я много думала о том, что буду делать, если… Доходило до абсурда, я беспокоилась, как люди примут меня, что скажут, что подумают. Ирония заключалась в том, что корпорианцам было плевать на мои корни. Они считали меня сомнийкой. Но разница все же была, в Сомнии отношение оправдывалось статистически, исходя из поступков приезжих и прочей математики. В Корпорисе все было проще, их бесил мой социальный статус, мое благополучие и, хуже всего, мои глаза.
* * *
Если бы не свет в окнах, то здание полицейского участка выглядело бы как заброшенный кирпичный дом, разрисованный неприличными граффити. Туристы из Сомнии, если бы такие существовали, могли бы найти для себя много интересных слов на его стенах.
«Печальное зрелище», – подумала Ланиакея и отвела взгляд.
Непрекращающийся дождь словно бы шептал: «Возвращайся домой», но девушка не стала слушать и открыла дверь.
– И зачем мне только встречаться с шерифом? – сказала она вслух. – Странная процедура. Всю информацию о деле можно передать через сеть, чтобы не тратить время впустую.
Когда Ланиакея вошла в полицейский участок, ее встретил, как ей показалось, очень необычный швейцар. Это был худощавый мужчина азиатского происхождения с ирокезом на голове, одетый в синий банный халат. Он сидел за стойкой ресепшен, уставившись в какое-то устройство в руках, и больше ничего не делал.
– Ты куда, красотка? – спросил швейцар.
Девушка нахмурилась. Она слышала про фамильярность в Корпорисе, но не думала, что полицейские говорят на низком слоге.
– Здравствуйте, меня послали из Сомнии… – не успела договорить Ланиакея.
– Из Сомнии, значит, смотри не запачкай форму, знаешь ли, у нас тут не так чисто, я вот запачкал и, как видишь, сижу в халате, – мужчина наконец отложил в сторону старую консоль Nintendo Switch и посмотрел на девушку. – И да, сними плащ, в верхней одежде не принято ходить в помещении.
Девушка растерялась, но все-таки послушалась.
– А…
– Вешалка позади тебя.
– Спасибо, – неуверенно произнесла Ланиакея и повернулась, но никакой вешалки там не оказалось. В этот момент прозвучал щелчок и мигнул яркий свет.
– Классная задница, – сказал швейцар и вытащил только что проявившийся снимок из старого фотоаппарата. – Пополнит мою коллекцию.
– Что?! – Ланиакея аж покраснела от смущения.
– Ну задница, что ты такая глупая, как это будет по-вашему – ягодицы! Не было смысла фотографировать твои прелести, пока ты была в плаще. Он весь вид загораживал.
Девушка молча надела тренчкот и решила проигнорировать все, что случилось. Она не знала, как себя вести в такой ситуации. Это был новый город со своими правилами и причудами.
– Мне нужно встретиться с шерифом Канемом.
– Он не в настроении сегодня, приходи завтра, – швейцар поковырял в ухе, посмотрел на палец и ухмыльнулся, как будто нашел что-то интересное.
Шок на лице Ланиакеи мог разглядеть даже слепой, ее челюсть отвисла, а глаза непонимающе уставились на мужчину в банном халате с полицейским значком. Она хотела что-то сказать, но не знала что именно. Оставалось лишь тяжело вздохнуть и покачать головой.
«Ланиакея, это просто сон, – подумала девушка. – Сейчас вы проснетесь и окажетесь в теплой кровати в Сомнии».
– Сегодня вечером я свободен, если ты понимаешь, о чем я, – швейцар нелепо подмигнул Ланиакее. – Меня даже не волнует твой дефект глаз.
«Спокойнее, Ланиакея, сделайте глубокий вздох, и вам станет легче. Не обращайте внимания на него. Сейчас главное – добраться до шерифа».
– Послушайте, меня прислали к вам, чтобы расследовать важное дело, и мне нужно увидеться с начальником полиции, – Ланиакея слегка повысила голос. – Это ваши правила, не мои, у нас в Сомнии другая процедура.
– У нас в Сомнии другая процедура, – передразнивал швейцар.
– Где. Мне. Искать. Шерифа. Полиции?!
– Где. Мне…
– Так, все, я найду его сама! – огрызнулась девушка и прошла мимо швейцара. Она взглянула на указатели перед лестницей и пошла на второй этаж.
– Пф… вот неблагодарная, – возмутился мужчина. – Ты еще прибежишь ко мне, детка.
Швейцар провел рукой по ирокезу на голове и улыбнулся.
– Красавчик, – сказал он себе и продолжил играть в Super Mario Odyssey на консоли.
На втором этаже полицейского участка было заметно больше движения, люди перемещались от стола к столу, носясь с пластиковыми планшетами, на которых была записана какая-то информация. Удивляться не стоило, но Ланиакея только это и делала с того момента, как пересекла границу города. Ей было невдомек, почему нельзя было автоматизировать большую часть работы, которую совершали все эти люди вокруг нее. Она не стала ни с кем разговаривать, чтобы не привлекать лишнего внимания, и просто зашагала вперед между столов в сторону кабинета с табличкой «Шериф Р. Канем». Но девушку все равно заметили. Ровная походка, любопытный взгляд и отвисшая челюсть выдавали в ней жительницу Сомнии.
– Эй, богиня! – сказал кто-то. – Купи линзы!
Раздался смех.
– Пф… мы и без тебя хорошо справляемся с работой, – добавил кто-то еще.
– Проваливай в Сомнию! – сказал кто-то третий.
* * *
Я думала, что в этом странном месте, где все общались на «ты», хотя бы шериф Канем будет адекватным. В Сомнии так разговаривают только с животными, ботами и Вики. Привыкнуть было трудно, но гораздо сложнее было принять то, что я увидела за дверью в кабинет начальника полиции.
Сейчас я бы вела себя иначе, но тогда я была всего лишь глупой напуганной девчонкой, впервые оказавшейся вне зоны комфорта. Колкость миссис Игнис не шла в сравнение с тем, что меня ждало. Но я верила, что у меня все под контролем. А как говорят, вера делает из четвертака двадцать пять центов.
* * *
Дверь в кабинет шерифа казалась Ланиакее спасательным кругом, до которого оставалось доплыть не больше метра. Когда она дернула за позолоченную ручку, то была уверена, что сейчас недоразумения прекратятся, мозаика сложится в прекрасную картину и все встанет на свои места.
Роберт Канем крепко спал в кресле, положив голову на стол. Рядом с ним стояли бутылка виски и стакан со льдом. Детектив Харт дернулась на месте от увиденного, а ее лицо скривилось в гримасе отвращения. Лишь минутой позже она вышла из ступора и осмотрелась. На стене слева висела фотография: на ней шериф Канем и еще несколько полицейских стояли на фоне участка. Фотография была старой, а Роберт Канем еще не превратился в облысевшего толстого старика. Кажется, в его взгляде даже читались какие-то амбиции. Вряд ли он представлял свое будущее таким.
– Сэр, – громко сказала Ланиакея.
Мужчина даже не шелохнулся. С его губ капала слюна на стол.
«Что мне делать? – в панике подумала девушка. – Нас такому не учили в Академии. Как-то неудобно будить человека. Но он же на рабочем месте. Ладно… ладно, я просто скажу погромче, зачем пришла. Может, он проснется?»
– Сэр, меня направили к вам для помощи в расследовании!
Ничего не произошло.
Шериф Канем лишь захрапел, а его рука слегка дернулась. Ланиакея заметила перстень на одном из его пальцев. Он был похож на тот, который носил шеф Люпус, – за победу в первом турнире по боксу в Сомнии.
«Так, не вышло. Думайте, Ланиакея, думайте».
Когда девушка подошла к начальнику полиции, от запаха перегара у нее скривилось лицо. Но отступать было нельзя, и она подергала мужчину за плечо. Безрезультатно.
«Не в настроении, говорите? Да он пьян! Немыслимо».
Ланиакея еще несколько раз пыталась разбудить мужчину, но все было тщетно, а потом, когда терпение кончилось, она подошла к бойлеру, наполнила стакан водой и вылила его на шерифа. Тот вскочил, завертел головой в разные стороны и закричал:
– Я могу драться! Могу! Не останавливай бой, сукин ты сын!
Когда сон рассеялся, начальник увидел перед собой девушку в бронежилете вместо рефери. Она осуждающе смотрела на него.
– А ты еще кто такая?! – проговорил мужчина, схватив бутылку, – Шшл… я точно не заказы… наверно… который час? Кто вчера… А к черту… Надо выпить.
– Я – детектив Ланиакея Харт, меня прислали к вам для помощи в расследовании.
– Так ты же девка! Какого черта они прислали девку? Настоящих детективов не осталось, что ли?
«Что? – подумала девушка. – Да это же сексизм в чистом виде!»
– Простите, сэр, но вы нарушаете конституцию Реи, гарантирующую равные права всем…
– Засунь себе в задницу конституцию, – сказал начальник полиции и наполнил стакан. – Девку прислали, совсем скурвились, суки, подумать только. Теперь мне с ней нянчиться.
Мужчина быстро опустошил стакан и вроде бы пришел в сознание, насколько это было возможно.
* * *
Люди в этом городе вели себя странно. Они не соблюдали правила этики и пренебрегали законом, но хуже всего то, что они считали это нормой.
В тот момент где-то внутри меня пробудилось сильное чувство ненависти, какого не было никогда. И я не знала, что с этим делать.
* * *
– Я вынуждена доложить начальству обо всех нарушениях, которые происходят в этом участке, сэр, – Ланиакея сдерживалась, как могла.
– И что дальше? – буднично спросил шериф Канем.
– Полагаю, вас уволят, сэр, а участок реформируют.
Мужчина засмеялся так, как будто услышал хорошую шутку, и откинулся на спинку кресла. Это продолжалось в течение минуты, а потом он взглянул на девушку.
– Ты еще не ушла, детектив Разноглазка? – сказал начальник полиции.
– Нет, сэр, – ответила Ланиакея. – И меня зовут не так.
– Послушай, милая, ты вроде сообразительная, раз смогла стать детективом, – шериф Канем почесал заросшую щетиной щеку. – Думаешь, если ты пожалуешься своему начальству, а те дойдут до самого президента страны, то меня уволят?
– Да, сэр, именно так я и думаю.
– Ты не в Сомнии, малышка. И ты не первая из ваших, кто мне угрожает. Вот только уясни одну вещь, – мужчина поднял указательный палец вверх. – Меня не снимут, как бы тебе ни хотелось. Потому что, дорогая Разноглазка, никто в этом сраном городе не захочет занять мое место! Никто! Тебе ясно?
– Нет, сэр. Вы не кажетесь мне незаменимым. В Сомнии есть достаточно квалифицированных кадров…
– А я думал ты – детектив. Послушай, пятая часть из тех, кого ты видела, пока тащила сюда свою милую попку, – бывшие члены КБС.
Ланиакея не смогла скрыть удивление.
– Удивлена? Этот город сжирает всех, сунь только палец. А ты что думала, твои святые коллеги меняют мир? Этим дерьмом кормят вас в Сомнии? Те, что поумнее, давно свалили отсюда, а другие просто не смогли. Есть же чертовы правила! Сколько там надо: семь научных дисциплин или дохрелион викоинов в голове? Чтобы стать жителем Сомнии?
– Не совсем, сэр, – Ланиакея больше не знала, что сказать.
– Надеюсь, теперь тебе понятно, как обстоят дела в Корпорисе?
– Я не могу согласиться с вами, сэр.
– Да мне плевать, милая, всем плевать, – мужчина ударил стаканом об стол.
Девушка дернулась, зажмурившись на мгновение, словно кто-то выстрелил из пистолета крупного калибра.
– Но важно не это, а то, что ты подчиняешься мне, так что я даю тебе выбор: либо ты играешь по нашим правилам, либо проваливаешь обратно в свою солнечную Сомнию. Нам и без тебя здесь тошно, принцесса. Никто не будет бегать за тобой и вытирать тебе слюни, ясно?!
– Я не… Мне надо посоветоваться с начальством.
– Нет, черт возьми, принимай решение, Лана Харт! – громко проговорил шериф Канем. – Здесь и сейчас. У тебя задание, тупая девка, а ты бежишь к мамочке и папочке, чтобы они решили за тебя, что же делать.
– Сэр…
– Решайся, я сказал! – прокричал мужчина. – Решайся!
Ланиакея застыла, как восковая фигура из музея мадам Тюссо. Этот мир был новым, непривычным и, что хуже всего, враждебным для нее. Ей безумно хотелось домой – туда, где правила работают, где детективы ловят кошек, а на обед подают питательные кубы и хорошее настроение, – обратно в скучную сказку с прогнозируемым финалом.
– Говори, черт возьми! – продолжал настаивать начальник полиции. – Что ты молчишь, тупая девка! Я не слышу!
* * *
Я была на пределе. Не помню, чтобы со мной такое случалось до этого. Все мое нутро наполнилось ненавистью, а руки желанием вмазать этому жирному ублюдку.
Когда на тебя давят – ты отступаешь, пока не почувствуешь край пропасти, которая зовет тебя в гости, а потом давить начинаешь уже ты сам.
* * *
От злости Ланиакея сжала кулаки так, что ее ногти впились в ладони. Ее терпение, определенно, закончилось еще несколько слов назад. Девушка приблизилась к шерифу Канему и так резко замахнулась рукой, что тот аж съежился в кресле от ее смелости. Но удара не последовало. Ланиакея лишь выхватила стакан из руки начальника и со всей силы швырнула его в стену. Это был отличный бросок в зону страйка. Удар. Треск. И осколки разлетелись по кабинету, мерцая в свете люминесцентных ламп.
– Я выполню это задание! – прокричала девушка. – Чего бы это ни стоило!
Шериф Канем взглянул на осколки стакана и тихо произнес:
– Хороший был стакан…
Мужчина тяжело вздохнул.
– Можешь идти, детектив, всю информацию тебе пришлют по сети.
«Что?! – подумала Ланиакея. – Так сделали бы это сразу!»
А потом она молча уставилась на шерифа.
– Чего стоишь? – спросил он. – Иди отсюда, дело само себя не раскроет.
– Можно необычный вопрос, сэр? – спросила Ланиакея, скрипя зубами.
– Спрашивай быстрее и проваливай.
– Как сказать человеку, который говорит мне неприятные вещи, чтобы он отстал от меня и это чувство злости внутри исчезло?
Шериф Канем пожал плечами и сказал:
– Иди на хер, детектив.
Было неясно: то ли мужчина ответил на вопрос, то ли послал девушку куда подальше.
– Всего доброго, сэр, – ответила Ланиакея и вышла. Ей стало немного легче, когда она покинула кабинет, но не настолько, чтобы гнев куда-то испарился. Девушка прошла мимо полицейских, которые словно бы и не заметили конфликта, вспыхнувшего в «апартаментах» начальника полиции. Наверное, для них это было в порядке вещей.
Ланиакея спустилась по лестнице и вновь увидела знакомого швейцара в банном халате.
– Я же говорил, что шериф не в настроении, красотка, – сказал он.
Девушка посмотрела на мужчину убийственным взглядом и спросила:
– Как вас зовут?
Швейцар немного смутился.
– Эм… Танака. Эйджи Танака, – сказал он.
Ланиакея собрала все свои силы, посмотрела ему в глаза и улыбнулась одними лишь губами.