Женщина достала из сумочки носовой платок и, поднявшись на цыпочки, стала вытирать кровь с лица своего спасителя.
– А вы здорово с ними разделались! – она благодарно посмотрела на молодого человека. – Быстро пошли отсюда, не дай Бог менты нагрянут, – беды не оберешься! Еще и отвечать за этих отморозков придется…
Она увлекла Василия по лестнице вверх.
На улице было светло от идущего густого и пушистого снега. Снежинки весело кружились в свету уличных фонарей и походили на ночных летних бабочек. Василий немного пришел в себя после неожиданного боя с хулиганами.
Он потрогал рассеченную бровь и, кривясь от боли, спросил женщину:
– И что же вы ходите одна ночью по подземным переходам, хулиганов соблазняете?
Женщина устало посмотрела на Василия и ответила:
– Из метро я шла к выходу, – рядом живу. В больнице операционной сестрой работаю; была сложная операция, пришлось задержаться. Приехала последним поездом, шла домой, а тут – эти подонки.
Василий посмотрел на женщину, – была она маленькой, головой ему и до плеча не доставала, на вид ей было лет тридцать.
– А почему никто не встречает? – спросил Василий.
Женщина лукаво посмотрела на него: – А некому встречать! Вот повезло, что вы как раз случились, а то сегодня зарплату выдали, – помахала она сумочкой, – Лишилась бы и денег, да и чести девичьей, заодно!
Женщина опять взяла Василия за руку: – Пошли!
Перебежали через улицу и вошли через арку во двор большого кирпичного дома.
– Здесь я живу, – сказала женщина и направилась к одному из подъездов; она все еще крепко держала спасителя за руку.
Василий остановился, высвободил руку из ладони женщины и, слегка склонив голову в прощальном поклоне, сказал:
– Ну, я пошел. Не ходите одна глухими ночами, – я не всегда смогу случиться под рукой. До свиданья!
Женщина снова взяла спасителя за руку: – Ну, уж нет! Взялись спасать, так спасайте до конца, – вдруг меня в темном подъезде ограбят!?
Она открыла входную дверь и, увлекая за собой Василия, вошла в подъезд. Там стояла кромешная тьма, пахло чем-то затхлым. Василий, держась за руку своей спутницы, сделал в темноте несколько шагов и наступил на что-то мягкое. Эта мягкая субстанция вдруг страшно заорала и два красных огня метнулись на стенку.
У Василия мурашки пробежали по спине: – Прямо кошмар какой-то ведьмовский! Спутница потянула Василия за руку: – Не пугайтесь! Это кошка, – их тут видимо-невидимо собирается греться по ночам. А лифт у нас давно не работает, – придется на восьмой этаж пешком шлепать.
Пошли вверх по ступенькам. Василий попытался вычислять этажи, но вскоре сбился и полностью отдался на милость ночной незнакомки. Шли долго; одной рукой Василий держался за перила, а другую его руку крепко держала спутница.
– Все, пришли! – наконец сказала она, отпустила руку Василия и загремела ключами. Щелкнул замок, дверь открылась, женщина вошла в квартиру и включила свет. – Проходите! – пригласила она спутника.
Василий отрицательно покачал головой: – Нет, прощайте, мне действительно пора.
Но хозяйка квартиры подошла к нему, решительно взяла за обе руки и буквально затолкала в маленькую прихожую.
Она закрыла дверь на ключ и повернулась к Василию: – Ну и куда это мы собрались в таком виде в ночь глухую? До первого мента? Вы посмотрите на себя в зеркало, – синяк под глазом, фейс и куртка в крови. Да и на чем вы собираетесь ехать? Транспорт уже не ходит!
Василий подошел к настенному зеркалу, – зрелище, действительно, было неприглядное.
– Не стесняйтесь, снимайте куртку, – решительно сказала хозяйка. – У меня от пятен крови средство хорошее есть, – в хирурги выдают для выведения крови с одежды. Знаете, бывает, что после операции с ног до головы в крови, – вот и пользуемся специальной химией. Давайте, я обработаю, пока кровь не засохла. И следа не останется!
Василий покорно снял куртку…
– Вот что, – сказала она. – Снимайте обувь, идите в умывальник, помойте руки, смойте кровь с лица, но раны и ссадины не трогайте, – я их обработаю специальным раствором. А я пока займусь вашей курткой…
Василий сделал все, как сказала хозяйка, и стал ждать следующих распоряжений. Он топтался в маленьком санузле, не решаясь выйти в коридор. Санузел был действительно крохотным: унитаз, раковина и душ с маленькой сидячей ванной. На Василия нашла какая-то абсолютно не свойственная ему робость, – ему было неловко перед этой маленькой, замученной работой медсестрой.
Наконец, хозяйка заглянула в санузел: – Ну, что вы здесь пропали, пошли на кухню, ужинать будем.
Кухня тоже была небольшой, – не более четырех метров квадратных. Женщина усадила гостя за миниатюрный кухонный столик и принялась за приготовление пищи. Она достала из холодильника сало, нарезала его и положила на греющуюся сковороду, затем положила туда мелко нарубленный репчатый лук, – кухня наполнилась соблазнительным запахом.
– Сейчас сало с лучком поджарятся, яичницу сделаю. Давай знакомиться, – Наталья, – сказала хозяйка. – А кто вы, мой таинственный спаситель?
Гость привстал: – Меня зовут Василий, студент, политех в этом году заканчиваю.
Наталья посмотрела на гостя: – Ну, что, давай на "Ты", Василек? В общежитии живешь?
Василий развел руками: – Да!
Хозяйка помешала в сковороде: – Голодный, наверное, а, студент?
Василий опять развел руками. И действительно, он вдруг ощутил поистине зверский голод, – после ночного приключения в подземном переходе организм требовал срочной компенсации.
Наталья достала из холодильника банку с помидорами: – Вот, помидорчики моченые, – тетка из деревни привезла, – незаменимая закуска!
Она поставила на стол сковороду с шипящей яичницей, наложила в тарелку помидоров и достала из кухонного шкафчика небольшой графинчик.
– Медицинский спирт пил когда-нибудь?
Василий снова развел руками: – Нет, никогда не пил.
Здесь он не лукавил, – он действительно никогда не пил спирт.
Наталья разлила спирт в небольшие рюмки, взяла в руки большой моченый помидор и торжественно произнесла:
– Ну, так смотри и учись, студент, пока тетя жива!
Она выдохнула воздух, плеснула спирт из рюмки в рот и, не вдыхая воздуха, засосала содержимое помидора в себя.
– Понял, студент?
Василий с опаской смотрел на свою рюмку, но отступать было некуда, да и стыдно; он достал из тарелки самый большой помидор и поднял рюмку.
– Ты, главное, выдохни хорошо воздух и не дыши, пока не закусишь, – наставляла Наталья.
Гость решительно поднял рюмку со спиртом и в точности повторил всю процедуру. У него все получилось, а ощущение спирта под моченый помидорчик, было, действительно, неповторимым. После спирта по жилам растеклось успокаивающее тепло.
Наталья пододвинула сковороду к гостю: – Не стесняйся, Василек, закусывай!
Ели ложками из одной сковороды.
– Пошли в комнату, – сказала после ужина Наталья.
Квартира была однокомнатной, а вернее, малогабаритной, и площадь комнаты составляла не более двенадцати метров квадратных. В комнате стоял раскладной диван, одностворчатый платяной шкаф, телевизор и несколько стульев.
– Я тебе, Василек, на диване постелю, – сказала хозяйка, – а сама на раскладушке лягу. Тебе на раскладушке нельзя, – сломаешь! А сейчас в душ! Одежду положи в коридоре на полку.
На душе у Василия было хорошо и покойно, он не стал спорить с маленькой женщиной и полностью отдался на ее милость; приняв душ, он вернулся в комнату.
– Садись на стул! – строго сказала Наталья и принялась обрабатывать ссадины на лице Василия.
Она промыла раны, наложила на них специальную мазь и заклеила бактерицидным пластырем
– Ничего страшного, студент. До свадьбы заживет! А теперь, спать! – показала она на разложенный и застеленный свежей постелью диван.
Василий внимательно посмотрел на Наталью, в его душе шевельнулось теплое чувство: захотелось взять ее на руки и защитить от всех невзгод и мерзостей, которые так щедро преподносит нам жизнь.
– А что бы с ней было в ночном переходе, если бы он не пошел в метро? – вдруг подумал Василий, и ему стало страшно.
Эта маленькая красивая женщина, о существовании которой он не знал еще несколько часов назад, вдруг стала ему близка и дорога.
– В кроватку, Василек, спать! – повторила Наталья и грустно посмотрела на ночного гостя.
Василий нырнул под одеяло и блаженно растянулся на диване.
Наталья выключила в комнате свет и пошла в душ.
Василий лежал на диване, прислушивался к шуму воды, представлял женщину, стоящую под струями душа и в его голове начинали роиться необузданные эротические фантазии.
Шум воды прекратился, дверь душевой открылась, Наталья вошла в комнату. Сквозь приоткрытые веки Василий посмотрел на обнаженную женщину, – на фоне ночного окна он увидел ее миниатюрную фигурку. Необузданная страсть охватила молодого человека, он встал с дивана и сделал несколько шагов в направлении женщины.
Наталья быстро повернулась к нему, тоже шагнула навстречу и быстро прижалась к его груди. Василий наклонился и стал нежно целовать лицо женщины; он целовал ее губы, щеки, глаза и ощущал на своих губах солоноватые слезы.
Женщина тихо плакала и повторяла: – Как долго я тебя ждала!
Он взял ее на руки и отнес на диван. Она долго говорила ему ласковые слова и целовала его сильное молодое тело; а потом он нежно и осторожно овладел ей. Она подалась навстречу его натиску, они слились в одно целое в сладостном наслаждении. Потом она целовала его живот и, ничего не стесняясь, ласкала языком и губами самые интимные его места; он тоже целовал и ласкал ее маленькое упругое тело, отчего она теряла рассудок и неистово кричала в экстазе.
Утром, проснувшись, Василий не сразу сообразил, где он. Из-за задвинутых штор пробивался дневной свет, но в комнате было темно. Василий протер глаза и, полностью освободившись от остатков сна, вдруг живо представил во всех подробностях свое ночное приключение.
– Да, поистине, пути Господни неисповедимы! – подумал он и прислушался: из кухни раздавался звон посуды, соблазнительно запахло чем-то жареным.
Он встал с дивана, раздвинул шторы, комнату залили яркие солнечные лучи. Василий осмотрелся и увидел свою одежду, аккуратно развешенную на стуле. Он надел брюки и рубашку и стал ждать.
– Василек, подъем! – в комнату вошла Наталья. – Ты уже встал? С добрым утром! – она подошла к Василию и, взяв за обе руки, посмотрела ему в глаза.
– С добрым утром, Ната, – ответил Василий и, наклонившись, поцеловал женщину в губы.
Лицо Натальи, напряженное и смущенное, засветилось тем неповторимым внутренним светом, которым сияют лица влюбленных и счастливых женщин. Она стала веселой и озорной. Приподнявшись на носочки, она взяла Василия за уши и, притянув его лицо к своим губам, стала целовать его в глаза и лоб, а затем нежно покусывать его нос маленькими острыми зубками.
– Василек, огонек, полевой цветочек, – звонко пела она, – заплету, родной, в синенький веночек! – Наталья счастливо засмеялась. – Ну что я тебя песенками кормлю? Умывайся и завтракать, – я такие вкусности приготовила!
На кухонном столике теснились и салаты, и омлет, и ветчина, и солености, и пирог, а посередине дымилась тарелка со свежими котлетами. Наталья щедро подкладывала угощения в тарелку Василия, а он с удовольствием ел и похваливал хозяйку.
После завтрака Василий засобирался домой: – Мне в институт надо, – зачет сегодня.
Наталья понимающе посмотрела на Василия: – Надо, так надо! Но ты, Василек, не забывай меня. Приходи в любое время, я всегда буду тебе рада. Да и чего тебе в общежитии сидеть? А я женщина состоятельная: и квартира у меня отдельная, и зарабатываю я хорошо, – на полторы ставки в хирургии работаю.
Наталья с надеждой заглянула Василию в глаза, а он наклонился и нежно поцеловал ее в губы.
– Сейчас мне действительно надо идти, но я обязательно позвоню, и мы снова встретимся.
Наталья протянула Василию новогоднюю открытку: – Я тут записала свои телефоны, – мобильный и домашний. Звони, я буду ждать!
Вышли в прихожую; Василий оделся, еще раз поцеловал Наталью и вышел из гостеприимной квартиры.
На улице было солнечно и холодно, в воздухе искрились мелкие серебристые снежинки. До офиса было рукой подать, и Василий отправился за машиной пешком.
Он шел по утреннему зимнему бульвару и не его душе, после неожиданного ночного знакомства с маленькой ласковой женщиной, было спокойно и почему-то печально…
Глава 3. Северное гостеприимство
В понедельник неожиданно нарисовалась командировка в большой северный город.
Долго готовили контракт на изготовление и поставку металлоконструкций для строительства многоэтажного офисного центра, неоднократно меняли и пересчитывали проект, заказчик месяцами откладывал финансирование и, казалось, что объект окончательно срывается. Но, вдруг, в один день все решилось и потребовалось срочное присутствие главного инженера на заводе-изготовителе.
Василий скопировал чертежи, оформил командировку, забронировал билеты и в полдень был в аэропорту.
Взлет-посадка прошли благополучно; миловидная и тоненькая, как все стюардессы мира, девушка объявила, что температура за бортом минус сорок градусов по Цельсию и попрощалась с пассажирами. Подали трап и пассажиры спустились на землю. Было холодно и ветрено, мороз пробирал до костей…
Василий саркастически посмотрел на свои модные ботинки, поднял воротник куртки и надвинул на уши спортивную кепку.
– Здесь, как минимум, нужны унты и шапка-ушанка, – подумал он. – Да и подштанники одеть бы не мешало, – отморозишь инструмент, будешь знать, как форсить, придурок!
Но автобус к трапу подали быстро, и отморозить никто ничего не успел.
– Такси, такси! Кому такси? – встречали прибывших пассажиров предприимчивые таксисты.
Василий взял такси и попросил водителя отвезти его в магазин, где можно купить теплую одежду.
Таксист оценивающе осмотрел пассажира: – Сделаем!
Минут через десять он остановился возле Супермаркета: – Здесь купите все, что нужно. Остановитесь в гостинице?
Василий назвал отель, в котором ему забронировали номер.
Таксист с интересом посмотрел на пассажира: – Отель – супер! Минут сорок вам на покупки хватит, – буду ждать на этом месте.
В маркете было все, что нужно человеку в такую суровую зиму. Василий купил длинную дубленку с большим меховым воротником, унты на оленьем меху, модную шапку-ушанку, теплые кожаные перчатки и комплект зимнего нижнего белья.
– Теперь я готов к освоению Севера, – довольно произнес он, переодевшись в зимнюю одежду.
Уложив снятую одежду в спортивную сумку, Василий направился к выходу. Таксист ждал на условленном месте и через пятнадцать минут Василий был в отеле. Из номера он созвонился с заводскими партнерами и договорился о встрече.
– Через полчаса опуститесь в вестибюль, – сказал в трубку главный конструктор завода, к которому приехал Василий, – высылаю за вами машину.
На проходной завода Василия встретила молодая женщина.
– Лиля! – представилась она – Я конструктор, веду ваш объект. Пошли, – провожу вас к шефу.
Скоростной лифт быстро поднял их на восьмой этаж административного корпуса, где располагалось конструкторское бюро.
Был конец февраля, но в приемной еще висели новогодние гирлянды, а на столе секретарши, на барьере, стояла миниатюрная искусственная елка, украшенная стеклянными разноцветными шариками.
– Света, привет! – сказала Лиля. – Шеф нас ждет.
– Привет, Лиля! – ответила секретарша и оценивающе посмотрела на командировочного. – Вы к нам откуда?
Василий представился.
Секретарша выскочила из-за барьера.
– Шеф сейчас заканчивает с главбухом, – минут пять, не больше. И как там у вас на юге? Чай, кофе? И как вам у нас? – сыпала вопросами Света, не дожидаясь ответов.