– Ну что же, хорошее желание, жаль вы его осуществить не сможете.
Произнеся это, профессор стал приближаться к Стиву короткими шашками. Тот не стал дожидаться его приближения и бросился в атаку, одновременно нанося удары руками по тому месту где только что стоял профессор. Никто из наблюдающих за схваткой не понял, как профессор успел уйти от этого шквала ударов и оказаться за левым плечом нападающего. Гамильтон немного опешил от такой прыти, сто двадцатикилограммового рыжего тела. Но, почти мгновенно справившись с замешательством, он развернулся и обрушил на противника еще один град ударов. Из-за огромной скорости различить их было почти невозможно. Вот только профессор неуловимым для глаз движением поднырнул под руку атакующего и опять оказался у него за плечом. Гамильтон опять в недоумении остановился, и опустил руки озираясь в поисках противника. Профессор, все с той же радостной улыбкой нанес ему по лицу несколько пощёчин и отскочил.
Эти несильные оплеухи буквально заставили Гамильтона взорваться криком ярости, и уже ничего не видя перед собой, он как бык бросился на противника пытаясь затоптать и растерзать этого невероятного человека. Всем показалось, что профессору конец и сейчас придется спасать его от этого всплеска мести и злости. Но к удивлению, всех, буквально сразу все кончилось. Никто даже не увидел куда и как ударил профессор. Мгновение назад Гамильтон еще стоял, изрыгая проклятия и размахивая руками и вот в следующее он уже лежит. Нет он не упал как шкаф с грохотом на спину, он просто сложился как велосипед. Как карточный домик, у которого выбили карту из основания. Он лежал, выпучив глаза и хватая ртом воздух, пытаясь наполнить им пустые легкие. А профессор стоял над ним и ласково улыбался. С него даже его сомбреро не слетело.
– Ну что же молодой человек. Вы провели этот бой достойно. – и переведя взгляд на остальных членов команды, испуганно замерших в воде добавил. – Если желающих бунтовать больше нет, продолжаю свою речь? Повторяю, кто будет себя плохо вести, на первый раз будет просто избит. На второй раз он будет опять избит и выгнан из экспедиции без выходного пособия. Я человек справедливый, те кто меня знает подтвердят. Я требую самой жесткой дисциплины в своих экспедициях. С теми, кто ее нарушает, вы уже знаете, что будет.
Итак, набирайтесь сил, отдыхайте, тем более что это все за счет принимающей стороны и ждите распоряжений. Через неделю ваш отдых заканчивается и начинаем работать. Всем ясно?
Из бассейна раздалось не стройное согласие.
– Не слышу!! – раздался уже рык профессора.
На такой угрожающий тон ответили все хором, таким что рота солдат бы позавидовала.
– Да! Сэр! Ясно! Сэр!
– Молодцы. А теперь мои помощники расскажут, как вы будете проводить время. Слушайте их внимательно. И не говорите потом, что не слышали.
Произнеся эту речь профессор, забрав бумаги у Мактевиша, и гордо подняв голову удалился, даже не взглянув на постепенно приходящего в себя своего раба.
Когда сумятица, вызванная словами профессора, улеглась, слово взял Мактевиш.
– Господа, прошу внимания. Как уже сказал профессор, вы все остаетесь здесь до окончания подготовки экспедиции. Мы ждем наше оборудование, которое отстало от нас в пути. Как только оно придет, мы его проверим и выдвинемся в точку работ. На это уйдет около недели. Все это время мы будем жить здесь. Наслаждайтесь вынужденным отдыхом и знакомьтесь с городом. Если у кого-то из вас нет денег, пусть он подойдет ко мне. Я выдам ему аванс. Питаться вы будете здесь в отеле. Кормить вас будут привычной вам европейской кухней. На улицах Пномпеня вы можете попробовать местную кухню. Предупреждаю сразу, не каждому она придется по душе. Поэтому не злоупотребляйте ей. Иначе попадете к врачу. За ваш счет. Дальше. Во избежание кишечных расстройств соблюдайте гигиену. После прогулок и перед едой мыть руки с мылом. Фрукты и овощи тщательно мыть. Вы все специалисты в разных областях, поэтому если отравитесь, можете нанести своим отсутствием вред нашим работам, а за это профессор взыщет очень жестко. Вы уже успели познакомиться с его методами организационной работы. – При этом он кивнул на медленно поднимающегося Гамильтона. – Поэтому ведите себя с профессором вежливо и выполняйте все его приказы быстро и аккуратно. Не доводите до того, чтобы наш начальник был вами не доволен. Это вам дорого обойдется.
– Если есть ко мне вопросы прошу задавать.
Он обвел вопросительным взглядом кучку притихших сотрудников.
– Кому нужны деньги, прошу в мой номер. Я живу в пятом. Через час я уеду. – произнеся это он кивнул всем и ушел.
Слово взял Смит.
Господа. Я отвечаю за производство работ на месте изысканий. Как приедем на место, я займусь там вами. А сейчас из-за полного разграничения обязанностей, я также, как и вы отдыхаю. Все организационные вопросы прошу адресовать Мактевишу, потому что в этом я вам не помощник. Если у вас есть вопросы по работе, то прошу задавать в любое время как вы меня увидите. Посещений своего номера я не приемлю. Поэтому туда с вопросами лучше не соваться. Будете выгнаны без ответа. – Он оглядел всех, кто остался, как бы спрашивая будут ли вопросы, но оных не дождался и поэтому кивнув всем с радостным криком нырнул в бассейн.
Жан-Поль стоял в воде, погрузившись в ее радостную прохладу по шею. Он пытался переварить увиденное и понять куда он попал. Так же пытался выработать свою стратегию поведения в дальнейшем, чтобы лишний раз не вызвать гнев своего начальника. Преподанный урок ясно свидетельствовал о том, что гневить первого после бога человека в данный момент будет себе дороже. А себя Жан-Поль любил и очень не хотел причинять своему тщедушному телу какой-либо вред. Поэтому разумно обдумав свою линию поведения с профессором, решил ничего в ней не менять и жить как жил на вторых ролях, не приближаясь особо к начальству. Придерживаться поговорки «подальше от начальства, поближе к кухне».
Пока он обдумывал линию поведения, Гамильтон наконец пришел в себя и смог подняться. Весь его вид был как у побитой собаки. Которой он в общем сейчас и являлся. Он был смущен и пристыжен. Еще несколько минут назад лихой и нагловатый тип, преобразился во второго Жан-Поля, только в размерах превосходивший объект сравнения. Он как бы даже уменьшился в размерах, съежившись только хвоста не хватало, чтобы прижать его к животу, как делают собаки после трепки.
Жан-Поль не жалел своего незадачливого коллегу. Из-за малой массы тела, он никогда не был драчливым типом, потому что никому бы не захотелось часто драться, если бы его постоянно били. Конечно есть исключения и из этого правила, но он к нему не принадлежал. Поэтому и не понимал стремления многих быть везде и всегда первыми в физическом плане. Он превосходил почти всех своих ровесников умом. Но не считал это таким особым достижением. Ему казалось, что это просто каприз природы, что он стал таким умным, но слабым. Юношеский разум не позволял ему понять, что своим умом он обязан только себе, своим долгим занятиям за книгами в библиотеке. И что если бы он проводил столько же времени в спорт зале, то сумел бы также развить свою мускулатуру, как сделал это со своим умом.
Он грустных мыслей его отвлек его сосед по комнате Стив.
– Ты чем собираешься заниматься сегодня. – спросил он его. – Я с ребятами хочу пойти погулять в город. Ты с нами?
Сидеть одному, в номере в отеле очень не хотелось. Поэтому он согласился.
– Отлично. – обрадовался Стив.
– Только у меня денег нет. – добавил Жан-Поль. – надо идти к Мактевишу.
– Хорошо. Давай пошли переодеваться, потом вместе пойдем к помощнику.
И договорившись таким образом, приятели покинули бассейн и направились в номер.
Процесс переодевания не занял много времени. Так как Камбоджа очень жаркая страна, и носить на себе лишнюю одежду был не нужным.
Нацепив шорты и футболки, они отправились к пятому номеру, в котором жил казначей экспедиции. Возле его дверей уже стояло несколько человек, заняв живую очередь. Все весело обсуждали увиденное у бассейна. Почти все были удивлены, произошедшим и даже несколько озадачены. Никому из собравшихся здесь еще не приходилось сталкиваться с профессором Торнтоном. Все они были еще довольно молодыми людьми и не знали профессоров лучших университетов мира. У них просто еще не было допуска в этот мир избранных.
Обсуждали великолепный удар профессора и гадали, что он заставит делать Гамильтона, когда он придет в норму после такого нокаута. Пока шло обсуждение, стоящие в очереди по одному исчезали за дверью номера и также не заметно появлялись. Через несколько минут очередь дошла и до Жан– Поля. Робко постучавшись и дождавшись разрешения войти, толкнул дверь.
Переступив порог, он почувствовал, как его тело погружается в благословенную прохладу кондиционированного воздуха. Ему на ум сразу пришло осеннее утро в Париже и точно такая же прохлада, окутывающая его с головы до ног и то как он не ценил этой погоды там. Из номера сразу стало не охота выходить. Казалось, что жара окружающая город и отель сразу сожрет его.
– Чего встал у двери? – прервал его размышления резкий голос. – Входи. Ты за деньгами?
– Так точно доктор. – услышал себя как бы со стороны Жан-Поль. – Вы сказали, что желающие могут обратиться к вам за авансом.
– Я прекрасно помню, что я говорил. – довольно грубо прервал его помощник. – Фамилия?
– Летелье. Жан-Поль. Я из Парижа. – пролепетал испуганный француз.
– Понятно. – произнес Мактевиш и углубился в бумаги, лежащие у него на столе. Через несколько мгновений поисков он, удовлетворенно кивнув, извлек нужную. Сверив ее с еще одним списком, он записал фамилию француза в третий список. Поставил напротив цифру сто и протянул листок Жан-Полю.
– Расписывайся в получении.
Выполнив требуемое, он застыл, преданно глядя на помощника, глазами полными надежды.
Еще раз сверив несколько бумаг, тот наконец открыл ящик стола и достал оттуда несколько бумажек. Быстро пересчитав и вернув назад лишние, он протянул оставшуюся сумму аспиранту.
– Держи. Здесь сто долларов аванса. На прогулки и пиво хватит. Даже на девочек. Увидев удивленный взгляд Жан-Поля добавил. – Не забывай. Мы в Азии. Сумму, которую я тебе даю местные мужчины зарабатывают за три – четыре месяца. И проститутки тут очень дешевы. Только предохраняйся если не хочешь последствий.
Сказав это он тут же забыл про молодого француза и углубился в свои бумаги.
Схватив свой первый азиатский аванс, Жан-Поль бегло посчитал его. Это были пять бумажек по двадцать долларов. Мысленно улыбнувшись он поблагодарил доктора и сунув деньги в карман исчез за дверью.
Там его уже ждал Стив, который успел раньше побывать у помощника.
– Пошли. Только тебя ждем. – и схватив его за руку потянул к выходу.
Как только они вышли из отеля, как тут же безжалостное, полуденное солнце обдало их сильным жаром. Жан-Поль чуть не задохнулся и попятился под защиту навеса отеля. Ему вдруг расхотелось идти осваивать город, тем более в такую жару. Остальные его товарищи, тоже замялись у входа, не решаясь сделать несколько шагов и отдать себя на растерзание этого безжалостного светила.
Наступила заминка.
– Что делать будем? – спросил кто-то. – Уж очень жарко.
– Предлагаю вернуться в отель, и продолжить нашу поход в город после того как солнце сядет – Произнес самый старший из их группы. Ему было около тридцати и звали его кажется Майкл. Это был какой-то научный сотрудник из штатов. – действительно парни, сейчас можем спечься, или минимум получим тепловой удар.
Его поддержали еще несколько человек. Слитный организм группы, объединившейся для похода по Пномпеню, распался на составляющие.
Жан-Поль посмотрел на Стива. Как бы ожидая его решения. Он уже успел признать этого бойкого англичанина главным в их тандеме.
Стив думал не долго.
– Не для того я летел через весь свет, чтобы сейчас отступить перед каким-то жалким солнцем. Пошли Жан-Поль. Пусть эти старые развалины наслаждаются покоем, положенным им по старости, а мы с тобой, молодые и здоровые ребята не отступимся. – и гордо вскинув голову он, махнув рукой молодому французу, шагнул под палящее солнце.
Глава 4
Не охотно кивнув, Жан-Поль отправился вслед за своим товарищем.
Бахвальство бахвальством, но в первом же открытом магазинчике они купили себе огромные панамы, которые закрывали им пол лица. До этого магазинчика им пришлось довольно долго идти. Потому что жители Камбоджи или кхмеры как они себя сами называли, тоже не очень любили жару. Поэтому на улицах почти не было людей. Лишь иногда мимо них проезжали велосипедисты или мотороллеры.
Они шли по довольно широкой улице, застроенной в основном двух, трехэтажными домами. Первые этажи этих домов с узкими фасадами были почти все превращены в магазины. Видно люди жили прямо здесь, на втором или третьем этажах, а первый использовался как источник добывания средств для жизни. Почти все дома были однотипны. Узкий фасад и длинное помещение уходящее в глубь улицы. Как потом узнали наши путешественники, дома строились такого вида, потому что налоги на недвижимость платили не с квадратного метра помещения, а с метража ширины фасада здания. Чем уже был фасад, тем меньше был налог. Поэтому камбоджийцы и делали такие прямоугольники с окнами только с фасада и с торца здания. А на огромных боковых поверхностях окон не было, потому что рядом могли поставить такой же дом и окна, даже не смотрели бы в стену, а прямо упирались бы в нее.
Пройдя несколько кварталов Жан-Поль понял, что сильно проголодался. Утром он не по завтракал, а обеда не дождался, да еще и вчера не поужинал. Поэтому сейчас желудок требовал пищи.
Выпитая натощак бутылка местного пива, довольно неплохого на вкус, положение не изменила, а наоборот, усилила голод. Но сколько они не шли вперед, все кафе, которые они встречали по дороге были закрыты. Только позже он узнал, что камбоджийцы почти не едят днем. Позавтракав с утра, они идут на работу и обедают уже только ближе к вечеру. Поэтому пройдя несколько кварталов, друзья приняли героическое решение, вернуться в отель. Полежать у бассейна и пойти на рандеву только когда солнце будет садиться. Мысль была здравая, поэтому оба приняли ее к исполнению и пошли назад в отель. Стив по дороге пытался вернуть себе покачнувшийся авторитет лидера, рассказывая Жан-Полю разные истории из своей жизни, в которых он был непременным участником и заводилой. Но после сегодняшнего фиаско молодой француз уже не верил англичанину. Ведь если бы не упрямая настойчивость последнего и не слабость характера самого Жан-Поля, которая не позволяла ему настоять на своем, он бы сейчас был сыт и купался бы в бассейне попивая холодное пиво или коктейли, а не тащился бы весь мокрый от пота под палящим Камбоджийским солнцем.
Но вот наконец они окончили свой путь у дверей отеля. Обед они прогуляли, до ужина было еще не скоро, есть хотелось чудовищно. Утешало то, что они укрылись от солнца под навесом из камыша. Выпив пару коктейлей, чтобы остудить внутренности, они под смех более умных коллег погрузились в бассейн.
Алкоголь на голодный желудок и ласковые прикосновения воды бассейна привели Жан-Поля в благодушное настроение. Ему казалось, что он всех любит настоящей любовью. Ему казалось, странным, что никто не разделяет его чувств. Любовь заполнила его полностью, напитав душу таким блаженством, что он от переизбытка чувств и голода расплакался. Слезы потекли безутешной рекой по его щекам. Он пытался кому-то выговориться о своих чувствах и мыслях. Но более старшие коллеги только ласково кивали головами, посматривая на то, как алкоголь все больше и больше завладевает этим молодым человеком. Перестав понимать, что делает, он перешел на французский, но этого языка никто из присутствующих не понимал. Поэтому ему никто ничего не отвечал. Это начало злить его. Он все больше и больше входил в раж, доказывая всем, что он есть любовь, что сейчас он любит их всех, но они, как ему казалось, не верили ему. И что бы подтвердить свои слова он решил доказать этим неверующим, как он их любит. Сначала он заплетающимися ногами станцевал им танец любви, как он называл его на своем родном языке. Но когда он хотел исполнить им песнь любви, силы наконец покинули его и растянувшись на первом же лежаке он благополучно захрапел.