– Ты уверен, что это они, – тревожно спрашивает Аркаша.
– Уверен.
– Тогда поехали.
23
«Форд» выруливает из кустов и выезжает на шоссе. Далее сворачивает в сторону города и набирает скорость.
24
Никифоров продолжает разговор по телефону.
– Здравствуйте, Лидия Васильевна, – говорит Никифоров в трубку.
25
Лидия Васильевна, одетая во всё черное, сидит за столом на том же месте, где и в прошлый раз. Создается такое впечатление, что, узнав о смерти сына, она не сдвинулась с места, только переоделась во всё траурное.
– Здравствуй, Олежек, – произносит она.
– Вам привет от Юрки Кузнецова.
– Спасибо. Как он?
– Воюет.
– Он уже знает? – Спрашивает Лидия Васильевна.
– Да, – отвечает Никифоров.
– Он будет на похоронах?
– Обязательно. Вы же знаете, как мы с детства дружили с Иваном.
– Знаю, – вздыхает она и добавляет, – Чего не скажешь о Степане.
– Он же намного младше нас был, Лидия Васильевна. Нам на малявок даже смотреть не хотелось, не то, что играть. А что? Снова из-за него возникают проблемы?
– Нет, – говорит она, – Это я по-матерински брюзжу. Всё в порядке. Поехал в морг забрать брата. Пусть Ваня последний раз в доме переночует.
– Держитесь, Лидия Васильевна.
– А что мне остаётся делать?
– Может, какие просьбы имеются?
– Нет, Олежек. А в прочем, есть одна.
– Какая?
– Олег, я хочу посмотреть на тех, кто убил Ваню.
– Но они…
26
Никифоров пытается подобрать слова, чтобы предостеречь мать своего друга, но не находит их и замолкает.
– Ничего. Я выдержу, – спокойно сообщает она.
Никифоров поражен этой просьбой.
– Хорошо, Лидия Васильевна. Но вам нужно поторопиться. Их сегодня отправят по месту жительства. Родственники изъявили желание похоронить их дома. За ними уже прибыли.
– Я сейчас буду, – говорит она.
– Жду.
Никифоров некоторое время сидит за столом, переваривая разговор с Лидией Васильевной. Потом проходит к двери, выглядывает в приёмную.
– Савельев, заходите.
27
Будка железнодорожного смотрителя состоит из двух этажей. На второй этаж ведет металлическая лестница, сваренная из прутьев. Перед дверью на втором этаже устроена широкая смотровая площадка. Все металлические поверхности окрашены флуоресцентной краской желтого цвета. Такого же цвета и шлагбаум. За будкой в деревьях скрывается деревянный домик, огороженный со всех сторон невысоким забором. К дому выложена дорожка из кирпича. С двух сторон дорожки растут ровно постриженные кусты. Напротив, калитки у дороги находится грубо сколоченный столик, на котором выложены для продажи яблоки, морковь, зелень. Рядом со столиком стоят два ведра с картошкой. Пересекает эту идеалистическую картинку железнодорожное полотно, выгороженное с обеих сторон забором и окруженное лесным массивом. У переезда стоит огромный КамАЗ, который занимает добрую половину полосы.
28
Машина, в которой едут Саша, Паша и Аркаша, притормаживает перед переездом. Аркаша вертится, сидя на сидении.
– А машинки нашей уже нет. Отогнали.
– Конечно, отогнали машину, – говорит Саша, – Не может столько времени полицейский УАЗ бесхозным стоять. Путейцы, наверняка, в полицию позвонили. Те приехали и забрали.
Аркаша откидывается на сидении и грустно смотрит на Пашу и Сашу.
– Вы знаете, что у меня неприятно сосет под ложечкой. К чему бы это?
– Не каркай, – бросает ему Саша.
– Лучше смолчать? – Возражает Аркаша.
– Лучше смолчать.
– Тогда молчу.
Аркаша демонстративно закрывает рот, складывает руки на груди и откидывается на сидении назад. Потом, не выдержав, наклоняется к Саше:
– Ты видишь? Я молчу!
– Вижу, – улыбается в ответ Саша.
29
КамАЗ заведён и через определённые промежутки времени, рычит, выпуская клубы чёрного дыма. Саша берёт левее, чтобы объехать огромный КамАЗ.
30
Саша притормаживает, выглядывая встречный транспорт.
– Вот стал. ДПСников на него нет.
– Он большой. Ему можно, – бросает Аркаша.
Саша объезжает КамАЗ и увеличивает скорость на прямой дороге.
31
КамАЗ ревет мотором и двигается следом за ними, оставив лежать в кювете, связанного по рукам и ногам молодого человека, который что-то мычит заклеенным скотчем ртом.
32
В кабине КамАЗа за рулём Петр, а рядом с ним Никита.
– Вот теперь не уйдут, – произносит Петр.
Никита, молча, кивает.
33
Ступив на твёрдую почву, Шустрый падает и со слезами на глазах принимается гладить мокрую траву и целовать землю.
– Спасибо тебе, Всевышний, – говорит Шустрый, – что вывел блудного сына из проклятого места. Честное пионерское, пойду в церковь и три свечки поставлю.
За его спиной кто-то ехидно хихикает. Шустрый оборачивается и видит Егорыча.
– Что, сынок, страшно было?
Шустрый садится.
– А тебе какое дело, старый, страшно мне или нет? Это мои проблемы, и я их решил. У тебя, между прочим, помощи не попросил.
– Ну, как знаешь, сынок, – произносит старик, – Извини, ежели я ни туда встрял. Бывай.
Егорыч закидывает на спину рюкзачок, берёт в руки слегу и входит в воду. Через мгновение он исчезает в камышах.
– Тоже мне, капитан Немо, – бросает ему вслед Шустрый, затем встает, снимает с ног мокроступы и зашвыривает их подальше в воду, – Прощайте!
Поднимает слегу и разламывает её о колено пополам.
– Чтоб я больше когда-нибудь залез в болото! Пусть у меня руки и ноги лучше отвалятся.
Две половинки слеги отправляются вслед за мокроступами. Шустрый плюет в воду и идёт в подальше от берега.
Через несколько метров он снова выходит к воде. Он проходит вправо по берегу и выходит на место, где разговаривал со стариком.
– Ой, ё!
Он бежит в другую сторону и снова попадает на тоже место.
– Ой, ё!
Он садится на землю и начинает плакать.
34
Вера Федоровна сидит за столом, Савельев на стуле у двери, а Никифоров разгуливает по кабинету, заложив руки за спину.
– Неужели ваша дочь не понимает, что она грубо нарушает законодательство нашей страны.
– Не понимает, – вставляет Вера Федоровна.
– Она не только не помогает следствию, она ему вредит. Можно подумать, что она замешана в этом убийстве.
– Она боится, товарищ прокурор, – объясняет мать.
– Кого боится?
– Вас боится, – объясняет мать
– Меня? Чего меня боятся? Я такой страшный.
Вера Федоровна подыскивает слова, чтобы не обидеть Никифорова, но не находит.
– Ну, что я могу сделать? Если бы я её увидела, то обязательно уговорила отдать эти документы.
– Как же! Она бы вас сразу послушала! Верится с трудом.
– Я бы постаралась, – предлагает Вера Федоровна.
– Где теперь её искать? Вы случайно не знаете?
Она растеряно смотрит на Никифорова и отрицательно вертит головой:
– Не знаю. Родственников у нас нет, где бы она могла спрятаться. Вы её, наверное, очень напугали…
Никифоров удивленно вскидывает брови:
– Я её не пугал. Ты посмотри, какая она пугливая! Это вы её такой воспитали.
– Простите. Я – виновата…
– Её же пристрелят и на этом всё кончится. Вы этого хотите?
Вера Федоровна всплескивает руками:
– О, господи! Что же делать?
– Всё, что я вас попрошу, – советует Никифоров.
– Я согласна.
Никифоров возвращается к столу.
– Должна же она выйти с вами на связь. Не может такая послушная дочь не позвонить родной матери, хотя бы раз в день?
– Да, – подтверждает Вера Федоровна, – Она всегда мне звонит. О делах спрашивает.
– Вот мы и подождём, – благожелательно улыбается Никифоров, – Здесь. Располагайтесь удобнее. Времени у нас достаточно. Будем ждать.
– Хорошо, как скажете…
– Когда она позвонит, я, надеюсь, вы сможете её уговорить прийти сюда и отдать документы.
– Я её уговорю.
– В противном случае, мне придётся прибегнуть к непопулярным методам работы ей во благо.
– Что это значит? – Спрашивает она.
– Вы потом сами узнаете.
У Никифорова звонит мобильный телефон. Он вынимает трубку.
– Слушаю?
– Я на месте, – слышит он голос Лидии Васильевны.
– Понял.
Никифоров подходит к Савельеву.
– Я сейчас должен уехать по делам. Вы остаётесь здесь. Выходить из кабинета запрещено. В туалет только под конвоем и стоять рядом.
– Неудобно как-то, – возражает Савельев.
– Вам всё понятно? – Спрашивает Никифоров.
Савельев вытягивается:
– Так точно.
– Надеюсь.
Никифоров выходит из кабинета.
35
В приёмной ожидает Лидия Васильевна. Она встает со стула, как только он появляется, и идёт навстречу.
– Извини, Олежек, что отрываю тебя от работы.
– Ничего, Лидия Васильевна, – отвечает Никифоров, – Для вас у меня всегда есть время. Вы так быстро?
– Я на такси.
Никифоров берёт её под руку.
– Нас сейчас отвезут в морг.
Услышав слово «морг», Лидия Васильевна на мгновение останавливается и закрывает глаза. Они выходят из приёмной.
36
Шустрый делает два шага и замирает. Перед ним на большом листе сидит огромная жаба. Вся раздутая, вертит выпуклыми глазами во все стороны и длинным липким языком выхватывает пролетающих мимо мошек.
– Чего вылупилась? Иди отсюда!
Но жаба сидит на дороге, не обращая на него внимания. Он машет на неё рукой.
– Сгинь, стерва! Кыш!
Жаба квакает в ответ и не сдвигается с места. Шустрый смотрит вокруг. Набирает в руку водорослей и швыряет в жабу. Жаба медленно идет в его сторону.
– Эй! Ты куда?
Шустрый от ужаса начинает пятиться.
– Изыди, сатана!
Он крестится и закрывает глаза. Жаба проходит по ряске, плавающей на поверхности, потом, оттолкнувшись, ныряет в воду. Шустрый открывает глаза.
– Зачем мне все эти мучения?
37
Аркаша громко кашляет, привлекая к себе внимание.
– Аркаша, не кашляй, – говорит ему Саша, – Лучше сиди тихо, чем беспричинно страх на людей нагонять.
– Тогда я молчу, – отвечает Аркаша.
Сидит, не говоря ни слова, Аркаша не долго. Он беспокойно вертится на заднем сидении.
– Видите, что я молчу, но под ложечкой всё равно сосет.
– Аркаша, тебя много, – замечает Саша, – Ты мне мешаешь везти машину.
– Хорошо, – соглашается Аркаша, – чтобы не создавать аварийных ситуаций, я больше не буду.
Аркаша демонстративно смотрит в окно. Сначала в одну сторону, потом во вторую. Затем назад.
– Я, конечно, не хочу вас пугать, – не выдерживает он, – но мне кажется, что за нами хвост. И не маленький хвостик, а большой хвостяра.
Саша и Паша одновременно выглядывают в окна.
38
Никита, увидев их, машет рукой, как старым знакомым. А Петр нажимает на клаксон. Сигнал звучит, как залп артиллерии среди тихого безмятежного дня.
39
Аркаша этого звука вжимается в сидение.
– Всё! Они нас раздавят своим драндулетом.
– Не боись, Аркаша, – успокаивает Саша, – не из таких передряг победителями выходили.
– Хочу обратить твоё внимание на разные весовые категории наших машин, – замечает Аркаша.
– В этом наше преимущество, – возражает Саша.
Аркаша хмыкает:
– Хотелось бы посмотреть на наше преимущество, когда они поравняются с нами. Где выпускают этих монстров?
– На Камском автозаводе, – уточняет Паша.
Аркаша кланяется ей:
– Спасибо за информацию.
– Мы от них быстро уйдём, – говорит Саша.
– Точно, – сообщает Аркаша, – Между колёсами проскочим. Саша, я не слышал, чтобы «Форды» выигрывали какие-то соревнования. А КамАЗы всегда в гонках «Париж – Дакар» первые места занимают.
40
КамАЗ приближается и подталкивает машину бампером. Та недовольно взвывает и проскакивает вперёд.
41
Аркаша валится на переднее сидение. Паша лбом бьется о лобовое стекло. Саше пролететь вперед мешает руль.
– Что они делают? – Возмущается Аркаша.
– Они сейчас нас раздавят, – пугается Паша.
– Не успеют, – говорит им Саша.
– Саша, придумай что-нибудь, – просит Аркаша.
– Не волнуйся, Аркаша, мы псковские, мы прорвёмся!
Саша нажимает на газ.
42
Машина мчится вперед, оставляя позади огромный КамАЗ. Тягач тоже ускоряет движение, проворно догоняет легковушку и снова подталкивает.
Саша резко выворачивает на встречную полосу. КамАЗ производит тот же маневр. Встречные машины быстро сворачивают с дороги, уступая место, соревнующимся в скорости, лихачам.
Впереди показывается знак, предупреждающий о ремонте дороги. Саша возвращает машину на свою полосу. Пётр делает тоже самое. Вскоре показываются красные тумбы, установленные, чтобы ограничить проезд.
Саша принимается лавировать между ними. В отличие от легковой машины, КамАЗ мчится напролом, разбрасывая тумбы в разные стороны. Они вылетают из-под огромных колёс, как снаряды, выпущенные из пушек, с рёвом приземляясь по обочинам дороги. Перепуганные дорожные рабочие прыгают в кювет, прикрываясь руками от, пролетающих тумб.
43
– Саша, они очень и очень злы, – кусает губы Аркаша.
– Конечно, – Соглашается Саша, – если учесть, что мы едем на их машине, а перед этим хорошенько побили.
– Вывод напрашивается сам собой, – говорит Паша, – они не отстанут, пока не отомстят.
– Хорошая перспектива! – Хватается за сердце Аркаша и снова выглядывает в окно, – Саша, рули!
44
КамАЗ снова таранит машину, отчего она дергается вперед. Саша на повороте быстро выворачивает руль, свернув с трассы на дорогу, ведущую по полю.
КамАЗ проезжает дальше. Затем разворачивается, делая большой поворот, и снова преследует легковушку.
45
Машина, в которой скрываются Саша, Паша и Аркаша, подпрыгивая на ямах и ухабах, мчится по грунтовке. Лужи от прошедшего позавчера дождя разлетаются в разные стороны. Огромный КамАЗ не сбавляет скорости. Для него эта дорога не препятствие. Из-под громадных колёс летит грязь с водой, обрушиваясь на редкие кустарники по краям дороги.
46
Петр крепко сжимает руль большой машины. Никита спокойно наблюдает за бесполезными попытками беглецов уйти от погони.
47
Впереди показывается объездная дорога, перед которой грунтовка делится на две дороги, идущие в разные стороны. Одна параллельно с объездной дорогой, а вторая ныряет под невысокий мост рядом с железнодорожным полотном. Саша поворачивает на дорогу, которая ведёт под мост.
48
– Они хотят проскочить под мост! – Догадывается Никита.
– Вижу, – кивает Петр.
– Мы со своими габаритами не впишемся.
– Понял.
49
КамАЗ, чтобы не дать легковой машине уйти, направляется наперерез по полю, но, не проехав и десяти метров, вязнет в грязи.
Машина с Пашей, Сашей и Аркашей исчезает под мостом.
КамАЗ ещё немного дёргается на месте, пытаясь выбраться на твёрдую почву, но через мгновение мощные колёса перестают вертеться и на половину скрываются в мокрой жиже.