ГЛАВА 1
Изменения на Земле начали происходить не так, чтобы очень давно, всего лет двадцать назад. Человечество и сейчас пребывает в неведении, сладкий сон продолжается. Люди думают, что они самые-самые: умные, развитые, технологичные. Им ведь не с кем сравнить. Люди давно решили: «Мы одиноки во вселенной!» Забавно!
Сейчас ученые делают самые первые шаги, с трудом начинают понимать, как устроен мир. А я точно знаю про многомерность измерений, движение времени, межвременные переходы и многое-многое другое. Но, если упростить, все пространство похоже на пончик, если его надеть на трубочку для кока-колы. Измерения – это блоки-секции внутри пончика, а трубочка-временной ствол. И еще толстый слой шоколада. Шучу, субстанции наш пончик разные покрывают. Вот так и существуем, как будто вся вселенная это закусочная Донатс. Но что-то я заболтался, по-пустому. Зовут меня Корвин. Я землянин, хотя сейчас мне кажется у меня нет дома, слишком много я видел. Да и внешность мне сильно подправили. Но обо всем по порядку.
Двадцать лет назад Землю присоединили к Единым вратам. Вся наша вселенная и пространство вокруг соединены ходами. Там замедляется время, деформируется материя, что-то еще происходит, ну, короче, заходишь на Альфа-Центавре, а выходишь на Марсе. Главное, быстренько так, и вспотеть не успеешь. Есть важные межгалактические точки входа, они закрыты Вратами. Можно войти в пространственный проход, и выйти в другом месте в соизмеримом времени. А назад вернешься точно в ту же временную точку, из которой вышел.
Но еще через Врата можно попасть в крупный временной узел, откуда возможно управлять временем и возвращаться в прошлое в любом измерении. В прошлое по-другому попасть нельзя. А самое опасное в путешествиях – это возврат в прошлое. Все видели в фильмах, как ход истории может легко измениться, если в прошлое внести незначительные помехи. Это все правда! Поэтому перенос в прошлое в пространстве под строгим контролем.
Важные точки входа во временной тоннель, так называемые Врата, специально создаются под надзором Межгалактического Правительства, но иногда они появляются сами по себе. Когда они проявляют себя, передается особый волновой временной импульс. Специальная комиссия Межгалактического Правительства фиксирует каждую такую точку, считывает импульсы и наносит на карту. Это нужно, чтобы понимать схему этих тоннелей и контролировать входы и выходы. Да, вот такая новость для людей, есть Межгалактическое Правительство со своей бюрократией! Должен же кто-то следить, чтобы какой-нибудь злой гений не разнес мир лет этак тысячу тому назад.
В пространстве Вселенной есть спящие входы, которые по какой-то причине, вдруг, просыпаются, становятся пунктами изменения истории. Они начинают пульсировать. Правительство быстро присоединяют эти новые точки к единой системе и устанавливают Врата. Врата – это многофункциональная система. Они служат и как приемник-передатчик, и как анализатор временных изменений, и как идентификатор посетителя, прошедшего сквозь портал. Когда через Врата пытаются пройти, скрыв личность, это расценивается как несанкционированный доступ. Нарушителя задерживают, разыскивают, если он успевает сбежать, оценивают меру вины и наказывают. Правительство всегда отслеживает баланс времени, если вдруг замечают изменения, то имеется вероятность внешнего воздействия. И причина пробуждения важного временного узла не всегда объяснима. Комиссия разбирается, что послужило катализатором, но ответа не находит. А причина пробуждения узла времени иногда бывает, ой, какая нехорошая…
Земля сначала была спящей точкой, где-то на периферии вселенной. Ну, есть и есть обитаемая планета. Не особо разумные существа копошатся потихоньку: то воюют, то строят, потом опять воюют, разрушая то, что построили. В общем, никому особо не мешают. Конечно, были сквозные ходы – так называемые односторонние кротовые норы, через которые перемещались в пространстве странники. Даже люди иногда проваливались в кротовые норы. Если таких путешественников находили, то старались незаметно вернуть назад, внушив, что это был сон. Удавалось не всегда. Но все равно, это были местные сумасшедшие, которым никто не верил. Вы встретились с инопланетянами? Кормили травкой летающего динозавра в созвездии Гончих Псов? Смешно! Выпейте валерьянки и никому не рассказывайте! Но кротовые норы не отражаются в системе глобального межпространственного доступа. Их выдают только легкие колебания времени. Однако такие слабые временные волны может вызвать даже обычный земной ураган, поэтому их фиксируют, но внимания на них не обращают. И вдруг, Земля запульсировала. Чуть-чуть, легкие колебания на уровне погрешности, никто даже не заметил сначала. А затем неожиданно случился сильнейший выброс временной энергии. Вот звездные бюрократы забегались! Начали срочно устанавливать Врата и искать из-за чего все изменилось. А изменения происходили быстро. На всех континентах началось замедление времени, но там, где океаны, время осталось прежним. Вода в большом количестве может снижать воздействие. Сначала это заметили летчики. Если часть полета проходила над водой, им казалось, что они прилетели быстрее. Но приборы ничего не показывали, только субъективные ощущения. Из-за чего проснулась Земля – это долгий история, расскажу в другой раз.
ГЛАВА 2
Для наблюдения за Вратами существуют Стражи, те, кто следит за входом и могут предотвратить опасность, найти нарушителя, нейтрализовать воздействие. Есть в нашей Вселенной с десяток типчиков, профессиональных злодеев. В основном от них Стражи и защищают узлы времени. Так вот, стражи – это мы, Команда 5.
Нас и вправду пятеро, по одному на каждом континенте. Я, Корвин – Австралия, Джек – Африка, Кэррол – Евразия, Мэтью – Северная Америка, Диего – Южная Америка. Почему так нас разбросало? Я уже говорил, что вода замедляет искажение времени. Но правильнее будет сказать перераспределяет. Представьте цунами. Небольшая водная рябь на глубине и концентрация огромной волны вблизи суши. Так и время, бьет по поверхности с усиленной мощью. И на каждом континенте стоят свои порталы земных Врат. Наша команда за ними наблюдает и защищает.
Мы не были знакомы раньше и даже не догадывались о своем предназначении. В стражи спланированного набора нет. Было бы здорово как-нибудь утром пить кофе и обнаружить объявление в газете: «Требуются стражи Врат, условия работы – ненормированный рабочий день, медстраховка максимальная, оплата высокая, записаться на собеседование можно по телефону N». Но все происходило, к сожалению, совсем не так. Выбор определяют установленные Врата. Они сканируют все население планеты и выбирают тех, кто не создает фона при переходе в другие пространства. Это идеальные Стражи: незаметные, быстрые, творящие правосудие. Но, я задумался, а если появятся нарушители с такими же способностями?
У каждого из нашей пятерки был свой путь в стражи. Сначала с нами встретились представители Межгалактического правительства. Это сейчас я понимаю, какая сложная перед ними стояла задача: убедить обычных людей в их избранности, а заодно и в существовании других миров. У каждого из нас за спиной своя история, как нам предлагали сотрудничество, но всех объединяло одно испытание: чтобы стать Стражем Врат, надо было умереть. Это перерождение, физическое и духовное.
Я, например, плавал в бассейне, вынырнул у борта, а там стоит тетка в странном гидрокостюме. И говорит: «Не пугайтесь, сейчас вы должны умереть, будет немного больно.» И как стрельнет по ногам из какой-то плазменной фигни. Чувствую, мое тело начинает исчезать, прям снизу вверх, все органы растворяются. Брр, до сих пор вспоминаю, и, аж передергивает. А потом открываешь глаза и понимаешь – ты живой! Совсем новые ощущения появляются, чувствуешь себя сверхчеловеком. Потом я узнал, что стал практически бессмертным: процессы старения замедлились до нуля, а при ранении происходит быстрая регенерация. Мы с другими Стражами проверяли, Мэт отрезал ухо Диего, так за минуту выросло. Диего, правда, сначала орал на всех нас, а потом обиделся и не разговаривал. Но мы же в научных целях экспериментировали. И, по-моему, нам немного мозги подправили. Никогда не замечал раньше за собой желание прямо с утра спасти человечество, а тут постоянно накатывает. Шутка!
Конечно, мы побывали на других планетах, проходили сквозь пространство, даже были в точках изменения времени. Нас научили анализировать изменения, объяснили, как работают пространственные переходы и почему надо защищать важные временные узлы. Галактическое правительство вооружило нас добрым словом и мощным оружием и отправило защищать рубежи.
Я говорил, что наше здоровье классно модифицировали. Но еще нам встроили в запястье Круг силы: выглядит, как татуировка, у всех разная. В активное состояние она переводится мысленно и становится светящимся на коже кругом, наподобие часов. Круг делает все: можно через него связываться и с центром, и между собой, можно прочитать информацию, можно защититься силовым полем, можно направить ударную волну на противника, можно стать невидимым, можно найти свои координаты в любой точке пространства, можно искать нарушителя, много чего можно. Все наши Круги силы связаны в одну систему друг с другом, с Вратами и также передают галактическому Правительству наши запросы. Это, наверное, самое сильное наше оружие. Инопланетное оружие применять на Земле запрещено: может попасть в руки аборигенов, тогда либо ход истории изменится, либо всех вокруг поубивают, в общем, нельзя даже показывать. Еще у нас есть классное свойство зрения, можем видеть в любом спектре, даже неизвестном на Земле. Это помогает с инопланетными вредителями бороться. Так повадилась одна бабуля, божий одуванчик, незаконно на Землю семена из созвездия Лебедя таскать, растения выращивала. Все бы ничего, но цветочки на Земле мутировали и начали в кровожадных монстров превращаться, правда маленьких. Ну, приехали мы, Стражи, зверей всех отловили и отправили восвояси. А на бабулю я посмотрел, вижу, снаружи бабуля, а в матричном спектре (на Земле не известном) четко многорукое инопланетное существо проецируется. Живет на Земле такой разумный обитатель созвездия Лебедя в человеческом образе. Они безобидные. Бабуля тогда сама страшно перепугалась, когда увидела, как из клумбы кусачие твари полезли.
ГЛАВА 3
Перед началом задания нас собрали на базе, мы назвали это место Альфой. С него началась наша новая жизнь. Здесь мы оказались после воскрешения. Здесь познакомились, здесь учились быть Стражами. И постигали свою ответственность. Альфа – это вневременной и внепространственный карман. Попасть туда можно через портал и только если есть Круг силы.
Сегодня собралась вся наша команда. Каждый вошел со своего участка. Нас встретила Кэмерон. Всегда энергичная, спокойная и независимая. Когда она сделала короткую стрижку, стала внешне похожей на женщину-кошку из фильма. Кэм обожает носить белые обтягивающие водолазки, которые подчеркивают ее стройную фигуру и замечательно контрастируют с шоколадной кожей. Она специалист из Межгалактического Правительства, занимается новыми Вратами и курирует нашу команду. Кэм и два инструктора отбирали нашу пятерку, обучали, раскрывали тайны Вселенной. С ними мы путешествовали в самые дальние уголки Вселенной, видели разные планеты: яркие и светлые, отталкивающие мрачные, населенные разумными пауками, думающие экосистемы, в которых можно поговорить с любым камнем, создающие музыку моря и многие другие. Самые невероятные фантазии существуют. Все они имеют право жить и развиваться. Никто не может уничтожить Жизнь. Поэтому следить за безопасностью наша задача и предназначение. Главное – это помешать преступникам нарушить баланс на планетах и во всей Вселенной в целом.
Как я уже говорил, я Корвин, Австралия, главный в команде. Внешность у нас соответствует месту пребывания, чтобы не сильно отличаться от окружающих. Но, мы должны еще вызывать доверие и расположение. А с кем приятно разговаривать? Конечно, с красивыми людьми. В общем, если останусь без работы, пойду сниматься в журнал, в рекламу. Шутка. А так, я спортивный шатен с зелеными глазами. И не люблю о себе много говорить, считаю дела важнее слов. Работаю экологом.
Кэррол у нас красотка. Цвет и длину волос меняет каждую неделю, по настроению. Сейчас они у нее длинные и ярко розовые. Она из Европы, там это нормально, внимание не привлекает. Девчонка отрывается по полной. Мне иногда кажется, что она в прошлой жизни не была такой симпатичной, поэтому сейчас компенсирует недостаток внимания. Она журналист.
Джек – из Африки. Ему бы классным баскетболистом быть – выглядит, как звезда NBA: высоченный, темнокожий и даже для нас очень сильный. Но, мне кажется, что раньше он был ученым. Джек рассудительный, всегда старается разделить задачу на этапы, системно ко всем вопросам подходит. По специальности он инженер.
Мэттью, Мэт, представляет Северную Америку. Мистер Улыбка. Он похож на плюшевого медведя, не смотря его на рельефный торс. Это впечатление дополняют соломенные волосы, торчащие во все стороны, веснушки на вздернутом носу и хитрющие голубые глаза. Этого любителя шуток иногда прихлопнуть хочется. Приколы у него бывают на уровне детского сада. Однажды, во время учебы, он притащил с одной из планет светящихся мотыльков и выпустил к нам в комнаты. Всю ночь ловили. Это только название мотыльки, а так, насекомые размером с воробья, в темноте светят, как хороший фонарь и цвет меняют как хамелеон, попробуй, поймай такого. До утра развлекались. Но позитивное настроение команде создает. Работает фотографом.
Диего у нас из Южной Америки. Этот человек меня до сих пор поражает. Молчит, молчит, смотрит куда-то вдаль. Порой кажется, что даже не слушает, о чем разговаривают. А потом повернет свой орлиный профиль и в одной фразе выскажет готовое решение проблемы. И дает оценку ситуации, рассматривая ее совершенно с другой стороны, отличной от той, которую все обсуждают. А ты слушаешь и думаешь, ну надо же действительно все так просто и очевидно, как сразу в голову не пришло. Он археолог.
Как видите, наши базовые характеры сохранились, только к ним добавилось невероятное количество знаний, новых умений, сила и фактически бессмертие. А наша земная работа позволяет оказаться в любой точке мира, не вызывая вопросов. По-настоящему из нас работает только Джек, не может он жить без своих изобретений. Остальные работают по контракту, когда хотят. Работа на Межгалактическое Правительство отлично оплачивается. Как уж они с земной бухгалтерией ладят, не знаю, но деньги на счет в банке мне всегда вовремя поступают. Есть у нас и одно ограничение: сложно оставаться много лет в одном окружении, не меняясь внешне. У людей, которых ты знал двадцать лет назад наверняка возникнут к тебе вопросы. Выбрали нас, наверное, еще и потому, что все Стражи из команды были одиноки. Но грустную страницу в жизни мы перевернули и открыли новую, недоступную другим людям.
Итак, мы расположились за белым овальным столом.
– Вижу, вся команда в сборе, рада видеть вас! – улыбнулась Кэм.
Расскажите, как вы оцениваете обстановку на Земле сейчас?
Мы переглянулись, никаких происшествий за последнее время не было.
– Все спокойно, – ответил я. – Врата показывают перемещения, но без нарушений.
– А что есть повод для беспокойства? – это уже Кэррол отреагировала.
Кэм чуть замешкалась и кивнула:
– Да, есть. У нас в центре замечены колебания времени на Земле. Они не сильные, но их много. Ваши Круги их скорее всего не фиксируют. Сначала мы думали, что-то связанное с климатическими явлениями. Но количество колебаний нарастает, и они исходят из точек близких к порталам Врат. Мы не можем точно установить, что это такое и откуда изменения исходят.
– Мешает фон самих Врат, правильно? – спросил Джек.
– Да, – кивнула Кэм.
– Какие параметры колебаний? Частота, сила? Периодичность? – Джек продолжал допытываться.
Кэм включила проекцию Земли. Порталы горели желтым светом, а рядом с ними вспыхивали и гасли красные точки. Их действительно было очень много.
– Радиус от Врат до одного километра. Точка возникает раз в пять минут, но хаотично, закономерности нет. Сила волны меньше, чем у маленьких порталов. Это продолжается уже неделю. Мы даже не понимаем, это искусственное или естественное явление. Такого раньше никогда не было.