– Кэм, а Даркит создает свои порталы по всей Вселенной или только на Земле?
– Так быстро только на Земле. В остальных мирах тоже наблюдается воздействие около Врат, но не сильное. Такое впечатление, что им надо попасть прежде всего на Землю. Корвин, наблюдайте пока за всеми Вратами на вашей планете, а я буду советоваться с Правительством и решать, что можно сделать. Если что-то произойдет, сразу сообщай. И помни, о нашем разговоре. Постарайся много не говорить.
Я кивнул и вышел. Мы возвращаемся на Землю.
ГЛАВА 5
Нас осталось четверо. Не комфортно ощущать, что кто-то выбыл. Состав команды никогда не менялся. Ребята тоже были задумчивые и немногословные. Даже Мэт не порывался шутить. Надо возвращаться к обычной жизни и своей работе, сконцентрироваться, а переживания оставить на потом. Главное сейчас выявить и нейтрализовать угрозу, которая появилась для всей Вселенной и для Земли. А мы даже не знаем, в чем конкретно она состоит. Пока портал не создан, этому, наверное, можно помешать. Почему же Даркит так стремится попасть на Землю?
Оставшейся командой мы отправились проверить все Врата. На каждом континенте мы нашли темное стекло. Оно было спрятано под большими камнями. Близко уже не подходили. Проверили частоту вспышек энергии. Она осталась прежней. Ну, хорошо, хоть не ускорилась. Или Даркит не узнал, что мы обнаружили строящиеся порталы, или это уже не важно, и ничего изменить нельзя. Выводы напрашиваются очень печальные.
А у меня на душе было особенно паршиво из-за того, что в команде мог оказаться предатель. Я старался не думать об этом. Перед тем, как разойтись по своим участкам, мы стояли у последних Врат, которые мы проверили, в Африке.
– Корвин, мы осмотрели все Врата, состояние у них одинаковое. Что тебе сказала Кэм? Она знает, что это было? Кто это делает? – слова Диего просто лишили меня всякой надежды. Я ждал этот вопрос, но ни за что не хотел, чтобы его задал именно он.
– Правительство не знает, ведутся исследования. Возможно, это портал произвольно увеличивается. Бывает и такое. Наша задача сейчас следить за динамикой, чтобы в процессе расширения не нарушилось равновесие, – нес я какую-то чушь.
– Понятно, – Диего, кажется, удовлетворился ответом и больше ничего не спрашивал.
– Ладно, договоримся так: в 20 часов по Гринвичу выходим на связь. Если кто-то заметит изменения в своей зоне, сразу мне сообщайте. «Надо будет у каждого узнать, почему отключали Круг силы» – подумал я. Прошло три дня. Ситуация никак не менялась. Выбросы энергии продолжались, зона покрытия увеличивалась, но других изменений не было.
Кэррол становилось хуже, она очень похудела, и так и не пришла в сознание. Кэм грустно рассказывала, что врачи делают анализы, берут разные пробы, но выяснить причину ее состояния не могут. Только обнаружили высокую ментальную активность, как будто она постоянно видит сны. Она металась в кровати, шептала непонятные слова. Врачи периодически отключали у нее мыслительную активность для разгрузки нервной системы. Но, когда действие препаратов заканчивалось, она снова оказывалась в активной фазе сна и существовала там, не приходя в сознание. По поводу вмешательства Даркит тоже никакой новой информации не поступало.
Как и планировал, я уже поговорил с Мэтом и Джеком по отдельности. Первый отключал Круг несколько раз, когда уезжал с подружкой.
У Джека отключения были чаще, он объяснил это работой с высокочувствительным оборудованием в своей компании. Из всех нас только Джек реально работает. Остальные используют свои специальности больше для прикрытия.
Сегодня будет разговор с Диего. Я мысленно готовился к этому, не хотелось показать свое недоверие. Волей-неволей, но я все-таки втянулся в конспирологию и подозрительность. Это меня угнетало, настроение было плохое, по ночам снилась какая-то вязкая муть. Диего позвонил сам.
– Корвин, привет! Хотел с тобой поговорить.
– Привет, Диего! Что-то случилось?
– С Вратами нет. Все также. Я о другом. Ты можешь сейчас разговаривать?
Я собрался с духом.
– Диего, да могу. Я тоже собирался поговорить с тобой. Ты отключал Круг силы? Почему? Когда это было?
Диего не стал в ответ уточнять, зачем мне это надо. Он немного задумался и спокойно ответил.
– Последний раз я отключал Круг вчера. До этого несколько раз. Я всегда отключаю его, когда еду к своим родным. Ты можешь не верить в шаманов, но я знаю, они бы почувствовали Круг. Вчера я тоже был у них. Помнишь, когда ребята понесли Кэррол в капсулу, мы с тобой остались вдвоем и я сказал про старую легенду. В легенде рассказывается, что много лет назад на Земле появились Боги. Их было двое: мужчина и женщина. Они выглядели как люди, только очень бледные и высокие. Сначала подумали, что у них зеленая кожа. Но это оказалась обтягивающая одежда. Они пришли пешком из леса. В руках мужчина нес сундук. Люди побросали свои дела и окружили незнакомцев. Они хотели прогнать зеленых людей. Но мужчина открыл свой ящик, люди заглянули туда, увидели светящийся зеленый камень и сразу поняли, что это Боги. Они упали на колени и начали благодарить небеса. И после этого они стали выполнять все команды богов. Боги сказали, что останутся у них на два дня, а потом исчезнут. Еще они обещали, что будут приходить. А камень оставили хранить шаману. Они запретили всему роду покидать свою деревню и рассказывать о Богах. С тех пор люди из рода хранителей перестали общаться с другими племенами. Никто не знает сейчас, где они живут и сколько их осталось. О визите богов узнали только потому, что мальчик из соседней деревни видел их, но не подошел со всеми, а спрятался и убежал. Эта легенда похожа на реальную историю. Если что-то подобное и было, то случилось много лет назад. Я тут поразмышлял и поехал к своим, чтобы поговорить со старейшиной. В голову запал этот зеленый свет. Ты заметил у Кэррол свет на Круге силы? Уже на Альфе, она была без сознания, ты проверял пульс, а в это время Круг мигнул зеленым. Я чувствую, что здесь какое-то энергетическое воздействие.
Я слушал, о чем рассказывает Диего и убеждался, что он действительно старается понять, что произошло. То, что он связал старую легенду и наше происшествие, говорит скорее о его интуиции, не даром он отметил зеленый свет. Мне Кэм описала, как воздействуют Варуанцы, какая-то связь ментального воздействия и зеленого света действительно чувствовалась. И Диего не мог быть предателем. Иначе зачем говорить о своих подозрениях, наоборот, надо эту тему обходить. Я решился спросить его напрямую.
– Диего, что ты знаешь о Варуанцах?
– Они часть Даркит. Одна из трех цивилизаций в темной галактике. Они все совместно участвовали в войне.
– Ты знаешь, что Варуанцы умеют мысленно воздействовать на других? Механизм не известен, не понятно, как они это делают. Но эффект наблюдался на небольшом расстоянии. И их воздействие связано с зеленым спектром. Как они выглядят внешне неизвестно. Есть подозрение, что выбросы энергии, которые мы наблюдаем связаны с попыткой Даркит построить портал рядом с нашим. А энергией управляют Варуанцы.
– Это тебе Кэм рассказала? Я тогда понял, что она не хочет говорить при всех.
Диего очень проницательный, в который раз убеждаюсь в этом.
– У нас завелся предатель.
– Среди нас?! – Диего задохнулся от возмущения. – Не может этого быть.
– Не известно, под подозрением все.
– Кроме тебя, Корвин.
– Да, все, чье местоположение не определялось, кто отключал Круг силы.
– Понятно.
– Диего, твоя легенда может быть связана с Варуанцами. Если это не сказка. Нужно проверить.
– Я тоже хотел тебе предложить разыскать эту деревню. В конце концов, пришествие богов может быть связано с несанкционированным доступом. Но если это было до появления Врат на Земле, найти богов будет сложно. Я узнал от старейшины приметы места, где это могло происходить. Там есть река, она разделяется на два русла, между ними возведена небольшая пирамида. Рядом лес. Какой сейчас ландшафт неизвестно. Я очертил территорию, где можно искать. Получается область километров 50 в диаметре. Часть уже просканировал. Пока ничего не нашел. Я отправлю тебе данные, вместе мы быстрее отыщем. И знаешь, наверное, нам надо сначала понять и связать факты, а уже потом сообщать о них. Что думаешь, Корвин?
– Согласен. Времени у нас мало. Давай искать твою легенду.
Джека и Мэта я попросил приглядывать за всеми Вратами, не вдаваясь в подробности. Они согласились. Джек только спросил, буду ли я доступен для связи. Мэт вообще никак не отреагировал, просто сказал: «Хорошо». Какие-то они стали отстраненные. Ладно, вернусь, поговорим.
Кэм я не звонил.
ГЛАВА 6
Джек чувствовал постоянный дискомфорт. Будучи человеком сдержанным и скупым на эмоции, он не мог себе простить вспышку гнева, закончившуюся дракой с Мэтом. И хотя он извинился перед другом, чувство неудовлетворенности не оставляло его. Он хотел успокоиться и разобраться в своих эмоциях. Лучше всего он отключался от мыслей, когда работал с техникой, настраивал приборы, проводил тестирование. Все последние дни Джек сидел в лаборатории, где раз за разом делал диагностику новой программы. Зашел Рон, его коллега из соседней лаборатории. Они были в приятельских отношениях. Джек иногда на выходных бывал у Рона и его семьи в гостях на барбекю.
– Джек, ты вообще уходишь с работы? – спросил он. – Когда ты спишь? Сегодня пятница, я тебя приглашаю в гости. Поехали, мы будем жарить мясо на гриле. Выпьешь бокал вина, расслабишься.
– Спасибо, Рон! Не могу. Мне надо закончить диагностику.
– Ты же закончил этот проект. Не выдумывай, поехали. Тем более там будет моя двоюродная сестра. Я обещал ей привезти кавалера.
– Нет, Рон. Не стоит.
– Да что ты кокетничаешь? Не понравится у нас уедешь!
«Действительно, как-то некрасиво!» – подумал Джек.
– Знаешь, в самом деле, хватит на сегодня. Поехали! – сказал он. И поднялся из-за стола.
В доме у Рона всегда было шумно. Два маленьких разбойника, семилетние двойняшки Сэм и Кэйт шалили, не переставая. Сегодня они особенно разошлись. Их мама, жена Рона Сьюзен, суетилась на кухне, иногда выглядывала в гостиную и пыталась утихомирить расшалившихся детей. Джек поздоровался со Сьюзен и вручил по подарку ребятишкам. Они тут же начали отнимать друг у друга подаренные игрушки, хотя оба получили по одинаковому слонику из мультфильма.
– Так, сейчас играете каждый со своим слоном, даете ему имя, кормите его, а через 10 минут меняетесь! – разнял драчунов Рон.
Дети увлеченно принялись выполнять задание.
– Блаженная тишина! – засмеялся Рон
– Сьюзен, мы пошли на террасу! – крикнул он жене.
Они вышли на веранду и сели за столик. Рон налил по бокалу вина.
– Сейчас подъедет Мэри. Ты же не знаком с ней?
Джек отрицательно покачал головой.
– Она живет в Лондоне, работает в крупной компании. Сюда приехала по работе. Вот заодно сможем увидеться.
– Чем Мэри занимается – поддержал беседу Джек.
– Она юрист. Их компания подписала с нашей договор на производство материала, на следующей недели сдаем промежуточный этап. Как раз по моей теме.
– Что за компания, какое у них производство?
– Я понял, они занимаются добычей полезных ископаемых и их переработкой. Им нужен материал повышенной температурной прочности, устойчивый к воздействию давления и поглощающий радиацию. Это отдельная разработка.
– Интересно. Зачем комплекс таких характеристик для материала? Они строят ядерный реактор?
– А вот мы сейчас и спросим. Привет, Мэри! – Рон поднялся на встречу подошедшей кузине. – Познакомьтесь, Джек, мой друг и коллега. Мэри, моя двоюродная сестра, которая тоже хочет стать моей коллегой.
Джек встал и пожал протянутую руку. Мэри была симпатичной светловолосой девушкой с приятной улыбкой и твердым рукопожатием.
– Мы как раз обсуждаем твою работу. Как контракт? Завтра принимаете работу? – поинтересовался Рон.
– Да. В понедельник сотрудникам будет представлено все закрывающие часть проекта документы, будет обсуждение с участием твоей лаборатории и заказчиков.
– У вашей компании масштабный заказ, – вступил в разговор Джек. – Чем она занимается? Что собирается построить?
– Основные направления – это добыча и переработка полезных ископаемых, плюс исследовательская деятельность, восстановление окружающей среды– много направлений. V&E ответственно относится к природе. Мне это очень понравилось, когда я устраивалась на работу.
– V&E – это название? Не слышал.
– Да, они не сильно рекламируют свою деятельность. Но в будущем планируют запустить проект по очищению окружающей среды.
– Судя по их заказу, сейчас строят ядерный реактор. Хорошее очищение, – засмеялся Рон.
Мэри отпила глоток вина из бокала.
– Вряд ли. Я не знаю, что именно будет построено, но это в рамках нового проекта.
– Мальчики, – вышла на веранду жена Рона. – Начинайте жарить мясо. Мэри, пойдем поможешь накрыть стол.
ГЛАВА 7
В понедельник несколько лабораторий собрались для работы над документацией заказа. От заказчиков участвовали трое: руководители, их звали Алекс и Эмилия, и юрист, сестра Рона Мэри. Когда Джек увидел заказчиков, он сразу понял, что они родственники, настолько они были похожи: оба высокие, с тонкими чертами лица. Так и оказалось: брат и сестра. Джек, участвуя на заседании, быстро прочитал презентацию о работе компании V&E. В это время Алекс, Эмилия и сестра Рона вместе с сотрудниками лаборатории обсуждали процедуру тестирования качеств материала. Соответствие заявленным требованиям должны были продемонстрировать в лаборатории. Особое внимание уделялось радиационной защите.
– У нас будет перерабатываться уран. Но это не реактор, – сразу отверг он возможные вопросы. – Температура будет ниже, но давление будет выше, чем в реакторе. Мы подробно расписали все требования. Надеюсь, вы их точно выполнили. В вашей лаборатории проводятся высокоточные работы, поэтому мы доверили производство именно вашей компании.
– Хотите посмотреть на образцы, сделанные по вашим параметрам? Изготовлены они на основе металла, – предложил начальник лаборатории. – Сейчас проходит завершающая стадия тестирования. И ваш заказ практически выполнен.
– С удовольствием! – отозвался Алекс.
Группа ученых и заказчики проследовали в закрытую часть лаборатории Джека. Для входа в эту зону необходимо было пройти процедуру очищения. Пять человек заходили в камеру, в нее распылялся водный раствор солей, и затем мощный воздушный поток обдувал тело, счищая пыль. Джек зашел в камеру вместе с заказчиками и двумя коллегами.
– Рекомендую закрыть глаза, – сказал он.
Выброс водной пыли, удар теплого воздуха.
– Мне что-то попало в глаз, – пожаловалась гостья.
Все вышли из камеры. Женщина терла верхнее веко.
– Давай посмотрю, – брат развернул ее лицом к освещению. – Открой глаза.
Эмилия, часто моргая, попыталась приоткрыть заболевший глаз. Джек стоял рядом. Когда ей удалось это сделать, он успел заметить, что радужная оболочка поменяла цвет и из очень темной стала светло-зеленой, а зрачок принял четкую ромбовидную форму.
– Надень очки! – скомандовал Алекс. – У тебя свернулась линза.
Он быстро оглянулся на стоявших рядом ученых. Джек сделал вид, что ничего не заметил. Встречаются изменения формы зрачка, он слышал о таком заболевании. Остальные ничего не видели. Женщина закрыла глаза, на ощупь достала из сумки темные очки и надела их.
– Может пойдемте к врачу? Как вы? – спросил один из сопровождающих.
– К врачу не надо. Но, давайте на сегодня закончим, – попросила Эмилия.
ГЛАВА 8
К вечеру мы с Диего отыскали нужное место. За много лет русло реки изменилось, два рукава сомкнулись, и пирамида оказалась на острове. Рядом с ней можно было разглядеть дом. Это уже была не деревня. Живет кто-то там? Нам предстояло узнать. Вокруг на тысячи километров был густой лес. Ни дорог, ни жилых поселений. Только вдоль реки разбросаны с десяток деревень. Добираться решили сначала до городка на берегу океана. Он расположен как раз в пойме нужной нам реки. Там можно взять катер и доехать до места. Чтобы объяснить наш интерес к пирамиде, решили представиться археологами. У Диего была вся археологическая атрибутика. Выбрали, что полегче, взяли карты и стартовали утром.