– Мэрия мне только что передала право на владение этой квартирой вместе со всем ее имуществом! Так что, паренек, делать тебе в ней больше нечего! Убирайся отсюда подобру-поздорову!
При этом этот мужчина перед лицом Темьяна тряс своими пудовыми кулаками, а также большой кипой непонятных документов. В тот момент Темьян мало чего соображал, он оказался не способен этому мужчине что-либо возразить. В полном отчаянии Темьян до крови прикусил свою нижнюю губу и в той одежде, которая была на нем, выбежал из своей родной квартиры, навсегда ее покинув.
Пару часов он бесцельно бродил по улицам города. Проходя по одной из улиц, на фасаде одного из двухэтажных зданий он совершенно случайно прочитал рекламную заставку, говорившую о том, что: «Ты нужен армии»! По адресу, упомянутому в этой рекламе, Темьян разыскал армейский вербовочный пункт. Уже не раздумывая, он переступил его порог. Внутри он увидел старого майора, копошащегося с кипой бумаг. Тогда Темьян ему заявил о своем желании послужить в армии во славу своего отечества!
К этому времени поезд-экспресс вышел на рейсовую скорость. На всех порах он полетел, отсчитывая и оставляя за собой бесчисленные электромагнитные кольца скоростного тоннеля. Темьян так и не заметил, как его голова сама собой опустилась на локти рук, сложенных на приоконном столике, и крепко задремал. Вошедший старый бортпроводник на столик перед носом спящего парня поставил кружку с горячим чаем, а также выложил на стол перед ним пачку дешевых галет.
–3-
На конечную станцию трансконтинентальный поезд прибыл вовремя, не опоздав ни на секунду. Как только он замер у перрона вокзала, автоматически раскрылись двери его вагонов. Перрон тут же заполнился только что приехавшими пассажирами. Они в сопровождении багажных гравитационных тележек шумной гурьбой направились к выходу с перрона.
Темьян, отлично отоспавшийся за три дня своего железнодорожного путешествия, одним из первых покинул свой вагон. Кроме плечевой сумки у него другого багажа у него не было. Выйдя на перрон, он, особо не торопясь и особо не выделяясь, в общей толпе только что прибывших пассажиров зашагал к выходу с перрона, негромко под нос насвистывая популярную мелодию. Майор-вербовщик его заранее предупредил о том, что его должны встречать на привокзальной площади, а не на перроне. Что он сам на привокзальной площади должен будет разыскать флайер с водителем, которого пришлют за ним из местного армейского Учебного центра.
Флайер с эмблемами вооруженных сил Земной Коалиции действительно находился на парковке, но вот пилота в кабине флайера не было. Он, видимо, отошел по своим делам. Двухместная кабина была пуста и заперта на замок. Одним словом, Темьяну ничего не оставалось делать, как дожидаться возвращения водителя-пилота армейского флайера. От нечего делать и, не желая далеко отходить от флайера, Темьян принялся рассматривать привокзальную площадь, раскинувшуюся вокруг него.
Эта площадь мало чем отличалась от привокзальных площадей других городов. Привокзальные площади во всех городах Земной Коалиции планировались возводились по одному и тому же принципу. Отдельные участки площади отводились прибывающим или отъезжающим пассажирам. Для этих целей выделялись участки для остановки или для парковки общественного и персонального транспорта. Движение транспорта по площади регулировалось таким образом, чтобы не создавалось больших транспортных пробок. Часть площади отводились декоративным украшениям – газонам и кустарникам. В самом центре привокзальных площадей стояли большие и красочные фонтаны, а под ними в подземелье строились торговые и развлекательные центры. По вечерам во многих городах у этих фонтанов собиралась местная молодежь и, разумеется, только что приехавшие в город пассажиры.
Продолжая всматриваться в окружающие его ландшафт привокзальной площади, Темьян обратил внимание на то, что люди на этой привокзальной площади были одеты в более яркую и в более легкую одежду, видимо. из-за местного жаркого субтропического климата. Правда, Темьяну было не совсем понятно, почему эти люди вокруг него так часто улыбаются и приветствуют друг другу, словно все они были давними друзьями или хорошо знакомыми между собой людьми?! Пока Темьяну стоял и глазел вокруг себя, к нему пару раз подходили местные таксисты. Широко улыбаясь, они ему предлагали свои услуги извозчика. Каждый раз ему приходилось вежливо отказываться, продолжая терпеливо ожидать возвращения пилота армейского флайера.
В какой-то момент и совершенно неожиданно для Темьяна из-за спины одной дородной дамы, проходившей мимо, вдруг вынырнул парень высокого роста и мощного телосложения. Это был настоящий амбал, одетый в синюю армейскую форму. Он резко притормозил рядом с Темьяном, осмотрел его оценивающим взглядом с головы до ног. Не здороваясь за руку с новобранцем-контрактником, ловким хлопком ладони по сенсорному замку пилот-амбал разблокировал замок дверцы своего флайера. Затем он одними глазами приказал Темьяну забираться в кабину флайера, мол, мы сейчас полетим!
Темьян успел только удивиться тому, как этот парень сумел догадаться о том, что именно он является новобранцем-контрактником, а не кто-либо другой из этой толпы народа! Ведь, он ничем, ни своей внешностью, ни своей одеждой не выделялся среди общей массы людей, находившихся на площади.
Тем временем пилот-амбал распахнул дверцу кабины флайера со своей стороны, одним прыжком занял место пилота. Темьян зашел с другой стороны и открыл дверцу флайера со стороны пассажира. Свою сумку он зашвырнул за спинку сидения, затем аналогичным прыжком он приземлился на пассажирское сиденье флайера. Вскоре флайер мягко тронулся с места. Первое время он двигался в плотном транспортном потоке по одной из городских улиц. Время от времени перед глазами Темьяна раскрывалась морская или океанская синева. Темьян прекрасно знал о том, что город, куда он только что приехал, был расположен на берегу океана?! К сожалению, Темьяну не пришлось проехать по одной из набережных этого города, так как флайер все дальше и дальше удалялся от океанского побережья. Чтобы случайно не нарушить правил уличного движения, пилот флайера некоторое время двигался на невысоких скоростях и соблюдал правила уличного движения.
Но, как только его флайер вырвался на одну из внутренне-городских магистралей, то пилот начал демонстрировать свой характер лихого и отчаянного гонщика. У Темьяна так сильно замирало сердце, когда флайер, резко ускорившись, принялся один за другим обгонять другие флайеры, скиммеры и глайдеры. Хотя эта внутригородская магистраль не была рассчитана на подобное скоростное движение и на такое отчаянное маневрирование, она была простой автомагистралью с четырехъярусным движением. Вылетев на самый ее верхний ярус, пилот вдвое увеличил скорость движения своего флайера. Тот глухо взрыкивая своим мощным гравитационным движком, перешел на движение на скорости в четыре сотни километров в час. Причем пилот и на этом не успокоился, он начал поигрывать педалью акселератора, постоянно увеличивая скорость движения флайера. Скоро его скорость превзошла все мыслимые и дозволенные пределы скорости движения.
Флайер начал прямо-таки проглатывать километр за километром магистрали, стремительно двигаясь по самому верхнему, четвертому ярусу этой внутригородской магистрали! Слава богу, что на этом ярусе кроме их флайера никаких других транспортных средств попросту не было. Этот же безмозглый амбал-пилот начал вытворять немыслимые вещи, порой во время движения на своем флайере он начал выполнять отдельные фигуры высшего пилотажа. Флайер то просто несся на безумной скорости, нарушая все скоростные ограничения, то он взмывал едва ли не к самому потолочному пределу этого яруса. Пилот с удовольствием выкручивал боевой иммельман, и себя вел, словно он пилотировал истребитель, а не какой-то там задрипанный флайер.
Высокая скорость флайера, а главное, чувство безнаказанности своего хулиганского поведения на общественной автомагистрали водителю-пилоту флайера доставляли огромное удовольствие. Он как бы ожил, громко и весело ржал, словно застоявшийся жеребец единорог, одновременно с хитрецой в глазах поглядывал на своего соседа. В такие моменты Темьян с тихим ужасом всеми своими силами пытался вжаться в пассажирское сиденье флайера. Порой он самого себя проклинал только за то, что, садясь в флайер, не пристегнулся к сиденью ремнем безопасности.
Слава богу, что полет флайера до Учебного центра продолжался не так уж долго. Темьян попросту не заметил, когда их флайер покинул пределы города, начал двигаться по пригородной магистрали. Он ожил и пришел в себя только в тот момент, когда амбал-пилот вдруг резко снизил скорость полета своего флайера. После чего он свой флайер направил к съезду с автомагистрали, чтобы затем начать двигаться по дороге сателлиту.
Армейский Учебный центр Темьяна встретил каким-то своим специфическим сонным и запыленным видом. Два десантника в зеленых беретах и с фазерными автоматами3 за спинами проверяли документы у водителей транспортных средств, въезжавших или покидавших территорию армейского центра. К слову сказать, к пилоту флайера для проверки документов так и не подошел ни один из десантников. Видимо, они оба этого амбала-пилота хорошо знали. Так что очень флайер с Темьяном на борту вполне прилично и не так быстро передвигался по улицам, аллеям и закоулкам Учебного центра.
Объехав пару служебных зданий, флайер остановился перед самым входом в серое двухэтажное здание. Темьян даже успел удивиться тому, почему этот Учебный центр был так обезлюжен и запылен. Куда бы он не смотрел, поблизости он так и не увидел ни единого живого человека или солдата. Но эта картина опустошенности и запущенности почему-то пилота флайера совершенно не удивила и не обеспокоила. Когда его флайер остановился, то он жестом руки потребовал, чтобы Темьян, как можно быстрей, покинул бы его флайер. Затем амбал-пилот своим толстым пальцем показал на дверь здания, как бы желая ему сказать, чтобы он проходил бы в эту дверь. Затем не прощаясь с Темьяном, так как, по его мнению, этот парень того попросту не заслужил, амбал, высадив Темьяна, на своем флайере куда-то покатил.
Переступив порог штаба Учебного центра, Темьяну наткнулся на стол, за которым сидел дежурный офицер. Тот, стараясь свою голову особо не заморачивать проблемами этого новобранца-контрактника, у него поинтересовался:
– Ладно, парень, ты мне только подскажи, кем бы ты хотел бы стать в нашей славной армии?!
С ответом на этот простой вопрос Темьян очень долго мялся. Он попросту не знал, как на него можно было бы ответить, так как понятия не имел о воинских профессиях. Раньше он никогда не задумывался над тем, кем бы ему хотелось стать в армии?! Поэтому Темьян недоуменно пожал плечами и тихо ляпнул:
– Офицером, господин офицер! Я хочу стать офицером!
– Ты ко мне обращайся не просто, как к господину офицеру, а как господин капитан! –
Вежливым голосом дежурный по штабу офицер поправил Темьяна, делая короткую запись в журнале, лежавшим перед ним. Он решил больше не проявлять интереса к этому новобранцу-контрактнику и, желая от греха подальше от него побыстрей избавиться, к себе вызвал чернокожего штаб-сержанта.
– Штаб-сержант Нилз, как только освободишься от прочих штабных дел, то не мог бы ты заняться этим новобранцем!
Чернокожий штаб-сержант довольно-таки долго простоял посреди коридора, с громадным удивлением в глазах вглядываясь в лицо Темьяна. Затем он поинтересовался:
– Слушай, парень, откуда ты такой вдруг свалился на мою бедную голову?
Темьян принялся честно и долго рассказывать о том, почему он решил стать солдатом! Но очень скоро чернокожий штаб-сержант его прервал, сказав:
– Парнишка, попридержи свой язык! Я всего лишь поинтересовался тем, кто ты такой? Меня совершенно не интересуют те причины, которые тебя подвинуло на то, чтобы стать солдатом нашей доблестной и непобедимой армии! Честно говоря, меня интересует лишь одно, откуда ты вдруг свалился на мою бедную голову чуть ли в середине учебного полугодия? Что я должен с тобой вообще сделать? Ведь, все дело в том, что учебные роты нашего Учебного центра давно уже набраны, учебные планы сверстаны и выполняются! Вот уже три месяца мы вас, молодых орангутангов, дрессируем на плацу, как правильно ходить, как тянуться перед офицерами? Одним словом, мы из вас выбиваем последние мозги! Новое же пополнение в нашем Учебном центре из очередных недоумков ожидается не ранее чем через еще три месяца! Иными словами, только через полгода наш центр получит новых недоумков, как и ты, решивших стать солдатами! Теперь ты мне подскажи, что ты собираешься делать до этого времени? Чем ты будешь заниматься предстоящие три месяца? Сейчас я не могу, не имею права тебе в руки дать какое-либо оружие, чтобы ты эти три месяца послужил бы в комендантской роте нашего Учебного центра, так как ты пока еще не принял воинской присяги! Да и, между прочим, козявка, когда ты будешь ко мне обращаться, то не забывай передо мной хорошенько вытягиваться! Обращаясь ко мне, ты должен мне говорить «сэр» и стоять по стойке смирно! Ну, ты, как меня понял, чувак? –
Никогда прежде Темьяну не приходилось бывать в подобных ситуациях! Поэтому он не совсем понял всего того, о чем ему только что наговорил этот чернокожий и губастый штаб-сержант. К тому же он пока еще не знал, как ему вообще следует самого себя вести с армейскими сержантами, тем более, если они к тому же и чернокожие. Но, когда к нему обратился чернокожий штаб-сержант, то в этот момент Темьян вдруг понял, как он должен был бы ответить на его вопрос. Его тело как бы само собой вытянулось в струнку, его рот широко раскрылся, и он громко рявкнул:
– Так точно, сэр! Я вас хорошо понял, сэр!
Штаб-сержант свои глаза медленно поднял на новобранца. Внутренне он удивился практически мгновенной реакцией того на только что данный ему совет! В задумчивости чернокожий штаб-сержант отошел в сторонку. Там он о чем-то переговорил по своему наручному браслету. Затем он снова вернулся к Темьяну. Снова его с ног до головы осмотрел, а затем задумчивым и несколько хрипловатым голосом произнес:
– Как я вижу, ты умеешь быстро учиться?! Признайся мне честно, молокосос, что ты в армии действительно никогда ранее не служил! Но опять-таки, как я только что это сам увидел, ты способен с налета и правильно воспринимать советы бывалых служак и честных ветеранов! Ну, что ж, молокосос, хочу тебе признаться в том, что это твоя реакция быстро схватывать дельные советы мне очень понравилась и я решил дать тебе шанс!
В тот момент Темьян перед этим чернокожим штаб-сержантом стоял ни жив, ни мертв. Он вдруг понял, вернее, было бы сказать, что где-то глубоко внутри самого себя этот парень вдруг осознал, что этот штаб-сержант только что принял по нему судьбоносное решение!
Тем временем, штаб сержант продолжил жестким голосом излагать свои мысли:
– Я уж было совсем собрался тебя отправить на кухню в помощники нашим поварам! Там им постоянно требуются недоумки вроде тебя для переноса с места на место продуктов и выноса на свалку всякого мусора! Но я передумал, тебя решил не гнобить на кухне целых полгода! Лучше будет, если я тебя отправлю на учебу во вторую учебную роту! И посмотрю, сумеешь ли ты там приспособиться?! И хотя бы по шагистике догнать своих товарищей! Правда, имей в виду, что они раньше тебя начали проходить программу подготовки одиночного бойца! Так, что, парень, давай, начинай свою службу с азов в нашей славной армии и начинай ее с самих низов, неучем! Отправляйся-ка в каптерку и там получи армейское обмундирование! После каптерки тебя встретят и проводят в казарму первой учебной роты! Там тебе подскажут номер комнатки в казарме, в которой ты будешь жить! Так, что давай, молокосос, дерзай, может быть, и ты когда-нибудь станешь генералом! Ну, а если не сможешь по учебе догнать своих товарищей, то свою солдатскую науку продолжишь на нашей кухне!
Штаб-сержант замолчал, потом в свой наручный браслет бросил короткую фразу. Затем этот жирный здоровяк начал разворачиваться на каблуках своих полусапог. В какой-то момент он поскользнулся, словно корова на льду, и едва не упал на пол. Через мгновение штаб-сержант скрылся в глубине этого длинного штабного коридора.
В каптерке, расположенной в подвальном помещении этого же штабного здания, Темьян получил все предметы армейского обмундирования, полагающемуся ему. Пожилой старшина интендант, выдавший ему солдатскую форму, все лежавшие на его столе предметы армейского обмундирования ловко побросал в большой армейский баул. Этот баул он протянул новоиспеченному новобранцу и сказал: