Из недр общей истории…
Три человеческих королевства, после серий отгремевших войн, полвека жили в мире, каждый день ревнуя друг к другу богатые территории общей земли, талантливых магов и военную мощь. Бавендер-гордое королевство, не выходило на контакт, скрывая ото всех свои рудные запасы. Власть в королевстве Иственгаль принадлежала высшей аристократии, во главе которой стоял стареющий монарх. Работящий и торговый Каршевалд стремился обогнать соседей в прогрессе науки и магии. Спонсируя институты и библиотеки, переманивал на свои земли перспективных ученых и одарённых магов.
Жителей трех конкурирующих королевств объединял культ святого Карагана. Монах, получив при жизни освящение в забытых местах поклонения, оставил человечеству в наследство три подарка. Первое, путь средь опасных мест– тропу жизни для людей, живущих в опасных топях. Второе,-сострадание, что как традиция нашла отражение в ежегодных праздниках. И третье, венки Карагана-любовь и верность, что сохранились в традициях бракосочетания влюбленных.
Иственгаль,
Озерные царства.
Не ведали горя богатые рыбой озера и реки Иственгальских деревень. По утру возвращались рыбаки с ночным уловом, да познать плоды трудов своих не могли. Под контроль взяли территории богатые властители, отбирая силой войск своих рыбу и провизию у народа простого. Годы шли, и одолевал рыбацкие семьи голод, а поборы все не прекращались.
Прибыл Караган в деревни, проведать своего брата по отцу, как застал толпищу обозленных людей, недовольных властителями их судеб. Услышав жалобы, уладить он конфликт взялся, и пошел с мирной грамотой к дверям домов богатых. Не пустили его на порог, так он и ждал под ставнями денно и ночно. Не мог вернуться без решения, потому ждал пока хозяева на разговор с ним выйдут. Не вытерпели главы дома, впустили монаха. Он спешно поведал что видел в деревнях, совет дал снизить накал сборов, потому как власть властителей обрывалась на их жадности и самоуправстве. Не долго бы их еще народ слушал, править следовало иначе.
Старика накормили и воротили в деревню с грамотой. Прислушался к нему глава дома, что-то в словах говорящего человека затронуло его сердце. Толи умен он был, толи чист душой, но пошел он на отступные, снизив сборы с деревенских жителей. В день устроили праздник с накрыванием столов. Богатые делились с бедными своими припасами, прославляя сострадание, доброту и уважение к тем, кто трудился с ними рядом.
Покинул город Караган, после себя оставив деревни жить как жили. Не многое он исправил, только миропонимание властителя, а этого для него было достаточно.
Горные хребты,
Королевство Бавендер.
В своих скитания по земле, забрел ведомый светом на земли маленького горного городка– Бавендера. Долгие его поиски мира и счастья сотворили ему славу просветителя и мудреца. Делился он опытом и учениями с молодыми и старыми, поучал и младенцев, что смотрели на него с небывалым для них благоговением. Сам владыка скалистого города принял его как друга близкого, и в дом завел и хлебом угостил как порядочный хозяин.
Прожил он день в тепле и уюте его дома, как застал печальную историю. Девушку выдавали замуж не по любви, мужем ей должен был стать проезжающий мимо купец. Тоску в глазах и слезы он спрятал от лиц своих зевак и ее завистников. Нашел решение ее горю, дав ей обвенчаться с юношей, которого она любила.
Родители не дали ей благословения, и нашел он его в распустившихся цветах весны. Сплел венок и надел его на голову прекрасной девушке. Юноше не дали отцовского наставления, и вручил он его с упругой веткой цветущего дерева.
«Как не рад кто союзу будет, брак любой обвенчан будет под деревьями весенними. Дар природы и благословение матерям в цветах, мужам в крепких стволах ее деревьев»,-Оставил монах молодым свои наставления, и отправился в странствия свои дальние. С поклоном проводили его жители, сам владыка города вышел попрощаться. Не мог в городе его оставить, покуда смуту он наводить начал, да и грусти удержать не мог видя его ускользающий силуэт.
Ушел монах, но многим приглянулось решенье осветленного человека. Переняли они его, и прижилось такое бракосочетание в горных городах. Коли не давали согласия семья, да родители, молодые по весне узами брака сочетались под деревьями с венками и веточками. И союз их нерушим был от того, что решения по сердцу принятое было, и мнения ничье не могло порушить союза этого.
Мальтовые болота,
границы королевства Каршевалд.
Невидимые тропы вели монаха через дебри лесов и болот. Люди издавна избегали Мальтовой долины, опасаясь ее дикости и свирепости. Вечно меняющиеся просторы с восходом Солнца становились горячими зыбучими песками, с проливными дождями– болотами, что утягивали путников в ловушки. Не было спасения тем, кто забредал в долины, не было надежды им выйти из них живым.
Караган освещал проклятые места, проходя болота своими тропами, обозначал их факелами и веревками, связывал дорогу, по которой могли идти заплутавшие путники. Много раз он был близок к смерти. Чудом выплывая из топей, зацепившись за ветки редких кустов. Избегал кровожадных ядовитых змей, что своими укусами усыпляли жертву, топя ее трясине. Спасался от укусов диких болотных пчел, что прятали улья под водой. Ни на поверхности, ни под ней, не было спасения от их ядовитых жал. Не знали они ни жалости, ни усталости, но Караган победил их своей волей жизни. Через боль и слезы он проходил пчелиные посёлки, не останавливаясь ни день, ни ночь. Так вышел он из болота, своей тропью дав шанс многим выбраться из лап смерти. Тропинку назвали дорогой жизни, по ней стало легче следить за изменениями сумасшедшей стихии. Как бы не впадала в бешенство мать-природа, во всех своих ипостасях она не ломала тропу святого человека, отдавая дань его храбрости и воле. Его тропинка оставалась цельной, с каждым новым перевоплощением местности уходила либо в пещеры под землю, либо в холмы, но не размыкалась линия пути.
С годами, путы веревки, что вела сквозь тернистый путь, стали осыпаться, факелы истлели, сгнивая в болотах, но к тому времени человек смог найти способы отстоять свое право на эти земли. В нестабильном мире Мальтовой долины выросла лаборатория, что ставила своей целью взять под контроль происходящее буйство, завладев спрятанной в природе магией.
История Предгорья
Предгорье оставалось необычным местом, каким было с момента основания. Замок был приютом для детей на протяжении многих десятилетий. Окруженный лесом и предгорьем, он был скрыт и виден одновременно.
Предгорье перешло под руководство ассера Аэона. Получив письмо с просьбой о финансовой помощи, он прибыл поинтересоваться на что она будет потрачена. Входя в число тех, кто знал о создании приюта и о том, что он был расположен в замке одного из известнейших демонов Империи, Азарон, откровенно говоря, его не понимал. Принимая решение приехать проверить старого знакомого своего отца, известнейшего темного демона Верр Тат Аггат Саерра, он так же преследовал цель вразумить размякшего, потерявшего со временем хватку, старика не растрачивать последние силы на воспитание человеческих отпрысков.
Верр Тат Аггат Саерр в прошлом был блестящим советником его Темнейшества, влиятельным деятелям, стратегом, приближенным к власти хитроумным и коварным демоном, на переговорах которому не было равных. Он мог прогнуть под свои принципы. Под хитросплетениями его речей подписывались невыгодные для противоположных сторон соглашения, оставляя его окружение всегда в выигрыше. Он был у вершины власти, его боялись и уважали. Ему пророчили великие свершения, как вдруг он полюбил демонессу. Как и любой другой мужчина, выбрал себе спутницу жизни. Печальным известием оказалось то, что им не удавалось завести детей. Шли годы, а возлюбленная не могла родить ему наследников. Избегая жалости и скрытого обсуждения ее несчастья, она перестала выходить из дому, сосредоточившись только на том, что находилось в его стенах.
Верр не мог не заметить тоску в глазах любимой, представ пред Императором, он попросил за все его заслуги даровать ему право жить на границе миров, в то же время, вдали от обоих. Подумав над открывающимися возможностями, Император согласился, поставив условие, что дом будет стратегическим военным объектом после смерти его хозяев. Правитель предлагал хитроумный план, при котором Империя получала доступ к территориям человека, оставляя за собой право скрывать подступ на свои земли. Так двумя демонами и было принято соглашение о постройке поместья.
Со временем рогатым, знающим о ценности замка, стали приходить известия, что престарелые владельцы стали пускать в поместье человеческих детей. Не виданный доселе случай был как гром среди ясного неба. Ходили сухи, что демоны пустили к себе в дом людей, кормя и одевая их за свой счет. Немыслимо. По традициям, демоны накапливали и преумножали свои богатства, но никак не раздавая их, тем более бескорыстно.
Семья Азарона, а точнее его мать и отец, относились к Верр с глубоким уважением. Однако даже они не считали, что он действовал в интересах своей семьи, осуждая такое расточительство. Но больше всего не устраивало то, что приютили они людей. Как считали приближенные, это был крайне необдуманный шаг со стороны пожилой пары. Люди были порочны и слабы. И духом и физически. Если демоны встречали удары жизни лицом к лицу, защищаясь витиеватыми рогами и ими же отбивая все атаки, то люди действовали по-другому. Лож и обман они использовали как оружие, построив на этом свое общество, во всем отличающееся от видений демонов. Эти два разных мира никак не должны были пересекаться. Действующий мирный союз дух рас позволял общаться отдаленно, так и должно было продолжаться до скончания времен.
Однако Верр с каждым годом ужасал все больше. В своей школе он стал преподавать равенство всех рас, не скрывая своего происхождения и истории. Тем немногим из ближнего круга, кому это было известно, уже давно казалось, что в происходящее стоило вмешаться. Но Ваерра уважали, для демонов он оставался рогатым с третей трансформацией, потому близкое окружение его долгое время защищало от возмездия со стороны Империи. От общества демонов информация скрывалась, и выносилось на обсуждение только в некоторых домах за скрытыми разговорами.
Азарон Аэон, воспитанный как истинный приверженец традиций своей Родины, был харизматичен и умен. От предков ему передались прекрасные волевые качества, дисциплина и стойкость в убеждениях. Он был лучшим. Мог быть жестким, когда этого требовала ситуация, великодушным или беспощадным. В нем видели лидера. Молодой демон шел на завоевание престола Империи. Свержение действующего Императора не приветствовалось, но гонка за то, чтобы стать следующим не угасала, и ее фаворитом был ассер Аэон.
Приняв решение проверить Верр Тат Аггат Саерра, демон устроил себе небольшой отпуск перед сменой домена. Он поставил себе цель пожить и поработать в каждой части Ада, чтобы потом знать как решать проблемы его административных границ.
В поместье Предгорье появился с отрядом в шестнадцать демонов. Статус обязывал иметь как минимум десять подчиненных. Для отдыха от работы, к посещению приграничного замка он собрал своих бойцов. Беря в расчет изначальную просьбу хозяина поместья, прихватил и тех, кто мог сойти за учителей.
Пройдя на территорию Предгорья, демоны все утро потратили на обход окрестностей. Не прошло и часа, как у них уже появились серьезные вопросы к руководству. Используя магию сокрытия, наивысшую магию доступную немногим рогатым, Азарон прошелся по школе, обосновавшись в кабинете директора. Сидя на диванах, он с бойцами обсуждал планы на день, и обстановку в замке. Не устраивало многое.
В то же утро, действующий на тот момент директор, Верр Тат Аггат Саерр, вызвал в свой кабинет пятерых детей, решив с ними обсудить видимо приезд новых учителей.
Все сидящие на диванах могли узреть как воспитанники школы позволяли себе обращаться с уважаемого ими демоном третьего порядка. Сначала старого директора перебили, тем самым выразив неуважение, а потом еще и попросили не заканчивать мысль. Сидящие в сокрытии, рогатые негодовали. Пока между собой они открыто выражали недовольство, Азарона заинтересовало поведение одной человеческой девушки. Она как будто бы видела скрытое от нее пространство, что для человека не представлялось возможным. Даже демоны прекратили свои обсуждения, когда ее взор стал блуждать по диванам, на которых они сидели. Азарон пересел, чтобы получше рассмотреть девушку, и, когда взглянул в ее глаза, пропал. Она все еще его не видела, а он уже не мог отвести от нее взгляда. Светлая девушка с неровно отстриженной челкой и, наспех собранным пучком волос на голове, щурилась, пытаясь найти что-то неподвластное ее зрению.
Заинтересовавшись, демон решил проверить видит ли она движения, и отошел вглубь комнаты. В момент, когда он отошел к окну, она отреагировала на движение и вызвала духа. И это снова было невозможным. Для призыва необходимо было использовать огромное скопление силы, артефакты и защиту, а она просто вызвала нестабильную энергетическую сущность на разговор. Воспитанница замка спросила что находилось перед ней, указывая на сидящих на диванах демонов, которых не видела. Духу было доступно то, что было скрыто, об этом он бы и доложил девушке, не успей Азарон использовать свое влияние, приказав: -Ты дал клятву подчинения дому демона.
Сизый дух повторил клятву, и по приказу соврал девушке, что в комнате никого не было. Она сказанному не поверила. Человечка определила, что ей врут и не поверила, но духа отпустила. Парни за ее спиной обсуждали какой-то план и торговлю, перечисляя города и места встреч. Та же девушка, не поворачиваясь спиной к диванам, открыла им порталы-переходы, отдавая указания. И опять, происходящее было невозможным. Творилась высшая магия под подчинением хрупкой девушки, а она даже не прилагала сил, не использовала ни схем, ни активаций заклинаний. Невероятно. Оставшись одна, воспитанница Ваерра осведомилась у работающего в школе демона, не видит ли он в центре пустой комнаты чего-нибудь необычного. Она перевела взгляд к пространству, где стоял Аэон, и тогда их глаза встретились. Она никак не могла видеть Азарона, но смотрела точно на него. Демон попал под влияние окончательно и бесповоротно. Их зрительный контакт прервал Ваерр Тат Аггат Саерра, решив, что девушке стало плохо.
Когда она ушла к себе, Азарон стал принимать произошедшее, с несвойственным для него смирением. Он выбрал, о гонке и Империи можно забыть. Оставалось выяснить кто была эта девушка. Та, что в одночасье стала его приоритетом. Некоторые демоны выбирали себе пару сами, и, выбрав, уже не могли жить с другими. В таком случае расовая принадлежность не имела значения, хоть и накладывала сильные ограничения для вступающих в союз.
Проведя весь день как на углях, молодой демон думал, думал и думал. Не удалось уснуть и ночью. В бессоннице он вернулся в тот же кабинет, вспоминая все до мельчайших подробностей. В то утро он собрал досье на девушку, днем знал о не все. Не прошло и десяти минут его пребывания в кабинете, как к нему присоединились Астрея. Аппетитно жуя свой ночной перекус, она встала на тоже место, где и стояла при встрече. И их взгляды снова встретились. Желая подойти поближе, Азарон ее спугнул, а затем вовсе напугал. Настолько сильно, что она вызвала духа хранителя ближайшего домена.
Даже для него, повидавшего в Империи многое, это был шоком. В замке была активирована магия абсолютно невозможная для человеческой расы. В голове не укладывалось, что стоящий напротив него человек вызвал духа их Империи демонов. Использовав активацию зова защиты дома, девушка не рассчитала сил, и билась в историке от пробудившейся магии. Проговорив заклинание деактивации, Азарон отправил духа в Империю, тем самым остановив тревогу во всех домах ближайшего домена. После случившегося, Астрея долго не могла прейти в себя, ее сотрясал переизбыток магического фона. Применив редкое в его работе милосердие, демон погрузил ее в сон.