– Вы извините мою сестру, – Дима обратился к попутчице. – У неё рот даже во сне не всегда закрывается.
– Почему ты меня затыкаешь? – обиделась Даша.
– Потому что ты несёшь околесицу, – буркнул Дима. – И если ты не замолчишь сама, я найду способ заткнуть тебя.
– Да неужели? – не поверила Дарья.
– Ты сейчас пойдёшь на свою боковушку и будешь болтать со старушенцией, от которой несёт похлеще, чем от туалета в общем вагоне. Женька уступила тебе место. Ты сидишь тут как королева и грязью её поливаешь. Совесть у тебя есть?
Дарья замолчала. Доводы брата показались ей убедительными. Они ехали в тишине с полчаса. Потом Димка встал, приказав сестре приглядывать за девочками, и ушёл. Почувствовав свободу, Дарья снова заговорила.
– Видела, каков характер у моего братца?
Оксана невольно улыбнулась. Получасовая передышка пошла всем на пользу.
– Любит её, стерву, – добавила Дарья с чувством.
Оксана без труда поняла, что речь идёт о матери девочек.
– А ведь у неё ни образования, ни работы…
– Так трое же детей, – напомнила Оксана, но Дарья только махнула рукой.
– Материнство не мешает женщине самореализовываться. Просто у этой нет никаких целей в жизни. А вот мой брат, – Дарья нравоучительно вознесла указательный палец вверх, – настоящий пример для подражания. Крутится как белка в колесе, открыл собственный бизнес, строит дом, хочет создать для своей семьи идеальные условия. Но не все это ценят, – очередной скользкий намёк отправился в адрес невестки.
– И в какой же сфере он работает? – Оксана попыталась перевести разговор в другое русло.
– О-о, – воодушевилась Даша. – Он занялся очень интересным проектом – производит биокамины.
– Что это? – удивилась Оксана.
– Камины для квартир. Ну, в частные дома их тоже берут. Места они много не занимают, дымоход для них не требуется. Зато очень красивая и умиротворяющая штуковина. Поначалу брат хотел заниматься только продажей, но потом освоил технологию изготовления, закупил материалы, топливо, привлек дизайнера… Короче, теперь у Димки собственное производство, оказывает весь спектр услуг: изготовление, монтаж, доставка, обслуживание.
– Начать бизнес непросто, – вставила Оксана. – Я тоже когда-то попыталась, но прогорела. Не хватило денег на продвижение.
– А Димка обошёлся минимальными затратами. Честно говоря, когда он начинал, немногие верили в успех. Думали, что никому эти камины не будут интересны. А теперь вот дела пошли в гору. Недавно его продукция получила хорошие отзывы на какой-то там выставке, так у него сразу крупную партию заказали.
Голос Дарьи внезапно оборвался. Перед ними выросла Женя, бегло окинула взглядом дочек и села напротив. В присутствии невестки Даша оказалась не так словоохотлива. Сразу превратилась в добропорядочную матрону и закруглилась со сплетнями.
– Пора готовиться ко сну, – сказала Женя, обращаясь к родственнице.
– Мы будем спать вместе со Златой, – объявила Дарья.
– Я уступлю вам нижнюю полку, – вмешалась Оксана.
– Спасибо, – без особых эмоций отозвалась Женя. – Тогда уложим здесь старших.
Подготовка к ночевке была долгой. Сначала по очереди сводили всех девочек в уборную, переодели в пижамы, напоили чаем с печеньями. Женя забралась наверх. Менять одежду не стала. Улеглась на живот и уставилась в окно. Оксана последовала её примеру, но перед сном все-таки переоделась, прошлась расчёской по распушившимся в дороге волосам, проверила телефон – сообщений от Макса не было. Оказавшись на верхней полке, Оксана искоса посмотрела на Женю.
Впалые щёки делали бледное лицо ещё более измождённым, заострившийся нос лишал женский профиль очарования, но вместе с тем Женя казалась привлекательной. Оксана не могла понять, почему не может оторвать он неё взгляда, видимо, в этом и был секрет притягательности жены Дмитрия.
Дарья начала рассказывать девочкам сказку. Золотоволосые крошки, хорошенькие, как на подбор, не желали спать. Первой в объятьях тётки задремала Злата. Ярочка и Мира долго возились на постели, но к пятой или шестой сказке тоже уснули. Свет в вагоне погас. Тусклые лампы освещали проход и фигуры спящих. Женя перевернулась на спину и укрылась тонкой белой простынёй.
Оксана не могла уснуть. День получился насыщенным, ярким, неожиданно богатым на события. Хотя, если кому рассказать, ничего особенного не произошло. За несколько часов дороги Оксана неожиданно глубоко нырнула в чужую жизнь. Такое иногда случается, когда путешествуешь в одиночку. Она подумала о том, что теперь часто будет вспоминать эту странную семейку: красавца-мужа, недотрогу-жену, болтливую сестру и похожих друг на друга маленьких девочек – папиных дочек.
В узком проходе мелькнул мужской силуэт. Оксана сразу узнала Диму. Быстро прикрыла глаза и притворилась спящей. Он окинул внимательным взглядом уснувших девочек, сопящую сестру, притихшую попутчицу. Убедившись, что его никто не видит, он запустил руку под простыню, укрывавшую хрупкую фигурку жены, и начал своё недвусмысленное путешествие. Женя не шелохнулась, хотя глаза её по-прежнему были открыты и устремлены в потолок. Когда рука мужа добралась до цели, Женя повернула к нему лицо и приложила указательный палец к губам. Димка понимающе кивнул и вытащил руку из-под простыни. Их безмолвный диалог длился недолго. Димка пощекотал босую ножку жены и исчез в недрах вагона.
Чем больше Оксана наблюдала за этой парочкой, тем сильнее её одолевала тоска. Чужое семейное счастье было поперёк горла. Оксана понимала, почему Даша не может спокойно относиться к невестке. Казалось очевидным: она этого счастья не заслуживает. Дело было не в том, плохая она или хорошая, просто Женя не созрела для этого. Не ей должен был достаться такой муж, не у неё должны были родиться чудесные златокудрые девочки. Она выглядела потерянной в этой семейной идиллии, она не походила на мать семейства. Оксана подумала, что когда дочки чуть подрастут, то мамаша сойдёт за старшую сестру. А если девочки пойдут в отца, будут крепкими и рослыми, то Женя и за младшую сгодится.
Ночные фонари изредка освещали лицо Жени всполохами. Оксана не могла оторваться от этой женщины. Она её заворожила своей бездушностью. Было до ужаса интересно, что творится в этой маленькой белокурой головке. Оксана наблюдала за попутчицей до самого рассвета. Женя ни разу за всё время не сомкнула глаз.
Глава четвёртая
Бессонница часто досаждала матери троих детей. Наверное, сказались годы сознательного отказа ото сна, а потом организм свыкся и начал довольствоваться тем, что есть. Ночью Женя могла спокойно подумать о своей жизни. Но что странно, чем больше Женя думала, тем меньше понимала, что делать дальше. Её не устраивало нынешнее положение дел, но ничего изменить она не могла. Женя плыла по течению, а её судьбу вершил Димка. И так повелось с первого дня их встречи.
Они познакомились в кафе. Женя устроилась работать официанткой, а он зашёл пообедать. После смерти брата Женя быстро выкинула из головы мысли о дальнейшей учёбе и принялась соображать, как жить и на что. Надежды на сейф не оправдались. Либо его уже кто-то вскрыл до неё, либо Аркадий сам забрал деньги, но после смерти брата Женя осталась совсем без средств к существованию. Она заняла денег у одноклассников, немного, но на еду хватило. А потом посыпались счета. Содержать большой дом было не на что. Женя выяснила, что их с братом особняк куплен в кредит, а выплачивать долг нечем.
Женя догадывалась, что какие-то деньги брата ей всё-таки достанутся, но тут возникли юридические сложности. Она не могла получить наличные сразу. К тому же ей ещё не было восемнадцати. И пусть до совершеннолетия оставались считанные дни, решение финансового вопроса это тормозило.
Все деньги, которые Женя нашла в доме, она спустила на похороны. Девочка и представить не могла, что проводы брата обойдутся ей в такую большую сумму. Часть расходов взял на себя банк, в котором работал Аркадий. Но на этом подарки судьбы закончились. В новой действительности Жене просто не на что было жить. Официанткой её взяли с неохотой – опять же, ей не исполнилось восемнадцать. Зарплата была ничтожно мала, но с чаевых удавалось что-то собрать. Кроме того, на работе её кормили, а дома она почти ничего не ела.
Доход первого месяца ушёл на содержание дома и отдачу долгов. Женя судорожно соображала, как она будет жить дальше. Но все финансовые проблемы показались ей пустяком после того, как она узнала, что беременна.
Это случилось как раз через два дня после восемнадцатилетия. Жене было так плохо, что она не смогла выйти на работу. Одна из официанток согласилась её подменить. Смутная догадка осенила Женю. Она так перепугалась, что, едва ей стало легче, отправилась в женскую консультацию. Пришла без записи, ворвалась без очереди, распугала всех женщин в коридоре и поставила на уши врача. Ей пошли навстречу, приняли без упрёков. Её историю уже знали многие. Смерть брата наделала много шумихи, об изнасилованной девочке-сироте местные врачи знали от коллег, обследовавших её.
Диагноз врача прозвучал как приговор. Женя не сразу смогла подняться с кресла – ослабла в один миг. Не хватило сил, чтобы заплакать. Врач долго разглядывала пациентку, потом написала на клочке бумаги телефон известной в городе клиники и предложила позвонить, если Женя решится на аборт. Закон давал ей право на бесплатную процедуру, но врач намекнула, что если Женя дорожит своим здоровьем, то лучше заплатить.
О том, чтобы рожать, Женя даже и не думала. Но ей нужны были деньги. Без них её нигде не ждали. Собравшись с силами, она приступила к работе. Её состояние, как назло, с каждым днём становилось всё хуже. Ругали больше, чаевых давали меньше, за спиной начали шушукаться. Женя поняла, что её подозревают. Если бы начальник узнал, что она в положении, быстро бы нашёл повод рассчитать её. Новую работу она бы найти не смогла, поэтому изо всех сил старалась угодить. Именно в этот драматичный момент в её жизни появился Дима.
Было видно, что он не богат, скорее всего, студент, скорее всего, сам нуждается в деньгах, но в тот первый раз он оставил Жене отличные чаевые. Не его красивые глаза и озорная улыбка привлекли внимание девушки, а крупная сумма, которую она обнаружила при расчёте. Он пришёл снова через два дня. В этот раз был не так щедр, зато предложил попить кофе вместе после её смены. Женя отказалась. Роман не входил в её планы, она думала только о том, как быстрее собрать деньги и избавиться от ребёнка. Носить под сердцем грязный след убийцы её брата было невыносимо.
Дима спокойно принял отказ, и снова пришёл тем же вечером. Он ждал её возле кафе. Увидев знакомое лицо, Женя растерялась. Она была уверена, что новый мужчина принесёт ей новые неприятности. Димка предложил поесть мороженое в парке. Он видел, что она его боится, и старался держать дистанцию. Женя вдруг поняла, что возвращаться в дом, где убили брата, ей не хочется, что можно поболтаться на свежем воздухе среди людей, послушать уличное караоке, насладиться ароматом цветущих парков.
Они ели пломбир на скамейке под каштаном, спрятавшим их ото всех семипалыми листьями. Неожиданно Женя расплакалась. Удивлённый Димка прижал её к себе и спросил, в чём дело. Женя выложила всё как на духу. Рассказала о смерти брата, об изнасиловании, о том, что ждёт ребёнка от преступника. Димка оторопел. А Женя продолжала сетовать на судьбу, жаловалась на нехватку денег, призналась, что копит на аборт. Когда она выговорилась, ей стало легче, а вот Дима сидел зелёный, как нависший над ними каштан. Он проводил её до дома. Всю дорогу шли молча. Когда прощались, Женя уже знала, что он не придёт.
Так и случилось: больше недели Женя Диму не видела и даже забыла о нём. Сумма была собрана. Женя позвонила по оставленному ей телефону и назначила день. А вечером пришёл Димка. Только в тот момент Женя смогла оценить, как он хорош. Он сидел за столиком один, и, пока Женя дошла до него, к нему уже успела подкатить незнакомая девица, но Дима раздражённо её отогнал.
Женя была озадачена приходом Димы. Его исчезновение казалось ей естественным, а вот появление удивляло. Но он был посетителем заведения, и Женя считала своим долгом обслужить его на высшем уровне.
Она приветливо улыбнулась и приготовилась записывать заказ. Дима перехватил её руку и пристально посмотрел в глаза. Женя занервничала. Она не любила, когда её трогают, особенно мужчины и особенно малознакомые. В поисках подмоги девушка огляделась по сторонам. Пока она искала поддержку, Дима натянул ей на палец кольцо. Женя отшатнулась. Кольцо было золотым, но самым простеньким. Женя в ужасе посмотрела на Диму.
– Ты выйдешь за меня замуж, – это был не вопрос, а приказ.
Женя попыталась стянуть кольцо с руки, но Димка не дал этого сделать.
– Мне это не нравится, – вполголоса сказала Женя, когда на них стали оборачиваться. – Давай поговорим. Только не здесь.
Жене нельзя было отлучаться с работы, поэтому говорить пришлось в туалете для посетителей. Девушка поднесла окольцованную руку к лицу Димы и спросила тоном, не терпящим возражений:
– Что это такое?
– Я зову тебя замуж, – пояснил Дима.
– Ерунда какая-то, – возмутилась Женя. – Я тебя совсем не знаю.
– Это не имеет значения, – возразил новоявленный жених. – Я тоже тебя не знаю, но я тебя люблю.
Брови Жени поползли вверх.
– Я не верю тебе, ты хочешь меня обмануть.
– Выходи за меня замуж. Родишь ребёнка в законном браке. Я приму его.
– Я не приму его! – вскрикнула Женя. – Я ненавижу этого ублюдка, я не хочу, чтобы он родился!
– Ты не можешь так говорить, ты сама осталась сиротой, твой ребёнок – подарок от Бога.
Женя недоверчиво смотрела на Диму, не понимая, то ли он святой, то ли идиот.
– Назовём его Ярославом. Красивое имя. Сильное, мужественное. Ярослав Дмитриевич. Тебе нравится?
– Ты дурак, – захныкала Женя. – Ты сейчас делаешь мне очень больно.
– А если девочка будет, то можно назвать Ярославой. Тоже хорошо звучит. Не люблю эти новомодные иностранные имена. Наши все со смыслом – не имя, а целая история.
– Я тебя боюсь, – призналась Женя. – Я не понимаю, чего ты хочешь.
– Я зову тебя замуж, – напомнил Дима. – Я помогу тебе. Ты не справишься одна. Я снимаю квартиру, мы можем жить там. Она обходится дешевле, чем тот дом, который достался тебе от брата. У тебя его отберут. Я узнавал. Банк изымет его в уплату долгов. Долги у твоего брата большие, но он бы с ними справился, а ты – нет.
– Ты хочешь воспользоваться моей беспомощностью, – мрачно сказала Женя.
– Я люблю тебя, – Дима протянул к ней руки и прижал к себе. – Это очень необычное чувство, но оно не вызывает сомнений. Со временем ты меня тоже полюбишь.
– Так не бывает, – неуверенно отозвалась Женя, прижимаясь щекой к его отглаженной рубашке.
– Я тебе докажу, что бывает. Ты будешь жить со мной как у Христа за пазухой. Как жила раньше с братом. Только я тебя не оставлю.
Дима не обманул. Они расписались через 3 недели. Женя принесла справку из женской консультации, и их пододвинули в очереди. Свадьба была более чем скромной. У Жени не было ни денег, ни друзей, ни родственников. Со стороны жениха пришло человек пять. Дарья была одной из них. Мать на свадьбу сына не явилась, зато пришли друзья. Больше всех Жене запомнился Валера. Именно с ним Димка делил расходы на съёмную квартиру, и какое-то время молодожёны жили вместе с соседом. Валерка Жене не нравился, но мужу своего мнения девушка не высказывала. Сосед по квартире был обычным двадцатичетырёхлетним парнем: ветреным, не слишком аккуратным, шумным и с ужасным чувством юмора. Женя вскоре ушла с работы и занялась обустройством квартиры. Она готовила, убирала, приводила в порядок вещи мужа, а заодно и Валеркины. Когда родилась Ярочка, семья подыскала новое жильё.
Финансовые дела Димы были не во многом лучше Женькиных. Он явно погорячился, когда взял на себя заботу о жене и ребёнке. Иногда жить было не на что. Деньги уходили на оплату квартиры, на еду почти ничего не оставалось. Женя надеялась на деньги брата, тем более что подошёл срок получения наследства. Но распорядиться финансами ей не удалось. Дима настоял, чтобы деньги пошли на развитие бизнеса.
– Если мы не откроем собственное дело, то так и будем нищенствовать, – убеждал жену Димка. – Если бы там была большая сумма, мы бы могли взять квартиру, но этих денег ни на что не хватит. Они быстро разлетятся, а свой бизнес – это весомый вклад в будущее. Наше будущее.