– Хороший конь, как раз то, что нам надо! И даже лебедка спереди есть, отличная машина! – с уважением заключил Игорь.
– Это Леха у нас мастер на все руки. Техника его любит! – пошутил я.
– А ты ч-что налегке? – поинтересовался Саня, увидев, что у Игоря ничего с собой нет.
– У меня вся снаряга в Георгиевке. Так что я готов стартовать.
– Тогда – по коням! – сказал Леха.
Парни расселись, и «Нива», урча двигателем, устремилась в сторону Георгиевки. Игоря усадили на переднее сидение рядом с Лехой. А мы с Саньком сели сзади.
– Так ты говоришь, у тебя там домик есть? – спросил я, обращаясь к Игорю.
– Да, избушка от дедушки. В наследство досталась. Он у меня в войну партизанил в тех местах. Ему тогда лет 16 было. Так вот он мне про этот самолет и рассказал. Говорит, однажды ночью услышал гул немецкого самолета, который летел со стороны немцев в наш тыл над лесом. Он в свои годы уже опытным партизаном тогда был, различал по звуку «наши» самолеты от немецких. А через несколько часов, когда стало рассветать, увидел, как этот самолет летит, что называется, «на честном слове» назад. Его, видать, наши зенитчики неслабо обработали. Из самолета выпрыгнул экипаж из 4 человек. Дед сказал, что самолет упал на Змеиный остров. Это островок среди болот, на который нет тропы. Туда никогда никто не ходил, потому что топь непролазная, да и место то нечистым считается в народе. С тех пор самолет там и лежит. Дед говорил, что наши в войну отправляли туда группу захвата, но те реально не смогли пробраться. Ни местные, ни партизаны за все время так и не смогли найти туда тропу. Да и не до летчиков тогда было. Наши готовили грандиозное наступление, и там такой кипишь был, что мама не горюй. Танки, артиллерия, пехота – все куда-то ехали, бежали. В общем, плюнули на этих фрицев и решили, что они оттуда выбраться не смогут.
– А как же ты тропу-то отыскал? – спросил Леха.
– Я месяцами ее искал, буквально жил в лесу у болота. Сам-то я давно в городе живу. Из Георгиевки молодежь вся разъехалась, работы нет. Но я все отпуска там проводил. Много лет искал, и вот – недавно повезло. Буквально на ощупь нашел тропинку. Уж больно мне хотелось увидеть, что там произошло на острове.
– Ну, и как там обстановочка? – спросил я.
– Самолет я нашел не сразу. Пока добрался до острова – измотался весь. Когда отдохнул, пошел искать. Там лес густой, видимость плохая. Пришлось побродить по острову. Потом увидел его. Когда он упал, в нем горючего почти не осталось, поэтому он не взорвался, да и вообще довольно аккуратно приземлился. Крылья, конечно, поотрывало, но фюзеляж практически целый.
– А фрицы? – продолжил я.
– У них все плохо кончилось. С острова они так и не выбрались. В общем, приедем – сами все увидите.
Километров через 45 свернули с трассы, ехали по гравийке через лес.
За очередным поворотом показалось село. От былой Георгиевки осталось с десяток стареньких домиков и одна-единственная улица между ними. Молодежи, естественно, тут не было, но кое-где виднелись старушки, хлопотавшие по хозяйству. Два бородатых колоритных деда сидели на скамеечке перед покосившимся домиком и провожали взглядом «Ниву» с ребятами.
Игорь попросил остановить машину на окраине села около старенькой избушки.
– Вот, это и есть – наследство от дедушки, – сказал он, показывая на ветхий домик. – Теперь это – моя база. Тут у меня все, что нужно для копа.
Парни вышли из машины. У соседнего домика копалась в палисаднике бабуля.
– Привет, баб Нюр! – крикнул Игорь. – Вижу, покой вам не по душе?
– Добрый день, Игореша, – ответила бабуля.
– Да вот, захотелось немного погреть косточки на солнышке, – продолжила она. – А то дома прохладно, как в могиле. Ребята, а вы не голодные? А то я борща наварила, да пирогов испекла. Заходите ко мне, я вас накормлю, -предложила радушная старушка.
Саня уже было шагнул в направлении ее дома, но Игорь, положив ему свою руку на плечо, остановил его порыв отведать деревенского борща.
– Спасибо, баб Нюр! – громко ответил Игорь. – Как-нибудь в другой раз. Торопимся мы.
Вдруг из-за дома прямо на улицу вывернул странный всадник. Он скакал верхом на палочке. На вид взрослый такой детина, босиком, в каком-то тряпье. Скачет на палке, как на коне, да кричит на всю улицу: «Но, но! Пошла, родимая!»
Увидев ребят, этот кавалерист направил свою лошадь-палку к ним и прискакал поближе.
– Смотрите, какая у меня лошадка! – обратился он к ребятам. – А я – гусар! А вы знаете, что тут никого нет? Тут пусто! – продолжал кричать возбужденный гусар.
– Ну, хватит уже, Борька, людей пугать! Скачи, давай, к мамке. Она тебя, наверное, обыскалась! – строго скомандовал Игорь.
Гусар развернул своего коня и поскакал прочь.
– Это – наш деревенский дурачок Борька, не обращайте на него внимания, -пояснил Игорь. – Он в соседней деревне живет, километров пять отсюда. Ну и к нам иногда заскакивает. Лошадь-то у него вон какая, ему пять верст не крюк! – открывая старый навесной замок на двери избушки, шутил Игорь.
Когда замок поддался, Игорь жестом пригласил всех внутрь.
Внутри обстановка была аскетичной: сени, пара комнат и русская печка. Из мебели – кровать, стол, несколько стульев и старенький сервант.
Зато – буквально везде были найденные Игорем военные трофеи: на стене висели немецкие каски и несколько сабель, на полках лежали ножи, пряжки от ремней, гильзы от патронов, фляжки и металлические кружки с орлами, а также медали и знаки отличия. Находки были в разном состоянии. На полу стоял ржавый пулемет «Максим». Парни кинулись рассматривать коллекцию.
– Вы пока тут осмотритесь, а я соберу свое снаряжение, – сказал Игорь.
– Неслабая у тебя коллекция! – заметил Леха, – не боишься, что украдут в твое отсутствие?
– Самое ценное я храню в надежном месте, а здесь – так-себе вещички.
Игорь вышел из дома и вернулся через пару минут, в руках он держал две добротные раскладные лопаты.
– З-зачем лопаты? Ты в-ведь сказал, что к-копать не придется, – спросил Саня. – Потом расскажу, – загадочно ответил Игорь.
Игорь закрыл дом, все сели в машину и поехали в лес. Игорь показывал дорогу. Километра три удалось проехать, а дальше такие заросли пошли, что машину пришлось оставить.
Еще около километра прошли пешком и вышли к болоту. У болота устроили привал, немного перекусили. Потом каждый срубил себе по длинному шесту – в болотах без шеста никак. Натянули вейдерсы поверх одежды.
Игорь же остался в своем комбинезоне.
– А ты чего, свои вейдерсы дома забыл? – обратился я к нему.
– У меня комбез из водоотталкивающего материала, не промокает, – ответил тот.
Мы недоверчиво переглянулись.
– Видите, вот – первая вешка, а вон – вторая? – указал Игорь на длинную палку, торчащую на берегу, и на следующую, торчащую из болота метрах в пятидесяти от неё.
– Друг за другом идем точно к ней. Будьте очень аккуратны, идите строго за мной. От одной вешки к другой. Ни шагу в сторону. Каждый неверный шаг может стоить вам жизни, – продолжал он.
– Не усугубляй, а то передумаем, – буркнул Леха.
– Хорошо. Погнали! – скомандовал Игорь и полез в болото.
Все шли цепочкой, сначала – по колено, затем – по пояс в жиже. Прошли несколько вешек – жижа по грудь. Вокруг плавают какие-то моховые кочки, коряги, осока. Летает какой-то гнус и мухи.
Болото пузырится и воняет какой-то тухлятиной. Плутать приходилось то вправо, то влево. Но все вешки были расставлены аккуратно, и Игорь шел очень уверенно, что вселяло в нас оптимизм.
Наконец дошли до суши. Берег Змеиного острова резко поднимался из болота. Игорь развернулся и стал помогать нам выбираться. Затем забрался сам.
Когда он вслед за нами взобрался на бережок, мы, глядя на него, рты пооткрывали. Он был совершенно чистым и сухим. На нас резиновые вейдерсы по самую грудь, и мы стоим все в грязи и тине. А Игорь вылез из болота совершенно чистый и сухой.
– Н-нифига с-себе комбез в-водооталкивающий, – еще сильнее заикаясь от увиденного, произнес Санек. – М-мы как с-свиньи грязные, а он г-гляньте – к-как ангел с-сияющий, вылез из б-болота, – указывал Саня на Игоря.
Я, конечно, понимал, что на Змеином острове нас ждали всякие новые впечатления. Самолет немецкий, находки разные. Но то, что произошло дальше, просто повергло нас в шок, и мы в секунду забыли про чудесный непромокаемый комбез Игоря.
Из-за кустов прямо на нас выскочил здоровенный фриц, при полном обмундировании. Глаза бешеные. Орет что-то по-немецки. Мы поняли только «Хенде хох!». Вскидывает автомат и дает очередь над нашими головами.
Я почувствовал, как пули просвистели прямо по моим волосам.
Страх пронзил нас до самого костного мозга, и мы, как по команде (впрочем, так оно и было), вскинули руки.
Все оцепенели от ужаса. Все, кроме Игоря.
А дальше началось такое!!!… В общем, от каждого нового акта этого жуткого представления наши челюсти отвисали все ниже и ниже.
– Пошел отсюда, придурок!!! – заорал на весь лес Игорь.
Затем рванул к фрицу и со всего маху пнул его под зад. Его нога пролетела сквозь фигуру этого головореза, и немец испарился на наших глазах, как легкая дымка.
– Достал он меня, бегает по лесу, орёт на всех! – возбужденно пояснял нам Игорь, возвращаясь.
Вернувшись, он окинул нас взглядом. Мы застыли: грязные, с поднятыми руками, открыв рты и выпучив глаза.
– Можете опустить руки, – медленно произнес Игорь.
Мы синхронно опустили руки.
– И закрыть рты, – так же спокойно продолжил он.
Мы так же синхронно выполнили и эту команду.
– Пацаны, их бин кирпичей отложил, прямо в вейдерсы! – без заикания произнес Санек.
– Ого, а фриц-то целебным оказался! – удивился Игорь. – Сашку от заикания вылечил.
– Игорёк, дорогой, что это мы сейчас все видели? – наконец обрел дар речи я.
– Сейчас все поясню, не переживайте, – начал Игорь.
– Снимайте с себя вейдерсы и пошли за мной, по пути буду рассказывать, -продолжил он.
Мы так и сделали. И он повел нас к самолету.
– В общем, как я уже говорил, в самолете было четыре немца. Все они удачно приземлились на этот островок. Самолет тоже более-менее нормально присел. Запас консервов, сухпайков да коньяка в самолете солидный. Но вот выбраться с острова они не могли. Какое-то время они тут жили, а потом у них стали сдавать нервишки. Стали они ругаться да ссорится. А под коньячок еще и стрелять друг в друга начали. В общем, одичали они тут совсем.
Тем временем, пока Игорь рассказывал, мы подошли к трем холмикам.
– И, как результат их одичания, мы имеем четыре могилы, – продолжил он, указывая рукой на эти самые холмики. – Но прошу вас обратить внимание на то, что одна могила не засыпана, и в ней лежит как раз тот бандит, что перепугал вас на местном «пляже». Поскольку в завершении естественного отбора он остался в гордом одиночестве, то ему пришлось самому копать себе могилу и пускать себе пулю в голову. А вот присыпать его уже было некому. А так как он не захоронен, как положено, то его мятежная душа бегает по окрестностям, ходит прямо по глади болота на ту сторону, орет по-немецки всякие гадости и пугает редких тут грибников и прочих туристов.
– Обалдеть, это что, нас призрак так напугал? – произнес Леха.
– Совершенно верно. На то он и призрак, чтобы пугать, – ответил Игорь. – И как только вы закопаете его бренные останки, он сразу же покинет этот мир и больше не будет бегать по лесам нашей необъятной Родины, пугая людей, -завершил он.
Мы подошли к последней могиле. На дне действительно лежал скелет в лохмотьях. В его черепе зияла аккуратная дырочка, а в правой руке был ржавый пистолет.
Я не особо-то верил в призраков, но после того, что я видел своими глазами, мне нечего было возразить.
– Блин, «остров сокровищ» какой-то. Стивенсон просто отдыхает, – глядя на скелет, таинственно произнес Леха.
– Да, кстати, а где сами сокровища? До самолета-то далеко еще? – спросил я у Игоря.
– Самолет метрах в ста отсюда. Но я настоятельно рекомендую сначала засыпать могилу, чтобы этот «бармалей» не портил нам настроение, выскакивая из кустов в самые неподходящие моменты, – ответил он.
Действительно, встречаться с этим «бармалеем» больше не хотелось. И мы с Саньком, взяв те самые лопаты, которые захватил Игорь, стали резво закапывать останки оккупанта. Почва была песчаной, и мы управились очень быстро. Теперь холмиков стало четыре. Три старых и заросших, и один новенький.
– Ну вот, каждому фашисту по могиле, – произнес надгробную речь Леха.
– Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет, – продолжил Саня, совершенно не заикаясь.
На тот момент мы получили столько впечатлений, что не успевали их переваривать и удивляться череде новых. Но когда Игорь привел нас к самолету, это было что-то.
Помятый, но довольно целый фюзеляж, покрытый мхом, лежал в конце заросшей от времени борозды, которую он пропахал, приземляясь. По бокам борозды росли молодые деревья, так как старые были срезаны крыльями. Сами крылья тоже не выдержали схватки с деревьями, и их обломки валялись где-то в зарослях.
Картина была завораживающей. Необитаемый остров со скелетами и призраком, густой лес, старый разбитый самолет и четверо кладоискателей – чем не тема для романа?
Около самолета были видны следы жизнедеятельности, ведь четверо немцев жили тут какое-то время. Разжигали костер, заготавливали дрова, готовили пищу. Внутри самолета же был просто Клондайк. Куча ящиков с фашистскими орлами, большая часть еще не вскрытых. В одних – оружие, в других – провизия, обмундирование… Чего там только не было. Даже аккуратные пачки дойч-марок. И главное – всё в отличном состоянии. Мы были в полном восторге! Глаза горели, когда мы брали в руки эти предметы.
– Парни, у нас с вами мало времени, вы должны сделать еще одно очень важное дело, – как-то скорбно произнес Игорь.
Мы насторожились. В тот момент нам казалось, что все приключения уже позади. Но мы ошибались.
– Я хочу вам кое-что показать, тут недалеко, – очень серьезно продолжал Игорь.
Оторвав от сокровищ, он отвел нас к небольшому оврагу метрах в пятидесяти от самолета. Мы подошли к краю и глянули вниз.
– ОХРЕНЕТЬ!!! – испуганным голосом произнес Санек.
На дне оврага на спине лежал Игорь, из его груди в области сердца торчал острый корень дерева. Было видно, что его тело лежит так уже несколько дней.
Мы смотрели то на тело в овраге, то на рядом стоящего Игоря. Картина просто шокировала. В необитаемом лесу на дне оврага лежит мертвое тело, а его живая копия стоит на краю этого оврага и смотрит на нас.
–Это кто? – прохрипел Леха, хотя было и так понятно, что это Игорь.
–Это я, – подтвердил наши самые кошмарные догадки Игорек.
– Как? – снова прохрипел Леха.
– Когда я нашел тропу к острову и влез на берег, то стал искать самолет. Но первое, что увидел – это могилы немцев, – медленно, как бы медитируя, стал вещать рядом стоящий Игорь. – Проходя мимо, я плюнул на могилы и сказал: «так вам и надо». Потом я нашел самолет. Был вечер. Смеркалось. Я, как Али-Баба в пещере с сокровищами, восторгался находкам в недрах самолета. И тут выскочил тот гад с автоматом, которого вы закопали. Вы не представляете, как я перепугался. Ведь тогда еще я не знал, что он призрак. Хотя, думаю, что от этого легче бы мне не стало. В общем, я побежал так, как никогда еще не бегал. Фриц – за мной. Бежит, орет и стреляет. В темноте я споткнулся, залетел в этот овраг и напоролся прямо на корень. Вот так и настигла меня смерть.
– Так ты чего!? Призрак!? – прохрипел теперь уже Саня, глядя огромными глазами на Игоря.
– Да, я призрак.
– Но мы ведь тебя осязаем… – начал было я.
– Все верно, – прервал меня Игорь. – Пока мое тело не предано земле, я нахожусь как бы в двух мирах одновременно. Я могу исчезать, перемещаться в пространстве, ходить по воздуху, но в то же время я могу взаимодействовать и с предметами из вашего, материального, мира. А как только вы похороните тело, мой дух окончательно покинет этот мир. Собственно, для этого я вас сюда и привел. Вы должны похоронить мое тело, а то я как бы застрял между мирами.