Спокойно шёл по берегу моря и иногда полкой ковырялся в водорослях. И вот так не заметил, как вышел на лагерь людей. В первую секунду я впал в ступор, как и сами люди. Вдруг кто-то из них громко крикнул, и из зарослей бамбука ко мне направились трое орков (я их так для себя окрестил – они были похожи на меня, только с зеленоватой кожей).
– Брумгу!!!– властно сказал мне пожилой орк с деревянным посохом в руке.
– А теперь то же самое, но по-русски!! А то ни хрена не понятно!! – ответил я ему.
– Брунгу, фар ге трекур, – повторил он.
– Сам ты хрен клыкастый. Парле Франце?! Шпрехен зи Дойч? – и одёрнул сам себя: “Что-то я начал тупить. Какой французский или немецкий в другом мире. У них тут даже луны нет, а ты – французский”.
– Брунгур!! – раздражённо сказал он и требовательно посмотрел на меня.
– И тебе не кашлять!! – что-то его тон мне не понравился, уж больно властный.
– Хрек!! – сказал он, сделал жест рукой и перед ним появились два духа саблезубых тигров. Они стали медленно приближаться ко мне, хлестая хвостами по бокам.
– Барбос, Полкан, куси!! – спустил я собак, что и так еле себя сдерживали.
А сам схватил кость со своим духом мудрого Ка (удава) и спустил его на одного из саблезубых. Их разборка заняла всего пару мгновений – удав воспользовался тем, что саблезубый дрался с одним из моих псов, молниеносным броском обвил его со спины, раздавил в своих объятьях и неспешно стал поглощать. Пёс, видя, что его противник повержен, бросился на помощь своему собрату.
Я же сам нервно сорвал лук с плеча и искал стрелы с магической начинкой. Старик тоже без дела не сидел, и сейчас выпускал духов волков одного за другим. Два сопровождавших его орка просто отошли на безопасное расстояние, и с удовольствием смотрели на сражение двух шаманов, как на весёлое представление. Они не сомневались, кто победит, ну, а я сейчас всех сильно удивлю. Вот как возьму, и побежу… победю… в общем, одержу верх.
Справившись наконец с луком, я выстрелил в орка. Он был так увлечён призывами своих духов, что не обратил на мои действия никакого внимания. А зря! Моя стрела хоть и не долетела до него считанные сантиметры (её сбил на лету какой-то дух), но это был не просто снаряд, в наконечнике сидел дух змейки. И она успела-таки цапнуть старика, прежде, чем её разорвали на части два небольших духа, сделала своё дело, пав смертью храбрых. После её укуса шаман свалился кулем на землю. Я второй выстрел из лука сделал в саблезубого, которого увлечённо рвали мои собаки, но и он не остался в долгу – одному из моих псов разорвал бок.
– Ко мне! – приказал я псам.
Дождался, когда они подойдут, скалясь на шестерых волков, что пока не решались бросится на меня, но стояли между мной и шаманом. Затем я, наложив третью стрелу на лук, стал пятиться обратно к своему лагерю, готовый выстрелить в любого, кто сунется ко мне. Я, если честно, оказался не готов к такой встрече, как и они.
Ладно, будем считать нашу встречу боевой ничьей: старик дня на два выбыл из строя, обычно яд на этот срок парализовывал жертву таких размеров. Орки не вмешивались в нашу разборку почему-то, хотя были при оружии: в руках сжимали топоры. И дали мне спокойно уйти. Добравшись до лагеря, я первым делом достал свои арбалеты и зарядил. Затем занялся обработкой ран собак, держа оружие в непосредственной близости от себя. Хоть с травмами не всё так страшно было, как мне казалось – чешуя не позволила саблезубому сильно разорвать бок, полоса от его когтей хоть и была почти на всё тело, но, к счастью, оказалась не глубокой.
Обработав и перевязав рану, одел псов в доспехи. Вот тут пришлось попотеть – собаки были возбуждённые и, что удивительно, радостные. Вместо того, чтобы спокойно стоять, пока я на них надевал брони, эти две бестии всё норовили меня в лицо лизнуть. А мне было не до игр – в голове роились тысячи мыслей: от банальной “что теперь делать” до “и какого лешего он напал на меня”. От сборов меня отвлекли далёкие монотонные удары палкой о палку. Схватив арбалеты, по одному в каждую руку , я потихоньку пошёл на звук.
Источник звука был всё тот же – шаман и другой орк. Старик сидел на берегу моря и смотрел в даль. Другой орк, что стучал палкой о палку, как только увидел меня, просто развернулся и ушёл к себе в лагерь. Я вообще ничего на понимал: старик сидел на берегу моря нагишом, а все его вещи лежали метрах в трёх от него, и на меня он никак не реагировал.
– Сидеть и бдеть! – прошептал я своим псам .
А сам подошёл, сел недалеко от шамана и молча стал ждать продолжения. Если он надеялся на то, что я сяду подобно ему голышом, то круто ошибся во мне – я не собирался из себя строить нудиста. Так мы и просидели до заката, а затем молча полюбовались на него. Не, что этот старик хочет? Почему ведёт себя так странно? Опять толкались у меня в голове множество мыслей. Может, у них ритуал такой перед разговором?
Мне довольно быстро наскучило так сидеть и молчать, я взял в руки кость с духом обезьяны, и через него приказал принести чаю. Обезьяны у меня уже давно приучены подавать чайник и кружку. Шаман напрягся на мгновение, затем расслабился, когда увидел, что обезьяна принесла чайник и посуду. На правах гостя я уступил кружку старику, а сам стал пить прямо из носика. Шаман на меня как-то странно посмотрел, затем взял кружку, что я протягивал, и не спеша стал пить из неё. Наши посиделки также странно и закончились – старик неспешно допил чай, а затем, сделав какой-то странный жест рукой, поднялся и ушёл, предварительно забрав все свои вещи с собой.
– М-да, и как это понимать? Я что, только что заключил перемирие? Или что? Ну и хрен с вами, жил без вас и дальше проживу!! – собрался и ушёл к себе спать. Предварительно растормошил своего Ка и поставил его сторожить, а сам с собаками забрался под корабль. Сегодня я там буду ночевать, а не в доме.
Глава 5 Фигня война, главное манёвры…
Предосторожности оказались лишними, меня никто так и не побеспокоил, как в эту ночь, так и всю последующую неделю. Моя жизнь практически не изменилась, а между потерпевшими кораблекрушение и мной воцарил негласный статус кво. Соседи не лезли ко мне, а я не лез к ним. Хотя мы периодически пересекались, на северной отмели – они так же, как и я, использовали её для ловли рыбы. Если я ставил верши или использовал лук со стрелами для особо крупных рыб, то люди из лагеря ходили с бреднем. Если честно, то меня наше положение не устраивало. Во-первых, они распугали и переловили всю рыбу вдоль берега. Во-вторых, они мне не нравились, но их было около сотни представителей различных рас. Я среди них видел с десяток гномов и парочку орков, а также орков и людей. Но я ничего не мог поделать – их было намного больше, и они меня шапками могли закидать, вот и приходилось мириться с их присутствием.
Так мы прожили ещё две недели, но ничто не может длиться вечно, так и наше перемирие. Однажды, вернувшись с рыбалки, я застал разгром у себя в лагере: пропали все мои обезьяны, исчезли пищевые припасы и все вещи, что не были спрятаны в тайнике. Самое главное – мой перегонный аппарат исчез, без него я и недели не протяну. Да и где гарантия, что, если я как-нибудь выкручусь сейчас, мой лагерь опять не разграбят. И они убили моих животных, а я успел к ним привязаться – это точно не стоит спускать им с рук. Месть будет неотвратима и безжалостна. Я понимаю, что они меня там, скорее всего, ждут, но по-другому не могу поступить, если спущу им это с рук, то сам не замечу, как всё моё станет ихним включая меня родимого.
Поправил всю броню (я и собаки теперь всегда в ней ходили), а также достал из тайника на дереве свои арбалеты и лук. Прицепил за спиной свои дубинки в специальные зажимы, на бок прикрепил мачете, а с другой стороны – колчан со стрелами и луком. В общем вооружился до зубов и теперь, как говорится, готов к труду и обороне своего непосильно нажитого добра. Пойдём отбирать две куртки замшевые и импортный магнитофон, собаки с полицейским в виде моей скромной персоны уже пришли (переделанная шутка из кинофильма “Иван Васильевич меняет профессию”). Ещё раз проверил экипировку и, убедившись, что ничего не забыл, приказал псам идти по следу. Они у меня молодцы, и всегда понимают меня с полуслова, я иной раз подумываю, а не читают ли они мои мысли, уж больно они понятливые.
Лагерь я учуял издалека, там так благоухало, что любая канализация удавится от зависти. Они там что, об элементарных нормах гигиены не слышали? Так и до какой-нибудь эпидемии недалеко, а оно надо на маленьком острове посреди океана? Нет, нам ещё эпидемий не хватало. Ладно, это проблема завтрашнего дня, нам бы сегодняшний пережить.
Я вышел из леса, при этом стараясь не подорваться на продуктах человеческой жизнедеятельности – они даже не удосужились сделать себе туалет, а просто загадили всё вокруг. С трудом прорвавшись через минное поле из фекалий, я зашагал к лагерю.
Здесь меня поджидал очередной сюрприз – их лагерь не был одним целым, а оказался разбит на неравные три части. В одной обитали гномы, их было около двадцати особей, а в самой дальней части жили орки, их было меньше всего, по сравнению с другими. Если с десяток наберётся – и то хорошо. Ну и самый большой и наиболее загаженный – человеческий лагерь, их палатки были разбросаны в хаотическом беспорядке, в отличие от гномьих – те стояли в аккуратный рядок, а орочьи три шатра стояли полукругом.
Не знаю как с чистотой у орков, мне отсюда толком не видно, но у гномов было чисто, в отличие от поселения людей, там был самый настоящий бардак: везде, буквально везде валялись какие-то разбитые бочки и ящики. Собаки уверенно направлялись в это скопище грязи. Как только меня увидели, раздались крики и началось движение во всех трех лагерях. От орков уверено ко мне пошли два орка, один из них был шаман. По приближении они показали пустые ладони в знак мирных намерений.
Отступление, незадолго до описанных событий
– Старый Кро! – окликнул орка человек – Помнишь того орка, что живёт в лесу, один. Так вот, он строит корабль.
– Откуда знаешь? – переспросил Кро.
– Моряки у него видели.
– Мы же договорились, что к нему не лезем! – рявкнул орк. – И твои моряки что-нибудь у него украли? – угрожающе произнёс он.
– Кро, ты не хуже меня знаешь, что я их уже не контролирую. Я уже никого и ничего не контролирую. Да и что он сможет сделать один, – отмахнулся человек. – Я вот к чему, мы можем взять твоих орков и часть моих людей, и уплыть с этого острова. Но надо действовать быстрей, мой помощник уже начал подбивать людей, чтобы напасть на него и забрать у него корабль, – предложил капитан, глядя в глаза старику.
– Сколько лет ты знаешь старика Кро? – угрюмо спросил орк.
– Ну, мы с тобой уже больше десятка лет по волнам ходим? А к чему ты клонишь, Кро? – занервничал капитан, чувствуя, что-то неладное.
– Я хоть раз в своей жизни поступился честью? Я хоть раз нарушал своё слово? – спросил орк, и, не дожидаясь ответа, продолжил, – напомню тебе условия нашего контракта: я и мои люди подчиняемся тебе до тех пор, пока ты нам платишь, и пока твои действия не несут оскорбление нашей чести! Я заключил с ним перемирие! А ты его нарушил. Когда он придёт вас убивать, на меня и моих людей не рассчитывай, – совладав с собой, произнёс шаман.
– Кро, ты меня знаешь, я всегда был честен с тобой и ни разу не обманул при дележе добычи!
– Ага, посмей ты обмануть нас – это был бы твой последний день в жизни, – ухмыльнулся огромный орк, что стоял за спиной капитана.
– И ты забываешь, что запасы воды не бесконечны, её хватит ещё на 3 месяца максимум. А у него есть корабль, и не факт, что он хоть кого-то из нас возьмёт с собой. Да и не хватит там места для всех. Кроме того, только я умею водить корабль по звездам и читать лоции.
Лоции – предназначенное для мореплавателей описание морей, океанов и их прибрежной полосы. Включает в себя описания приметных мест, знаков и берегов, а также содержит подробные указания по путям безопасного плавания и остановкам у берегов с описанием средств и способов получения необходимых для плавания предметов и провизии.
– И твой помощник, – опять перебил его всё тот же орк, что стоял за спиной шамана.
– Дурак ты, а не капитан, – сплюнув под ноги капитану, сказал шаман. – Думать совсем разучился. Он шаман.
– Да и не такой он уж сильный шаман, вон ребята побывали у него и убили всех его слуг, и забрали кое-какое барахлишко, и никто из них не умер! – довольно произнёс человек.
– Вот ты сейчас меня оскорбил, и сильно, ты сейчас кровью собственной мог бы подавиться, если бы не наша старая дружба. Но помни, всему есть предел, – сказал Кро потемневшему капитану. – Объясню на пальцах тебе, как ребенку. Я слабый шаман? – терпеливо спросил он.
– Нет! – ответил капитан, начав понимать, о чём говорит старый орк.
– Так вот, я его уже один раз недооценил. Да, он в магическом плане слабее меня, это сразу видно по силе, но не всегда сила ломит силу. Ты заметил, что он победил меня, и мог из своего лука меня добить, но не стал этого делать? Я сразу отвечаю на твой невысказанный вопрос. Он не знает орочьего или всеобщего языка. Он даже не знает элементарных вещей для любого орка. Он вырос, наверное, где-нибудь в закрытой общине, где свои законы и свои правила, и он по ним живёт. Это во-первых, а во-вторых: ты видел, чтобы орк в столь юном возрасте мог так себя контролировать? Я – нет. В-третьих, даже если ты его убьешь, это ещё не значит, что ты сможешь воспользоваться его кораблем, повторюсь, что он Шаман, – закончил свой монолог старик, подняв палец к небу.
– Но они же украли много ценных вещей, и нечего с ними не случилась, – не сдавался капитан. – Ну, а тебя он мог победить случайно.
– Он и победил меня потому, что я не отнёсся к нему, как к достойному противнику, и за это заплатил одними из моих самых сильных духов. Я им дал столько силы, сколько им надо было на то, чтобы на равных сражаться с его псами, а его хотел научить вежливости волками: потрепали бы они его слегка. А нет, он показал, что и у мелкой собаки есть зубы, и она может порвать горло старому морскому волку. А насчёт вещей, ты забываешь, что у всего есть своя цена, и она для всех разная. Сколько стоит твое слово и сколько его. Если он даст слово, его никто не попросит подтвердить письменно, а тебя? – ехидно ухмыльнулся старый шаман.
– Вот смотри, – продолжил шаман, не смотря на то, как скривился капитан от его слов. – Ты залез ко мне в палатку и украл старые портянки, и из этого сделал вывод, что теперь сможешь убить меня и забрать мой посох.
– Ну, допустим, ребята не носки взяли, а намного более ценное, чем старые портянки, – возмутился капитан.
– Не, ты хочешь сказать, что они нашли его тайник и остались живы ? – ухмыльнулся орк.
– Да не было там тайника, – уверенно сказал капитан. – Джон всё облазил, а у него дар находить тайники, и он всегда чувствует магические штучки.
– Ну, вы нашли его ручные стреломёты, я у него их два видел, необычной конструкции, и все из металла, – ухмыльнулся Кро, видя, как побледнел капитан.
– Ты думаешь, он опасен ? – спросил вдруг осознавший глубину проблемы капитан.
– А как ты думаешь? Опасен ли орк-шаман для простых моряков? Опасен ли орк, что сумел выжить на острове, где нет источников пресной воды? Опасен ли орк, что спокойно живет в лесу, где ты потерял десять человек за две недели? Я думаю, его стоит опасаться, – усмехнулся старый орк.– И не стоит считать себя умней других, у тебя в команде уже все посчитали, сколько пресной воды и на сколько людей, и как долго плыть до ближайшего источника. Да, и учти, если кто сунется в наш лагерь, тот умрёт, здесь наша вода и наша еда! – угрожающе прорычал орк.