– Это удобно? – удивилась Мирослава.
– Удобно, удобно. У меня просторный дом, и никто не будет стеснять вас. Я пока живу один. Но ко мне часто приходит моя невеста.
– Вы уверены, что ей понравится ваша идея поселить меня в вашем доме?
– Уверен. Я уже поговорил с ней. Моя Лиза адекватная девушка с хорошей самооценкой и полностью мне доверяет.
– Вам повезло.
– Да, несомненно, – ответил Богдан серьезно, – я вас познакомлю и уверен, что вы понравитесь друг другу.
Мирослава невольно улыбнулась.
Трофимов мельком взглянул на нее, и на его губах тоже промелькнула улыбка.
Мирослава Волгина ему понравилась, чуть ли не с первого взгляда он уверовал в ее высокий профессионализм и, судя по всему, человеком она была хорошим… И это несмотря на то что Богдан никогда не был доверчивым простачком.
– А чем занимается ваша невеста? – спросила Мирослава.
– О! Она преподает музыку.
– Как интересно, мама Шуры Наполеонова тоже преподает музыку.
– Да, он мне рассказывал. – И, посмотрев в боковое зеркало, Трофимов добавил: – Вот, видите, как у нас много общего.
– Звучит многообещающе, – пошутила Мирослава.
– Да, я уверен, что люди притягиваются друг к другу каким-то определенным образом.
Мирослава не имела склонности к какой бы то ни было мистике, и в ответ только пожала плечами.
– Шура говорил, что вы давно знакомы.
– Да, с раннего детства.
– Это хорошо.
Мирослава не была уверена, что их давнее знакомство с Шурой может как-то сказаться на предстоящем расследовании, но возражать не стала. Богдан почему-то сбавил скорость…
И Мирослава с удовольствием стала рассматривать пейзаж за окном.
Ярко светило солнце, освещая рыжеющие листики старых берез и радуя взгляд упоительно-голубыми просветами. Потом потянулся кленовый лес, несколько сумрачный в своей глубине…
Три могучих дуба, еще не успевших пожелтеть, безмолвными исполинами застыли на внезапно открывшейся поляне. Яркие бересклеты прекрасно вписывались в эту насыщенную симфонию осенних красок и долгожданной прохлады после утомительно жаркого лета.
– Красиво тут у вас, – тихо обронила Мирослава.
– Да, – согласился Богдан, – я сам люблю эти места, и всякий раз, когда здесь проезжаю, невольно снижаю скорость. Мы минут через десять въедем в город. Хотя, собственно, наш Н-ск, слава богу, все еще остается довольно тихим и уютным.
– Я думала, что бизнесменам нравятся шумные и большие города, – улыбнулась Мирослава.
– Ну, это смотря какой бизнес, – не согласился Богдан. – И еще… – произнес он полминуты спустя.
– Что еще?
– Как бы это помягче выразиться… Дело еще в алчности.
– Вот как?
– Ага. Некоторым все время мало своих богатств, помните, как в сказке о «Золотой антилопе»? Конечно, помню. Моя соседка в старом доме говорила проще: «Чем богаче, тем жаднее».
– Верно. Но не все. Иначе не было бы в мире доброты, благотворительности. Вы согласны с этим?
– В какой-то мере, да. Но относится ли это к нашим новым богачам? Как-то прочитала у Наполеона: «В наше время богатство есть плод кражи или грабежа»… Стало ужасно грустно, точно он говорит про наше время.
Трофимов кивнул.
Много позже Мирослава узнает, что, занимаясь в свое время бизнесом, Богдан на свои средства построил в Н-ске ТЮЗ, маленький, но уютный театр для детей с местными талантливыми актерами, которым нравилось жить на своей малой родине и играть для детей. Короче, чудеса случаются и в наши дни, особенно если их творят своими руками сами люди, которым не безразлично, в каком мире жить.
Въехав в город, Богдан затормозил и прижался к обочине.
– Что случилось? – спросила Мирослава.
– Да вот, думаю, в какое кафе нам заехать, чтобы перекусить, – он виновато улыбнулся, – у меня дома сейчас шаром покати.
– Можно и в кафе, но, думаю, будет лучше, если мы заедем в какой-нибудь магазин и купим продукты.
Богдан кивнул, тронулся с места, чтобы минут через десять остановиться возле небольшого строения зеленого цвета.
– Зайдем в «Теремок»? Здесь всегда продукты хорошие.
Мирослава выбралась из машины, Богдан распахнул перед ней двери магазина. Она сделала пару шагов и оказалась в уютном небольшом зале. Выбор продуктов был не такой огромный, как в супермаркетах ее родного города, но и не маленький.
Они купили сыр, ветчину, масло, хлеб, зефир, пачку хорошего чая. Богдан хотел еще продуктов прикупить, но Мирослава сказала, что этого, пожалуй, достаточно. Потом подумала и предложила взять еще курицу.
Увидев растерянное лицо Трофимова, она добавила, что собирается просто отварить ее.
– Я и сам отварю, – буркнул он, бросив курицу в корзину, – мне не повариха нужна, а частный детектив.
Мирослава рассмеялась и успокоила его, сообщив, что повариха из нее никакая.
К полудню они прибыли в коттеджный поселок, в котором жил Трофимов.
Здесь не было вызывающе огромных особняков с навороченными башнями, но зато почти все дома утопали в цветущих садах.
– Здорово, – сказала Мирослава.
Она выбралась из автомобиля и с удовольствием осматривала усадьбу Трофимова.
– А почему между соседним и вашим домами нет забора? – спросила она.
– Потому, что это дом моего отца, и нам так удобнее.
Мирослава согласно кивнула. Сорвала с ветки яблоко и надкусила. Кисло-сладкий сок зрелого плода приятно охладил рот, утоляя жажду. Маленькую бутылку минеральной воды она выпила, пока они ехали в автомобиле, а чай еще нужно было заварить.
В доме было чисто и уютно, Богдан показал Волгиной ее комнату, которая вполне удовлетворила Мирославу.
– В доме два компьютера, подключенных к Интернету, один в моем кабинете, один в гостиной, можете пользоваться любым.
– Хорошо. Я думаю, что мне будет удобнее использовать тот, что в гостиной.
– Как вам угодно, – отозвался он.
Расследование было решено начать завтра.
Пока Мирослава умывалась и переодевалась, Трофимов заварил чай и сделал бутерброды. Купленная курица сиротливо лежала на подоконнике.
– Слушайте, – сказала Мирослава, – а у вас есть большая жаровня или гусятница?
– Ну, есть… Наверное.
– Тогда доставайте ее.
Богдан открыл шкаф и снял с полки массивную жаровню.
– Замечательно, – сказала Мирослава.
Она вымыла курицу, уложила ее в сполоснутую жаровню, добавила специи, на дно – немного подсолнечного масла, и уже через несколько минут Богдан поставил ее в духовку.
– Ну, вот и пусть себе тушится… – сказали они хором и рассмеялись.
– А кто вам обычно готовит? – спросила Мирослава.
– Чаще всего сам что-то на скорую руку. Лиза, моя невеста, готовит, когда бывает у меня. Очень вкусно. Но она приедет только послезавтра. Уехала на музыкальный фестиваль в столицу губернии.
– Понятно.
– Вы, наверное, хотите отдохнуть?
– Можно я в саду погуляю?
– Конечно, гуляйте, где хотите. А я на работу, если позволите…
Мирослава кивнула, решив, что так даже будет лучше. Она обдумает ситуацию спокойно наедине с собой.
После отъезда хозяина она обошла дом, ведь ей разрешили гулять везде, где она захочет.
Дом ей понравился. Потом она прогулялась в саду, на скамейке под липами обнаружила огромного толстого кота тигровой масти. Взяла увальня на руки и, возвратившись к крыльцу, усадила его рядом с собой.
– Меня зовут Мирослава, – сказала она. – Твое имя мы выясним позже у хозяина, а пока будем дружить так. Ты согласен?
Кот жмурил глаза от косых лучей заходящего солнца и мурлыкал от удовольствия, подставляя для поглаживания то спину, то лобастую голову, то живот. В общем, они подружились, а Мирослава составила план действий на завтра…
Основных версий у нее было две.
Первая – Олегу отомстила таким изуверским способом одна из брошенных пассий. И вторая – им были вызваны девочки для развлечения, и игра зашла слишком далеко. Клиент скончался, ночные бабочки испугались и упорхнули…
Богдан вернулся поздно, поэтому курицу первым попробовал кот. Волгина же решила подождать хозяина и поужинать вместе с ним.
Глава 2
На следующее утро Мирослава встала пораньше, умылась, оделась и поспешила на кухню, думая, что бы такое неприхотливое соорудить на завтрак. Но, оказывается, об этом уже подумал сам хозяин. На столе стоял салат из овощей, на плите скворчала яичница.
– О! – сказала Мирослава, – как вы, однако, угадали.
– У меня все было наготове, а как только услышал ваши шаги, сковороду поставил на огонь. – Богдан смущенно улыбнулся: – Я, кажется, плохо продумал процесс питания. Сам привык утром перехватывать что-то на скорую руку. А вас предполагал кормить в кафе…
– Все нормально, – отмахнулась Мирослава и заметила развалившегося на угловом диване кота.
– Хотела спросить у вас, как зовут это чудо природы. – Она кивнула в сторону рыжего.
– Ваську-то?
– Значит, кота зовут Василием…
– А как еще могут звать этого разбойника с большой дороги?!
– Почему разбойника?
– Ну, во‐первых, он приблудный. Залез на веранду к отцу как раз в день, когда к нему должны были прийти друзья. И первым делом попробовал все, что было на столе. Папа входит с бутылкой коньяка, предвкушая чудесный вечер, и кого он видит?!
Мирослава фыркнула, представив лицо вошедшего хозяина.
– Правильно, наглого кота, пожирающего деликатесы.
– И что ваш отец? – улыбнулась девушка.
– Ничего, пригрел наглеца. А вскоре Василий, освоив территорию, прибрал к лапам и мой дом.
– Думаю, что вы не сильно этому огорчились.
– Нет, конечно. А Лиза так вообще в нем души не чает.
Мирослава подозвала кота и вручила ему ломтик колбасы, выковыряв его из яичницы, которую поставил перед ней Богдан.
Кот сначала понюхал колбасу и только потом с достоинством стал жевать угощение.
– Не думайте, что он голодный, накормлен раньше нас, – небрежно заметил Трофимов. – Кстати, завтра должна приехать Лиза. Думаю, что вы понравитесь друг другу.
Мирослава согласно кивнула.
– А пока, – сказала она, – я хотела бы поговорить с матерью Олега.
– А надо? – встревожился Богдан. – Не думаю, что она сообщит вам что-то новое.
Мирослава пристально посмотрела в лицо мужчины:
– Без разговора с Еленой Павловной мне не обойтись.
– Да, конечно, вы правы, я веду себя как мальчишка. Просто крестной уже и так досталось, и мне хочется оградить ее от какой-либо боли.
Мирослава молчала, вполне понимая чувства Трофимова, но тем не менее не собиралась отступать от намеченных действий.
– Я договорюсь с Еленой Павловной и отвезу вас на встречу с ней, – вздохнул он.
– Замечательно. Только не затягивайте. И для вас, и для меня будет лучше, если мы не будем откладывать дела в долгий ящик.
Трофимов кивнул и, немного подумав, добавил:
– А пока, если вы не возражаете, наш шофер отвезет вас в квартиру, где жил Олег. С квартирной хозяйкой я уже договорился. Она знает, что вы частный детектив.
– Ну, что ж…
Трофимов вызвал машину, и она прибыла буквально через полчаса.
Шофер был довольно молодым улыбчивым парнем, звали его Семеном, и он абсолютно ничего не имел против того, чтобы возить по городу любого человека, необходимого Трофимову.
Мирослава ни о чем не спрашивала шофера, который был с ней предупредителен и весьма вежлив.
По мере того как они продвигались по улицам, он рассказывал ей о достопримечательностях своего родного города. Речь Семена была исполнена энтузиазма. По-видимому, парень искренне любил свой город.
Волгина слушала вполуха, больше думая о предстоящем разговоре с квартирной хозяйкой покойного Олега. Она не сомневалась, что женщина постарается быть откровенной, скорее всего ей неплохо заплатили за разговор с частным детективом…
Волгина не ошиблась.
Хозяйка открыла дверь, едва она поднялась по лестнице и дотронулась до кнопки звонка.
– Здравствуйте, я…
– Ой, я все знаю, – не дала ей договорить высокая седовласая женщина, открывшая дверь. – Меня зовут Мария Петровна Лемешева.
– Очень приятно, Мирослава Волгина, – произнесла Волгина положенную в таких случаях фразу.
– Проходите, пожалуйста, на кухню, я уже и чай поставила.
– Спасибо. – Мирослава прошла за хозяйкой и села за стол, застеленный клеенкой с выбитыми на ней замысловатыми букетами сирени и фиалок.
На столе уже стояли не так давно испеченные ватрушки с творогом и две вазочки: с конфетами-карамелью и вишневым вареньем.
– Угощайтесь. – Мария Петровна поставила перед Волгиной чашку с хорошо заваренным чаем и пододвинула поближе к гостье ватрушки.
– Спасибо, – Мирослава надкусила ватрушку, – очень вкусно.
– А то! – обрадовалась Мария Петровна. – Это еще рецепт моей прабабушки.
Волгина съела ватрушку, выпила полчашки чая и, поблагодарив хозяйку, приступила к разговору:
– Мария Петровна, я хотела узнать у вас, как именно вы обнаружили тело Олега Коршунова.
Лемешева тяжело вздохнула:
– Тут такое дело, квартиру эту я сдавала полгода, сама жила у дочери.
– А как именно вы сдали Олегу квартиру? Вы давали объявление в газету или через знакомых?
– Да, Нюра Фролова мне его сосватала! Соседка моя с первого этажа. Она уборщицей в фирме матери Олега работает. Начальницу свою очень хвалила, мол, и справедливая, и щедрая, и к работникам хорошо относится. Например, Нюра простая уборщица, а хозяйка ее по имени-отчеству величает Анной Григорьевной, ко всяким праздникам там подарки, а в позапрошлом году у Нюры ноги разболелись. Так хозяйка ее за счет фирмы в санаторий на месяц отправила. Ну, видано ли это в наше-то время?! Так что, когда Нюра узнала, что сыну хозяйки квартира понадобилась, она и подсуетилась.
– А с Олегом Анна Григорьевна была знакома?
– Ну, какое там, знакома, – отмахнулась Лемешева, – так, видела его несколько раз, когда он к матери приходил. С виду он ей показался приличным парнем.
– Таким он и вам показался?
– Я ничего плохого об Олеге сказать не могу. Платил вовремя и щедро. Квартире моей урону никакого не наносил. Соседи иногда жаловались, что шумно у него до часу ночи бывает и до двух. Но не так, чтобы часто. Да и дело-то молодое…
– Вы не знаете, как часто к нему приходили гости?
– Нет, не знаю. – Лемешева замолчала и через секунду нерешительно добавила: – Если очень нужно, то можно поспрашивать моих соседей по лестничной площадке…
– Хорошо, я, пожалуй, так и поступлю, – согласилась Мирослава.
– А теперь расскажите мне все подробно о том дне, когда вы его обнаружили.
– Да. Так вот. – Было заметно, что женщина сильно волнуется.
Мирослава, понимая это, не торопила хозяйку.
– Я ведь и не собиралась в тот день-то приезжать. Да мне Геннадий Тимофеевич, его квартира находится под моей, позвонил с утра пораньше. Кричит, что из моей квартиры, значит, к нему вода капает.
– Я ему говорю, подниметесь к Олегу и разберитесь. А он кричит, что звонил в дверь, но никто дверь не открывает. Так что пришлось мне приехать. Сначала попыталась до Олега по телефону дозвониться, но, увы. Короче, я приехала и стала звонить в квартиру. У нас уговор был, что я без предупреждения дверь не буду открывать. А потом пришлось, Геннадий Тимофеевич за моей спиной топчется и уже дурным голосом ругается. Открыла я квартиру. Сосед сразу в ванну побежал, а у меня там кран длинный, его можно перевести из ванной на раковину в умывальнике, так его не довели до раковины, и плохо закрыли, он по капле мимо капает, вот к соседу и протекло. Кран мы закрыли, и сосед ушел, а я сначала воду тряпкой собрала, потом уж зашла в комнату, до нее по коридору нужно идти, а видели вы, какой он у меня длинный.
– Вас не встревожило то, что Коршунов не открыл вам дверь и потом не вышел навстречу?
– Нет, – покачала головой Лемешева, – он мог уйти на работу, а мог и вообще не ночевать ночью дома. Девушки, друзья, мама, понимаете?