– Ну возьми с собой хотя бы Лею! Всё-таки, она воин и сможет защитить тебя, если что.
Но та хмыкнула, отнекиваясь:
– Вряд ли Кахэ меня отпустит…
Эль накрыла руку Онны:
– Не волнуйся за меня, лучше подумай о себе, тебе есть о ком волноваться.
Онна улыбнулась, поглаживая заметно округлившийся животик.
–Варго считает, что будет мальчик. Очень не хочется его разочаровывать, но мне кажется, что девочка – всё время хочется сладкого.
– Так и не показывает свою ауру? – нахмурилась Эль.
– Нет, увы, малыш необыкновенно силён, – покачала головой целительница и улыбнулась.
Эль провела рукой над Онной, всматриваясь во всполохи ауры.
– Странно это, Онна, обычно дети магов не закрываются утробе… Ты не спрашивала Кана? Он ведь очень давно живёт и может что-то об этом знать.
Затрещавшее пространство заставило Лею захохотать:
– Лёгок на помине старый чёрт! Вот мы сейчас у него и спросим.
Кан недоумевающе посмотрел на них:
– Ну почему сразу «старый чёрт»! Я к вам со всей душой, а вы…
– Не обижайся, Кан. Лея – всегда Лея. – улыбнулась Онна, встречая гостя, – Проходи, присаживайся.
– И о чём вы хотели меня спросить, – проворчал с улыбкой старик.
– Как там пузырёк? Надеюсь, ты объяснил ему, как нужно обращаться с дамами? – Лея села в удобное кресло и меланхолично покачивала ножкой, в такт отбивая пальчиками по подлокотнику.
– Да, неприятный тип, – кивнул эльф, потирая горло, – пришлось его усыпить.
– О как! – хохотнула Лея, – Даже тебя достал? И с этими мужланами Боро заставляет нас иметь общие дела…
– Так вы не лезьте к ним! Сделают свою работу и отчалят, забудете, как страшный сон, – возразил Кан.
– Ну да, чтобы в один прекрасный день домик сложился напополам, заставив нас пожалеть о том, кому мы доверили это строительство…. – Эль нахмурилась, меряя шагами кухню в доме Варго и Онны, – Я бы предпочла строить дом сама – это и проще и надёжнее, но разве Боро переубедишь?
– Ладно, не мельтеши, – окликнула её Лея, – и прекрати заламывать руки! У тебя есть более важные дела, чем строить дома. Нужно всё обдумать, прежде чем отправляться в это рискованное путешествие!
Кан насторожился:
– Это куда вы собрались, красавицы?
Эль подошла к Кану и серьёзно посмотрела ему в глаза:
– Я должна забрать свою семью из резервации…
–Девочка моя, ты с ума сошла? – охнул старик, ты думаешь Боро позволит тебе туда сунуться?
Откровенный ужас, читавшийся в глазах эльфа, заставил Эль закусить губу.
– Я понимаю, насколько это опасно, Кан. Но у меня нет другого выхода. Никто кроме нас их не убедит в правильности нашего пути.
– Это их выбор, Эль! Никто не заставлял твоих родных соглашаться на изгнание. Они могли быть здесь, с нами, – грустно посмотрел на неё старик.
– Потому что рядом не было меня! Потому что они не знают, как мы здесь живём! Если я сомневалась, когда попала к вам, в правильности этого выбора, то что говорить про тех, кто остался безо всего по вине Дракона? Как ты думаешь, кого они ненавидят больше всего?– на глазах Эль навернулись слезы, и она выбежала на улицу, пытаясь охладить голову и успокоиться.
Онна с грустью проводила Эль взглядом и посмотрела на Кана:
– Мы должны ей помочь, но я не знаю как… А ещё, я не знаю, что будет если Боро узнает об этом.
Кан крякнул, вздыхая:
– Очередная гнилая затея, которая ничего, кроме проблем, не принесёт.
Лея подалась вперёд и с нажимом произнесла:
– Не знаю как вы, а я готова сделать всё, чтобы её не пустить!
– Она тоскует, Лея, – Онна посмотрела с укором на подругу.
– Ты предпочитаешь, чтобы затосковал Дракон? – Лея была непреклонна, – девочка ещё не в курсе, что такое резервация! Я там была и могу точно сказать, что вернулась невредимой только чудом!
– О! Только не рассказывай это Эль! – Онна была сильно расстроена и подавлена, – тогда её уже ничего не остановит!
– Вы хотели об этом меня спросить? Мне показалось, что есть ещё что-то? – Кан решил сменить тему.
Лея криво усмехнулась:
– Об этом точно не хотели, само вырвалось.
Онна улыбнулась Кану:
– Мы не видим ауру малыша, и всем это кажется странным. Хотели услышать твоё мнение.
Кан удивленно поднял брови:
– Действительно, необычное явление. Можно я посмотрю?
И эльф бережно коснулся живота Онны.
– Толкается, – довольно улыбнулся старик, – да, Онна, он закрыт. Я не стану применять силу, это опасно.
– Как думаешь, Боро сможет понять, почему? – с надеждой спросила целительница.
Кан неопределённо качнул головой:
– Не знаю, он сейчас очень занят. Но можно позвать его ментально. Хотя лучше, что бы он в живую посмотрел. Я спрошу у него.
Колыхнувшееся пространство возвестило о том, что Дракон всё слышал и собирался войти к ним, словно предупредил. С недавних пор так Боро давал знать, что входит. Его способность возникать из ниоткуда начала приводить к двусмысленным ситуациям, и во избежание недоразумений, он стал всех заранее извещать о своем прибытии. Ещё на улице Эль почувствовала изменения и кинулась встречать мужа.
– Наконец-то! – она протянула руки и прижалась к нему, вдыхая лёгкий морской бриз, повеявший от его дыхания, – Ты был у моря?
– У Горица, – улыбнулся Боро, поднимая Эль на руки и усаживая к себе на колени, – а ты чем занималась целый день?
Искоса наблюдавшая за ними, Лея хмыкнула:
– Стройкой, чем же ещё!
Боро нахмурился:
– Зачем ты ходишь туда? Я же просил! Рабочие люди грубые, я не доверяю им!
– Тогда зачем ты нанял их? Дома, построенные магами, гораздо лучше! – Эль была удивлена откровением мужа.
Он почесал затылок, подыскивая нужные слова:
– Это называется «навязанная услуга». Старейшины настояли на этом пункте договора, а я не нашелся, что возразить. В конце концов, пусть строят, жилье лишним не бывает. Но ты не ходи туда, я сам приглядываю за ними.
Кан покачал головой и перебил их:
– Сегодня приглядывал?
– Ещё нет, собираюсь сейчас посмотреть, а что там? – обернулся Дракон и заинтересованно посмотрел на эльфа.
– А там, – громко произнесла Лея, – поджаренный пузырек с расквашенной физиономией…
– … спит, – закончил Кан и пожал плечами, переглянувшись с Леей.
Боро снял Эль с коленей и, вставая, отодвинул пространство. Толстяк по-прежнему заливался соловьем, храпя на всю округу. Сердобольные товарищи прикрыли его от солнечных лучей, накрыв кусками бумаги.
– Да, – крякнул Кан, выглядывая из-за плеча Боро, – повезло парню, хорошие у него друзья…
Боро двумя шагами преодолел расстояние от портала до здоровяка и рывком сдёрнул бумагу. Потом нагнулся, коснулся виска и считал последние воспоминания.
– Ясно, этого я не учёл. – он щелкнул пальцами, приводя рабочего в чувства, и поднял его на ноги, – Посмотри на меня, человече.
Пузан потряс головой, прогоняя остатки сна, и с удивлением воззрился на мага.
– Кто ты, маг, чего тебе надо? – недовольно зарычал он.
Боро смотрел на него снизу вверх, и недобро ухмылялся.
– Здесь в округе нет ни одной человеческой женщины. Все, кого ты видишь – маги! И если тебя что-то не устраивает, возвращайся к себе на родину. Мне не нужны скандалы! Ты слышишь?
Здоровяк потрогал обгоревшее на солнце лицо и синяк под глазом, смачно сплюнул и нагло покачал головой:
– Ты берешь на себя слишком много, маг. Я уеду тогда, когда посчитаю нужным.
Боро уперся руками в грудь пузана и легонько пустил поток магии, сдавливая грудную клетку:
– Так понятнее, горе луковое?
Здоровяк покраснел от натуги, пытаясь хватануть воздух ртом. Тело всё налилось свинцом и осело на землю, не в силах шевельнуть даже пальцем.
– По… по… ня… тно… хва… тит…– прохрипел он, и забился в судорогах.
Убрав руки, Дракон смотрел с сожалением и презрением:
– Мне не нужна война с людьми, и только поэтому я не убью тебя. Собирай вещи и уходи.
Лея с улыбкой наблюдала за ними, скрестив руки на груди:
– Не хотела бы я встретиться с тобой в битве, Дракон! Хотя, ради забавы, можно было бы побиться…
– Я не дерусь с женщинами, – хитро улыбаясь, обернулся к ней Боро.
– Я – воин, Дракон! И ты это знаешь! И не стоит меня подкалывать!
– Боже упаси! – хохотнул он, – Кахэ меня не простит, если с твоей драгоценной головы упадёт хоть волосок от прекрасной шевелюры!
Пока они обменивались колкостями, здоровяк отполз к срубу и отдыхивался, придерживаясь за брёвна.
– Вместо того, что бы глупости болтать, посмотри, что они тут понастроили! – окликнул Дракона Кан, указывая рукой на висящие в воздухе дранки, которые Эль забыла уложить до конца на крышу.
Она ахнула, вспоминая свою оплошность, и взмахнула руками. Дранки заняли положенное им место, а Дракон покачал головой:
– Душа моя, ну почему тебе всё нужно делать самой? Не можешь посидеть спокойно?
– Не могу, дорогой, особенно, когда вижу эту халтуру! – Эль кивнула недовольно в сторону рабочих.
– Надо найти тебе какое-нибудь занятие поинтереснее, – задумался Боро.
– Не надо, я уже нашла, – собравшись силами, ответила серьезно Эль.
Онна дёрнулась было в её сторону, пытаясь остановить, но Эль уже произнесла:
– Я еду в резервацию за родителями.
И она выпрямилась, гордо и с вызовом глядя на мужа.
– Ты. Едешь. В резервацию?? – угрожающе взревел Боро, – А ты ничего не забыла?!
Эль упрямо молчала, вздёрнув подбородок и ждала. Она прекрасно знала его. И то, что он произнёс, было только началом.
– Решила поставить меня перед фактом?
Дракон угрожающе надвигался на Эль, испепеляюще сверкая глазами.
– А как же наша клятва? Ты обещала всегда быть рядом! Или для тебя эти слова – лишь дань традициям?
– Ты знаешь, что это не так! Но есть вещи, которые кроме меня никто не сделает. Это мой долг! – Эль была горда и холодна, как лед, чем сильнее ранила самолюбие Дракона. Все, кто наблюдал за ними, одинаково переживали и за Эль, и за Боро, понимая, что каждый из них по-своему прав.
– Прости, милый, но это моё решение, и я не отступлю! – Эль повернулась, чтобы вернуться к порталу и прекратить эти разборки на глазах у людей. Но Боро не дал ей уйти. Одним рывком он догнал жену, обняв за талию, и скрылся с ней в пространственном вихре, унося прочь от всех.
Онна судорожно выдохнула:
– Зря она так, теперь запрёт её где-нибудь, и всем планам придет конец.
Лея нахмурилась и кивнула:
– И правильно сделает. Такие решения так не принимаются. Посмотрим, что у них получится.
– Боро – есть Боро, – глубокомысленно изрёк эльф, покачав головой, – успокоится, остынет и сам будет думать, как ей помочь.
– Дай-то бог! – с сомнением произнесла Онна, – а про ребенка мы так и не спросили…
* * *
Гудение вихря стихло, и Эль упала на песок, не удерживаемая больше Драконом. Он возвышался над ней в истинном облике, широко расставив ноги, и грозно смотрел узкими вытянутыми зрачками оливково-золотого цвета.
– А теперь всё сначала, любовь моя.
Эль села, обхватив колени руками и отвела взгляд.
– Сначала? – она вздохнула, – О том, что моя семья отказалась присоединиться к вам, ты знаешь…
– Твоя семья – это я! – глухо и резко возразил Боро, – И не к «вам», а к «нам»! Ты тоже живёшь здесь, ты часть нашей общины!
– Моя семья – это не только ты! Если у тебя никого нет, то у меня мама, отец, брат и старики! Я не могу делать вид, что их не существует!
Эль подняла гневный взгляд на Дракона. И тут же поняла, что резанула по ране, которая никогда не заживёт.
– Прости, я не так и не то хотела сказать…
Она поднялась и протянула руку, касаясь жёсткой чешуи, покрывавшей руки и лицо Боро.
Дракон дернулся, как от удара, и отступил на шаг, увеличивая пропасть, которая начала разрастаться между ними.
– Ты права, у меня, действительно, никого нет! Но разве это моя вина?
Эль снова сделала шаг в попытке коснуться мужа. Но он жестом руки остановил её.
– Я надеялся, что у меня теперь есть семья, есть ты, но видимо, ты считаешь иначе?
– Ты переворачиваешь мои слова! И не хочешь меня выслушать! И так всегда! – Эль в отчаянии отвернулась, обхватив себя руками за плечи.
Глядя с тоской ей в спину, Боро вернул свой обычный вид и взъерошил волосы:
– Я попробую тебя выслушать молча. Говори…
Не поворачиваясь, Эль произнесла тихо:
– Я очень жалею, что меня не было, когда моих родителей угоняли в резервацию. Я больше чем уверена, что смогла бы их уговорить, объяснить и помочь. А теперь они ненавидят тебя и всех нас за то, что мы разрушили их мир. Если я не попытаюсь поговорить с ними, убедить, объяснить, стена недопонимания будет только расти и крепнуть. Упустим время и ничего назад будет не вернуть.
Она оглянулась на Боро, оценивая то, как он слушает, и вздохнула.
– Я вижу, что ты понимаешь это, но меня отпускать не хочешь…
– Не хочу, – кивнул он, – и не могу. Поэтому поеду с тобой…
И внимательно заглянул Эль в глаза, ища тех эмоций, на которые рассчитывал. Осознание сказанного накрыло её волной. Судорожно перехватив воздух, Эль кинулась ему на шею, утопая в объятиях и все ещё не до конца понимая, что он делает ради неё.
– Правда?
– Правда, – улыбнулся Боро, целуя жену, – куда ты, туда и я. Вот только…
– Что такое? – насторожилась она.
– Ты понимаешь, сколько народу увяжется за нами, в желании оберегать Короля Драконов? – хохотнул Боро.
– Ой, об этом я не подумала! – Эль озадаченно опустилась на песок и посмотрела на море, – Как быть? Не тащить же туда целую армию?!
– Жаль, что в резервацию нельзя выстроить портал… – задумчиво проговорил Дракон, устраиваясь рядом с Эль, – но на приграничный город можно, тем более, что там недавно была Лея. Вот с ней и пойдём, только мне кажется, что уходить надо тайно и брать пару-тройку магов.
Эль счастливо улыбалась, глядя на Дракона:
– У меня самый замечательный и непредсказуемый муж на свете! – засмеялась она, целуя Боро в щёку.
– А у меня – самая храбрая и безрассудная жена, – вздохнул Боро, – и что-то мне подсказывает, что наша с тобой жизнь преподнесет ещё немало сюрпризов…
* * *
– Ну ты как, девочка, осваиваешься здесь? – Онна позвала Лессу за стол, – Давай поужинаем.
– Если честно, пока трудно. Мама звала меня с собой на юг, поближе к гномам. У нас в родне были гномы, и остались кое-какие связи. Но я решила начинать самостоятельную жизнь, – Лесса была воодушевлена и открыта. И это сразу подкупало. Её энергия и непосредственность вызывали тёплое к ней отношение, почти как к ребёнку.
– Где будешь жить, уже решила? – Онна ловко накрывала ужин и посматривала на входную дверь.
– Эль посоветовала остановиться у них в доме, но я останусь в той деревне, где поселили меня изначально.
Онна понимающе закивала:
– Конечно, там очень красиво. И там когда-то жил Боро в самом начале. Маги там хорошие, помогут, если что.
Лея устроилась в удобном кресле и тихо слушала их. А Кан теребил занавески возле окна, явно переживая за Боро и Эль.
– У меня в голове всё ещё некая растерянность, – откровенничала Лесса, раскладывая приборы на столе, – раньше всё было ясно, учеба в Академии, потом распределение и работа на благо Империи. А теперь я не знаю, чем дальше заниматься. Учиться негде, да и нечему? Работать? Опять же где?
– О, девочка моя, – откликнулся Кан, – это называется найти свой путь в жизни. Поверь мне, гораздо легче жить, если за тебя всё изначально решено и расписано. Но разве для этого мы были созданы природой? Поиск себя в этом мире – это и значит жить, таково предназначение каждого из нас. Пока ты движешься, ищешь что-то новое, интересное, познаешь мир во всем его многообразии, ты живешь. И не дай бог когда-нибудь остановиться, осесть и перестать ждать. Судьба всё время подкидывает разные ситуации, проверяя на прочность, и гонит вперёд. Учись радоваться этому. А остальное придёт само.