– Привет, Ян! – поздоровалась она. – У тебя здесь свадьба?
– Да. Выходит замуж дочка дипломата, – усмехнулась Яна, приглаживая ухоженное каре длиной до плеч, крашенное в бежевый блонд. Она стриглась у звездного стилиста и всегда выглядела как девушка с обложки. – А я организую все в лучшем виде. А ты снимаешь?
– Пытаюсь, – пробормотала Алиса, метнув хмурый взгляд на Влада, который снимал ее клиентов. – Ты его знаешь?
– Заходил к нам в агентство на днях, мы с ним договор заключили. Влад недавно в Москву из Питера переехал, – объяснила Яна. – Считался там самым крутым фотографом. Так что тебе, Алис, придется потесниться на пьедестале.
– Мне с ним делить нечего, – сухо ответила Алиса. – Свадеб на всех хватит.
– Смотри, – хихикнула Яна, заправляя за ухо бежевую прядку. – Влад – серьезный конкурент. Не стоит его недооценивать!
Тем временем Влад закончил съемку.
– Классный кадр, правда? – он показал снимок на дисплее Грише.
– Огонь! – подтвердил Гриша и как-то странно покосился на свою невесту, сидящую на капоте.
– А ну покажите! – почуяв неладное, Галя сползла с капота и заглянула на экран фотокамеры. – Какая пошлость! – она пошла красными пятнами и потребовала: – Немедленно удалите!
– Да в чем же тут пошлость, милая девушка? – с веселой улыбкой парировал Влад.
– Я вам не милая девушка, а Галина Юрьевна, школьный учитель географии, – строго пресекла его невеста. – Не хватало еще, чтобы меня ученики в таком виде увидели! Сотрите это немедленно!
– Слушаю и повинуюсь, Галина Юрьевна! – явно забавляясь ситуацией, ответил Влад и пощелкал кнопки на фотоаппарате. – Видите, удалил.
И, кивнув на прощание, он запрыгнул в машину. А Галя с Гришей вернулись к Алисе.
– Алиса бы мне такого никогда не предложила! – все еще негодовала Галя, обращаясь к жениху. – Не понимаю я этого креатива!
– Ну что, мы закончили? – улыбнулась Алиса. – Гости вас ждут. Еще раз поздравляю!
– Спасибо, Алиса, – тепло улыбнулась ей невеста. – С вами приятно иметь дело! Не то что с некоторыми, – она бросила короткий взгляд на автомобиль Влада.
В ту же минуту спортивная машина сорвалась с места и унеслась, а Галя с Гришей вернулись к своим гостям. Алиса простилась с Яной, которая осталась ждать своих клиентов, и направилась на парковку. Машинка у нее была скромная и неприметная, серебристая подержанная малолитражка «Matiz». С такой бы никто из молодоженов не захотел фотографироваться. Но Алису в ней все устраивало. Она убрала фотоаппарат в чехол, бережно уложила аппаратуру и села за руль. Взглянула на часы – как раз оставалось время, чтобы выпить капучино в кафе. А после у Алисы была еще одна фотосессия – прогулка влюбленных в парке.
Летом у свадебного фотографа почти все дни расписаны. А отдыхать она будет в январе, феврале и марте, когда только редкие романтики решают расписаться на День Влюбленных или 8 Марта.
Глава 2
К дому Алиса подъехала уставшая, но довольная. Обе съемки прошли хорошо, клиенты были милые, погода прекрасная, свет в парке – волшебный. Заняться бы скорее обработкой этих снимков, но на очереди несколько ранних фотосессий, которые нужно закончить первыми.
Алиса ни разу не пожалела, что занялась фотографией. Ее увлечение было родом из детства – дедушка Коля, мамин отец, занимался любительской съемкой. Он проявлял фотографии в темной кладовке, где зажигал особенный красный свет. И Алиса, затаив дыхание, следила за тем, как дед окунает белую фотобумагу в лоток с проявителем, и в воде как по волшебству проступают лица – ее, мамы, бабушки. Алиса была уверена, что дед – волшебник и вода в его лотках – тоже волшебная, прямиком из сказочной речки с кисельными берегами. А затем они вместе развешивали проявленные мокрые снимки на прищепках на веревке и ждали, пока они высохнут. А когда она подросла и дед взялся учить ее своему волшебству, счастью маленькой девочки не было предела.
В школьные годы увлечение не прошло. Алиса была неразлучна с дедушкиной камерой, которую он подарил ей незадолго до смерти. Когда одноклассники метались, выбирая, чем заняться после школы, у Алисы не было ни малейших сомнений в будущем. Она будет фотографом. Кем же еще?
Ей повезло, что мама поддержала ее в выборе профессии и не настаивала на том, чтобы дочь получила какое-то другое образование. Правда, учеба в фотошколе и покупка аппаратуры маме, воспитывающей ее в одиночку, были не по карману. И после средней школы Алиса два года проработала официанткой, собирая деньги на мечту. Поначалу денег хватило только на подержанную камеру – на ней Алиса набивала руку, делала портретные и семейные фотосессии бесплатно, чтобы наполнить портфолио и получить первые отзывы. Постепенно появились клиенты, с мастерством увеличивалась цена за съемку, и Алиса смогла накопить на более качественную камеру. Когда почувствовала, что готова, она целиком переключилась на свадебные фотосессии. Вот уже пять лет она занималась свадебной фотографией и души не чаяла в любимом деле.
Припарковав машинку на углу дома, Алиса вынула рюкзак с фотоаппаратами и направилась к подъезду. Но замедлила шаг, заметив идущую навстречу пару. Спортивный вихрастый блондин в джинсах и майке-поло был ее одноклассником Никитой. Они виделись пару раз после окончания школы, и Алиса знала, что он работает продавцом в салоне техники. А его кудрявая русоволосая спутница была ей незнакома. Женственный крой нежно-лазоревого платья подчеркивал пышные формы.
– Привет, Алис! – весело окликнул Никита. – Тебя-то нам и надо.
– Привет, Никит, – кивнула она, машинально отметив, что девушка ниже его на две головы.
– Познакомься, это невеста моя, Ксюша.
Девушка взглянула на нее снизу вверх, взмахнув густо накрашенными ресницами, и строго сказала:
– Наша свадьба двадцатого июля.
– Поздравляю, – Алиса с улыбкой выдержала взгляд невесты, давая понять, что никаких видов на симпатичного жениха у нее нет. Они с Никитой учились в одном классе, но даже не были влюблены друг в друга. Так что кудряшке нечего ее опасаться.
Кажется, та тоже это поняла и заметно расслабилась – полные губы, до этого сжатые в строгую линию, наконец улыбнулись.
– Говорят, ты теперь один из лучших свадебных фотографов, – весело заметил Никита. – А ведь в школе никто не думал, что из твоего увлечения выйдет что-то путное…
– Особенно ты, когда отобрал у меня фотоаппарат и засветил пленку, – напомнила Алиса. В школе она снимала на пленку, и Никита был в числе тех, кто смеялся над Алисой и ее старой дедушкиной камерой.
– Прости, Алиска, – смутился одноклассник. – Это когда было!
– Нам на свадьбу как раз фотограф нужен, – бойко встряла Ксюша. – Я просматривала сайты свадебных фотографов и нашла твой. А Никита сказал, что ты его одноклассница.
– Двадцатого июля? Сейчас проверю. В июле у меня уже несколько съемок с весны забронировано.
Пока Алиса открывала график съемок в телефоне, Никита и его невеста затаили дыхание.
– Свободно, – сообщила она.
Жених с невестой просияли.
– Значит, решено? – уточнил Никита.
– Погоди, – Ксюша потянула его за руку, – надо обговорить цену.
– Цены есть на сайте. Все зависит от продолжительности съемки и числа отретушированных снимков. Неполный день до трех часов – это загс с прогулкой. А за пять часов уже можно снять длинную прогулку и сборы невесты или начало банкета, – объяснила Алиса.
Ксюша нахмурилась и снова потянула жениха за руку.
– А скидочку для своих? – с мольбой посмотрел на Алису Никита.
Алисе очень хотелось сострить, что добавит сверху стоимость испорченной в школе фотопленки, на которую она тогда месяц копила карманные деньги. Но не стала мелочиться и вспоминать былые обиды. Восемь лет прошло с окончания школы. Никита уже не тот хулиган, что раньше. Раз жениться решил до тридцати – значит, повзрослел и дозрел до семейной жизни.
– Сделаю вам скидку, – кивнула Алиса, – двадцать процентов – как своим.
Скидка была более чем щедрой, но Ксюша все равно недовольно поджала губы. Похоже, что практичная невеста рассчитывала на половину цены, а то и вовсе на бесплатную съемку – на память о школьных годах. Алиса уже не раз замечала, что невесты готовы влезть в кредит, чтобы купить роскошное платье или умопомрачительную фату, а вот на фотосъемке стремятся сэкономить. Хотя именно хороший фотограф сделает снимки, которые сохранят память на долгие годы. А платье будет продано на Авито за полцены и забыто.
Но Никиту скидка устроила. Он довольно кивнул, пообещал созвониться с Алисой на днях, чтобы обсудить детали, и они обменялись телефонами.
– А ресницы ты где наращиваешь? – внезапно спросила Ксюша, не сводившая с Алисы глаз. – Дашь номерок мастера?
– Нигде, – смутилась Алиса. – У меня свои.
У Алисы даже туши для ресниц не водилось – они и так от природы были длинными и черными, как у мамы.
Взгляд Ксюши полыхнул завистью, и она потянула жениха за локоть:
– Пойдем, Никит! У нас еще столько дел!
А Алиса направилась к подъезду. Там мелом на асфальте были расчерчены классики. Когда она уходила утром, их розовым мелком чертила соседская девочка лет шести. Но сейчас по криво выведенным клеткам скакала старшеклассница лет семнадцати, в линялых джинсах и футболке с Микки-Маусом. Она так увлеклась игрой, что чуть не налетела спиной на Алису.
– Ой! Извините! – воскликнула она, оборачиваясь и откидывая за плечо тяжелую светло-русую косу.
Алиса не видела эту девушку раньше. Иначе память фотографа запомнила бы это круглое миловидное лицо, россыпь озорных веснушек на вздернутом носике и веселые серо-зеленые глаза.
– В гости приехала? – спросила Алиса.
– А ты откуда знаешь? – попрыгунья удивленно распахнула глаза.
Алиса кивнула на два набитых баула, как у челноков, стоящие на скамейке. Похоже, девчонка приехала без предупреждения и ждет хозяев. Им точно не будет с ней скучно, мысленно заметила Алиса.
– Я к родственникам приехала, а их дома нет! – охотно сообщила девушка. – Уже час тут кукую!
Рюкзак с аппаратурой оттягивал плечо, и Алиса, кивнув смешной девчонке, заторопилась к подъезду, на ходу вынимая ключи.
– Подержи дверь! – донеслось ей в спину, когда она открыла кодовую дверь магнитным ключом.
Алиса посторонилась, и девушка, подхватив свои баулы, вихрем влетела внутрь.
– Как хорошо, что ты меня пустила! – затрещала она, входя в лифт с Алисой. Щеки у нее разрумянились от прыжков, волосы взмокли и прилипли ко лбу, словно она сдавала кросс.
Алиса нажала на седьмой этаж.
– Тоже на седьмой? – обрадовалась попрыгунья. – Соседями будем!
Алиса удивленно уставилась на нее. Это кому же из соседей так повезло? Справа живет угрюмый пенсионер-женоненавистник, к нему отродясь никто в гости не приходил. Слева – молодая семья с ребенком и бабушкой, они и так вчетвером в однушке ютятся.
– Иволгиных знаешь? – продолжила девушка. – Теть Наташу с Алисой?
– Я Алиса.
– Да ну! – она так и подпрыгнула и затрещала еще быстрей: – А я Катя Поздровкина!
Ни имя, ни фамилия Алисе ничего не говорили.
– Из Сызрани! – со значением добавила гостья, а затем пылко расцеловала ее в обе щеки и сунула ей в руки один из баулов. – Гостинцы вот!
– Тяжелая, – Алиса так и согнулась под весом сумки. Вот это сила у Кати – она сама так резво с сумками в подъезд и в лифт бежала, как будто они ничего не весили. – Что там?
– Соленья, варенья! Сама делала! – весело сообщила Катя.
Лифт открылся, и девушка первой выпрыгнула на площадку.
– Куда идти?
На столе стояли банки с вареньем, свежие огурцы и помидоры. Катя привезла с собой не только заготовки, но и овощи с огорода – неспроста ее сумка была такой тяжелой.
Все трое – Алиса, ее мама и Катя – уже поужинали и пили чай. Наталья Николаевна недавно вернулась с работы и обнаружила дома гостью.
– Так ты, Катя, из Сызрани приехала?
– Зовите меня Катюня, – громко прихлебывая чай, сказала девочка. – Меня все так зовут! А деревня наша под Сызранью находится…
За разговором выяснилось, что Катюня – дочка какой-то очень дальней родственницы, то ли троюродной племянницы, то ли четвероюродной сестры, которую Наталья Николаевна видела пару раз в юности, еще до рождения Алисы. Про таких обычно говорят – седьмая вода на киселе.
– Родня, в общем, – довольно заключила девушка.
– Ну а ты, Катюня, что в Москве делать собираешься? – поинтересовалась мама Алисы, придвигая к ней вазочку с печеньем курабье.
– Я на медицинский поступать приехала, – важно объявила Катя, беря печенье. – Буду доктором, как Склифосовский!
Алиса с мамой переглянулись, пряча улыбки.
– В медицинские вузы конкурс большой, – заметила Алиса. – Может тебе, Кать, что-то попроще выбрать? Училище, например?
– Зачем попроще? – возразила Катюня. – Мне самое лучшее надо! Я единственная из класса ЕГЭ досрочно сдала, и оценки у меня – самые высокие за всю историю нашей школы. В самый крутой универ поступлю, вот увидите.
– А ты, Алис, как сегодня отработала? – мама не стала разрушать мечты наивной абитуриентки и повернулась к дочери.
– До обеда – одна свадьба, после обеда – фотопрогулка в парке.
– Тоже мне – работа! – хмыкнула Катюня. – У нас в деревне в огороде напашешься, так пот градом валит, спину не разогнешь. А фотографировать – разве работа? У нас в деревне кому на свадьбе фотик дали, тот и фотограф.
Мама с Алисой снова с улыбкой переглянулись. Простодушие Катюни поражало.
– Там медицинская передача началась! – заторопилась девушка, взглянув на настенные часы. – Можно я посмотрю? Я ее всегда смотрю, мне в работе доктора пригодится!
– Конечно, – кивнула мама Алисы, – иди.
Катюня вскочила из-за стола, с грохотом опрокинув стул.
– Извиняйте! – она поспешно подняла стул и вприпрыжку выбежала из кухни.
– Я ей в твоей комнате постелю, – улыбнулась мама Алисы, проводив ее взглядом. – Если ты не против.
– Конечно, мам, – Алиса поднялась и собрала чашки со стола. – Родственникам ведь помогать надо.
А мама Алисы растерянно оглядела заставленные банками с соленьями и вареньями стол и подоконник.
– Когда же мы все это поедим?
– Вот пока Катюня все не съест, обратно ее не отпустим, – улыбнулась Алиса.
Интуиция подсказывала, что смешная девчонка задержится у них надолго.
Алиса застелила кресло-кровать в своей комнате и кивнула Катюне, вернувшейся из ванной.
– Вот твоя постель.
Она всегда мечтала о сестренке и была рада незваной гостье.
Разрумянившаяся после душа девушка юркнула под одеяло, зажмурила глаза и пробормотала:
– На новом месте приснись жених невесте!
– Маловата ты для невесты, – усмехнулась Алиса. – Тебе сколько, семнадцать?
– Обижаешь! – вспыхнула Катюня. – Уже два…
– Двадцать? – удивленно перебила Алиса.
– Два месяца как восемнадцать! Моя подружка в деревне уже женилась.
– Не женилась, а вышла замуж, – поправила Алиса, опускаясь на свой диван.
– Чё? – удивилась Катюня.
– Мужчины женятся, а женщины выходят замуж, – объяснила Алиса.
– А ты, Алис, сама чё не замужем? – Катюня приподняла голову с подушки, опершись на локоть.
Алиса смутилась, перебирая в памяти свои незадавшиеся романы.
Артур был моделью и пришел к ней за фотосессией. Они тогда оба были начинающие – Алиса хваталась бесплатно за съемки, чтобы получить опыт, Артуру было нужно портфолио, но не было денег на профессионального фотографа. Алиса влюбилась в его романтическую внешность принца – каштановые волосы, синие глаза, красивые губы. А Артур, кажется, влюбился в свои снимки, сделанные Алисой, и позволил ей любить себя. Примерно два месяца. Фотосессия, сделанная Алисой, стала судьбоносной в его карьере – Артура пригласили на работу в Америку. Но еще раньше она застала его с другой моделью – эффектной мулаткой…