– Ну, хорошо. Уговорила. – Его голубые глаза хитро прищурились.
Мы прошли по улице. Перед нами светились витрины магазинов и ночные заведения. Рестораны и просто небольшие кофейни. Улица была достаточно оживлённой. К счастью, Максимилиан Блэр здесь не имел той популярности, что на Крауме, и нам удавалось спокойно рассматривать всё, что нас окружало.
Пройдя несколько улиц, мы остановились. Я действительно не могла дальше идти, ноги болели. Но признаваться в этом Максу не собиралась. Вдали светились местные небоскрёбы, но мы пошли в другую сторону и вышли на берег местного залива. Дальше начинался океан, а здесь на волнах покачивались яхты. Как большие, так и средние – прогулочные.
– Арендуем? – спросил Макс.
Я с восхищением взглянула на катера. Если бы это происходило днём, я бы, возможно, согласилась. Но ночью не хотелось оставаться с ним там, посреди океана. Тем более, эта водная прогулка могла бы затянуться надолго.
– Нет.
– Точно? Ты хорошо подумала?
– Нет, Макс. Давай просто пройдёмся по берегу.
Это стало для меня отличной возможностью избавиться от обуви. И я ощутила под своими ногами мелкую округлую гальку, которая приятно массировала болезненные стопы ног. Макс разуваться не стал, лишь расстегнул верхнюю часть своей рубашки. И я ощутила на талии его руку.
Если бы я только могла избавиться от тех воспоминаний, как удалось ему, всё воспринималось бы иначе. Начать жизнь заново. Забыть о двух месяцах преследования. Забыть о том, что папы больше нет. О смерти Тирелла, остававшейся на моей совести.
– Убери руку, – тихо сказала я.
– Зачем? – На миг вернулся его холодный тон.
– Мне не хочется, чтобы ты меня трогал руками.
Он ухмыльнулся, а потом сделал мне подножку. Я упала на мелкую гальку, а Макс оказался сверху. Эта часть пляжа была пустынна. Я даже не могла позвать на помощь. Макс опёрся ладонями по бокам от меня, его лицо склонилось над моим.
– Макс, что ты делаешь? – прошипела я, выпустив из рук свои туфли.
– Я же не трогаю тебя руками. – Он склонился ещё ниже, и меня обожгло его дыханием.
По моему телу прокатилась странная волна, остановившись где-то в низу живота. Я замерла, но глаза не закрыла. Далёкие блики фонарей порта давали немного света, и я могла видеть, что происходит вокруг. Силуэт Блэра в свете многочисленных звёзд казался чёрным.
– Встань!
– Я даже не дотрагиваюсь до тебя. Почему же ты дрожишь? – спросил он насмешливо.
Что же делать? Он в своём репертуаре. Вот только правила его игры не по мне. Знала я, чем это всё закончится!
– Если ты дотронешься, я буду кричать.
– Зачем? Не проще разрешить мне тебя касаться?
– Хорошо. Разрешаю. Но только не руками.
– Пойдёт, – хмыкнул он. И в тот же момент я почувствовала, как его колено раздвинуло мои ноги, а платье задралось до талии. Он упёрся мне в место, прикрытое лишь тонким бельём. И, к своему стыду, я поняла, что там всё пульсирует в ожидании чего-то большего.
Я замерла. Старалась не шевелиться, чтобы не тереться о его колено. Потом попыталась отодвинуться назад, но мои губы накрыл его рот. Поцелуй был не грубый. Скорее нежный и осторожный. Как будто в первый раз. Я не хотела ему отвечать, но губы сами потянулись за продолжением.
Поцелуй длился не долго. Макс вдруг отпустил меня и поднялся. Я села, не понимая, что со мной происходит. Он не использовал своих привычных телепатических уловок. Почему же я тогда не смогла его оттолкнуть и сказать, что не хочу никакого поцелуя. Или всё же хочу?..
Он подал мне руку.
– Откажешься снова?
– Нет. – Я ухватилась за его кисть и поднялась, одергивая платье.
– Однако, ты избирательна, – пошутил он.
– А ты всё тот же мерзавец, каким и был.
– Разве? Сомневаюсь, что когда-то был таким, как сегодня с тобой.
– Хочешь сказать, тебя больше не интересует злость других людей? – задала я наконец-то вопрос, который интересовал меня.
– Знаешь, я сам не могу этого понять. Но нет. Как это странно не звучит.
– Это невозможно. Что может так повлиять на тебя? – недоверчиво ответила я. – Видно, в клинике хорошо покопались в твоих мозгах. А главное – верно. Прости за откровенность.
Он ничего не ответил. Только хмыкнул в ответ. Потом хотел что-то сказать, но его слова прервал звонок. Винсент разыскивал Максимилиана, поняв, что его нет в отеле.
– У него наверняка есть система слежения за мной. Пусть нервничает. Смотри, там стоят флайеры. – Он посмотрел вперёд. – Идём туда.
От переживаний я даже забыла, что мои туфли так и остались в том месте, где меня целовал Макс, он заметил это, но лишь улыбнулся.
– Вернёмся за обувью?
– Да чёрт с ними, с теми туфлями.
– Верно. Купишь новые. Пошли вперёд.
Вскоре мы вышли на большую портовую площадку. Макс подошёл к мужчине, который скучал в обнимку с большим планшетом в будке неподалёку.
– Можно арендовать?
– Конечно. Оплата наличными или безналом? – спросил он, не отрываясь от экрана.
– Безналом. – Макс потянул ему свою банковскую карту.
– На сколько? И какой?
– Самый лучший. Тот. – Макс указал на яркий флайер с белой полосой на борту. – Авалон-2000. До утра.
– А вы недурно разбираетесь в технике. Обычно, его боятся брать. И дело не в цене.
– Двадцать четыре турбины. Скорость до пятисот ярдов в секунду. Сверхчувствительные датчики. На нём можно смело пролететь по орбите планеты. Не так ли?
– Верно. – Мужчина усмехнулся. Потом провёл магнитной полосой, дождавшись ответа. – Держите. Если вдруг задержитесь – его бортовой компьютер отслеживает все ваши передвижения. Если что-то случится…
– Я всё знаю, – прервал его Макс. – Давай чип.
– Вот, – буркнул мужчина. – Я на связи.
Макс прошёл к выбранному аппарату, потянувшись к его дверям. Они беззвучно распахнулись, словно приглашая нас внутрь. Он вошёл туда первым, затем подал мне руку.
– Устраивайся удобнее. Посмотрим на город сверху.
– Надеюсь, ты будешь осторожен. Иначе, мы зря назначили столько встреч с поставщиками и партнёрами
– Я постараюсь, – сверкнул он глазами, – ведь у меня на борту лучший специалист Краума и нашей корпорации.
– Не надо только преувеличивать, – ответила я. – Даже в твоей компании есть люди, которые знают гораздо больше меня. Так что твой комплимент не принят.
– Это не комплимент. Ну что, в путь?
– Давай, – вздохнула я.
Лампочки на панели загорелись, бортовой компьютер выдал сообщение, что всё готово для взлёта. Макс уверенно натянул на себя штурвал. Мощный аппарат плавно поднялся в воздух. А я даже забыла пристегнуть ремень безопасности.
Глава 6
Огромный город под нами сверкал многочисленными огнями и голографическими рекламами. Я вытянула босые ноги, с интересом рассматривая открывшееся с высоты полёта флайера зрелище. Залив моря выглядел особенно красиво – там то и дело мелькали различные яхты и корабли. Здесь не было военных катеров, лишь туристы и местная молодёжь.
– Нравится? Хотела это увидеть? – спросил вдруг Макс.
– Д-да, – ответила я. Мне на самом деле нравился полёт и вид ночного города.
Следующий вопрос Макса был несколько неожиданным.
– Скажи, где ты последний раз видела Винсента?
Я несколько замялась, не понимая, что именно он от меня хочет узнать.
– Я встретила его в коридоре отеля, недалеко от своего номера.
– Я говорил с ним перед тем. Он действительно знаком с Лаверн!
А это уже интересно. Но мне нельзя подавать вида, насколько я заинтересована в тайнах Винса.
– От этого что-то меняется? – осторожно спросила я.
– Пока не знаю, как воспринимать это знакомство. Хорошо это для меня или же не очень.
– Лаверн действительно странная, – согласилась я, – кто знает, что у неё на уме.
– Ладно. Думаю, я смогу узнать о ней информацию. Чёрт… Был бы здесь мой Тирелл!
«Хорошо, что здесь нет Тирелла», – сглотнув, подумала я.
– Наверное, – сказала вслух.
Макс резко повернулся ко мне. Он ведь почувствовал мой страх! Своими дурацкими эмоциями я сама себя выдаю!
– Скажи, о чем ты сейчас подумала? – серьёзно спросил он.
– Ничего… – Я испуганно посмотрела на Макса.
– Мне показалось? – усмехнулся он.
– Не знаю, о чём ты говоришь, – отвернулась я к окну.
Флайер внезапно устремился вверх, меня вжало в сиденье, пока аппарат набирал высоту.
– Куда ты летишь? – пискнула я.
– Посмотрим, как эта машинка справляется с верхними слоями атмосферы.
– Мне страшно!
– Потерпи. Ты привыкнешь.
Обычно флайеры не использовали для подъёма на такую высоту. Я действительно испугалась, но мой страх победило моё же любопытство. Поняв, что мы выровнялись и больше не набираем скорости, я осторожно выглянула наружу, увидев где-то далеко внизу лишь край того залива.
– Куда мы летим?
– На юге от этого континента есть острова, местные тропики. Я видел их на карте.
– С тобой не соскучишься, – вздохнула я.
Через полчаса мы приземлились на берегу океана. Я вышла, ступила босыми ногами на мягкий песок. Чуть дальше в свете местного оранжевого спутника перекатывались высокие волны. На пляже росли деревья, наподобие земных пальм. Здесь не было построек и людей. Хотя мне это показалось странным для густонаселённой планеты.
– Что ты собрался здесь смотреть? Темно же!
– Зачем мне свет, если я и так вижу, что мне надо? – отшутился он. – Ты не понимаешь, я как будто родился заново. Мне хочется ощутить всё это! Узнать мир снова. Дай руку!
– Зачем? – недоверчиво спросила я. – Ты уверен, что здесь нет диких зверей?
– Не уверен. Но мы же не пойдём далеко от флайера.
Мы вышли к самому берегу. Мокрый тёплый песок омывался волнами, которые быстро убегали, скатывалась вниз. Шум прибоя заставил меня вспомнить о Земле, где я прожила несколько лет. Там были подобные побережья. Правда, цивилизация давно поглотила их, и таких вот диких мест там практически не существовало.
Макс потянул меня к воде. Я и не заметила, как надвигается очередная волна, засмотрелась на небо, – и меня с головой окатило прибоем. И Макса вместе со мной. Мы упали и покатились вниз по песку, а когда остановились, Макс непременно оказался сверху. Его мокрая рубашка прилипла к телу, облегая накачанную мускулатуру. Голубые глаза блеснули в темноте. Я уже поняла, что моему платью больше ничего не поможет. Оно задралось вверх, обнажив меня до талии.
– Что ты наделал? – шёпотом спросила я с возмущением. – Мы же могли наглотаться воды!
– Я бы сделал тебе искусственное дыхание, – усмехнулся он.
– Спасибо, не стоит. – Я попыталась выкарабкаться, но новая волна обдала нас с головой.
Мы удержались на месте. Мои волосы разметались по песку, который теперь чувствовался везде. Во рту появился привкус солёной воды. Макс сжал меня в руках, не выпуская из-под себя. потом жадно припал поцелуем. У меня в голове заискрились звёзды. Вкус морской воды не особо мешал почувствовать то, как он исследовал мой рот. Языки сплелись. Я отвечала ему сама. Мысли куда-то пропали. Разум отключился. Нас обдало снова, но он так и не прекратил целовать меня. На миг оторвался, чтобы стряхнуть с себя капли, которые полетели от него, словно мерцающие огоньки.
– Не нужно больше, – сдавленно сказала я, всё ещё чувствуя его поцелуй, и выползла из-под мужчины. – Полетели обратно, – добавила умоляюще, уже предчувствуя, чем закончатся поцелуи на берегу.
– Скоро полетим, – тихо произнёс Макс.
– Ты ведь обещал не трогать меня, – напомнила я.
– Это был не я… – Я почувствовала его ладонь на своей груди, которая выглядывала из-под мокрого платья. Он приподнял её вверх и прошёлся языком, будоража мою кровь. Лёгкий ветерок прогулялся по мне, и я поняла, что мои соски затвердели. То ли от холода, то ли от его прикосновений. Он перешёл к шее, а потом снова добрался до моих губ.
– Видишь, ты больше не боишься меня. Не такой уж я страшный, – заметил он, прервавшись.
Я с удивлением осознала, что действительно не боялась его, как раньше. Хотя в моей памяти снова мелькнули моменты прошлого.
– Хочу назад в отель. И спать хочу, – заявила я. – Взгляни, что стало с моим платьем. И с волосами. – Я поднялась на ноги. – Всё в песке. Я не отмою их теперь.
Я уже промолчала, что стало с той причёской, которую мне так долго делали перед банкетом в салоне красоты отеля.
– С удовольствием отмыл бы тебя и спинку потёр. – Он ухмыльнулся и поднялся тоже.
Макс выглядел ненамного лучше меня. Но ему даже шли мокрые волосы, которые блестели в звёздном свете, мокрая рубашка, прилипшая к мускулистому телу. Он снял её с себя и выжал, а потом забросил на плечо.
– Полетели обратно. А то завтра проспим весь день. А у нас много дел.
– Согласна. – Жаль, я не могла снять с себя платье, чтобы поступить как Макс.
Я уснула во флайере, пока мы добирались в город. Я даже не слышала, как Макс припарковался на стоянке отеля, вместо парковки, где мы арендовали аппарат. Потом он нёс меня в номер. Я неосознанно потянулась к его шее, обняла этого мерзавца, который так резко изменился.
Проснулась в своём номере одна. В одних трусиках. Смятое платье висело на стуле, под волосами я обнаружила мягкое полотенце, всё в песке.
Я вздохнула и поползла в душ, попутно захватила злополучное платье и выбросила его в мусорный контейнер. Потом встала под тёплые струи воды, смывая с себя песок. Я не поняла, что произошло ночью. Неужели это Макс принёс меня в номер и раздел меня? И даже не остался сам. Причёска безнадёжно испорчена. Придётся снова терять пару часов в салоне, ведь завтра встреча с Вангом. Интересно, где сам Макс?
Я спустилась в ресторан отеля и вдруг увидела его за столиком с чашкой кофе. В новой белоснежной рубашке, что контрастировала с его тёмными волосами. Он увидел меня и махнул рукой…
***
Отправив Винсента, чтобы вернуть арендованный флайер, я пил кофе. Интересно, проснулась ли Ким? Я взглянул на прозрачные двери ресторана в надежде, что она вот-вот появится.
Как она прижималась ко мне во сне! Как хотелось забыть про моё обещание и принести её в свой номер. Хотя бы для того, чтобы смотреть на неё, спящую. Но я понимал, что как только она проснётся в моём номере, к ней сразу же вернётся постоянная злость, – и наши кратковременные хорошие отношения развеются, как дым.
От всех этих переживаний я даже забыл про Лаверн, которая беспокоила меня не меньше. Я вздохнул. Потом достал из упаковки длинную сигару и попросил у официанта огня. Из моей кабинки прекрасно просматривалось пространство ресторана. От скуки зевнул, потом активизировал экран на стене кабинки, чтобы посмотреть новости, и начал голосом переключать каналы. Наконец дошёл до того, что меня интересовало. Свадьба Бейли! Я перекрутил события, рассматривая гостей. И увидел себя.
Изрядно переврав все мои слова и оставив из моего текста лишь то, что нужно было им, журналистка рассказывала о главе BI, то есть обо мне. И о том, что сразу же по возвращению на Краум я собираюсь жениться на наследнице состояния графа Ланфорда с Ноурэна. Они и это успели вынюхать! Я никогда не любил журналистов за то, что они вечно переворачивают всё с ног на голову.
Кимберли появилась очень скоро и выглядела она просто потрясающе. Она надела лёгкое развевающееся платье цвета морской волны; длинные тёмные волосы распушились после мытья и чуть завились, падая локонами на полуобнажённые плечи. На Крауме она никогда не ходила в подобной одежде, предпочитая строгие деловые костюмы.
– Ким, иди сюда. Приглашаю на запоздалый ланч, – махнул я ей рукой.
Она увидела меня и вдруг улыбнулась. Но эта улыбка так же быстро исчезла. Она подошла ко мне, поправила платье и присела напротив.
– Добрый день, Макс.
– Отлично выглядишь, – прищурился я.
– Ты тоже… хорошо выглядишь. Давай обсудим предстоящую встречу с Вангом.