Пролог
Кто счастье получил на блюде
И по наследству радость и успех,
Тот не увидит чуда в чуде,
Любви захочет… только без помех.
Кого Судьба совсем не баловала,
Тот за любимым в ад готов сойти
И, ошибясь, опять начать сначала,
И в сотый раз готов сказать: «Прости!»
(Злата)
– Анечка, как же ты меня напугала! Мне ни разу в жизни не было так страшно, – с трудом оторвавшись от ее губ, тяжело дыша, прошептал Яр. От волнения он даже не заметил, что без согласования перешел на «ты». – Сумасшедшая спасительница! Как же такая глупость могла прийти в твою хорошенькую головку?!
– Наверно, места много было пустого, – виновато ответила девушка, робко прижимаясь к Ярославу, обнимая его руками и не веря в происходящее.
Она была потрясена этим поцелуем. Ничего в мире не было такого, что могло бы с ним сравниться. Ей показалось, что губы Яра поработили ее, заставили забыть обо всем. Волна безумного блаженства растеклась по телу, делая его придатком, частью этого мужчины, в котором хотелось раствориться без остатка, как шипучий аспирин в воде. Его сильные руки без слов говорили о желании. Ей стало жарко, и этот жар так стремительно разливался по телу, что все мысли куда-то испарились, будто капли влаги под палящим солнцем. «Не хочу о ни о чем думать!»
А Звягин, справившись с первой волной эмоций, осознал, что зашел слишком далеко. Но выпустить из своих объятий доверчиво прильнувшую к нему девушку не было никаких сил. Взяв ее лицо руками, он с тоской посмотрел в ее глаза и, секунду поколебавшись, снова поцеловал в губы. Этот поцелуй был коротким, крепким, с горькими нотками прощания. Все, что в нем бушевало за прошедшие недели, он вложил в него.
Привычным уже жестом Яр прижал голову девушки одной рукой к своей груди, вдыхая запах ее волос, другой нежно гладил по спине, словно запоминая ее изгибы, ее тепло. Откуда взялось это «ты»? Ну да! Было бы странно впиться в губы девушки самым нецеломудренным поцелуем, чуть ли не лишив ее тем самым невинности, и при этом обратиться к ней на «Вы». Ну вот после этого пусть хоть гневается, хоть обижается. Но теперь ни он, ни она эти минуты не забудут.
– Нам нужно продержаться еще один час и сорок минут. Да, я здесь в роли клиента, забыл тебе сообщить. – И почувствовав, как Анна дернулась от этих слов, успокаивающе поцеловал в лоб. – Нам нужно спуститься в преисподнюю, так я понимаю это место. Если мы этого не сделаем, боюсь, помощь извне нам уже не понадобится. Итак, я тебя отпускаю, а ты покорно, не поднимая головы, следуешь за мной.
Яр опасался не справиться с эмоциями, которые бушевали в нем. Как же мерзко было сейчас натягивать маску морального урода! Но он вспомнил Штирлица, который в кафе встречался со своей женой. Как ему было тяжело после долгой разлуки ни единым жестом не выдать волнения! Лишь несколько минут посмотрели друг на друга, но глаза сказали все. Хороший пример всегда кстати. И несколько раз вдохнув и выдохнув, он резко распахнул дверь.
Он не ошибся, полагая, что распорядитель стоял под дверью. И если бы она открывалась наружу, то точно получил бы весомый удар. А сейчас он просто испуганно отпрыгнул. Звягин усмехнулся.
– Вот теперь можете предложить свои услуги. Рулетка меня не подвела. Где тут номера? – неучтиво спросил он.
– Прошу вас, – администратор подобострастно показал рукой направление и добавил, – я вас провожу. Вам удобно идти за мной?
– Не суетись, веди, – по-барски покровительственно, произнес Звягин. Анна хотела вцепиться в его руку, ей было так страшно, что ноги буквально подкашивались.
Но нельзя было ни единым взглядом или жестом выдать свое состояние. Хорошо, хоть Пудик чинно семенил рядом с ней, успокаивая своим невозмутимым видом. Девушка очередной раз удивилась, насколько песик был сообразительным. Он тоже старательно делал вид, что не знает Анну. И это при его повышенной собачьей эмоциональности!
Когда они только вошли к ней в комнату, он не кинулся ее облизывать, не стал лаять. И лишь когда она взглянула на него – легонько приветливо застучал хвостом. Несмотря на страх, девушка умилилась: недаром говорят, что животные становятся похожи на своих хозяев. Ярослав – умница, и Пудик непревзойденный умница. Звягин вжился, как актер, в роль клиента этого зловещего притона, и Пудик делает вид, что все ему привычно. Невероятно!
За своими размышлениями она не заметила, как они спустились в подземелье. Огромный бассейн посреди холла не производил приятного впечатления. Наоборот, он напоминал какой-то зловещий омут, на дне которого красовалась искусно выложенная мозаикой Русалочка. Только она была связана веревками.
Мерзкий толстяк, с бегающими, как мыши, масляными глазками, сопровождавший их, остановился перед второй по счету дверью и гостеприимно распахнул ее, слегка наклонив голову в знак почтения. Анна вздрогнула от неожиданности, а открывшийся вид помещения едва не лишил ее сил. И было отчего!
Кроваво-красные стены со множеством прикрепленных к ним каких-то адских приспособлений, с канделябрами и электрическими свечами, картины со сценами насилия наглядно показывали, что это был не просто бордель, как она себе наивно представляла. Плети, кнуты, какие-то распорки, козлы с петлями, очевидно для фиксации рук и ног. Анна только сейчас осознала, что значит по-настоящему испугаться. До нее дошло, что значили слова Антона о следах насилия на телах девушек. Что было бы, если бы к ней вошел не Яр, а настоящий любитель всего этого?! Анна побледнела, зрачки расширились, голова закружилась, и она потихоньку начала сползать по стеночке.
Однако Яр не дал ей этого сделать, подхватив на руки.
– Анна!!! Ты что это надумала?! – зашипел он.
– Я..я.. я ….это так страшно, мерзко, гадко, – Анна не могла связно высказать все, что на нее нахлынуло.
Яр усадил ее на кровать, а сам опустился рядом с ней на пол, чтобы видеть любимое лицо. Он взял ее руки в свои и, будто убаюкивая, тихо произнес:
– Маленькая моя, глупая девочка! Я не буду читать тебе нотаций, сама видишь, куда завело тебя кошачье любопытство и ни на чем не основанная уверенность, что ты можешь кого-то спасти. Как и не могу убрать этот извращенческий антураж. Если бы я мог въехать сюда на бронетранспортере, я бы, разумеется, сразу тебя в него запихнул и увез бы. Но Range Rover друга – это не того класса транспортное средство. Закрой глаза. Я рядом.
– Я не могу с закрытыми глазами сидеть, мне страшно, – прошептала она.
– Ну ты право, как ребенок! Броситься очертя голову в логово преступников тебе было не страшно, а теперь под нашей с Пудиком защитой ей страшно! – укоризненно сказал Яр. – Иди сюда.
С этими словами он сел сам на кровать и усадил Анну, как маленькую, на колени, гладя ее по голове. Она выглядела такой растерянной, трогательно беззащитной, что у него заныло сердце. Сейчас, когда дело сделано на девяносто процентов, он успокоился и подумал, что надо бы ей всыпать хорошенько по первое число, но духу не хватало даже легонько пожурить.
– Можешь спрятать лицо у меня на груди, можешь сопеть мне в ухо, как тебе будет удобно.
Анна благодарно на него взглянула. Его зеленые глаза светились добротой и, ей показалось, нежностью. И не давая себе труда оценить правильность своего поведения или неправильность, она уткнулась носом в его шею. Перенесенный стресс напрочь отключил здравый смысл, и Анна жила сейчас только чувствами и эмоциями.
Вдыхая запах Яра, она будто погрузилась в блаженную невесомость. Все вопросы, которые, как назойливые мухи, пытались испортить этот прекрасный момент, она решительно отгоняла. В конце концов, в жизни у нее было не так уж много счастливых минут. Это просто волшебство – оказаться в надежных руках лучшего из мужчин. Когда не нужно ничего решать, когда можно почувствовать себя маленькой девочкой, защищенной. Ведь самое важное состояние для женщины – защищенность – ей доселе было неведомо. Да и сейчас это было лишь иллюзией.
Она всегда все решала сама, потому что надеяться было не на кого. Наоборот, ей нужно было заботиться о бабуле. И она должна была быть сильной.
А как же ей хотелось быть слабой, чтобы ее вот так опекали, чтобы баловали! Никогда за все двадцать два сознательных года жизни Анна не испытывала таких острых приступов жалости к себе, как за эти несколько недель знакомства с Ярославом. Может, действительно, она полезла в этот капкан в надежде, что ее будет искать Он. И тут же отогнала эту мысль. Она просто хотела помочь. Да и с какой стати он бы стал ее искать? Но стал же?! Наверно, Антон попросил. Иначе, зачем бы она ему сдалась?!
И опять уже который раз за последнее время внутренний ребенок потребовал крохотку счастья. И ему было все равно, что счастье было мимолетным, и более того – краденым. Предательские слезинки наполнили глаза.
Она моргнула, и ее длинные ресницы коснулись кожи Яра. От неожиданной и никогда ранее не испытанной ласки он едва не задохнулся. Проглотив ком, подступивший к горлу, он слегка прижал ее к себе, усилием воли подавляя желание впиться в губы этой маленькой стрекозы, повторить тот первый головокружительный поцелуй, который останется в памяти на всю жизнь. Яр предельно отчетливо осознавал, что это поцелуй, который всколыхнул не только тело, но и душу, останется единственным.
Говорить о чем-либо они не могли – слишком много произошло такого, что невозможно было предугадать, и о чем втайне даже и мечтать не могли.
Теория относительности в примерах. На раскаленной сковородке минута покажется вечностью, а я рядом с дорогим человеком – вечность покажется минутой.
– Ярослав Платоныч, а как вы меня нашли? – Анна задала вполне резонный вопрос. Хотя на самом деле ее интересовал сейчас вопрос не как, а почему? Почему он помчался ее искать, бросив работу?
Глава 1
Звягин собирался повернуть к своей гостинице, как вдруг Пудинг, словно обезумевший, с громким лаем кинулся в противоположную сторону. Обернувшись, Ярослав, или Яр, как его называли близкие, увидел, что трое злобных одичавших псов оттесняют к забору девушку, а его храбрый спаниель, яростно оскалившись, вклинился между ними.
Мужчина поспешил на помощь. Под его тяжелым взглядом эти люмпены собачьего мира с глухим порыкиванием удалились.
Едва отойдя от испуга, девушка подняла взгляд на второго спасителя. Глаза ее буквально округлились от удивления, смущения, радости узнавания или всего этого вместе взятого. Она разволновалась, и, не замечая, что делает, принялась теребить локон, выбившийся из ее пушистой косы.
– А вы меня второй раз спасаете! – и лицо ее покрылось красными пятнами, дышать стало трудно, и ей пришлось глубоко вдохнуть, чтобы продолжить. Ведь не поблагодарить этого мужчину было бы верхом неприличия. Но и сделать это было трудно. Продолжая пылать, как маков цвет, она почувствовала, как сердце учащенно забилось и в горло будто крахмала кто напихал – этот мужчина ей очень нравился. Они ехали из Москвы в одном поезде. И она обратила на него внимание еще на первой станции. А уж на второй!
И тут все трое, словно подключившись к единому информационному полю, вспомнили об этой остановке…
Звягин, как всегда, вышел покурить, пройтись, Пудинг – тоже подышать свежим воздухом.
Не успели они отойти от тесноты купе и размять ноги, как пес интуитивно почуял неладное. Он обернулся к вагону. Прелестное создание, которым Ярослав Платоныч залюбовался, (наивно думая, что незаметно) еще на предыдущей станции, тоже решило прогуляться по перрону. Однако, выходя из тамбура, девушка потеряла равновесие. Непростительное легкомыслие позволило ей не застегнуть босоножки, и теперь одна пряжка с размаху угодила в дырку в ступеньке. Пудик встревоженно тявкнул, и Звягин, молниеносно среагировав, как опытный голкипер, поймал оступившуюся девушку на руки чуть ли не возле земли. И поскольку времени на раздумья и выбор техники принятия падающего тела у него не было, то оказалось, что юная красавица угодила одной грудью прямо в ладонь спасителя, а вторая его рука подхватила ее голые ноги.
Чтобы осознать неловкость ситуации, всем понадобилось некоторое время.
– Держитесь за меня, сейчас я достану вашу обувку.
Видавшему виды Яру передалось смущение девушки, которая покраснела, как вареный рак и не могла вымолвить ни слова.
А Пудинг, наблюдавший эту картину, от души порадовался, что они живут в России. В штатах, где ему приходилось бывать в прошлой жизни, Звягину запросто могли бы впаять иск за домогательства.
По логике американцев, он должен был сначала метнуться в соседний вагон, поскольку вход в свой был занят, попросить разрешения у проводника взять одеяло и только после этого принимать в свои объятия девушку.
Нет, Ярослав Платоныч, безусловно, Супермен, но отнюдь не Бетмэн, который может в мгновение ока может менять свое местоположение. И как результат, красавица уже припечатала бы свое нежное личико к перрону. Бррр.
А что, за океаном люди улыбаются, показывая какой хороший у них дантист, и тут же сделают пакость. Когда он с семьей Кравченко (по-другому Пудинг не называл своих бывших хозяев) жили во Флориде, их пригласили на пикник. Собрались все соседи, принесли разные вкусности, радушно восклицали: «Окей! Окей!», а после праздника стали разбирать остатки пиршества по домам. И когда жена Кравченко через час не вернула соседскую полупластиковую тарелку, они вызвали полицию и сделали заявление. И тут же стояли и заверяли, что ничего страшного не произошло. У них снова все «Окей!»
С тех пор Пудик недолюбливал все, что имело отношение к звездно-полосатым. Он еще раз убедился, что горячо любит свою Родину.
Хотя и у нас бывает такое, что спасителю потом приходится доказывать, что он не верблюд, но все же здравого смысла у нас больше. Тут мозг спаниеля переключился на другое, и он подумал, что после такого пассажа Хозяин, как честный человек, должен на этой прелестнице жениться.
Однако девушка не разделяла мыслей спаниеля, поэтому получив освобожденную босоножку, быстренько ее надела, и не смея от стыда поднять глаза, пробормотала:
– Я вам очень благодарна.
И забыв, что она собиралась купить мороженого, мышкой шмыгнула обратно в вагон.
Звягин усмехнулся, отошел от поезда подальше и закурил. Еще работая в полиции, он частенько спасал людей, но вот чтобы так пикантно…
Рука до сих пор восторженно хранила воспоминания об упругой девичьей прелести, так нежданно-негаданно оказавшейся в ней. Надо же, и как отлично вписалась! И расшалившееся воображение дорисовало то, чего он не мог себе позволить – слегка сжать пальцы…
Яр поймал укоризненный взгляд Пудинга. Можно подумать, будто он прочитал его мысли! Тоже мне, полиция нравов…А девушка, конечно, безумно хороша. Причем не эталонной холодной красотой, а естественной, словно освещенной изнутри. И фигурка отличная. Идеальные стройные ножки, к которым он тоже безнаказанно прикоснулся.
Заметил Яр ее еще на вокзале в Москве. Он стоял у киоска, собираясь купить газету, и тут мимо него пронесся маленький, грохочущий колесиками чемодана ураган. Доставая из небольшого рюкзачка билет и паспорт, она умудрилась уронить телефон. В мгновение ока нагнулась за ним на прямых ногах (даже не дав себе труда задуматься, какой всплеск гормонов вызовет у всех представителей мужского пола,), так что кто это видел, забыли как дышать. Длинные красивые ноги, обутые в босоножки на толстой подошве, с невероятными пряжками, были открыты благодаря белым шортам и сами по себе приковывали внимание, а уж в таком ракурсе и подавно. Как пружинка, так же молниеносно она разогнулась, оставив наблюдавших за ней гадать – то ли они видели что-то на самом деле, то ли померещилось, – затолкала обратно в рюкзачок отданные проводником документы и легче птички впорхнула в вагон.
«Какое чудное мгновенье», – философски подумал Звягин. Грация, бьющая через край энергия, идеальное сложение… и самое главное, что вообще не укладывалось в голове – невероятно толстая и длинная коса. Девчонка никак не походила на барышню, напитавшуюся по самые уши какой-нибудь ведической литературой. Супер-современная … и такой потрясающий анахронизм на голове. Интересно, а если расплести эту косу… это какой же водопад из локонов получится! Ему никогда в жизни не приходилось касаться таких волос. Вот. Теперь список желаний, который составляет каждый периодически задумывающийся о своей жизни человек, пополнился еще одним, точно неисполнимым желанием.