– А мы, дельфины, не хотим ничего знать. Мы живём настоящим. Наш мир устроен просто – мы берём то, что радует, и то, что мир даёт нам сам. И проходим мимо того, что нас огорчает. И этому же учим детей. Вот и вся мудрость. А если не выживаем в какой-то ситуации – то принимаем это легко. Другие сородичи продолжают жить и радоваться за нас. Такова жизнь.
– Ну, что ж, – согласился Оуэн, – неплохая философия. И таковы ваши традиции. И они, наверняка, неплохи, коли позволяют вам выживать так долго.
– Что значит – долго? У нас не такой уж длинный век. По крайней мере – черепахи и киты живут дольше. А киты ещё и мудрые, и потому одинокие, как ты.
– Долго, это значит, что вы, дельфины, относитесь к одному из древнейших Видов на планете. Вы существовали ещё во времена, когда мир был совсем другой. Это десятки миллионов витков назад. И всегда вы были прекрасно адаптированы к среде обитания. Многие Виды уже давно вымерли, а вы остались. Планете вы нравитесь, наверное. Вы, дельфины, улучшаете её… самочувствие.
– Ой, великолепный спрут, ты меня не запутывай! – рассмеялся Фью. – Я вот сейчас ничего не понял из твоей речи про эти миллионы и Виды. Хотя нет, в общем-то, ясно. Ты считаешь нас, дельфинов, полезными для планеты. И это приятно.
– Ну, в общем, да. Иди-ка ты, дружок, наверх, вдохни разок. А то мы с тобой опять заболтались.
– Ага. Я мигом. Здесь же совсем близко.
И, бодро махнув всеми своими плавниками, он устремился наверх, весело хапнув и проглотив по дороге пару зазевавшихся селёдок. А Оуэн остался на своём огромном камне, озирая округу. Он был так неподвижен, так мимикрировал под цвет скалы, что стаи разноцветных рыб спокойно плавали мимо него, развлекая его своей игрой в догонялки и пустыми разговорами о насущных рыбьих делах. Наверху переливались солнечные блики от волн, плавало размазанное, как медуза, жёлтое Солнце. Оно светило ласково и приятно. Шевелились – то ли от волнения, то ли от неспешных течений – яркие актинии, желающие поймать добычу. Покачивались разнообразные водоросли…
Давненько он не отдыхал так на природе – всё больше кис в своей тёмной базальтовой пещере, грустя непонятно о чём. Да, здесь неплохо. Оуэн решил называть эту пещеру Ближней, потому что она находилась ближе к поверхности моря, а базальтовую – Дальней, соответственно глубине погружения. Да, здесь не хуже чем возле его базальтовой пещеры, то есть – Дальней. Такой потаённой и глубинной. Хотя эта, сталактитовая, без сомнения, красивее. И с такой богатой историей. Но зато здесь, в мелких тёплых водах – он чувствовал это – чаще рыскали акулы и появлялись мурены. Только и смотри по сторонам, вернувшись с прогулки, чтобы какая-нибудь зубастая тётенька не пробралась к тебе в пещеру. С ними сложно. Никакой мурене, конечно же, с ним не справиться, но волнения и кровавые баталии Оуэну тоже ни к чему. Убивать он никого не хотел. Но мурены столь неразумны и жадны, что попробуй, образумь её без увечий.
Вернулся Фью и начал плавать вокруг него. – Ну как, нравится тебе здесь, великолепный спрут?
– Да, здесь хорошо. Спасибо тебе за эту пещеру. И давай знакомиться. Меня зовут Оуэн. Что ты Фью, я уже узнал от твоих болтливых товарищей.
– Значит – мы с тобой теперь друзья? – подпрыгнул от восторга дельфин.
– Ну, в общем – да, приятели.
– Здорово! – обрадовался Фью. – Расскажу своим – обзавидуются. Как бы не побили меня от досады. Но ничего, мы быстро миримся. Оуэн, а расскажи – как это ты меня вчера подтолкнул? Я тут, пока наверх плавал, вспомнил вчерашний день. И понял – да, меня кто-то действительно подтолкнул. Уж очень далеко я был от поверхности и вдруг – вот, выпрыгнул наверх! Ты был позади меня? И подтолкнул? Но как я этого не заметил?
– Нет, я был внизу, Фью, здесь. Знаешь, меня таким способом, однажды подтолкнув, спас мой знакомый. И я просто вернул этот долг тебе.
– Но, всё же – как ты это сделал? – не унимался Фью.
– Это слишком сложно, чтобы ты понял, – отмахнулся Оуэн.
– И всё же? Ну, скажи!
– Я телепортировал тебя через пространство. Переместил во времени, – попытался подобрать слова Оуэн. – Сдвинул материю и остановил время.
– Чем сдвинул? – притормозил возле него свои круги Фью. – И кого? Меня? А время – что?
– Да! – обрадовался Оуэн. – Сдвинул тебя вверх, замедлив остальные процессы. А чем? – задумался он. – Своим умом, наверное. Мыслью, желанием и намерением, что ли. А время… Там оно и осталось.
– Ты шутишь? – обиделся дельфин. – Умом? Меня? Толкнул? Так не бывает!
– Хорошо, – решил Оуэн. – Я сейчас повторю это. Самому интересно – получится ли, когда нет состояния стресса? Тем более – ты опять забыл, что воздух в твоих лёгких заканчивается. И так, следи – я подталкиваю тебя…
Оуэн снова представил себе поверхность океана, волны, солнце…
И Фью, пискнув, вдруг мгновенно исчез из его поля зрения. Оуэн ждал.
И вот Фью, возвращаясь, стремглав примчался к нему.
– Оуэн! Как ты это сделал? – вопил он. – Этого не может быть!
– Но это же было?
– Научи! Прошу тебя! Я буду толкать умом друзей! И сородичей! Буду их развлекать! Как запулю Фиую или Фюйю наверх! То-то удивятся!
– Успокойся, Фью! – усмехнулся Оуэн. – Никого запуливать ты не будешь. Это слишком затратно энергетически. Пошутишь разок и упадёшь в обморок. Надо будет потом целую стаю селёдок съесть, чтобы силы восстановить. Бедняжки! А у тебя даже сил не будет гоняться за ними. Этим приёмом тебе можно пользоваться только в крайнем случае – когда тебе грозит опасность.
– Но ты же пользуешься! – возмутился Фью. – И не падаешь в обморок! После того, как меня запулил, например, не упал? Да и сейчас.
– Сравни мою массу и твою, Фью. Для меня «подтолкнуть» тебя – это действительно забава. А для тебя – чтобы телепортировать кого-то равного тебе по весу – это будет испытанием сверх твоих возможностей. Да ещё, к тому же, ты не вегетарианец. А это значит, что твой энергетический и психологический потенциал невелик. Планктон ведь гораздо питательнее, чем рыба. И его сознание выражено неявно. Видал, какие киты на планктоновой диете вымахивают?
– Огромные. И умные, к тому же, – признал Фью.
– А растения это, и вовсе – самая лучшая пища. Энергетически и морально.
– Видал я этих китов, подумаешь – горы плавучие! – сник Фью. – Только твой планктон невкусный. И скучно это – мелкий планктон цедить. А травкой, тем более не наесться. Особенно занудно всё это, когда надо спешить по срочному делу – в путешествие, там, или попрыгать на волнах. Или, там, гонки за кораблём устроить и ещё чего-нибудь такое же весёлое. Я не выдержу!
– Вот и веселись. А о телепортации забудь. Понял?
– Понял, – легко согласился Фью. – Ну, я тогда опять наверх? Ага? Не подтолкнёшь меня? Своим умом?
– Нет! – усмехнулся Оуэн. – Давай, шевели мышцами, весёлый дельфин Фью!
– Ага, – охотно согласился неунывающий Фью. – А ты завтра здесь будешь? Или там? У себя?
– Пока не знаю. Сначала ты сюда загляни, Фью. Я услышу тебя и, если что, поднимусь к тебе наверх из Дальней пещеры. Если не останусь здесь на ночь. Ты – забавный. Будем общаться, – доброжелательно сказал Оуэн, учтя опыт общения с Юрием. Ему не хотелось также обидеть дельфина высокомерием.
– Договорились, великолепный спрут! До завтра! – крикнул дельфин, вертикально махнув хвостом и всплывая вверх. – Благодарю за компанию! И за то, что вчера подтолкнул! Умом. И мыслью!
– До встречи! – усмехаясь, ответил Оуэн.
И сам удивился – как же быстро этот юный дельфин стал для него своим. Даже шутки у них были немного… ехидные, как это принято между давними знакомыми. Да, весёлые ребята эти дельфины. Кажется, даже у него, угрюмого одиночки, поднялось настроение. И пещерку Фью подыскал для него подходящую. Ближнюю.
Так, надо бы помедитировать, пофилософствовать. А то эта суета совсем лишила морского философа тяги к размышлениям. Сегодня он будет философствовать на тему значения и роли шаманов для древних человеческих племён. Куда они их вели? Зачем?…
Пещера отозвалась вздохом. Кажется, ей есть, что ему рассказать…
***
Наутро, лишь только наверху за бликовали отблески восходящего светила, Фью снова примчался к пещере.
– Эй, Оуэн, великолепный спрут! Это я – Фью! С началом нового прекрасного дня! Не хочешь пообщаться со своим другом?
– И тебе привет, Фью! – удивился спрут – Ты чего так рано? Не спится?
– Ты же знаешь – мы никогда не спим. Так, кимарим в полмозга между делом. А рано потому, что у нас с тобой сегодня дальняя вылазка. Ну, это, скорее, у тебя вылазка. Я-то поплыву.
– Что ты ещё придумал? – удивился Оуэн, отодвигая последнюю дверь и выбираясь наружу.
– Ух! – пискнул Фью. – Никак не могу привыкнуть к тому, какой ты огромный!
– И куда же ты собрался? Да ещё со мной. Спасибо, что не забыл прихватить гигантского спрута.
– Мне не сложно, – отмахнулся Фью. – Я придумал, чтобы мы с тобой сегодня должны навестить наш секретный город. Там всё такое огромное. Как раз для тебя.
– У вас есть город? – не поверил Оуэн.
– Да, – гордо свистнул Фью. – Правда, построили его не мы – нам дома ни к чему. Но мы с моими товарищами – Фэй-Ю, Вью-Вью, и Вэю-Вью – любим его изучать. И это – развлечение для героических дельфинов. Он находится очень глубоко.
– Здесь не было никогда и никакого города! – возразил Оуэн. – Я ведь витков пятьдесят назад, ещё до землетрясения, жил здесь. И хорошо знаю эту местность.
– Вот-вот, правильно! – согласился Фью. – Его до землетрясения здесь и не было. На том месте, если помнишь, был бездонный провал. Мы туда никогда не спускались – так говорили наши старики. А после землетрясения на том месте поднялся древний город. Я хочу тебе его показать.
– Он хочет! – хмыкнул Оуэн. – А меня ты спросил? Может мне это неинтересно? Или именно сегодня я не настроен на приключения.
– Ты никогда не настроен на приключения! – отмахнулся дельфин. – Потому что угрюмый домосед. А я хочу, чтобы ты взбодрился, почувствовал, как интересен мир! И понял, наконец – как прекрасно и весело может пройти твой день! Не в тёмной пещере! Не в раздумьях о том, чего давно нет. И если не шевелить тебя, – о, Оуэн, великолепный спрут, – ты так никуда и никогда не соберёшься. Опять забьёшься в свою пещеру и будешь помирать там от скуки. Поплыли! Ну, или – поползли. Уж кто как умеет.
– Ты думаешь, я не умею плавать? – усмехнулся Оуэн. – Догоняй!
И, набрав в себя побольше воды, он выстрелил мощной струёй с такой силой, что мгновенно оказался в полумиле от пещеры. А Фью в панике кинулся вслед за ним, вереща:
– Ты куда? Постой! Ты же не знаешь, куда плыть!
– Отлично знаю! Я помню, где был тот провал. Да и, если б даже не знал, то прекрасно считал бы всю нужную информацию с твоих мыслей. Поплыли!
– Не жизнь, а сплошное занудство! – свистнул Фью. – Какой ты скучный! Считал! Надо жить, играя и фантазируя! Удивляясь! Когда же я научу тебя этому?
– Староват я для обучения, – хмыкнул Оуэн, спускаясь к месту провала.
Конечно же, Оуэн первым приплыл к нужному месту и гораздо раньше дельфина. Тот вынужден был то и дело подниматься наверх, чтобы вдохнуть воздуха. Да и плыл он медленнее Оуэна, этой природной ракеты. Осьминог, поджидая Фью и осматриваясь вокруг, задумчиво сидел на некоем торчащем над местностью пике с чёткими гранями – пирамиде. Всюду виднелись обломки гигантских строений, невероятно длинных и высоких лестниц, статуй неведомых зверей и птиц. Кое-где даже сохранились полустёртые рельефы и непонятные схематичные рисунки геометрических прямых и кривых.
И на всех этих великолепных руинах лежал слой ила и всякого мусора. К тому же, нельзя было сказать, что провал действительно поднялся высоко на поверхность. Он лишь приподнялся из пропасти, но по-прежнему находился на значительной глубине.
Дельфин подплыл и торопливо сказал:
– Ну, вот он, любуйся! А я наверх – воздуха глотнуть. Не могу здесь долго задерживаться, чтобы составить тебе компанию. Буду курсировать туда-сюда.
– Давай, Фью, ты не будешь больше суетиться. А просто вернёшься назад, – предложил Оуэн. – А завтра утром мы встретимся. Спасибо, что показал это место. Я сам тут погуляю. Хорошо?
– Ага! – отозвался Фью, летя уже вверх. – До завтра, великолепный спрут!
И Оуэн остался один.
Что же это за город? Что за гиганты его населяли? Сколько ему витков? Кто его строил? И куда делись те, кто жил здесь?
Оуэн, попытавшись заглянуть вглубь веков, понял, что эта цивилизация существовала ещё задолго до протейцев. Даже сама планета уже смутно помнила о тех временах. Или, может, не хотела вспоминать. Но Оуэн, всё же, решился быть настойчивым и попытаться заглянуть туда. Не хочет Дух Планеты, сами камни расскажут ему то, что знают.
Он спустился вниз, нашёл нишу, образованную упавшими колоннами, не сильно заиленную, благодаря протекающему тут подводному течению, и комфортно устроился в ней. Попытался отвлечься и оказаться там – на много сотен миллионов витков в прошлом.
Город и его здания отозвались неохотно. Их информационное поле было почти заблокировано. Планета сама препятствовала, не желая вспоминать тех гигантов, которым она даровала столько сил и талантов. А они использовали их… нет, не во зло. Но не во благо. Однако то, что планета испытала эти эмоции в ответ на проснувшуюся память города, всё же, сдвинуло, сместило с мёртвой точки запрещающий блок её памяти.
И Оуэн, краем сознания, зацепил картинки из прошлого…
Глава 2. Взгляд из ЗОхи
Лана была в своей любимой части Поона, великолепной Зоне Отдыха – ЗОхе, как её называли её студенты. Она порхала от одной смотровой галереи к другой, любуясь новыми видами растений, рыб и животных, завезённых сюда с разных планет. И заинтересовалась клумбами, расположенными на большой демонстрационной площадке, созданными детьми – выпускниками местной художественной школы. Конечно, им ещё не хватало изысканности и мастерства матёрых дизайнеров-садоводов, но свежесть взгляда и яркость цветов композиций компенсировали всё, позволяя успешно конкурировать с другими клумбами. И этот фейерверк разных стилей приятно радовал глаз. Особенно необычной была клумба, расположенная в центре. Тут явно приложили руку сразу несколько талантов, а может её сделали и все выпускники вместе. И каждый старался доказать право на своё видение красоты. Лана сосредоточила взгляд, собираясь запечатлеть в памяти эти творения юных талантов, чтобы показать их потом Мэле. Возможно, они пригласят этих детей к себе – чтобы украсить свой сад. Те будут рады и наверняка с удовольствием согласятся.
Мэла была в отъезде, впервые успешно телепортировавшись – в дом, находящийся в городе Котоне, в котором жили её родители – такое у них было на этот раз курсовое задание. И теперь гостила там, очевидно вовсю наслаждаясь каникулами, как и все прочие однокурсники. Только Лана, быстренько осуществив телепортацию – для отчёта, и сразу же вернувшись от родителей в Поон, с ходу включилась в предспусковую суету вместе с участниками глубоководной экспедиции. И вот подготовка закончена. Завтра они отправляются.
После завершающей встречи на кафедре, где ещё раз были оговорены задачи предстоящей экспедиции в Мари-Кану, все отправились по домам – прощаться с близкими. Но Лана не хотела ехать домой – что там делать одной? – и решила побродить перед отъездом в своей любимой пригородной Зоне Отдыха – ЗОхе, как любовно называли её студенты. Полюбоваться аквариумами с экзотическими животными и птицами, где для них была создан микроклимат и атмосфера тех планет, с которых они были привезены. А за пределами аквариумов здесь всюду порхали местные рыбы и медузы. Здесь им было раздолье. Ведь в городе – на улицах и в общественных местах – они также были помещены в энергетически ограждённые аквариумы – во избежание повреждений из-за проносящегося мимо транспорта. Несмотря на многочисленные группы прогуливающихся в ЗОхе отдыхающих, здесь, как всегда, царила комфортная тишина. Громко разговаривать здесь можно было только в специально отведённых звуконепроницаемых зонах и кафе.