Всё это относится исключительно к особям мужского пола. У женской половины над головой до смерти парит нимб, который никогда не уступит место тёмному облаку. Самка никогда не произнесёт своё имя вслух. И ещё… Тела кисаруанок тоже изменяются в процессе полового созревания, но изменения эти не вызывают какого-либо пафоса или торжеств. Лишь первые её роды имеют значение для кисаруанского общества.
Да, после первых родов самки становятся полноправными членами женского сообщества, но никак не участвуют в его управлении. Лэкаи заправляют всем не только в мужском, но и в женском мире. Удел кисаруанок – рожать люнгеров, которые когда-то станут лэкаями.
Продолжая описывать кисаруанцев, поведаю вам ещё об одном различии между нами. Мимика, так свойственная людям, у них напрочь отсутствует. Это существа с каменными лицами, но эмоции они всё же испытывают. Как я уже упоминал, настроение люнгера можно распознать, когда его нимб искрит и меняет цвет в зависимости от той или иной жизненной ситуации. А вот у лэкая над головой ничего не происходит: облако скрывает от посторонних глаз любые его эмоции.
Не все люнгеры доживают до периода люлэт. Бесчисленные сражения на просторах космоса тому причина. Люнгеры погибают миллионами.
Кисаруанцы не бессмертны, однако некоторые лэкаи живут так долго, что на протяжении их жизни взрослеют с десяток поколений люнгеров, у которых невольно создаётся впечатление, что отдельные лэкаи живут вечно.
Верховная власть на планете Кисаруан принадлежит Совету бессмертных лэкаев. Каждый лэкай был когда-то люнгером, а каждый люнгер, став лэкаем, может дожить до членства в Совете бессмертных и даже возглавить его.
Самому старому лэкаю присваивают почётный титул Соррого, что означает Чёрный Старец, и именно его обладатель возглавляет Совет бессмертных. После естественной смерти или гибели действующего Соррого титул и должность переходят к следующему старейшему лэкаю.
Да, кисаруанцы живут долго, потому как их тела не дряхлеют. Лэкаи бодры до самой смерти.
Койяр – это воинское звание верховного командира, нечто вроде командора или генерала. Нэоро, так звали командира флотилии, напавшей на нашу планету. В этом походе койяр Нэоро был самым старым лэкаем.
В первые дни войны, увидев светящиеся ореолы над головами люнгеров, земляне воспринимали инопланетян как святых и даже падали перед ними на колени.
Не все, у кого над головой светится нимб, святые…
***
Они прилетели за рабами. Им нужны были только рабы. Миллионы рабов.
Война, страшная, беспощадная, с доселе неведомым и технически превосходящим по силам врагом, пришла на нашу планету.
Горели города. Гибли мирные люди. В боях погибали солдаты.
Три месяца человечество сражалось. Три долгих месяца лилась кровь. Три месяца плакали матери и дети.
***
Героизм и предательство – неотъемлемые составляющие любой войны.
Как известно, у враждующих сторон бывают союзники, нашлись сторонники и у пришельцев. Группа государств западного полушария создала альянс с инопланетянами, тем самым гарантировав себе неприкосновенность. Переступив черту, ради сохранения накопленных богатств, они обрекли себя навечно остаться в памяти землян подлыми предателями человечества.
Наш мир разделился. Восток и Запад. Правда и ложь. Свет и тьма.
С первых дней войны на Земле и в космосе авангардом сопротивления выступила Россия. Мобилизовав на защиту планеты все силы, все ресурсы, мы повели человечество за собой. Кто не предал планету, для кого свобода не пустое слово, присоединились к нам.
За малым исключением всё восточное полушарие встало под русские знамёна. Западное полушарие в той войне выбрало тёмную сторону.
***
Технологии кисаруанцев поражали наше воображение. Оружие инопланетян работало на иных, неведомых нам, принципах. Тем не менее, у пришельцев не было испепеляющих всё живое лазеров, которые описывают писатели-фантасты.
Как я уже упоминал ранее, кисаруанцы прилетели за рабами. Из всего многообразия средств ведения войны наиболее коварным в арсенале инопланетян было оружие, разработанное именно против человека, против человека как биологического вида. Оружие производило импульсный выстрел излучением, настроенным на наше подсознание. Попадая в поражающий сектор выстрела, человек оставался жив, но терял способность двигаться. Люди словно застывали. Укрыться от импульсного выстрела было невозможно. Стопроцентная уязвимость, за какими бы толстыми стенами человек ни находился. А вот дальность поражения ограничена. Несомненно, земная атмосфера помогала нам. Достигнув определённого расстояния от источника выстрела, излучение рассеивалось, становясь безвредным для человека. Вероятно, данное оружие разрабатывалось на планете Кисаруан, и потому не совсем подходило под земные условия применения. А значит, различия между земной и кисаруанской атмосферой всё же существуют.
«Оружие рабства» называли мы его. На кисаруанском же языке, из уст лэкаев, оно звучало как «сардук». Непривычное и даже страшное слово вошло в обиход землян. Возможно из опасений подпортить «товар» пришельцы и применяли щадящее, но коварное оружие.
Инопланетяне располагали арсеналом модификаций оружия «сардук». От портативных ручных образцов до мощных установок, базирующихся на боевых и десантных челноках. В зависимости от выбранной цели или боевой обстановки люнгеры варьировали мощность импульса, но всегда выстрел производился с весьма близкого расстояния. Применялось оружие как против отдельного человека, так и группы лиц. Самые мощные установки «сардук» пришельцы использовали, нападая на небольшие города или посёлки. Их боевые челноки барражировали над крышами домов, обстреливая квартал за кварталом. Обездвижив местное население, люнгеры по-хозяйски приступали к отбору рабов.
Кисаруанцев не интересовали ни наши материальные ценности, ни технологии, ни природные ресурсы. Только человек был добычей. Живой человек.
С первых дней войны мы осознали: тотальное уничтожение нашего мира не входило в планы кисаруанского командования. Пришельцы намеривались периодически снимать рабский «урожай» с планеты Земля. Наш генофонд грабили и уничтожали существа без совести и сострадания, к тому же наделённые патологической алчностью. Почему патологической? Да потому, что частенько, обездвижив группу людей, кисаруанцы соперничали за отдельные объекты добычи.
Завершив отбор, люнгеры и их командиры лэкаи покидали место события, оставляя обездвиженных, а значит беспомощных, но живых людей умирать от голода, холода и жажды. Люди стояли, люди сидели, люди лежали без движения, и лишь глазные яблоки в не моргающих веках, полные ужаса и мольбы о спасении, двигались из стороны в сторону. Миллионы окоченевших тел, засыпаемые песком и пеплом, с живыми глазами, в которых – агония смерти…
Тем, кто прошёл отбор, кисаруанцы возвращали двигательные функции. Однако после такой «разморозки» интеллект человека переходил в стадию рабского подчинения. Лишённых воли людей отправляли на орбиту планеты и набивали ими, словно скотом, огромные трюмы грузовых кораблей. Мы называли эти суда «миллионниками». Никто не знал, какое количество землян вмещали подобные летательные аппараты. Назывались разные цифры, делались всевозможные предположения, и даже ходили слухи. Первый слух заключался в следующем: инопланетяне обладают технологией, способной уменьшать любой предмет или биологическое тело в размерах с сохранением его массы. Второй слух гласил: кисаруанцы умеют расширять внутренние пространства объекта, не нарушая внешних форм. Оба слуха появились в результате наблюдений за пришельцами. Корабли, на которых инопланетяне прилетели и которыми окружили нашу планету, не могли вместить того количества боевых и десантных челноков, включая личный состав кисаруанского флота.
***
Вторжение было поистине колоссальным. Всё восточное полушарие планеты стало полем битвы.
Первые недели выдались самыми страшными. На Земле и в космосе человечество несло огромные потери. Военное командование землян спешно разрабатывало тактику ведения войны против пришельцев, рядовые же солдаты мужественно погибали в огне сражений.
Планета находилась в растерянности. Кисаруанцы практически безнаказанно набивали рабами трюмы своих кораблей. Миллионы людей, пораженные импульсным излучением, но не прошедшие отбор, умирали на местах событий. Тех, кого удалось эвакуировать после применения «оружия рабства», мы направляли в медицинские учреждения. Однако врачи были бессильны. В какой-то момент войны к учёным попал образчик технологии, возвращающей человеку двигательные функции, и мы даже применяли его в госпиталях, но спустя некоторое время люди всё же погибали. Возможно, пришельцы использовали данную технологию лишь для удобства транспортировки рабов на корабли, а дальше пользовались чем-то более продвинутым.
Над восточным полушарием повис смрад разлагающихся тел. Масштабы катастрофы не поддавались оценке. Количество мёртвых было настолько велико, что живые не успевали их хоронить, а порой мёртвых некому было проводить в последний путь.
За время войны помимо солдат, погибших в сражениях, миллионы мирных граждан планеты приняли смерть под завалами зданий во время бомбёжек или умерли, попав под импульсный выстрел. Ещё миллионы землян кисаруанцы захватили в рабство. И это всего лишь за три месяца войны.
После победы в официальных документах граждан планеты, попавших под импульсное излучение «оружия рабства», разделят на «прошедших отбор» и «невостребованных».
***
В первые недели войны земные учёные ещё не научились противостоять оружию «сардук», однако это продлилось недолго. Не зря говорят – богата земля русская идеями. Кем-то было замечено: вода защищает человека от страшного оружия. Люди, по каким-либо причинам оказавшиеся в момент выстрела этим излучением в воде, оставались невредимыми. Возможно, именно поэтому инопланетяне никогда не применяли парализующее оружие в дождливую и пасмурную погоду, когда воздух просто пропитан влагой.
К исходу первого месяца войны мы справились с растерянностью. Разработанные учёными средства индивидуальной защиты предохранили пилотов новейших гипер-истребителей класса «воздух-космос-земля» от воздействия импульса «сардук». Инженеры в спешном порядке разработали эластичную подкладку с системой циркуляции обычной воды и снабдили ею облегчённые скафандры пилотов. Экипировка стала больше весить и несколько сковывала движения, но зато спасала пилотам жизнь…
Скорректировав условия ведения боевых действий, мы одержали первые серьёзные победы над врагом. Мы научились воевать против них. Мы научились их побеждать.
Естественно, новость о чудесных свойствах воды тут же разнеслась среди населения. Мирные люди наполняли водой всё, что могло вместить их тела, и при любой опасности со стороны кисаруанцев… Правильно – окунались в воду. Или держали мокрыми одеяла либо пледы и оборачивались ими в момент атаки пришельцев. Потери среди мирного населения резко снизились. Точнее сказать, в рабство стало попадать меньше наших граждан.
Замечу, военно-морской флот, а именно подводники, сыграли в той войне огромную роль. Оставаясь неуязвимыми для оружия «сардук», моряки запускали из-под воды ракеты, способные поражать за пределами атмосферы корабли инопланетян.
Ежедневно на Земле и в космосе мы одерживали победы. Вот только, когда снизилось поступление рабов, возможно, в отместку мирному населению инопланетяне начали нещадно бомбить города, где накануне им не удалось собрать щедрый «урожай» рабов.
Мирные люди страдали, мирные люди погибали, но терпели, а новобранцы пополняли ряды военных. Мобилизацию не объявляли, казалось, добровольцев больше, чем вооружения. Как и сто лет назад, люди повторяли: всё для фронта, всё для победы.
Жертвенность русского народа наряду со стойкостью и героизмом во все времена была неотъемлемой составляющей любой нашей Победы. Жертвенность, перед которой падут любые армии врага, какими бы хитрыми и коварными ни были их планы.
***
Осознав, что перевес в войне на стороне землян, пришельцы начали готовиться к бегству.
Где бы ни велась война, на Земле или в открытом космосе, поверженный враг, покидая поле боя, всегда бросает своё вооружение. Военные трофеи достаются победителю, а выжившие пленные возвращаются домой к родным и близким…
Трофеев было много как на орбите планеты, так и на её поверхности. Вот только пленные (то есть захваченные в рабство) не вернулись домой с той войны.
Не справившись с горечью поражения, либо из мести, инопланетяне подготовили транспортные корабли с находящимися внутри захваченными землянами к уничтожению. Эвакуировав личный состав, командующий кисаруанским флотом, то есть койяр Нэоро, отдал приказ взорвать транспортники.
Орбита Земли превратилась в гигантское кладбище, а плотные слои атмосферы в крематорий. Мёртвые тела, захваченные земным притяжением, плыли в вакууме космоса за планетой и сгорали, «возвращаясь домой». По ночам с земли это походило на звездопад, но мы знали: там высоко сгорают наши матери, отцы, дети, жёны, братья и сестры. Люди смотрели в ночное небо глазами, полными слёз.
Нам никогда не узнать поимённо всех пленённых и уничтоженных кисаруанцами землян, однако мы помним их всех. Мы не забыли и никогда не забудем граждан планеты Земля, безвинно погибших в холодном вакууме космоса.
***
Мы сражались. Мы погибали. Мы победили.
Победили уже в который раз, ценой миллионов жизней, русских жизней.
Мы сделали все, чтобы ни один люнгер не ушёл от возмездия, чтобы ни один корабль не вернулся на планету Кисаруан, чтобы ни на одной звёздной карте не сохранился курс к нашему дому.
Враг повержен. Слава героям. Вечная память павшим.
***
Космический флот пришельцев разгромлен. Уцелел лишь командорский крейсер.
Укрывшись от землян на обратной стороне Луны, кисаруанцы в срочном порядке производили ремонт своего флагмана.
На перехват пусть и не совсем технически исправного, но всё ещё самого мощного инопланетного судна выступили пять наших кораблей. Земляне выстроились в боевой порядок. Наступила пауза. На радиочастотах, коверкая русский язык, кто-то повторял три слова – «хотим нам жизнь». Возможно, кисаруанцы решили сдаться в плен, а возможно, в своих интересах, тривиально тянули время. Обращение повторили несколько раз.
Пленные нас не интересовали, даже если это командующий кисаруанского флота. Получив приказ на уничтожение, мы, как в тире, начали расстреливать крейсер инопланетян. Кисаруанцы предприняли отчаянную попытку к бегству, однако на границе тёмной и светлой сторон Луны мы их настигли. Флагман инопланетян застопорил ход на краю огромного лунного кратера. Отстреливаясь, пришельцы уничтожили два боевых корабля землян. И всё же через пять минут для инопланетного флагмана всё закончилось.
Но не для нас…
***
Перед гибелью в предсмертной агонии кисаруанский крейсер неожиданно для землян произвёл залп мощными торпедами по скалистому выступу лунного кратера. Выстрелил и рухнул на поверхность спутника. Безусловно, мощности зарядов не хватило, да и не могло хватить для уничтожения Луны, но всё же ей досталось. На видимой стороне область «Море Кризисов» покрылось гигантскими трещинами и разломами. Взрывы зарядов откололи от поверхности спутника не только массивные, но и не поддающиеся подсчёту мелкие фрагменты лунного материала. Вся эта масса устремилась к Земле. Спустя сутки западное полушарие планеты от полюса до полюса подверглось «бомбардировке».
Злая ирония, рок судьбы. Основной сектор падения лунного материала, а значит, и колоссальный ущерб пришёлся на западное полушарие, именно на те государства, чьи правители заключили союз с инопланетянами.