«Эх, нет в жизни справедливости», – горестно подумала Анна и сразу потеряла к машине интерес. Настроение испортилось. Вскоре из магазина показалась Ольга.
– Чего так долго? – тут же взъелась Анна.
– Квас выбирала, – беззаботно откликнулась подруга. – Нам же сильно газированную окрошку не надо. Или надо?
– Пошли уже, скоро Катька приедет, а нам ещё готовить.
Назад возвращались другой дорогой, как бы обходя поселок по кругу. Навстречу им попалась девочка с длинношёрстной рыжей колли. Собаки обнюхивали друг друга и не желали расставаться. Встречные люди, неспешно прогуливающиеся, приветливо кивали в знак приветствия и улыбались.
– А я думала, тут только снобы живут, – удивилась Анна.
– Как в Европе, – согласилась Ольга. – Там если встретишься с кем-то взглядом, то тебе в ответ улыбаются. Нас ведь этому тоже с детства учили. Помнишь песню «Дружба начинается с улыбки»?
– Ага. И куда только всё делось?
– Ну вот видишь, здесь ещё не разучились.
– Если бы я здесь жила, я бы тоже всем улыбалась, – проворчала Анна.
Придя домой, в первую очередь поставили остужать сварившуюся картошку. Затем достали из холодильника необходимые ингредиенты и начали резать овощи.
– Чем ты сегодня занималась? – спросила Ольга, нарезая редиску.
– Я зарегистрировалась на форуме владельцев элитных собак.
– Молодец! Правильно мыслишь, – похвалила Ольга. – И что там?
– Да нет там ничего.
– Посмотри в других местах. Я думаю, найдётся много форумов для любителей-собаководов.
– Сомневаюсь я, что там лучше. Если уж здесь никого нет, то в других местах и смотреть нечего.
– Может там есть, но ты просто не нашла?
– Да вряд ли. Я хорошо смотрела.
– Хочешь, давай вместе посмотрим. Показывай! – Ольга вытерла руки кухонным полотенцем и без разрешения схватила iPad. – Ну и где твой профиль? О! Узнаю знакомую морду! – сказала Ольга, тыча пальцем в фотографию.
На снимке Анна обнимала щенка. Лорд от счастья распустил слюни, а Анна была снята со спины, видимо, демонстрируя длину своих шикарных длинных волос. Ольга пролистала папку с фотографиями. Было видно, что все они были сделаны сегодня, в доме Кати. Лорд спит. Лорд ест. Лорд гуляет. Лорд играет. Лорд в шубке. Лорд рекламирует ошейник со стразами и т. п. На многих фотографиях присутствовала и Анна.
– Что-то я не пойму. У тебя макияж неудачный? Или ты совсем нефотогеничная?
– С чего ты взяла?
– А что у тебя лица нигде не видно?
– Должна быть в женщине какая-то загадка, – томно пропела Анна, а Ольга поморщилась, как при зубной боли. Петь подруга не умела, но очень любила.
– «Анечка95», – прочитала Ольга вслух.
– Да, это я, – довольно подтвердила Анна.
– «Анечка» звучит как «Дурочка», – вынесла вердикт Ольга и посмотрела на подругу.
– Меня мама так называет, – оторопела от такой бесцеремонности Анна.
– Вот именно. Анечкой тебя может называть мама, или я, или коллеги по работе, если им этого захочется. В общем, люди, с тобой уже знакомые. Зачем самой так представляться?
– Звучит кокетливо, – неуверенно начала перечислять подруга, – сразу понятно, что я не зануда. Располагает к общению.
– Кто внушил тебе этот бред, Анечка? Ласковое имя надо заслужить. Нельзя кокетничать вслепую. Я ещё могу понять – Аня, но Анечка…
– Я хотела назваться «Анна95», но этот ник уже был занят.
– Стесняюсь спросить, 95 – это вес или рост?
– Ну, типа, год рождения, – опустила глаза Анна.
– Так, с математикой понятно.
– Ой, не учи меня маркетингу! Ты на других посмотри: «Королева гончих псов», «Гламурная сучка». Это лучше?
– Это – диагноз, – согласилась Ольга. – Бог с ними. Может, они люди хорошие. Но мы сейчас не об этом. Ты обсудила с ними проблему метеоризма?
– Оля, ты дура? Это – владельцы элитных собак!!! А я им про газы?
– А ты зачем на форум записалась? Разве не для того чтобы Тузику помочь?
– Не оскорбляй Лорда! Я зашла туда познакомиться с интересными людьми. Пообщаться.
– Пообщалась?
– Ну мы там всякие фенечки обсуждали. Чего ты на меня так смотришь?
– Я думала, на этих форумах какие-то серьёзные проблемы обсуждают.
– Есть у них один раздел, там про блох, про течку – гадость, в общем. Не для моей нервной системы. Ещё представлю себе, чего доброго, потом спать не буду.
– А чего же ты туда полезла?
– Я же говорю: хотела познакомиться. Я-то думала, что там владельцы элитных собак.
– А там?
– А там собаководы.
– И как? Познакомилась?
– Никак, – отрезала Анна. – Как мужик чего напишет, а их там на пальцах можно сосчитать, да хоть муть какую-то, про корм или про прививки, так ему кучу лестных комментариев со всех сторон, и дамы меж собой разве что не дерутся. А мои фото критикуют. Уйду я оттуда, – решила она. – Нет там нормальных мужиков. Только время зря потратила.
– Так ты про мужиков? – уточнила Ольга. – Вот что я тебе скажу, подруга. Не дай Бог тебе с истинным собачником связаться. Будь он супербогат или чертовски хорош собой. Они ведь хуже молодых мамаш. С ними «что поел» и «чем покакал» не отделаешься. Они с тобой детально разберут паразитов, глистов, уши, слюни, газы, – загибала пальцы Ольга. – Для них других тем не существует. Точнее, существует, но не представляет интереса. И будешь ты сначала активно участвовать в дискуссиях, чтобы интерес к себе проявить. Потом – молча выслушивать.
– А потом?
– А потом сама сбежишь, – развела руками Ольга.
Подруги помолчали.
– Кажется, Катя вернулась, – сказала Анна, увидев в окно кухни открывающиеся ворота и въезжающий во двор Volkswagen Beetle. – До чего же у нее машина хороша. Жаль только, маленькая очень.
– А вот мы сейчас это и проверим, – сказала Ольга и помчалась на улицу. – Катюша, привет!
– Привет, девчонки!
– Машина у тебя классная! Дай полюбоваться! Анька говорит, что она маленькая совсем.
– Это все иллюзия. Мой «Жучок» очень многим фору даст.
– Прокатишь нас когда-нибудь? – спросила Анна.
– Хотите, прямо сейчас, пока в гараж не заехала?
– А это удобно?
– Анька, ты не видишь, человек с работы, устал, наверное, – тут же шикнула на подругу Ольга.
– Садитесь в машину, – улыбнулась Катерина.
– Ой, правда? – завизжала от удовольствия Анна. – Лорд, мальчик мой, беги скорее сюда, мы едем кататься!
– Может, тогда и крышу откроем? – спросила Ольга. – А то тут от некоторых всего можно ожидать. Кстати, давай в магазин заскочим. У нас сегодня на ужин окрошка, а банка со сметаной в холодильнике почти пустая.
– И у меня сигареты кончаются.
– Курить надо бросать!
– Обязательно брошу, – пообещала Анна, – но, не сегодня. И вообще! Я в отпуске.
Подруги загрузились в машину. Анна с Лордом сели сзади, а Ольга впереди. Катерина нажала на какие-то кнопки, крыша плавно поднялась и исчезла где-то сзади.
– А я сяду в кабриолет! И уеду куда-нибудь… – вдруг во всю глотку заорала Анна, и Лорд, в ужасе от неё отшатнувшись, прыгнул на руки к почти оглохшей Ольге и тут же громко испортил воздух.
– Смирнова, веди себя прилично! – шикнула на подругу Ольга, брезгливо перекидывая собаку обратно на заднее сидение: – Тузик, иди к маме!
Катерина только расхохоталась:
– Девчонки, как я рада, что вы ко мне приехали!
Машина выехала со двора и неспешно покатила по посёлку. Аннино настроение было нисколько не омрачено недовольством подруги. В её счастливой улыбке можно было разглядеть не испорченные дантистами коренные зубы, ветер играл с копной её роскошных длинных волос. Щенок уже не жался к хозяйке, а, встав на задние лапы, с интересом смотрел в окно.
Катерина припарковалась у магазина. Ольга выбежала из машины, и Лорд тут же устроился на ее месте.
– Сигареты не забудь! – крикнула Анна вслед удаляющейся подруге. – Как тут у вас здорово! Молодец ты, Катька! Живёшь, как в сказке! Машина такая классная! Кстати, в ней, и правда, места много. Сзади совсем не тесно. Странно, но она изнутри совсем не кажется маленькой.
– Это потому, что у неё панель такая длинная. Сейчас уже эту модель сняли с производства. Новый «Жук» выпустили, по габаритам чуть больше, а изнутри чувствуется, как будто он намного меньше.
– Это как так?
– Не знаю. Мне кажется, это потому, что у него панель короткая. В лобовое стекло чуть ли не носом упираешься. Ощущение такое, как будто ты на капоте сидишь. Я когда выбирала между новой и старой моделью, выбрала эту. Несмотря на то, что в новых сейчас и навигатор встроенный, и парковочная камера, и аудиосистема навороченная, и круиз-контроль.
– Очень стильная машина, а главное – редкая, – согласилась Анна и обернулась на дверь магазина. – Ну, где её черти носят? Опять пропала. Прямо как за смертью посылать!
Словно подслушав их разговор, из магазина показалась Ольга с банкой сметаны и пачкой сигарет в руках.
– Огурцова! Ольга Олеговна! Давай быстрее! Опоздаем!!! – мелочно, но громко отомстила злопамятная Анна за нанесённую обиду.
– А можно не так официально? – возмутилась Ольга, подойдя к машине и усаживаясь на своё место. – Куда это мы опоздаем?
– Скоро криминальная хроника начнётся. А мы еще не ужинали.
Анна нажала на пульт телевизора, и на экране появился ведущий программы в голубом костюме и в сером галстуке на светло-бежевой рубашке.
– У него что, один костюм? – спросила Ольга.
– Не мешай, а! – попросила Анна.
– Добрый вечер! В эфире «Криминальная хроника», и с вами я, её ведущий, Алексей Щеглов. – Камера поменяла ракурс. – Сегодня сотрудниками полиции была задержана банда вымогателей в количестве четырёх человек. – На экране появилось районное отделение полиции и четверо понурых парней, один из которых всё время старался отвернуться от видеокамеры. – Преступники действовали по следующей схеме: угоняли дорогие иномарки и спустя непродолжительное время звонили своим жертвам с предложением выкупить автомобиль за 20 % от продажной стоимости. На счету у вымогателей более десятка жертв. Если вы также пострадали от действий мошенников, просьба обращаться в следственный комитет. Телефон вы видите на экране.
На короткое время появились белые цифры на чёрном фоне, затем снова показали Щеглова.
– Полиция выражает благодарность жительнице нашего города, Пашковой Марине Витальевне, в одиночку задержавшей опасного эксгибициониста, – старательно выговорил телеведущий. На экране появилась фотография улыбающейся молодой крепкой женщины с очень короткой стрижкой и неправильно сросшимся после перелома носом. – А дело было так. Три молодые мамочки с детскими колясками гуляли в парке. В одной из тенистых аллей навстречу им из кустов выпрыгнул мужчина, одетый, несмотря на жару, в длинный плащ, шляпу и кроссовки. Преградив девушкам дорогу, мужчина распахнул перед ними плащ, надетый на голое тело. Одна из девушек, 27-летняя мать-одиночка, не растерялась и, подойдя к мужчине, произвела захват с броском через спину, после чего, зажав неудавшегося стриптизёра коленом, вызвала по телефону полицию. В ожидании стражей правопорядка мужчина, 38-летний житель нашего города, лежал на земле с вывернутыми за спиной руками. Девушка, задержавшая эксгибициониста, оказалась серебряным призёром в областных соревнованиях по самбо. – Камера поменяла ракурс. – На этом у меня всё. С вами был Алексей Щеглов, а через…
Анна выключила телевизор.
– А погода? – спросила Катерина.
– В интернете посмотришь, – безапелляционно заявила Анна.
Катерина беспомощно оглянулась на Ольгу, но та только молча махнула рукой и отрицательно помотала головой, мол, не связывайся, бесполезно.
– Людочка, пригласите ко мне Кормухина, пожалуйста, – сказал Шмелёв в селектор.
Это был немолодой, немного за пятьдесят, чуть полноватый мужчина среднего роста. Четыре года назад он возглавил фармацевтическую фабрику, открывшуюся на производственных площадях давно простаивающей без дела бывшей ткацкой фабрики. Бизнес принадлежал господину Игнатову и был небольшим, но важным звеном в огромном концерне. Выпускаемый продукт был уникален в своём роде и на данный момент не имел достойных аналогов. Весь процесс производства, а также реализация, проходили отсюда и были чётко регламентированы хозяином концерна.
Шмелёв своим местом дорожил. Он был хорошим специалистом в своей области, сам Игнатов высоко ценил его профессиональные и организаторские способности. Он мог быстро принять правильные решения в сложной ситуации и никогда не давал повода усомниться в своей репутации. Зарплата директора была, конечно, не королевская, но достойная, и Шмелёв старался честно исполнять свою работу. Три года. А год назад чёрт попутал.
Пришла ему в голову одна мысль. Поначалу Шмелёв старался не обращать на неё внимания и даже гнал её вон из головы, но как-то само собой так получалось, что он все чаще о ней задумывался и развивал. Главным плюсом было то, что вреда от этого было никакого, а экономическая выгода самого Шмелёва была огромной. А ведь не за горами пенсия. Минусом была опасность потерять работу. Посадят его вряд ли. Кто захочет выносить сор из избы? Тем более, что вреда никакого. Опять же – пенсия скоро. А если всё делать аккуратно и не жадничать, так никто ничего и не узнает.
Шмелёв долго крутил эту мысль то туда, то сюда и наконец решился. Еще несколько месяцев ушло на подбор «правильного» персонала. Шмелёв часами засиживался на работе, читая и перечитывая личные дела сотрудников, составлял хитрые тесты для возможных претендентов, много с ними общался, пока не сделал выбор. И всё получилось. И даже лучше, чем он ожидал. Но с тех пор Шмелёв начал постоянно потеть. Он стал подозрительным. Ему повсюду мерещилась опасность. Страх быть схваченным за руку не оставлял его ни на минуту. Он старался всё время быть на виду, всячески выказывая, что ему нечего скрывать и в то же время придумывал новые схемы для отмывания денег.
В дверь постучали, и в приоткрытую дверь просунулась аккуратно подстриженная голова Кормухина.
– Вызывали, Андрей Иванович?
– Заходи, Сергей, дверь прикрой за собой. Садись. Как наши дела?
– Да всё хорошо.
– Чего ж хорошего? Ты нашёл бумаги?
– Нет.
– Так какого чёрта?
– Я вот думаю, Андрей Иванович: может, и нет никаких бумаг? Может, он просто блефовал? С собой у него ничего не было. Дома мы всё обыскали. На работе тоже ничего не нашли.
– Он их мог спрятать. Отдать кому-то на хранение.
– Кому? Родственников у него в нашем городе нет. Друзей, насколько я знаю, тоже. Что неудивительно с его характером. И потом, если бы что было, то уже бы всплыло. А пока что тишина. Я думаю, что не стоит беспокоиться.
– Как не беспокоиться, Серёжа? И что за зверя ты нашёл? Ты видел, что он с ним сделал? Учти, я об этом не просил. Это всё твоя инициатива!
– Андрей Иванович, я же Вам уже объяснял. Так сложились обстоятельства, – развёл руками Кормухин. – На мой взгляд, вышло даже лучше. Про нас теперь вообще никто не подумает. Успокойтесь. Мой человек – серьёзный человек. Он все делает чисто, с гарантией. Потому и стоит дорого. И про Вас он, как договаривались, ничего не знает.
– Дай Бог! Ладно. Поживём – увидим. А как там наша новенькая? – спросил начальник, вытирая платком потную шею.
– Не знаю. Она сегодня на работу не вышла.
– Это ещё почему?
– Понятия не имею. Может, заболела?
– Не нравится мне это. Вот что, позвони ей.
– Андрей Иванович, я думаю, что Вы чересчур мнительны. Она всего месяц отработала. Да она вообще не при делах, я же Вам рассказывал.
– Проверь. Мало ли что. У тебя ведь есть её телефон? Звони. Узнай, почему она не вышла?
Кормухин достал из кармана мобильный телефон и, пролистав контактный лист, набрал номер.
– Вне зоны действия сети, – сказал он обескуражено.
– Так! Интересно!
– Да не спешите Вы беспокоиться. Может, её машина задавила.