Алекс иногда срывал уроки. Зная каждое последующее слово, сказанное учителем, он вступал в спор – незаслуженно унижая наставника. Но учителя настолько поражались прозорливости сорванца, что не жаловались родителям, решая проблему с ребёнком внутри школы. Возможно, кто-то боялся, что парень с острым язычком, завтра узнает ещё о каких-то грешках и всем непременно расскажет о человеческих слабостях, людей в строгих костюмах… Наставники понимали – лучше сделать вид, что ничего не случилось и простить несмышлёного хулигана. Мальчика нужно пожурить при детишках, искренне улыбнуться или даже рассмеяться; а вот затем… Но до юного Фогеля быстро дошло, что издевательский метод обучения, ни к чему хорошему не ведёт. А знаниями паренёк дорожил.
Алекс с детства знал себе цену и понимал, что обладает даром недоступным для других ребят – знал, что в силах влиять на события своей и не только своей жизни. Помирившись с главным врагом из наставников, учителем математики Куно Тиллем, он дал себе слово, что больше никогда не станет хвастаться перед людьми и никому не расскажет, на что способен. Хотя, что может рассказать семи, а затем и четырнадцатилетний мальчик? Алекс сам не знал, что представляет собой его хитроумный мозг. Потому что видения возникали спонтанно, и как происходила визуализация будущего, Алекс толком не понимал. Чтобы научиться осознанно, управлять космическими способностями, Фогелю потребовались долгие годы.
***
Алексу было шестнадцать. Он жил в небольшом городке – довольно ухоженном, чистом и уютном. И вот однажды утром юный Фогель отправился прогуляться в парк, служивший местом встреч и маленьким немцам, и взрослым мещанам, и совсем уже пожилым господам.
Проснувшись на рассвете, Алекс почувствовал непривычную боль в груди, жжение в горле и мерзкую горечь на губах. Ночью ему снился пожар, какой-то водоём и обгоревшие трупы. Но что и где горело, он точно вспомнить не мог. И вообще, сон напоминал видение, потому что снова жутко стонала голова. А боль в груди и колючий кашель, наводили на мысль – Алекс сам бился с огнём на пожарище и надышался гари так, что невозможно вздохнуть.
Парень даже по-собачьи обнюхал руки, а затем облизал пальцы, проверяя на вкус. Но руки чисты. Нет запаха, нет ожогов – и следов пепла тоже нет. Он не выходил из комнаты и преспокойно спал на своей кровати. А пожар ему просто приснился. Или всё-таки нет?..
Не завтракая, Алекс выскочил из дома и бегом направился в парк. Тревога и странные мысли, словно послушного бычка на верёвке, тащили парнишку в городской заповедник зелени. Он точно знал, что в это утро нужно обязательно оказаться у озера на причале и ждать. А ждать Фогель умел всегда. Его терпению мог позавидовать даже китаец, сидящий на берегу реки.
…В глубине парка за символической оградой ровного строя вековых сосен, веселила и молодых, и старых горожан игровая зона платных развлечений. Там располагалась детская площадка с огромными качелями в виде древней ладьи, с оскалом драконьей морды, и несколько каруселей: одна для совсем маленьких, а на второй и третьей могли запросто прокатиться взрослые. Далее, за магазином сувениров и летним кафе, освежало город в жаркую пору средних размеров озеро. Дальний берег городского водоёма казался диким лесом, а ближняя сторона обустроена набережной, с причалившими катамаранами, четырёхместными вёсельными лодками и небольшими яхтами с белым парусом.
То утро выдалось пасмурным, и надвигающаяся непогода отпугивала отдыхающих. Только несколько детских сорви голов, гоняли на шустрых велосипедах по узким тропинкам, да парочка молодых влюблённых несмотря на прохладный ветер, взявшись за руки, скрывались от ожидаемого дождя под ветвями широкоплечего дуба.
Алекс купил в кассе часовой абонемент на катамаран. Подойдя к берегу, он присел на корточки и проверил, прохладна ли вода. Затем юный Фогель всмотрелся сквозь туман, скопившийся над гладью, пытаясь различить, что же там на том берегу. Облачная пелена мешала, но всё-таки удалось, заметил нечто странное. Алекс напряг зрение и всмотрелся пристальней.
Два десятка пенсионеров – всем глубоко за семьдесят – прогуливались на ухоженной лужайке. Кто-то из них задумчиво качался в кресле-качалке, некоторые сидели на лавочках и во что-то играли – то ли в шахматы, то ли перекидывались в «дурачка». Другие, опираясь на трости, медленно проплывали вдали. Именно проплывали. Потому что только таким образом посещали парня видения. Фантомы являлись всегда в некой дымке. Двигались они медленно, словно нехотя – не касаясь земли.
Конечно, у Алекса бывали видения куда более непонятные и совсем расплывчатые. Плохо различимые силуэты фантомов в мареве неизвестности, вуалируя своё присутствие, приходили к нему и шептали плохо различимые слова. С такими видениями особенно сложно; но сегодня он видел призраков хорошо. Или, возможно, вовсе не призраков? Оставалось понять, для чего все эти люди или фантомы явились ему – и кто они такие?
Алекс решил подобраться к старикам ближе. Он шустро запрыгнул в один из катамаранов, легко отстегнул его, всего лишь скинув верёвку с деревянной палки, и отправился в путь. Отплыв от берега, юноша очутился в густом облаке. Алекс не ожидал, что туман окажется таким непроглядным. Продвигаясь вперёд, он раздвигал руками пространство перед собой, стараясь разогнать пелену и понять, куда плыть, чтобы не сбиться с курса. Но всё бесполезно. Он потерялся на ограниченных просторах маленького озера, будто пересекал бушующий океан.
Пришлось остановиться. Парень заблудился в тумане и не понимал, в какой стороне берег с печальными стариками, и с какой части озера отправился в короткое плавание. Перестав крутить педали, Фогель вслушался в гул, принесённый ветром. Начинался дождь.
Падающие с неба капли, заливали лицо, струйками спускались на груди и били в спину. Вот уже полностью намокла рубашка. Затем вода добралась до брюк, и следующей жертвой дождя неминуемо станут ботинки. Понимая, что борьба со стихией не имеет смысла, Алекс расслабился и снова всмотрелся в пелену тумана, ловя шум, издаваемый листьями на берегу. И эта попытка увенчалась успехом… Но то, что увидел, не поддавалось логике.
Двухэтажный дом пылал изнутри, не пугаясь вездесущего дождя. Но, главное, дом из бруса стоял на том месте, где его не может быть. Этот берег озера принадлежит только лесу, и никого здания здесь попросту нет, – и не было никогда… Зарево пожара освещало поляну, на которой только что прогуливались старики; но все они, как по волшебству куда-то исчезли, оставив в одиночестве кресла-качалки, лавочки и столики, с разбросанными шахматными фигурами на досках. Фантомы пожилых людей растворились, словно дождь смыл свежие краски с холста, и остался лишь художник, ещё помнящий, сколько персонажей с надеждой ожидали чуда.
Алекс торопился скорее причалить. Он прибавил ходу, но с каждым метром видение становилось всё расплывчатей, убегая от парня, потому что даже у фантома есть свой срок годности. Визионеру даётся время понять видение, а когда частицы песочных часов прекратят свой поток, то марево растворится в воздухе, как табачный дым. И только опытный талант сможет в остатках мистического видения найти нить, потянув за которую, откроется истинная значимость снов.
Фогель решил, что сегодня именно тот случай, когда связь с космосом утонула в городском озере. Он подумал, что уже не удастся разгадать загадку фантомов, как послышались еле различимые голоса – слабые, еле слышимые крики, но невероятно тревожные, словно от того, к кому обращён сигнал, зависит жизнь просящего.
Голоса, смешавшись с шумом стихии, казались эхом; а затем послышались вопли и стоны. Крики о помощи всё громче отдавались в голове мольбами о спасении, но Алекс не видел пожилых людей, а слышал только удушливый хрип – но будто издалека. Словно по сломанному радио.
И тут юноша понял – старики никуда не исчезли, они попали в адскую ловушку и заперты в пылающем доме; а этот дом, находится не на озере, он совершенно в другом месте. Но где?
Юный Фогель растерялся. Что ему делать? Может быть, плыть дальше к горящему, призрачному зданию; но зачем – это всего лишь мираж? А что если, закричать? Закричать громко, пугая маленьких велосипедистов и любовников, которые под старым дубом отдались желанию первой страсти… А может быть, ничего не делать? Никуда не спешить, а причалить обратно к берегу; накинуть швартовую верёвку, да забыть и дом объятый пламенем, и страдающих стариков.
Но Алекс не мог позволить себе такую роскошь. Он давно усвоил урок – видения никогда не приходят просто так, от нечего делать. Вообще, ничего не бывает случайным, – и если твоему взору открылось, что-то необъяснимое, пугающее до боли в голове, то, значит, ты просто обязан отреагировать и помочь. Это новое задание; его головоломка, которую Алекс должен решить и спасти стариков. Ему нужно понять, разобраться и сделать быстрый и правильный ход. Необходимо действовать немедленно, чтобы решить задачу.
Алекс верил, что космическая карма справедливости подмечает особенных людей. Карма метит разными знаками и награждает способностью и талантом. Иногда ум или творческое начало управляет особенным человеком, иногда интуиция; а порой и тяжёлая болезнь. Сопровождая избранного, Вселенная ведёт извилистым путём к намеченной цели; а в итоге, на финише – наделяет мистическими способностями, которых нет ни у кого на планете.
Прикоснувшись к космической истине, произошло нежданное награждение…
Алекс, словно побывав у лучшего из врачей, вылечился в одночасье. Головная боль и тошнота – эти надоедливые спутники, сопровождавшие с детства, сколько он помнил себя – внезапно отступили, проиграв сражение. В одно мгновение разум молодого человека прояснился и, не обращая внимания на льющийся дождь и чёрные тучи, Алекс заметил пронзающий, яркий луч. Словно отголосок тысячи блистательных стрел космического арбалета, этот луч пробился сквозь нависшую стену, – и ничто не могло остановить его.
Вселенная благодарила Алекса: за отзывчивое сердце, за желание помочь, за терпение и бесстрашие. Луч вознаградил избавлением от боли и посвятил юношу, превращая в уникальную личность. Пройдя через миллионы нейронов мозга, искра проникла в самое сердце. И казалось, что в эту секунду, плёнка тончайшего, внеземного металла обволакивает благородной фольгой его душу, превращая мальчика во взрослого и невероятно сильного мужчину.
…Наслаждаясь светом, Алекс вначале услышал колокольный звон. Не звон церковных колоколов – нет. Так тревожно кричит начищенный до блеска колокольчик в городской службе спасения от пожаров. Он звенел так призывно, что заставил не только услышать себя, но и понять, где находится настоящий горящий дом.
Бревенчатое здание, это дом престарелых на другом конце города, и если поторопиться, то можно успеть; а звон пожарного колокольчика сообщал Алексу, куда нужно бежать и кого звать на помощь… И он всё понял
Юноша нажал на педали и устремился назад к берегу.
Педали? Ах да, ему пригодится велосипед! Он позаимствует велик у одного из мальчишек, гоняющих по парку. Так будет быстрее, и он обязательно успеет предупредить пожарных. Тот, у кого отнимут игрушку на колёсах, конечно, распустит нюни, но что значат мальчишечьи слёзы в сравнении с муками стариков. Переживёт!
Но туман не отступал, и Алекс снова заблудился, не понимая, куда направить катамаран.
«Где берег? Куда дальше?» – думал юноша, выбирая путь.
Фогель с надеждой взглянул в небеса, но вместо космического луча из глубин самой Вселенной, он увидел сверкнувшую кривую линию, а через несколько секунд услышал могучие раскаты грома. Гремело так, будто тысячи орудий все разом дали залп. Под грохот в небе трещинами мелькали молнии и одна из них самая меткая и злая, ударила в пышную макушку старого дуба – того самого дуба, под которым, обняв друг друга, прятались влюблённые.
Гигантской силы разряд, магическим топором расщепил, казалось бы, нерушимый ствол вечного древа. Покоряясь судьбе и силе небесных туч, дуб накренился и со вздохом, скрепя, будто древний корабль, повалился наземь. Ещё какое-то время дерево качалось, как на волнах, ломая собственные ветви под многотонной тяжестью и, наконец, умирая, оно рухнуло окончательно, придавив влюблённых расколотым надвое стволом… И вдруг родилась идея, которая ещё пять минут назад, была обречена на провал. Алекс зажмурился и, пробуждая воображение, приблизил взор к поваленному дереву…
…Это невероятно, но у него получилось! Луч одарил парня новой способностью – оставаться недвижимым, но силой мысли видеть на расстоянии. Не зная насколько хорош новый дар, разум устремился в кудрявую крону. Пробираясь сквозь ветви и листья, Алекс словно невидимый призрак двигался по прямой. Какие-то секунды и он добрался до тел несчастных.
Ствол дуба рухнул точно на влюблённых. Он придавил и парня, и совсем юную фройляйн – не давая шанса вырваться из жёстких объятий. Алекс нырнул под широкую ветвь и близко увидел её глаза. В этих глазах не было страха, боязни или разочарования. Девчонка не успела испугаться, она умерла быстро; а парень ещё боролся… Ловя новые ощущения и восторга от неведомого полёта, а также ужаса от увиденного – Фогель слышал, что шептали губы парня – перед тем, как уйти вслед за ней…
«Ирма… Ирма, – глухо стонал слабый голос. – Это я, Фило… Ирма, ты где?.. Отзовись»
Девчонка ничего не ответила. Ей было всё равно. А вот огню, вспыхнувшему совсем рядом и уже подобравшемуся к её вьющимся волосам, очень хотелось порезвиться и поджарить кого-нибудь. Ствол дерева занялся, словно его облили бензином, и оставалось лишь наблюдать, как горит человек.
Предательский дождь, который мог бы спасти от мучительной гибели ещё живого парня, продолжая шлёпать по листве дерева, но лил он, где-то там наверху, совсем не борясь с огнём. Алекс вздрогнул и по-настоящему испугался. Его развернуло и понесло обратно к катамарану…
***
Юный Фогель вырвался из магических снов фантома. Видение пожара ушло, оставив желание действовать….
Алекс сидел на корточках и трогал ладонью прохладную воду. Лодки и катамараны стоят у причала на своих местах. Дом, в котором трагически горели старики, исчез, а туман растворился, будто кто-то могущественный взмахнул громадным веером и разогнал непроглядные чары.
Парень посмотрел на небо… Дождь начнётся, может быть, через час, возможно, чуть раньше, а это значит, что у юного провидца есть время в запасе. Затем Алекс взглянул на могучий дуб… Ирма и Фило совсем нескромно обнимались, не замечая ничего вокруг.
– Пора! – сам себе сказал Фогель.
Отбежав от берега, он заметил, что трое мальчишек поставили отдохнуть своих железных коней, прислонив их к высокой сосне, а сами расположились рядом на пока ещё сухой траве и с детским восторгом рассматривали трудолюбивую семью муравьёв. Ребята настолько увлеклись, что не заметили, как Алекс оседлал двухколёсного жеребца и, набирая скорость, устремился к громадному дубу.
Он вновь крутил педали и снова думал, – и замечал. Ему необходимо найти слова, чтобы они поверили в серьёзность угрозы и уходили немедленно с этого гиблого места. Потому что времени осталось мало, а стариков надо спасать, – и кроме него, некому прийти на помощь несчастным.
Алекс резко затормозил, оставляя задним колесом рваный след на траве. Не спрыгивая с велосипеда, он завопил плачущим голоском.
– Фило, ты предатель! Ты обещал моей сестре, что женишься на ней. Ты подарил вчера ей кольцо… Как ты смеешь так поступать?.. Он и тебя обманет Ирма! – кричал юноша. А в конце для достоверности, добавил: – Гад ты, Фило! Выросту – отомщу!
Сделав – то, что должен, Фогель помчался прочь. Лишь на миг, обернувшись, Алекс заметил, как Ирма влепила сочную пощёчину парню… Затем она что-то в сердцах бормотала. Что сказала Ирма, Алекс уже не слышал. Он мчался только вперёд.
Коренастый, невысокого роста пожарный слушал историю взволнованного юноши и пыхтел в разудалые усы. Он шевелил ими, словно развлекал публику в цирке и абсолютно не верил.