«Это не может не радовать. Мне кажется, я уже на тебя подсел»
«Кажется?»
«Предложишь перекреститься?»
«Нет, предпочту услышать, что не кажется»
«Элен…»
«Да?»
«Ты такая необычная. Отличаешься от всех, кого я знаю»
«Ты меня с кем-то сравнивал?»
«Нет. Просто ты другая в любом случае»
«Мне нравится это слышать»
«Тогда я буду говорить это чаще»
«Хорошо. Если только, конечно, не решишь снова намеренно пропасть»
«Ты не станешь писать мне первой?»
«Не стану»
«Тогда это буду делать я»
«Делай. Я не против. А сейчас прости, мне нужно спать. До нашего следующего раза…»
«До нашего следующего раза, Элен».
***
– С Новым годом! С новым счастьем!
Я произношу этот тост преувеличенно бодро и жизнерадостно. Гоню от себя предчувствие того, что этот праздник станет последним, который отметим вот в таком семейном кругу, но мысли так или иначе лезут в голову. Внезапно становится страшно. Лизе шестнадцать, Дане – четырнадцать. Уже через год они станут ещё старше и если решат отмечать этот праздник где-то в более интересном кругу, я ничего не стану им воспрещать. А Дима… А Димы через год уже может и не быть в моей повседневной обычной жизни.
Первый бокал шампанского выпиваю залпом. Терпко-сладкий вкус проносится по венам приятным опьянением. Сегодня я приготовила не так много блюд, как собиралась, но, кажется, это никого не волнует.
– С Новым годом! – разносится в ответ хор нестройных голосов. Дочки вяло ковыряются в тарелках с салатом, Дима сразу попросил горячее. Пьёт шампанское и смотрит какую-то дурацкую телепередачу, которая ещё в том Новом году показалась бы мне интересной. Возможно, я бы даже предложила мужу досмотреть её в нашей спальне. Мы бы прихватили с собой шампанское и конфеты, легли бы под одеяло и смотрели бы на экран. Переговаривались и шутили. А сейчас всё это кажется таким недосягаемым.
Пока я готовила, в мою голову неотступно лезли мысли об Элен. Последнее сообщение от Димы я получила за пару часов до полуночи.
«Я буду представлять, что в этот праздник мы рядом. И надеяться, что после его наступления ты выйдешь в сеть».
Первая мысль, которая мелькнула в моей голове, когда прочитала эти строки – не сделать ли мне Диме подарок в виде признания в том, что Элен и его жена – одно лицо? Я вспоминала то, что он писал несуществующей женщине и мне становилось нехорошо. Да, за этой маской была я. Но Элен была выдуманной, несуществующей. Неужели эта мифическая собеседница могла быть привлекательнее той, которая прожила с ним бок-о-бок столько лет? Которая знала обо всех его потребностях и желаниях?
– А давайте бенгальские огни зажжём? – предлагаю я минут через двадцать после того, как все за столом затихают и перестают есть. Просто сидят и бездумно пялятся в экран телевизора.
– А давайте! – поддерживает Лиза. Моя маленькая девочка, которая всё понимает. И я командую:
– Дим, бери шампанское. Дана, отлепись от телефона. Пошли праздновать!
Мы стоим на общем балконе двадцать седьмого этажа и смотрим на город. В руках у каждого – тонкая палочка, на конце которой сверкает брызгами огонёк. Внизу салюты, люди отмечают Новый год и весьма довольны жизнью. А я пью шампанское, изредка бросая взгляд на Диму, и вцепляюсь в бенгальский огонь с такой силой, что белеют костяшки пальцев.
– Мам… можно я домой пойду? – не выдерживает Дана, и я киваю:
– Идите, конечно. Мы с папой скоро будем.
Не знаю, хочет ли Дима идти домой, но он остаётся. Подливает мне ещё шампанского, пустую бутылку ставит в угол, куда отправляются и потухшие бенгальские огни.
– Слушай, Шарапов, а давай куда-нибудь смотаемся только вдвоём?
Я не знаю, зачем я это спрашиваю. Равно как и не знаю, смогу ли действительно отправиться с Димой хоть куда-то, где мы проведём время вместе. Впрочем, этот вопрос больше похож на агонию. Знаю ведь, что ему этого не нужно, что откажется или согласится, но после изобретёт повод никуда не ехать. И всё равно не могу удержаться от вопроса. Это своего рода «душевный онанизм», как назвала бы этот вопрос Петрова. Только теперь понимаю, что она имела ввиду, когда говорила о нём.
– Куда? – уточняет муж, опираясь на перила балкона и глядя вдаль.
– Не знаю. Куда бы ты хотел?
– И я не знаю. Сейчас в кровать вот хочу.
– Со мной?
Боже, мне пора переставать пить, а то вопросы, которые сами по себе вылетают изо рта, доведут меня до греха.
– А ты тоже спать хочешь?
– Неа. Не хочу. А ты уже спать?
– Да. Я бы лёг.
– А если я в гости поеду, ты не против?
Он не отвечает сразу. Переводит на меня взгляд, в котором я замечаю удивление, но всё же отвечает коротко:
– Не против.
И я понимаю, что загнана в тесную клетку, в которой кислорода – ровно на один вдох. И я делаю его, жадно, глубоко, хватая, словно хрупкую соломинку, возможность уехать из дома и отправиться к Майе. Которая, к слову говоря, ещё не знает, что её сегодня ждут ночные визитёры.
– Хорошо. Тогда я в гости. С Новым годом, Шарапов.
– Слушай, если бы ты сама ко мне не приехала, я бы тебя вызванивать начала, – заявляет с порога Петрова, стоит только мне выйти из лифта и добраться до её квартиры. – Предки усвистали к друзьям, я одна. Давай раздевайся, отмечать будем.
Майя определённо воодушевлена, а вот я… я чувствую себя обманчиво-свободной. Кажется, вырвалась из той атмосферы, которая угнетала, на деле же – сбежала, потому что сил терпеть больше не осталось.
– Будем, – киваю я, стаскивая одежду и обувь. – Есть нехарактерное для меня желание напиться.
– Вот и отлично. Спиртного много, закуси тоже. Пошли.
В небольшой кухне, где на столе расставлены едва тронутые салаты, бутерброды и канапе, с экрана телевизора вещает всё тот же строй актёров и певцов, что и у нас дома. И я, плюхаясь на стул, понимаю, что вот так вот и отмечала бы Новый год до конца своих дней. Как в прошлом году или в позапрошлом. Боже, я ведь сама выбирала именно такую жизнь и была ею довольна. Почему же сейчас она мне кажется унылой и серой?
– Ну, с Новым годом! – поздравляет меня Майя, и мы с ней пьём шампанское. И тут же Петрова переходит к той теме, которая и для меня является главной. И впечатлениями от которой хочу поделиться больше всего. – Ну? Как там Элен и Дима?
И я начинаю рассказывать. Торопливо, словно кто-то может меня прервать. О том, как мне тяжело. О том, как рыдаю, запираясь в ванной, а потом сижу на бортике, включив воду и делая вид, что принимаю душ, а сама прихожу в себя. Чтобы только дочки не заметили, что я ревела и не стали расспрашивать.
И о том, как Дима мне лжёт. Мне и Элен за компанию, вот только в случае с его виртуальной собеседницей это можно хоть как-то оправдать вирутальной игрой в недомолвки. А с реальностью всё совсем иначе.
– Мда, Надь… Блин, я по правде и не знаю, что тут сказать, – растерянно произносит Майя, когда я заканчиваю делиться с ней насущным. – Ну разве что… ты прости, но он просто гондон. Я уже жалею, что тебя втянула во всё это.
– А я нет. – Зло отираю слезинки, которые не смогла сдержать, и которые скатились по щекам. – И я всё больше склоняюсь к тому, чтобы его действительно влюбить в Элен и послать ко всем чертям. Правда, не факт, что он не найдёт замену в считанные мгновения.
– Не. Не думаю. Он уже её себе придумал, тебе останется только вести линию, играть с ним. Точно уверена, что сможешь?
Вопрос не в бровь, а в глаз. Смогу ли я? Зачем мне вообще всё это нужно? Может и впрямь его отпустить на все четыре стороны и пусть катится к чёрту? Нет… я уже понимаю – не смогу. Доведу эту игру до конца, чего бы мне это ни стоило.
Звук входящего сообщения заставляет нас с Петровой вздрогнуть и, как по команде, уставиться на экран моего телефона. Ну конечно, Дима собственной персоной. Дети спят или занимаются своими делами, жена в гостях и о том, куда отправилась, он даже не знает, так что вполне можно выйти в сеть к своей бесценной Элен.
«Хочу, чтобы ты была здесь. Скажи, что ты рядом».
– Если ты так уверена в том, что делаешь, тогда всё. Оставляю тебя наедине с благоверным.
Майя поднимается из-за стола и начинает быстро убирать продукты в холодильник.
– Спать ляжешь в гостиной, окей? Я тебе сейчас там на диване постелю.
– Окей, – отзываюсь я, мало разбирая о чём она говорит.
Я не только уверена, но и готова к последствиям, поэтому сейчас сделаю то, чего возможно Дима и не ожидает. Позволю ему перевести наши отношения на новый уровень. Если он конечно этого захочет. Впрочем, я уверена: он – захочет.
«Я рядом. Только что из-за праздничного стола»
«Фух, я уж думал, ты не придёшь. С Новым годом! Как отметила?»
«Так же, как и ты – скучно и однообразно. И тебя с Новым годом. Ты ещё не ложишься спать?»
«Нет. А ты?»
«И я нет. Хочу побыть с тобой»
«Когда ты так говоришь…»
«Когда я так говорю..?»
«У меня всё внутри переворачивается»
«Неужели ты настолько одинок?»
«Даже не представляешь, насколько»
«Я хочу скрасить твоё одиночество. Хотя бы на эту ночь»
«Тогда я вообще не желаю ложиться спать. Чем мы будем заниматься?»
«Давай придумаем какую-нибудь фантазию. Одну на двоих. Как ты это сделал в баре»
«Тебе понравилось? Правда?»
«Да. Я как будто оказалась там, рядом с тобой. Где пила вино и наслаждалась твоим обществом»
«Тогда окажемся где-нибудь ещё. Прямо сейчас. А потом воплотим эту фантазию в жизнь»
«Для начала давай просо пофантазируем. Мы же только в самом начале нашего пути?»
«Да. И это мне особенно нравится. Значит… представь, что мы с тобой отмечаем Новый год вдвоём. Где бы ты хотела его провести?»
«Пусть это будет заснеженный лес. Потерянный среди деревьев коттедж. Когда наша машина подъезжает к нему, мы видим приветливый свет, льющийся из окон».
«Тебя туда позвал я. Всё приготовил для того, чтобы нам было хорошо. У нас есть глинтвейн. Никакого шампанского и телевизора. Только Синатра, камин, мы…»
«Ты не заскучаешь? Кажется, ты любишь активный отдых»
«С тобой не заскучаю. Можно я опишу, что на тебе надето?»
«Напиши. Тебе же это с меня снимать…»
«Элен…»
Я залпом выпила ещё один бокал шампанского и кашлянула. В горле пересохло, а от того, что чувствовала, сердце колотилось как бешеное. То ли выпитый алкоголь, то ли атмосфера новогодней ночи действовали на меня странным образом. Я действительно мыслями была там… с Димой. В том заснеженном лесу, в спрятавшемся от чужих глаз коттедже. И я была не собой. Но и не Элен. Я была желанной и готовой на любые безумства. Такой, какой себя уже и не помнила.
«Продолжай… Дима»
«На тебе тёмное платье, открывающее плечи. Волосы рассыпаны по ним. Мне хочется запустить в них пальцы, почувствовать, насколько они мягкие и шелковистые. Я провожу тебя к столу. Нет. Пусть это будет ужин возле камина».
«В комнате будет пахнуть цитрусами. Я обожаю этот запах»
«Цитрусы, глинтвейн и аромат твоих духов»
«Какие бы мне подошли? Или ты в этом не разбираешься?»
«Завтра же отправлюсь в парфюмерный магазин и найду твой аромат. А пока… Мы устроимся прямо на полу, на тёмном пушистом ковре. Я протяну тебе глинтвейн, и когда ты будешь пить его, совершенно беззастенчиво буду смотреть на твои губы»
«Тебе они нравятся?»
«Да. Я уже в красках представил, каковы они на вкус»
«С терпким привкусом глинтвейна. Специи и апельсин. Это сладко»
«Я хочу их попробовать»
Меня бросило в жар. Нет, наверное, это слишком. Я отложила телефон и сделала несколько глубоких вдохов, которые нисколько не отрезвили. Напротив – голова закружилась сильнее. В голову пришла мысль – а если Элен у него не первая? Или не единственная? Он что, уже с кем-то занимался вот этим вот всем?
«Я тебя напугал?»
«Нет. Но я смущена. Такое со мной впервые»
«Такая переписка?»
«Да».
«Со мной тоже. До тебя я и представить не мог, что такое возможно. Хотеть кого-то, кого я ни разу не видел»
«И я до тебя…»
«Я постараюсь не перегнуть палку. Просто дай мне попробовать твой поцелуй на вкус»
«Тогда я отставлю бокал и облизну пересохшие губы. Я хочу, чтобы ты меня поцеловал»
«Для начала я просто проведу языком по твоим губам. Пробуя тот вкус, который ты описала. Он ударит в голову, мне захочется большего. Ты приоткроешь губы и я скользну языком в твой рот. Неторопливо, ожидая, пока ты ответишь»
«Меня сводит с ума то, что я чувствую. Твой поцелуй, то, что я на это решилась, то, что ощущаю себя там, в том коттедже, рядом с тобой…»
«Если тебе что-то не нравится – говори»
«Нет, мне всё нравится. Но к этим ощущениям ещё нужно привыкнуть. Они как лавина».
«Для меня тоже. Но то, что чувствую… не передать словами, какой это кайф».
«И я тоже не могу это описать словами. Но не хочу торопиться, не хочу, чтобы тебе это наскучило».
«Мне это не наскучит, Элен. Кажется, я наконец нашёл ту, которую искал».
В эту ночь я почти не сплю. В мыслях – последние слова, сказанные Элен Димой. Не могу понять, что именно значит определение «та самая, которую он искал». Подобная переписка ведь могла завязаться с кем угодно, так почему его выбор пал именно на Элен? Мне не хотелось думать, что это потому, что за ней была я. Для меня этот суррогат в виде таких переписок был неинтересен, даже чужероден. Хотя, сейчас, надо было признаться самой себе, я испытала что-то новое, чего не ощущала раньше никогда. Это было странное возбуждение, смешанное с предвкушением. И всё же… Стоило помнить о том, что в любом случае подобная переписка с чужой женщиной – это измена. А для Димы Элен и была чужой.
– Ты чего это ни свет, ни заря не спишь? – В комнату заглянула зевающая Майя. – С Димой что ли до сих пор своим?
– Нет.
Я села на постели и откинула одеяло. Хотелось домой, несмотря на то, что меня там, похоже, никто не ждал.
– Но мы переписывались ночью, да.
– О, и что у вас?
– Ну, скажем так, дошло до поцелуев.
– И как он? В смысле, виртуальный поцелуй?
– Можно подумать, ты таким не занималась.
Я фыркнула и, надев джинсы, воззрилась на Петрову.
– Да ещё и не таким занималась. Но я спрашиваю, как он тебе?
– Странно.
– Пошли уже кофе выпьем и расскажешь.
Я не знала, хочу ли я этим делиться. Когда отношения дошли до подобного – это уже не было невинным флиртом, но всё же… всё же меня тревожило кое-что, и Майя могла мне помочь советом.
– В целом, всё как-то так… будоражит. Но есть один момент, – осторожно проговорила я, когда мы устроились за столом, и Майя поставила передо мной чашку капучино.
– Какой?
– Я не уверена в том, что Элен у него такая одна.
– Да. Я тоже об этом думала. А ты не спрашивала напрямую?
– Вывела на это разговор. Заверил, что первый раз такое.
– Угу-угу. Знаем мы эти первые разы.
Я глубоко вздохнула. Сердце снова колотилось как бешеное, правда, теперь по другой причине.
– Кстати! Мы можем его проверить.
– Как?
– Я зарегистрируюсь там снова. Возьму фотку подруги моей, ты её не знаешь. Но с Элен они похожи. Типаж один. Надо будет только у Насти спросить, но думаю, она не против будет. Тоже выберу такую, чтобы загадочно и не особо видно. Ну и… посмотрю, напишет ли он, если совпадём. Обещаю сделать это при тебе. – Она подняла руку, будто собиралась клясться на гражданском кодексе. – Или ты вообще сама это сделаешь с моего телефона. Ну или вообще с какого-то левого.
– А если напишет?
– А если напишет… ну тут смотри сама. Если этого тебе хватит, то хватит. А нет – так пусть всё зайдёт дальше. Ну и оборвать беседу, как только намёки на встречи и интимы пойдут. Если пойдут, вернее.