– Поклянись!
Я со спокойной душой произнес клятву и подождал, пока Галактиона ее подтвердит.
– Тогда я подтверждаю выполнение. Ты – молодец и все такое. Давай сюда! – выдохнул довольный фаворит и выхватил шкатулку из моих рук. Повозившись некоторое время, он недоуменно поднял на меня взгляд:
– И что? Как ее открыть?
Я лишь пожал печами. Грандар продолжил:
– Неважно. Разберусь с этим позже. Сейчас я хочу второй миллиард!
– На Зальве, – напомнил я. – Мы так договаривались.
– Планы изменились! – бросил Грандар и позвал: – Цандер!
В каюту вошел начальник охраны.
– Что с кламиром?
– Все готово, хозяин. Детонаторы самоуничтожения определены, электромагнитное поле настроено.
– Хорошо! Слушай сюда, Хирург. Или ты отдаешь сейчас миллиард кредитов, или попрощайся со своим кораблем! – Приканец, похоже, решил выбить из меня по-максимуму прежде, чем сдать на Зальве.
– Чего молчишь? Решайся, осталось не так много времени!
Я лишь вздохнул и отрицательно покачал головой. Осознав, что второй миллиард проходит мимо, фаворит не сильно-то и расстроился. Он был уже вне себя от восторга и той комбинации, которую разыграл. Надо же – обманул пирата, поимел с него и деньги, и шкатулку, а теперь отберет редкий корабль и получит в довесок почет и славу борца с пиратами!
– Грандар, жадному и могила узка, – хмыкнул я.
– Я заберу у тебя все! Корабль, деньги, имя! Остаток дней ты будешь гнить на шахтах по добыче Рапа! Твою привязку мы собьем, не надейся от нас так просто уйти! Здесь все будет моим! Даже империя! – на радостях приканца понесло.
Краем глаза я заметил нескольких охранников с направленными на меня усмирителями. Любой неосторожный шаг с моей стороны будет караться полным блокированием, потому я не рыпался. Незачем.
– Ваша милость, получен запрос на выход из гиперпрыжка! Таможенный досмотр!
– Отлично! – злорадно ухмыльнулся Грандар. – Включить электромагнитное поле вокруг кламира, не дать ему связаться с Хирургом. Заключить пирата под стражу и сообщить в общий эфир, что у меня на борту опасный преступник! Враг приканской империи! Я лично его задержал и обезвредил!
С этими словами охранники заломили мне руки, и Грандар собственноручно защелкнул наручники, чтобы все соответствовало сделанным заявлениям. К слову, браслеты оказались с неприятным сюрпризом, блокирующим использование любых устройств. Нужно будет себе такие купить.
– Получен запрос на стыковку.
– Разрешить! Хирурга в карцер! Не сводить глаз! Он не должен умереть до смены привязки!
Второй раз за последние пару дней меня лишили свободы. Правда, в этот раз все было по-другому. Если на крейсере это получилось случайно, то сейчас по моей доброй воле.
Когда дверь в карцер снова открылась, Грандар был в сопровождении третьего советника, и от его былой радости не осталось и следа. В недоумении он рассматривал меня, силясь понять, где просчитался и насколько все для него плохо. Теперь настала моя очередь праздновать победу над алчностью Грандара.
– Освободить! – приказал советник, и бывшая охрана фаворита бросились исполнять приказ с тем же рвением, с каким они недавно волокли меня в карцер. Мешая друг другу, горе-помощники едва не сломали мне руку, снимая наручники.
– От имени приканской империи я благодарю Хирурга за помощь в разоблачении Грандара, – официально произнес советник, придавливая фаворита императора незримой плитой. Плечи горделивого приканца с каждым словом опускались все ниже и ниже, сам он сгорбился, затравленным взглядом озираясь и выискивая пути к отступлению.
– Это принадлежит мне! – Советник запустил руку в карман Грандара и извлек шкатулку. Удовлетворенно кивнув, он приказал охране: – Увести!
Те, кто еще недавно пресмыкались перед Грандаром, двинулись к нему с явной угрозой, и у бывшего фаворита сдали нервы:
– Нет! Вы не смеете! Император с вас всех шкуру спустит! Что вам наплел этот пират?! Это все ложь! Меня подставили! Шкатулку подбросили! Я требую честного суда!
– Будет вам суд! – усмехнулся советник, показывая в дальний край коридора. Там в окружении десятка бойцов стояли бывший слуга и Нарлин. Советник взял их с собой. Лицо Грандара вытянулось, и он оборвал себя на полуслове. Лишь перевел ошеломленный взгляд на меня и начал нашептывать:
– Ты же должен был его убить. Я приказывал тебе убить. Я же просил только об одном. Ты же должен был его убить. Я приказывал…
Пластинка заела, катушка слетела, и Грандар повторял одно и тоже до тех пор, пока его не уволокли в неизвестном направлении.
– И не жалко тебе его? – спросил советник и обратился к охране: – Привести Медсестру!
– С чего вдруг? Всяк предавший да будет предан! Он пытался обмануть меня и сдать властям. Я сдал его первым. Все по-честному.
– Забавно слышать такие слова от пирата. Добро пожаловать в приканскую империю, пират Медсестра. Теперь-то я вас хорошо запомнил.
– Добрый день, советник, – лучезарно улыбнулась моя супруга. Бойцы императора полностью захватили корабль, дав возможность Лесе выбраться наружу и составить нам компанию.
– Не буду ходить вокруг да около. Раз вы успешно справились с заданием, и приканская империя вновь начала с вами сотрудничать, посотрудничаю и я. Мне известно, для чего вы пошли на сотрудничество с Грандаром. Не перебивайте, сейчас говорю я. Да, император позволил сторонникам Олеандра скачать информацию с корабля сына и переслать вам. Но хочу вас расстроить. Того, что вы ищете, на этих планетах нет. Не стоит делать таких удивленных глаз – какой бы я был советник, если бы не знал, что творится в моем ведомстве? От лица организаторов поисков официально заявляю – местоположение чека было изменено. Вы, конечно, можете проверить оставшиеся три планеты, но ничего там не найдете. Считайте, я сэкономил вам время.
– Что значит изменили? На каком основании?! – вспыхнула супруга. – Это нарушение всех пунктов договора!
– Не горячитесь, Олеся. Мы строго соблюдаем соглашение. Все наши действия соответствуют заключенному договору, можете проверить при желании. Мало того, идя вам навстречу, мы сообщим, где находится чек. Вам не придется искать место самостоятельно.
– Дайте угадаю. – У меня мелькнула шальная мысль. Раз мы сейчас разговаривали не с советником, а с кем-то из администрации, можно было не церемониться. – Чек находится на планете затранцев. Той самой отправной точке вторжения, о которой никто ни слухом, ни духом?
– Ну вот, лишили меня минуты славы и удовольствия видеть ваши удивленные лица, – улыбнулся «советник». – Все верно. Чек на один миллиард реальных кредитов ждет вас в зале «Духа планеты» центральной планеты затранцев. За сим прощаюсь и передаю управление программе. Приятной игры и удачных поисков!
Глава 5
«Дорогая, ты принимаешь все близко к сердцу…»
Бам! Гранатой разнесло ближайшую скалу.
Нет, не то. Попахивает дешевыми мелодрамами, еще и агро на себя переведу.
Может: «Ну не надо так расстраиваться. Врачи пишут, что ребенку нужны спокойствие и красота».
Послышался низким утробный рык, а затем громкий взрыв. Цистерна с мелкодисперсной пылью, которая оставалась в трюме после операции с круизным лайнером, в полной тишине взлетела в воздух, и все содержимое высыпалось. Пыль разнеслась огромным облаком, закружившись, и мягко планировала, переливалась холодными оттенками цветового спектра. Вот и красота подоспела.
– Кэп, скажи ей что-нибудь! У меня больше нет ничего! – высунулась из корабля змейка.
– Веди дронов, – вздохнул я, глядя на разошедшуюся супругу. Пока она не выпустит пар, я не рискну пускать ее обратно на кламир.
– Не дам! – возмутился прижимистый техник. – Мы так по космосу пойдем! Вот объясни, зачем надо было жениться и тащить ее к нам?!
– Зачем, зачем… Потому что мужчина должен быть в ответе за свои поступки, – вздохнул я. – Все, веди давай. А то пущу ее к тебе на корабль в таком состоянии, сама будешь разбираться.
– Не-не-не. Все поняла, – пошла на попятную змейка, осуждающе поглядывая на Лесю. – Ну ты тут сам разбирайся, а я пошла… У меня там сварка, давление и все такое прочее… Но дронов не дам!
И закрыла за собой вход. Я посмотрел ей вслед и усмехнулся. Вот момент рождения неземной любви свекрови к невестке.
– Дорогая, ты успокоилась?
– А я и не злилась, – выдохнула супруга, осматривая поле боя. Выпустила пар она основательно, мне даже завидно стало. Да что там! Я бы сам с удовольствием примкнул к ней в этой импровизированной тренировке после общения с советником. Но, как верно подметила змейка, планет и лишнего имущества для уничтожения на двоих не хватит. Так что выражать солидарность возмущению супруги я мог только в душе.
Мы находились на третьей из оставшихся планет. Леся настояла, чтобы я перепроверил слова советника, но, кроме разочарования и потери времени, нам это ничего не принесло.
– Отлично. – Я старался говорить спокойно и не спорить. – Теперь давай подумаем, что делать дальше.
– Да с этими уродами вообще дел иметь нельзя! Они правила на ходу меняют!
Бластеры активировались, и длинная очередь прошла по горной гряде, срезая нависающую вершину. Я снова вздохнул. Терпения мне было не занимать, ибо уже начитался умных книжек и знал, что часто беременность плохо сказывается не только на настроении женщины, но и на ее мозговой деятельности. Будь она хоть трижды профессионал. Гормоны-с. Вот и сейчас – девушка неожиданно сникла, повернулась ко мне и, уткнувшись в плечо, разревелась. Приехали! Честное слово, как ребенок, которому обещали игрушку, но не дали. Хотя да. Если вспомнить, что игрушка имеет стоимость в один миллиард реальных кредитов, то обидно становится до чертиков. Мы-то думали, что чек уже сегодня будет у нас!
– Нам нужна планета затранцев, – первым «думать» начал я, озвучивая прописные истины и наглаживая супругу по бронекостюму.
– Легко сказать! Ты же ее видел! – пожаловалась она в ответ. – Эта хрень играючи разнесла целый флот!
– Это не она. Ты путаешь королеву и планету, где она родилась, – поправил я. – Нам нужна именно планета и нужно понять, каким образом до нее добраться.
– Поймать мозгоеда и вытащить из него координаты. Вот зачем ты отдал его приканцам! Ты понимаешь, что из-за тебя мы не получим мой чек?!
Настроение менялось со сверхсветовой скоростью. Только что супруга рыдала над тем, что все плохо, а теперь она нашла виноватого в этом. Кажется, мое терпение лопнуло.
– Села! – рявкнул я, и не ожидавшая такого поведения девушка в недоумении уселась на ближайший камень. – Ты сейчас топовый игрок или беременная женщина?
Олеся покраснела, открыла рот, чтобы набрать побольше воздуха, а потом обстоятельно ответить на поставленный вопрос.
– Я…
После этого важного местоимения я поспешил ее перебить:
– То-то же! Вот и помни об этом! Давай к делу! Еще раз. Как найти планету?!
– Нужны координаты, – повторила супруга уже совершенно спокойным тоном. Я обрадовался, что моя тактика сработала, но виду не подал.
– Верно, но на кораблях их искать бесполезно. Умник скачал данные с летающей крепости, в них даже намека не было на координаты. Удастся или нет вырвать их из мозгоеда – большой вопрос. У них может стоять какая-то ментальная защита.
– Это не Ранластия, здесь ментальной защиты не может быть, – напомнила Леся и попросила вывести все игровые задания, которые у меня были. Я уселся рядом, выполнил просьбу, и мы начали подробно обсуждать каждый пункт списка, генерируя на ходу идеи.
– Единственная ниточка – это затранские ремонтные базы, – сделала вывод супруга. – На ней должен быть график планового ремонта кораблей. Новые ведь собираются только на родной планете?
– Из полученной информации я понял, что да.
– Следовательно, между главной планетой и ремонтными планетами-доками обязана существовать хоть какая-то связь. Найдем ее – раскрутим весь сценарий.
– Согласен. Итак, мы точно знаем, что десантники из «Бойцовой породы» нашли ремонтную базу. Ее координаты у меня есть, можем проверить.
– Без поддержки к ним не сунешься, – резонно заметила Олеся.
– Обсужу этот вопрос с Варгом… Погоди, есть еще один вариант! Затранцы являются детищем ульдан. Это уже подтвержденный факт. Что, если нам раскрутить и эту цепочку до конца? Люмара выдала мне координаты одной планеты. Это раз. Еще у меня есть закодированные координаты из базы ульдан. Это два. Нужно только найти подход к Корсиканцу и получить накопитель данных для конвертации координат. Есть две планеты со складами ульдан, в конце концов. Правда, они сейчас охраняются, но при большом желании можно будет и туда попасть.
Последний момент был самым неприятным. После того как затранцы увидели разрушенную базу для подготовки командиров кораблей, они выставили охрану из трех летающих крепостей у каждой «туманной планеты». Мы с Варгом имели наглость слетать туда для оценки потенциальной прибыли и едва унесли ноги. Хорошо, что отправились на моем новом кламире. Тягаться в скорости затранцы не могли и быстро отстали, позволив нам уйти в гипер. Однако отныне путь к местам подготовки воинов и техников был для нас закрыт. Конечно, мы слили Ахсарбеку информацию о местах обитания затранцев, но три летающих крепости требуют гигантского рейда из двадцати-тридцати крейсеров, часть из которых имеют в своем арсенале солнечный Армагеддон. Мелкая, например, в последнее время просто нарасхват. Все резко о ней вспомнили и резко задружили. Ибо она наглядно показала свое умение пользоваться этим видом оружия.
– Корсиканец – это хорошо, это вариант. – Настроение Леси вновь изменилось, теперь уже на задумчиво-загадочное. Что мне нравилось больше всего, на конструктив это не повлияло, хотя хаотичность мыслей присутствовала. – Ты все верно говоришь… На месте организаторов я бы размышляла следующим образом. Известно, что у тебя есть координаты некой планеты. Ее бы я зачистила сразу же. Следовательно, там искать нет никакого смысла – порожняк. Ну, может, мелочь какая-нибудь осталась, не больше. Так что в этот вариант я не верю. Ремонтная база – тоже очевидный способ, но ее еще найти надо, а потом захватить. Сложно и непредсказуемо. Это будет запасным вариантом. А вот Корсиканец – это другой разговор. К этому «местному» просто так игроки не подлетят с предложением о сотрудничестве. Нужно завоевать доверие. Леша, это оно! Нам нужно с ним встретиться, и это задача номер один! Летим!
Леся вскочила, словно увидела свет в конце тоннеля. Но не дождавшись аналогичного действия с моей стороны, застыла, вопросительно сверля меня взглядом.
– Не так быстро, торопыга. Прежде чем соваться к Корсиканцу, нужно получить третий пиратский уровень, иначе он даже разговаривать не будет. А для этого нужно закончить с Хильваром и найти видеозапись. Вот это задача номер один.
– Так в чем же дело?
– В том, что нужная нам планета находится в бывшей дельвийской империи. У меня большое подозрение, что туда мы можем сунуться только один раз. Если затранцы нашли эту систему, в чем я не сомневаюсь, второго шанса они нам не дадут, а он нам может понадобиться. Пригонят летающую крепость, и дело с концом. Значит, мы должны сделать все с первого раза и с хорошей силовой поддержкой!
– Снова Варг? – догадалась Леся.
– Он самый. Но сначала я хочу увидеть его людей в действии, поэтому сейчас мы займемся не планетой ульдан, не ремонтными доками затранцев и даже не Корсиканцем.
– Не поняла… Что ты задумал? – нетерпеливо переспросила супруга, ибо я взял паузу, выстраивая логическую цепочку. Вместо ответа я проверил время. Девять часов утра. Варг уже должен был проснуться и войти в игру. Набрав несколько цифр на КПК, я увидел зеленый индикатор ответа.
– Приветствую главу дружественной мне гильдии!