– Кто твой отец, и где он живет? Я спрашиваю тебя сейчас, как Командующий армии, которую вручил мне сам Калиф, преемник Пророка! Твой долг, как мусульманина и воина, отвечать мне!
– Как Командующему армии Калифа, я могу сказать только, что мой отец является тайным воином ислама, и находится он там, где ему приказано. А за свои дела он отчитывается только перед своим начальником. Чуть больше, чем три года назад, человек, давший задание моему отцу, умер. Его имя не знаю. Помню только, что отец называл его «Самым лучшим из людей». С тех пор, его новым начальником стал человек по имени Абдулла бин Усман бин Амир бин Кааб. Ему адресовались письма моего отца. Но отец называл его просто Сиддик.
Икам приберёг этот козырь на крайний случай. Полное имя Первого Калифа, и тестя Пророка, он однажды услышал от Асхаба, ведущего душеспасительные беседы с его воинами и решившего щегольнуть своей близостью к Сильным мира сего.
– Я ни разу не видел этого человека и даже не знаю, что означает его прозвище «Сиддик». Связь с этим человеком отец поддерживает сам. Но, больше я ничего не могу Вам сказать. А свой долг воина и мусульманина я никогда не забывал. Прикажите мне именем Пророка, и я сам, у Вас на глазах, перережу себе горло, если только Вы дадите мне своё слово, что моя смерть угодна Аллаху, и я стану шахидом. И, прошу Вас, не заставляйте меня, гневить Вас своим отказом.
– Так ты хочешь сказать, что действительно, не знаешь и никогда не встречал человека, по прозвищу Сиддик? Да его знает каждый воин Ислама! Этот человек до своей смерти был Праведным Калифом, известным всем под именем Абу Бакр Сиддик!
– Мой господин. Если Вы подозреваете меня во лжи, то просто спросите о моём отце у того, кто занял место Абу Бакра Сиддика, (да будет над ним благословение Аллаха!) Уверен, что мой отец, уже дал знать ему о себе. Я не тайный воин Ислама. Я просто выполняю приказ моего отца, потому, что я – просто Икам ибн Абихи – Сын своего отца! Простите меня за это.
– А ты, не так прост, как хочешь казаться! И в чём заключается твое поручение, ты тоже не можешь никому сообщить. Наверняка тебе поручено следить за кем-нибудь, или убить кого-то…
– Ну что вы, мой господин. Я не шпион и не убийца. И я не скрываю своего задания. Я просто должен найти одну женщину. У меня есть только её портрет. К сожалению, больше ничего я о ней не знаю.
Не дожидаясь вопроса, Икам достал портрет Ирины и подал его Халиду. Тот несколько удивлённо, но с интересом внимательно рассмотрел рисунок.
– Красивая женщина. На ней очень странная одежда без всяких украшений. Говорят, что на севере в Руме, встречаются люди с серо-синими глазами и белыми волосами. Но здесь такие женщины – редкость. Я видел только одну женщину, похожую на этот рисунок. Это Сирин – жена Икрима ибн Абу Джахль аль-Махзуми аль-Кураши, моего родственника и хорошего приятеля. Она, насколько я помню, из Египетских коптов-насара. Она прибыла В Медину лет восемь назад из Египта. Шесть лет назад, когда Пророк вошел в Мекку, она, по его приказу, вышла замуж, а после смерти Пророка, муж отправил её в своё поместье неподалёку отсюда.
Халид вернул Икаму его портрет и сменил тему разговора.
– Так значит, ты понял, что ромеи сами позволили вам открыть ворота и войти в город? Они ведь не препятствовали вам?
– Да, действительно, ромеи, словно, были растерянными и совсем не сопротивлялись.
– Теперь я могу открыть тебе, что ваш проход в город был согласован с ромейским Комендантом. Ромеи сдали город добровольно, и, значит, джизья, по закону, принадлежит Представителю Калифа. По Указу Нашего Калифа, я приказал выдать часть этих денег воинам для покупки ими оружия и снаряжения. Я предупредил, Даррара, чтобы он объяснил своим воинам, как им удалось без труда войти в город. И чтобы наградить их за их труды, я выдал положенную им часть добычи, как если бы они и, вправду захватили город. Но мне, очень не хотелось бы, чтобы и вся армия оказалась в этом опасном заблуждении о сдачи города. Повторяю, что ромеи добровольно открыли нам ворота и получили от меня охранную грамоту (китаб-оман), подписанную всеми командирами армейских войсковых отрядов.
– Я все понял, мой господин. Хочу поблагодарить Вас за щедрость, с которой вы отметили наши скромные труды.
– Даррар очень высокого мнения о тебе. Да и я вижу, что ты достоин награды. Мне сказали, что у тебя в отряде уже шесть вооруженных воинов. Было бы хорошо, чтобы их стало десять. Я знаю, что ты не жалеешь средств, для их вооружения. Это хорошо. Плохо только, что сам ты экипирован очень бедно. Твой вид роняет тебя в глазах и друзей, и врагов. Я подарю тебе отличные доспехи персидской работы и оружие из стали с южного побережья. Туда из Индии привозят сталь замечательной выделки. Такие воины, как ты, заслуживают самого лучшего оружия.
– Мой господин. Простите меня, но я вынужден отказаться от столь щедрого подарка. Узнав, что Вы одарили меня, все подумают, что я не могу добыть себе хороший панцирь и оружие в бою. А если мне придется продать ваш подарок, чтобы пополнить свой отряд, то я нанесу вам незаслуженную обиду. Обещаю, что через несколько дней я предстану перед Вами в достойном виде. Обещаю так же, что увеличу свой отряд до десяти человек, точнее до десяти фаризов. Но если Вы и на самом деле, считаете, что я заслуживаю награды, то разрешите мне попросить её у Вас самому.
– Ну, и какую же награду ты просишь у меня?
– Мой господин. Я, всего лишь, простой воин. Помогите мне увидеть хотя бы издали Сирин, жену Вашего родственника. Обещаю, что я ничем не нанесу урона, чести этим достойным людям. А вдруг, она и есть та, кого я ищу? Других наград мне не нужно. Прошу лишь надеяться, что, если вам понадобится верный человек и умелый воин, Вы вспомните обо мне.
– Ты, серьёзно говоришь это?
– Ваша репутация не позволяет шутить с Вами.
– Ну, вот это ты зря. Я простой человек и люблю хорошую шутку. Ну, раз ты так хочешь, то жду, когда ты выполнишь свои обещания, и тогда мы навестим моего друга Икрима ибн Абу Джахля, в его поместье, где ты сможешь увидеть его жену. Только постарайся не потерять свою голову.
И вот еще что. Как брат Даррара, ты можешь прибавлять к своему имени «Курайши» и имеешь право носить на голове иманту черного цвета. И не брей больше бороду. Ты становишься похожим на женоподобного ромея. У нас мужчина без бороды, как…
Халид запнулся, подбирая подходящее сравнение. Икам озорно поспешил к нему на помощь
– Как женщина с бородой!
Шутка понравилась Халид весело рассмеялся и дал знак своим слугам начать подавать кушанья.
На столе появились печеный фазан, жаренное мясо, овощное рагу, белый хлеб, финики, орехи, мед и много чего еще, чему Икам даже не знал названия. Как знак доверия, на столе среди напитков, появился пузатый кувшин с вином. «Лыцари пустыни» не собирались отказываться от своих привычек, даже в походе, вдали от родных шатров.
После обильного обеда наши друзья, извинившись, отправились восвояси, чтобы не отвлекать Командующего от сиесты и успеть к своим мубаризунам к полуденному зухр-салату.
– Зря ты отказался от предложения Халида ибн аль-Валида. Такой брони, как у него, ты здесь не найдешь ни за какие деньги. Тех денег, что я выдам тебе «за ворота», может не хватить на приём в отряд новых рекрутов. Но, ты можешь принять к себе, моих воинов, которые захотят служить тебе. Правда, тогда тебе придётся выплатить им очередное жалование вместо меня. Но, зато они придут к тебе со своим оружием, и тебе не придется тратиться на их экипировку.
– Даррар, я ценю твоё участие, но, оружие и доспехи я предпочитаю выбирать сам, из тех, что ромеи носят, пока, на своих плечах. Мне придется отлучиться из лагеря на несколько дней. Если на это будет воля Аллаха, то я вернусь с оружием и в доспехах, каких не стыдно будет показать Халиду. А пополнением отряда, пусть занимается Анвар. А экономить на их экипировки я не стану. «Скупой платит дважды». Для меня сейчас, важнее достать верблюдов и коней.
Этот день у наших героев быстро пролетел в хлопотах по подготовке к отъезду Икама и набору новых рекрутов в его отряд.
Глава девятая
Солнце медленно поднималось над горизонтом. После утренней молитвы фаджр – салата, наскоро перекусив остатками ужина из мяса молодой антилопы, две пары всадников разъехались в разные направления, для поисков следов летучих отрядов арабов-Гассанидов, которые, по утверждению Икама, должны были кочевать, где-то в этих краях. При обнаружении следов таких отрядов, разведчики должны были незаметно сопровождать его, для обнаружения их лагеря. На поиски Икам определил им три дня. Через три дня, он обещал, встретить их здесь и объявить им, что делать дальше. Таким незамысловатым образом, наш герой решил на время избавиться от постоянного присутствия своих бойцов-мукатилов.
Проводив воинов, Икам, довольно потянувшись, осмотрелся по сторонам. Ветер гнал по небу небольшие тучки, изредка роняющие на землю капли дождя. Как только солнце выглядывало из-за облаков, начинали петь птицы и погода становилась по-весеннему теплой. Нашему герою было трудно привыкнуть к таким причудам погоды. Дождливый период заканчивался, и скоро должно было прийти настоящее лето. Почти весенняя погода обеспечивала нашему герою хорошее настроение. Он, стреножив, пустил пастись своего коня на небольшой, террасе, знакомой ему еще по его первому посещению этих мест. Долина изменилась мало, что объяснялось, по-видимому, безлюдностью этих мест. Но, было заметно, что климат в этих краях, стал гораздо засушливей. Почти исчезли деревья, растущие на склонах холмов. А те, что остались, были древесными патриархами, доживающими свой век. Ручей, когда-то протекающий у подножья холма, давно пересох. Наш герой, с трудом, обнаружил его следы в зарослях колючего кустарника, заполонившего лощину.
Местность стала более пустынной, и хищников не было видно вообще. Поэтому, наш герой, убедившись, что спуск с террасы, для его коня, надежно перегорожен сухими ветками и камнями, оставил того спокойно пастись, благо, что вся терраса была покрыта высокой сочной травой.
Убедившись, что кроме него, в долине никого нет, Икам, подошел к склону холма, там, где насыпь мелких камней граничила с обломком скалы. торчащей из земли. Наклонившись к трещине в ладонь человека, расколовшей скалу, Икам, негромко произнес
– Сезам, откройся.
Для проникновения в модуль, можно было придумать любой пароль. Но, наш герой решил, что не сможет забыть эти волшебные слова из сказки его детства. А в этом мире, вряд ли, кто-нибудь кроме него, слышал эту фразу из сказки, к тому же, на русском языке.
Насыпь камней зашевелилась, и из неё показался круглый люк, диаметром чуть больше метра. Икам приблизил лицо к контрольному экрану и повторил вторую часть пароля.
Из люка выдвинулось круглое колесо, сделав его похожим на люк в перегородке подводной лодки. Крутанув колесо условленное количество раз, вправо и влево. Икам легко открыл люк и бросив взгляд на долину, нырнул в проём люка. Люк за ним сразу закрылся и скрылся за камнями.
Некоторое время ушло на прохождение Экспресс-Диагностики его состояния. Хитрые датчики проанализировали состав выдыхаемого им воздуха и изучили состав его крови.
Опознав Икама, как пилота модуля, Модуль настроил все свои параметры под характеристики нашего славного Путешественника, для его комфортного пребывания в нём, приведя в норму температуру, влажность, давление, состав дыхательной смеси и еще несколько важных показателей для его жизнедеятельности.
Икам, с удовольствием, скинул свою одежду и, отправив её в спец обработку, принял душ. Заказав себе огромный стакан кофе с молоком, он уселся в кресло оператора, для связи с Модулем. Прошлый раз, торопясь покинуть модуль, он получил для себя только самое необходимое, для краткосрочной, как ему казалось, прогулки по планете. Теперь, поняв, что его пребывание на планете может затянуться, он решил хорошенько облегчить запасы полезных вещей, хранящихся в модуле. Естественно, что все необходимое, для нашего и для других путешественников, находилось в модуле в цифровом виде в памяти его Блока управления и в виде, запаса химических элементов, необходимых для получения нужных вещей, с заданными характеристиками. Пилоту предлагалось составить себе заявку по каталогу, и убедившись в наличии необходимых компонентов, дождаться, когда агрегат, работающий, как трёхмерный принтер, соберет заказанные предметы. Для того, чтобы избежать проблем с соответствием размеров снаряжения, Икам набрал на экране свой идентификационный номер, который ему был присвоен при его отправке в путешествие.
На экране высветилось огромное количество таблиц, сносок и пояснений, сделанных почему-то на иврите. Модуль, категорически, отказывался давать пояснения на других земных языках, почему-то считая иврит, хотя, может и не без оснований, официальным языком Земной цивилизации. В отчаянии, Икам запросил перейти на другие доступные языки. В ответ Модуль высветил на экране ряд иероглифов, составив фразу на одном из языков Конфедерации, не скрывая иронии, предложил закончить Словосочетание «Хвала Отцу!» Усмехнувшись, Икам уверенно набрал «Слава Отечеству!». Модуль, словно поперхнулся и из динамика донеслось:
– «Хвала Отцу!»
Не задумываясь, Икам брякнул:
– «Слава Легиону!»
Поправить ошибку он не успел. Потому что из динамика, донесся вежливый голос:
– Приветствуем тебя, брат! Назови себя.
Не считая нужным скрывать своё имя, Икам представился:
– Икам, Командир центурии Легиона, призван из резерва! Выполняю задание Легиона.
– Достаточно, брат. Передаем Вам для работы, коды доступа к файлам любой секретности Модуля. Все возможные ресурсы модуля в Вашем распоряжении. Для удобства Вашей работы Вы можете общаться в голосовом режиме на любом официальном языке Конфедерации. К Вашему следующему посещению, по Вашему желанию, в модуле будет внесены изменения, чтобы Вы могли общаться на родном для Вас языке. Успехов в работе! Слава Легиону!
– Хвала Отцу!
С этого момента, общение с Модулем стало простым и понятным. Вместо неповоротливой Машины с ним общался любезный, клиентоориентированный Агрегат, готовый исполнить любой каприз заказчика. Словно чиновник, скучающе принимающий граждан в своём засиженном мухами офисе, узнал в очередном посетителе самого Президента.
Выслушав запрос нашего героя на защитное вооружение, Модуль открыл для него соответствующий каталог. Ему, тут же, были предложены десятки комплектов броневой защиты. Беда была в том, что Модуль не интересовало, какой век сейчас переживают жители Планеты за дверцей люка. И хотя все предложенные образцы выполнялись из одних и тех же композитных материалов, но внешне они разительно отличались. Перед Икамом в Каталоге пронеслась История защитных комплектов всех времен и народов, от защитных шлемов из клыков кабана и панциря из конских копыт, рыцарских доспехов и снаряжения конного кирасира, до бронированной капсулы с экзоскелетом Легионера, для действий в ближнем Космосе.
Полюбовавшись на эти убойные достижения Цивилизации, Икам остановил свой выбор на легком, защитном кевларовом комплекте, включающем поножи, наручни, панцирь и легкий шлем. Внешне оно выглядело как многослойная чешуйчатая броня из толстой кожи, усиленная стальными накладками. Их задача была предохранять их владельца от дробящих, рубящих и колющих ударов. Конструкторы добились того, что сопротивление защитных пластин, физическому воздействию, возрастало обратно пропорционально времени воздействия, сохраняя постоянные габариты. При ударе топором или попадании пули, броня становится прочнее стали, но и под ногами слона, панцирь не сложится, не давая раздавить своего хозяина. Зато, в обычных условиях, такая защита, почти, не стесняет движений и носится, как обычная одежда. Просторный, кевларовый хитон, оставленный Икамом, вполне заменял кольчужную рубаху, превосходя её по прочности, но не имея ее недостатков, в виде кровавых потертостей и мозолей.