Поставив телефон на беззвучный режим – ни с кем общаться не хочу категорически – я убрала его в сумочку. Тут кстати вспомнила о шоколадке, купленной перед входом в парк. В животе услужливо заурчало. Шикарный ужин на природе – нечего сказать!
Распечатав упаковку, я отломила кусочек сладости и положила ее в рот, разжевав, опять задумалась о сегодняшнем дне. Может, правда, это сон и завтра я буду в полном порядке?
Так задумалась, погруженная в бессознательный процесс поедания шоколада, что не заметила, как пришел Ларни.
– Вот купил, – присаживаясь, сообщил он.
В руке парень держал упаковку с таблетками.
– Сказали самые мощные.
В его руках кроме упаковки были еще кроссовки.
– Вот это тебе… – он положил обувь мне на колени. – А то так нехорошо.
– Спасибо, – хмыкнула я и надела их. – Как раз.
Потом с тоской посмотрела на туфли и запихнула их подальше под скамейку.
– Хочешь? – я протянула ему шоколад.
Он смущенно отломил кусочек.
– Я думала, ты домой ушел.
– Нельзя мне туда. Я теперь не я. Отец точно в фокус не поверит и прогонит. Слушай, я это… в туалет хочу. Объяснишь, как это у вас делается?
Вот и объясняй теперь ему что и как. Неудобно совсем. И мне ведь тоже хочется. Значит расспросить придется. Конечно, представление я имею, но с непривычки все равно могу сделать что-нибудь не так. А ему наверно нужно и другие вещи объяснить…
Видя мое замешательство, он начал нервно смеяться.
– Ладно, сам разберусь. Но ты это… вдруг чего не понятно… Я, правда, объясню. Все же мы в такой ситуации оказались странной…
Он стал озираться и приметил симпатичный куст.
– Ничего если я там…
Не договорив, парень поспешил скрыться с моих глаз.
И я тоже решила, что неплохо бы и самой сделать это дело. Не затягивать же до бесконечности. Почесав покусанные крылатой братией волосатые ноги, я приметила другой кустик и запихнув остатки шоколада в сумочку, а ее повесив на плечо, поспешила на зов природы. Даже описывать не буду что пережила, пока пыталась добросовестно исполнить естественный процесс непривычным для меня способом. Это слишком личное…
Минут через десять мы опять сидели на скамейке.
– Ну как ты? – после долгого утомительного молчания поинтересовался парень.
– Справилась процентов на восемьдесят – требуется опыт.
– Я тоже как-то так…
Ситуация нам обоим показалась смешной.
– Я хочу убить этого фокусника, – сказала я, переставая глупо смеяться.
– Ты же понимаешь, что это не фокус?
– Скажи еще чудо! – возмутилась я.
– А что по-твоему?
– Да где ты в наше время видел чудеса? Они что… такие? – я жестом указала на свои ноги.
– Давай убьем его, – решительно произнес Ларни. – Вдвоем мы с ним справимся.
– Давай убьем, но прежде заставим вернуть все как было.
– Ага, – усмехнулся парень, – что-то сомневаюсь, что мы сможем его убедить это сделать. Уверена, что он еще что-нибудь в нас не поменяет? Откуда только взялся этот урод?
– Его еще найти надо, – вздохнула я. – Видел, как он все быстро сделал и ушел? Не уверена, что мы с ним справимся.
– У тебя есть те, кому ты можешь доверять?
Я глубоко задумалась, перебирая в голове многочисленных претендентов на статус с громким названием «ДРУГ» и вскоре погрузилась в состояние горького разочарования. Ни одного!
Вместо ответа всхлипнула, смахивая набежавшую слезу.
– И у меня… Я редкий неудачник.
– Не такой уж редкий, – не согласилась я, намекая на себя.
– У тебя шоколад еще остался?
– Угу.
Я отдала ему остатки своего позднего ужина.
– Спасибо.
Некоторое время мы просто тупо молчали. Да и о чем говорить?
Незаметно пришла ночь. В парке горели фонари, робко касаясь нас бледно-желтым светом. Стало прохладно, а комары стали еще злее. Откуда только они взялись!
Ларни доел шоколад, и смяв фольгу в шарик, задумчиво вертел его в пальцах.
– Если это наш последний день может сходим куда-нибудь? – предложила я.
– И куда? У меня больше нет с собой денег.
– У меня есть немного. Тут кафе круглосуточное недалеко. Можем пуститься во все тяжкое.
– Я когда выпью совсем дурной становлюсь. Вдруг забуду что я – не я?
– Будем пить только сок. Нам не надо расслабляться. И так неприятностей хватает.
И мы отправились в кафе. Не помню, когда я последний раз так поздно проводила время в компании с молодым человеком. Я и сама еще не старая – лет на десять старше Ларни, но приятно. Да и внимательно рассматривая его лицо, вскоре призналась себе, что парень не такой уж не симпатичный. Вполне привлекательный, если бы не его болезненная бледность. Прическа аккуратная, глаза серо-голубые – выразительные, но слишком беспокойные, на лице никаких родинок, веснушек или лишней растительности.
Мы пили сок, временами чокаясь, произнося тосты за свое второе рождение и посылая проклятья в адрес нашего «благодетеля». В качестве закуски сначала были салаты, потом горячие мясные блюда и… как следствие – счет, превзошедший мою финансовую удачу. Потом мы оба сытые и довольные, глупо хихикающие, поддавшись на убедительные уговоры управляющего этим заведением, мыли посуду, отрабатывая недостающую сумму. Было весело! У меня даже мелькнуло подозрение, что мы пили сок не совсем качественный. Похоже содержание спирта в нем все же было. Ну да ладно, нет худа без добра! По крайней мере, до утра мы как-то дожили, и даже были решительно настроены изловить Мудодея и заставить его пожалеть о содеянном. Подкрепившись в этом же кафе тем, что незаметно умыкнули ночью с кухни, мы вернулись в парк и заняли удобную позицию на одной из детских горок. Оттуда мы легко могли заметить любое столпотворение и принять в нем активное, но непредсказуемое участие. Ларни где-то отыскал фанерку с надписью «Покрашено» с веревочками по бокам и преградил ею вход на горку. Этим он отвадил от нас много любопытных лиц.
– Ты пока сиди тут, – попросил Ларни. – А я пробегусь по торговым точкам и постараюсь выкрасть липкую ленту, чтобы его связать или веревку какую.
– Ты когда-нибудь это делал?
– Нет, но надо когда-то начинать.
– Не попадись только. Я буду ждать.
– Я скоро.
И он, не теряя времени, оставил меня одну. Я внимательно наблюдала за людьми, прогуливающимися по парку, завидуя им, и завидуя своей прошлой серой, унылой жизни. Потом неожиданно захотелось спать…
– Эй, Шаэль, проснись, – взволнованный голос Ларни разбудил меня.
– Пришел?
– И принес, спрячь в сумочку.
Парень протянул мне рулон липкой ленты.
– Все прошло гладко?
– Не очень, – Ларни осторожно выглянул за металлическую стенку, скрывающую нас от любопытных пешеходов.
– Заметили?
– Да, едва ушел. Вот он… амбал глазастый!
Я проследила за его взглядом и заметила среди прохожих человека явно кого-то высматривающего.
– Не убьет же он из-за рулона ленты?
– Этот убьет и глазом не моргнет.
– Наверно мне надо было к себе в офис зайти, там не заметили бы пропажу.
– Что уж теперь. Главное получилось. А как тут дела?
– Пока не заснула было тихо.
– А у меня от беготни весь сон развеялся.
Потом мы продолжили наблюдение за парком. Чем дольше сидели в засаде, тем я яснее понимала, что Мудодей сегодня вообще может не появиться. Он ведь не первый раз наверно такое чудо проворачивает. Не мог остаться незамеченным. Да и врагов, кроме нас у него должно быть немало.
Храп, раздавшийся неожиданно, прервал мои размышления. Ларни заснул, привалившись к металлической перегородке. И мне тоже так захотелось спать… Я приняла удобное полу сидячее положение, подумав, что нас могут обнаружить любопытные дети и еще неизвестно чем это любопытство для нас обернется. Но вскоре мне стало фиолетово на весь этот мир.
Так мы и проспали до вечера. Тень деревьев спасла наши тела от палящих лучей солнца. Разбудил нас орущая полицейская сирена.
– А… что? – вскочил Ларни.
Я с трудом открыла глаза.
– Где что?
– У… слава богу, уехали. Не за нами…
Я сообразив, что звук сирены удаляется, тоже вздохнула с облегчением.
– Мы что… спали? – искренне удивился Ларни. – Сколько уже времени?
Отыскав сумочку, я извлекла смартфон.
– Шесть вечера.
На дисплее обнаружила шесть неотвеченных вызовов: четыре от мужа и два от шефа. Муж, похоже больше озабочен моим отсутствием. Наверно кулаки чешутся, хочется сорваться на ком-нибудь. Пусть бесится – не жалко!
– Класс! Лучше не бывает! Отличный денек! – все больше негодовал Ларни. Но вскоре взял себя в руки и спокойно произнес: – Пойду отолью.
Ну а я что? Осталась ждать его возвращения.
Я сидела и в отчаянии судорожно сжимала сумочку. Боже, как же хочется просто помыться, поесть по– Человечески и в постель!
Я привстала, осторожно выглянув наружу. Было как-то подозрительно тихо. Мое внимание привлекли редкие прохожие, прогуливающие с крупными собаками на поводках. Удивило, что собаки слишком крупные – доберманы-пинчеры. Да и место это не пригодно для их выгула. Странно как-то показалось.
– Шаэль, валим отсюда, скорее! – Ларни выглядел сильно встревоженным.
– Что случилось?
– У меня такое чувство, что в парке облава.
– Да, ладно…
– Некогда объяснять, беги за мной.
Парень легко бегал в отличие от меня, я едва поспевала. Едва мы спрятались за кустами цветущего шиповника, притаившись, как увидели человека с собакой подошедшего к горке, служившей нам убежищем. Пес обнюхал землю и начал озираться.
Я и Ларни удивленно переглянулись. Он схватил меня за рукав блузки и пригибаясь, повел вдоль кустов к чугунному кованному заборчику, огораживающему парк по периметру. К счастью преграда была невысокой и я смогла без сложностей ее преодолеть. После побега из парка, мы поспешили вклиниться в толпу, ожидающую зеленого сигнала светофора. Оказавшись на другой стороне улицы, перевели дух.
– Неужели это нас ищут? – сильно сомневалась я.
– Очень похоже на то, но вряд ли из-за ленты. что-то более серьезное.
– Наверно фанаты, – насмешливо хмыкнула я. – Боюсь даже в интернет глянуть, вдруг там что-то пострашнее, чем рисует мое воображение.
– И не смотри. Чего себе настроение портить?
– Куда мы идем?
– Мне все равно лишь бы подальше.
– Ты есть хочешь?
– Хочу…
– Если бы мы могли придти ко мне домой… – сказала я мечтательным тоном.
– Можем рискнуть.
– Муж из нас отбивную сделает. Он бывший боксер. Хотя… – я критически глянула на напарника, – тебя он просто убьет.
– Ты его любишь?
Я вздохнула.
– Любила когда-то, но он выбил эту дурь из моей головы. Живем по привычке. Мне просто идти некуда. Давай, не будем об этом говорить. У меня от воспоминаний челюсть болеть начинает.
– Он бил тебя?
Я кивнула.
– Он называл это воспитанием.
– Боишься его?
– Не очень. Жаль, что не могу сдачи дать. Он вообще-то хороший человек, вспыльчивый только и в последнее время ревнует меня к каждому столбу. Это из-за него я в длинные юбки наряжаюсь и закрытые блузки. Все хватит о нем, – пора было остановиться, я чувствовала, как в душе рождается обида и злость.
– А отомстить не хочешь?
– Отомстить?
Нам пришлось остановиться. Слова Ларни звучали интригующе.
– Давай выманим его квартиры. Ты пригласишь его в ресторан, затем сделаешь оттуда ноги, можешь даже сообщить, что все кончено. Но до этого напоишь вином со снотворным. Если он не заснет за столом и пойдет за тобой, мы его обезвредим и свяжем. Можем сдать в полицию за домогательства. Зато спокойно переждем ночь в твоей квартире и решим, что делать дальше.
Если поначалу от такого плана я испытала возмущение, то к концу рассказа была полна надежд его осуществить.
– Я согласна! В конце концов, мы в затруднительном положении.
Нам понадобилось минут двадцать, чтобы тщательно проработать план, предусмотреть возможные сложности и выбрать подходящее заведение. Затем я отправила мужу сообщение о встрече.
– Думаю он скоро примчится. Все иду, – я передала Ларни свой смартфон.
– Удачи!
Парень поспешил скрыться. Вздохнув, я направилась к ресторану. Столик, который мы присмотрели для встречи, был свободен. Ларни будет приглядывать за нами находясь снаружи, и если что вызовет полицию.
Прежде чем сесть за стол, я посетила дамскую комнату и привела себя в приличный вид. Мне вообще вредно смотреться в зеркало, сразу нахожу в себе кучу недостатков. Поморщившись на помятый видок, вынула из сумочки снотворные таблетки и раздавив их, аккуратно сложила в бумажку, оставшуюся от шоколада, и зажав ее в руке, отправилась в зал. Едва успела сесть за стол, заказав себе сок – я была уверена, что платить не придется, ведь планировалось мое бегство от разгневанного мужа – как в ресторан вошла будущая жертва нашего коварного плана.
Глаза Николаса горели гневом, а кулаки были сжаты. Он мгновенно увидел меня и приблизился быстрым шагом. Даже жутко становилось мне смотреть на него. Он явно хотел схватить меня за шкирку и потащить домой. Я дернулась, жестом руки велев ему сесть. Удивительно, что он послушался. Но казалось еще немного и дым из ушей пойдет. Мое сердце прыгало от страха, готовое остановиться в любой момент.
Огромные кулаки Николаса, лежащие на столе, производили пугающее впечатление. Чтобы взять себя в руки и продолжить начатое, я представила как раздеваюсь перед ним. Сюрприз, который его ожидает, заставил меня улыбнулся. Посмеиваясь, я помахала официантке. Девушка быстро подошла.
– Дорогая, проводи моего мужа освежиться, а то он так возбужден, что опасаюсь, как бы тут все не разнес, и принеси самое дорогое вино, которое я заказала.
От такого заявления мой муж завис. В его голове ярко просигналило слово «вино», а значит, решил он, разговор будет серьезный. Не устраивать же при всех скандал. Да, в стенах квартиры он был полновластным хозяином, а здесь вся его смелость сыпалась как карточный домик. Пусть его утешает мысль, что он сможет поквитаться за свое унижение, когда мы якобы вернемся домой.
Шумно выдохнув, Николас поднялся и бросив на меня уничтожающий взгляд, последовал за официанткой. Девушка, указала ему направление в туалетные комнаты, и вскоре принесла мне открытую бутылку с красным вином и два фужера. Свой я наполнила сразу, а в бутылку незаметно для персонала и присутствующих высыпала порошок из раздавленных снотворных таблеток. Зная своего мужа как облупленного, я была уверена, что эту бутылку он опустошит до последней капли. Не в его правилах оставлять такой дорогой напиток без присмотра. Хотелось бы верить, что вспешке он не успел прихватить с собой деньги. Да, смешно было бы увидеть его в фартуке за мойкой посуды. Я опять улыбнулась, отпив глоток вина. Воображение классная штука – так порой поднимает настроение! Хотя, я знала так же, что гордость не позволит ему опуститься до такого унижения.
Николас не заставил себя долго ждать. О… поразительно! Он присмирел. В глазах появилось… что? Сожаление? Понимание того, что он здесь не главный? Готовность выслушать меня? Я в легком трансе. «Ларни – ты гений!» Это ведь он объяснил мне, как я должна себя вести. И то, правда, сколько можно чувствовать себя виноватой и терпеть унижения? Но как сложно изменить свое поведение, пересилить себя, перестать, наконец, быть жертвой.
– Шаэль… – он присаживаясь, произнес мое имя.
Я одарила мужа улыбкой, наполняя его фужер.
– Николас…
Муж решительно взял фужер и осушил залпом. Его пронизывающий взгляд темно-карих глаз буквально пожирал меня. Видимо он, и, правда, был возбужден, даже умылся, чтобы снять напряжение. Как мое долгое отсутствие его завело! Вот, что ревность с людьми делает – эгоист хренов!
– Шаэль, какого черта ты тут делаешь? – прошипел он колюче.
– Я? – вместо ответа я налили ему еще напиток. – Выпей, дорогой, вдруг тебя ждет ужасный ответ. Тебе нужно держать себя в руках, не забывай, что кругом люди. Тебе же не нужны свидетели. Будут проблемы…