– Папаша, иди своей дорогой, – осмелилась я подать голос. – Ты же не хочешь, чтобы с тобой случился несчастный случай?
– Девочки, я же только познакомиться хотел.
Он вдруг вознамерился забраться к нам в лодку, где и так место было лишь для двоих.
– Тебе же сказали вали отсюда! – огрызнулся Ларни.
– О, вы любите грубость, я тоже.
Этот наглый тип решительно сократил расстояние и схватился за бортик нашей качели. Благо Ларни оказался сообразительнее, он вскакивая, вынул из сумочки баллончик и ткнул наглецу в лицо. Мужик вытаращил глаза и отступил на шаг.
– Понял, понял, ухожу… Я же просто…
Пятясь, мужик сошел на землю и счел за лучшее с нами не связываться. Мы проводили его злобными взглядами и когда он, наконец, скрылся в толпе, облегченно вздохнули.
– Вот ведь, урод! – в сердцах вспылила я.
– Урод и есть. Ходят тут всякие…
Ларни убрал баллончик обратно в сумочку. Желание находится в парке пропало окончательно. Захотелось оказаться в уютном номере отеля и напиться с горя. Мне, по крайней мере.
И вот мы в удрученном состоянии духа молча покинули парк. Так же молча шли по улице, не обращая внимания на то, что творится вокруг.
– Чую приближение опасности, – внезапно остановившись, Ларни глянул в сторону автомобильной дороги. Затем шепнув: «Черный фургон…», схватил меня за руку и потащил к ближайшим зданиям, рассчитывая скрыться среди многочисленных переходов и подъездов.
Страх, который охватил напарника, вскоре передался мне.
– Не оглядывайся…
Да, лучше бы я не оглядывалась. Но ведь нет, дернуло! За нами шли очень быстрым шагом три знакомых амбала. В панике я споткнулась, теряя темп, но Ларни не дал мне упасть.
– Скорее туда!
Мы вбежали в ближайший подъезд и закрыли дверь.
– Найди что-нибудь, – попросил Ларни, держась за обе ее ручки.
Под лестницей нашлась швабра с металлической ручкой, видимо оставленная уборщицей. Преследователи уже дергали дверь. Силы Ларни была не равны, но он держал ее как мог. Я успела вовремя сунуть между ручками металлической черенок. Переводя дух, мы отошли от двери, затем рванули вверх по лестнице.
– Это они, они… – в панике шептала я. – Чего они увязались за нами?
– А я знаю? Выскочили, как черти из табакерки! На пожарную лестницу нельзя, они уж точно о ней знают.
– Остается чердак.
Нам действительно ничего иного не оставалось, как рассчитывать найти убежище под крышей здания. Был отличный шанс перебраться в другое крыло и спуститься. Что мы и поспешили осуществить. Распугав голубей и перепачкавшись в грязи и их помете, мы благополучно покинули обитель мрака и летающего пуха. На верхней лестничной площадке остановились отдохнуть.
– Чуешь что-нибудь?
– Да, меня колотит от ужаса, – Ларни со стоном обхватывая голову, присел на корточки.
– Может напросимся к кому-нибудь в гости? Прикинемся работниками социальной службы?
– Не пустят. Они знают в лицо, кто их обслуживает. Еще в полицию позвонят.
– А если самим позвонить в полицию? – еще надеялась я на помощь со стороны.
– Звони, потреплем им нервы и за нами будет гоняться вдвое больше народу.
– Да, не выход…
Я достала пистолет и сняла с предохранителя. Если преследователей трое, то четыре пули определенно должно хватить. Ларни извлек баллончик. Я видела как он изменился в лице, став бледным, и всерьез опасалась, как бы он не лишился сознания. Мы начали медленно спускаться по лестнице. Было тихо и оттого еще страшнее. Не стоило недооценивать преследователей, они ведь тоже хорошо знали этот район и могли подготовить ловушку.
Нам удалось спокойно дойти до выхода. Ларни прислонился к стене, борясь с приступами паники. Наконец, решился:
– Открывай.
Я кивнув, слегка приоткрыла тяжелую металлическую дверь, высунула голову и осмотрелась. Ничего подозрительного не увидела.
– Идем.
Сошли с крыльца, опасливо оглядываясь, затем короткими перебежками добежали до угла здания.
И тут точно как черт из-под земли перед нами возник один из преследователей. Мы буквально ткнулись носами в его черный лакированный пиджак. Я не успела отреагировать. Пистолет был выбит из моей руки, почти одновременно с выбитым газовым баллончиком из руки Ларни. Амбал развернул меня к себе спиной и прекратил всякое сопротивление ударом ребра ладони по шее. Что он сделал с Ларни я увидеть уже не успела…
Очнулась на холодном жестком полу. Сразу поняла, что меня куда-то везут кое-как разлепила ресницы. В салоне полумрак и пахнет полимерами. Микроавтобус похоже совсем новый. Я обратила внимание, что связана по рукам и ногам, да еще кляп во рту. А рядом в бессознательном состоянии скрюченное тело юного напарника. Больше никого в салоне не было. Я подползла к Ларни и начала его толкать ногами. Вскоре тот зашевелился, мучительно постанывая. Окончательно очухавшись, сел, уставившись на меня глазами полными животного страха и отчаяния.
Некоторое время мы в шоке таращились друг на друга. Потом я сообразила, что неплохо бы освободить руки. Судя по тому, что ноги были связаны липкой лентой, (которая, как я подозревала взята из моей сумочки) я предположила, что и руки связаны за спиной именно ей. Нужно было найти чем ее разорвать. Пока ползала по салону в поисках режущего предмета, наш транспорт, проскрипев колесами, остановился. Пришлось прекратить бесполезные поиски.
Дверь резко открылась, и в салон ворвался яркий солнечный свет, заставивший нас зажмуриться. Должно быть мы представляли собой жалкое зрелище. Ларни потерял парик, а макияж размазался по лицу, под носом вовсе засохла кровь, похоже его все-таки побили. Да и я выглядела не лучше. Чувствовала, что парик съехал на бок и волосы его торчали в разные стороны. Парочка амбалов не долго любовалась добычей. Один забрался в салон и схватив меня, поставил на ноги. Затем дотащив до выхода, молча вручил напарнику. Мои жалкие попытки выразить свое возмущение были демонстративно проигнорированы. Ларни, не в пример мне, вел себя очень тихо.
Как это было унизительно и страшно, что хотелось тупо завыть. Я ведь понимала, что это только начало и ничего хорошего нас не ждет. С моих ног срезали ленту и схватив за локоть повели в неизвестном направлении. Я шла спотыкаясь, но амбал не позволял мне упасть. Синяки от его пальцев уж точно останутся на память.
Я была так расстроена, что не запомнила в какое здание нас притащили и по каким коридорам вели. В глазах появились предательские слезы. Но обида вскоре сменилась злостью.
Нас привели в просторное светлое помещение, напоминающее кафе. Я обратила внимание на бар с напитками и на бармена что-то смешивающего, а так же на то, что из пяти круглых столиков четыре были заняты. Люди по двое сидели за ними уставившись на нас равнодушными и даже скорее скучающими взглядами.
– О, наконец-то к нам пожаловали долгожданные гости!
Наше внимание привлек довольный мужской голос. из-за барной стойки вышел… Кто бы вы думали? Он самый… Мудодей! Я чуть не задохнулась от гнева.
– Добро пожаловать! Ну и заставили вы нас поволноваться. Целую неделю вас ждем. Проходите, не стесняйтесь.
Мне освободили руки, сняли ленту со рта, что было весьма болезненно, и подтолкнули к свободному столику. Даже легкое удивление шевельнулось в груди, особенно когда на стол передо мной положили мою сумочку. Вскоре и Ларни освободили от неудобств и усадили за стол, также вручив ему его сумочку.
Мы украдкой переглянулись. Первой родилась мысль напасть на Мудодея, но останавливали амбалы занявшие пост при входе. Я посмотрела назад на присутствующих в зале. Вроде люди как люди, разве что блеск жизни в глазах отсутствует, эмоций никаких на лицах не отражается. На миг даже предположила, что это манекены. Если бы не моргали и не дышали, так бы и решила. Особенно впечатлила парочка слева: оба были с причудливыми прическами напоминающие индейский ирокезы. У девушки малиновый сантиметров по двадцать колючий «ежик» делящий голову на две части, у мужчины – ярко-синий. Остальная часть голов обоих была наголо сбрита. Какие только прически в наше время не носят…
– Итак, наконец-то мы имеем честь с вами познакомиться, – ненавистный фокусник подошел к нам и упершись руками в столешницу, пристально посмотрел на каждого из нас. Я почувствовала себя самой маленькой мухой под микроскопом. Этот противный, колючий взгляд…
Помню, как часто читала в любовных романах описание врага, на которого смотрит героиня и мысленно восхищается его статью, красотой, рельефной структурой мышц и еще чем-то там… И даже восклицает также мысленно фразой примерно следующего содержания: «Красив чертяга!» В моем случае все было совсем не так. Его экстерьер меня совсем не впечатлил. Мудодей был для меня воплощением вселенского ЗЛА, а со злом нужно бороться независимо от того в какую оболочку оно завернуто. Бороться и желательно победить! Можно и не бороться – куда мне со своими физическими данными с ним бороться. Но вариант «победить!» даже не обсуждается. Хотя бы довести до нервного срыва или болезни Паркенсона своим вредным, непредсказуемым поведением. А что? Как раз мой стиль, о существовании которого я подозревала всю свою сознательную жизнь.
– Представьтесь нам, пожалуйста, – вежливо, но требовательно попросил он.
– Сначала ты! – сказала я, словно выплюнула. Жутко хотелось его оскорбить за все страдания, что по его вине пришлось мне и Ларни пережить.
Мудодей перевел взгляд на Ларни, ожидая от него реакции на свой вопрос.
– Пошел ты! – огрызнулся парень, злобно сверля его потемневшими от гнева глазами.
– Ну в таком случае я сам представлю вас всем остальным. Дамы и господа, прошу знакомиться – это Шаэль и Ларни. Они такие же гермо как и все вы.
– Кто мы? – мгновенно вскипела я. – Дерьмо? Да ты сам такой!
В общем, зря он не отошел от стола. Схватив резко свою сумочку, которая лежала на нем, я с силой толкнула стол на противника. И Мудодей вместе с этим элементом интерьера полетел на пол. Ларни не усидел на месте. Вместе мы, отпихнув мешающий стол в сторону, бросились на врага и начали его избивать ногами и руками, пока нас не стали оттаскивать охранники. Я и Ларни отбивались от них как могли, одновременно угрожая и желая дотянуться и лишний раз показать Вселенскому Злу кто здесь главный. Я радовалась, что успела нанести как минимум пару хороших ударов в самые уязвимые места. И еще, пока нас оттаскивали, к своему удовольствию заметила, что зрители не остались равнодушными. Они бросились нам на помощь и начали отбивать нас от амбалов, ну и корчившемуся на полу фокуснику досталось не хило. Если бы не подоспевшие еще трое амбалов, мы вышли бы победителями из этой схватки. Мне ведь даже удалось освободиться от амбала, выкручивающего руки. Схватив свою сумочку я попыталась отыскать в ней средство для самообороны. Ну да, кто бы кроме меня сомневался, что их там не окажется! С приходом группы поддержки, мы стремительно сдали позиции. Нас скрутили и растащили по разным комнатам. К счастью, Ларни оказался со мной – вместе веселее! В общем обращались с нами грубо и бесцеремонно. Швырнули на пол, окончательно помяв взъерошенный имидж и чувство достоинства.
Кряхтя и постанывая мы поднялись с пола и добрались до единственного места куда можно было сесть – кровати, накрытой темно-синим покрывалом. Некоторое время приходили в себя, потом Ларни начал нервно смеяться.
– Он назвал нас гермо?
– Гермо? – переспросила я. – А мне показалось дерьмо…
Я тоже засмеялась, сообразив, что стало причиной моего неадекватного поведения.
–Жаль, добить не получилось
– Мне кажется кое-что мы ему все же сломали…
– А я вроде удачно съездила ему по яйцам пару раз.
Ларни захохотал еще заразительнее.
– Он запомнит надолго, как творить такие фокусы с людьми, конченный ублюдок!
Издав долгий выдох, я плюхнулась на спину, уставившись на скромную люстру под потолком. Скосив глаза левее, заметила камеру видео наблюдения, подмигивающую красным глазком.
– Следит за нами, урод…
Парень покосился на камеру, затем тоже лег на спину.
– Отдохну и вырублю ее.
– Согласна, этот день он точно надолго запомнит.
Окончательно придя в себя и догадываясь о невозможности покинуть комнату, мы решили вырубить камеру видео наблюдения. Ишь выдумал – шпионить за нами! Какая мерзость!
Я немного огорчилась, что любимой сумочки под руками нет. Могли бы липкой лентой залепить или ножницами как-нибудь повредить. Ларни попросил меня помочь передвинуть кровать, что мы и сделали. Тяжелая работа оказалась! Потом свернули матрас с постельным бельем. Взобравшись на это сооружение, Ларни дотянулся до камеры. Немного покрутил и оторвал от потолка. Красный глазок потух.
– Скоро явятся гости, – излишне весело известил парень.
Но пока их не было, мы вернули кровать в исходное положение.
– А давай мы на них одеяло с покрывалом накинем и пока не очухались, лупить начнем, вдруг получится оружие забрать.
Ларни кивнул, улыбнувшись. Разобрав постель, мы устроили засаду у входа. Минут через десять в двери вежливо постучали. Потом еще раз постучали…
Мы недоумевая переглянулись. С чего это к нам так вежливо стучат?
Дверная ручка начала двигаться из стороны в сторону, затем щелкнул замок и дверь медленно отворилась. Входили двое о чем-то перешептываясь. В сумраке прихожей они не могли нас видеть, за что и поплатились. Я успела накинуть на первого вошедшего покрывало и сбила с ног, а вот Ларни не успел напасть на второго гостя. Тот шустро исчез за дверью.
– Стойте, стойте, это мы, – испуганно прокричал из-за двери женский голос.
Ларни включил свет. Сбитый с ног гость сорвал с себя покрывало, растерянно уставившись на нас.
– Вы кто? – спросила я.
– Марвел, – вставая, назвал свое имя молодой мужчина. – А там Касси.
Девушка снова постучала.
– Входи, Касси, – разрешил Ларни.
Девушка несмело открыла дверь и вошла.
– Мы это… тоже гермо.
– Тьфу! – воскликнула я. – Какое противное слово! С дерьмо рифмуется.
– Это он так нас называет, – пояснила Касси.
Это была красивая девушка с большими синими глазами, прибравшая длинные светло– русые волосы в хвост. На вид казалась лет шестнадцати. Стройная и пугливая. Даже сейчас она стояла прижавшись к двери, готовая в любой момент сбежать.
– Вы проходите, – пригласила я. – Кстати, а как вы дверь открыли?
Мы прошли в комнату и расселись на кровати. Точнее на матрасе, поскольку одеяло и покрывало, застелить даже не подумали.
– Так не закрываются они, – ответил Марвел.
– Что?
Я и Ларни удивленно уставились на гостей.
– Ну да, вход свободный, – ответила Касси. – Остальные не захотели к вам идти. Вот мы и рискнули.
– Значит двери были открыты… – усмехнулась я. – А мы даже проверять не стали.
Ларни издал нервный смешок.
– Что вообще здесь происходит? – задала я давно беспокоящий нас вопрос.
– Мы сами не знаем. Уже неделю тут находимся. Охраняют нас хорошо, – ответил Марвел.
– Вот когда вы появились у нас появился шанс узнать, что от нас хотят. Но такая заварушка началась, – Касси весело хихикнула. – Ларни, ты так забавно выглядишь.
Ларни потрогал себя по лицу.
– А это… маскировка, чтобы амбалы не нашли.
– У тебя кровь под носом засохла.
– Урод один врезал.
Глаза Касси блестели с восхищением, когда она смотрела на парня. Мне даже неудобно стало.
– Хочешь я покажу, где можно умыться или душ принять?
– А здесь такое возможно? – Ларни растерянно посмотрел на меня.
– Идем со мной, – девушка взяла его за руку. – Вы оба так классно смотритесь в юбках!
Засмеявшись, она потянула парня за собой. Ларни сомневаясь, решил за ней последовать. Напоследок мы перекинулись беспокойными взглядами.
– Все в порядке, – поспешил успокоить Марвел. – С ним ничего не случится.
Марвел казался мне ровесником. Симпатичный с приятным лицом и карими, излучающими тепло глазами.
– Вы тоже в фокусе участвовали? – прерывая неловкое молчание, спросила я.
– Да, случайно в парке оказался. Идиотская ситуация получилась. Словно под гипнозом был, – мне все больше нравился его приятный, ласкающий слух баритон, черные аккуратные усики, слабые намеки на бакенбарды. – Касси вот тоже не повезло…