«Я не позволю. Этого не произойдет»
Джонатан кивнул и вернулся к своим офицерам.
… разбитое зеркало … зеркало, в котором отражалось убийство…
***
Арон встретил рассвет в библиотеке «Между Забвениями», сидя за столом и выпивая крепкий кофе. Посмотрев на улицы Бостона, которые уже начали заполняться людьми, он закурил. «Человек исчезает во тьме моего разума или он исчезает в настоящей уличной тьме? Может быть, Джонатан прав? Может быть, это кто-то из студентов, но эта деталь… Разбитое зеркало… Что это может сказать? Просто совпадение? Или это имеет смысл?»
Арон открыл свой ноутбук; несколькими нажатиями клавиш он открыл поисковую систему и ввел ключевые слова – убийство, медицинская форма, разбитое зеркало. Система загрузила несколько статей.
Арон начал внимательно читать их – нечто подобное произошло семь лет назад в городе Ирвин, штат Калифорния; н очевидец описал убийство девушки – кинжал, медицинская форма, черная маска… белое платье, светлые волосы… Разбитое зеркало было найдено. Беллефонтейн, штат Огайо, пять лет назад… Канзас– Сити, штат Миссури, три года назад… И, наконец, Бостон, сейчас… Белое платье, светлые волосы, разбитые зеркала… Кинжал, его кинжал, его маска и медицинская форма …
Арон нажал несколько клавиш; база данных пропавших людей появилась на дисплее ноутбука. В течение нескольких минут он изучал пропавших девушек из Бостона, Ирвина, Беллефонтейна и Канзаса. Он нажал на одну из фотографий. «Знакомое лицо… Это она. Первая жертва…» Арон посмотрел на фотографию 23-летней девушки-блондинки по имени Рамона Фалабелла, Штат Калифорния. Еще через несколько минут он снова увидел знакомую молодую девушку; он нажал на фото – Джованна Бойд. «Это была она… Прошлая ночь была для нее последней… »
Арон направил всю полученную информацию Джонатану по электронной почте. Он встал, закрыл ноутбук и обошел пустую библиотеку. Он увидел, что одна книга лежала на полу; с недоумением он подошел к неq и поднял. «Просто Беги» Адриана Ричардса. «Просто беги…» Арон положил книгу на полку и вернулся к своему столу. У каждой ночи, проведенной здесь, было свое очарование, чувство опасности и тайны, но, возможно, это было то, что придало ей особый шарм… Слишком много воображения, но это была не выдумка… Кто знает, кого заберет следующая ночь…
***
Следующий день…
Арон встретил первые лучи Солнца, находясь в комнате своей квартиры. Оставшийся холодный кофе, старый беспорядок и царапины на стекле… Он сидел перед окном, пытаясь собрать все свои мысли и довести их до логического конца. Его мысли были прерваны мобильным телефоном, он нажал зеленую кнопку. «Арон Делсон слушает»
Голос Джонатана сказал из трубки. «Арон, это детектив Уолст. Я прочитал информацию, которую ты прислал мне»
«Так?» Арон зажег свою зажигалку и посмотрел на огонь.
«Ты прав. Это не может быть совпадением. Я просмотрел информацию базы данных ФБР. Практически идентичные девушки, увиденные свидетелями, совпали с описанием девушек, о потере которых заявили их родственники. Свидетели опознали их по фотографиям, но ни их дела, ничего, что могло бы указывать на их исчезновение, обнаружено не было»
«За исключением разбитых зеркал…»
«Да. Это странно, но послушай, Арон, ничто не указывает на убийство и похищение. Есть только одно – неизвестный в медицинской униформе и несколько пропавших девушек»
«Это его план»
«В таком случае, каковы другие пункты его плана? Если они мертвы, что он сделал с их телами?»
«Что ж, он опытный профессионал, Джонатан» Арон закрыл свою зажигалку. «И он сделает это снова»
«Почему ты так думаешь?»
«Ты видишь, как это было? Было три жертвы. Я видел только две из них»
«Мы установили камеру наблюдения в твоей библиотеке. Наши офицеры будут наблюдать за ней двадцать четыре часа. Так что, если он…»
«Я понял. А это значит, что я не сумасшедший»
«Я никогда этого не говорил»
«Хорошо. Я позвоню позже» Арон выключил свой телефон и вновь открыл зажигалку и смотрел на огонь… «Он сделает это снова…»
Стук в дверь.
Арон посмотрел на часы – 7:05. Он подошел к входной двери и посмотрел в глазок. Он вздрогнул и отступил назад, когда увидел, кто был за этой дверью – это был он… Человек с его лицом стоял перед ним, улыбаясь.
Cнова cтук…
Знакомый мужской голос сказал, «Мистер Делсон, это Марк, почтальон. Вы дома, сэр? Я только что услышал шаги»
Арон выдохнул и открыл дверь. Марк, почтальон стоял перед ним, держа коробку в руках.
«Доброе утро» Арон сказал. «Извините, я просто не ожидал»
Марк вручил ему коробку. «Это для вас, сэр»
Арон взял коробку и осмотрел ее – на ней был только его адрес. «От кого это?»
Марк пожал плечами. « Я думаю, вам лучше знать»
Арон дал ему чаевые. «Что ж… Большое спасибо»
«Удачного дня!» Марк ушел.
Арон вошел в гостиную, закрыв за собой входную дверь; он положил коробку на журнальный столик и сел на диван, который был напротив. Что-то останавливало его, чтобы открыть посылку… На протяжении нескольких лет он не получал такие их и задал себе логические вопросы – откуда она взялась? Зачем кому-то это нужно?
Взяв универсальный нож, он побежал по ящику и замер… «Хочу ли я это знать?» Но он открыл коробку… Внутри находились несколько белых платьев… Он достал их – раз, два, три… И три зеркала лежали на дне коробки.
«Какого черта?» Арон бросил все обратно и направился в спальню. Войдя туда, он задержал дыхание – на окне появилось еще несколько царапин. Он поспешно схватил свой мобильный телефон и набрал 911. «Мне нужно поговорить с детективом Джонатаном Уолстом»
***
Пока криминалисты работали в квартире Арона, он вышел в коридор, закуривая сигарету. Джонатан смотрел на него со стороны и невольно в его голове возникли вопросы – почему он? Почему убийства внезапно связывают его? Убийца один и тот же человек или их несколько? Может быть, он просто ненужный свидетель… Обычно преступники, такие как серийные убийцы, сразу же избавляются от них… Почему он все еще жив? Или это просто план?
Джонатан пошел к Арону. «Как ты себя чувствуешь?»
Арон посмотрел на него. «Я еще не знаю. Все это похоже на нахождение в тумане вокруг неизвестного в ожидании атаки какого-нибудь зверя»
«Мы не нашли никаких следов взлома, но есть посторонние отпечатки пальцев»
«Кому они принадлежат? »
Джонатан пожал плечами. «Их нет ни в одной базе данных»
«Так это был взлом»
«И вот еще одна вещь – наши криминалисты нашли несколько волосков. Светлые волосы»
Арон молча смотрел на него. «Он был здесь. Да, этот чертов доктор был здесь!» Он прошел по коридору.
«Мои офицеры могут быть здесь некоторое время…»
«Знаешь, я не хочу больше здесь находиться. Я иду в отель напротив моей библиотеки. Так будет лучше»
Джонатан развел руками. «Хорошо, если ты так хочешь. Но имей в виду, что, возможно, он следит за тобой, Арон. И пока мы не найдем его…»
«Да ладно… Я просто свидетель, который видел его убийства, как и те другие. Я не блондинка в белом платье, Джонатан, так что он не будет убивать меня, нет…»
«Но он наблюдает за тобой. Только помни, что он может видеть тебя…»
***
Арон подъехал к библиотеке «Между Забвениями» и припарковавшись на своем обычном месте, он молча посмотрел на ее окно. В его голове были какие-то смутные воспоминания, но прошлое должно быть забыто… Он вышел из машины и надел солнцезащитные очки. Улицы были почти пусты, что было нетипично для такого времени – 9:05 утра. Он посмотрел на нескольких проходящих мимо людей – парня с музыкальным плейером, мужчину в костюме, девушку со светлыми волосами в белом платье… Он посмотрел на нее – она прошла мимо него, дав ему слегка томный взгляд.
Арон направился к отелю, пересекая дорогу. Этот переулок был пуст… Пока…
***
Гостиничный номер представлял собой довольно просторное пространство с двуспальной кроватью, старым шкафом, двумя прикроватными тумбочками и несколькими подсвечниками. Арон вошел и закрыл дверь, он подошел к окну – пустые улицы, начинался дождя… Он положил сумку на кровать, вошел в ванную и снял куртку.
Арон вздрогнул, посмотрев на свое отражение – его рубашка была в крови, в крови кого-то другого, которая пропитала его почти насквозь. «Какого черта?!» Он поспешно снял его и бросил в ванну. «Что случилось? Что я сделал? Или кто-то что-то сделал со мной?» Он взял свою рубашку и осмотрел ее – на ней было несколько порезов, кровь давно высохла.
Арон сел на пол и задумался – «Как это могло случиться? Почему…?» Он почувствовал учащенный пульс. «Я был в каком-то отеле… Я встретил неизвестную девушку… Она порезала меня своим браслетом, когда проходила мимо… Но почему это забыто? И эта девушка… Светлые волосы, белое платье… Я мог бы спасти ее. Она вышла из отеля, и это было последнее, что она увидела – переулок, медицинская униформа, маска… Это был ее последний день и моя последняя встреча с ней…»
Стук в дверь.
Арон встал, подошел к двери, мимоходом взяв футболку из открытой сумки и надел ее. «Кто там?»
Мужской голос произнес за дверью. «Агент Леандро Валверде, ФБР»
«ФБР?» Арон открыл дверь.
Высокий смуглый мужчина лет 35-и стоял напротив него, показывая свой значок ФБР. «Арон, Делсон?»
«Да»
«Могу я войти?»
«Конечно» Арон впустил его и закрыл дверь. «Так, как я могу помочь, агент Валверде?»
«Вы недавно искали информацию о пропавших девушках и неизвестном убийце. Каковы были причины?»
«Я видел нечто подобное. Подобные убийства, сэр. Но местная полиция не нашла никаких следов. Но я уверен, что видел мужчину…»
Валверде прервал его. «Человек в медицинской форме с черной маской; его жертвы – молодые женщины со светлыми волосами в белых платьях. И после каждого инцидента сотрудники полиции находили разбитые зеркала. Верно?»
«Разве это дело в руках ФБР?»
«Что ж… » Агент подошел ближе. «Полная информация была засекречена. До сих пор»
«Но это случилось снова»
Леандро кивнул. «Да. Здесь все намного сложнее, мистер Делсон. Такие убийства начались в начале 90-х годов»
«Я не видел такой информации»
«Как я уже сказал, полная информация была засекречена. И убийца до сих пор не найден. ФБР долгое время пыталось найти ответы на эти, казалось бы, банальные вопросы, которые до сих пор остаются без ответа – как он это делает, не оставляя следов и кто он, черт возьми?»
«А как же его мотив?»
«Он серийный убийца, мистер Делсон. Его мотив не важен, однако, у серийных убийц его нет. Я хотел бы предложить сотрудничество»
«Я согласен на все»
«Я слышал, что в вашей библиотеке есть камера наблюдения?»
«Верно»
«Я хотел бы увидеть это своими глазами»
«Никаких проблем, агент Валверде. Я буду рад помочь остановить его…»
***
На протяжении многих лет ему удавалось оставаться неприметным за этой черной маской… За эти годы он забрал души этих девушек, не оставляя следов, как призрак полуночи… На протяжении многих лет он заглядывал в эти разбитые зеркала после каждого убийства и что он там видел – жестокого убийцу, маньяка или просто человека, который не выделяется из толпы других людей при дневном свете? Это что-нибудь изменит сегодня вечером? Для кого эта ночь будет последней? И будет ли она последней?
Агент Валверде стоял перед окном библиотеки, держа свой пистолет. Он проверил его еще раз на эффективность и, убедившись, что он не подведет его в нужное время, он положил его в кобуру. Он наблюдал за концом рабочего дня и последними лучами солнца. Он взглянул на Арона, который стоял перед столом и читал какие-то документы. «Он так спокоен… Или это его маска? Он боится этого убийцы?» Валверде отвел взгляд на улицу и людей, проходящих через эту аллею.
Арон подошел к нему. «Вы собираетесь провести здесь всю ночь, агент Валверде?»
«Если камера наблюдения не покажет нам что-нибудь… Я буду здесь и в остальные из следующих ночей, если это необходимо. Как вы сказали, что было две жертвы?»
«Да, сэр»
«Вот именно. Он убивает трех»
«Есть ли… схема? Я имею в виду, есть план или что-то вроде?»
«Вы хотите знать, убивает ли он несколько ночей подряд или несколько ночей спустя? Это произошло во многих отношениях, мистер Делсон. Никто не знает, когда это произойдет, но я думаю… Две ночи подряд означают, что он будет там сегодня» Агент Валверде указал на аллею за окном. «Он закончит следующий цикл убийств»
«Но что вы думаете, агент Валверде, каков его мотив?»
«Разбитое прошлое, разрушенная жизнь… Или он просто сумасшедший, которому не нужны причины для убийства. Хотя… Наши аналитики из ФБР составили его психологический портрет – он не реагирует на внешний мир, но у него, вероятно, ананкастное расстройство личности и рационализация, которая также характерна для социопатов. Этот парень не так прост, Арон… Может быть, он опасен даже для себя»
Часы показывали 1:27 утра, улица Бостона была совершенно пуста… Мелкие капли дождя осыпали окно; агент Валверде сидел напротив него, глядя на аллею, попивая горячий кофе.
Арон сидел за своим рабочим столом, читая какой-то триллер. Библиотека была ярко освещена светом ламп и была наполнена обычным тиканьем напольных часов. «Вы уже сталкивались с подобным делом, агент Валверде?» Он не сводил глаз с книги.
Сделав глоток кофе, Валверде сказал, «При всем уважении к своим жертвам, он не самый страшный убийца, которого я видел за все время, проведенное в ФБР»
«А кто был самым жутким убийцей?»
«Его имя Джеймс Тейлор. Он был наемным убийцей, который практиковал различные методы убийства. В списке его жертв более тридцати человек»
« А где он сейчас? »
«Он мертв. Давно мертв…»
Свет погас.
Арон осмотрелся, «Что это?»
Валверде поднялся, вынув пистолет из кобуры. «Задняя дверь закрыта, Арон? »
«Да». Арон встал и отошел от стола, смотря в глубину библиотеки.
«Кто-то проник сюда. Или кто-то был здесь до нашего приезда»
«Это невозможно… Сигнализация не срабатывала, я бы знал»
Валверде шагнул к Арону. «Мы не одни. Оставайтесь здесь, я все проверю»
«Нет. Позвольте мне сделать это… Если это наш убийца, вам лучше быть здесь. Если он собирается убить какую-то девушку снова»
«Я вас прикрою» Валверде дал Арону свой запасной пистолет. «Вы можете управлять этим?»
«Без сомнения» Арон взял фонарь и освещая свой путь, он шел по полкам, оставив Валверде наедине с приближающимся врагом…
***
Арон подошел к комнате персонала, в которой горел свет… Он осветил пол и увидел на нем кровавые следы, которые вели туда. Он повернул ручку – дверь не была заперта. Он открыл ее…
***
Агент Валверде стоял перед окном в ожидании безличного убийцы. По его опыту, этот отвлекающий маневр с отключением света мог дать ему возможность уйти, не касаясь земли, не оставляя пролитой крови и скрывая сквозные ранения.
Валверде услышал шум, напоминающий падение нескольких книг.
Свет включился.
«Арон?» Посмотрев на аллею, Валверде медленно двинулся вдоль книжных полок. «Арон, где вы? Ответьте мне?» Он дошел до конца коридора, видя Арона, стоящего перед дверью комнаты, опираясь на один из книжных стендов. Подойдя к нему, он увидел несколько книг и его фонарик, лежащий на полу. «Арон, в чем дело?» Валверде крепко сжал в руке пистолет.
Арон указал на дверь, которая была приоткрыта.
Глядя на его лицо, которое заметно побледнело, агент Валверде открыл дверь – мертвая девушка-блондинка в белом платье была внутри.
***
Детектив Джонатан Уолст остановил свою машину перед библиотекой «Между Забвениями» и увидел несколько автомобилей ФБР и группу криминологов, которые работали снаружи и внутри. Взглянув на темный переулок, он вошел в библиотеку. Арон стоял в конце зала, беседуя с каким-то мужчиной.
«Простите, сэр. Вы не можете быть здесь» Один из агентов ФБР подошел к Джонатану.
Джонатан показал ему свой полицейский значок. «Детектив Джонатан Уолст. Могу ли я знать, что здесь произошло?»
«Вам лучше поговорить с агентом Валверде» Агент указал на Валверде, который говорил с Ароном.