Надя разлила оставшуюся в графине водку по рюмкам:
– Маша, ну давай за нас, красивых!
Мы выпили и Надька весело подмигнула:
– Как у тебя с Олегом?
Я пожала плечами:
– Если честно, мне пока не нужны серьезные отношения.
– Смотри, Олег мальчик упакованный. Знаешь, кто его отец?
– Начальник какой-то…
– Начальник… генеральный директор «Трансгаза». Хотя… и ты у нас невеста завидная…
Тут только мы заметили, что в ресторане уже несколько минут играет медленная музыка. Три пары, крепко прижавшись друг другу, неторопливо танцевали, но Ленки среди них не было. Подруги не было и за соседними столиками в зале.
– Пойдем на улицу! – Надя решительно привстала и направилась в сторону холла.
Мы оделись, вышли на улицу и увидели, как два крепких парня затаскивали в спортивную « Ауди» визжащую Ленку. Ее платье задралось, и подруга выглядела сейчас довольно испуганной и беззащитной. Как бедная лань, которую тащили в джунгли разъяренные львы.
Я поняла, что Лена перепила и ее нужно срочно выручать.
– Оставьте девушку в покое, скоты! – грозно крикнула Надя, и выставив вперед высокую грудь, храбро помчалась к машине. Но девушку уже затащили в салон, и « Ауди», визжа шинами, сорвалась в сторону проспекта.
Мы с Надей как вкопанные стояли у края дороги, не зная, что делать. Но через минуту машина вернулась назад. Из нее выскочила довольная Лена, поправляя платье.
– Извините пожалуйста, мы обознались…– раздался из машины голос с кавказским акцентом.
Ленка подошла и оглядела нас с улыбкой победительницы.
– Почему они тебя отпустили? – удивилась Надя.– Что ты им сказала?
– Имя своего нового любовника. – Ленка направилась назад к ресторану.
– И кто же он, твой таинственный принц? – уперев руки в бока, насмешливо спросила Надя.
– Не берите в голову, девчонки… пойдете дальше гулять…
Мы пожали плечами и направились вслед за нашей бедовой подругой.
Мужик-охранник в холле подошел с виноватой улыбкой:
– Я сначала подумал, что девушка сама с парнями пошла…
– Отдыхай дядя…– рассмеялась Надя, – разобрались уже и без тебя…
Домой я попала уже за полночь. Едва моя голова коснулась подушки, я сразу уснула. А утром….
… – Миша, вставай. Семь почти.
Я открыла глаза и увидела перед собой полноватую бледную тетку, с темными кругами под глазами, в белой ночной рубашке.
– Вы кто? Что вы тут делаете? – не на шутку испугалась я.
– Мишка, хватить прикалываться. Димку отведешь в садик, я пойду к Ванюшке прилягу, он опять полночи не спал.
Что она несет? Какой Димка? Какой Ванюша? Все же не надо было вчера столько водки пить.
Я осмотрелась и поняла, что нахожусь не у себя дома: маленькая серая комната со скучными зелеными обоями, промятый диван, журнальный столик, желтые шторы на окнах… где я?
Тетка открыла шторы и вышла из комнаты.
Так. Спокойно. Наверняка меня похитили из такси, воспользовавшись моим состоянием. Я и вправду смутно помню, как садилась к машину к странному бородатому таксисту. А зачем меня похищать? Неужели, чтобы… моя рука непроизвольно соскользнула вниз, и я похолодела.
Это уже слишком. Такого просто не бывает. Я подергала мужской причиндал между ног – больно. Подскочив, ощупала грудь – там ничего не было. Абсолютно ничего, будто мне опять десять лет!
Я пулей подлетела к зеркалу на дверце шкафа. На меня смотрел вчерашний мужик, рабочий из столовой, с немного припухшим после сна лицом. Стоп. Это бред. Галлюцинация. Или я еще просто сплю.
В комнату заглянула женщина:
– Миша, я Димку уже одела. Идите, позавтракать ты уже не успеешь.
А что? Прикольный сон. Будто я очутилась в теле того самого мужика. Хорошо. Сейчас оденусь. Отведу мальчика в детский сад, а потом, наверное, наконец, проснусь…
Я сходила в туалет и пробыла там минуты три, осматривая странные анатомические изменения в своем теле.
Выйдя, обнаружила в прихожей малыша в куртке и смешной шапке с бубончиком, и недовольную тетку:
– Одевайся, Димка точно вспотеет пока тебя дождется. Ты вчера пил что-ли?
– Немного. А где моя одежда?
Женщина открыла шкафчик и подала мне вешалку с брюками, джемпером и курткой.
– Надеюсь, носки хоть сам найдешь? – недовольно процедила она сквозь зубы.
– Нет.
Она ушла в комнату и вернулась с носками и древним мобильным телефоном.
До чего же мужская одежда неудобная! Бедный малыш, наверное, весь вспотел, дожидаясь, пока я оденусь.
На улице сегодня была оттепель. С бетонного козырька капала водичка, и у подъезда уже образовалось небольшое озеро.
– Далеко до садика? – я взяла малыша за руку.
– Пап ты чего? Четыре остановки на маршрутке.
– А может пешком?
– Пешком далеко. Тогда я на завтрак точно опоздаю.
Я решила поймать такси и пошарила в карманах старой потертой дубленки. Но нашла только помятый стольник.
– У твоего папы денег вообще нет?
Малыш удивленно посмотрел на меня и пожал плечами.
На остановке я непрерывно дергала себя за щеки, щипала за запястье, но так и не просыпалась.
– С вами все в порядке? – спросила солидная женщина в очках, похожая на доктора.
– Неужели я все же мужчина…– тихо промямлила я в ответ.
Тетка немного задумалась:
– У меня есть хорошие таблетки от похмелья. Хотите я вам дам?
– Не надо, – я взяла малыша за руку, и мы направились штурмовать подходящую маршрутку.
– Толкнешь меня, как подъедем,– тихо сказала я мальчику и притворно закрыла глаза.
Через десять минут мы подходили к двухэтажному детскому садику «Веселый бегемотик».
– Нравится тебе в садике?
– Нравится. Только спать днем не люблю.
Когда мы поднялись на второй этаж, малец протянул мне ручонки, я нагнулась и он, обняв меня, чмокнул в щеку:
– Папа, не забудь меня вечером вовремя забрать.
И он побежал к шкафчику. Я только развернулась, как сзади меня окликнула рыжая очкастая воспитательница:
– Михаил Иванович, можно вас на минуту?
Я застыла на месте.
– Здравствуйте. Завтра у нас утренник, посвященный Дню Защитника Отечества. Вы не могли бы присутствовать и рассказать интересную историю из армии? Дима сказал, что вы служили в воздушно-десантных войсках.
– Кто?! Я?
– Я уже рассказала в группе, что вы выступите.
– А во сколько будет утренник?
– В шестнадцать ноль-ноль.
– А почему утренник, если в шестнадцать ноль-ноль?
Рыжая воспитательница рассмеялась и пожала плечами:
– Никогда даже не думала об этом…
Когда я вышла из детского садика, в кармане заиграл телефон.
Ну кто там еще?
– Миха, привет! – раздался в трубку хриплый голос.
– Привет…– чуть слышно сказала я.
– Ну ты решил?
– Что решил?
– Миша, ты дурака не включай. Тема серьезная, и люди завязаны большие. Ты где сейчас?
– Возле детского садика « Веселый Бегемотик».
– Жди меня. Я подъеду через десять минут.
Нет, такого просто не может быть. Я потрогала свою щеку, на которой пробивалась колючая щетина. На асфальтовом пятачке стоял « Уазик». Я подошла к зеркалу: на меня смотрела все та же мужская физиономия. Да за что же мне это все?! За какие грехи?
– За что?! – я присела на колени и обхватила лицо большими ладонями.
Кто-то толкнул меня в плечо. Я разжала ладони, передо мной стояли два молоденьких сержанта полиции.
– Гражданин, что-то случилось? Можно ваши документы?
– Я… ребенка в школу привела. Привел. А документы дома…
– Да ладно, Семенов, пойдем,– толкнул сержанта напарник,– вроде трезвый мужик, мало ли, дела семейные…
Когда полицейские ушли, к стоянке подъехал черный «Форд». Окно приоткрылось, из него выглянула мордастая наглая физиономия с приплющенным носом и хриплым голосом рявкнула:
– Михась, садись, нас ждут великие дела….
2. Миша
После завтрака я неторопливо покурил на балконе. Что ни говори – первая утренняя сигарета самая вкусная. Затушив бычок в пепельнице, немного постоял и посмотрел на сонный, просыпающийся ото сна город .
Иногда город казался мне живым существом. Вот сейчас он проснется после зимней ночи, оживятся его улицы: по ним побегут вездесущие, суетливые прохожие, а дороги наполнятся неугомонными машинами. Все мы заложники большого города, и чтобы жить здесь, в этих каменных джунглях – нужно постоянно крутиться, как белка в колесе.
Порой хочется уехать в маленький глухой хуторок на отшибе человеческой цивилизации. Развести хозяйство, посадить сад, выращивать огурцы на грядках… И чтобы дети росли на свежем воздухе, чаще купались в реке, строили шалашики в лесу, и ловили рыбу в чистых озерах. Странно, почему меня, городского жителя, так тянет в деревню, а жена, которая прожила в маленькой станице до двадцати двух лет, даже и слышать не хочет о переезде из города.
С Ольгой мы познакомились, когда я проходил производственную практику во время учебы в Энергетическом колледже. Нам, шестерым студентам, выделили три комнаты в небольшом одноэтажном общежитии на окраине казачьей станицы. Днем мы монтировали оборудование на компрессорной станции, а вечерами пили пиво в общаге и играли в карты. По выходным в местном клубе проходила дискотека, и мы пользовались большим успехом у деревенских девушек, исполняя зажигательные модные танцы. Местные парни в основном приходили на дискотеку нажраться самогонки на скамейке за клубом. За неделю до отъезда, в клубе, я приметил глазастую стройную девушку с короткой стрижкой и решился пригласить ее на медленный танец. Так я познакомился с Олей, и мы стали встречаться. Но однажды вечерком к общаге подъехала «восьмерка», и меня вызвали на улицу. Почти все мои друзья уже разъехались домой, в общаге остались только я и Юрка. Когда мы вышли, из машины вылезли трое крепких парней.
– Ты что ли, с моей Ольгой шуры-муры крутишь? – ко мне подошел плечистый, с огромными ручищами верзила, – один на один выйдем?
– Кирюха, погоди, сейчас Кулак приедет, – одернул его один из парней.
– Все, городской. Вешайся, – пробурчал верзила.
Через пару минут к общаге подъехала старая «Ауди» и мужик, который вылез из нее, сразу показался мне знакомым.
– Ломакин, ты что ли? – он подошел и я узнал своего взводного, старшего лейтенанта Кулакова.
Мы дружески обнялись, и бывший командир с удивлением оглядел присутствующих:
– А что мы тут столпились парни? Айда на Хопер, водку пить!
На речке, в уже порядочном подпитии, раздобревший здоровяк Кирюха признался, что бегает за Ольгой уже почти год, но девушка не отвечает ему взаимностью.
– Ладно…– лениво махнул он рукой, – пусть она сама выбирает…
Ольга выбрала меня. Через три месяца я вернулся и забрал ее из станицы в Волгоград. А вскоре мы поженились…
Я прикрыл балконную дверь и вышел в прихожую.
– Миша, ты почему сегодня такой задумчивый? – Ольга, как всегда с утра бегала по квартире, собирая сыновей, – во сколько сегодня из института придешь?
– Часов в пять.
– Нужно с утра в школу зайти.
Она кивнула на старшего сына Максима.
– Вот, товарищ только сейчас признался, что директор родителей в школу вызвал .
– А что натворил, Макс? – я потрепал сына за непослушные вихры.
– Сашке Маслову глаз подбил.
– Хоть за дело?
– За дело.
– Максим, я с тобой еще вечером серьезно поговорю,– нахмурилась жена, и взяла за руку среднего сына, – Димка, пойдем одеваться, а то на завтрак в садике опоздаешь.
Я тихонько заглянул в детскую, где беззаботно спал маленький Ванюша. Он потянул в рот крошечный пальчик и приоткрыв огромные синие глазища, улыбнулся.
– Так и знала, что Ванюшу разбудишь… – заворчала жена, – иди, Димка уже ждет.
С пятилетним Димкой мы вышли в февральское морозное утро и побрели к остановке.
– Пап, Юлия Васильевна спрашивала у нас, кто из отцов в армии служил. Оказалось, только у пятерых.
– А ей зачем?
Димка пожал плечами:
– Пока не знаю. Ты не забудь послезавтра на утренник прийти.
– Обязательно приду, – я приподнял Димку и мы полезли в желтую гремящую маршрутку.
Я отвел сына в детский сад и направился в институт, где работаю электриком. Вообще-то я тружусь на трех работах: охранником в ночном клубе «Адреналин» через ночь, днем электриком в экономическом институте, а по выходным мы с одноклассником Витькой шабашим в коттеджном поселке
« Жемчужный», прокладываем новую электропроводку в домах.
Удивительно, но денег все равно не хватает, и чтобы расплатиться с ипотекой, которая висит, как «Дамоклов меч», впору искать еще и четвертую работу, и выкраивать в сутках еще пару-тройку лишних часов…
В институт мне помог устроиться двоюродный брат Вадим, он работает директором по хозчасти, и если нужно – всегда отпускает меня с работы пораньше.
Я набрал номер телефона Вадима, и сообщил, что на часок задержусь, чтобы забежать в школу, и вдруг рядом, почти на тротуаре, притормозил черный « Форд».
– Михась! – из машины вылез грузный лысый мужик, в котором я не сразу узнал своего бывшего однополчанина Толика Круглова.
Он крепко сжал меня в своих медвежьи объятия:
– Миха, я ж тебя уже лет шесть не видел…
– Пять. Сам-то где пропадал?
– Сам знаешь, я на месте не сижу. В последнее время в Ростове обитал.
– Понятно. Не женился часом, Толян?
– Развелся недавно, – улыбнулся Круглов,– уже второй раз… Слушай, братишка, сейчас очень спешу. Давай вечерком пересечемся: посидим, молодость вспомним…
– Заезжай вечером в клуб «Адреналин» на набережной. Я там охранником подрабатываю.
– Тебе куда, кстати, сейчас?
– Да я уже пришел,– и я показал на кирпичное трехэтажное здание школы неподалеку,– в школу вызвали, сын малость набедокурил.
Толик рассмеялся:
– Ну давай, братишка, до вечера…
Мы с Толиком служили в одной десантно-штурмовой бригаде под Владикавказом. Старший сержант Круглов был на полгода старше призывом. Я помню свой первый прыжок, как все не решался выпрыгнуть, и Толян волшебным пенделем отправил меня в бескрайние воздушные пространства. На спортплощадке и полосе препятствия он гонял меня до седьмого пота, и даже наш мрачный капитан Кузнецов порой удивлялся: «Что же ты, Круглов, своего земляка вовсе замучил…»
Но позже я даже был благодарен жестокому сержанту Кругову за суровую школу жизни.
После армии Толик подвязался с братвой, даже отсидел три года за драку, в колонии в Иркутской области. Мы виделись редко, один или два раза в год. Обязательно встречались на день ВДВ, второго августа.
А пять лет назад, после одного неприятного случая Толик исчез из города.
Я хорошо помню тот день. У меня только родился Димка, и мы с мужиками хорошенько отметили это событие в кафешке. На следующий день Толик позвонил мне и попросил помочь. Он работал на одного крупного бизнесмена, и у них образовался серьезный конфликт с кавказцами. Стрелку набили вечером, в кафе «Пиратская пристань». Толик собрал с десяток человек, примерно столько же было кавказцев. Сначала переговоры проходили тихо, Толя спокойно беседовал за столиком с полным седым дагестанцем Магомедом. Мы сидели за соседним столиком, кавказцы в углу напротив, кидая на нас косые взгляды. Неожиданно Магомед стал громко кричать и ругаться, Толик вскочил, схватил его за шею и ударил лицом по столу. Кавказцы сорвались с места, один из них подбежал, выхватил пистолет и пару раз выстрелил, но попал не в Толика, а в одного из наших бойцов.
В кафе завязалась драка. Звенела разбитая посуда, переворачивались столы и стулья, кто-то стрелял в потолок. Сзади по затылку меня ударили бутылкой, и поплыв, я упал под столик. Через несколько минут в кафе ворвались «Собровцы» с автоматами и положили всех на пол. У меня создалось ощущение, что кто-то их вызвал заранее, очень уж быстро они появились.
Троих участников «разборок» отвезли в больницу, а остальных доставили в Центральное отделение полиции. Я удивился, увидев, что Толика среди нас не оказалось. Позже он позвонил мне и объяснял, что ему удалось скрыться в туалетной кабинке, у него при себе имелся ствол и важные документы, с которыми никак нельзя было попадаться в руки полицейским.