Он, конечно, был пошире в плечах, чем Воронцов, но роста оба они были почти одинакового, и поэтому Воронцов решительно взял Богдана правой рукой за лацкан пиджака и сказал откровенно:
– Ты слишком рьяно выполняешь приказы Полкана, Богдаша.
– При чем тут Полкан? – вяло запротестовал Богдан.
– Только не говори мне, что ты случайно завернул в Шереметьево, чтоб сигарет купить.
Окружающие на них уже оглядывались.
– Можем и на улице поговорить, – предложил Богдан. – А то как-то мы очень уж светимся, Шура.
Воронцов отпустил пиджак компаньона. Хельга за его спиной с облегчением перевела дух.
Вышли из здания аэровокзала.
– Ты напрасно на меня злишься, – миролюбиво сказал Богдан. – Я на тебя не наезжаю, как ты. Так, Кочемасов попросил, вот я и приехал.
– Все-таки он тебя сюда прислал?
– Ну конечно. Узнал, что Бэлл сегодня улетает, говорит, махни, мол, Богдан, в аэропорт, посмотри, как там что…
Не за Бэллом его Кочемасов посылал следить, а за Воронцовым, это было ежу понятно. Нюх у Кочемасова на зависть тонкий, всегда знает, кого где искать. Зеленый «опель» сплоховал, так есть на такой случай запасной вариант – Богдан. Глаз не спускают, сволочи.
– И еще Кочемасов велел про паспорт напомнить…
– Паспорт? За ним еще ехать надо, – невозмутимо сказал Воронцов.
– Так поехали, – проявил добрую волю Богдан. – Моя машина на стоянке.
– Мне есть с кем поехать.
– О, конечно! – наконец обратил внимание на Хельгу Богдан. – Как прошла ночь, мадам? Шурик не слишком храпел?
Хельга ответила ему взглядом, полным презрения.
– Не надо так на меня смотреть, – прикрылся ладонью Богдан. – Я пугаюсь и начинаю видеть кошмарные сны. Вскрикиваю по ночам.
Он самодовольно засмеялся, и его толстая шея побагровела. Сейчас Воронцов готов был задушить его собственными руками, но вместо этого только сказал:
– Я паспорт вечером завезу в офис. Жди.
Богдан, не уловив подвоха, согласно кивнул.
Хельга и Воронцов сели в «жигули». Богдан, оставшийся снаружи, прощально махнул им рукой.
– Что может тебя связывать с этим ублюдком? – спросила Хельга.
– Он по-своему неплохой парень, – заступился Воронцов за компаньона.
– Я вижу.
Выехали на шоссе. Лицо у Хельги было задумчивым и немного мрачным. Воронцов, наверное, поломал ей сегодня весь распорядок дня.
– У метро меня высадишь, – сказал Воронцов.
Хельга словно очнулась.
– Что ты собираешься делать? – поинтересовалась она.
– Поеду к матери за паспортом.
– Чтобы отдать его этому… как его…
– Черта с два я им паспорт отдам! – буркнул Воронцов раздраженно.
– А где твоя мать живет?
– В Медведково.
Хельга внезапно заложила крутой вираж.
– В Медведково так в Медведково, – сказала она.
– Высади меня возле метро, – настаивал Воронцов. – Хватит уже с тебя этих приключений.
– Э-э нет. Хочу посмотреть, как живет мать простого российского миллионера. Я уже начала собирать материал, Саша, и от меня теперь так просто не отделаешься.
– Так ты это серьезно – насчет статьи? – наконец обеспокоился Воронцов. – Мы ведь так не договаривались, милая.
– Ну, если не хочешь, я не буду твою настоящую фамилию называть, – покладисто предложила Хельга.
– Вообще никакой статьи! – отрезал Воронцов.
Он все больше и больше раздражался и уже готов был выплеснуть свое раздражение на Хельгу, как вдруг она сказала негромко:
– А твой друг очень настырный, оказывается.
Воронцов хотел спросить, что она имеет в виду, но вдруг догадался, резко обернулся и увидел машину Богдана, увязавшегося за ними следом.
– Мне иногда хочется набить ему морду, – в сердцах сказал Воронцов.
– Я же говорю – странная у вас дружба.
– Это не дружба, Хельга. Это вынужденное сосуществование.
– Мы можем от него оторваться.
– Бесполезно. Он, наверное, уже понял, что мы едем в Медведково, знает ведь, что моя мать там живет, так что настигнет нас в два счета.
– И что тогда?
Хельга повернула голову и взглянула на своего спутника с любопытством. И совершенно неожиданно для себя Воронцов пожал плечами и засмеялся:
– А я не знаю, что будет. Не полезет же он в драку, чтобы отнять у меня паспорт.
Рассмеялся он от души, и Хельга тоже не удержалась от улыбки.
– Нет, и не думай протестовать, – сказала она после минутной паузы. – Обязательно напишу о тебе статью. Ты – просто находка. Я таких непосредственных миллионеров в жизни еще не видела.
– А что – многих доводилось видеть? – ревниво осведомился Воронцов.
– Если честно, ты – первый, которого я узнала так близко.
– Да уж, – усмехнулся Воронцов. – Ближе некуда.
Он с удовольствием побеседовал бы с Хельгой на эту тему, но ему уже пришло в голову, как действовать дальше, и он посерьезнел.
– Мы его обманем, – сказал он деловито.
– Кого? – не сразу поняла Хельга.
– Богдана. Сейчас я выйду, пересяду к нему в машину, и мы с ним поедем в офис. А ты отправляйся в Медведково, я тебе дам адрес матери и записку для нее, она тебе отдаст мой паспорт.
– А дальше?
– Я позвоню тебе вечером, и мы обо всем договоримся.
Воронцов набросал на листке из блокнота короткий текст.
– Держи. Вот здесь, на обороте, адрес. Останавливай.
«Жигули» замерли у тротуара. Богдан тоже остановился и с безучастным выражением лица наблюдал за происходящим. Он состроил такую же безучастную физиономию, когда Воронцов сел на переднее сиденье рядом с ним.
– В офис! – коротко бросил Воронцов. И, не сдержавшись, добавил: – Ну и сволочь же ты!
– Я ведь не со зла это делаю, Шурик, – флегматично произнес Богдан. – Просто мне моя работа нравится, деньги платят неплохие.
Красные «жигули» Хельги нырнули в боковой проулок. Богдан на это никак не отреагировал, спокойно вел машину. Воронцов почувствовал облегчение.
– Уволил бы я тебя, Богдаша, – сказал он уже почти дружелюбно. – Да руки все не доходят.
– Я еще тебя в «Дельте» переживу, – отозвался Богдан.
– Это точно, – подтвердил Воронцов. – Тут я с тобой спорить не стану.
Он не собирался задерживаться в «Дельте» надолго.
Глава 7
Мать позвонила Воронцову прямо в офис:
– Саша, здесь пришла какая-то девушка и говорит…
– Да, – резко сказал в трубку Воронцов. – Все верно!
Богдан сидел напротив, и не было никакой возможности что-либо объяснить. Тон его, наверное, обидел мать, и она сказала сухо:
– Хорошо, я это сделаю.
И положила трубку.
Воронцов два часа потратил на подготовку необходимых для перечисления денег документов. Богдан ходил за ним по пятам, и это страшно раздражало.
Вечером в офис позвонил Кочемасов.
– Мы так не договаривались, Александр! – заявил он.
Он всегда называл Воронцова Александром, когда был им недоволен.
– Что случилось, Павел Константинович? – безмятежно ответил Воронцов.
Присутствовавший при этом Богдан подтянулся, и даже лицо у него побагровело – так разволновался при упоминании имени шефа.
– Ты ваньку не валяй! – резко сказал Кочемасов. – Почему паспорт свой не привез?
– Я же вам объяснил – он сейчас не у меня. Надо заехать к матери и забрать.
– Ну так поезжай и забери!
– Я бы и рад, Павел Константинович, но не могу, дел невпроворот. Спешно готовим бумаги по этому самому контракту, завтра срочно надо деньги отправлять.
– До шести вечера чтобы привез паспорт! – приказал Кочемасов и положил трубку.
Без четверти шесть Воронцов сказал Богдану:
– Пора за паспортом. Отвези меня.
Он уже все продумал и знал, как будет действовать. Возле универсама попросил Богдана остановить машину, достал из бумажника деньги, протянул компаньону:
– Сходи, купи чего-нибудь молочного. Сметаны там, творога, что будет.
Это было для них обычным делом, что Богдан ходил за покупками, поэтому не вызвало у того подозрений. Когда Богдан скрылся в магазине, Воронцов вышел из машины и припасенным заранее ножом проткнул покрышку, после чего вернулся в салон. Часы показывали пять минут седьмого. Кочемасов, наверное, уже звонил в офис и ему сказали, что Воронцов уехал. Радиотелефон Воронцов предусмотрительно «забыл» в офисе. Все складывалось как нельзя лучше.
Вернулся Богдан. Он ничего поначалу не заметил и обнаружил неладное, лишь когда машина тронулась с места.
– A-а, черт! – сказал он с досадой. – Колесо!
Воронцов изобразил удивление:
– Что-то случилось?
– Покрышку пробили!
Богдан вышел из машины, потоптался вокруг нее, после чего злобно поинтересовался:
– Ты не видел разве, как ее резали?
– Кого резали?
– Покрышку! – рявкнул Богдан и воздел руки к небу: – Как же можно было не заметить! Ты сидел в машине – и не видел?
– Не видел, – скорбно подтвердил Воронцов.
Он знал, что у Богдана нет с собой запаски.
Очень безалаберный тип. Все у него не как у людей.
– У меня запаски нет! – объявил Богдан.
– Что же ты за лопух! – изобразил неудовольствие Воронцов. – Я теперь из-за тебя опоздаю!
Фамилии Кочемасова он не упомянул намеренно, опасаясь, что от страха Богдан добудет покрышку из-под земли.
– Останови любую машину, пусть подбросят! – огрызнулся Богдан.
– Я тебя не оставлю. Не по-человечески это.
У них ушло полтора часа на то, чтобы разыскать ближайшую мастерскую. Богдан был мрачен и непрерывно матерился. Без десяти минут восемь он водрузил накачанную покрышку на ступицу. Нечего было и думать в это время застать на месте Кочемасова.
– Так куда едем? – поинтересовался Богдан.
– Домой, – со спокойной душой ответил Воронцов. – Я уже везде опоздал.
Поздним вечером ему позвонил Кочемасов. Он еще не успел произнести ни слова, как Воронцов ему уже бойко доложил:
– Не успели, Павел Константинович. Ехали с Богданом за паспортом, остановились на пять минут возле магазина, и какие-то подонки нам покрышку проткнули.
– Завтра в первой половине дня привезешь этот чертов паспорт, – буркнул Кочемасов.
Он, казалось, был не так уж и разозлен. Это поначалу удивило Воронцова, но потом он понял – Богдан уже успел позвонить Полкану и доложить обо всем, что с ними сегодняшним вечером произошло. Воронцов погасил свет в квартире и подошел к окну.
На улице уже было темно, и цвет стоящей у подъезда машины Воронцов вряд ли смог бы определить, но марка была до боли знакомой – «опель». «Черт бы их побрал! Даже на ночь выставили дозор».
В половине двенадцатого из Лондона позвонил Бэлл. Он был радостно возбужден. Наверное, и сам еще не мог поверить в то, что выбрался живым и невредимым из этой жуткой России. Для него Россию олицетворял Богдан, возможно, уже на всю оставшуюся жизнь. Картина – пакостнее не придумаешь.
– Я хочу поблагодарить тебя, Алекс, за теплый прием в России, – с чувством говорил Бэлл. – Я долго буду вспоминать эту поездку.
«Это уж точно», – подумал Воронцов.
– Жду тебя, Алекс! Двенадцатого, да? Я тебя буду встречать двенадцатого.
– Да, – с запинкой отозвался Воронцов. – Непременно приеду.
Бэлл, наверное, с комфортом потягивает виски, сидя у камина…
– У тебя есть камин, Ленард?
– Что? – удивился англичанин.
– В твоем доме есть камин?
– Есть.
Голубая мечта детства. Огонь горит в камине, медвежья шкура на полу… И главное – рядом ни Кочемасова, ни Богдана, вообще никого. Все это очень далеко и потому почти нереально.
– Я приеду, – повторил Воронцов. – Обязательно.
Потом он позвонил Хельге.
– Привет! – сказал он просто. – Это я. Все в порядке?
Это он спросил о паспорте – осторожно, опасаясь, что его разговоры могут прослушивать. Хельга, умница, все поняла и ответила коротко:
– Да.
– Я перезвоню тебе.
Имелось в виду, что паспорт у нее останется до тех пор, пока он не даст сигнал.
– Мы встретимся? – спросила Хельга.
– Ты хочешь взять у меня интервью?
– Да. Такое, знаешь, продолжительное.
– До утра, – подсказал Воронцов.
– Почему бы и нет в самом деле.
– Уже лечу! – воодушевился Воронцов.
Ему понадобилось полчаса на то, чтобы побриться и вообще привести себя в божеский вид. Шампанское он взял из холодильника, конфет только не было, но это поправимо.
Захлопнул дверь, спустился вниз. Едва он вышел из подъезда, как в «опеле» произошло какое-то шевеление. Воронцов, не таясь, подошел к машине, открыл заднюю дверцу, сел на сиденье и предложил доброжелательно:
– Поехали, ребята.
Те двое, что сидели в машине, похоже, несколько растерялись.
– Все равно – куда я, туда и вы, – развел руками Воронцов. – Так чего ж нам в разных машинах ездить.
Именно так сейчас надо было с ними – ни в коем случае от них не прятаться. Пусть успокоятся.
– Куда едем? – поразмыслив, спросил тот, что сидел за рулем, и завел двигатель.
– Туда, где ты сегодня утром дежурил, – засмеялся Воронцов. – Не забыл еще?
Парень рванул рычаг коробки передач – излишне резко, как показалось Воронцову.
– Да ты не нервничай, – еще больше развеселился Воронцов. – Я не в претензии. У каждого своя работа. Да, и вот еще что, – вспомнил он вдруг. – Останови где-нибудь у ночного магазина, конфет купим. К даме едем все-таки.
– Все вместе? – осведомился тот, что за рулем.
– А ты шустрый, – оценил Воронцов. – Но сегодня тебе придется ночевать в машине. Я же тебе объяснил уже – каждому свое.
Глава 8
Хельга была в вечернем платье. На столе горели, негромко потрескивая, свечи. Неплохо у них, у журналисток, это поставлено.
– Умеешь обольщать, – признал Воронцов. – Это у тебя профессиональное, да? Нравиться людям.
– Это как-то само собой получается, – проявила скромность Хельга.
– Оно и видно. Кстати, мне сегодня вечером звонила мама и рассказывала о тебе. Ты ее очаровала, честное слово, и это самая удивительная новость из всех.
– Ну почему же…
– Ты не знаешь мою маму. Ты первая из моих знакомых дам за последние несколько лет, о ком мама отозвалась не просто благосклонно, а…
Воронцов повел рукой в воздухе, словно где-то рядом с собой пытался нащупать нужное слово.
– В общем, ты ее покорила. Я не знаю, как тебе это удалось…
– Мы просто посидели с ней, поболтали, выпили пару чашек чая. У тебя очень симпатичная мама…
– Спасибо.
– Только ты – непутевый сын.
– Я?! – возмутился Воронцов.
Такое он слышал впервые.
– Ты слишком занят собой и своими делами. И мне показалось, что мало внимания уделяешь матери.
– Она ни в чем не нуждается, – сказал Воронцов. – Продукты, одежду – все я ей покупаю. Она в июне в Карловых Варах лечилась, я ей это устроил…
– А кран течет, – вставила Хельга.
– Какой кран?
– На кухне.
– Ну не могу же я за всем уследить! Ладно, вызову слесаря, завтра же.
– Ты бы лучше сам.
– Мне некогда.
– Вот об этом я тебе и толкую. Ты вечно занят, и тебя не хватает на то, чтобы просто приехать и посидеть с мамой. Поезжай и займись этим краном, проведи хотя бы полчаса с родным человеком.
– Хорошо, – буркнул Воронцов.
Не слишком приятно, когда тебя поучают.
– Не будем больше об этом, – смилостивилась Хельга.
Свечи уже оплывали. Воронцов поднял фужер с шампанским.
– Когда начнется наше интервью? – поинтересовался он, придвигаясь к Хельге поближе.
Она улыбнулась и опустила глаза, наблюдая, как поднимаются со дна фужера воздушные пузырьки.
– Интервью будет, Саша. Но не то, которое ты имеешь в виду.
– А что я имею в виду?
– Я надеюсь, что сегодня ты поведешь себя более пристойно, чем в прошлый раз.
– Я был так плох?
– Ты был груб.
– Сегодня я буду нежен как голубь.
– Ничего этого не будет. Так что извини.
– Какого же черта ты меня к себе пригласила? – нахмурился Воронцов.
– Я хотела с тобой поговорить, узнать о тебе побольше. Моя статья…
– Не будет никакой статьи!
– Тогда и я не понимаю, зачем мне с тобой встречаться.
– Это просто какое-то стечение обстоятельств, – огрызнулся Воронцов. – Случайность – и только.
– Поражаюсь я вам, мужикам, – оскорбилась Хельга. – Когда мы нужны, вы используете нас на полную катушку. Поезжай туда, привези то, пусть паспорт пока у тебя полежит, отвези меня туда, ложись со мной в постель, потому что я этого хочу. И потом все это называют просто стечением обстоятельств.