1 глава «Боги»
Его волосы уже покрылись редкой сединой, словно ему было не менее ста двадцати лет, хотя, совсем недавно, Зефу исполнилось всего сорок. За пребывание в Бездне, его черты лица изменились: стали более грубыми, глаза потухли, от прежнего огонька во взгляде не осталось и следа. Сейчас он желал только об одном: чтобы вся эта планета истлела, и ее прах был развеян в вечной мгле космоса.
Люди этой планеты забрали у Зефа все, что было так дорого для него, начиная с дома (точнее комнаты в Обществе), заканчивая самым светлым, что было у него внутри и, как сейчас ему казалось – они уничтожили его жизнь.
Вернувшись из изгнания, у Зефа не было времени даже на смену одежды – среди семи молодых людей в золотом, он будто червоточинка возглавлял этот отряд в своей темно-синей форме Обороны, с наплечным шевроном знака молнии.
Остальные люди в отряде были младше Зефа Сета – если женщины на четырнадцать лет, то мужчины старше женщин, но в разном возрасте. На своей униформе они не имели знаков отличий, лишь этот странный золотой цвет, как одежда Создателей, чей возраст перевалил за десять тысяч лет.
Все в отряде были молоды и красивы – четыре девушки и четверо мужчин. Планета Гея прощалась со своими детьми.
От лица всего народа читал восторженную речь Древний Создатель – он говорил, что все трудности им придется преодолевать самим, что теперь они главы новой планеты, что только эти восемь человек избраны Древними для тайной миссии в новой галактике, им не придется когда-либо вернуться домой – дом их теперь другая планета. Теперь они «Боги».
Главой Богов был избран Зеф Сет.
После данного заявления Создателя Дао Яна, люди в золотом возмущенно загалдели – кто-то называл Зефа предателем, иные же просто переглядывались, говоря что-то невнятное со злобой. Возмущение было тихим, дабы Великий Правитель Геи не услышал их – никто не вправе протестовать против решения Древних, или ждет его Бездна.
– …Теперь впереди у вас вечность. – Продолжал Дао Ян. – Помните о нас, и мы будем с вами. Нашим гласом будет глава партии Обороны Создатель Гер Афин…
От услышанного кулаки Зефа сжались, скулы напряглись, взгляд стал сосредоточенным, а в памяти ожила последняя встреча с главой Обороны.
– Снять все полномочия со старшего четвертого отделения Зефа Сета. – Гер Афин был зол. Он небрежно вытер рукой кровь с губы и развернулся к большому окну. Его черные волосы будто шевелились на голове, серые глаза потемнели, а густые брови нахмурились, словно сойдясь на переносице. – Сегодня же, за подрывную деятельность Миропорядка и за нападение на Создателя, он должен быть в Бездне, без каких-либо привилегий.
Уже некоторое время Зеф стоял в наручниках, сковавшие его руки позади спины. Зефа держали за плечи двое из, некогда, его же отряда, будто он бы смог бежать, но Зеф Сет лишь тяжело и устало дышал, раздувая ноздри.
– Вы хотите что-нибудь сказать в свое оправдание? – Обратился Гер Афин к Зефу, все так же, не поворачиваясь к своему обидчику.
– Я сделал то, что должен был – мне жаль, что недостаточно. – Процедил сквозь зубы Зеф Сет. – И теперь пойду до конца, оставаясь верным сыном мира Геи.
– Увести! – Приказал Гер Афин. – С Советом я как-нибудь сам…
– …Пусть будет с вами удача и силы, а знания не покинут вас. – Заканчивал Дао Ян свои наставления. – А теперь в путь!
Строй Богов развернулся на плацу, направляясь в челнок, для отправки на космическую станцию, замыкал строй бывший низложенный, а ныне глава «золотых», человек в синей униформе с молнией на наплечном шевроне.
Рассаживались по креслам, друг напротив друга – от конца, пропуская последующих пассажиров челнока вперед так, что Зеф Сет оказался у самой двери пилотов. Люди в черной форме, с тонкой белой полосой сбоку, скрыв лица под шлемами, проходили по рядам, привязывая руки «золотых людей» ремнями к креслам. Шевроны с рисунком глаза говорили, что это специалисты из партии Наука. Никто не сопротивлялся: это было бы бесполезно, да и нечего от них предосудительного Боги ждать не могли – ибо Богов провожал сам глава Древний Создатель Мира Геи Дао Ян.
Наука пристегнули руки Зефа к широким подлокотникам кресла, и тот почувствовал, как запястье его прокололо несколько маленьких игл одновременно.
– Что это? – Теряя сознание, произнес Зеф Сет. В глазах все плыло: воздух и некий дурман, плавили образы, словно восковая картина стекала по стене от жарких лучей солнца.
– Приказ Создателя Гера Афина собрать ваши образцы перед вылетом. – Произнес один из служителей Науки электронным голосом и потерялся во мгле тумана.
Но там, за пеленой дурмана, из расплавленных картин отряда Наука появились иные образы:
Зеф Сет видел ее – прекрасную темноволосую девушку с голубыми глазами ту, что оставил в Бездне. По ее щекам текли слезы, но лицо ее было переполнено ненавистью.
– Я знаю – это ты, Зеф. – Говорила она. – Сделай то, для чего ты здесь. Сделай это!
Безликий человек, в синей форме Обороны, положил руку ему на плече и электронным голосом сказал:
– Стреляйте господин капитан. Вы должны это сделать.
Зеф Сет снова посмотрел через прицел импульсной винтовки, будто пытаясь спрятаться за оружием. «Нет, он не может так поступить – только не с ней», но тело ему уже не подчинялось. Палец лег на спусковой крючок, чуть дрогнул, и… тело прекрасной Лии Юм растворилось в воздухе, поблескивая серебреной пылью в луче света.
Лоб Зефа покрылся холодным потом, крупные капли стекали по его лицу. Зеф Сет стряхнул ужас сна с лица ладонью и поднял голову. Перед главой Богов стоял его Бог – Гер Афин.
– Мальчик мой, – начал Создатель, и лицо его осветилось улыбкой. – Кошмар приснился?! Ну, ничего, ничего – и это пройдет.
Гер Афин взял за руку своего ученика и буквально вытянул его, из кресла, в свои объятья.
Люди в золотом одеяние наблюдали за этой сценой, стоя у открытой рампы челнока. Среди «золотых» появилось непонимание происходящего.
2 глава «Бездна»
Солнце близилось к горизонту, раскинувшись в небе желтой паутинкой.
Машина Обороны, возвышаясь в полуметре над раскаленным песком, разбрасывала клубы пыли в воздух, от чего арестант задыхался; глаза его забивались местной почвой – слезились. Сидя спиной к группе сопровождения, прикованный к креслу, Зеф Сет мог видеть лишь удаляющиеся барханы песка, погружающиеся в огненный отблеск заходящего солнца. Тент с кузова заключенных был снят – так делали всегда, если там оказывался человек из Обороны, что было редкостью; по этой же причине, маска для лица заключенному не была выдана.
Пыль забивалась под одежду, легкого тюремного костюма цвета хаки, вместе с жуками бескрайней пустыни Карьера. Мелкие насекомые ползали, раздражая кожу арестанта, но он лишь мог сопротивляться, изгибаясь на металлическом полу словно гусеница попавшая в стеклянную маленькую баночку.
Путь подходил к концу, об этом говорили мосты, такие же как в Мире, что тянулись, туда и сюда, над прекраснейшим пейзажем джунглей в данной части материка. Дома цивилизаций из четырех партий Миропорядка, маленькими селениями песчаного цвета, были раскиданы на краюшке ковра, словно узоры квадратов соединенные линиями.
За «ковром» был виден синий, в бриллиантовом блеске, Всемирный Океан. Через него тянулся единственный, в своем роде, мост к иному материку – Бездна. Началом моста был отрезок высокой стальной стены, такой же был и в конце его.
Появились светящиеся указатели стрелок.
Машина остановилась, плавно опустившись на песок, заканчивая здесь свой путь.
– Выводите приговоренного! – Послышался грубый электронный голос старшего отряда заключения партии Оборона.
Приятный свежий воздух с запахом соленой воды окутал Зефа Сета.
– Капитан партии Техника, Аик Семис! – Произнес невысокого роста человек в коричневой форме, скрывая свое лицо за шлемом. Его плечо украшал знак партии в виде строения атома. – Вы опаздываете.
– Какие-то неполадки с портом – пришлось через Фермы… – Ответил старший представитель отряда Обороны. – Там, над ним, сейчас ваши коллеги трудятся.
– Не повезло тебе – поешь теперь в своем секторе. Привыкай. – Сказал Аик Семис Зефу Сету, и крикнул служителям Обороны, которые суетились у грузового танка:
– Этого заберите!
Двое молодых мужчин подбежали к заключенному, и повели Зефа Сета, взяв его за плечи, к своему вагону. Из-за импульсных орудий по бокам и свою работу, в виде перевозок больших грузов на дальние расстояния, машина получила название – «грузовой танк». Подобные танки были только в Карьере – другие материки не имели данной техники за ненадобностью.
Зефу Сету уже приходилось ездить на такой машине – на учениях, будучи еще лейтенантом, но в отсеке заключения, ему пришлось побывать впервые.
Отсек заключения в танке был маленьким и неуютным, расположиться пришлось прямо на холодном полу брони танка, подогнув под себя ноги. На просьбу не закрывать предыдущие три отсека машины, бывшие сослуживцы Зефа Сета, ответили отрицательно.
Дорога была длинной. Машина гудела, и ее трясло, будто она двигалась не по воздуху, в идеально гладком пространстве моста, а ехала по ухабам и кочкам – Зефа то и дело подбрасывало на полу так, что он не мог уснуть.
Сколько прошло времени, Зеф Сет не знал, но ему казалось не меньше суток, до того, как послышался свист выстрела пушек – это солдаты Обороны отстреливались от дикой птицы обитавшей в данных местах. За Бездну дичь попасть не могла, из-за невидимой стены плазменной клетки, что колпаком накрывала весь материк, не позволяя крылатым созданиям покинуть его, распознавая структуру беглеца на генном уровне. Людей, таки и другую живность это тоже не касалось.
Вскоре закончился и свист орудий.
Воздушная подушка выламывала под собой обломки камня и кирпича, звонко ударяя ими по днищу под арестантом. Машину затрясло, будто она стояла на вибраторе для изготовления дорожных плит, но после, все стихло – танк остановился.
Автоматические двери отсеков открывались поочередно, и Зеф, сначала вытянул свои ноги, а после, растянулся на полу в полный рост.
– Ну что, ты так и будешь лежать? – прозвучал вновь электронный голос солдата Обороны на другом конце вагона. Скорее всего, это был офицер, но не надев шлем, или выключив внутренний чип, человеку распознать знаки отличия не возможно, лишь видны шевроны со знаком партии на плече. – Давай, на выход!
Изгибаясь змеей, Зеф Сет подполз к выходу, перевернулся и встал на ноги.
Солдат Обороны, лишь притронулся к наручникам заключенного и те соединились в трубочку, легко поместившуюся в маленьком набедренном кармашке солдата.
«В этой части планеты солнце только появилось над горизонтом. Если предположить, что мы ехали часа три, а разница во времени восемь-девять часов, то должно быть я в третьем секторе Бездны, – рассуждал Зеф – еще океан – чувствуется его дыхание – и каменные мосты над песчаниками. Я точно в третьем секторе».
Сквозь пелену сумерек были слабо видны очертания аборигенов. Они вышли из некого сооружения – здания, больше похожего на заброшенный завод, или дом Общества, оно было лишь обшарканное и менее практичное, нежели в Мире. С дюжину человек приблизились к грузовому танку, а во главе их был старец. Старик о чем-то долго разговаривал с солдатами из Обороны, пока новое общество разглядывало Зефа Сета.
Старец похлопал старшего отряда Обороны по плечу и подошел к новому низложенному Обществом Мира. На вид невысокому старику было около ста пятидесяти лет – седые прямые волосы спускались ниже плеч, раскосые глаза цвета угля (так и тонешь в их темноте), узкое сморщенное лицо, совиные брови, длинная борода опускавшаяся к груди. Старик был одет в некий атласный халат с широкими рукавами, что был подпоясан, сплетенным из разных шкур зверя, ремнем.
– Меня зовут Го Янг. – Представился старец. – Я глава третьего сектора. Идем с нами Зеф Сет – там все решим.
Большие контейнеры из танка, были сложены на платформу погрузчика, а взамен возвращены пустые. Го Янг объяснил новобранцу, что Зеф сегодня работать не будет, так как ему надо выспаться и отдохнуть.
Как Зеф Сет и предполагал, здание было старым домом Общества. Первый этаж состоял вплоть из одних колон. Он пустовал наверное, если бы его не использовали как гараж из двух погрузчиков, одной колонной-машиной и двухместного перевозчика, но транспорт занимал лишь угол в конце этажа, а в противоположном углу расположился склад из контейнеров, но и их было не так много.
Второй этаж (по объяснению Го Янга) был предназначен для совместного времяпрепровождения. Здесь были отделения кухни, зала для общения, спортзала. «Благо, хоть туалет и душевая находятся в личных комнатах третьего этажа». – Подумал Зеф Сет.
Третий этаж состоял из пятидесяти комнат, большая часть, из которых, пустовала, но двадцать одна была занята, а двадцать вторая досталась Зефу Сету.
Это определенно напоминало квартиру в Обществе, за исключением того, что вместо четырех жильцов, в ней был всего один. Кухня переоборудована под комнату, или даже кладовую, но у Зефа здесь еще не было не чего, кроме ножа, что передал ему Го Янг от конвоиров из Обороны. Нож резал не только лезвием, но и на расстояние метра плазма-лучами, подобным колпаку над материком Бездна. Но этот луч не распознавал ДНК сущности, поэтому мог использоваться как против одушевленного предмета, так и против неодушевленного – стоило лишь нажать маленький синий камушек на рукоятке у самой лезвии. Луч гасили резные металлические ножны, раскрашенные черными и золотыми цветами металлов.
Зеф Сет положил свой нож на гвозди по центру белой стены пустой кладовой.
Зал, душевая, туалет, спальная и кладовая – такой квартиры у Зефа не было даже в Обществе. Расположившись на мягкой кровати, даже не разбирая ее, Зеф Сет уснул в полном спокойствие, и проспал бы до самого вечера, но его разбудил высокий, под два метра ростом, темнокожий мужчина. Мужчина представился Тато Алей. Он попросил спуститься вниз – к ужину. Лицо Тато было гладко выбрито. Кареглазый мужчина с длинными руками, выглядел смешно, при его худощавом телосложении, и круглой кучерявой копной волос на голове.
Пока спускались на второй этаж, Зеф немного узнал о Тато Але – в свое время он был Техником в Мире, по исполнению 39 лет, Тато решился на эксперимент с роботами – ему хотелось облегчить работу Техников, запрограммировав роботов на собственную починку, тем самым Тато сократил, в количестве людей, свою партию. Но кому-то наверху это показалось диверсией, и Тато Аля оказался здесь. Сейчас ему исполнилось 53 года. Через год, Тато было обещано освобождение и перевод на Острова старых мирян. Это было обычным делом – те, кто покидал Бездну, не мог попасть в Мир, поэтому его отправляли на Острова, где заканчивали свою жизнь, в роскоши, старые люди партий. Зеф проверял Оборону таких Островов, находящихся недалеко от Ферм, и видел ожидавшую (как, в то время, Зефу казалось) его непринужденную старость.
Тато Аля разговаривал быстро – тараторил без умолка.
Стол был накрыт всяческими яствами – салаты, мясо разных видов и приготовлений, колбасы и пышные хлеба. Такую еду Зеф не очень любил, ему по душе была больше привычная еда в тюбиках, либо капсулы, на крайний случай, суспензия – на привычную еду времени не тратилось – удовлетворить потребности можно было во время работы, не получив, при этом, обращения к лекарю, а после этой же положен еще и отдых.
Теперь же, как посчитал Зеф Сет, торопиться было не куда – нужно свыкаться с новым Миром Бездны, с его культурой и жителями.
За столом Зеф насчитал восемнадцать человек, но стульев было двадцать два, как занятых комнат, после его прибытия сюда. Это показалось странным Зефу, но совсем не смутило его, и он занял свободный стул напротив главы стола, и местного Общества.
Кушали все молча, тщательно пережевывая пищу. Когда все, более или менее, наелись, пожилая дама, сидевшая по правую руку от Го Янга, принесла из кухни новый ярко-красный напиток, разлив его по бокалам. Странный аромат и вкус напитка показался Зефу Сету, но более странным было его послевкусие, ощущения – он закружил голову и расслабил все тело, словно Зефа Сета опоили легким ядом, но вкус ягодного сока пронизывал тело теплотой и некой свободой чувств. Зеф сделал еще один маленький глоток и, откинувшись на спинке стула, доверился судьбе.