ЧОК широко расставила лапы и стала, размахивая хвостом, передвигаться прыжками.
–Что Вы делаете? – в ужасе закричал учитель, – если это элегантность, то я – кошачья сосиска! Все кошки передвигаются плавно, у них врожденная грация, где Вы научились так скакать?
ЧОК обиделась:
–Сами сказали – поэлегантней. Я откуда знаю, что это такое.
Учитель схватился за голову: он никогда не думал, что такое простое задание будет невыполнимым. Более тупой кошки он не встречал за свою жизнь.
–Просто плавно переступайте и всё! – показал учитель на собственном примере.
–Запросто! – обрадовалась ученица.
–Джентльмены коты, приветствуйте даму, – распорядился учитель.
–Привет, облезлая, что ты здесь делаешь, не заблудилась случайно? -поинтересовался Прохвост.
–Ты кого облезлой назвал? – возмутилась ЧОК. Недолго думая, она когтями заехала по уху Прохвосту.
–Ах так, – закричал Прохвост, – тогда получай привет от меня. – И он вцепился зубами в лапу кошке.
Считая, что ведет себя, как истинная дама, ЧОК взвизгнула и бросилась на джентльменов. Вскоре коты превратились в один большой мохнатый клубок, из которого доносились визг, жуткий крик и разлетающиеся в стороны клочки шерсти.
–Остановите это безобразие! – пытался разнять учеников Котофей Котофеевич, но тоже получил чьей-то лапой в глаз. Наблюдавшие эту безобразную драку, снимали на кошефоны и выкладывали в Кошачий интернет. Понимая, что он ничего не может сделать, педагог сложил лапки на животик и чуть не заплакал:
–Ну, кто-нибудь, сделайте хоть что-нибудь, они же поубивают друг друга, – в бессилии шептал он.
Но кроме Коти, его никто не слышал. Остальная публика радовалась, заключала пари, кто кого побьет. Коте стало жалко доброго учителя, поэтому он принес шланг из соседнего домика и включил воду. Вначале драчуны и не заметили, что произошло – уж больно дождь оказался ледяной. Известно, что кошки не очень-то любят купаться, поэтому они отскочили друг от друга, не понимая, что происходит. Перед классом стояли три мокрые кошки, пострадавшие в сражении. Фыркая и возмущаясь, искали взглядом причину водопада, обрушившегося на их голову.
–Опять ты! – возмутилась ЧОК, обращаясь к Коте, – скоро я с тобой за всё рассчитаюсь!
–Вы себя недостойно ведете, – сделал замечание Котофей Котофеевич. -Разве воспитанные кошки ведут себя таким образом? Вы затеяли драку прямо на уроке. У вас было задание просто поприветствовать друг друга.
–А мы что делали? – удивились драчуны. – Мы всегда так друг друга приветствуем.
Учитель грустно оглядел класс, как будто в последний раз и опустился в рваное кресло.
–Нет, это безнадежно! Приветствия отложим на потом. А пока расскажите, как вы едите, – продолжил урок этикета педагог.
Перебивая друг друга, ученики делились опытом.
Основы кошачьей безопасности, сокращенно ОКБ, вел – Мурлыкич. Так как у кота не было шерсти на теле, многие решили, что он, скорее всего, относится к сиамской породе. На это же намекали черные уши в отличие от светлой основной окраски. Но, как оказалось, напрасно. Мурлыкич не относился ни к какой породе. Вырос он беспризорным, хозяев у него никогда не было.
Любимой фразой Мурлыкича была:
–Я – бродячий кот, но свою жизнь я построил как надо, можно позавидовать, кем я стал, – кот горделиво вытягивался и демонстрировал себя великого.
Ученики оглядывали учителя с ног до головы, но так и не поняли, к чему себя уродовать и чем осталось гордиться. У кота почти не осталось шерсти на теле, вместо одной лапы находился протез, на глазу красовалась черная повязка, от двух ушей осталось только полтора уха. Усы были обожжены, а вместо хвоста торчал куцый огрызок. Понятно, что желающих так выглядеть среди учеников не было. Учитель любил рассказывать о своих боевых буднях, дополняя историями из его жизни, чем он очень гордился.
Ученики же задавали учителю вопрос, начиная так:
–А расскажите, откуда у Вас появилась эта царапина.
Учитель начинал рассказывать о своих подвигах и забывал о теме урока.
Глава 4. Разыскивается породистый кот
Котя не думал и не гадал, что над его головой собираются грозные тучи. Арбуз принес в класс газету и радостно объявил:
–Оказывается, наш Котя – знаменитость. Его портрет – в газете напечатали.
Учитель тоже заинтересовался:
–И что там пишут?
–Мне, когда моя хозяйка читала, понятно стало, что Котя-это вовсе не Котя, а какой-то породистый кот с кучами имён. И что его за большое вознаграждение разыскивают настоящие хозяева. Там есть телефон, куда можно позвонить, – гордясь за одноклассника, произнес Арбуз.
Котя расстроился. Он представил себе жизнь на подоконнике, да еще с такими людьми, которые купили его и везли в машине, от которых сбежал. Он им совсем не нужен. Это будет не жизнь, а кошмар! Причем, если его опознала по фотографии хозяйка Арбуза, то и другие смогут опознать, тем более, что награда большая обещана.
–Как за преступника, – горько усмехнулся Котя.
А вдруг нынешние хозяева отдадут его? Даже не ради награды, а просто так, зная, что его разыскивают прежние хозяева? Он никогда не задумывался, но вдруг он им в тягость?
Едва Котя переступил порог дома, как тут же понял, что семья в горе: дед горестно молчал, бабушка плакала, а внук Никита бегал по комнате и кричал:
–Мы никому не отдадим Котю! Сначала выбросили его, а теперь, когда подрос, получил воспитание, вдруг вспомнили о нем! Зачем он им?
–Но что поделаешь, если этот кот нам не принадлежит. Если бы он был обычным дворовым, а то он какой-то породистый, много денег стоит, -разъясняла внуку бабушка.
Котя хотел крикнуть: «Не отдавайте меня!» – но, конечно, не мог этого сделать.
–Придется убежать на время, а потом, когда все утихомирятся, вернуться. Котя забыл про своего главного врага – Черную Облезлую Кошку, которая уже строила козни, как избавиться от конкурента и поселиться жить у котиных нынешних хозяев. Если бы она могла говорить, то давно бы позвонила по телефону, выдала, где находится разыскиваемый кот. При этом, получила награду.
–Ну почему кошки не умеют говорить по-человечески! – злилась ЧОК.
В этой же газете сообщалось о приезде в город знаменитой колдуньи Сосипатры, которая знает все человеческие языки мира, а также разговаривает на языке всех животных.
–Всё! Наконец-то ко мне везение пришло! – Черная Облезлая Кошка, схватив газету, побежала к Сосипатре.
Офис колдуньи находился в старом полуразвалившемся доме. Правда, такой он был только снаружи, внутри же дом был отделан по-современному, но с учетом занятия колдуньи. Сама Сосипатра восседала в огромном кресле, можно даже сказать, – на троне. Это была не старая женщина, очень худая, с крючковатым носом и выпученными черными глазами. Именно такими изображают злых колдуний в детских сказках.
–Говори, зачем пришла? – произнесла ведьма.
У нее был настолько громкий скрипучий голос, что у ЧОК заложило уши.
–Наверное, у меня контузия, – подумала она.
Кошка ударила себя лапами по ушам, чтобы стало лучше слышать.
–Я принесла вам газету, – начала она и протянула колдунье.
–Да, это я давала объявление в эту газету, – подтвердила ведьма.
–Но я хочу показать вам другое, – и вдруг ЧОК «зависла»: а ведь колдунья и вправду понимает по-кошачьи.
–Понимаете, уважаемая колдунья, у нас в классе учится Котя. Он умный, но я его ненавижу за многое, в том числе за то, что умный. Мне нужно от него избавиться, – нежным голосом попросила кошка.
–Мне его отравить? – подошла профессионально к делу ведьма, – или заколдовать, превратить в лягушку? Чего ты хочешь?
–В газете есть номер телефона, по которому можно позвонить и вам дадут награду. Его разыскивают настоящие хозяева, – искала ЧОК подход к сердцу колдуньи.
–Я ищу умного помощника себе, – задумчиво произнесла Сосипатра. – А ты – совершенно черная. Из таких кошек получается хорошее зелье, а если хвостом черной кошки провести по глазу, то исчезает ячмень с глаза. Думаю, вы мне все пригодитесь.
–Нет, нет, – закричала ЧОК. – Меня нельзя на зелье. У меня есть белые пятна. – И она с удовольствием их продемонстрировала.
Колдунья задумалась.
Немного пообвыкнув, ЧОК поняла, что громкий голос дает эхо, гуляющее по пустому помещенью. В рассуждениях про хвост ей что-то не понравилось, особенно пронзительный взгляд колдуньи.
–Похоже, я во что-то вляпалась, – занервничала кошка.
–Для колдовства мне нужен черный петух и черный кот. Достань мне, -громогласно потребовала Сосипатра.
–А Котя? – вновь вспомнила о враге ЧОК.
–С котом я разберусь. Судя по объявлению, он красивый и очень умный. Возьму к себе в ученики, умный – это хорошо, – озадачила ведьма ЧОК своим пожеланием.
–Но я думала, что Вы позвоните его хозяевам! – настаивала на своем Котина одноклассница.
–Попрошу не указывать, что мне делать. А теперь – пошла вон! -взвизгнула ведьма.
ЧОК поняла, что опять проиграла.
–Ничего, это еще не поражение, победа будет за нами, – обнадеживала она себя, разыскивая Черного кота.
Кот лежал в кустах и отдыхал.
–Послушай, что я тебе расскажу! – сходу начала делиться информацией подруга.
Кот внимательно выслушал, лениво потянулся и промурлыкал:
–А от меня тебе чего надо? Это твои дела. Драться с твоим Котей у меня нет настроения.
–Не надо драться, надо доставить его к ведьме.
–Ладно, – согласился кот. -Но он же добровольно в мешок не полезет?
–Здесь тоже нужен будет твой талант. Мы его покрасим в черный цвет. Колдунье нужен черный кот. Сделаем из серого кота черного, -распорядилась котиной шкурой ЧОК.
–Как это? – засомневался кот. -Мне кажется, Котя не согласится выкраситься, – замахал головой кот.
–Я открою краску, ты вызовешь Котю, и мы его обольем, – предложила план действий ЧОК.
Всё так и произошло. Котя встал в боевую стойку, чтобы изгнать незваного кота, а пока они завывали друг напротив друга, ЧОК опрокинула краску на объект своей ненависти. Котя с головы до ног стал черным.
Она и не думала, что в тот момент совершила лучший в жизни поступок. Потому что к дому подъехала машина с настоящими хозяевами Коти, точнее, Фердинанда Августа фон какого-то. Рядом с ними шла хозяйка Арбуза, мысленно ощущая большую награду.
–Ну, показывайте, где наш кот? – поинтересовалась гостья.
–Он живет здесь, – провозгласила хозяйка Арбуза.
–Где здесь? Пока что я вижу только одного кота – черного, а наш-серый.
–Вы вообще, цвета различаете! Черный от серого различить не можете!Надеялись награду получить запросто так! Не получится, милочка! Нас не обманешь!
Непрошеные гости покинули дом, возмущаясь и скандаля.
–Я докажу, что я была права и ваш кот у них! – кричала соседка, бежав за машиной. – Они спрятали котенка или подменили.
Глава 5. Водяной Дух
Цыпушка отдыхала под кустом, когда Черный кот и ЧОК беседовали между собой. Её они не заметили, поэтому разговор вели открыто, никого не опасаясь. Похоже, кошка долго уговаривала черного кота что-то сделать, и тот не соглашался.
–А я говорю, только так от него можно избавиться! – убеждала кота ЧОК.
–Легко говорить, – отнекивался кот. -В прошлый раз тоже все спланировано было и, ты убеждала меня, что задание легче легкого. А что из этого вышло? Он мне в глаз дал, я с неделю ничего не видел, и за хвост укусил.
–Подумаешь, не ты один пострадал, – возмутилась она. – Мне больше досталось и всё равно я не трушу, как ты. Говорю тебе, – сейчас самое время. Он спит на крылечке. Хозяев в доме нет. Заступиться за него некому. Оглоушим и в мешок засунем.
–А что потом, даже если получится? – как всегда не соглашался сразу кот.
–Утопим, – прошипела злая кошка.
–До ближайшей речки идти и идти, – искал лазейки кот, чтобы отказаться от неприятной роли. Он не был добрым. Это его нежелание исходило от нежелания еще раз получить по глазу.
–Никто не потащит его так далеко, в луже утопим. Она глубокая, -казалось, ЧОК все предусмотрела при ведении коварных дел.
–Ладно, – наконец, согласился кот. -Пошли.
–Интересно, кого это они топить собрались? – задумалась Цыпушка. -Если бы речь шла о петухе, который недавно этой парочке по голове клюнул за то, что в курятник проникли, то вряд ли они захотели его утопить, проще съесть. О ком же шла речь? Кто им так досадил?
Курица стала мысленно перебирать всех врагов этой черной парочки.
Список набрался внушительный – это были все без исключения обитатели ближайших дворов. Это только те, кого знала лично Цыпушка. А кого не знала?!
–Значит, нужно думать о тех, кто может утонуть в луже, – размышляла курица. – Это не люди, например, дед и бабушка вряд ли в луже утонут, да и в мешок не влезут. Значит, кто-то помельче.
Размышление прервал кошачий крик.
–Это Котя! – сразу узнала Цыпушка голос друга. – Что делать? Как помочь? – закудахтала она. – Нужен кто-то посильнее, чтобы освободить котенка. И деда с бабушкой, как назло, нет дома.
Она увидела, как Черный кот и ЧОК потащили мешок в сторону лужи. Эта лужа была местной достопримечательностью. Мало того, что она была огромной в ширину, но еще и глубокой – коту по ушки.
Лужа никогда не пересыхала, вода в ней находилась все время, даже в засуху, когда не было дождей. И находилась она как раз посредине дороги, где ее ни объехать, ни пройти. В нее набрасывали разный хлам, доски, чтобы была возможность пройти, но все было бесполезно. Лужа поглощала в себя весь мусор и разрасталась еще больше.
Люди писали жалобы всяким специалистам. Те приезжали, смотрели, и всё оставалось по-прежнему. Поначалу у лужи не было имени. Но как-то маленький ребенок, пытаясь перейти лужу, показал на нее пальцем и произнес: «Кака».
С того и пошло. Лужа получила имя Кака. Именно туда направлялись черные коты и волокли в мешке Котю.
–Петя! – закричала Цыпушка, обращаясь к петуху, – помоги! Черные коты потащили к луже Котю. Нужно его спасти.
–А я здесь причем? – уставился петух на цыпленка. – Я не обязан спасать котов. Моя обязанность – охранять кур от котов.
–Но это же мой друг Котя! – взмолилась она.
–Твой друг, ты и спасай, у меня своих дел полно. И вообще, не дело цыплятам с котом дружбу водить! – возмутился начальник курятника.
Цыпушка поняла, что петух ей не поможет и решила, что вся надежда только на саму себя. Но что она могла сделать? Стоять и кудахтать? Как она сможет вытащить котенка из лужи, ведь у нее совсем куриные силы, одним словом, – никаких сил. У муравья и то больше. Тем не менее, Цыпушка побежала к луже.
–Куда это ты несешься? – окликнул ее чей-то голос.
Только тут она поняла, что сбила с лап какого-то кота и даже не заметила.
–Прошу прощения, – извинился цыпленок, – но мне некогда вступать в разговоры, у меня друг в беде.
–Неужели петуха кто-то утащил? – фыркнул кот по имени Прохвост.
–Нет, утащили не петуха, а Котю, – объяснила Цыпушка. – Его похитили два черных кота и теперь несут утопить в луже.
–Не переживай так, из лужи кот как-нибудь выберется! – успокоил ее незнакомец.
–Не выберется, они засунули его в мешок. Помогите, пожалуйста! -взмолилась она.
–Хорошо, – согласился Прохвост. – Я люблю приключения, да и Котя мне ничего плохого не сделал.
Когда Цыпушка и Прохвост добежали до лужи, похитителей уже и след простыл, в луже мелькал мешок, который, видимо, пытался прогрызть утопленник. Не раздумывая, Прохвост бросился в лужу и потянул оттуда трепыхающегося кота.
Ему повезло, что мешок оказался брошенным недалеко от берега Каки, где было не так глубоко. Наконец, Котя оказался на свободе!
–Ура! Ты – жив! – обрадовалась Цыпушка.
А как был счастлив сам Котя! Прохвост не стал дожидаться благодарности и исчез.
–Котя, давай отомстим черным котам, – предложила Цыпушка.
–Да ну их! Жизнь и так наказывает их – никому они не нужны, и никто их не любит, – отказался от мести Котя.