– Какого черта? – она возмущенно рассматривала себя, – Кто меня переодел? Где я?
Подскочив, она бросилась к двери, нажала кнопку, почти не веря в то, что та откроется. Вопреки ее страхам, раздался легкий шорох, и часть стены отъехала в сторону. Девушка напряженно выдохнула. Она даже не отдавала себе отчета, как сильно испугалась, что ее заперли.
Следуя по пустым коридорам, Лисса оглядывалась по сторонам. Это явно не замок Самира, да и самого ее покровителя нигде не было видно.
Запах кофе витал в воздухе, к нему примешивался еще аромат свежей сдобы. Что-то царапнуло ее сознание. Странное, щемящее чувство, как будто, нужно вспомнить нечто важное, зарождалось где-то глубоко в сознании. Ей казалось, что вот сейчас она повернет за угол и найдет там… что? Хотела бы она знать! Очень-очень хотела бы!
Вот поворот. Василиса замерла, прежде чем сделать последний шаг. Как перед прыжком в холодную воду. Аромат кофе и выпечки стал сильнее. Надежда! Вот что она сейчас испытывала. Понять бы еще – надежду на что?
Вдох. Выдох. Пора!
Сделав последний шаг, девушка с интересом огляделась. Она здесь уже бывала. В другой жизни. Эмоции и воспоминания вихрем ворвались в мысли Лиссы, захлестнули все ее существо. Ей тогда было страшно, хотелось есть, почти так же сильно как сейчас, и невероятно сильно хотелось жить, а еще была досада на несносного типа, что сидел за столом и так самодовольно улыбался.
– Кофе будешь? – услышала она голос и вздрогнула. Наваждение скатилось с нее словно вода и явило взгляду того самого несносного типа, и да, он сидел за столом и улыбался.
– Буду! – девушка вздернула подбородок и уселась за стол.
Перед ней быстро появилась чашка с горячим напитком и корзинка с выпечкой. Лисса протянула руку, отломила кусочек угощения и положила себе в рот. Да, вкус был точно такой же, как она помнила.
– А где джем? – невинно поинтересовалась, делая глоток из чашки.
Эрик стоял к ней спиной, наливая себе новую порцию бодрящего напитка. При ее словах замер.
– Что? – глухо спросил он.
– Джем, – повторила девушка, – только не говори, что у тебя его нет!
– Есть, – подтвердил принц, нажимая на кнопку на панели, перед ним открылась маленькая дверца. Он протянул руку и достал джем, затем поставил его перед рыжей на стол.
– Благодарю! – она с радостью запустила ложку в лакомство.
– Не стоит! – наследник произнес это таким тоном, что гостья подняла на него свои глазищи. Он в упор смотрел на нее. Девушка пожала плечами и продолжила трапезу.
– Значит, джем ты помнишь, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он.
– Помню, – не стала отпираться девушка.
– А меня не помнишь?
– Не помню. Зато помню свою злость на тебя, – рыжая с аппетитом уплетала булочку.
– Вкусно?
– Очень!
Принц выдохнул сквозь сжатые зубы, а потом хмыкнул. Именно так он реагировал не нее тогда. Рыжая его выводила из себя в считанные секунды! Он демонстративно сложил руки на груди и вперил изучающий взгляд в девушку, такую любимую, родную и такую далекую сейчас.
– Значит, начнем все с самого начала, – медленно проговорил Эрик.
Лисса перестала жевать и посмотрела на него.
– Что начнем?
– Знакомство. Если ты меня не помнишь, значит, будем знакомиться.
– А кто сказал, что я этого хочу? – она изящно выгнула бровь, совершенно неосознанно копируя его мимику.
– В прошлый раз ты настаивала на пребывании на моем корабле, – начал говорить он после небольшой паузы, – ты навязала мне свое общество. Теперь моя очередь!
– Мстить будешь?
– Верну должок. Я ни секунды не пожалел, что тогда принял твое общество. Кто знает, может быть, и ты теперь изменишь свое отношение ко мне?
– Размечтался! – хмыкнула рыжая и решительно встала, – Я хочу домой! Отвези меня немедленно!
– Вообще без проблем, – широко улыбнулся принц.
Лисса выжидающе сверлила его взглядом.
– ДарИя!
– Жду указаний, – в тот же миг ответил голос ИскИна.
– Летим домой! – в приказе было торжество.
Когда послышался звук запустившихся двигателей, девушка с запозданием поняла, куда именно собрался отвезти ее принц.
– Что ты делаешь? – с плохо скрываемой яростью спросила она.
– Везу тебя домой, – спокойно ответил этот нахал, – ты ведь этого хотела?
– Мой дом… – начала она и осеклась. Ведь не доказывать же этому типу, что она стала считать своим домом замок Самира.
– Ты попросила отвезти тебя домой, – словно маленькому ребенку сказал Эрик, – я отвезу! Неужели ты не хочешь вернуть свои воспоминания и свою жизнь? Или предел твоих мечтаний жизнь в гареме?
Щеки девушки тут же вспыхнули.
– Как ты смеешь?
– Смею что? – он выгнул бровь и прямо посмотрел на нее, она вскинула подбородок, – Ты хочешь провести свою жизнь на этой захудалой планете, у короля контрабандистов?
– Самир не…
– Уверена? Именно на эту планету тебя привезли как рабыню и продавали на рынке.
– Займите свои места, – безразлично попросил ИскИн.
– Идем в рубку, – наследник взял девушку за руку и потащил ее за собой.
В первую секунду Лисса опешила настолько, что даже не сопротивлялась, лишь когда оказалась пристегнутой в удобном кресле, встрепенулась.
– Я не хочу с тобой никуда лететь! – твердо проговорила девушка.
– Поздно, – ответил принц, – мы уже в стратосфере.
– Я тебя ненавижу!
– Я знаю, – на лице наследника не дрогнул ни один мускул, – но я тебя люблю, поэтому хочу, чтобы к тебе вернулась память, потом будешь сама решать, что делать дальше. Но подобные приступы не несут в себе ничего хорошего. Хочешь меня ненавидеть? На здоровье! Главное, чтобы у тебя было это самое здоровье.
На эту тираду девушка не нашлась, что ответить. Закусила губу и отвернулась. В чем-то он прав, но так не хочется признавать это!
– Вышли на орбиту, – доложил голос ИскИна.
– Готовимся к гипер-прыжку, – скомандовал Эрик, – курс на Столицу.
– Принято! Запрос на стыковку.
Принц нахмурился и нажал на вирт-экран, приближая картинку. На экране виднелся скайер. Тихо ругнувшись сквозь зубы, принц спросил:
– Какая цель стыковки?
На экране появилась картинка кабины скайера. На Эрика в упор смотрел Самир.
– Ваше высочество, – слегка поклонился он, – позвольте поговорить с вами и Винс.
Лисса еле сдерживала улыбку.
– Пожалуйста! – она повернулась и умоляюще посмотрела на наследника.
– Черт! ДарИя, пусти его!
– Спасибо, – прошептала девушка.
– Почему я думаю, что обязательно пожалею об этом? – как будто у самого себя спросил Эрик.
Он отстегнул ремни и встал, Лисса завозилась с застежками. Принц, не дожидаясь ее, направился к шлюзу.
– Чем могу быть полезен? – в голосе принца застыл лед. Самир нисколько не смутился.
– Вы так спешно покинули планету, – начал он, его взгляд метнулся к появившейся в проеме девушке, – а я волновался, ведь Винс плохо себя чувствовала…
– Именно поэтому мы и покинули планету, – нетерпеливо перебил его Эрик, – мне нужно твое разрешение?
– Винс, – обратился мужчина к рыжей, – ты согласна лететь с ним?
Две пары глаз выжидающе посмотрели на нее. Девушка тщательно обдумывала свой ответ. С одной стороны, приступы становились все чаще, и чем это все может закончиться, еще неизвестно, с другой – ей совершенно не хотелось находиться на одном корабле с этим типом. Она вскинула подбородок и посмотрела в глаза своему похитителю.
– Я хочу, чтобы Самир полетел с нами, – твердо сказала она.
Лицо Самира озарила улыбка.
– Боюсь, что он не сможет, – не моргнув глазом, ответил Эрик.
– Смогу, – не растерялся мужчина.
– Да? – недобро прищурился его собеседник, – А как же твоя планета? Ты ведь там царь и бог.
– Ну что вы, – серьезно ответил Самир, – такого просто не может быть! Эта планета входит в состав Империи! Она полностью подчиняется императору и его наследнику, то есть вам. Так что, мое присутствие, или отсутствие, никоим образом не скажется на ее благополучии.
Принц хмыкнул и сложил руки на груди. Самир не кривил сейчас душой, это ясно читалось в его эмоциях. Гораздо больше ему хотелось сопровождать Лиссу. Еще какое-то время наследник колебался.
– Я не полечу без Самира никуда! – услышал он голос девушки у себя за спиной. Обернулся. Зеленые глаза смотрели с вызовом. Она не хотела никуда лететь и очень рассчитывала на отказ Эрика взять Самира с собой.
– Хорошо, – скрипнув зубами, ответил Эрик, – скайер в ангар, потом займите места в рубке. ДарИя, когда все будет готово, прыгаем по заданным координатам. Теперь важно не разминуться с Мариэллой.
С этими словами он развернулся и покинул переход.
– Спасибо! – девушка благодарно улыбнулась своему покровителю.
– Я не мог поступить иначе, – мягко улыбнулся он, обнимая свое рыжее сокровище, – не хочется признавать, но наследник прав. Тебе, действительно нужна помощь специалистов. Я волнуюсь за тебя.
– А мне страшно, – подняла голову Лисса, – я боюсь, что в прошлом было что-то ужасное, если я это вспомню, то буду жалеть об этом.
– А что, если однажды ты не сможешь прийти в себя? – Самир сказал эти слова, в ужасе представляя, что они станут правдой.
– Ладно, уже летим, – вздохнула девушка, – но ты не оставляй меня наедине с этим жутким типом.
Мужчина поцеловал ее в макушку, с жадностью вдыхая запах ее волос.
– Я буду всегда рядом, – пообещал он.
Эрик написал небольшое послание для Мариэллы, где указал координаты планеты, на которой планировал сделать остановку и заправиться. Он упорно старался не думать о том, что сейчас вынужден принимать на борту своего корабля Самира.
Парочка явилась в рубку, держась за руки и о чем-то увлеченно беседуя.
– Займите свои места, – мрачно приказал им принц, – через минуту прыгаем.
Больше он не смотрел на своих спутников, увлеченно прокладывая трассу. Вообще-то ее уже проложила ДарИя, но сейчас он считал важным перепроверить ее еще раз. Это позволяло отвлечься и не думать о том, как сильно хочется свернуть чужую шею, а тело выбросить в космос.
– До прыжка осталось десять секунд, – приятный женский голос наполнил рубку, – девять, восемь…
По корпусу «Пегаса» пробежала едва ощутимая дрожь.
– Шесть, пять…
Лисса испуганно распахнула глаза. Самир легонько сжал ее пальчики.
– Три, два, один.
Как и всегда во время гипер-прыжка мерцание звезд в черном бархате космоса слилось в сплошное сияние. Пассажиров слегка вдавило в кресла, а корабль бросило в гиперпространство.
Глава 5
Лавира шла по узкому коридору, и звук ее шагов отражался от каменных стен гулким эхом. Легкая улыбка блуждала на красивых губах. Она была свободна! Когда Валиус вынес ее капсулу анабиоза из мед-отсека из тюрьмы, девушка была в глубокой коме и ничего не чувствовала. Она понятия не имела, что произошло, каким образом ее удалось спасти и сколько при этом погибло людей. Ее бывший страж привел заключенную в чувство уже на корабле, когда они были совершенно в другой части галактики.
– Ты мой спаситель, мой герой, – проворковала бывшая невеста наследника Империи, награждая своего спасителя долгим, жарким поцелуем.
В благодарность она отдалась своему тюремщику там же на полу рубки корабля, вкладывая в это всю свою ненависть к системе, заставившей ее пойти на преступление, всю не расходованную страсть, что не получила от наследника, всю обиду отвергнутой женщины. Сейчас, в объятиях другого мужчины, она словно феникс возрождалась вновь, становясь желанной и любимой. Это придавало сил, уверенности, что она все еще жива, что может дышать и чувствовать, значит, может отомстить. Стереть ненавистную Империю, встать во главе которой уже не получится никогда.
После безумной ночи девушка настояла направить корабль по тем координатам, по которым она должна была встретиться кое с кем ради совершения задуманного. Вот теперь она шла на эту встречу, после которой судьба Империи будет предрешена.
– Мой господин! – Лавира опустилась на колени перед фигурой, закутанной в темный балахон. Поцеловала протянутую руку и прижалась к ней щекой.
– Встань, дочь моя! – в голосе мужчины скрывались смешинки, – Я рад, что тебе удалось бежать.
– Спасибо, что освободил меня! – девушка была уверена, что ее покровитель принимал самое непосредственное участие в ее спасении. Ведь не мог обычный солдафон Валиус провернуть такое. Чтобы вытащить из самой охраняемой тюрьмы самую опасную преступницу Империи, которая пыталась убить наследника.
– Мне было приятно, – подтвердил ее догадку «господин», – у тебя осталась кровь девчонки?
Красивые губы бывшей невесты наследника Империи искривились в самодовольной усмешке. Конечно, когда Лисса была в плену людей Лавиры, кровь взяли в первую очередь. Таков был приказ жреца богини Эры. Именно он помог тогда похитить возлюбленную Эрика и предоставил все необходимое, чтобы лишить эту девку памяти. Отчего-то он был против того, чтобы ее убили. Но ничего, Лавира мысленно хихикнула, как только артефакт будет в ее руках, она сотрет в пыль не только рыжую, но и все что могло напомнить о ее существовании, а начнет с той замшелой планетки, куда ее отвезли работорговцы.
– Без ее крови артефакт бессмысленная игрушка, – поведал жрец.
– Чем она так особенна? – вскинула голову девушка.
Мужчина наклонился к ней. Теперь было хорошо видно его лицо, которое раньше скрывалось в глубине широкого капюшона. По виду невозможно определить, сколько ему лет – могло быть и двадцать, но вполне возможно, что ему было далеко за семьдесят. Во всяком случае, когда Лавира его увидела впервые, она была еще совсем девочкой, прошло немало лет, но наставник, ни капли не изменился. Лицо не хранило на себе отпечатки времени в виде хоть каких-то морщин, зато было щедро исписано татуировками древних рун. Волос не было, как и ресниц и бровей, зубы остро заточенные, на шее временами вздувались жабры. Лавира знала, что жрец не совсем человек. Его раса гуманоидов одинаково остро нуждалась как в кислороде, так и в воде, поэтому понимала, что времени на разговор у них не так и много.
– Она потомок древних королей, – насмешливо скривил губы жрец.
– Это я слышала, – буркнула Лавира, – Эрик тоже из древнего королевского рода.
– Эрик и весь его род – люди, – хмыкнул наставник, – Василиса не человек! Именно ее ДНК активировала ключ от портала.
– Ключ тоже был артефактом?
– Да, моя дорогая! Она смогла закрыть переход, но с ее же помощью, мы откроем портал и вернем богиню!
– Ты обещал, что мы уничтожим Империю! – мрачно напомнила Лавира.
Мужчина по-отечески погладил девушку по щеке. А ведь его ученица никогда не испытывала такого же трепета от прикосновений ее настоящего отца. Слизняк! Он отвернулся от нее, едва узнал, что дочь пыталась причинить вред принцу, даже пальцем не пошевелил, чтобы спасти ее. Ну что же, тогда пусть сдохнет вместе со всеми!
– Не оставим камня на камне, – жрец растянул тонкие губы в змеиной улыбке.
Лавира снова с готовностью поцеловала его ладонь.
– Идем, я тебе кое-что покажу, – мужчина поднялся, увлекая за собой девушку.
Он повел ее по лабиринту коридоров. Остановился в огромной белой комнате, центр которой занимал прозрачный бассейн. Жрец скинул балахон, оставшись абсолютно нагим. Все тело, как и лицо, покрывала тонкая вязь рун. Лавира в восхищении смотрела на своего господина. Он для нее был настоящим божеством. Всемогущим, несокрушимым и прекрасным. Как же она мечтала сейчас прикоснуться к шелковистой коже, провести пальцами по тайным знакам. Помнится, ради того, чтобы прочитать руны, девушка специально выучила этот язык. Могла часами любоваться телом жреца, когда он отдыхал, снова и снова читать слова молитв и проклятий, запечатленных на этом великолепном теле.
Не обращая внимания на томный взгляд своей спутницы, жрец нырнул в холодную воду. Время пришло. Девушка знала, что ему сейчас просто необходимо отдать дань воде. Прикусив губу, Лавира изо всех сил сдерживала себя, чтобы не прыгнуть за ним.