Дима повернулся назад, но никого там не было. Он вновь зашагал, но тут взгляд обжигающий затылок сменился чьим-то громким сопением. Он вновь обернулся и в тот же момент оторопел. Перед ним стояла огромная чёрная пантера. Дима, не поворачиваясь, медленно шагнул назад, пытаясь хоть немного отдалиться от неё, но кошка также сделала шаг вперед. Бежать смысла не было, и он вновь шагнул назад, но как, назло споткнувшись о бордюр, упал на спину. Кошка подошла вплотную и, открыв пасть, приблизилась к его лицу. Дима непроизвольно закрыл глаза.
– Верни, то, что вам не принадлежит. – зазвучал человеческий голос.
Дима в ту же секунду открыл глаза, но не обнаружил рядом с собой никого. Встав и отряхнувшись, он быстрым шагом направился домой то и дело, оглядываясь назад, но кошки больше не было. Зайдя в подъезд дома он, набрав полные лёгкие воздуха, с облегчением вздохнул. Каждая клеточка его тела дрожала от страха. Но теперь он точно знал одно, что кошка просто так не убивает, а здесь её держит что-то, что она потеряла или у неё украли. И теперь он знал наверняка, что это за вещь.
*****
Наступило утро, от бессонной ночи у Дмитрия ломили глаза. Он сидел, крепко вцепившись в кружку с кофе, делал глоток за глотком, наслаждаясь его ароматом. В голове крутилось только одно, что всё-таки произошло вчера, и почему пантера, закончив преследование, не тронула его.
– Тётя Клава! Да, вот оно что? Кажется, я понял, где искать разгадку.
Поставив кружку с недопитым кофе, он выскочил из квартиры и направился прямиком на работу, хотя можно было бы ещё около часа побыть дома. Забежав в фойе, он остановился у турникета.
– Привет Паша, тётя Клава не приходила ещё?
– Нет, рано ещё, минут через двадцать появится, как обычно.
Пашка, молодой спортивный парень, учащийся в институте МВД и временно подрабатывающий на летних каникулах в полицейском участке. Каждый день сидел на пропуске в фойе и знал каждого работника в лицо, а также время, когда тот или иной появлялся на работе и уходил домой.
– Паш, а ты не припомнишь, как давно у вас, то есть у нас работает тётя Клава?
– Помню. Я как раз пришёл сюда на практику, а это было около четырёх месяцев назад. После первой недели моей работы здесь. Пришла такая интересная заводная бабулька, кстати, очень грамотная, и она понравилась сразу всем.
– Угу, ладненько. Я пока наверх, поработаю немного, а ты, как она появится, позвони мне, договорились. Мне очень нужно с ней поговорить.
Дима вошёл в кабинет, вокруг было всё ещё тихо, на работе практически никого не было. Отодвинул шторы с окна и посмотрел на стоянку автомобилей. Машины потихоньку начали подъезжать. За окном было так спокойно и светло, что никогда не подумал бы, что как только на эту красоту ложится лёгкий сумрак, сразу становится жутко и совсем не безопасно. Смотря на стоянку, он заметил подъезжающую машину Алины, на лице непроизвольно появилась улыбка.
– Что же это всё-таки за пантера. В мистику я не верю. Скорее это прирученное животное, у которого на шее более чем вероятно прикреплён голосовой передатчик вместе с видеокамерой. Но тогда остаётся выяснить, кто является хозяином этой кошки. И если предположить, то хозяин этого животного, каким-то образом знаком со мной, так как он знает, что я что-то знаю, или догадывается, что я знаю.
– И кто это и о чём догадывается?
– А-а, Алина, я, что вслух это всё говорю?
– Ну, для начала, здравствуй.
– Да, что-то я совсем, сегодня, рассеянный какой-то. Привет, как отдохнула?
Девушка прошла, кинув сумку на стул стоявший возле стены, обычно служивший для того чтобы становиться на него и поливать верхний ярус цветов, села в кресло.
– Вчера было гораздо лучше. Без тебя холодно и скучно. А ты, скучал?
– Мне как-то не до этого было.
Она опустила глаза и сделала обиженное лицо.
– Я не совсем-то имел в виду. Ночь у меня вчера была ужасной. Началось всё это, когда появились первые сумерки, и тётя Клава выставила меня за двери кабинета, заставив идти, домой пешком.
– Пешком! Интересно, как она могла тебя заставить.
– Сказала ночь сегодня спокойная и красивая, а молодому человеку, такому как я нужно иногда гулять по вечерам пешком.
Алина усмехнулась, но интригующий рассказ Димы заставил её отнестись к истории с интересом.
– Загадочно. Я, наверное, после такого на улицу вообще без охраны не вышла бы.
– А ты думаешь, охрана, то не разбежалась бы в первую же секунду.
Алина хихикнула.
– Наверное, разбежались бы. И как завершение твоей истории в качестве жирной точки я тебе скажу то, что наша тётя Клава здесь больше не работает. Позвонила начальнику в тот момент, когда я была с ним на проходной и уволилась, попросив документы выслать ей по почте.
– Это значит, то, что она тут больше не появится?
– Похоже на это.
– Алина, у меня есть одно предположение, его надо проверить. Я к начальнику, а ты жди меня здесь.
Он вышел и направился в кабинет начальника. К счастью тот был в хорошем настроении и всё что попросил у него Дмитрий, на всё дал разрешение. Двери открылись, и парень вошёл в кабинет, где его ждала Алина.
– Ну что, пойдём?
– Куда это ты собрался?
– Хочу осмотреть коморку, где обитала тетя Клава.
– А зачем это тебе?
– Пойдём, все вопросы потом.
Они спустились и, подойдя с боку к лестнице, которая вела на второй этаж, открыли дверь, ведущую в каморку, где всё своё свободное время проводила тетя Клава.
На стене напротив двери под потолком было небольшое окошко, из которого лучи дневного солнца освещали маленькую комнату светом. Ниже вдоль стены стоял шкаф, в котором находились вещи и оборудование для работы уборщицы. Справа расположился столик, рядом с которым стояло старенькое, но очень удобное кресло, сидя на котором можно было отдохнуть и почитать какую-нибудь книгу. Под потолком над столом висела полочка, на ней лежало несколько книжек.
– И что ты тут хочешь найти?
– Пока не знаю, но чувство есть, что что-то все-таки найду.
Дмитрий начал перетряхивать коморку, но сильно разойтись не получилось, так как тут было всё убрано и кроме агрегатов которые служили для уборки помещений, ничего лишнего не было. Разве что старенькие зачитанные книги, которые мирно покоились на полке, ожидая своего нового хозяина. Дмитрий снял книги с полки и начал аккуратно перетряхивать их, надеясь найти то, чего тут никогда не было. Вдруг из одной книги выпал листок и залетел под стол.
– Дима, что-то выпало из книги.
Алина наклонилась и подняла листок с пола. Глаза её округлились и она, молча, подала его парню. На нём была нарисована простым карандашом кошка, а внизу подписано от руки: -"Девочка, мы найдём, то что у тебя украли". Дима положил лист на стол и продолжил пролистывать другие книги и ещё один лист и опять с кошкой. Надпись была другой. "Я буду смотреть твоими глазами".
– Дима, я что-то не понимаю или как? Наша тётя Клава и есть чёрная пантера, что ли?
– Не знаю. Подожди, здесь с обратной стороны что-то ещё написано.
Он перевернул лист и прочёл: – " Мне нужно уйти, молодые ребята скоро выйдут на мой след. Они очень молоды и перспективны, и могут найти то, что нам нужно, поэтому должны жить".
– Алина, кажется ты права. Если совместить, то, что мы сейчас нашли и, то, что произошло вчера вечером, включая мой разговор с тётей Клавой, это и есть она, чёрная пантера.
– Значит, дело можно закрывать? А как же девушка в придорожном кафе, которая с такой лёгкостью раскидала дальнобойщиков?
– Сейчас это уже не столь важно. Занимается, наверное, каким-нибудь единоборством. Красивым девушкам, в наше время это необходимо. Наняла ее, наверное, наша тётя Клава, чтоб от себя внимание отвлечь, а вчера со мной, похоже, прокололась и решила сбежать по-быстрому.
– Тогда что, к главному, и оформляем задержание, пока она никуда из города не исчезла.
Ребята вышли из кабинета главного, получив у него документ на задержание, и отправились вниз по лестнице к выходу. Выйдя на улицу, они сели в свою служебную машину и стали поджидать автомобиль с бригадой для задержания, и тот не заставил себя долго ждать и подкатил практически сразу.
– А вот и маски шоу, теперь можно выдвигаться.
Дмитрий дал отмашку на движение и обе машины двинулись по адресу, где проживала тётя Клава.
Ребята и маски поднимались по лестничной площадке на седьмой этаж. Долгожданная квартира была уже совсем рядом, а сердце просто выскакивало от радости и нетерпения, что сейчас всё закончится. Подойдя к двери, маски шоу заняли свои места, а Дима подошёл к двери и позвонил.
– Кто там? – раздался женский голос за дверью.
– Мы тут как бы, счётчики проверяем.
– А документ у вас есть?
– Да, конечно.
Дима достал из кармана документ с фотографией и поднёс к глазку.
– Хорошо секундочку.
Замок щёлкнул и дверь открылась. В проёме стояла средних лет женщина. Увидев всю эту картину она оторопела.
– Женщина, мы бы очень хотели видеть Клавдию Петровну.
– А, а. Тут, таких нет.
– Как же нет, если она зарегистрирована по этому адресу. Кто она вам?
Дима показал фотографию.
– Я вообще не знаю её.
– Тогда может, вы недавно квартиру купили?
– Давно, лет двадцать тут уже проживаем.
– Кто проживает, сказать можете?
– Муж мой, он сейчас на работе и сын в школе.
– Женщина, разрешите осмотреть вашу квартиру, если не возражаете, конечно.
– Заходите, я ничего и никого здесь не скрываю.
Алина и Дима вошли в квартиру и, пройдя по комнатам, поняли, что тётя Клава здесь никогда не жила. И вообще, неизвестно, где и в каком городе она проживает.
– Извините нас за беспокойство. – Выходя из квартиры проговорил Дима.
– Ничего страшного, работа у вас такая.
Дима посмотрел на закрывающуюся дверь квартиры.
– Отбой ребята, ложная тревога, шампанского и хлопушек не будет, расходимся.
Алина и Дима ехали на машине в полицейский участок и не знали, как об этом сказать начальнику. Тётя Клава с самого начала водила всех за нос. Оставалось только одно, надеяться, что пантеру с улиц подконтрольных полицейскому участку №17 они всё-таки спугнули. И им не придётся вновь стоять с опущенными глазами перед начальником извиняться, за проваленное дело.
Дима с напарницей вышли от начальника, который сказал, что посчитает дело завершенным, если пантера больше не появится на улицах города, и дал выходной молодым следователям.
– Алина, поехали в кафе, посидим, отметим наше первое совместно законченное дело.
– Ты хотел сказать, условно законченное.
– Да пёс с ним, условно законченное оно или полностью, главное посидим, отметим.
– Я с тобой согласна. Только давай возьмем бутылочку лёгкого вина и поедем ко мне. У мня отдельный домик в частном секторе, так что стучащие по стенкам соседи нам не страшны, и мы можем провести весь свой выходной вместе.
Посмотрев на Алину, он загадочно улыбнулся и согласно махнул головой.
*****
Прошла неделя с того момента как Дима и Алина жили вместе в её домике. Первые лучи солнца постучались в окно и осветили спальню, где уткнувшись в подушку, всё ещё лежал Дима. Солнечный зайчик, проникнувший в комнату, прикоснулся к стоящему на столе зеркалу и, отразившийся от него лучик солнца, попал на лицо спящего. Он открыл глаза и посмотрел на окно. Ночные занавески были немного приоткрыты, а через небольшую щелочку проникал утренний свет. Дима перевернулся на спину, вдохнув полные лёгкие воздуха одновременно потягиваясь. Очень приятный запах свежего сваренного кофе наполнил предвкушением каждую клеточку.
– Ах, ты моя сладенькая, уже и кофе сварила.
Он встал и направился на кухню, где в белом полупрозрачном халатике стояла девушка и готовила на завтрак бутерброды. Дима подошёл сзади, обнял её за талию и поцеловал в шейку. Та, повернувшись, прикоснулась к его губам.
– Доброе утро милый.
– И тебе доброе утро.
Мужчина сел за стол, и отхлебнул божественного напитка.
– Как же хорошо.
Он посмотрел на сидящую рядом Алину, которая пристально смотрела на него, прикоснувшись тыльной стороной своих кистей к нижней части подбородка.
– Дима, переезжай ко мне.
Он поставил чашку с кофе на стол.
– Так я вроде бы и так у тебя.
– Нет, я имею ввиду совсем переезжай, с вещами.
– Хорошо, только бабушку свою подготовлю. Она ведь переживать будет, что любимый внук решил её бросить.
– Не бросить, просто внуку пришло время взрослеть. Скажи, наконец, ей, что ты не в командировке был эту неделю, а у меня.
– Я и сам уже подумывал об этом. Сегодня после работы я поеду домой и всё ей расскажу.
Алина улыбнулась.
– Давай быстрее допивай свой кофе и собирайся, на работу опоздаешь.
– Везёт же тебе, выходной, а меня главный вызывает дело о кошке в архив сдать надо. Спугнули мы её все-таки.
– Давай, давай собирайся, опаздываешь уже.
– Тогда побежал, сегодня вечером я у бабушки, а завтра после работы поедем, заберём мои вещи.
Дима поцеловал Алину и, закрыв за собой двери, отправился на работу.
Он ехал за рулём служебной машины, а в голове крутилась мысль, которая не давала ему покоя. "Кошка ведь не нашла то что искала. Почему же она исчезла. И неужели все-таки это была тётя Клава".
Приехав в участок, он сразу же пошёл к главному, который его уже ожидал.
– Ну, что, Дмитрий, можно теперь официально поздравить тебя с первым оконченным делом. Пантера, державшая улицы подконтрольные нашему участку в страхе несколько месяцев, была вами разоблачена, и теперь мы все вместе можем вздохнуть спокойно. Собирай дело в кучу и сдавай его в архив. А завтра вас с напарницей ждёт новое дело.
Дмитрий вышел от начальника и, войдя в свой кабинет начал подшивать документы, для сдачи в архив. И тут ему вновь попалась папка с изображением необычного медальона. Он достал фотоаппарат и переснял всё содержимое. Просто так, на всякий случай. Много непонятного окружало этот предмет и то, как он был изъят, какой службой, всё было скрыто. Подшив папку, он принялся просматривать дальше, пока не наткнулся на фотографию девушки, зачинщицы драки в придорожном кафе.
– Всё же кто ты такая, и почему ты засветилась по этому делу.
А потом взял и, удалил все данные об этой фотографии из расследования, после чего убрал её в карман.
– Незачем тебе здесь светиться.
Полностью собрав и перепроверив все документы, он отнёс их к начальнику.
– Молодчина, вижу упорный, хороший специалист из тебя выйдет.
– Не сомневайтесь, именно для этого я здесь.
Дима вышел от начальника, наслаждаясь благодарностью в свой адрес. Рабочий день стремительно приближался к концу, домой идти совсем не хотелось, и он решил, как тогда вечером прогуляться пешком по ночному городу. Для начала заглянуть в кафе и немного перекусить. Утренние бутерброды, уже давно переварились, а пообедать так и не получилось. Он шёл пешком и радовался своим первым успехом. Сумерки понемногу начали ложиться на город, а свет рекламных баннеров начал расписывать улицы разноцветными огоньками. Увидел на пути кафешку он зашёл внутрь. Заказав картофель фри с мясом кролика, предварительно взяв свежевыжатый сок из апельсинов, уселся за стол.
– Как же всё-таки хорош ночной город. – проговорил он, глядя через витрину кафе на покрывающиеся ночной тьмой улицы города.
Сделав глоток сока, достал из кармана фотографию.
– Не пойму, где же я тебя видел. Точно, где-то видел, но где?
В этот момент официант принёс заказ Дмитрия.
– Красиво тут у вас, особенно ночью, смотришь в огромную прозрачную витрину, и такое ощущение, что сидишь на улице.
– Это верно, я сам люблю это кафе из-за этого вида. Вот если бы за окном ещё и фонтан был, было бы ещё красивее.
– Точно, фонтан.
– Официант счет, пожалуйста.