– Они знают наш язык, – беззвучно прошептала Алина, обернувшись к брату. – Удивительное совпадение!
– Откуда вы? Как здесь оказались? – повторил свой вопрос Михаил.
–Мы с планеты Земля. Вынужденная посадка, случайно оказались здесь, – начал врать Дементий.
– Я не понимаю, о чем вы, – ответил мужчина. – Что такое Земля?
– Вы не знаете о Земле? Но разве вы не терпите здесь бедствие? И не ждете спасения? – озадаченно спросил Дементий.
– Это наша родная планета, мы живем здесь с рождения. Раз в полгода происходят песчаные бури, вы об этом бедствии? И что такое Земля?
Алина переводила взгляд с Дема на Михаила, оба выглядели настороженными. Дем явно не собирался отвечать, погруженный в свои мысли, и Алина взяла слово.
– Там, в космосе, – она указала на небо, – много разных планет. Одна из них называется Земля. Мы там живем. Мы летели на Мидию, вообще-то. А разве вы не земная колония?
– Никогда не слышал о Земле, – Михаил смотрел на них с неподдельным изумлением. – Выходит, это вы управляли странной штуковиной, спустившейся с небес?
– Если вы о ней, – Алина указала на корабль, видневшийся вдали, – то да, это наш корабль. Постойте, если вы никогда не были на Земле и ничего о ней не знаете, кто вы тогда? Вы очень похожи на землян.
– Я не понимаю, о чем вы. Вы очень умны, раз смогли построить такое! – Михаил с восхищением смотрел на корабль. – Вы выглядите такой хрупкой, как вы смогли?
– Ой, что вы! Это же не я построила! Я им даже управлять не умею, – смутилась Алина. – На Земле ведь очень много людей. Я вот шью одежду. Кто-то строит корабли.
Дем нетерпеливо перебил ее:
– То есть вы хотите сказать, что всегда тут жили? И никогда не терпели бедствие на корабле, похожем на наш? Вы уверены?
– Давайте я познакомлю вас с нашим Наставником. Он очень мудрый человек. Думаю, он сможет ответить на все вопросы, – предложил Михаил.
Он пошел впереди, Алина с Демом – следом. Мужественный облик Михаила вселял спокойствие, да и брат был рядом. Любопытство вытеснило страх и тревогу.
К удивлению Алины, в поселении было безлюдно. Перехватив ее взгляд, Михаил поспешил объяснить:
– В это время жители на плантации, в поселении остается лишь несколько человек. На самом деле у нас оживленно. А как выглядит Земля? Где она находится?
Алина не успела ничего ответить, им навстречу стремительно шел немолодой, но крепкий мужчина. Если бы не борода и бесформенный наряд из тряпок, Алина дала бы ему лет пятьдесят.
– Кто эти люди? – даже не взглянув на Алину с Демом, сурово спросил мужчина.
– Я встретил их в пустыне, на подходе к городу, – стал пояснять Михаил. – Им нужна помощь, они прилетели с неба на корабле. Я сказал, что Вы сможете помочь.
– Ты можешь быть свободен. Дальше сам разберусь.
– Как скажете, Наставник, – смиренно произнес Михаил. – Рад знакомству, – он улыбнулся Алине, прежде чем уйти.
Алина прислушивалась к разговору двух мужчин и старалась понять каждое слово. Гневное выражение лица Наставника напугало ее, и она в страхе обернулась на брата. Но Дем безмятежно осматривал окрестности, ничего не заметив.
– Идите за мной, – коротко приказал мужчина, едва Михаил удалился от них на пару десятков метров.
– Михаил сказал нам, что вы сможете многое объяснить! Скажите, вы ведь знаете Землю? Вы ведь земляне, да? Вы не можете жить здесь всегда, наш язык, телосложение, все как у землян!
Наставник шел впереди, и едва только Дем пытался с ним поравняться, ускорял шаг. Алина молча шла следом. Ее пугал этот незнакомец, она несколько раз обернулась, но ни Михаила, ни кого-то еще не было видно.
– А вы правитель здесь, да? Это как король? Или как президент? А где «Сириус»? Он же не мог полностью разрушиться, иначе как бы вы смогли выбраться живыми? Почему Михаил ничего не знает о крушении? Неужели вы тоже не помните ничего?
Алина заметила, что каждый новый вопрос Дем задает все с меньшим энтузиазмом в голосе. Незнакомец же продолжал его игнорировать, словно и не слышал.
Едва последние дома остались позади, Наставник повел своих спутников к отдаленному низкому домику из камней, стоявшему особняком от поселка. Вместо крыши сверху был положен огромный металлический пласт.
– Ага! – радостно воскликнул Дем, словно выиграл джек пот. – Крыша-то из обшивки корабля! Неужели вы его под ноль разобрали для строительства?!
Наставник пронзительно оглядел их с ног до головы, Алину озноб пробрал от этого взгляда. На вопрос Дема не ответил, как и на предыдущие. Отперев дверь, он пригласил их внутрь. Вонь стояла невыносимая.
– Что это за место? – спросила Алина, обернувшись.
– Вы будете здесь жить, – втолкнул их внутрь мужчина и захлопнул дверь.
Дементий тут же навалился на нее изо всех сил. Но было поздно – видимо Наставник уже заблокировал ее снаружи.
– Эй, вы! Немедленно откройте! – закричал Дем.
А Алина стояла, ошарашенная происходящим, не понимая до конца, что произошло.
Сквозь щели в кладке они увидели, как Наставник уходит к деревне. На их возгласы он не обратил ни малейшего внимания и даже ни разу не обернулся. Они уселись на небольшую каменную лавку возле двери, поняв, что криками ничего не добьются. Алина не спеша рассмотрела свою тюрьму и только сейчас заметила, что они не одни.
Глава 3. Сумасшедшие
Алина схватила брата за руку.
– Кто это, Дем? – шепотом спросила она.
– Понятия не имею, – откликнулся брат.– Надеюсь, они хотя бы живые.
В противоположном углу комнаты сидело двое: старуха и мужчина. Но что-то с ними было не так. Взгляд у них был направлен в пустоту, весь этот шум, который подняли новоприбывшие, они даже не заметили. Женщина сидела, прислонившись к стене и не шевелилась. Из уголка рта стекала слюна. Мужчина сидел на полу, опираясь на ноги женщины. Оба грязные. И, похоже, это от них исходил отвратительный запах, заполнивший помещение.
– Как думаешь, Наставник вернется? – с надеждой в голосе спросила Алина.
– Я бы не стал на это надеяться. Попробую найти лазейку, – не слишком уверенно ответил ей Дем.
Он начал исследовать стены и пол в поисках потайного выхода или слабины в кладке камней.
Алина внимательно разглядывала незнакомцев. Они выглядели истощенными и уставшими. Глаза мутные, пустые, как у сумасшедших. Интуиция подсказывала, что лучше не привлекать к себе их внимание, но любопытство пересилило.
– Эй, вы меня слышите? Меня зовут Алина, мы прилетели с Земли. Что здесь творится? Почему вы заперты здесь? – Алина начала размахивать руками перед ними, чтобы привлечь к себе внимание.
Мужчина неожиданно оживился. Словно сработал потайной механизм. Тело его мгновенно напряглось, взгляд наполнился ненавистью. Алина не ожидала такой перемены и в страхе метнулась к двери. Словно дикий зверь, он на четвереньках прыгнул к ее ногам и обхватил грязными руками. Алина в ужасе завизжала.
– Земля! Забери меня! Отсюда уйти…мне надо!.. Мама! Заберите меня, Земля, где Земля? Смерть!.. Кругом смерть! – кричал мужчина.
Он крепко держал Алину. Она продолжала визжать, не понимая причин перемены настроения. В одно мгновение рядом оказался Дементий, он схватил его и стал оттаскивать от сестры. Не без труда ему это удалось. Дем прижал мужчину к полу, заломив руки за спиной. Его движения были беспорядочными, и Дему удалось легко его удерживать. Алина видела происходящее как в тумане, по лицу текли слезы, руки и ноги тряслись. Она сползла на пол по двери. Через несколько минут парень обмяк, взгляд снова устремился в пустоту.
– Ты в порядке? – с беспокойством окликнул Дем сестру.
Алина молча смотрела на него. Тогда Дем отпустил парня и подошел к ней. Только когда он легонько похлопал ее по щекам, она пришла в себя.
– Мне страшно, – прошептала она едва слышно. Голос охрип от крика. – Дем, нам надо выбраться отсюда. Пожалуйста, Дем, сделай что-нибудь.
Алина начала плакать. Она вытирала рукавом слезы, пытаясь сдержать их, сейчас они были так некстати! Но они всё текли и текли, и она начинала плакать еще больше, давясь слезами и судорожно всхлипывая. Дем подсел к ней на пол и крепко обнял.
– Сестренка, ты чего? Все будет хорошо, мы выберемся отсюда. Скоро мы улетим на Мидию, я обещаю.
Постепенно Алина успокоилась под размеренное бормотанье брата. Скоро она уснула, привалившись головой к плечу Дема. Проснулась она от того, что кто-то громко рыдал в хижине. Алина увидела, как Дем метнулся в сторону мужчины, который сидел на полу в центре комнаты и рыдал. Он задыхался от собственных слез, которые его душили. В Алине боролось чувство сострадания с всепоглощающим страхом. Его рыдания закончились также внезапно, как и начались.
– Обман, да? – с горечью говорил он, – Яков тебе сказал, да? Обман, обман! Смеешься, я глупый, я хочу домой, – он громко завыл.
– Пожалуйста, успокойтесь. Я не хотела над вами смеяться. Мы ведь тоже пленники, как и вы. Что здесь случилось? Кто такой Яков?
– Это он!– мужчина стал тыкать в дверь пальцем, – Демон! Планета у него! Плевать на все, власть! Надо власть! Много, много, – он громко засмеялся.
Этот неестественный смех был страшнее криков и рыданий. Он все смеялся, не в силах остановиться. Когда он начинал что-то говорить, его снова накрывал приступ хохота.
– Я один? Мой дом, мама… Домой… Убить демона!
Алина с ужасом и отвращением смотрела на него, грязного и вонючего, с лицом в черных разводах. А теперь он сидел, размазывая по лицу сопли, и заливался смехом. Пересилив себя, она заговорила:
– Скажите, кто смеется над вами? Кто издевается? О каком демоне вы говорите?
– Лиза! – мужчина вдруг обернулся к женщине, сидевшей все также неподвижно, – Лиза! Смерть демону! Власть здесь! Отобрать власть, тогда дом, дом вернется.
– Лиза – это та женщина? – Указала Алина на сморщенную старуху, сидящую неподвижно на том же месте.– А что с ней? – Пыталась продолжить разговор Алина.
– Убей демона! Убей! Заберите меня домой.
– Как вас зовут? Кто демон?
– Яков, Яков!.. Демон! Никто не знает, все забыто, – в словах сумасшедшего стали прослеживаться крупицы внятности. – Но Игорь помнит, – с этими словами он стал показывать пальцем сам на себя, – Игорь помнит, кто демон! Игорь все помнит!
– Мы случайно оказались здесь и не понимаем, что происходит. Я – Алина, а это мой брат – Дементий. Вы Игорь?
– Игорь, – мужчина замер на какое-то время, а затем, вращая глазами, закричал. – Яков – демон! Я хочу к маме, на Землю!
Игорь в отчаянии стал биться головой об пол. Дементий с большим трудом смог его удержать, чтобы тот не навредил себе.
– Игорь! Все хорошо! Успокойтесь, пожалуйста. – Закричала Алина.
Но он ее словно уже не слышал. Глядя куда-то мимо нее пустым взглядом, Игорь продолжал монотонно раскачиваться. Через какое-то время он успокоился, и Дементий отпустил его.
– Ты тоже это слышал? – заговорила с братом Алина.– Он сказал, что они прилетели с Земли! Я не заметила, чтобы Михаил как-то по-особому отреагировал, когда узнал, что мы с Земли. Как так вышло, что Игорь знает про Землю, а Михаил – нет? И почему они держат их в таких плохих условиях?
– Хотел бы я знать…. – задумчиво произнес Дем. – Когда я сюда летел, никак не думал, что все окажется так запутанно.
– А чего же ты ожидал? Ты летел в неизвестный сектор, приземлился на незарегистрированной планете! Думал, тебя встретят с распростертыми объятьями? Как бы не так. И вообще непонятно, сможем ли мы выбраться. Может, мы просидим в этой хижине до конца дней. И я стану такой же, как она. – Алина указала на неподвижно сидящую старуху. Очевидно, она не слышала и не видела, что тут происходило.
– Вот бы этот Игорь успокоился! Тогда можно было бы расспросить его подробнее о Земле и о крушении. Думаешь, этот тип, который нас тут запер и есть демон Яков, о котором он болтал? – спросил сестру Дем.
– Не знаю. Но очень похоже на правду. А может это только слуга демона? И тут живет кто-нибудь по-настоящему страшный и ужасный?
Дем пожал плечами. В хижине и так царил полумрак, но с заходом солнца стало совсем темно. Алина устала, ее клонило в сон. Но она все смотрела на Игоря, который мог в любой момент наброситься. Она пробралась поближе к двери и стала вглядываться в сгущающуюся темноту. Вдруг она заметила какое-то движение снаружи. Понять, кто или что там, она не могла, но все же решила попытать счастья:
– Помогите! – Вместо крика раздался только слабый шепот.
Вместо нее закричал Дементий:
– Помогите! Выпустите нас!
Ответом на их отчаянные крики стало скрежетанье.
– Что это такое? – испуганно обернулась в темноту Алина. – Ты тоже это слышишь?
– Наверное, какие-нибудь местные животные. Может, полчища гигантской ночной саранчи пролетают мимо. – Предположил Дем. – Давай устроимся удобнее. Раньше, чем наступит утро, все равно вряд ли получится выбраться.
Глава 4. Знакомство с деревней
– Просыпайся, сестренка, завтрак готов!
Алина открыла глаза – напротив сидел Дем и держал на раскрытой ладони несколько питательных таблеток. В хижине снова стало светло.
– Вот гадость! – не сдержалась Алина.
– Давай ешь, нам нужны силы!
После вчерашнего представления у Алины не было желания общаться с сокамерниками: она боялась, что снова спровоцирует у Игоря приступ. С опаской поглядывая в их сторону, она съела таблетку-завтрак и выпила немного воды из бутылки, предусмотрительно прихваченной братом из корабля.
– Пока ты спала, я внимательнее оглядел стены. Там есть место, где между камнями образовалась щель. Смотри! – Дем подвел Алину к указанному месту слева от двери. – Нам бы найти что-то прочное… А еще тут есть лаз внизу, уверен, что через него мы могли бы выбраться, но ты не согласишься.
– Что за лаз? – недоуменно смотрела Алина на Дема.
– Под тем камнем. – Дем указал на дальний угол хижины.
Алина подошла туда и осторожно начала сдвигать плоский камень в сторону, в нос тут же ударил резкий запах. К воздуху хижины она уже привыкла и почти перестала замечать вонь. Она закашлялась и отпрянула от туалета.
– Даже если через ЭТО можно выйти наружу, я предпочту остаться здесь! – Алина все еще кашляла, у нее заслезились глаза. – Лучше показывай, где у тебя там дыра в стене.
Внезапно дверь отворилась. На пороге стоял Наставник. Едва Игорь его заметил, начал истошно орать:
– Демон! Демон! Убить! Смерть! Демон!
– Быстро на выход и без фокусов, – скомандовал Наставник. На Игоря он даже внимания не обратил.
– Кто эти люди в хижине? Вы понимаете, что Игоря лучше не оставлять без присмотра? – спросила Алина.
– Рассказывай, что случилось с вашим кораблем? – даже не взглянув на нее, обратился он к Дему. – Чем больше деталей, тем лучше. Я утром осматривал его, внешних повреждений нет, а внутрь не смог попасть.
Алина увидела, как Дем опустил голову и прикусил губу. Потом быстро глянул на Алину: взгляд его выражал смятение. Тогда решила начать сама:
– Мы точно не знаем, летели с Земли на Мидию, а потом оказались совсем в другом секторе. Решили, что накрылась навигационная система. Ваша планета подвернулась случайно и показалась подходящей для экстренной посадки.
– Да, точно, – поддакнул сзади Дем. – Сам не понимаю, как мы здесь оказались.
– Ладно, разберемся. Значит, нужны инструменты для отладки микроэлектроники. Наверное, найду что-нибудь. Сам починить сможешь? Есть транспорт на борту? – спросил Наставник у Дементия.
– Да, конечно. Есть компактный вездеход. – С готовностью ответил Дем. – У вас что тут, еще одна деревня или техническая станция?
Наставник проигнорировал его вопрос. В это время к ним подошел Михаил.
– Доброе утро, Наставник. – Обратился он к мужчине. – Все в порядке? Я могу чем-то помочь?
– Стойте здесь! – приказал наставник Алине с Демом, а сам увел Михаила в сторону и начал говорить ему что-то. Он указал он на Алину, отчего ей стало не по себе. Когда они вернулись, она испугалась и прижалась поближе к брату.
Михаил подошел к ней и шепнул:
– Не бойся.