– Я тебя чем-то расстроила?
– Он не хочет со мной разговаривать, – помолчав, произнес Данил. – Но ты не ругай его! Это ведь его дело. Он здесь жил, а я взялся откуда-то на его голову…
– Это он так сказал? Вот поросенок, – сердито пробормотала Даша. – Я не буду его ругать. Только и ты на него не обижайся. Он ведь просто маленький, глупый мальчишка.
Данил коротко взглянул на нее исподлобья и, опустив длинные ресницы, пообещал:
– Хорошо.
– Как ты относишься к яичнице? – деловито спросила она, собирая с пола одеяла. – Честно говоря, я не мастерица готовить…
– Хорошо отношусь, – серьезно ответил Данил.
Он поднял подушку и прижал к животу, не зная, куда положить. Глянув на него, Даша беззлобно фыркнула:
– Ты похож на Карлсона. Варенье любишь?
– Я сгущенку люблю, – простодушно поправил он и вдруг сказал как-то совсем не по-детски: – У тебя такие ноги красивые.
Выпрямившись, Даша выразительно потрясла головой:
– Что-что ты сказал?
Данил сразу смутился:
– Это нехорошо?
– Наоборот. Ну-ка, скажи, что еще у меня красивое?
– Пальцы, – ответил он.
«А мышление у меня, как у самки гиббона», – упрекнула себя Даша и, подняв руку, повертела ею перед глазами.
– На что они, по-твоему, похожи? – с интересом спросила она.
– На струи, – сказал Данил, удивив ее в очередной раз.
– Какие струи?
Он не менее удивленно пояснил:
– Когда бьет фонтан, бывают такие вот струи. Разве ты не видишь? С них как будто стекает музыка.
– Ох ты, как красиво! – восхитилась Даша. – Ты стихи не сочиняешь?
Данил смущенно засмеялся и отвел глаза:
– Нет. А при чем здесь стихи?
– В самом деле… – Она еще раз оглядела свои пальцы. – А я ведь занималась музыкой. Только не окончила школу. Я и художественной гимнастикой занималась. И немного – спортивной. Но у меня ни на что не хватало терпения. А может, таланта… Скорее всего, таланта. Вот только снимать прилично научилась, потому что мой отец… Наш с Ксюшей… был оператором на телевидении. Иногда он брал меня на съемки, а несколько раз даже пускал в студию во время прямого эфира. Знаешь, как интересно! Ну, а потом я институт окончила. Отделение: кино- фото.
Отвлекшись от воспоминаний, она с подозрением посмотрела на Данила. Он слушал очень внимательно, но это еще не значило, что он все понимал.
«А может, и понимает, – неуверенно подумала Даша. – С Сережкой же я всегда разговариваю на равных…»
Она шагнула к нему и взялась за подушку:
– Давай я уберу в кладовку.
Выпустив пухлые уголки, Данил вдруг обнял ее вместе с подушкой. Не испытав ничего, кроме удивления, Даша спросила:
– Что это ты собираешься сделать?
– Не знаю, – в его голосе не слышалось ни малейшего лукавства.
Даше тотчас припомнилась слышанная когда-то история о деревенском дурачке, обладавшем фантастической мужской силой.
«Обрадовалась! – пристыдила она себя. – Не с рождения же он был дурачком. Да и не дурачок он вовсе… Это у него шок. Такое проходит».
– Пусти меня, – спокойно попросила Даша. – Пойдем лучше яичницу пожарим.
Он охотно разжал руки, но Даша тотчас нагрузила его одеялами и повела к кладовке, спрятавшейся в углу коридора рядом с ванной. Открыв дверь в теплый полумрак, она наставительно проговорила:
– Будешь убирать постель сюда. Видишь полку? Давай складывай все.
– Они не влезают, – жалобно отозвался Данил из темноты.
– Потому что ты поперек положил…
Перехватив стопку, она оттеснила его и уложила все как надо. Он наблюдал поверх ее плеча, не сдвинувшись с места, и Даша внезапно ощутила, как от его близости по ее коже пробежала мелкая теплая волна.
«Пора повидаться с Федором как следует, – подумала она с неудовольствием. – Похоже, я уже на пределе…»
Эти свидания никогда не доставляли ей особой радости, но природа требовала своего, и к тому же Федор не был женат. Хотя в последние десять лет Даша и считала себя самостоятельной женщиной, забота о том, что у ее сына должен быть отец, неустанно подтачивала ее, как настырный жучок. Главным образом потому, что Даша не представляла, как прожила бы без своего отца. О матери она никогда не думала.
До ее представлений о настоящем отце Федор никак не дотягивал, и потому Даша всякий раз увиливала от свидания с ним, но наотрез не отказывала, ведь другого на примете не было. К тому же как раз он и руководил той фирмой «Досуг», где Даша работала. До сих пор Федор ни разу даже не намекал, что она – в его власти, но сама Даша постоянно помнила о том, что необременительный возлюбленный вполне может пустить ее по миру.
– От тебя пахнет яблоком, – тихо сказал Данил.
– Правда? Ну не знаю… Тебе нравится?
– Я люблю яблоки.
– Ладно, куплю, – вздохнула Даша. – Вам обоим нужны витамины.
Он обиженно напомнил:
– А шарики?
– Какие… Ах да, шарики… Хорошо, как-нибудь.
Ее вдруг осенило, и, схватив Данила за руку, она потащила его в комнату. На всякий случай, накинув длинный халат – желтый, украшенный прозрачными морскими травами бирюзового цвета, – Даша забралась на стул и вытащила из верхнего отделения шифоньера мешок с вязальными нитками.
– Смотри! – не скрывая ликования, воскликнула она и высыпала разноцветные клубки прямо на ковер.
У Данила восхищенно округлились глаза, а губы медленно приоткрылись. Не веря себе, он опустился на колени и огладил сразу все шерстяные шарики одним широким движением. Встретившись с его сияющим взглядом, Даша поежилась от сожаления, холодком пробежавшего по телу: «Как мало ему нужно для счастья… Может, так и должно быть? Я уже так не умею». Внезапно ей стало так жаль себя, – отягощенную бесконечными делами и заботами, – что она едва не расплакалась. Не пожалев красивого халата, подаренного Федором, она села рядом с Данилом, чувствуя, как ворсинки ковра покалывают через тонкий шелк.
– Это еще что, – мечтательно сказала она и сама увлеклась тем, что обещала. – Вот когда наступит весна, я поведу вас с Сережкой в лес. Это в двух шагах, мы не заблудимся! Я знаю места, где целое море подснежников и кандыков. А мать-и-мачеха там появляется раньше, чем где бы то ни было… Вот где много цвета! Ты все это увидишь и сможешь потрогать.
Данил слушал ее и тихо улыбался. «Он уже видит это! – догадалась Даша. – Вот счастливчик…»
– Пусть они полежат здесь, – сказала она о клубках. – А мы все-таки должны поесть.
С сожалением оглянувшись на свое пестрое богатство, Данил отправился за ней следом. На кухне Даше пришло в голову провести небольшой эксперимент, и она небрежно попросила:
– Включи газ, пожалуйста.
Не выказав никаких признаков замешательства, Данил чиркнул спичкой и зажег маленькое голубое пламя.
– Красивое, – сказал он, разглядывая нервные крохотные язычки, пляшущие в принудительном хороводе.
С удовлетворением испытателя Даша отметила, что механические операции он проделывает без затруднений. «Ну, не пропадет в случае чего…»
– Что хочешь: яичницу или омлет?
Данил оглянулся:
– Яичницу!
– Потому что она красивая?
– Да! – радостно отозвался он. – А как ты угадала?
Рискуя выронить яйца, Даша развела руками:
– Похоже, начинаю потихоньку понимать тебя.
– А я тебя, – серьезно заверил Данил.
Сдержав улыбку, она одобрила:
– Это хорошо. Так нам с тобой будет проще. А чем Ксеня кормила тебя по утрам?
Все его большое лицо так напряглось и сморщилось, что Даша испугалась: «Зачем я напомнила?!» Но оказалось, что это вовсе не боль проступила наружу.
– Ксеня? – переспросил он тоном, в котором были и недоумение, и желание держаться на том уровне понимания, о котором они только что говорили.
– Ты уже забыл ее, что ли?! – обиженно воскликнула Даша, готовая стукнуть что есть мочи по его беспомощной голове.
Но тут его глаза снова просияли.
– А, Ксеня, – успокоенно проговорил он. – Я думал, ты и есть – Ксеня.
– Черт возьми! Я – Даша. Я уже сто раз тебе говорила!
– Да, я помню, – невозмутимо заверил Данил и, по-хозяйски достав из ящика ножи и вилки, положил их возле тарелок.
«Мог бы и без ножа обойтись», – недовольно подумала Даша. Она терпеть не могла мыть посуду.
– Не так уж мы с Ксеней и похожи, чтобы нас путать, – проворчала она, аккуратно разбивая яйца.
– Совсем не похожи, – подтвердил Данил.
Забыв выбросить скорлупу, Даша с изумлением обернулась. Ее гость уже присел на низкий подоконник, упершись в него руками. Солнечный отсвет чистого неба оседал на его седых волосах зелеными пятнами.
«Он весь состоит из этих цветных шариков, – подумала Даша. – Совсем запутался в них… Разве можно упрекать его за это?»
– Садись, Даня, – она указала головой на табурет. – Только не ешь без меня! Я сейчас хлеб порежу.
Он ел с аппетитом здорового и влюбленного в жизнь существа. Украдкой наблюдая за ним, Даша заметила, как Данил несколько мгновений любуется каждым желтым кругляшком глазуньи прежде, чем целиком отправить его в рот. Когда в соседней комнате послышалась возня, Данил так и просиял:
– Сережка проснулся.
Но в ту же секунду безмятежная прозрачность утра с треском пошла по швам от глухого удара и пронзительного мальчишеского вопля:
– Скотина позорная!
Одновременно громыхнув табуретами, они бросились туда, столкнулись у выхода, и Даша в сердцах отпихнула Данила. Ворвавшись в комнату, она увидела, как Сережка, еще в пижаме, пытается забраться на шкаф, где, выгнув взъерошенную спину, шипит Рыжий. Его стоявший торчком хвост подрагивал чуткой антенной, настроенной на вражескую волну. По всему было видно, что сдаваться без боя Рыжий не собирается. Стянув сына вниз, Даша с силой прижала его извивающееся тельце:
– Ну-ка, успокойся!
– Да мама же! – вопил Сережка, выкручиваясь. – Этот гад, паразит чертов, опрокинул горшок с кактусом на мою приставку! Все землей засыпал.
– Прекрати ругаться, – она легонько шлепнула по его мокрым, ускользающим губам. – Сейчас я все уберу.
Но мальчик не желал успокаиваться. Метнув в Данила полный ненависти взгляд, он проорал:
– Какой козел тут клубков накидал? Рыжий разыг- рался и начал с ума сходить.
Не выпуская сына, Даша примиряюще проговорила:
– Это я – козел. Это я их тут оставила. Недодумалась, ты уж прости.
– Да?! А если внутрь земля попала? Ты же мне в жизни новую не купишь!
– Я все почищу, – негромко сказал Данил. – Вскрою и уберу всю землю.
– Как будто ты умеешь! – презрительно процедил Сережка, глядя перед собой.
Он с первой минуты стал говорить Данилу «ты», но получалось не доверительно, а пренебрежительно. Дашу это коробило, однако, глядя в наивные глаза этого взрослого человека, трудно было представить, что кто-то может обратиться к нему иначе.
– Я умею, – спокойно ответил Данил и, взяв с журнального столика газету, расстелил на полу возле окна. Осторожно приподняв аппаратик для игр, он ссыпал с нее землю и легонько потряс. Потом оглянулся на Дашу: – Где можно…
– Иди на кухню, я сейчас принесу инструменты. У отца их было полно…
Отыскав в кладовке знакомую коробочку с маленькими отвертками, пинцетами и прочим, Даша торжественно поставила ее перед Данилом. Не испытав ни малейшего замешательства, тот выбрал нужную отвертку и принялся уверенно откручивать блестящие шурупы.
«Ух ты, как ловко! – восхитилась Даша, наблюдая за ним. – Видно, он занимался этим тысячу раз».
– А ты не посмотришь потом наш плеер? – осторожно спросила она. – Что-то цвет иногда пропадает.
Не прекращая работы, Данил согласно кивнул:
– Посмотрю.
«Ничего себе! – подумала Даша, на цыпочках выходя из кухни. – Если он с этим справится, ему просто цены нет!»
Она смела всю землю обратно в горшок и, осмотрев корни несчастного кактуса, который и так не хотел расти, воткнула его туда же. Презрительный взгляд Рыжего покалывал макушку, но Даша все еще сердилась на кота, который, даже не будучи черным, ухитрялся то и дело вносить разлад в их жизнь.
– Для тебя я достала эти клубки, да? Паразит чертов, – повторила она слова сына, который умывался в ванной и не мог слышать.
Обернувшись, она убедилась, что кот пропустил слова мимо ушей; как поступал всякий раз, когда ему выговаривали за провинность. В такие минуты у него случались приступы чистоплотности, и Рыжий принимался вылизываться так тщательно, будто надеялся стать блондином.
– Паразит, – подтвердила Даша и с неохотой взялась за тряпку.
Протирая подоконник, она глянула в окно и жалобно воскликнула:
– Только не это!
У подъезда стояла черная «Волга» Федора. Он с язвительной усмешкой заявлял, будто ездит на этой машине, чтобы поддержать российский бизнес. Не слушая его, Даша мрачно думала: «Да плевать тебе на всех российских бизнесменов, кроме себя самого! Кому бы рассказывал…»
Пока она обреченно тащилась к входной двери, в мыслях, тесня друг друга, пробегали черные волны. Одна из них накатывала упреком, что Даша не удосужилась даже поставить Федора в известность, уехав на похороны. А другая поддразнивала: «Ну, объясни ему, объясни, что это за мужик сидит у тебя на кухне в спортивных трусах?» Зато третья обдавала холодным безразличием: «Да не все ли равно, что подумает о тебе это ничтожество? Не считаешь же ты, что он тебе верен? Смешно даже думать об этом!»
Даша на такое и не надеялась. Впрочем, ей и не хотелось на это надеяться.
– Привет, лапуня, – по обыкновению томно протянул Федор, когда она открыла дверь.
Он утверждал, что именно так говорят на Украине, откуда Федор был родом. Даша не могла этого оспорить, поскольку с детства не выезжала из Сибири, но была убеждена, что эта неестественная, неприятная манера – его собственная. Дашу от его скучающего голоса неизменно тянуло в сон, поэтому уложить ее в постель оказывалось проще простого.
– Ты не больна? – без интереса спросил он и, не дожидаясь приглашения, которого Даша могла и не сделать, прошел в комнату. – А то я тебя потерял. Вчера пришлось собственноручно снимать совершенно идиотский праздник в каком-то училище… Как у вас в Сибири их называют? Шараги? Настоящая шарага. Плечи до сих пор болят, между прочим! Так что придется тебе масси…
Федор вдруг замолчал на полуслове. Едва не повизгивая от восторга, Даша со злорадством наблюдала, как он, застыв с приоткрытым ртом, разглядывает Данила такими глазами, будто у того было по меньшей мере две головы.
– Это… что? – утратив манерность, спросил он заикаясь.
– Это не что, а кто, – сдержанно поправила Даша. – Познакомьтесь, пожалуйста.
Данил улыбнулся так радостно, словно только и ждал появления гостя.
– А я вычищаю землю, – гордо сообщил он.
Федор медленно перевел на Дашу взгляд, полный такого неподдельного изумления, что даже стало слегка его жаль.
– Что он сказал?
– Пойдем, я тебе все объясню, – она не удержалась от смеха, поглядев на сияющее лицо Данила.
«Я вычищаю землю, – повторила она про себя. – Это звучит внушительно…»
Выскочив из своей комнаты, Сережка вежливо сказал:
– Здрасте. Заменили стекло?
С первого же дня Федор запретил мальчику называть его «дядей», потому что сказки Успенского были у всех на слуху. Но обратиться к нему просто по имени Сережка до сих пор не решался.
– Пришлось, – понемногу приходя в себя, отозвался Федор. – Как там моя красавица? На месте?
Сережка отпрыгнул к окну и прижался к стеклу носом.
– Стоит. Вокруг ни души, – бодро отрапортовал он.
– Смотри-ка, что я тебе принес, – вспомнил Федор и запустил узкую ухоженную руку за пазуху.
– Во, класс! – завопил Сережка, выхватив маленького робота. – Он заводной, да?
– На батарейках, – рассеянно сказал Федор и, повернув мальчика, слегка его подтолкнул. – Ну иди, поиграй. Нам с твоей мамой нужно кое-что прояснить.
Хитро прищурившись, Сережка мотнул головой в сторону кухни:
– На счет этого? Да это так, дурачок один. Не берите в голову.