На этот раз темная комната была освещена красным свечением, а на кровати лежал Владыка. Его лицо напоминало кровавое месиво, все тело покрывали глубокие раны, будто их оставил какой-то зверь. На простынях виднелась уже засохшая кровь. Я заметила, что порезы заживали, и тут же вспарывались, не позволяя коже затянуться. Черная кровь стекала по его телу, он мучился.
И вновь раздался рев. По комнате прошлась темная волна, обогнула меня и все вновь содрогнулось. Я заскочила на кровать и подобралась к Владыке, метавшемуся по ней. Я понимала, что если его вот так оставить, он умрет. И все закончится. Глупый я ангел, не могу позволить кому-то умереть или страдать. Не думала, что получится, но прижалась к нему, призывая целительную силу.
Приятное покалывание прошло по моему телу, благодать сорвалась с кончиков пальцев и втекла во Владыку. Раны заживали. А мои глаза закрывались. Только бы исцелить. Только бы спасти…
***
– В тебе столько света, – над моим ухом раздался бархатный голос.
Что-то защекотало нос, и я легонько чихнула. Открыла глаза, ощущая слабость во всем теле. Подо мной уже не было крови, в которой я уснула. Мужчина с длинными черными волосами склонился надо мной. Владыка бездны – повелитель всех демонов, которого я только что излечила от глубоких ран. Не думаю, что он бы умер, но страдать ему я не позволила.
– Вы исцелились, – улыбнулась я.
– Да, иначе и быть не могло. Это ад, ангел. И у меня для тебя есть кое-что, – его рука скользнула по моему лицу, вызывая волны мурашек и воспоминания о недавнем поцелуе. Я почувствовала щекотку на шее, а затем и резкую боль. Хваталась пальцами за его руку, ощущая, как шею что-то окольцовывает. – Теперь ни один демон не осмелится тронуть тебя.
По стенам текла лава, освещая комнату. Справа стояло огромное зеркало. Я вскочила на ноги и подошла к нему. На моей шее появился ошейник. Обычный кожаный. Такие люди вешают на собак. Стало как-то не по себе, но хоть боли больше не было. Я попыталась найти застежку, чтобы снять, но ее не было.
– Он снимется только вместе с твоей головой, или когда я захочу, – сказал мужчина, рассматривая меня в зеркале. – Но, слышал, девушкам нравятся украшения. А с этим никто не посмеет тебя тронуть.
– Спасибо, – я нахмурилась.
Все ангелы знают, что нельзя принимать подарки от демонов. А тут мне даже выбора не дали. Жалко только, что он такой обычный. Вот бы на нем были камни, как капли дождя. Я провела пальцами по ошейнику. Замечая, как тот превращается в тонкую серебряную нить, на которой появились небольшие застывши капли, как роса на траве в утреннее время. Меня резко развернуло, и я налетела на мужское тело – Владыка подкрался незаметно.
– Поражен. Хотя чего удивляться силе сердца города. Но это пока, – отметил он, рассматривая мое новое украшение.
– Почему?
– Ты в аду, ангел.
– Анна.
– Ангел, – вновь сказал он, его пальцы едва касались моей кожи, пока он вел ими по камням. – Ты не выйдешь отсюда.
– Выйду. У меня есть предназначение, – ответила ему.
– Служить людям? – Владыка приподнял правую бровь.
– Да, я рождена, чтобы служить людям и охранять их город.
– Люди… Разве они стоят того? Скажи честно. Ангелы ведь не врут?
Я кивнула. Нас выворачивает, если мы врем.
– Тебя послали небеса уничтожить меня?
Я помедлила с ответом. Не врать.
– Я сама упала.
Мужчина засмеялся.
– Ангел, ты прелесть. Невинная и сильная. Но боюсь тебя расстроить – адская сила осквернит тебя.
– Ад мне дан как испытание, – я пожала плечами. – И моей веры хватит, чтобы выстоять, с чем бы мне ни пришлось здесь столкнуться.
– Испытание? Вера и добродетель, говоришь, – мужчина склонился к моему лицу, а в его глазах появились красные всполохи. – Ну что ж, ангел, посмотрим.
– Посмотрим, но спорить не будем.
Я хоть и чувствовала азарт, но нельзя. Нельзя играть с демонами.
– Чудесно, – глаза Владыки вспыхнули красным, а затем погасли. На лице появилась легкая улыбка.
Он взял меня за руку, под ногами появилась пентаграмма, и мы в один момент очутились в гареме. Да я так пешком разучусь ходить. Летать на крыльях – и то усилие. Эх, надо было их лучше тренировать, не оказалась бы в аду.
Девушки уже вылезли из своих комнат и плескались в купальне. Полуголые, а некоторые и вовсе обнаженные. И тут я с драгоценностью на шее. Ведь у них их вообще нет. Точнее, у них есть золото: на шеях, на запястьях, на пальцах. Но ни у одной нет таких бриллиантов, как у меня.
Инстинктивно сделала шаг за спину Владыки. Они же заметили? Или нет? Ангелы не носят украшения, а я ощутила, как взгляды ощупывали меня с ног до головы, осуждая. Не должна была Анна брать подарок. Но что я сделаю, если снять его не могу?
Вот только взгляды девушек сквозили не по мне, а по Владыке. Странные такие. Жаждущие чего-то. Краем глаза заметила, как Владыка осматривает их. А мои щеки вспыхнули. Чего я думаю о том, что он делает с ними за закрытыми дверями?! Мне же не дано познать близость с мужчиной, но кто запрещал фантазировать? Бесстыжий ангел Анна.
– Где Файзергиль? – спросил Владыка.
– Тут, – суккуб стояла за кованой золотой оградой.
– Подойди, – холодно и жестко сказал Владыка.
Суккуба застыла на месте, сделала шаг назад, а потом неуверенной походкой двинулась к нам. В ее глазах было столько страха, что мне стало не по себе.
– Ты ослушалась меня, – протянул он, надменно глядя на нее с неприкрытым презрением. – Выпустила ангела, которого я тебе поручил.
– Простите, Владыка, она напала на меня и оттолкнула, – ответила суккуба. – Я не смогла ее остановить, когда она бежала к вам.
Она врала. Вот так просто, глядя в глаза Владыке.
– Я не… – начала я.
– Помолчи, ангел, – мужчина чуть повернул ко мне голову.
Но ведь она соврала! Так и хотелось закричать. Да я бы никогда никого не ударила, и тем более не толкнула никого. Файзергиль глянула на меня. В ее глазах сверкал странный блеск, а она сама чуть не качалась вперед и назад. Нет, она не боялась Владыку. Она предвкушала.
– Ты будешь наказана, – сказал он. – Отправишься к охране. Сегодня же.
– Владыка, нет. Прошу вас, – вот теперь в ее глазах появился истинный страх, – я думала, что ничего страшного не будет, если ангел придет к вам. Это она должна идти к охранникам за непослушание.
Суккуба сделала шаг к мужчине и взяла его за руку, но тот брезгливо сбросил ее.
– Ты кто такая, чтобы решать или оспаривать мои решения? Тебе было велено одно, но зуд в одном месте тебя убедил в другом. К охране. Немедленно! – рявкнул он.
Владыка же сказал ей следить за мной. А она… Она отпустила меня.
– Владыка, прошу, не надо, – Файзергиль упала на колени перед ним.
Мне стало ее жаль, ведь это я настояла, чтобы она выпустила меня из комнаты. Судя по ее лицу, идти к охране – хуже смерти.
Я встала перед Владыкой, закрывая суккубу.
– Это я виновата, меня и наказывайте, – сказала я, – Файзергиль тут ни при чем.
Позади послышался вскрик и плеск воды. А кто-то нервно усмехнулся. Но я не отводила взгляда сузившихся от черных глаз.
– Самопожертвование? – спросил мужчина рычащим голосом, от которого у меня мурашки пробежали по всему телу, а щеки загорелись от прилившей крови.
– Накажите меня. Ведь виновата только я.
– Она ослушалась меня, – Владыка склонил голову набок, а его волосы стекли черным водопадом по плечу, – и заслужила наказание. Но его хочешь принять ты. И у нас есть одна маленькая проблемка.
Он говорил медленно, водя взглядом по моему телу. Бесстыдно и развратно. А ведь он понимает, что я от этого краснею. Видит, как учащается мое дыхание. И я хороша – сказать самому злобному демону ада, что принимаю наказание за другого. Я выдержу, что бы это ни значило. Меня так просто не сломать.
– Но ладно. Когда я в следующий раз приду, ты должна быть готова к наказанию, – глаза Владыки вспыхнули красным.
Мужчина отступил и скрылся в появившейся пентаграмме.
– Ну ты и дура, – послышалось злобное позади меня. Я обернулась, увидев, как милое лицо Файзергиль скривилось от злости, а глаза вспыхнули красным. – Ты хоть понимаешь, что натворила?
– Оставь ее в покое, – раздался усталый голос, к нам подошла Геза. – Она новенькая.
Светловолосая ангел надела длинное лиловое полупрозрачное платье, почти полностью скрывшее ее тело. Черные вены на шее разрослись еще шире и стали куда заметнее. Даже длинные волосы не особо скрывали их.
– Из-за нее я не получу свое! – рявкнула суккуба.
– Твои проблемы. Не надо было провоцировать его, – покачала головой Геза и взяла меня за руку.
– Ну давайте, сбейтесь в кучу, ангелы. Все равно вылетите все отсюда!
– Да пошла ты, – ангел увела меня подальше от разбушевавшейся суккубы. А я так и не поняла, в чем виновата. Мы дошли до огромных разноцветных подушек, раскиданных по полу, и сели на них. – Не обращай внимания на суккуб, но больше так не делай. Для них наказание Владыки – хоть какой-то шанс получить удовлетворение, – улыбнулась она.
– В смысле? – не поняла я.
– Близость. Он с ними редко спит. И отправляет порой к охране. Там уже ими пользуются, или они охраной пользуются… – нахмурилась Геза. – В общем, ты только что обломала суккубе близость.
– Я не хотела. Я думала, он ее пытать будет.
– Поверь, для них, – она показала в сторону нескольких красивых девушек, которые как-то обособленно сидели в углу, – нет ничего хуже, чем отсутствие секса.
– О, Всевышний! – Я закрыла ладонями лицо.
Как же стыдно. Это же гарем. И они тут таким занимаются.
– То есть он тебя не брал? – спросила Геза удивлено.
Я покачала головой. Нет, я все также невинна.
– Оу, так вот чего он… – ответила она задумчиво. – Но ты все равно в следующий раз не делай так. Даже если охрана сама придет в гарем, мы не отказываем.
Владыка делится девушками еще с кем-то? Это ж неправильно. И точно не для меня.
– Хотя тебя им тоже не надо показывать, – она коснулась моего украшения. – Это Владыка подарил?
В ее словах не звучало ни насмешки, ни злости. Лишь заинтересованность.
– Да, – я коснулась шеи сзади, прощупать еще раз этот ошейник и вновь убедится, что точно его не сниму.
– А ты что за ангел? – она наклонилась к моему уху, чтоб нас не подслушали.
– Сердце города, – ответила ей не громче.
– А, тогда понятно. Он подобные украшения он только своим детям дарил, – все также тихо прошептала она.
Дети? У Владыки есть дети? Анна, он же взрослый мужчина и у него целый гарем женщин. Может, у него от той же Файзергиль штук десять детей.
Все это так неправильно. Вот даже у людей у мужа только одна жена. Так, ладно. Демоны не женятся. У них нет святого бракосочетания. А вот у ангелов есть. И не будь я сердцем города, у меня был бы муж. Но у меня другой путь.
Глава 5. Охрана Владыки
– Ты давно ела? – спросила Геза.
– Пару недель назад, – ответила. Это если вспомнить последний ужин на Небесах – ангелам не надо много или часто есть, всего лишь для поддержания сил.
Геза поднялась и подошла к кувшинам, стоящим на столе, понюхала каждый и налила из одного в бокал. Протянула мне:
– Сок из ягод.
– Спасибо.
Она уселась около меня с каким-то резко пахнущим напитком и закрыла глаза. От нее веяло усталостью. Светлые волосы, откинутые назад, не прикрывали шею, и я заметила, как сильно выступили черные вены.
– С тобой все в порядке? – я склонилась к ней.
– Да, просто устала, – так и не открыв глаза, ответила она. – Владыка выжимает из нас силы.
– Но почему, зачем? Как так?
Геза открыла глаза, посмотрев на меня затуманенным взглядом.
– Видишь, – она кубком показала на трех девушек, сидевших рядом с темноволосой, которую Владыка забирал вместе с ней, – это тоже ангелы. И мы не особо дружны, но это наше дело. Но сам факт – каждая из нас здесь не по своей воле. Такой уговор между Небесами и адом: один ангел, когда Владыке потребуется.
– Я о таком никогда не слышала. Почему отдают ангелов Владыке?
– Для поддержания равновесия, – Геза пожала плечами. – Демоны сильней людей. Вот и дают Владыке, чтоб он сдерживал их и не вредил людям.
Но война все равно идет. Даже несмотря на то, что я здесь. Но я попала в плен по собственной глупости, а эти ангелы приходили сами. Истина где-то посредине. Но делиться своими выводами я не захотела. Каждая из них – Геза, Мелкиэль и остальные – останавливали Владыку от наступления демонов на земли людей.
– Мы делимся благодатью. А потом, когда заканчиваемся, исчезаем, – пролепетала Геза. У нее было какое-то непонятное мне состояние. Она будто опьянела. Да-да. Именно так и выглядят пьяные люди. – Я это чувствую, да и тело мое не врет. Еще одна близость с Владыкой – и меня не будет.
В ее словах было столько горечи, а слезы на глазах говорили сами за себя.
– А уйти? Сбежать отсюда? – я говорила тихо, так, чтобы никто не услышал.
Но ангел помотала головой.
– Отсюда не сбежать. Это невозможно. И даже пробовать не стоит. Иначе будет плохо.
– Кому?
Что значит не стоит? Еще как стоит! Тоже мне, закрыл ангелов в аду.
– Анна, спустись с небес на землю. Точнее – в ад. Твоя райская жизнь в прошлом, твое будущее – здесь, и ты сама должна выбрать, каким оно будет. Не сопротивляйся и не пытайся сбежать, иначе познаешь, что такое настоящий ад. И поверь, это хуже, чем потеря благодати. Все, можешь идти к другим ангелам, – Геза, шатаясь, поднялась на ноги. – Вы же суки все такие! – крикнула она им, отсалютовав бокалом.
– Отвянь, сумасшедшая, – откликнулась одна и тут же отвернулась к Мелкиэль. Другие ангелы не обратили внимания на Гезу, а вот суккубы засмеялись.
Геза все той же походкой подхватила кувшин, прижала к груди и пошла к комнатам. А я за ней. Не бросать же ее одну. Она вошла за тёмно-синюю занавеску. Комнатка была не больше моей – небольшая кровать с желтым покрывалом, лава, освещавшая пространство, и разноцветные подушки. Ангел завалилась на кровать и посмотрела на меня из-под полузакрытых глаз. А затем отпила еще.
Кувшин упал на пол, и жидкость вылилась на красный ковер.
– Оставь меня, – прошептала Геза, отвернувшись к стене.
Но я ощущала, что она не хочет оставаться одна. А еще у меня не болела голова.
Я коснулась ожерелья на шее. А ведь когда Владыка рядом, я не чувствую боли. И с ожерельем тоже. Подошла к кровати и подняла кувшин, принюхалась – ну и гадость, как такое можно пить?
– Почему ты еще здесь? – спросила Геза. Она не поворачивалась, так и лежала спиной ко мне.
– Тебе плохо, – я присела на кровать и положила руку на ее плечо.
Если бы могла, поделилась бы своей благодатью. Геза мне понравилась с первого дня. Она отнеслась ко мне по-доброму, почему я не могу отплатить ей тем же? Хотя я никому не желаю зла. Даже Владыку спасла и наказание получила. Ладно, здесь сама виновата, что особенности демонов плохо знаю.
– А здесь не бывает хорошо. Только ты думаешь, что получаешь что-то хорошее, как тут же это сгорает и превращается в пепел. Здесь нет ничего хорошего.
В ее словах звучало столько горечи, что мне сдавило сердце. Но как бы ни было плохо, всегда найдется просвет. И выход из ада. А еще Владыка какое-то наказание хочет мне придумать. Наказалку сломает. Больше я не поведусь так легко.
Послышался какой-то шум. Геза тут же села на кровати, уставившись на меня испуганными глазами.
– Охрана пришла, – прошептала она. За ширмой были слышны веселые девичьи и мужские голоса. – Владыка разрешил развлечься!
Занавесь, отделявшая нас от общего зала, открылась, и к нам вошел огромный мужчина. Нет, демон: огромный, мускулистый, с красными горящими глазами, видневшимися из закрытого шлема, скрывавшего его лицо. На нем были черные доспехи, по витиеватым узорам текла лава. Огромные шипы торчали на шлеме и на плечах, будто он огромный ежик.